曹罡登蹬蹬幾步跨上來，見公冶嬌也在，臉上猶有淚痕，不禁一楞。萬古雷請他坐下，道：「公冶小姐惦念柳姐姐他們，因而傷懷。」
曹罡歎了口氣，道：「只要藏身隱密，不會出事的。」一頓，道：「俺來是告訴賢弟，俺要去找幾個部下，打聽史孟春的來歷……」
萬古雷道：「不成不成，大白天在街上招搖，不是自投虎口嗎？」
曹罡道：「俺傷勢已好，悶在家裡心慌。這幾日俺琢磨史孟春這個人，來頭既這般大，為何錦衣衛不知曉，這其中必有緣故，只有找人打聽才能查出些眉目，否則他躲在暗處，施展什麼詭計俺不知道，豈不吃虧？」
萬古雷道：「線索是有，為了不打草驚蛇，一直未去探查，待問過宮師叔再去不遲。」
接著，他把金牛巷的種種情形說了。
曹罡道：「今夜就去如何？」
萬古雷道：「我這就去宮師叔家。」遂叫耿牛去馬廄讓馬伕套車，四人同行。
宮知非鋪面仍關著，湯老五開門見是他們，忙往裡讓。
宮知非、羅大雄、馬禾、劉二本都在，大家相互見禮，然後各自坐下。
宮知非聽萬古雷說明了來意後，道：「史孟春這人當真神秘，可以到金牛巷一探。」
馬禾道：「金牛巷六幢屋都住的有人，全是武林高手，咱們去了只怕難以脫身。」
劉二本道：「史孟春若只是個商賈，決無可能收羅了這麼多凶神惡煞，聽古雷說他自表了身份，既是權貴的心腹又是職官，是一個權勢炙手可熱的人物。他對古雷軟硬兼施，足見其侵佔碼頭之心不死，成了我們的死對頭。因此我說，不去則已，要去就大開殺戒，剷除其黨翼，若能見到他本人，則下手除去，以絕後患。否則只去探查一番，空手而回，弄不好打草驚蛇，人家也不會放過我們，你們說如何？」
宮知非搖頭道：「補鍋匠你小覷了史孟春，金牛巷裡藏污納垢，誰知道有些什麼人物，憑我們這幾個人，只怕掃除不了這堆污垢。依我老人家之意，小心為上。我們可以多去幾人，但只在外面接應，由賣茶的和古雷進去察看，摸清對方人數，都有哪些個人，這叫知彼知己，可不能莽莽撞撞衝進去廝殺，自討苦吃。」
羅大雄道：「俺也進去瞧瞧！」
宮知非道：「賣茶的見多識廣，他認得出江湖上的凶神惡煞，你就在外接應吧。」
公冶嬌道：「宮師叔，我呢？」
「你？你小丫自然也在外等著。」
「不幹，我要和古雷大哥一路。」
萬古雷忙道：「嬌嬌，聽師叔的安排。」
「怎麼，你怕我拖累你？那好，我自己去！」
古雷急了：「使不得使不得……」
公冶嬌嗔道：「怎麼使不得？我偏要去！」
宮知非搖頭，只好讓她與古雷一道。
公冶嬌道：「宮師叔，你呢？」
「我？」宮知非一楞，「我怎麼了？」
「你幹麼不進去查看？」
「我老爺子寧願在外邊守著，不願去冒險，我可沒有你小丫頭那麼笨，自陷虎穴。」
「咦，你打的好算盤，不成不成！」
宮知非眼一翻：「為何不成？我老爺子可不傻，不會為了古雷那小子，命都不顧去冒險！」
公冶嬌聽他話中有話，不禁紅了臉，嗔道：「你說什麼？誰是傻子了？你給說明白！」
「我老爺子知道也不說！」
「呀，你耍賴，不成，非說明白不可！」
眾人嘻嘻笑起來，樂滋滋看老少二人鬥口。萬古雷也不阻止嬌嬌，一副袖手旁觀樣兒。
宮知非罵道：「你小子瞧什麼熱鬧？事由你而起，你卻站在一邊幸災樂禍！」
萬古雷笑道：「不干我的事，與我無干。」
公冶嬌催道：「喂，說呀，別東扯西拉！」
宮知非道：「說什麼？我又沒招惹你。」
公冶嬌一跺腳：「你惹啦，賴不掉！」
宮知非無法，趕快把話岔開：「今夜二更我們到古雷家會齊，話說完你們走吧！」
公冶嬌道：「不成，你把話說明白了！」
萬古雷見宮知非直朝自己使眼色，便笑著拉扯公冶嬌的衣袖，道：「快走快走，……」
公冶嬌邊走邊道：「事情沒完，改天……」
宮知非站起來溜進臥室，「呼」一聲關上門，公冶嬌只好閉上嘴，隨古雷出門。
路上，公冶嬌道：「你師叔耍賴！」
耿牛笑道：「姐姐你真行，俺師伯怕了你啦，平日他耍起賴來，俺和師父都是沒法。」
公冶嬌笑道：「喂，你聽見了嗎？」
萬古雷只笑不答，心想這小丫頭真難纏，連宮師叔都拿她無法，自己就更對付不了她。
公冶嬌十分得意：「耿牛弟，別怕你師伯，他要是欺負你，姐姐我幫你對付他！」
耿牛道：「真的嗎？俺正要姐姐幫忙！」
公冶嬌大喜：「好，快說，什麼事？」
「宮師伯有一種絕技，不肯教給俺。」
公冶嬌停下了腳步：「真的嗎？」
「俺不騙你，真的！宮師伯說這功夫歹毒，怕俺多傷人命，俺怎麼求他都不教。姐姐，你想俺會亂殺人嗎？不會的，可宮師伯……」
公冶嬌被他一口一個姐姐叫得心花怒放，立即道：「他既傳你功夫，就不該存私！走，姐姐出頭替你討回公道，非讓他教你不可！」
萬古雷見她扭身往回走，連忙道：「嬌嬌，你要幹什麼？宮師叔不傳此技，定有原因，你別管這事……」可嬌嬌自顧走自己的，他只好追上去，道：「嬌嬌，你……」
公冶嬌道：「他有絕技，也該傳給你！」
說話間，已回到宮知非住所，她伸手敲門，開門的仍是湯老五，見是他們便放進來。
宮知非一愣：「咦，小丫頭，你又來了？」
公冶嬌道：「不錯，又來了，找你這位當師叔的評個理兒，請師叔主持公道。」
宮知非道：「不是找我老爺子的麻煩？」
「不是不是，哪能呢？是為別的事。」
宮知非放下了心：「那好，說吧！」
萬古雷十分奇怪，這小丫頭玩什麼花樣？
公冶嬌道：「師叔，大凡師父教徒弟，是把一身功夫全教了呢還是要藏私？」
「此話何意，老爺子聽不明白。」
公冶嬌心想，好狡猾，裝湖塗呢，但她嘴上卻道：「唉，師叔，我說的是自己的事。以前年歲小，不懂事，自以為一身功夫了不得，誰知和陰司四煞這些魔頭動過手後，方知自己不成，當真是強中更有強中手……」
宮知非搖頭晃腦地接嘴道：「你丫頭閱歷太少，自然不知人外有人、天外有天的道理！」
「啊喲，師叔說得真對呀！古人說，書到用時方恨少，武功也是一樣的道理。現在我就覺得自己太差，都因為師父當年未把功夫全傳了給我。要不然，我的本領就會大得多！」
宮知非詫道：「真的？竟有這種事！」
公冶嬌歎道：「師叔，你說我師父這樣做，該是不該？依我自己想，若捨不得傳人家武功，就別收人家當自己的徒弟，既然收了人家當徒弟，就不該藏私，這麼說對不對，師叔？」
萬古雷這才明白嬌嬌玩的花樣，拚命忍住不笑出來，看宮知非怎麼答覆。
宮知非慨然道：「小丫頭，你說得不錯，要傳功夫就該傾囊扣授，否則就不配做師父，老和尚大概是唸經念得糊塗了，連這道理都不懂！」
「師叔說得是呀，可惜，我師父有借口。」
「什麼？有借口？這倒新鮮，說來聽聽！」
「我大哥是男的，被師父收做徒弟，而我是個女的，師父說只能做個記名弟子，所以功夫不能全傳，只傳給我大哥，師叔你說公平嗎？」
宮知非嚷道：「豈有此理！記名弟子也好，弟子也好，傳功夫不能厚此薄彼，該一視同仁。老和尚唸經念傻了，竟如此不公平！」
「師叔，我師父這般待我，該不是該？」
「不該不該！若我老爺子見到老和尚，定要為你打抱不平，叫他把功夫全傳給你！」
「啊喲，師叔你真好，通情達理……」
「那自然啦，誰不知我老爺子為人最為豁達，深通事理，不像老和尚，竟這般糊塗！」
「可是，師叔，我師父也不知上哪兒去了，要找也找不著，沒法管啦，倒是眼前就有這樣的事，不知宮師叔肯不肯管、願不願管？」
「眼前的事？什麼事，說吧！」
「說了後宮師叔可得為我做主！」
「放心放心，沒我老爺子管不了的事！」
「真的嗎？不騙我？」
「咦，你小丫頭也是個小糊塗，我老爺子怎會騙人？快說出事由來，我老爺子為你做主！」
「宮師叔，事由就發生在你身上……」
「什麼？你說我？咳，又來胡說，我老爺子和你怎扯得上關係？你找老和尚去！」
「師叔，你有一種絕技不傳給蠻牛，師叔別忘了剛才的話，耿牛可是你的記名弟子！」
萬古雷終於忍不住，「噗哧」一聲笑起來，劉二本、馬禾等也恍然大悟，捧腹大笑。
宮知非目瞪口呆，半晌說不出話來。
公冶嬌催道：「師叔，快給我做主呀！」
宮知非大罵道：「蠻牛，你小子該死……」
公冶嬌截住他的話道：「師叔要是不藏私，把這絕技也傳給我和古雷大哥，如何？」
耿牛進門後就蹲得遠遠的，此刻低著頭偷笑，宮知非吼他也裝聽不見。
公冶嬌又道：「喂，做師叔的說話要算數呀，大家都聽著的，想賴也賴不掉！」
宮知非沒奈何，長吁短歎，道：「陰溝裡翻船，我老爺子上了你丫頭的當啦！」
湯老五笑道：「做長輩的，說話得認賬。」
宮知非瞪他一眼道：「你知道什麼？這功夫太歹毒，我怕耿牛莽撞，不敢傳，豈料這沒良心的小子串通了這丫頭來算計老爺子！」
公冶嬌嗔道：「不對不對，誰算計你啦，為人做事要公正，這是你自己說的！」
劉二本笑道：「我全都聽見了，話由你口中出，悔之莫及，只好把壓箱底的功夫抖露出來，別的就不必說了，各位以為如何？」
馬禾道：「一言既出，駟馬難追呀！」
羅大雄道：「沒想到蠻牛還真有長進……」
宮知非怒道：「什麼話，你還誇他？」
公冶嬌道：「咦，快教功夫呀，別的話就省著點吧，說了也沒用，還如不說？」
宮知非道：「不說我老爺子氣難平！」
公冶嬌故作驚訝道：「怎麼會呢？師叔把功夫教出來，眼看絕技後繼有人，不致失傳，心裡定是高興極啦，怎麼會有氣呢？」
宮知非沒話說了，便起身去了臥房，不一會提著個黑布小口袋出來，往方桌上一扔，道：「你們看吧，這玩藝兒就在袋裡。」
公冶嬌好奇，就從口袋裡摸出兩個來放在桌上，眾人仔細看去，只見是兩隻圓形的鐵圈，邊緣全是倒鉤刺，鋒利已極。圓圈中間是空的，成圓環狀。這玩意兒不大，手巴掌上可以並列三隻。看上去輕飄飄的，掂在手上卻感到有些份量。大家都說不出這玩意兒的名稱。
公冶嬌道：「原來是暗器，我當什麼絕技，宮師叔留著捨不得傳呢，早知這樣……」
宮知非瞪起小眼：「小丫頭，你敢小瞧了這追命飛環刺……」言未了，湯老五等人驚叫起來：「什麼？追命飛環刺！」
齊把目光對著宮知非，一個個把眼睛瞪得老大。
宮知非道：「看什麼？當年以這暗器到處殺人的又不是我老爺子，真沒見識！」
馬禾道：「那又是誰呢？」
「廢話，那自然是仗著追命飛環刺成名的大惡人，令武林人聞風喪膽的司空德，老一輩的武林人誰不知道，你賣茶的難道不知？」
馬禾道：「咱怎麼不知？司空德缺的就是德，依仗著一身驚人的武功，加上這歹毒的暗器，不知殺了多少人，引起了武林公憤。聽說各大派各大幫會相互傳英雄帖，大家聯手對付他，這一來反把事情鬧大，司空德上手更狠。聽說他照面見你是武林人，就疑心是來除他的，立馬用飛環刺取人性命。可憐有些武林人，並不知道自己撞上了司空德，就這麼糊里糊塗把一條命斷送。這樣一來司空德身上背負的命案越多，武林除去他的心願越是急切，於是腥風血雨，江湖上不斷傳出有人被殺的消息。整整有四五年，沒人能把他治住，後來他忽然失去遺跡，有人說他被少林派除去，有人說他被各大派的掌門圍攻被殺，傳說紛紜，不知真假，但以後他確實沒有再露面，不知所終。」
宮知非道：「你以為司空德……不對，叫他司空缺德才對。你以為他被人宰了嗎？哼哼，就憑少林武當那些人，根本無奈其何！這世上只有一人能治住他，你們猜是誰？」
公冶嬌眼珠一轉：「那定然是你宮師叔啦，你要不把他治住，這飛環刺還搶得到手嗎？」
「胡說八道，我老爺子是搶人東西的廢料嗎？這飛環刺本就是我老人家的，何須盜搶？」
耿牛大吃一驚：「啊喲，宮師伯就是那司空缺德大魔頭嗎？你老讓人家追得緊了，就扮你算命的躲藏於市井之中，裝成老好人……」
宮知非大惱，罵道：「你小子真渾！比牛還笨，我老爺子怎麼成了司空缺德？那傢伙是我老爺子的師兄，你懂了嗎？蠢牛！」
羅大雄道：「嚇俺一跳，俺也以為你就是司空缺德呢，原來是你的師兄……」
宮知非氣得翻白眼：「有其師必有其徒，你們少插嘴，聽我老爺子說。司空缺德在江湖橫行的事是我老爺子回山稟告師父的，師父大怒之下帶我查訪師兄遺跡，直過了好幾年，才算把司空缺德逮著，江湖上才算太平。」
公冶嬌聽得極有興味：「後來呢？司空缺德是不是死了？你往下接著講嘛。」
宮知非搖搖頭：「沒死，可也沒活著……」
公冶嬌瞪大了眼：「宮師叔，你是不是中了邪啦，不死就是活，不活就是死，什麼叫沒死也沒活，這不是錯話嗎？」
宮知非道：「沒見識的丫頭，我老人家說他不死不活有什麼不對，怎麼是中了邪了？」
馬禾道：「令師是不是將他囚在一個隱秘之地，叫他求生不得，求死不能！」
「不錯，實情如此，這小丫頭笨，不懂！」
公冶嬌道：「說詳細些呀，不然怎麼懂？」
「不說了不說了，這事已過去了二十多年，說說這飛環刺吧。這玩意兒發出時無聲無息，可說是百發百中，專打人咽喉，一環割斷了氣管，還能有命嗎？師父囑我不要再使這玩意兒，以免重蹈師兄覆轍，是以我老爺子從未亮過這玩藝。只是有一次我老爺子失了口，對蠻牛這沒良心的說，老爺子有一項絕技不能傳人，以免多造殺孽，不想這小於卻記在心……」
公冶嬌道：「得了得了，別翻陳年老賬啦，倒是說說你還有沒有藏著什麼絕技捨不得傳給人，我說老爺子索性大方些，都抖露出……」
宮知非一聲叫起來：「我老爺子從不藏私，你丫頭休要騙人，除了這飛環刺再無……」
公冶嬌笑道：「急什麼？我只是問問而已，沒有藏私就算啦。我除了學飛環刺，還想學蠻牛弟那種跨一步走得老遠的功夫……」她回頭去問萬古雷：「那功夫叫什麼來著？」
