宋岳不覺大喜，三天來因失望灰心，未曾進食，現在立刻覺得肚中飢餓難忍，從腰中掏出乾糧充飢，同時一看床下，竟堆滿已乾燥的伏苓、黃精之類野果，知道三月之中糧食不虞匱乏。
於是，宋岳就在洞中，苦苦練功。
洞外的天色，由明而暗，由暗復明，這表示著時間一天一天地過去。
宋岳凝神致志地按照秘籍上第一式坐像指示，運氣催血，苦練「芥子神功」。
他基礎本來深厚，再加上堅忍與毅力，一月期滿，微一運功，只覺得陰陽二氣，任意所致，無往不可，一動一靜，潛如無極，渾然一氣，能剛能柔，如無如有。
這時，他知自己功力已登堂入室，漸到元氣歸心，精氣神凝合，塑成「靈胎」地步。
於是，他利用霸拳中招式，一式「霸王擊鼎」隨意虛空搗出。
拳出竟悄然無聲，但洞口石壁上嘩啦一聲暴響，石壁上石屑四射，立刻現出一個大窟窿，石屑飛撒中，半空中倏然連聲霹靂，聲徹洞外。
宋岳嚇了一跳，霹靂之聲何來？細一思索，心頭大喜，原來此刻功力竟已到達意在聲之前，聲在力之後的地步。
於是，他從第二個月開始，按照三掌，三拳，三劍，勤加練習，日夜不休。
儘管洞外日昇日沉，月明月暗，或是風雨交襲，或是陰暗無光，但洞中不時刮出陣陣潛力狂飆，衣袂亂舞，人影亂晃。
人影漸漸靜止，宋岳已練到招式隨意而動，引達於外而又收束無動之像，動如不動，不動已動，這正是到達武學的巔峰。
三個月整，宋岳揣好秘籍，將桌上恢復原狀，聖賢之書仍高踞案首。
略整衣衫，用缸中之水稍微洗刷，向空床拜了三拜，身形未動，人已如一絲淡影，到達洞口，閉好洞口，他仰望蒼穹，發出一聲長嘯。
嘯聲如龍鳳和鳴，響徹九霄，落下終南山群峰之間。
這正是清晨，朝陽初升，不炎不厲，給人一種溫和的熱力，使人感到一片和煦。
宋岳目光俯視群山，四周是一片清新，夜露未散，林木的枝葉，現出一片蒼翠。
他雙手一動，兩柄長劍，嗖然出鞘，劍身映著朝陽，閃出一片耀目的寒光。
雙掌微一用力，柄套立成齏粉。
「『宋義之劍」，「羅浮掌門之劍」字跡，立刻重新出現。
望著劍身，他不由仰天大聲道：「三年風塵，二年含辱，今天我終於走上了另一階段。劍啊，三年前，你鋒芒露而又斂，從今後，你將飲盡仇敵之血，成為劍中之劍，王中之王！」
是的，宋岳從今以後，是走上了另一階段，開始要向他的仇人索償巨大的血債！
五年了，五年的時間並不算長，但對宋岳來說，亦並不算短。
這五年，宋岳經過了多少苦樂，又備受過多少煎熬，現在，他終於度過了艱苦黯淡的歲月。
今天，正如天上的朝陽一樣，開始一個飛揚、燦爛的前途。
他喃喃說罷，兩柄長劍寒光倏斂，已經歸鞘。
人如一葉飄風，冉冉落下山峰，身法是那麼美妙，又出奇地輕靈！
於是終南道上，出現了一人一馬！
這一人一馬就是本書主角宋岳。
馬是名馬，人是奇人，此刻他正以不疾不徐的速度騁馳著。
路上的行人都投以驚奇的眼光，因為這一人一馬太俊了。
只見他雙眉斜飛入鬢，一雙星目，隱含威稜，臉色白皙如玉，神光暗蘊，寶相雍容而莊嚴，尤其一舉一動，自然而然流露出瀟灑的風度，而且隱然有王者之氣，加以配上一匹全身赤紅的火龍寶駒，正是人似仙品馬如龍。
此刻，宋岳心中正在盤算復仇的計劃，假如你能稍加注意，就可以在他的雙目中，發現不時閃過一絲仇恨的光芒。
在這剎那，他想起初出江湖時，身受石城山崔家莊「無影毒醫」崔鳴的慘刑，暗暗道：「我何不以崔家莊為起點，橫掃所有紅燈教的舵寨……」
正自決定間，身後陡然響起一陣暴雨般的馬蹄聲，飛快由遠而近。
宋岳轉目一看，只見煙霧滾滾，塵頭大起，道上行人，紛紛避讓不迭！
他不知這批人物有什麼急事，於是微勒馬頭，準備讓道。
就在此際，霍聽身後一陣叱喝：「小子！快讓開！」