「大概是一步趕蟬吧，師叔，說對了嗎？」
「不錯，那是我老爺子一門得意功夫。」
「好，開始教吧，晚上要用呢！」公冶嬌道。
宮知非遂傳公冶嬌、耿牛、萬古雷飛環刺，先傳口訣，後傳手法。對曹罡則傳其一套刀法，說讓耿牛教，回去後慢慢學。又囑咐公冶嬌等三人，不到危急時不准濫用，更不准再傳他人。三人高興已極，心法手法學會後，宮知非又去房中取出兩個小黑布袋，袋中各裝有五十枚追命飛環刺。萬古雷心想，這不是早就備好的嗎？看來今日公冶嬌就是不提這事，宮師叔也會在適當的時候把此絕技傳給我們三人。
回家的路上，他把想法說了，公冶嬌和耿牛想想也是，不禁高興萬分。
四人來到十字街口，公冶嬌朝東回家，萬古雷等則朝西走，相約天黑後相聚。
萬古雷和耿牛一到家，就在園中習練飛環刺。兩人武功極高，不到一個時辰就能使用。
是夜三更，眾人來到了懷慶坊的金牛巷。這巷左右兩側各有三家，每家都是大宅院帶花園，佔地極為寬廣。宮知非讓萬古雷、公冶嬌、馬禾進右側第一家探查，讓其餘人分散在巷口附近，以便接應，並囑萬古雷等人小心，最好不要動手。萬古雷等人遂避開正門，從牆上跳了進去，只見宅院寬大，有三幢樓房成品字形立在樹叢花木中，彼此相距四五丈。園內無人，靜悄悄的，好像無人巡邏。
馬禾指了指東邊那幢樓，意思他去探查，指指西邊那幢樓要萬古雷和公冶嬌去，然後再去中間那幢。萬古雷點頭會意，遂一拉公冶嬌，沿牆根腳往西移。只見馬禾一下躥上了樹，沒了蹤影。萬古雷輕聲道：「愚兄先走，嬌嬌跟著，小心園中伏有暗樁。」公冶嬌點頭答應，萬古雷遂看好前面一蓬花樹，提氣一躍，藏在花樹後面，公冶嬌則不聲不響跟著……
片刻後，萬古雷公冶嬌已接近了樓房。萬古雷讓公冶嬌伏在暗處，自己躥到樓的側牆，然後慢慢轉入正面，閉氣上了石階，站在一間房的窗前細聽，室內有人睡覺。又上了樓，發覺間間有人。這使他犯難，人家在睡覺，你知道是些什麼人？這得出去告訴宮師叔，不驚動人家就查不出個究竟來。
於是他回到公冶嬌身邊，示意她往中間的樓房去。兩人剛到樓前，馬禾便從樹後出來招手，並示意從圍牆出去。三人先後到了牆外。馬禾說幢幢屋子都有人。萬古雷說若不知曉住的什麼人，那就白來一趟。
宮知非覺得有理，道：「別慌，你們先順序看過去，若這班壞種都在睡大覺，那再想法招惹他們，讓他們做不成美夢！」
於是萬古雷等三人又去右側第二幢屋去探查，情形同第一幢相似，全都在睡覺。他們又向巷底的第三家走去，情形卻是大不相同。
他們剛登上牆，就發現這個園子特別寬大，房屋也多，在東南角上有一片燈光，但被樹叢擋著，看不見是怎麼回事。此外，園中還有巡邏，四人一隊，不下四隊在園中轉悠。
馬禾一下來了勁，輕聲道：「這園子有戲看了，小心些，我們就順牆上走，到燈亮處瞧瞧。」說完他騰身一躍，飛一般躥了出去。
萬古雷、公冶嬌隨後緊跟。片刻後三人隱在花叢中，仔細查看燈火明亮處。只見那兒有幾間平房，房內並無燈火，有四人帶著兵刃，一人一張太師椅，舒舒服服坐著。離他們四五丈外，有一座亭子，亭子周圍掛了八盞燈籠，把亭子照得通亮。那四個衛士一律面朝亭子，就這麼靜靜坐著，什麼也不幹。這情景使馬禾、萬古雷大為驚奇，四個傢伙總不是在觀夜景吧，難道亭中有什麼值錢的東西不成？可左瞧右看，那亭子空空如也，什麼也沒有。
馬禾輕聲道：「再往前挪一挪，看得清楚些，那亭子裡必有古怪。」說完貓著腰往前行。
萬古雷和公冶嬌無聲無息跟著，直走到距亭子五六丈外停下，仔細再看亭子。只見亭內周圍有護攔，亭中有一張石桌，石桌四方都有一隻石凳，和先前遠處看並無兩樣。
那麼，平房前坐的衛士在守護什麼？如果守的是平房，為何要在亭中掛燈籠？
此刻，四名巡邏衛士沿磚砌小道走了過來，三人連忙潛在花叢中不動，只見四名巡邏衛士不到亭子前就折轉了身走回頭路。
馬禾輕聲道：「古怪就在亭中，得想法把那坐著的侍衛點穴治住，才能問出究竟。」
萬古雷道：「前輩將四人引開，晚輩到亭中一探如何？要不就退出，請示過宮師叔再說，以免打草驚蛇，下次再來就難了。」
馬禾想了想，道：「你們伏著別動，咱去問，馬上回來。」
說完爬出草叢，一個縱躍便沒有了蹤影，輕功實在了得。
萬古雷看那坐在太師椅上的侍衛，一個個顯得沒精打采，連連打呵欠。其中一人大概是坐不住了，站了起來道：「各位，再坐下去只怕要睡著了，不如起來到亭子裡坐坐，還可小聲說幾句閒話解解瞌睡，你們說好不好？」
旁邊一人也站了起來，伸個懶腰，道：「王兄說得對，起來走動走動吧！」
另一人道：「在亭中坐著說閒話，王老弟你忘了上個月發生的事了嗎，我勸你別自找麻煩，還是老老實實呆在椅子上的好！」
姓王的道：「你說張百戶他們受罰的事嗎？那算他們倒霉、偏偏給撞上了。我說劉兄你就別太膽小啦，頭兒會夜夜起來查哨嗎？」
姓劉的道：「要是今夜咱們碰上呢？」
姓王的笑道：「不會那麼巧吧……」
另一人道：「噓，輕些，別吵醒屋裡的人，不然他們又要罵街了。再說我們睡覺也不知願讓人吵醒，各位要說話解悶，到亭子裡吧。」
姓劉的道：「咱寧願坐著熬，比受罰好！」
姓王的道：「二位不去，那就坐著，我和董兄走動走動，要不然睡過去了才糟。」
於是王、董二人便走到了亭子裡，在石凳上坐下，兩人面對面，又打了兩個哈欠。
姓董的道：「這差事真煩人，也不什麼時候才把這些王八羔子處決！」
姓王的道：「你說什麼呀，頭兒把他們抓來，並非要他們的命，否則何必費這個心？」
「這我知道，但有些人是榆木腦袋，他就是不降，這樣的人不如一刀宰了，大家省心！」
「我猜想留著他們，一是為了逼他們招出同黨，二是為降伏他們。你別看有的人嘴硬，呆他個一年半載，看他降不降？」
「聽說天地雙魔被頭兒招納過來了，有這回事嗎？我想天地雙魔何等人物，只怕不容易！」
「錯了，據我所知，確有這回事。」
「當真？聽說他二人是晉王爺的座上客……」
「不錯，不錯，晉王爺的座上客又怎麼了？頭兒不是照樣把他們招過來了嗎？當然，人家可不是一般人物，聽說招納時很費了些勁。」
「好，好！如果天地雙魔真過來了，那可是大喜事。試想武林之中，有幾個人是他們對手？」
「頭兒高瞻遠矚，非但招納武林中成名的人物，還把各王府招募去的高手納為己用，這一招實在是高明，不知省了多少事！」
「說起這個，請教老兄，頭兒不怕王爺發現嗎？要是鬧到皇上那裡，這個禍就闖大啦！」
「瞧你說的，就是那些王爺知曉了也不會鬧到皇上跟前去，這其中的奧妙你好好想想。」
「這個……小弟想不出來……」
「各王爺招納文武人才都是悄悄的不敢聲張，他們派到京師的高手都隱瞞了身份。有的招納人才，勾結朝中官吏；有的刺探皇宮隱秘，干的儘是見不得人的勾當。要是他們出了事，哪個王爺那麼傻，承認是他們派出的人？要是這些人禁不住嚴刑拷打招了供，豈不累及他們的主人？因此各王府派出的人，必須事先說好，責任由自己承擔，別巴望王爺會來救你。」
「如果這些人招了供，王爺怎麼辦？」
「老兄，這與王爺毫無關係，再說到時根本不承認王府中有這樣的人，你又會怎樣？」
「對對對，怪不得抓來的人，有好些個不等用刑，只要頭兒款待他們一番，說清利害關係，他們就改換門庭，另投主子。」
「對呀，只有關在下面的這些傢伙，因為不識抬舉，要忠於他們的王爺，才會落到這步田地。這叫『敬酒不吃吃罰酒』，太不識時務！」
此時，坐在椅上的兩人覺得無聊，也到亭中來坐下，四人扯起子閒話，盡說吃喝嫖賭，萬古雷不願讓公冶嬌污了耳朵，便帶她退走。
兩人剛走出幾步，馬禾來了，宮知非的意思是先回去，改日再探。萬古雷卻認為這是個好機會，那四個傢伙坐在亭中，正好將他們治住。他又告訴馬禾，適才王、董兩人曾說到下面關著人，這「下面」顯然指的是亭子下面。
馬禾想了想，道：「機不可失，那就探個明白。只不過你怎樣打發那四個傢伙？」
萬古雷道：「他們相距很近，晚輩治了他們的穴道，讓他們仍坐著。然後夾一人到背靜處審問。那些巡邏的不會到亭中來，因此不會出事，請前輩和嬌嬌注意著他們就成。」
商議定，萬古雷瞅準了亭前一棵大樹，提氣一躍，從四五丈外掠到枝頭，樹枝不搖不晃，看得馬禾直點頭，當真是後生可畏。
萬古雷在枝頭上打量亭子，不過二丈間距，他看好入口，從樹上掠向亭中，一下就坐在石桌上，驚得四個守衛魂飛天外，一個個張口呼叫，忙著起立並拔刀。但他們只是想這麼做而已，其實喊也喊不出聲，動也動不了。萬古雷一到石桌上就伸手點了兩人的穴，隨即又點了另外兩人的穴，先把他們的啞穴治住，緊接著又點了四人胸前的膻中穴，哪裡能動能喊？
萬古雷遂又坐桌上躍下，蹲在兩人中間，一把將一個掀下凳來，躺在地上。他拍活了啞穴，低聲道：「要死要活，全在你一句話！」
那人見是個蒙面人，兩指正對著他的眼睛，嚇得低聲求饒：「大爺手下留情，有話好說！」忽然，一縷指風又治住了啞穴。
萬古雷覺得在此審問其餘三人也聽得見，便將他拖著，拖到背面，一把抓著腰帶，提著走到牆根腳下，蹲著對那人道：「我問你什麼你就答什麼，若有半句虛言，我點你死穴！」
交待完，又解了啞穴，然後問：「史孟春住在哪一幢房子裡？老老實實說！」
那侍衛道：「史孟春？沒有這個人呀！」
「混賬東西，你敢不老實，宰了你！」
「啊喲，大爺你高抬貴手，園中當真沒有這姓史的人，若有半句虛言，雷打火燒……」
萬古雷自然不信，念頭一轉，道：「那麼你說的頭兒是誰？他住在何處？」
「頭兒姓皇甫，名楠，不住在此地。」
「皇甫楠？他是什麼人？」
「新任錦衣衛指揮使，大爺不知道嗎？」
「什麼？是錦衣衛的指揮使？」
那人看萬古雷吃驚了，膽子大起來：「朋友，你找錯主兒啦，在下等均是錦衣衛的人，朋友你最好把在下放了，走你的路吧！」
「那麼史孟春是錦衣衛的什麼人？」
「什麼人也不是，因為根本沒有這個人。」
「此地關押著什麼人？老實招來！」
「我說朋友，這是錦衣衛的公事，何苦過問？知道了對你並無好處，把我放了走你的……」
「住口！你當真不想活了？」
「朋友，好說好說，這裡住的全是武林高手，你要了我的命，錦衣衛豈會放過你？」
「你死了還能知曉以後的事嗎？放聰明些！」
「好，我說。這裡關的是犯人，與朋友無干，何必多管閒事？我勸你離開此地……」
「少廢話，快說，關著些什麼人？」
「這個嘛，其實我也不知，我只管站哨……」
萬古雷無名火起，點了他啞穴，惡聲道：「你太不知趣，我讓你嘗嘗分筋錯骨的滋味！」旋又拂開這傢伙問：「你說不說！」
「我說的真話，那都是各王府派在京師的暗探，我只記得有個少林派的青龍手康磊和他徒弟王炳，他們是代王王府的人。還有個魏揚武，外號鎮山虎，是晉王王府的人……」
萬古雷吃了一驚，魏揚武被擒，春桃她們如何了呢？便問道：「有沒有叫春桃的姑娘？」
「沒有……不過女的有幾個，有個姑娘叫喬鶯，是湘王府裡的人，還有個半老徐娘……」
原來喬鶯也落了網，真是想不到的事。
「這些人都關在什麼地方？」
「關在那兩排房子裡……」
「你這人真不知趣，不受刑就不說真話！」
「除了房子，無處關押……」
萬古雷忍無可忍，點了啞穴，以分筋錯骨手法治他，那衛士痛得發抖，卻苦於叫不出聲來。片刻後萬古雷又替衛士拍活了穴道，問他：「如何，你說不說實話，要不要再來一次？」
衛士直喘粗氣，全身冒冷汗，稍停才回答：「我若是說了實話，這條性命難保，朋友你別折磨人，不如索性將我殺了……」
「你說了實話，我自然不傷你性命。」
「縱是如此，被上司知曉，我仍活不成。」
「這麼說還得讓你再受一次苦……」
「不必不必，好，算你狠，我就說實話，那些人關在亭子下面的地道裡。」
「走，帶我下去！」
「啊喲，好漢，你下去不得……」
「你再嚕嗦我廢了你的武功！」
衛士不敢再推拒，道：「好，我帶路。」
「地道入口在何處？快說！」
「在我們住的房屋門口。」
「你若敢要花招，我馬上要你的命！」
「不敢不敢，我姓孫的已落在大俠手中，哪裡敢欺瞞大俠，地道入口就在中間房屋門口，我們坐在那裡，就是守護它。」
萬古雷解了他膻中穴，讓他爬起來，道：「你只要耍奸，我一掌斃了你！」說著點子他啞穴，讓他頭前帶路，自己跟在身後。
那衛士慢騰騰走著，沒走幾步，萬古雷只覺眼前一晃，公冶嬌、馬禾來了，問他怎麼回事，萬古雷把情況講了。就在此時，姓孫的衛士突然朝斜刺裡一躥，出去三丈多，向平房跑去。萬古雷大怒，急忙躍起追趕。衛士知道走不脫，立即拔出刀來，但他並不攻擊萬古雷，手一揚將刀擲出，「奪」一聲釘在一間屋的門上，驚得裡面的人醒了過來。有個侍衛立即下床問道：「誰敲門了他媽的嚇死人了！」接著拉開門一看，刀柄掃了他一下，見孫侍衛正和一個蒙面人動手，驚得他喊道：「啊喲，有……」
話未完，眼前黑影突現，膻中穴一麻，再也動彈不得，駭然大呼，啞穴又被治住。另一名睡在床上的侍衛道：「什麼事？有什麼，你怎麼不把話說完？深更半夜的，你莫非見了鬼不成？」話剛完，就被人治住暈穴，昏睡過去。
馬禾又將門口站著的侍衛抓起來扔到床上，又點了暈穴，這才走出門。此刻萬古雷已將姓孫的衛士點倒，提著進房來。
馬禾道：「換一個人問問看。」說著把室中的一個侍衛解了暈穴，又點了他啞穴，然後道：「聽著，問什麼答什麼，留你一條命！」
啞穴一解開，那人喝道：「什麼人，好大的膽，你知道彭大爺是什麼人嗎？快解穴……」
馬禾一嘴巴打過去，接著抽出一把匕首，抵在他臉上，低聲喝道：「姓彭的小子，你再敢放肆，爺爺先割下你的耳朵，再割鼻子，把你臉上零碎割盡了，再剁你的手指頭，懂嗎？」
彭侍衛吃一巴掌打掉了兩顆牙齒，心中雖然憤恨已極，卻不敢再頂嘴，道：「朋友是哪條道上的？你我無冤無仇，又何必……」
馬禾道：「住嘴，我問你，史孟春住在何處？你老實招來，再敢端架子大爺割你雙耳！」
「不知道，這史孟春是誰？」
萬古雷道：「你是幹什麼的？頭兒是誰？」
彭侍衛傲然道：「朋友，你找錯人了，我們這裡沒有叫做史孟春的人。彭大爺我是錦衣衛的，這個回答朋友你滿意了嗎？」
萬古雷心想，錦衣衛的人作威作福慣了，一個個口氣大得很，只怕也難問出什麼來。
馬禾冷笑道：「你別得意，大爺我可沒把錦衣衛放在眼裡，我問你答，識相些不吃虧。你們頭兒是誰？亭子裡關著什麼人？」
「頭兒姓皇甫，名楠，錦衣衛提帥。這裡關押的都是要犯，朋友你打聽這些作什麼？」
萬古雷道：「地下通道在何處？」
「咦，你們要幹什麼？」
「我問你地下通道在何處，快說！」
「朋友，你們劫牢嗎？這樣做太不明智！」
馬禾一手揪住侍衛耳朵，冷笑道：「把耳朵割掉倒是明智之舉，大爺就下刀吧！」
彭侍衛大驚，忙道：「我說我說，地牢通道在亭子裡，只是我不知道開啟之法……」
馬禾歎子口氣，道：「這世上有的人真奇怪，居然不要臉上的零碎了，看來大爺……」
「慢、慢，我說我說，在亭子外邊。」
「那就帶路，你要是騙人，哼哼！」
彭侍衛道：「不敢、不敢，二位既然要與錦衣衛作對，我豈敢阻止，帶路就是了。」
馬禾伸手點了他啞穴，跟著出門。
公冶嬌一直躲在門前的樹身後，見他們出來，便跟著往亭子跟前去，很快走到停子邊。
馬禾解了彭侍衛啞穴，道：「何處？」
彭侍衛道：「三位是要一起下地道嗎？」
馬禾道：「與你何干？」
彭侍衛道：「話不是這樣說，若你們都下去，巡夜的來了，豈不露陷？不如由兩位到亭中呆著，一位跟我去開機紐，道口一開，兩位下去，一位和我在此把風，就……」
馬禾道：「這麼說，你很識相？」
「我為自身著想，要是被發現了，三位可以一走了之，我卻是死定了，因此……」
「少說廢話，機紐在何處？」
「我這就帶大俠去看。機紐搬動後，亭中石桌移開，通道就露出來，兩位趕緊下去，我再把石桌移回。各位要出來時，用兵刃敲響地面，我就移開石桌，各位就可以……」
馬禾道：「好，就這麼辦。」
萬古雷和公冶嬌便去到亭中，馬禾和彭侍衛轉到亭外一根柱子前，彭侍衛在柱上什麼地方一拉，同時一步跳開。
只聽「嘩啦」一聲，從亭子頂上落下來一個錐形鐵柵罩，又像個倒翻的漏斗，把萬古雷和公冶嬌罩住。
馬禾大怒，顧不上去追彭侍衛，連忙往柱子上尋找機紐，發現柱上端有個圓環，便趕緊往下一拉，卻什麼聲響都沒有，鐵罩依舊罩著，連拉幾拉，絲毫不起作用，急得他滿頭大汗。那姓彭的侍衛逃開後大聲叫喊：「抓飛賊、抓飛賊！」
接著便聽見響起一陣鑼聲，驚動了整個園子。馬禾一看不妙，急忙往外跑，叫宮知非等人來救人。還未躥出牆，就見各幢房裡都出來了人，他邊跑邊閃避，片刻出了牆。
萬古雷、公冶嬌被鐵罩罩住，只見根根鐵條比拇指還粗，用劍難以斬斷，只能等馬禾施救，卻見他弄了幾弄鐵罩紋絲不動，鑼聲中他飛身而去，定是去搬救兵，要出去得自己設法。萬古雷拍開姓王侍衛的穴道，把劍架上他頸上，道：「這鐵罩要怎樣才能升起，快說！」
王侍衛道：「機紐在外邊，你走不掉了！」
萬古雷喝道：「你不要命啦！」
王侍衛道：「當真在外邊柱子上……」
公冶嬌叱道：「宰了他！」
王侍衛道：「真的呀，機紐都在外面。」
萬古雷道：「你指給我看！」
王侍衛指了指，是西邊的一根柱子，與適才馬禾按機紐的柱子正好相對。就是說東邊那根柱子的機紐是放鐵罩的，西邊柱子上的機紐就是升起鐵罩的，可惜馬禾走得快了些。
此時，只聽「嗖嗖嗖」，接二連三響起衣袂破空聲，亭子外來了五六個錦衣華服的壯漢，緊跟著一片腳踏聲，亭子四周湧來了九十人，不少人手持強弩，把箭對著鐵籠。
姓王的侍衛突然喝道：「大膽匪徒，見了我們貢大爺，還不下跪叩頭！」
公冶嬌大怒，以劍身重重打了他一下，痛得那傢伙哼了一聲，不敢再叫。
萬古雷打量站在突出位置上的六個人，只見中間一個四十上下的漢子，氣宇不凡，雙目炯炯有神，一雙濃眉上揚，滿面怒容。在他左右的兩人，一人三十多歲，另一人四十左右。那年輕的一個，眉間有塊胎記，相貌陰沉。年歲稍大的一個，頜下蓄著山羊鬍，臉頰瘦長，令人聯想起一頭山羊的形貌。站在稍後的三人，有兩人是相識的，正是鳳陽雙彪於彪、胡彪。一人三十五六歲，相貌兇惡。
那眉間有胎記的人冷冷道：「你們是什麼人？把面罩解下來，聽見了嗎？」
見萬古雷不答，便提高了聲音：「死囚，你已落網，還不知趣些，報上姓名……」
萬古雷道：「死囚，報上姓名！」
胡彪喝道：「你好大膽，竟敢……」
萬古雷道：「大爺為何不敢，什麼東西！」
那姓王的侍衛叫道：「稟貢爺，這兩小子打聽關押著什麼人，逼小的啟開機關，他們要救人，但小的豈能任人擺佈，任其用刑……」
臉上有胎記的漢子陰沉沉接嘴道：「人家用刑，你就如實招了……」
姓王的忙道：「不不不，小的未招……」
「不然這兩個賊囚豈知此地關押有人？」
「胡爺，不是的，小的……」王侍衛言未完，突然慘叫一聲，一跤摔在地上。
萬古雷見這位胡爺一揚手，姓王的侍衛就慘叫倒地，也不知是什麼暗器這般厲害，頓生警覺之心，這姓胡的可不是省油的燈。
胡爺斃了侍衛，陰沉沉道：「賊囚，看見了嗎，要你死不過舉手之勞，快報上姓名！」
萬古雷道：「大爺偏不道名，你待怎的？有本事讓大爺出籠，憑武功一較高下！」
胡爺陰笑道：「好大的口氣，就憑你！」
中間的貢爺道：「你來此地意欲何為？」
萬古雷靈機一動，道：「找史孟春！」
貢爺看來並不吃驚：「啊，原來如此！」
這無疑姓貢的認識史孟春，萬古雷道：「叫史孟春出來答話，他為何做縮頭烏龜！」
貢爺道：「你說出姓名，該見你時他自然會見你。說吧，你二人是何人？」
萬古雷道：「大爺張雷，快叫史孟春。」
貢爺道：「不對吧，張雷是何許人？」
胡爺冷聲道：「一派胡言，他撒謊！」
貢爺道：「你二人到此找史孟春，可我這園中乃錦衣衛重地，並無史孟春其人。你們受何人指使而來，快從實招供，否則……」
萬古雷道：「否則怎麼，說出來聽聽。」
貢爺冷笑道：「受盡酷刑而死！」
萬古雷道：「只怕你們難以如願！」
蓄著山羊鬍的漢子喝道：「你已成籠中之獸，尚敢這般張狂，這就叫你死！」說著往亭子間來，卻被貢爺攔住：「霍爺，留活口！」
突然，從側面暗影中打出幾件暗器，剎那間把掛在亭子上的燈籠打滅了一半，緊接著另一半燈籠也在「撲哧撲哧」聲中熄滅。
這一下，錦衣衛的人亂了套。一陣斥喝聲中，許多錦衣衛衝向暗器打來的方向。
萬古雷知道是宮知非他們來了，又怕受到姓胡的暗襲，一拉公冶嬌，蹲下了身子。
「大哥，俺來了！」籠外突然有人小聲說。
萬古雷大喜，把機紐所在處對耿牛說了。
「小子哪裡走！」姓霍的頭兒趕了過來。
耿牛大喝道：「找死！」拔出牛耳尖刀，向胡爺砍去，被霍爺以刀擋住。
萬古雷忽又聽見一個極細的聲音道：「小子你真笨，竟讓人家當牛馬關著，快說怎麼放你出來，要不我老爺子就走人不管！」便連忙以傳音入密道：「宮師叔，在西邊柱上有機紐。」
話剛完，眨眼間就聽見一陣軋軋聲，鐵罩冉冉升起。萬古雷一拉公冶嬌，兩人迅速爬了出去。然後跳了起來。又聽宮知非的聲音道：「快走，這裡的雜毛可不好惹！」
萬古雷惦記著耿牛，便對公冶嬌細聲道：「嬌嬌快走，愚兄助耿兄弟……」
言未完，嬌嬌回道：「不，要走一起走！」
萬古雷還不及再說話，面前已來了人，正是那姓貢的頭兒。只聽他道：「想走嗎？！」
萬古雷道：「不錯，你這裡來去自如。」
貢爺冷笑一聲：「小子，你好狂！」接著抽出劍，續道：「小子，你接招吧！」
話到劍到，眨眼間就攻了三招。
萬古雷揮劍擋開，心中吃了一驚。這姓貢的一手劍法方方正正，頗似少林家數，但又不全是少林功夫，說不出他的根底。每一劍力道極大，招式變化又十分精妙，是個強勁對手。念頭轉間他迅速反攻三招，都被貢爺輕易化解。兩人一來一去，眨眼過了八招。
貢爺十分驚詫，道：「咦，看不出你小子果真有些門道，難怪這般驕狂，你是何人？」
公冶嬌正欲助戰，見又來一人，只好去對付他。此人正是姓胡的，那個滿面陰沉的傢伙。於是也不說話，舉劍就攻，眨眼攻出三招。
姓胡的舉劍反攻，劍招十分詭異，五招就把公冶嬌逼退了三步，此人功夫確是了得。
這邊萬古雷來了勁，他碰上了硬手。二十招之內，打了個平手，誰也未佔上風。
突然，斜刺裡「呼」一聲，一團黑影朝貢爺拋去，迫得他向後退出丈遠。但剛立定，又一團黑影拋向他，被他用劍擊散，卻是些花枝花梗，根部還沾著泥土，濺他一身。
萬古雷耳中在此時卻聽到宮知非的傳音：「你小子還不快跑，要害我老人家坐牢嗎！」
萬古雷不再猶豫，連忙朝外遁去，因為他瞧公冶嬌已沒了蹤影，耿牛也不在附近，斷定他們已走。他在園中忽而樹上，忽而飛躍，片刻就出了園子。回頭一望，有三個地方起火，錦衣衛的兔崽子正往來奔跑吶喊，亂成一團。
他從房上疾奔，不久就看到前面有幾個黑影，便加力追上去，正好聽見公冶嬌的聲音道：「我要回去找萬大哥，他根本沒出來！」便連忙道：「嬌嬌，愚兄在此，快走！」
嬌嬌本已停下步，見萬古雷安然出來，喜道：「好了好了，走吧！」
萬古雷十分感動，嬌嬌隨時牽掛自己呢。
宮知非道：「我早說沒事，小丫頭不信！」
馬禾道：「快走，別說話，人家追來了！」
萬古雷回頭一看，果見數條黑影追來。
馬禾道：「各位跟著咱，讓他們找鬼去！」
他一忽兒向左，一忽兒向右，一忽兒跳到街上，一忽兒隱伏在人家房簷下，果然擺脫了追兵。萬古雷送嬌嬌回府，其餘人各自回家。
夜探金牛巷，有驚無險，雖無大的收穫，但至少知曉了三件事。第一，姓貢的錦衣衛頭目與史孟春相識，而且非一般關係，否則史孟春的手下風陽雙彪於彪和胡彪怎會在那兒？姓貢的雖然不承認，卻是以證明史孟春來頭的確不小，是個人物，否則又何必遮遮掩掩？第二，金牛巷是錦衣衛的秘密處所，其中有一幢關押著各王府派到京師的暗探。魏揚武、喬鶯、康磊都已落網，此外不知還有些什麼人。第三，錦衣衛也在招募高手，天地雙魔似已背棄晉王，投到了皇甫楠手下。此外，還強逼被捉來各王府的暗探效忠錦衣衛，不少人已投降。
一大清早，萬古雷和耿牛就來到宮知非處，和宮、湯兩位前輩商討昨夜所見。這三點是大家的共識。萬古雷牽掛著季蘭他們，怕他們也落入錦衣衛之手，那就凶多吉少了。
宮知非道：「小子你又異想天開，金牛巷比天牢還要難闖，你莫非還要去自投羅網？」
湯老五道：「錦衣衛的幾個頭兒武功甚高，昨夜差點就把你們留下了，不可大意！」
宮知非道：「誰說不是？嬌嬌那丫頭的對手就是個硬手，我老爺子打了他幾團花草枝葉，才得以讓嬌嬌脫身。還有與你相鬥的煞才，也是個不好惹的，就連和耿牛相鬥的傢伙，也是一等一的高手。昨夜要不是溜得快，哼！」
萬古雷道：「師叔，季前輩助我對付四煞，我不能眼睜睜見他們丟了性命。」
宮知非瞪眼道：「胡說八道，季老兒他們早就溜出京師了，用得著你操心嗎！」
「真的？那是再好不過！」
「我又沒到地牢中去看過，誰知真假？」
萬古雷一愣，道：「怎麼回事，不是你說的嗎？」
宮知非翻了翻白眼：「瞪著我老爺子幹什麼？我老爺子只不過是猜想而已。」
萬古雷沒奈何，便道：「晚輩今夜再去一探，只想查明牢中關著什麼人，不與他們動手，所以不必興師動眾，光我去好隱藏……」
湯老五道：「今夜去不妥，你不想想，人家也在找你呢，早張網等著你來上鉤。」
宮知非道：「那就和昨夜一樣，被人家關在馬廄裡，眼巴巴等著人來救！」
瞧他那神色，頗有些幸災樂禍的味道。
萬古雷心想，魏揚武、喬鶯等被關著，我既然知道了，豈能見死不救？縱然金牛巷是龍潭虎穴，冒險也得闖一闖呀！何況今夜對方未必料到自己還敢來，試一試總可以吧。
宮知非見他不作聲，又道：「你小子想救人是不是？唉，我老爺子做了你的師叔，好處一點沒有，難處卻一大堆，我老爺子真倒霉！」
萬古雷道：「師叔最是仗義，明知有人落難，就不能置之不理，倒教小侄十分佩服！」
宮知非道：「你小子別捧我老爺子，你要是不死心，今夜就去自投羅網。」
萬古雷一笑，告辭回家。公冶嬌正等著他，一見面就道：「一清早就往外跑，叫人家好等，我有消息要告訴你，想不想聽？」
萬古雷笑道：「想聽，嬌嬌說吧。」
「我問過爹爹，錦衣衛都有哪些個頭目。爹爹說，新任指揮使叫皇甫楠，指揮同知是貢勝奇、汪錄亮，指揮僉事有四人，我記不住。」
萬古雷道：「原來昨夜那姓貢的是指揮同知，怪不得有這麼高的武功！」
「爹爹還說，皇甫楠原系左軍都督李景隆手下的指揮使，李景隆向皇上薦舉皇甫楠，蒙皇上恩准。李景隆之父是皇上的外甥，襲爵曹國公，是五年軍都督中最受皇上器重之人。」
萬古雷道：「原來如此，那麼說，史孟春自稱為權貴心腹、又任官職，貢勝奇昨夜雖然否認，但看得出兩人相識，把這幾點串聯起來，這史孟春莫非真是李都督的部下？」