宋岳聽得劍眉一皺，目光一瞥，呼嘯聲中，三匹快馬開道，跟著一輛馬車，已閃電擦身而過！
三匹快馬上的人物，一律黑色勁服，襟繡紅燈，而馬車車廂中則掛著象徵性的六盞紅燈！
一看到紅燈，宋岳心中殺機驟盛，尤其剛才馬車擦身而過時，宋岳彷彿聽到車中有輕微的喟歎聲！
他心恨這批匪徒，也為了那陣奇怪的歎息，宋岳一拍火龍駒，胯下一緊。
馬兒日久通人性，似乎知道主人之意，一聲長嘶，已如一朵火焰，向前面疾射而出。
果然寶駒不同凡響，不出十丈，火龍駒已在黃塵中穿越過那批車馬滴溜溜一轉，攔在道中，昂然人立長嘶！
那為首三匹馬上教徒只覺得耳邊呼地一響，一道紅影已飛快閃過身邊，陡見一人一騎停在路中，擋住去路，神色俱皆一怔，慌忙一聲吆喝，勒住急奔坐騎，一看竟是剛才讓道的那個少年，一襲羅衫，像是儒生，但氣度又那麼雍容莊嚴。
右邊的馬上漢子首先按捺不住，怒目圓睜，馬鞭呼的一聲，就向宋岳摟頭掃去，口中喝道：「小子，你敢情活膩了，沒事找死！」
宋岳眼見對方長鞭劃空生嘯，頗見威勢，他嘴角輕輕一哂，雙肩微閃，讓開這一鞭，冷冷道：「撒手！」
左手已電閃而出，平淡已極地向半空翻捲的長鞭鞭身上揮去，只聽見噗的一響，立刻一斷為二，那教徒手中只剩下一截鞭柄。
這一手根本無招式可言，全憑「芥子神功」的陰陽和合之力，出之無形，揮之如刀！
三個教徒見狀，臉色大變，齊聲驚咦！
要知道如鞭是硬物，宋岳出手揮斷，並不算奇，內功高深之人，皆能有這份功力。
但能隨手一揮，凌空劃斷牛筋軟鞭，這三人可說是見所未見，聞所未聞。
但這三位紅燈教香主平時跋扈已慣，橫行江湖，誰不側目，是以他們雖被宋岳這一手絕藝所震懾，可是依恃教中勢力，豈有就此罷休。
只見居中的教徒，神色一變，厲聲喝道：「喂！朋友，攔路擋道，可是找碴子，你也不看看車上紅燈！」
宋岳目光一閃，隱泛殺機，但口中仍峭已極道：「請問三位，車中何人？」
三個教徒臉色又是—變，宋岳見狀冷冷一哼，心忖：「嘿！大約又是欺良侮弱之事，自己所疑果然不錯……」
只見原先發話的教徒冷笑一聲，道：「朋友，想不到你管閒事管到大爺頭上來了，車中何人與你又有何干？」
宋岳電目一掃，淡淡道：「天下人管天下事，三位就是不說，在下也是一樣要追究！」
右邊的教徒，再也忍耐不住，一聲暴叱：「大爺就量量你小子夠不夠資格，上！」
挾著叱聲，就在馬上，長身而起，呼的一掌，向宋岳猛然推出。
一股掌力方才湧起，另二個教徒也平射而落，分居左右，展開夾擊。
宋岳臉上殺機大盛，身形不動，左右雙掌向兩邊奇快地拍出，二股狂飆，排空激盪，場中立刻響起二聲慘嚎，就在這剎那，原先居中的教徒掌力已經臨身，好個宋岳，避也不避，揮起「芥子神功」護在週身，右掌一圈，五指箕張，竟向對方當胸抓出。
那教徒耳聞慘嚎，心中一驚，但在見掌力夠上，宋岳毫無防備，神色復又大喜。
豈知掌力拍在對方身上，一股反震之力，已返湧而至，卡嚓二聲，雙掌竟已齊腕折斷，當胸被宋岳五指，抓個正著，這時他已痛得汗水直流，連聲慘叫。
宋岳虛空抓起這僅存的教徒，目光含煞，冷冷道：「你在紅燈教中位居何職？」
「終南舵香主！」此刻這位香主已臉色蒼白，毫無人色。
「那二人呢？」
「石城山崔家莊管事。」
宋岳冷冷一哼，道：「都該殺！」
「殺」字一落，當胸五指，食指陡直，正好點上對方「將台」死穴。
隨手一揮，那位終南舵香主，一聲未哼，已飛出三丈，萎頓塵埃！
宋岳舉手之間毀了紅燈教三個教徒，看得驛道二側行人目瞪口呆，半晌才爆起一陣「好痛快！」的叫聲！
真所謂千手所指，皆曰可殺，殺之不為罪！
宋岳目光一掃，也不以為意，輕輕飄落火龍駒，拍拍馬身，人已如流水行雲，走近馬車，抬目一瞥，趕車的教徒，不知何時，早已溜之大吉。