公冶嬌道：「難說，興許就是這麼回事。」
萬古雷想了想，又道：「不過有一點很是奇怪，昨夜那些值更的侍衛，好像並不認識史孟春這個人。他要是李都督的部將，與貢勝奇等人十分熟悉，侍衛們不會不知呀！」
公冶嬌道：「說的也是……哎呀，管他的什麼史孟春，我們說點別的吧！」
萬古雷道：「史孟春要真是李都督的部將，只怕萬家遲早要被他算計……」
公冶嬌道：「別這麼說，只要錦衣衛不與你作對，史孟春卻奈何不了你。」
萬古雷歎口氣道：「宮大壓死人，我要是在東宮當差，有個一官半職，史孟春只怕不敢再與萬家作對。這事就只有等公冶兄回來再說子，我縱使不熱衷於功名，也只有走這條道！」
公冶嬌道：「官場風雲，變幻無常，你瞧柳姐姐、郭大哥他們，哪一家的老爺子不是一品二品的大臣！可到頭來只落得個家毀人亡，我說做官一點也不好，你不要進東宮當差，等大哥回來，讓我對他說，別拖你下水！」
萬古雷瞧著嬌嬌，不由又拿她與季蘭相比，她們竟然是如此不同。一個出身於權貴門第的千金，卻把功名仕途看成荊棘之途，而一個出身於平民百姓家的姑娘，卻以為是金光大道。一個想過平靜的生活，一個卻嚮往沙場征戰、建功立業。總之，一個心無大志，一個志向極高。她們對自己所抱的期望截然相反，他該聽誰的好呢？她們的話，誰對誰錯呢？
漢代大儒王充說過：「兩刃相割，利鈍乃知；二論相訂，是非乃見。」
可惜，他仍作不出判斷。他覺得兩人的話都有道理，就像他的兩位師父一樣。狂叟要他建大功業，為百姓謀福。覺禪大師卻視功名為糞土，一切皆空……他不由沉入思緒之中。
公冶嬌說的雖有道理，但正理兒卻在季蘭一邊。大丈夫生於世，豈能默默無聞與草木同朽？當謀取功名，不枉活一生。但縱觀古今，開國的良臣驍將，又有幾人有好下場？
不過，自古以來，也不乏彪炳千秋的名相名臣……
他不管怎麼想，也轉不出這個圈來……
「喂，你為何不作聲，想什麼？」
公冶嬌把他從沉思中喚醒，他道：「沒想什麼，人活在世上，竟有許多難處……」
這話觸動了公冶嬌的心事，她歎氣道：「確實如此，我這兩天都在發愁。」
「嬌嬌愁什麼？說出來愚兄替你排解！」
「我在想，大哥回來後，柳姐姐和他……」公冶嬌一頓，續道：「大哥和她的事怎麼辦？」
萬古雷「啊」了一聲，他成天忙碌，竟未想到這事，嬌嬌說得不錯，這事怎麼辦呢？他念頭轉了轉，道：「以愚兄之見，只要公冶兄和柳姐姐矢志不移，令尊令堂不反對的話，他們照樣可以結秦晉之好，成就美滿姻緣。」
「看你說得有多輕巧！別忘了大哥在忠信衛當差，我爹爹是朝中大臣，能和一個在逃的欽犯結親嗎？那不是授人以口實，遭人彈劾嗎？」
萬古雷一想也對，這事當真難辦。
公冶嬌道：「你說怎麼辦？」
萬古雷道：「這事只有往後拖一拖，等令尊辭了官，公冶兄也離開忠信衛，找個山清水秀之處住下來，公冶兄和柳小姐就可以『鴛鴦並立，鳳凰共棲』，逍遙快活，你說對嗎？」
公冶嬌臉紅紅地注視著他，道：「說得容易，為一個女子拋了前程，如是你遇上這樣的事，願意拋下一切去和她……和她結親嗎？」
「那當然！詩云：『得成比目何辭死，願作鴛鴦不羨仙。』倘若為了紅粉知己連死都不怕，也不去做神仙，更何況世俗之功名利祿哉！」
公冶嬌道：「為了我，你真的不顧一切？」
萬古雷想，繞來繞去繞到了她身上，不禁衝動起來，道：「愚兄言重如山，決不反悔！」
公冶嬌低著頭道：「小妹記住了。」
旋又抬頭，道：「萬大哥，你不論今後淪到何種境地，小妹都不會變，至死不渝！」
萬古雷見她眼含淚水，極是認真，心中極是激動，真想撲過去抱住她，但又竭力克制自己，把一顆狂跳的心遏止下來，鄭重地說道：「嬌嬌，愚兄極感盛情，但有幾句話，不得不說。嬌嬌年歲尚輕，入世不深，尚不知人間事。愚兄一介平民，庸庸碌碌，與嬌嬌相比，自慚形穢。這且不說，只因嬌嬌年幼無知，不可輕作許諾，以免他日後悔，噬臍莫及，等再過兩年，嬌嬌稍大些，那時才能……」
嬌嬌接嘴道：「原來哥哥信不過嬌嬌！」
「並非如此，愚兄只是說，等嬌嬌長大後，才能對自己的選擇有些把握，以免造成終天之恨。愚兄此言，發自肺腑……」
「我知道你為我好。但我已作了決定，非君不嫁，哪怕斗轉星移，天荒地老，矢志不渝！」
萬古雷禁不住跳了起來，一步搶到公冶嬌面前，單膝下跪，激動萬分地盟誓道：「古雷今生今世，決不辜負嬌嬌，若是中途無情變卦，青天在上，古雷決不得善終……」
嬌嬌「哇」一聲哭了起來，雙手一伸，將萬古雷的頭摟住，一顆螓首低下來與之相觸。
此時，他們的心也融合在一起，忘掉了世上的一切，只裝著濃濃的、生死不渝的情意。
這正是：
「君當作磐石，
妾當作蒲葦，
蒲葦韌如絲，
磐石無轉移。」
三更，萬古雷帶上耿牛，直奔金牛巷。
兩人剛到蓮花橋，就見橋上站著個人影。
耿牛道：「是湯師叔嗎？」
湯老五笑嘻嘻迎上來：「不是我是誰？你小子眼睛還尖，一眼就看出是我。」
萬古雷道：「宮師叔來了嗎？」
湯老五道：「賣茶的、屠牛的、補鍋的都來了，算命的還能不來嗎？只不過他們在外接應，由我陪你們進去，快走吧！」
三人片刻後便到了金牛巷。
湯老五道：「我們繞向東邊，從那兒的房頭上過去，估計巷內都有暗樁。」
萬耿二人自無異議，三人遂向東走，然後再跳上房，小心翼翼往巷底那個園子走去。只見亭子一帶黑黢黢的，沒有了燈光。三人伏在鄰家瓦楞上注視，悄無聲息，不知有人無人。
萬古雷道：「前輩，待晚輩下去一探。」
湯老五道：「肯定伏有暗樁，千萬小心！」
萬古雷答應著，瞧準離牆不遠的一株大樹，慢慢站起來，提氣一躍，輕輕落在樹梢上。
但側耳靜聽，那幾間平房似無動靜，周邊也好像無人，於是凌空一躍，落在屋頂上，再一跳下了地。還未邁開步子走到窗前去查看，就見中間屋子燈火一閃，旋即亮了起來，同時有人說道：「既然來了，進屋一敘如何？」
隨著說話聲，門「呀」一聲開了，有個人提著風燈走了出來，正是那錦衣衛的新任指揮同知貢勝奇。他在門口一站，續道：「請進！」
萬古雷道：「有什麼話，外邊說吧！」
貢勝奇微笑道：「本座料定你來，特備水酒一杯，難道怕室中有什麼機關不成？」
萬古雷道：「這世上盡多狡詐之人，室內有無機關我怎知道，自然是小心些好！」
貢勝奇有些惱意：「本座以誠相待，你卻疑神疑鬼，本座何等身份，豈會誘你上鉤？你未免太小看人了。若要拿你，不入室你也走不掉……」說到此語氣一緩，道：「請進！」
萬古雷豪氣頓生，道：「既如此，在下只好領情，那就屋裡坐吧！」
言畢，萬古雷大步走了過去。貢勝奇一笑，當先走進，在室內方桌主位坐下。萬古雷隨後走進，在客位上坐下，兩人隔桌相對。
桌上放著五碟精美菜餚，每人面前有個青瓷酒杯，早已斟滿了酒，溢出一陣陣清香。
看來，人家是事先就準備好了的。
貢勝奇端起酒杯，萬古雷也端起杯。
「本座敬大俠一杯，酒中無毒，本座先……」
一個「飲」字尚未出口，就見萬古雷頭一仰，早把一杯酒喝了下去，不禁讚揚道：「大俠豪爽，在下佩服！」說完把酒飲盡。
萬古雷喝下酒後，發覺酒中無毒。其實有毒他也不懼，又何必推施讓對方小看。
貢勝奇親自把盞，替兩個空杯斟了酒。
「來，三杯後談正題，如何？」
「好，三杯就三杯！」
喝罷，萬古雷只覺齒頜生香，這酒是上上之品，只怕又是皇宮中之物。
「大俠今夜前來，可為的是救人？」貢勝奇開門見山，不繞彎兒，「不知要救哪一位？」
萬古雷道：「不錯，在下旨在救人，閣下不至於把人都處決了吧？」
「當然不會，大俠要救何人？」
萬古雷心想，告訴你還成，你要是立馬把人殺了，我豈不是害了他們？於是道：「恕不奉告。再說我也不知關了些什麼人，只要是認識的，那就一定要救。若是不相識的，只要受了冤枉，我也要救。俗話說：救人一命，勝造七級浮屠。上天有好生之德，多救幾命……」
貢勝奇岔話道：「關押在錦衣衛裡的，自然都是罪人。若其中有大俠的親友，只要大俠說出姓名，本座便將他放了。」
萬古雷一笑：「尊駕何以如此賞臉？」
貢勝奇抬起酒杯呷了一口，笑道：「本座一向惜愛英雄，大俠武功不凡，是以另眼相看，但大俠不能要本座把人全放下I」
「你我素昧平生，何以厚待？該是有條件的吧，尊駕不妨直言，開個價出來！」
貢勝奇道：「這話不妥，在下並非與大俠做買賣，只是覺得大俠一身武功不俗，若能投到錦衣衛為朝廷效力，當不負平生所學。」
「尊駕之意，要在下執鞭相隨？」
「這樣說也未嘗不可，大俠願意嗎？」
「我若答應投效，尊駕就放我的熟人？」
「正是此意。大俠若投效錦衣衛，定會受到重用，可謂前途無量，大俠莫錯失良機。」
「若在下不投效，尊駕就不放人。」
「不錯。大俠若不投效，不能放人。大俠只得依仗自己的功夫救人，能救多少救多少！」
「看來，在下只好走這條道了！」
「那又何必，彼此無怨無仇，為何刀兵相見？大俠不如投效的好，對自身百利無害！」
「我無意進錦衣衛當差，多謝美意！」
「大俠不要把話說絕，自斷後路，應三思而行。以大俠之才，足可在錦衣衛中施展，謀取功名富貴，使子孫受福，強似在江湖行俠。本座以為，男兒報效國家乃義不容辭之責，萬公子飽讀詩書，通古博今，不需本座多說。」
這一聲「萬公子」，把萬古雷嚇了一跳，原來人家已經知道是他，蒙著面巾也無用，不如索性扯下了吧。但轉念一想，也許是詐，別上當。
於是道：「尊駕怎知在下是誰？莫亂猜。」
貢勝奇哈哈一笑：「若不知是萬公子，本座豈會設酒相待？江南神劍畢竟是有份量的人物呀！否則，平庸之人豈能見到本座？」一頓，續道：「萬公子彼此以誠相見吧，除下面巾，促膝而談，我貢勝奇欲一睹公子真面目。」
「尊駕身居錦衣衛要職，與一介平民論交，豈不太過委屈？我看還是免了吧。」
貢勝奇面色一變：「什麼？你？……」旋又平息怒氣，道：「萬公子不敢以真面目示人嗎？其實，這又何必。本座早聞公子大名，只是緣慳一面。昨夜經部下點醒，方知是公子光臨，並料定今夜還要前來救人，故本座屏退左右，欲與公子一見，哪知公子卻如此小氣？」
萬古雷道：「父母賜在下一張臉，走到哪兒都是這般模樣，豈有不敢以真面目示人之理？尊駕要識在下真面目，不首存心如何，以尊駕之權勢，在下豈能逃避得過，那就只好……」說著伸手除下面巾，坦然瞧著對方。
貢勝奇一打量，讚道：「好一個人中獅子，氣度不凡，江南神劍名不虛傳！」
萬古雷被他說得不好意思，道：「閣下過獎，古雷當之有愧，不過庸碌之人而已。」
貢勝奇笑道：「來來來，喝酒喝酒。」
萬古雷道：「叨擾叨擾，夜已深，告辭！」
貢勝奇道：「不忙，萬公子既然來了，難道空手而歸？要救何人，不妨明言。」
萬古雷道：「閣下之意，萬某索要何人，閣下就放了何人，這意思在下沒有弄錯吧？」
貢勝奇道：「不錯，本座正是此意！」
萬古雷心想，當真有這麼好的事？錦衣衛的頭目何時改惡從善了？這其中只怕有詐。
貢勝奇見他不說話，又道：「其實，大俠救人之舉實出多餘。在此地關押的人，都是各王府的密探，有的是前任指揮使所捕，更多的是被本座所拘。王爺都是皇上龍子，分封藩地以拱衛皇朝。本座將這些密探請來，旨在勸說其效忠皇上、效忠朝廷，並無惡意。過上十天半月，便會將他們放出，並無性命之憂。」
萬古雷心想，說得好聽，便道：「閣下之言，前後矛盾。王府密探效忠王府，王府則效忠朝廷，殊途同歸，何用閣下勸說？另外，閣下敢捕王府的人，不怕王爺找閣下要人嗎？」
貢勝奇微微一笑：「錦衣衛敢捕王府密探，並非本座自恃有權有勢，本座不過是奉命行事而已，請問少俠，誰敢不遵皇上詔令？」
萬古雷一楞：「尊駕是說，奉皇上之命？」
「不錯，錦衣衛乃皇上第一親軍，除了皇上，誰還能對錦衣衛下令？」
萬古雷心想，原來如此，皇上也不信賴自己的親兒子，若非如此，錦衣衛也不敢招惹各王府，這姓貢的大概也沒有說假話。錦衣衛既然受皇上之命行事，什麼事做不出來，關在地牢中人，性命便捏在他們手裡，還是早些把人救出來的好，其餘事也不是自己能過問的。
因道：「閣下說願放出在下索要之人……」
貢勝奇接嘴道：「不錯，但有個條件。」
「條件？尊駕是要做買賣？」
「不，本座不做買賣。本座的條件是，只要少俠闖過三關，本座就當場放人。」
「哪三關，請閣下直言。」
「其實，本座所謂三關，是指三個人而已。只要少俠勝得過三人，就是過了三關。」
「原來如此，閣下是要萬某以一敵三比武？」
「這是什麼話，自然是單打獨鬥，少俠勝了一人就是闖過一關，三關一過，本座放人。」
「要是在下過不了三關呢？」
貢勝奇微微一笑：「少俠留下效命。」
「要是雙方打成個平局呢？」
「何謂平局？倒要請教。」
「比如說第一陣就是個不勝不敗之局，請問是讓在下打第二局呢還是……」
「自然是分出高下才繼續闖第二關。」
「那麼說是非要分出勝敗來！」
「正是如此。」
「那麼，雙方第一陣就打到天亮呢？」
「這有什麼關係，接著打就是了。」
萬古雷哈哈一笑：「閣下這不是要將在下累死嗎？如此車輪戰法，閣下勝了也不光彩！」
貢勝奇冷笑一聲：「少俠總是瞧不起人，目高於頂。既然怕本座使車輪戰法，那就以百招為限。少俠在一百招內未取勝，可接著打第二揚，若還是平手，就打第三場，倘使第三場少俠也未取勝，這場賭注就是少俠輸了。」
「三戰三平，如何能算是輸了？」
「因為少俠未取勝，沒有贏豈不就是輸了？」
「不對，應該是平局。」
「不，少俠勝不了就算輸，願不願賭？」
萬古雷心想，這傢伙好狡猾，打成平局算輸，便道：「若是在下勝二平一又怎麼算？」
「只要你不能連闖三關，那就是輸了。」
「這麼說，我必須連勝三人，差一人都輸？」
「正是如此，少俠有無這個自信？」
「閣下條件不公平，在下無意賭賽。」
「那麼說尊駕不救人了？」
「人自然要救，那得看怎麼個救法！」
「是嗎？可惜由不得尊駕放肆。尊駕若不願闖三關，今夜也就不必回去了。」
「闖下之意，要將在下留住？」
「看來只好如此了！」
「可在下無意留此，只怕閣下留不住！」
貢勝奇輕歎一聲，道：「年青人何其自負，十幾年前本座也未嘗不是如此，那時血氣方剛，不知天高地厚……」略一頓，續道：「尊駕若與錦衣衛作對，未免太不明智。一個人本領再高，終究是雙拳難敵四手。奉勸閣下聽本座之言，投效錦衣衛，今後前程遠大，否則將會惹出大禍，到時後悔莫及！這是本座由衷之言，尊駕不可意氣用事，應三思而行！」
萬古雷道：「匹夫不可奪志，在下決不屈服於淫威之下，閣下好意心領。」
「這麼說，尊駕真要與錦衣衛為敵？」
「並非如此，是閣下助史孟春欺凌在下！」
貢勝奇道：「錯了，本座不認識什麼史孟春，是你閣下夜闖錦衣衛密室，企圖打劫地牢，救出秘密關押此地的欽犯，閣下已觸刑律！」
萬古雷一驚，知道上了大當，這罪名不是鬧著玩的，錦衣衛以此為借口，足以毀了萬家。當下念頭急轉，找理由為自己辯護。
他道：「史孟春曾在金牛巷出沒，他數次遣殺手欲害萬家，是以在下前來一探。閣下此言讓在下不解，史孟春與閣下若不相識，怎會在此逗留，閣下又何必不承認呢？」
貢勝奇道：「尊駕與史孟春有什麼糾葛，與本座無關，本座並不認識這麼個人。如今尊駕已觸犯刑律，本座只能公事公辦。除非尊駕投效錦衣衛免災，否則後果只怕不堪設想。」
「這麼說，過三關之言也不算數？」
「當然算數，只要閣下過了三關，本座放人由閣下帶走，決不為難，閣下是想一試？」
萬古雷道：「正是如此！」
「少俠欲救何人？」
「等在下闖過於三關再說不遲！」
「好，一言為定！」
貢勝奇站了起來，忽又低聲道：「少俠當真不願入我錦衣衛效力嗎？當知後果堪虞！」
萬古雷道：「無人能強迫在下做不願做的事，在下無意功名，只想做個布衣。」
貢勝奇沉下子臉：「既如此，請！」
萬古雷立即大步從室裡走出，剛在門口出現，就見從亭子四周出來了許多人，緊接著燈火一明，許多人點亮了燈籠，照亮了周圍。
貢勝奇走出來，道：「少俠請！」
萬古雷道：「原來早有準備。」
貢勝奇道：「萬大俠願過三關，本座佩服尊駕的膽氣，那就先過第一關吧！」說完一招手，就見迎面行列中走出一人。
此時同時，兩鄰房內走出幾人，與貢勝奇站在一起，萬古雷只回頭瞟了一眼，便把注意力轉向與他打第一局的對手。
這人中等身材，四十上下年紀，相貌威武，腰掛腰刀，這種刀和劍一樣，刀身甚窄。
萬古雷慢慢迎了上去，雙方相距丈遠站定，彼此相互打量。萬古雷忽然感到對方身上透出一股煞氣，這是剎那間的事，先前對方走來時並沒有這股煞氣。他不由一懍，此人功力極深，不是庸手，須得小心對付。
旋聽貢勝奇道：「兩位交手，限一百回合分出勝負。兵刃無眼，死傷聽天由命！」
萬古雷心想，這不是比武，是拚命……
突然眼前白光一閃，刀風凌人，對方已攻了過來，萬古雷急忙拔劍擋架，嘴喊住手。
「當、當、當」三聲響過，白光一斂，對方雙手空空，刀已回鞘，冷冷道：「幹什麼？」
這三刀攻得又快又猛，收刀也在眨眼間完成，看得觀戰的人大聲喝彩。
萬古雷道：「尊駕高姓大名？」
對方未及答言，貢勝奇岔言道：「這位大俠姓張名兆，江湖人稱追風刀，萬公子當不耳生吧？江南神劍斗追風刀，令我等大開眼界！」
萬古雷吃了一驚，追風刀張兆是有名的白道英雄，怎會受錦衣衛的驅使為虎作倀？
嘴中說道：「原來是張大俠，在下久聞大名，榮幸一見，幸會幸會，不知張大俠……」
張兆道：「不必客氣，動手吧！」
萬古雷道：「敢問大俠，何以在此地……」
張兆道：「張某在此處的理由，不勞足下動問，請注意，張某要出刀了！」
「刀」宇才出口，刀鋒已劈到萬古雷腦門，若非他反應極快，一閃而避，只怕屍橫當場。
張兆從拔刀到出刀，其速實在驚人。
「嗖、嗖、嗖」，只聽勁風起處，刀葉捲起陣陣白光，把萬古雷圈了進去，引起陣陣彩聲。
萬古雷揮劍擋架，快速反攻，片刻後鬥了十招。對方一刀快似一刀，虛虛實實，變幻多端，叫人防不勝防，不愧人稱「追風刀」。
又是十招過去，兩人難分高下。
萬古雷心想，照這般打下去，百招內只怕難以取勝，若連第一關都闖不過，還救什麼人？看來只好下辣手，速戰速決為好。
他於是提起了七成功力，反守為攻，遏制了對方的刀勢，使其慢了下來。但張兆身經百戰，經驗甚豐，立即轉攻為守，以守助攻，穩住局勢。萬古雷連攻十招，只將對方逼退一步，這使他激憤起來，功力提高到九成，劍芒長達二尺餘，精光閃爍，威猛無侍，將張兆打得只有招架之功，再無還手之力，在第三十六招上，將其腰刀震斷，並順手一帶，削去對方一片衣角，然後收式而退，口中道：「承讓……」
張兆雙眼噴火，道：「兵刃折斷，讓你得手，張某並未輸，換了刀重來！」
貢勝奇道：「這又何必，請退下去吧。」略一頓，道：「這一陣算萬少俠勝了……」
張兆滿面通紅，憤憤然道：「姓萬的，今日算你僥倖，改日張某定來請教！」
萬古雷心想，我未盡出全力傷你，念你是正道英雄，你怎麼反倒記恨於心，真是無理。
此時又聽貢勝奇道：「萬少俠，請！」
萬古雷回頭一看，只見昨夜那蓄著山羊鬍的瘦漢子，從貢勝奇身邊走過來，便轉身面對。山羊鬍彷彿是無精打采的樣子，慢吞吞拖著腳步，不像個威武的武夫，倒像個不堪一擊的弱漢。但這副模樣並未騙過萬古雷，此人內功精湛，掩去神采，只怕比追風刀還難對付。
萬古雷邊想邊退，讓出一大片場地。等對方走近時間道：「閣下如何稱呼？」
山羊鬍抬起無神的眼睛瞧他，慢吞吞道：「我姓霍，大名繼統，錦衣衛的官兒……」
這人的眼珠就像死魚眼珠，叫人看著心裡不舒服，或許說讓人畏懼、厭惡。
萬古雷道：「請賜招。」
霍繼統慢慢抽出鞘中劍，劍身呈藍黑色，燈光下顯得陰森森的，一望而知有毒浸過。
正派人物豈能使用這種毒劍？只要擦破人的一點皮，見血封喉，致人死地。
萬古雷對其反感，決定全力出擊。
霍繼統劍一出鞘，雙目突射凶光，手中劍斜著劈了過來，這一劍竟然是輕飄飄的，可是萬古雷舉劍格擋時，兩劍相擊，竟然是勁道十足，若非他以七成功力招架，兵刃定會被震飛，此人實是狡詐奸滑，但功力也非同凡響。
心念閃動間，對方已攻出三劍，劍勢都是輕飄飄的，然而招架時一劍比一劍有力。萬古雷乘其收劍之時，一招「狂龍出海」攻了過去，又快又猛，劍氣閃爍，威勢嚇人。霍繼統驟不及防，連退二步閃避，有些狼狽。這無疑是掃了面子，不禁怒火熊燃。但他久經陣仗，表面依舊木然，只是手中劍去勢加快。
兩人瞬間交手五個回合，彼此都估量了對手，都想在下一個五招內搶佔上風。
突然間，一陣轟隆轟隆之聲傳來，那些背對亭子觀戰的錦衣衛武士急忙回頭一看，只見亭中有個光頭小子站著，這聲音是石桌磨開發出的，有人發現了秘道，不禁驚叫出聲，一下亂了套，有的立即抽出兵刃往亭子衝去，有的則圍在亭外取包圍堵截之勢，一時喊聲震天。
萬古雷循聲望去，見亭中站著耿牛，那不知何故發出的隆隆聲已驚動了在場之人，他再鬥下去已經無用，於是猛攻兩劍，振臂一躍，凌空而起，入亭站定。正好有人欲在東柱上拉鐵罩環，便一劍橫掃過去，嚇退對方。
耿牛以傳音入密對他道：「師兄，湯師叔下地道救人去了，要俺兩人守住亭子……」
言未了，已有五個錦衣衛衝到亭邊，耿牛抽出牛耳尖刀，趕上去見人就砍。錦衣衛舉刀招架，卻被震出了手，嚇得忙往後退。
突然，那一盞盞的風燈相繼熄滅，緊接著有人發出驚叫，這個「唉喲」那個「哇啦」，一聲接一聲，此起彼伏，亂了陣腳，也不知是怎麼回事。怪叫聲中，又聽一威武聲音喝道：「亂什麼，再有人亂喊亂叫，立斬不赦！」
可惜，這話一點用也沒有。照常有人大叫「哎喲」，而且仍然是一聲接一聲。這並非武士們敢違抗頭兒的命令，實在是由不得他們自己。你想，被一把土沙打得痛極，能不張嘴叫嗎？事先並無人給你打個招呼，說你要挨打，都是在突然間挨了一下，痛得你不由自主就叫了出來，後悔也來不及。他們恨透了暗算他們的王八羔子，爭著四處去尋找。
結果有的被土塊打在穴位上，動也不能動了，只能張著嘴呼救。
混亂中，萬古雷與耿牛回到亭中，誰想進來就攔阻誰，一時間無人能闖進。
片刻後，湯老五從地道出來，低聲道：「裡面沒人，上了人家的當，快走！」
萬古雷一聽，當先躍出，雙足剛一沾地，腳尖一點，又騰了起來，剎那間出了園子。耿牛、湯老五也跑了出來，各朝一個方向飛奔，不久之後在蓮花橋會合，宮知非、劉二本、馬禾、羅大雄一個不少，於是分頭回家。
到家後，耿牛說了經過。原來萬古雷進屋後，不見出來，他和湯老五有些著急，便到金牛巷外告訴宮知非。宮知非便隨他們進了園，正好見萬古雷和貢勝奇出屋來，躲在暗處的錦衣衛點燈現身，津津有味看比武。宮知非便親身動手，在園內抓了個巡邏，問出暗道機關就在亭中的石桌上，只要將石桌由右而左旋轉，地面上就有塊石板移開，露出地牢入口。於是宮知非讓他兩人入亭，他自己潛伏接應。耿牛旋轉了石桌，隆隆聲中果有一塊石板移開，湯老五便躥了下去，哪知地牢五間都是空的。
萬古雷不禁歎氣，再想救人只怕難上加難。
萬古雷還未睡醒，就被敲門聲驚起。
「誰在敲門，進來呀，沒上門栓！」他道。
門一下被推開，是公冶嬌。她見萬古雷還睡在床上，不禁紅了臉，啐道：「懶鬼！你不看看是什麼時候了，居然還沒起身！」
萬古雷舒舒服服伸了個懶腰，大聲打著哈欠，含糊不清地嘟噥道：「昨夜睡得太晚……」
言猶未了，又是一陣腳步聲，只聽沙燕的聲音道：「妹妹，古雷兄不在房裡嗎？」
又聽田翠花道：「不會吧，俺沒見他出門，俺起得早，園中動靜都注意著，怕人抓俺。」
萬古雷大急，道：「嬌嬌快關門！」
可是來不及了，沙燕、田翠花、梁雅梅衝了進來，萬古雷連忙一拽被子，把頭蒙住。
「咦，人呢？」沙燕問公冶嬌。
梁雅梅道：「那不是床上睡著嗎？」
公冶嬌道：「這懶鬼還沒起來，走走走。」
沙燕道：「真不像話，你別蒙著頭，要知道京師出了大事，快起來聽消息！」
公冶嬌催促道：「走走走，讓他起來！」
姑娘們嘻笑著下樓去了，萬古雷趕緊穿衣著鞋，羅斌、耿牛、楊家兄弟也上來看他。
萬古雷道：「出了什麼事？」
羅斌道：「真是膽大包天，叫人驚詫！」
僕人送了水來漱洗，萬古雷顧不得問，匆匆洗罷，與大家下樓，姑娘們正說得津津有味。見他來了，一個個把手指在臉上刮來羞他。
萬古雷笑道：「我不過多睡了一會兒，又有什麼大驚小怪的？說你們的消息吧！」
公冶嬌道：「你昨夜沒睡覺？」
「昨夜有事，睡晚了點，所以……」
「可蠻牛一個字也不說，問他他說不知道。」
「嬌嬌，先講你的消息吧，我的事後講。」
嬌嬌道：「好，我先講。今早爹爹上朝回來，一進屋就說了不得啦，京師出了大案。上朝時，京師府尹奏聞聖上，昨夜後軍都督同知許毅家被盜……」一頓，又道：「這許毅就是消遙太歲許亮之父，原任中軍都督僉事，柳伯伯被殺後，由他升任柳伯伯空出的職務。與此同時，無獨有偶，新任兵部向書家也遭了劫。許毅外出視查到山西去了，家中護院被殺了二十三人，老夫人受驚嚇昏了過去，許公子不敵而逃，內室金銀細軟被劫一空。兵部尚書大人家情形大同小異，珠寶被劫，尚書被衛士保護著潛入暗室，否則性命難保。因為兩家的牆上飛賊都留下六言句題詞，上云：『暫寄頭顱於頸，他日復來割取。陷害忠良不義，血債當用血還！』下面落款你們猜是什麼？」
眾人聽得入神，齊道：「是什麼？」
公冶嬌伸出個食指，凌空劃著道：「仔細看好，我畫的像什麼？喏，畫完了，猜吧！」
羅斌道：「猜不出，光比劃又沒畫出來。」
萬古雷道：「是個什麼徽號吧。」
公冶嬌瞟了他一眼：「不算笨，可也不聰明，你們怎麼會看不出來，我畫的是蝴蝶呀！」
「你說落款是一隻蝴蝶？」梁建勳追問。
「不錯，是盜賊用手指醮了血畫的，怕人家看不出來，兵部尚書家多了三個字：血蝴蝶。」
眾人玩味著題辭，玩味著落款。
羅斌道：「江湖上有血蝴蝶這個人嗎？」
萬古雷道：「從未聽說過。」
楊正英道：「問問西門先生，許是老一輩的江湖人物，我們小輩的人不知曉。」
沙燕道：「這主意好，我去請！」
不一會，西門儀、劉秀英、曹罡、田翠仙被沙燕都請了來，由公冶嬌再說一遍。
西門儀道：「沒有，從未聽說過血蝴蝶其人，這人不知是男是女……」
公冶嬌道：「我還沒說完哩。府尹大人奏畢，聖上龍顏大怒，限令及時破案，拘拿盜匪。府尹請求皇上派錦衣衛偵緝，他說從題詞上看，血蝴蝶並非只劫財物的一般盜匪，手下巡捕雖有能人，但人力不足。皇上當即首肯，下令錦衣衛派人捉拿飛賊。我爹在家中說，此事甚是蹊蹺，是何人大膽如斯，為剛處決的將士鳴冤叫屈？但這樣做未免太冒險，若不快快離開京城，只怕兩三日就會落網！」
萬古雷道：「這題詩意味深長，莫非兵部尚書和那許毅，陷害了幾位將軍嗎？」
公冶嬌道：「我也這般問過爹爹，他說詳情不知，要是有奏折呈報皇上，那也是秘密行事，不會當著滿朝文武報呈。」
西門儀道：「照題詩看，血蝴蝶似知內情，否則不會這般張揚，驚動朝廷。」
曹罡道：「這血蝴蝶真笨，幹麼要如此張揚？當然，俺也佩服他的膽量。只不過這非明智之舉。這一來，三班捕快、五城兵馬司、錦衣衛都要大舉出動，他還往何處躲呀！」
梁建勳道：「京師衙門的總捕頭可不是酒囊飯袋，此人武功極高，甚是機敏，盜賊聞風而逃。要是他率領三班捕快查訪，他血蝴蝶只怕難以遁跡。再加上錦衣衛，真是插翅難飛！」
羅斌道：「實情如此，血蝴蝶命不長……」
沙燕冷哼一聲道：「我看不然，這位羅兄的高論，我不敢苟同！血蝴蝶既然敢大肆張揚，豈是易與之輩？沒有一點道行又怎敢捉鬼？哪像這位仁兄說的，區區幾個捕快就能奏功。再說這血蝴蝶只怕是個女的，女兒家心思慎密、處處周到，哪像你們這些臭男人，一個個目高於頂，粗心大意，所以姑奶奶我相信，血蝴蝶非但不會落網，還要幹出一番大事！」
劉秀英罵道：「死丫頭當著這許多老少爺們，怎麼如此放肆，出言無狀，還不住嘴！」
羅斌被嗆得無話可說，只能苦笑。
萬古雷笑道：「還是燕妹妹有見識，我等凡夫俗子，就沒想到過血蝴蝶是女的！」
公冶嬌「啊」了一聲，道：「這麼說來，會不會是柳姐姐她們？」旋又否定道：「不會不會，柳姐姐千金小姐，只怕不敢殺人……」
這一說，提醒了大家，仔細一想，也覺不大可能，但對血蝴蝶其人更為關注。
楊正英道：「坐在家中說無趣，不如到茶館去聽聽消息，那兒早已說得沸沸揚揚。」
姑娘們都是好湊熱鬧的，立即高興得拍手嚷著要去，劉秀英、西門儀、曹罡則搖頭。
萬古雷也來了興致，道：「好些天沒有在一起玩耍了，這興趣，飯後找個清靜處說如何？」
公冶嬌大喜，道：「好極好極，上哪去？」
萬古雷道：「到寒舍一敘如何？」
黃飛羽道：「一言為定！」說罷回席。
梁建勳道：「鏢局消息多，早該想到這位黃兄的，從他那兒可得些準確的消息。」
沙燕道：「快吃快吃，吃完就回家。」
萬古雷道：「莫慌，兄長們要喝酒，再說少鏢頭在宴客，不會匆匆離去，誤不了的！」
他說完端起酒杯，請大家喝酒。
耿牛頭一次上這樣的大酒店，東看西看十分新鮮，喝酒吃菜都興致勃勃。
萬古雷連日處在險境，今日也有意舒舒心，便開懷暢飲，與大家說說笑笑。
忽然，酒樓上靜了下來，使眾人不禁一愣，彷彿客人都走光了一樣，連忙探查究竟。向四處打量，發現食客都朝一個方向望，舉目看去，只見兩個捕快和三個錦衣衛正站在一張桌前盤查食客。片刻後離開那張桌，慢慢巡視，十隻眼睛四面亂掃，驚得食客們忙把頭扭回，裝著在專心吃喝，沒人再敢說話。
萬古雷道：「喝酒喝酒，有什麼瞧的！」一頓，道：「我敬各位兄弟一杯！」
喝完，又要敬妹妹們一杯。
沙燕道：「不幹，你要敬我們，就把我們的一份都喝了，要不就別來煩我們！」
公冶嬌道：「好主意，一共五杯，喝吧！」
整個樓面噤若寒蟬，只他們一桌無所顧忌，所有的食客都把目光投向他們，替他們捏一把汗。年青人，閱歷太少，不懂事！
捕快和錦衣衛虎視耽耽，緩步走了過來。
梁雅楊小聲道：「人家盯上我們啦！」
沙燕道：「理他們作甚。來，我姐妹猜拳，讓這些男人喝酒，你們說如何？」
公冶嬌大喜：「好主意，不過我們每人都得找個酒瓶子，誰輸了就把酒往酒瓶子裡灌。」
田翠花奇道：「這兒哪有酒瓶子？」
公冶嬌笑嘻嘻一指坐在旁邊的萬古雷：「喏，我的酒瓶子在這裡，你們的自己找吧！」
男人們先是一愣，接著又笑了起來。
沙燕慢吞吞道：「我的酒瓶子嘛……」說著有意無意朝羅斌臉上一掃：「還沒找到。」
羅斌連忙道：「我做我做，我是酒瓶子。」
沙燕故作矜持，哼了一聲道：「這瓶子雖然差些，不過也將就著使吧。」
梁雅梅朝楊正英一瞟眼：「我嘛，這……」
楊正英也趕緊道：「愚兄願充妹妹酒瓶。」
田翠仙道：「你們都有酒瓶了，可俺……」
沙燕拿嘴朝耿牛一呶：「這只酒瓶如何？」
田翠仙道：「不知人家願不願當。」
沙燕道：「妹妹呀你真是的，只要你選中，不當也得當，快說，要不要？」
耿牛嘻嘻笑道：「俺師兄都做了酒瓶子，俺又為什麼做不得？反正有酒喝，又不吃虧！」
酒瓶選定，姑娘們開始划拳。
公冶嬌道：「划拳那一套不懂，自己編詞吧，反正都是一二三四就成，你們說好嗎？」
沙燕道：「成啊，來，我與你先劃。」
兩個捕快和三個錦衣衛已走到桌前，整個樓面的食客都看著這些不懂事的年青男女，為他們捏著一份心，可他們都吵吵鬧鬧快活得很，渾不知大難臨頭，要是被弄到衙門去，能有好果子吃嗎？家中大人又不知要破多少財？
此時兩個捕快、三個錦衣衛相互瞧瞧，見這些公子爺不理睬他們，心中不禁火起，又見幾個姑娘長得標緻，便動了歪念。他們對個眼色，心意相通，準備找碴兒。
一個捕快亮開嗓門吼道：「住嘴！你們是什麼人，男男女女擠在一堆吃喝，看上去就是不務正業的浪蕩子弟！」
另一個捕快接嘴喝道：「報上姓名！」
眾俠沒想到這班鷹犬真敢來找碴，一個個氣得瞪起了眼。公冶嬌被他們一吼嚇了一跳，不禁氣得一拍桌子，叱道：「什麼東西，滾開！」
捕快被她的小模樣給迷住，雙眼緊盯著她，嘴裡緩和下來：「喲呵，我說小姐兒，你知道大爺是吃哪碗飯的嗎？敢對大爺無禮……」
公冶嬌嗔道：「你吃狗碗裡的飯，這個一眼就能看出來，姑奶奶叫你滾開，你沒聾吧？」
另一捕快喝道：「大膽小妞兒，你敢辱罵官差，走走走，到衙門逞威風去！」
一個錦衣衛冷笑道：「這妞兒大概是富家小姐，自以為家中有幾個錢，不把大爺們放在眼裡。那好得很，跟我們錦衣衛走一趟，叫你家大人來叩頭領人，不然就來收屍！」
他旁邊矮個子的錦衣衛道：「王兄，別嚇壞了這小粉頭，富人家小姐豈會和些浪蕩子弟來酒樓消遣，我看這幾個妞都是哪一家園子的粉頭，被這幾個小子招來陪酒的……」
他正說得高興，突然嘴裡飛進一團軟物，一下把他噎住，驚得他連忙伸手去嘴裡掏。緊接著一聲嬌叱，眼前綵衣一晃，「啪、啪」兩聲脆響，兩邊臉頰挨了兩記耳光，下手之重，打得他頭冒金星、滿嘴是血，驚亂之中顧不得再去掏嘴裡的東西，揮舞雙拳去打人，但拳拳落空，狀如瘋子，整個樓面上傳出一陣陣壓住了的吃吃的笑聲，他這才停止下來，忙把嘴裡的雞塊掏出，大罵道：「哪個王八羔子暗算你大爺，大爺今日活劈了你……」說著去抽刀。
姓王的錦衣衛見同夥被打，根本來不及阻攔，只覺眼前一花，旋又見那小妞兒依然坐著，竟不知是誰打了夥伴。這一切發生得太快，他無法看清，知道遇上了高手。靈機一動，拉著夥伴往後退了兩步，抽出雁翅刀，對著公冶嬌等人喝道：「打人的站出來，偷偷摸摸算什麼好漢，既然敢招惹錦衣衛的爺們就……」
公冶嬌叱道：「姑奶奶打的，你敢怎樣？」
一個捕快喝道：「你小妞兒能打人嗎？真是笑話！不過你既要出頭，那就算你一個！」
姓王的錦衣衛道：「趙兄，你看走眼了，這小妮子正是大爺要找的血蝴蝶……」
此言一出，驚得滿座的人雅雀無聲。
趙捕快一愣：「王兄，怎會是她……」但馬上會意過來，是不是有何關係，先逮進衙門再說，於是改口道：「啊喲，王兄說得是，血蝴蝶是個女的，八成就是這幾個女子中的一個！」
沙燕氣得罵道：「胡說八道！你瞎了眼！」
田翠花罵道：「你血口噴人，不得好死！」
梁雅梅也叫道：「有眼無珠，滿口胡言！」
耿牛早想動手，被萬古雷制止，羅斌等人全看萬古雷眼色行事，是以坐著不動，也不說話。今日有公冶嬌在，只要看笑話就是了。
公冶嬌站起來對姐妹們道：「別吵別吵，這幾隻瘋狗說我姐妹是血蝴蝶，不妨告訴這幾個有眼無珠的東西，我姐妹就是血蝴蝶，看他們要怎的，敢不敢把姑奶奶們請到衙門去！」
梁雅梅道；「哎呀，不成吧，這……」
沙燕會意，便大聲道：「幾隻瘋狗聽清了，你說姑奶奶們是血蝴蝶，你又敢怎麼樣？」
姓趙的冷笑道：「那好啊，你們當眾承認，抵賴不掉，有種的坐著，看大爺們整治你！」
這時食客們竊竊私語，對幾個姑娘猜測起來，血蝴蝶是殺人要犯，能自己承認嗎？
公冶嬌喝道：「你過來試試！」
姓趙的捕頭自恃手上拳腳功夫不賴，適才錦衣衛的人挨打，他也沒看清是誰打的，這小妞兒既然口氣挺大，不妨就將她捉來。
他於是大步跨前，喝道：「小粉頭……」
「啪」一聲，他挨了一耳光，緊接著腰上挨了一腳，一個身子飛了出去，撞翻了一桌。
姓王的這回看見了，正是小丫頭出的手。舉手投足，快如閃電，不由驚得急忙退後。
先前，他只想拿血蝴蝶嚇唬對方，現在他確信血蝴蝶就在這幾個女的當中。這可是立大功的好機會，千萬別讓她們走了。
此時食客中過來了一個人，相距丈餘就抱拳道：「各位誤會了，這幾位公子小姐……」
言未了，姓王的就吼道：「你也是同夥，一併拿下！」一揮手，兩個錦衣衛中的一人突然衝到臨街的窗前，一縱身跳了下去。姓王的繼續吼道：「樓面上的人聽了，有會武的立即站出來，協助我等緝拿女飛賊血蝴蝶及其同夥，那就是立了大功，否則按同夥捉拿！」
此言一出，食客們亂了起來，姓王的又喝道：「不許動，我錦衣衛和府台衙門的捕快及時就到，誰也不許離開，違者立斬！」
有食客叫道：「與我們何干？我們是來吃酒的，公門辦案也不能找我們的麻煩！」
這話得到眾多食客的贊同，紛紛叫不平。
適才出面想對錦衣衛說清萬古雷等人身份的食客，正是黃飛羽。他和府台衙門的總捕頭、副總捕頭及部分捕快相熟，卻與今日碰到的兩個捕快不相識，因此說話沒人聽，反遭誣陷，不禁火起，道：「你身為官差，怎麼不分青紅皂白，硬把良民說成盜匪……」
姓王的喝道：「你好大膽，到衙門再與你理論，到時你是什麼人，不怕你不招！」
這班人如此橫行，眾俠今日總算領略到了，一個個滿腔怒氣，真想跳起來大動干戈。
這時，掌櫃的慌慌張張上樓來了，他聽說血蝴蝶在樓上，錦衣衛的正捉人，驚得連忙上來看個究竟。待他看清是萬古雷那一桌時，一顆懸起的心才放了下來，這不是一場誤會嗎？
他忙對姓王的、姓趙的抱拳道：「各位官爺，這位是京師富商萬公子，不是盜匪，誤會誤會，小老兒可以作證，請官爺高抬貴手……」
姓王的吼道：「住嘴！這女的出手打官爺，承認自己是血蝴蝶，你這老兒還敢袒護，那就連你一起抓了去，嘗嘗下大牢的滋味！」
掌櫃的戰戰兢兢看他指的何人，這一看又把老兒驚得目瞪口呆，忙不迭說道：「啊喲，官爺，你這是大錯特錯了，這位小姐……」
姓王的大怒，罵道：「糟老頭，你敢對大爺指手畫腳，大爺封了你酒樓，抄你滿門……」
掌櫃的連連搖頭：「這位小姐是吏部侍郎的千金，你官爺不信就問問小姐……」
挨打的趙捕快半天才緩過氣來，他被同伴攙扶著一直沒出聲，心中又驚又怒，但不敢再發作。此時聽掌櫃的一說，心裡犯了嘀咕，若真的是侍郎家的小姐，這禍就闖大了。
他連忙道：「掌櫃，你想受牽連吃官司？」
掌櫃苦笑道：「小老兒怎敢胡說，這位小姐是無塵公子之妹，常來小店宴飲，故此相識。否則，小老兒縱有天大的膽子也不敢出面。」
無塵公子大號一說出，整個樓面立即活躍起來，大家找到了出氣的機會。
有的說：「哈哈，把公冶家的小姐當盜賊，這幾位官爺不真是精明幹練，叫人佩服！」
有的說：「妙啊，今日我等有幸看這幾位官爺捉到血蝴蝶，這幾位官爺可是立了大功啦！」
有的說：「不錯不錯，我等該乾一杯，祝賀幾位官爺抓賊有功，榮升三級……」
這些話，人人聽見，便故意大聲嘩笑。
姓王的錦衣衛慌了，對姓趙的捕快小聲道：「這小妞當真是公冶家的千金嗎？」
趙捕快道：「不知道，八成不會錯吧，快些溜走，以免丟人現眼……」
此時，樓梯轟響，衝上來幾個捕快、十多個五城兵馬司的巡丁。為首的是府台衙門的副總捕頭張金榮。他一到就問：「女賊在何處？」
姓王的錦衣衛和姓趙的捕快沒作聲，此時他們不知所措，說不出話來。
掌櫃的忙打招呼，說是誤會。
公冶嬌道：「他們說我是血蝴蝶，一口咬定，半點不含糊，你待怎的！」
張金榮吃公門飯吃了二十年，什麼人沒見過？他一眼就看出，這位姑娘氣度不凡，可不能隨便得罪。便道：「敢問小姐芳名……」
「那幾隻瘋狗說我是血蝴蝶，還要問嗎？」
「小姐府上是……」
掌櫃的忙接嘴道：「吏部侍郎家的千金。」
張金榮大驚：「是公冶府上的小姐？」
公冶嬌道：「你是何人？」
張金榮抱拳道：「在下是府台衙門的副總捕頭張金榮，不知屬下如何開罪小姐……」
公冶嬌道：「府台衙門的捕快，當真威風得緊，可以隨意誣指良民為盜，作威作福，我一個千金小姐，居然也成了血蝴蝶，要將我逮進大牢。我在這兒等著呢，副總捕頭既然來了，是不是要我去府台衙門受審……」
張金榮忙陪笑道：「小姐息怒，卑職怎敢驚擾小姐，請小姐念下屬無知……」
公冶嬌冷冷道：「不敢不敢，副總捕頭也太客氣。府台衙門的捕快和這三個錦衣衛的小丑，身負捉賊除盜的重任，自然可以隨心所欲，欺壓良民。我回去後請爹爹到府台大人處，請府台大人說個明白，我何以成了血蝴蝶，要是府台大人說不明白，那也不要緊的，請爹爹上朝時奏一本，為各位差爺請功……」
吏部是管官員陞遷考核的，吏部侍郎是吏部的第二號人物，莫說小小的衙門總捕頭不在人家眼下，就是府台大人也惹不起的。
張金榮一下慌了神，道：「小姐息怒、小姐息怒……」一頓，扭回頭，喝道：「你們這班蠢物，有眼無珠，還不向小姐跪下請罪！」
姓趙的捕快口下得當真跪了下來，哀求道：「請小姐息怒，只怪小人瞎了眼珠……」
公冶嬌厲聲道：「起來起來，你們這班惡奴，專欺善良百姓，要是再讓我碰上，小心腦袋！」
姓王的錦衣衛面上掛不住，扭身就想走，被公冶嬌喝住：「大膽奴才，哪裡走！」
姓王的只好雙手作揖：「在下無端冒犯小姐，請小姐原宥，只因女賊血蝴蝶……」
公冶嬌斥道：「滾！再敢招惹姑奶奶，叫你下大牢嘗嘗滋味，你這個欺壓百姓的東西！」
姓王的不敢多嘴再說，與兩個夥伴狼狽而去，整個樓面的食客，無不拍手稱快！
張副總捕頭也覺面上無光，喝令捕快和巡丁下樓，再向公冶嬌行禮告辭。
萬古雷起身道：「總捕頭留步，只怪那趙捕快過於魯莽，若非總捕頭親來，還不知要鬧出多大亂子，若總捕頭不嫌，坐下共飲一杯！」
張金榮忙道：「不敢不敢，有公冶小姐在座，哪有在下一席之地，請公子不必客氣！」
黃飛羽過來與總捕頭打了招呼，道：「這位是萬公子，萬家與府台大人也相熟的，副總捕頭不妨坐下，大家認識認識！」
公冶嬌道：「副總捕頭，你坐下吧！」
張金榮不敢再推辭：「多謝小姐開恩，在下就叨擾一杯水酒，今後小姐若有差遣，只管派下人送個帖到衙門來，在下定效犬馬之勞！」
於是眾人擠了擠，空出地方，小二連忙抬了兩張椅子，請黃飛羽、張金榮坐下。老掌櫃又命小二添菜，這才請大家用酒，自己告退。
萬古雷要結識張金榮，必有用意，所以公冶嬌才出聲留他。等萬古雷把在座之人一一引薦後，便道：「血蝴蝶是怎麼回事，張捕頭說來聽聽，難道這飛賊果真是個女的嗎？」
張金榮本不願講，但侍郎小姐動問，不說不行，便壓低嗓門道：「回稟小姐，據屬下所知，血蝴蝶確是女兒身，但作案的並非她一人。據受害的兩位大人家中的護衛說，有三男一女，武功都很高明，兩家所衛全不是對手……」
公冶嬌道：「那女的什麼模樣？」
「啟稟小姐，強盜都蒙著面，頭戴黑布套，四人中有一人身材窈窕，因而判定是女的。」
「她使什麼兵刃？」
「這本是破案機密，但小姐動問，屬下具實稟告。這女的起先和那三個男的一樣，使常見的窄身腰刀，後來與上強手，她便將刀入鞘，從腰上解下一根細細的亮銀鞭，專纏對手頸脖，死在她亮銀鞭下的衛士，不下二十人……」
「啊喲，使的是亮銀鞭？」
「小姐莫非見過這兵刃？」
「胡說，我怎會見過，不過吃驚罷了！」
「是，是，請小姐恕屬下失言。這女賊內功深厚，一根亮銀鞭神出鬼沒，忽剛忽柔，都督同知大人家的許公子，武功極高，與女賊交手三十合，受傷逃走。事後他對屬下說過，女賊還有極厲害的一種指功。一旦她以亮銀鞭纏住對方兵刃，左手便會出指攻襲，一指斃命……」說到這裡，聲音壓得更低，「屬下曾與伍敬忠總捕頭驗過屍，據總捕頭說，鞭傷刀傷不足奇，奇就奇在這種指功上……」
公冶嬌十分緊張，急問：「什麼指功？」
「總捕頭見多識廣，判定這種指功是一種陰柔指功，十分歹毒，不禁十分驚駭。便把屍身反覆查看，發現死人中了指功的，傷處有明顯的兩點紅印，那是中了兩個指頭，也就是食中二指，紅印已開始變色轉黑，那是因為有毒，總捕頭反覆仔細驗看了十二具屍身後，連臉色也變了，喃喃道：『這怎麼會呢……可是屍身明顯有毒，如果料得不錯，一個時辰後屍體便會腫了起來……』屬下忍不住問總捕頭是怎麼回事，總捕頭不答，只吩咐一個時辰後再看屍身。後來，屍身果然浮腫，總捕頭驚得目瞪口呆，當時不說什麼，只讓他們把屍體火化。在沒人的地方，總捕頭才說，這種指功叫赤蠍指，是一種極歹毒的指功，二十年未曾被人提起過，因為大漠神女奚鳳玲失去蹤影，不再害人。哪想到今日竟會出現在京師，叫人實在不解，莫非大漠神女又重出江湖？或許是女魔傳授了一個女弟子，如今又出來興風作浪……」
公冶嬌舒了口氣：「這赤蠍指厲害嗎？」
張金榮道：「伍總捕頭說，赤蠍指只要點在人身上，就像被毒蠍螫了一樣，兩個時辰必死。死前全身麻痺，功力頓失，受盡痛苦，是一種極厲害的毒指功，當年大漠神女奚鳳玲就憑這手功夫，不知毀了多少武林好漢。」
黃飛羽道：「這麼說來，要捉這女賊並非易事，不知可有些線索了？」
張金榮歎道：「總捕頭自忖不是女飛賊對手，特向府台大人稟報，請錦衣衛參與此事。至於線索就只有在下所說這些，因此愁也愁煞人了，在下與總捕頭食寢難安！」
公冶嬌道：「血蝴蝶做下了這麼大的案子，只怕早已遠離京師，你們自然找不到，」
張金榮道：「她若離去，自有錦衣衛去追蹤，屬下等就可喘口氣，怕的是她若再出來興風作浪，屬下等就有苦頭吃了！」
萬古雷見該知道的都知道了，便請大家喝酒吃菜。眾人都聽得入了迷，早忘了吃喝，這才一個個端杯舉筷，吃喝起來。
張金榮甚是拘束，喝了三杯酒匆匆辭去，說是公務在身，不敢耽擱。黃飛羽也離席去陪客人，說好等一會來萬府相聚。
眾俠吃畢，返回萬府。路上，公冶嬌悄悄對萬古雷道：「嚇死我了，我以為是柳姐姐呢，她使的正是亮銀鞭，也會指功，幸而她會的是觀音指，而非赤蠍指，她也不認識什麼大漠神女，所以說不是她，這下我可放心了。」
萬古雷道：「但願不是。」
公冶嬌匆匆回家，萬古雷等自回府上。
※※※※※※
第二天，血蝴蝶再次轟動京師，昨夜她去了宗人令府，殺翻了護衛武士三十多人。宗人令大院中早已加強戒備，宗人令夫婦挪了宿處，是以安生避開，財物也因早有準備損失不大。
宗人令是宗人府的長官，正一品，多由勳戚擔任，掌管皇族事務，秦王早先就任過此職。這血蝴蝶竟找上了皇親皇戚，怎不叫人吃驚？消息是黃飛羽帶來的，一清早就忙著來萬府。據他說，血蝴蝶改了裝束，全身著黑色夜行衣，肩披紅披風，胸前綴著一隻碩大的紅綢蝴蝶，頭上戴的也是紅頭罩，只露眼睛。
萬古雷道：「這次在宗人令府中，有沒有留下題詩，就像在兵部尚書家一樣？」
黃飛羽道：「有的，只兩句話：一人當誅，九族俱滅！落款也是一隻血蝴蝶，畫的。」
田翠仙道：「什麼意思？」
曹罡道：「一人該殺，九族也該滅……」
田翠仙白了他一眼：「這個誰不知道，我問的是誰又該殺，誰的九族當滅？」
曹罡道：「皇上治罪臣民，就是這麼幹的，一人觸犯刑律，累及九族遭殃！」
沙燕道：「血蝴蝶在宗人令府中題這樣的話，含意究竟是什麼呢？真叫人費解。」
西門儀道：「不用去猜，盜賊想什麼，往往出入意料。老夫驚奇的是，此女當真膽大！」
劉秀英道：「可不是，此賊專找大官兒，並不侵擾百姓，只是下手狠了些。」
黃飛羽道：「這一鬧不打緊，敝鏢局門外擠滿了車馬，來的都是管家一類的人物……」
梁雅梅奇道：「這又是幹什麼？」
黃飛羽笑道：「欲請家父以及局中鏢師到達官貴人家去做護院，為期二十天，銀兩多給。家父無法應付，只好躲了起來。據我所知，京師的各武師家和各大鏢局的情形與敝鏢局一樣。神槍顧前輩、子午刀歐老前輩的弟子都被請了去。」
羅俊道：「何苦去為這些官家賣命！」
黃飛羽歎道：「這也是沒法子的事，你若不去應招，那不是得罪了這些大官兒嗎？身在京師，又開著鏢局，得罪了權貴又怎能安生？」
沙天龍道：「實情如此，人活在世上，要想逍遙自在不受拘束，只怕是不能。」
大家正說著，公冶嬌來了，她帶來朝廷的消息。據她爹上朝回來說，宗人令被賊人光顧之事已奏聞聖上。聖上龍顏大怒，限定五日內捉住盜匪，要錦衣衛加派高手，務必捉拿歸案，否則唯府尹和錦衣衛頭兒是問。
未了，公冶嬌道：「我真替血蝴蝶擔心，雖然素不相識，但不知為什麼，老想著她。」
沙燕道：「我佩服血蝴蝶的膽量，專找大官的麻煩，這勇氣實在叫人欽佩！」
劉秀英道：「胡說什麼，她畢竟是盜賊！」
梁雅梅道：「也許她是劫富濟貧的俠盜。」
黃飛羽道：「尚未聽說京師貧困人家得到意外之財，這血蝴蝶興許是要揚名。」
羅斌道：「這下她做到了，血蝴蝶三字定會很快傳遍江湖，真是一鳴驚人！」
楊正英道：「可惜她走了邪道！」
公冶嬌道：「若是大內高手出動，血蝴蝶的處境就不妙，就我大哥所知，錦衣衛有六七個千戶所，以護駕宿衛的那班人武功最高。那班人人數有多少，有些什麼人，外間都不知曉。真要是派出這些人，血蝴蝶凶多吉少！」
沙燕道：「那也是沒法子的事，我們又不認識她，否則叫她快些離開京師！」
曹罡道：「公冶小姐說的是，錦衣衛中最厲害的高手，大多在皇宮宿衛。俺雖在錦衣衛當了個千戶，卻不知那班宿衛的情形。」一頓，續道：「血蝴蝶這一鬧也好，錦衣衛的頭兒忙著找她，倒把俺給忘了，可以鬆一口氣啦。」
萬古雷笑道：「不錯，這當兒皇甫楠、貢勝奇這班人正忙得不亦樂乎，顧不上再找我們的麻煩，要是捉不到血蝴蝶，他們頭上的烏紗只怕不保！我們可以過幾天太平日子了。」
公冶嬌道：「前晚你幹什麼去了，昨日也忙不得問你，快說出來聽聽！」
萬古雷把夜探金牛巷的事說了，眾人都埋怨他不該去冒險，尤其是公冶嬌，責怪他瞞著她，又罵耿牛不是「好弟弟」，一個字不漏。
此刻黃飛羽告辭，說是再去打探消息。眾俠在園中閒坐，話題離不開血蝴蝶。
午飯後，黃飛羽又來了，還帶著神槍顧仲賢的公子顧玉剛、女兒顧玉梅來，大家相互見禮，分外高興。黃飛羽此來是有事相告。
他道：「上午小弟來府上時，子午刀歐老爺子遣公子歐傑和兩個徒弟到寒舍，送來請帖，邀家父下午到豐樂樓赴宴。據歐公子說，受邀的都是京師武林叫字號的人物，席上將商議聯手對付血蝴蝶之事，務請家父準時到場。家父有些猶豫，又到顧伯伯府上請教，顧伯伯自然也收到了請柬，兩位老人家商議後，決定赴宴。血蝴蝶在京師作案，不能裝聾作啞。小弟回去後知悉此事，便去約了顧兄弟和玉梅妹妹來，想請教西門前輩、萬兄以及各位，我等該不該出頭與血蝴蝶作對，各位願不願參與？」
這事引起了大家的興趣，議論紛紛。
公冶嬌首先說道：「血蝴蝶在兵部尚和後軍都督同知家留下的題詞，說得十分明白，她要剷除陷害忠良的奸臣，可見並非一般盜賊，而且也不侵害百姓，只擾達官貴人，我們又何必和她作對？歐老頭要管閒事，讓他去管吧，莫非他又要玩什麼花招？這老頭招人嫌惡！」
顧玉梅道：「家父也不願與歐老頭聯手，但老頭說，京師鬧賊，京師武林豈能坐視，這理由你卻無法說不好，只好答應赴宴。」
黃飛羽道：「家父也覺得不好推辭，偌大個京師任由盜匪橫行，練武人豈能袖手旁觀。」
沙燕道：「血蝴蝶也許是俠盜，擾擾大官兒又有什麼要緊？他們有的是錢，不怕偷。」
劉秀英道：「話不能這般說，入室搶掠，誅殺護衛，總不是正經人應該干的。」
黃飛羽道：「家父遣小弟來，有意探詢萬兄及各位的意思，願不願出頭干預此事？」
萬古雷笑道：「我與歐老爺子做了對頭，他自然不會邀我赴宴，省去了不少麻煩。血蝴蝶並未殘害百姓，因此該由錦衣衛去管，我們只是袖手旁觀。除非血蝴蝶濫殺無辜，殘害百姓，無惡不作，到那時自該挺身而出。」
黃飛羽道：「兄台說得是，我這就把兄台的意思稟告家父，看看歐老爺子怎麼說話。」
玩了一陣，黃飛羽和顧家兄妹匆匆赴宴去了，其餘人談談說說，時間很快過去，已到了用晚飯的時候。公冶嬌告辭回去，說晚上再來。
萬古雷送她到門口上車，公冶嬌忽然說，過兩天要帶他去見父母，把萬古雷嚇了一跳。
「去見伯父大人？這……不大好吧！」
「有什麼不好，你以為我爹娘會吃了你？」
「你和伯父伯母是如何說起我來的？」
「人家天天跑出門，不說行嗎？昨天我對娘說，你是哥哥的好朋友，我到你家去，請她老人家放心，還把你救出柳姐姐的事也說了……」
「啊喲，嬌嬌，這不嚇壞了她老人家？」
「我娘驚得直念阿彌陀佛，但也十分高興，柳家總算留下了血脈，也算老天有眼！」
「老人家就不說你一句？」
「怎麼不說！娘罵我太冒失，做什麼瞞著爹娘，怎能叫人放心，以後不准出門……」
「啊呀，不准你出門，這便如何是好？」
公冶嬌瞟了他一眼：「你著什麼急，又不關你的事，娘要我整天在家陪著她，以免出去惹禍。所以嘛，以後，不對，從明天起，我再也不上你家來了，規規矩矩在閨房學刺繡……」
萬古雷急道：「怎麼不關我的事？嬌嬌若不來，我又不能上你家去，這還成嗎？」
「咦，你說得好稀奇，為什麼不成？」
「這一來，我不是見不著嬌嬌了嗎？」
「見不著有什麼要緊，何必一定要見？」
「哎呀，嬌嬌，你當真是個小孩兒，不懂事，竟說出這種話來！我不見你就沒法過日子！」
公冶嬌揚起娥眉，故作驚奇地說道：「真的嗎？原來你想天天見我，我怎麼不知道？」
「唉……唉……愚兄一天不見你，就像掉了魂似的……嬌嬌你該想想辦法呀！」
「辦法我是想了，不知你幹不幹？」
「什麼辦法？快說快說！」
「你去見我爹娘，讓他們認識你，瞧瞧你這人是好是壞，好讓老人家放心。」
「可是……要是伯父伯母大人瞧著我不順眼呢，那不是糟了？我看還是不見的好。」
「看你順眼不順眼，這很難說，不過你不見面是不成的，要不然娘就不准我到你家來！」
「這……好吧，我去！什麼時候？」
「我會告訴你，不是明天就是後天。」公冶嬌說完，頑皮地一笑，跳上車走了。
萬古雷怔怔地呆望著馬車轉過巷口，心裡七上八下想著要去見公冶大人的事，正準備進門，忽見一人騎馬進了巷，正是黃飛羽。
進了門，黃飛羽道：「小弟有重要事告訴萬兄，今日宴會上的事大出眾人意外。」
萬古雷道：「我們正等黃兄的消息呢。」
兩人來到竹梅居前的草坪上，眾人連忙圍了過來，都想聽聽宴會上究竟發生了什麼事。
萬古雷請大家在草坪上坐下，黃飛羽這才把宴會上的事一五一十說了一遍。
黃飛羽道：「今日小弟隨家父一到豐樂樓，就被請到了樓上。樓下已有不少人在座，顧不得細看是些什麼人。樓上十分熱鬧，歐老爺子父子在第一桌就座，和剛來的人寒暄。我父子被安排在第三桌上，同席的有顧伯父一家三人。
我打量整個樓面，大多是京師武林的頭面人物。耀威鏢局的蔡忠范總鏢頭充當迎賓，來來去去，忙忙碌碌。過了一陣，客已上滿，這才開始上菜。蔡總鏢頭叫大家安靜下來，道：『各位，今日歐老爺子宴請京師武林英豪，有兩件事要奉告各位，請大家聽歐老爺子說話。』接著，歐老爺子站了起來，以低沉的聲音說道：『各位，老朽先奉告各位一件喜事，由耀威、黑虎、青龍、永泰、四海五家鏢局合組的總鏢局虎賁鏢局於昨日開張，總鏢主便是蔡宗范，老朽恭任虎賁鏢局總護法，今日與各位共同慶賀，請各位滿飲此杯！』我和家父、顧兄等人不禁一愣，五家鏢局合成一家，歸蔡宗范這個庸人統轄，這就叫人不解的了，又把歐老爺子拉來做什麼總護法，誰聽說過鏢局設護法的？這且不說，這虎賁鏢局本是史孟春一手操辦的，還想逼我們鎮遠鏢局加入，當場被家父嚴詞拒絕，原以為不了了之，哪想還是弄成了！」
萬古雷道：「由此可見，歐老爺子恐怕已經和史孟春搭上了，要不就是蔡忠范瞞著歐老爺子，拉老爺子去助自己的聲威。」
羅斌道：「這史孟春不是把五家鏢局都吃掉了嗎？姓蔡的只不過是個爪牙罷了！」
黃飛羽道：「各位聽我說，好戲還在後頭呢。幹完酒，一片祝賀聲，把蔡忠范捧得上了天，這股肉麻勁，倒人胃口！接著，歐老爺子道：『第二件事，各位都已知曉，女飛賊血蝴蝶肆虐京師，使京師武林蒙羞，女賊如此放肆，哪裡將京師武林放在眼裡？請問各位，是可忍孰不可忍？』於是滿樓喧嘩，大罵血蝴蝶欺人太甚，該捉來凌遲處死云云。歐老爺子讓大家安靜下來，續道：『各位且聽老朽說，血蝴蝶這般大膽，實是有所依恃。各位切莫小看這女賊，她可不是易與之輩，許都督家公子，與其交手失利，宗人令大人的保鏢護院不乏高手，也一一敗陣而亡，足見女賊之凶悍。不是老朽危言聳聽，各位若是單槍匹馬與之交手，勝算只恐不大……』言未了，一些人紛紛岔言，說未免將女賊的本事誇大……歐老爺子抬起雙手，又道：『各位這樣說，是因為不知女賊的底細，這女賊可是大有來歷的高手，不可等閒視之。據老朽所知，女賊系當年縱橫江湖、殺人無算的女魔大漠神女奚鳳玲的弟子……』此言一出，四座皆驚，一時大嘩。有人問道：『歐前輩此言有何憑據！』歐老爺子道：『兩天來死在赤蠍指下的護衛，不下三十人，這個憑據難道還不夠嗎？』又有人問：『何以知曉這些護衛是中赤蠍指而亡！』歐老爺子把死者的傷勢說了，不由得大家不信，於是議論紛紛，先前要殺血蝴蝶的豪情已化為烏有，代之而起的是驚慌失措。歐老爺子請大家靜下來，續道：『因此，老朽以為京師武林必須要大家攜手，共同對付血蝴蝶，不知各位以為然否？』老爺子話聲一落，眾人紛紛表示贊同。那蔡忠范道：『各位，京師武林共同對敵，乃江湖從未有過之盛舉，必為武林留下佳話。那女賊武功再高，也決非大家的對手。但俗話說，蛇無頭不行，在下以為，應由大家推舉幾位出來主持其事，大家共同聽從號令，方能共同對敵。因此在下提議，由歐前輩主事，再有三名副主事，大家以為如何？』這個主意，得到大部分人的贊同，一些人則不作聲。蔡忠范又道：『歐前輩主持大局已成定論，再請大家推舉兩位副主事。』他剛說完，歐老爺子就道：『蒙各位推舉，老朽願為京師武林盡一份心力。這副主事嘛，老朽推舉三位，一位是新任虎賁鏢局總鏢頭蔡宗范蔡爺，一位是都督同知大的公子辣手太歲許亮，一位是京師府尹衙門曾府丞大人的胞弟，粉面太歲曾玉麟公子，不知各位……』話未完，下面便議論起來。京師三太歲各頭雖響，可行為不端，那黑心太歲武忠仁與他老子武大魁被朝廷砍了首級，許亮、曾玉麟依然耀武揚威，這樣的人來參與主持京師武林，能叫人心服嗎？但議論歸議論，無人好公開反對。接著蔡忠范取一白絹，要與會之人簽上姓名。家父與顧伯父拒不簽名，推說年歲增高，不再參予。蔡宗范十分不悅，冷笑道：『兩位不參子京師武林盛舉，未免過於孤傲，大家同住京師，少不得彼此關照，似兩位這般不顧武林道義，他日一旦有事，只怕無人相助。到那時，只怕悔之莫及！』顧伯父大惱，道：『顧某人如何不顧武林道義，蔡總鏢頭把話說個明白！』蔡忠范道：『女賊橫行京師，我輩豈能袖手旁觀，二位置身事外，有何道義可言！』顧伯父正要喝斥，被家父阻住。家父道：『人各有志，不必多言，蔡總鏢頭你就請吧！』蔡宗范冷笑著走開，到別的席上去邀人簽名。事畢後，忽聽樓下樂聲大作，嗩吶聲特別刺耳，接著便有一夥人湧上樓來，為首兩人抬著一塊橫匾，上有『京師武林主事』幾個燙金字，在樓上繞行一圈後，蔡忠范大聲道：『各位，從今日起，歐老府第就是京師武林總壇，現在就請各位將這匾額送到歐府！』歡呼聲中，許亮、曾玉麟、簇湧著歐老爺子下樓，我們便各自回家。臨別時，顧伯伯道：『歐炎昏庸糊塗，竟然受幾個小人的擺佈，令人扼腕！』家父道：『顧兄，此後京師武林便聽兩個太歲的號令，你我既不俯首稱臣，今後的日子只怕是不好過了！』回到家，家父便囑小弟前來，將情形報稟諸位……」
萬古雷憂心忡忡，道：「如此說來，京師武林已操在史孟春之手，這可不是好事！」
劉秀英道：「他們要是去對付血蝴蝶就好，怕的是虛張聲勢，放著女飛賊不管。」
萬古雷道：「對付血蝴蝶只是個幌子，史孟春旨在控制京師武林，他總算如願以償！」
西門儀道：「壞人當道，京師武林中心懷正義之士，必受其害，令尊只怕要小心了。」
這話是對黃飛羽說的，他回道：「家父慮及此，故與顧老伯商議，今後彼此照顧，也請各位多多關照是幸！」
萬古雷道：「黃兄顧兄有事，我等自不會袖手旁觀，到時彼此攜手，共對強敵！」
黃飛羽大喜，謝了又謝，告辭而去。
※※※※※※
子午刀歐炎住在大功坊中段的一幢兩進院子裡。他被披紅掛綵、連同「京師武林主事」的橫匾送到了家。隨行來的眾人，又在大門口燃放鞭炮，然後簇擁著他進到第二院，臨時設了幾個座位，在天井裡接受眾人祝賀，著實熱鬧了一番。人散去後，內室妻妾、門人弟子又紛紛向歐老爺子賀喜，恭賀他榮登京師武林主事的至高地位。還把匾額掛在了正廳門坊上。
大徒弟林濤以及十多個弟子興高采烈地為師父祝酒，並說消息傳出後，各方都會來朝賀，明日應準備酒席，款待佳賓。
歐炎十分興奮，笑呵呵道：「想不到老朽已是古稀之年，還被武林同道如此看得起，推舉老朽任武林主事。從今日起，你們是京師武林主事的隨從，為人處事要謹慎，以免被人恥笑。此外，明日起加設門崗，不能讓人隨便出入，否則成何體統？有人來訪必須先通報，經老朽見招方才放人進來，你們記住了嗎？」
林濤道：「是，這事徒兒自會安排。師父今日起是京師武林主事，身份已大不一樣，各位師弟須注意舉止，不可丟了師父的臉！」
歐傑笑道：「京師武林藏龍臥虎，如今盡由爹爹調遣，這比做一個派的掌門人還威風，我等自不能墮了爹爹名聲。等擒住血蝴蝶那女賊，交由府尹大人處置，管叫大家佩服不已！」
林濤道：「師弟說的是，大夥兒不露出兩手真功夫，包管有人不服。那神槍顧老兒，鎮遠鏢局黃總鏢頭，居然不在英雄貼上簽名，還有好幾人也學他們的樣，這分明是不把師父看在眼裡，依師兄愚見，就該上門問罪！」
歐炎不悅道：「胡說些什麼？顧老兒、黃老兒豈敢對老不敬？只不過是膽小怕事，不敢招惹血蝴蝶罷了，你們不必妄加猜疑！」
林濤道：「是是，徒兒說錯了。」
歐傑道：「爹，兩個老兒與我們不是一條心，上回對付萬古雷，就是他倆拆的台！」
歐炎道：「這個我知道，現在別管他們，抓女飛賊要緊，你們有何良策，不妨說說看。」
林濤道：「府台衙門的三班捕快全都出動，竟然查找不到女賊的蹤跡，弟子聽副總捕頭張金榮說，這一女三男只怕不住在城中，……」
歐傑道：「那麼住在哪兒，城外嗎？」
林濤道：「他沒說，再三問他也問不出來，就像那女飛賊會隱身術一樣，全無蹤影。」
歐傑道：「明日我們出去查訪……」
言未了，林濤接口道：「師弟，偌大個京師，光我們一二十人，上哪找去？不如請師父下令，京師武林全都出動……」
歐傑道：「師兄，這話在酒樓上就已說明白了，人人都已聽清楚，還用再說嗎？」
林濤道：「不然，我的意思是，命他們派遣弟子來聽調派，由師父發令，把他們派往指定的地方，一有可疑人物出現，就來稟報。」
歐傑喜道：「這主意好，我家宅第就成了京師武林總舵，嘿嘿嘿，那真夠風光的！」
歐炎也點頭，道：「好，明日你們分頭去傳師父令諭，叫他們各派遣三至五人來應卯？」
林濤道：「是，弟子等遵命。只要一查到血蝴蝶的蹤跡，弟子等就去捉人。」
歐炎道：「這事不可大意，血蝴蝶乃大漠神女的弟子，赤蠍指十分厲害，許公子都不是對手，你們焉能拿住她？這要為師親自出手！」
歐傑不以為然：「爹身為京師武林主事，是何等崇高的身份，區區一女賊，何勞爹親自出手，這事交由孩兒和大師兄去處置就成。」
二徒弟陳晃忍不住插言道：「師弟，師兄，想那血蝴蝶在宗人令府第都能隨意出入，眾多的護衛高手攔她不住，一身功夫足見驚人，我等只怕不是她的對手，只有請師父親自……」
林濤不悅道：「二師弟，休長女強盜志氣，滅自家人的威風，我等蒙師父教誨……」
陳晃是個倔脾氣，接嘴道：「大師兄，我的話還未說完。我的意思是，除了請師父親自出馬外，還要聯絡京城武術名家，如神槍顧仲賢等人，大家攜手，才有把握對付血蝴蝶。」
歐傑惱道：「二師兄，你這是什麼話，歐家若能擒住女賊，面上該是何等風光，那顧神槍徒有虛名，是個膽小怕事之徒，怎配與我歐家聯手？女賊越是難鬥，越顯我歐家本事……」
突然，有個女子岔話，聲音冷冰冰的：「是嗎？歐家有多大的本事，顯露出來給姑奶奶瞧瞧，姑奶奶從來不信邪……」
眾人大吃一驚，一個個從座椅上跳起來。只見眼前一晃，天井裡落下四個蒙面人。打頭的一個，身材纖細，一身黑衣褲，頭上是紅頭罩，肩上是紅披風，胸前有只紅綢蝴蝶。
這身裝束，與傳說中血蝴蝶的衣著一致。她身後跟著三人，黑頭罩，黑衣褲，只見眼睛不見口鼻。血蝴蝶與同夥加起來是四人，這使歐炎等心頭震駭，他們做夢也想不到她會找上門來。
血蝴蝶又道：「你們不是要找姑奶奶嗎？姑奶奶本來看不起你們這些江湖俗人，不屑與你們動手較技。哪知道你歐老頭子竟敢口出狂言，鼓惑京師肖小之輩與姑奶奶作對，真是自不量力，自尋死路！」一頓，續道：「過了今夜，京師地面上再也沒有歐炎一家人……」
林濤仗著師父和師兄弟們都在，壯起膽喝道：「你就是血蝴蝶嗎？大膽女飛賊，竟敢在京師作惡，我們正要抓你除害……」
言未了，血蝴蝶手一揚，銀白色軟鞭向他的脖頸上圈了過來，驚得他連忙後退一步，順手扯出雁翅刀，使足勁劈了過去。血蝴蝶手一抖，亮銀鞭纏住了雁翅刀。林濤大喜，心想你小女子能與我比手勁？於是用力一帶，大聲喝道：「撒手！」哪知人家非但沒有撒手，反而將他的雁翅刀捲了去，他只覺手一鬆，刀已脫手，不禁大駭失聲驚呼，就在這一眨間血蝴蝶已到了他面前，左手食中二指已點在他肩胛骨上，頓時全身麻痺動彈不得，一陣難以忍受的疼痛傳遍全身，不由慘叫連聲倒在地上翻滾。
陳晃急忙躍了過去，點了他啞穴、風門穴，制止他翻滾慘叫，接著把他抱了回來。
血蝴蝶冷笑道：「他必死無疑，這半個時辰內受夠活罪，無人能解救，這叫自作孽，不可活。你們今夜都將和他一樣，受折磨而死！」
大師兄林濤一招就被血蝴蝶要了命，十幾個弟子沒人再敢出手，一個今呆若木雞，盯著血蝴蝶，連大氣也不敢出。
歐炎又驚又怒，大徒弟資值中庸，武功並不出色，但也不至於一招就敗給人呀，這女飛賊果然厲害，自己不動手只怕不成了。他把手朝房邊一伸，喝道：「取老朽兵刃來！」
兩個弟子如夢初醒，急忙奔回屋裡，剎時就取了兩把雁翅刀出來，遞給歐炎、歐傑。
血蝴蝶道：「很好，老頭子你先死吧！」
歐炎兵刃在手，豪氣頓生，他手中這柄加厚的雁翅刀，不知戰敗過多少英雄豪傑，區區一個女強盜，哪怕她是大漠神女的弟子，也不能在他刀下討便宜。他一按機簧，「嗆」一聲刀已出鞘，左手一按桌面，人躍三尺，輕輕落地，厲聲道：「女強盜，你是大漠神女的弟子嗎？報上姓名，老朽從不與無名之輩交手！」
血蝴蝶還未答腔，她身後一人道：「歐老爺子你聽著，我等與你無怨無仇，本不想與你為難，只要你不出頭與我們為敵，從此不問世事，我們立即就走。奉勸你少管閒事，安度晚年，不知老爺子意下如何？」
歐炎斥道：「老朽乃京師武林主事，豈能任由你等胡作非為，今日既敢來找老朽，那是你們自投羅網，老朽決不放過你們……」
言未了，血蝴蝶嬌叱一聲：「老不死的，讓姑奶奶為你送終！」手一抖，亮銀鞭如一條銀蛇纏了過來，見歐炎拉開架式，一刀反撩自己右腕，乘勢雙腳一跺，人騰空而起，亮銀鞭再次掃出。不過她打的不是歐老兒，卻是門枋上剛掛不久的京師武林主事扁額，「叭」一聲響，扁額嘩啦啦碎成幾段落下，碎屑橫飛。
歐炎沒防到她來這一手，直氣得渾身哆嗦，扁額被砸，這個臉面丟得太大了，他狂吼一聲，向血蝴蝶撲了過去，刀風呼呼，使足勁力向對方攻擊。血蝴蝶不敢大意，施展出軟鞭上的功夫，忽剛忽柔，忽擊忽纏，煞是厲害。
歐炎的子午刀法剛猛穩健，他在刀法上浸淫了四十多個春秋，自是不同凡響，一招一式，無不暗含幾種變化，常使對方防不勝防。