他打開車門，向車內一看，車中坐著一位年約四十左右的婦人，雲鬢髮環，風姿綽約，一對星眸，正向他注視，一見車中是婦人，宋岳不由微怔，心中罵道：「該死的紅燈教徒，又作傷天害理之事，殺得不冤。」
暗中想著，臉色肅穆，退立一步，道：「大娘此刻已經自由，不知府上原居何處？」
那婦人目光一瞥，臉上竟毫無感謝之色，冷冷道：「相公何人？」
「宋岳！」
那婦人臉上閃過一絲驚奇之色，瞬息平靜，道：「原來是名震江湖的宋相公，賤妾失敬了，但相公之言，我實在不懂，本已自由之身，何說已經自由，此去原是歸程，相公不是多問！」
宋岳聞言，不禁一愕，腦中飛快閃過一念：難道她也是紅燈教中人物？但她為何歎息呢？
婦人搖搖頭，又復一歎，反而緩緩道：「相公闖下大禍，還不快走！」
宋岳聞言，怒火驟起，但目光一看對方，竟是那麼誠摯，毫不虛偽，倒弄不懂她的出身來歷，不禁仰天狂笑，道：「在下惟恐這批賊子不來，何禍之有？倒是大娘之言，使在下糊塗已極。」
語聲至此一沉，道：「但請先行解釋！」
婦人臉上閃過一絲悲愁，但悲愁中又露出一絲興奮，這表情矛盾已極，只見她目光仰望車頂，緩緩地道：「賤妾方纔之言其實也沒有什麼好解釋的，五年以來，確被紅燈教所幽禁，不過今天已被釋放護送回裡。」
宋岳奇道：「紅燈教為何要幽禁大娘？」
「作為人質。」
「既是人質，怎又放回？」
婦人長歎一聲道：「身入鮑魚之肆，久而不聞其臭，外子衷心為紅燈教徒，人質已失意義！」
「大娘之夫何人？」
「『無影毒醫』崔鳴！」
宋岳腦中轟然一聲，腳下微退一步，這時，他明白了，這剎那之間，他憶起五年前崔晴雯的叫聲：「岳弟，家父情非得已，聽我解釋……」
她那時想說的解釋，敢情就是目前的真相，「無影毒醫」因愛妻被擄，被迫為紅燈教徒，但日久成溺，陷足已深，當時，崔鳴所以要拿自己獻功，可能與營救他愛妻有關。
面對仇人之妻，他腦中忖道：「情有可原，罪不可免……因私愛而置天下蒼生於不顧，仍有失仁義之道。」
想到這裡，身受慘刑的一幕，又湧上心頭，目光中露出懾人的光芒！
但是，崔晴雯的嬌啼悲呼聲，又在他耳際盤旋，他想起了自己的諾言：「在未報恩之前，決不言仇。」何況，罪不及婦孺，身為大丈夫，豈可言而無信。
宋岳神色恢復了平靜，緩緩道：「夫人此刻是回石城山莊？」
崔氏點點頭，宋岳一關車門道：「在下正好同路，趕車無人，就順便護送你一陣廠
語聲一落，人已離開車箱，向自己坐騎走去，在這剎那，他聽到車箱中，又發出一聲幽歎。
這聲幽歎同剛才一樣，彷彿是悲傷，又含有一絲興奮。
他想起剛才之言，覺得她雖是婦人，但是仍不失能辨別正邪之道，倒是一位善良之輩，可是，子以父貴，妻倚夫榮，她又有什麼辦法呢？
宋岳深深慨歎著，把火龍駒韁繩繫在車旁，正要登上車座。
忽然一聲宏量的笑聲破空傳至，他心中一怔，旋身而現，見身旁已多了一位老者。只見他白鬚如霜，飄拂胸前，身穿麻布衣，足穿芒鞋，但臉色紅潤，偏又像個嬰兒，正是童顏鶴髮。
宋岳心中一凜，以對方這種神態，顯然內功已登峰造極，只見老者敞笑一聲，道：「好人品，好資質，中原武林人已看不到像老弟這般氣質之人。」
宋岳謙遜道：「老丈言之過譽，在下宋岳愧不敢當。」
老者哈哈笑道：「原來是四異宗嗣，痛快，痛快，膽敢獨抗魔教，不愧名門之後。老朽有幸相見！」
宋岳被他一陣誇獎，弄不懂對方來意，忙道：「老丈尊姓大名？」
老者聞言笑容陡斂，長歎一聲，道：「魔焰方興未艾，老朽不齒為伍，又自量無法抗衡，隱姓埋名，不提賤號久矣！但對老弟，敢不相告，昔日江湖人稱『終南一鶴』，老弟是否聽到過？」
宋岳暗忖道：「這名號自己從未聽見過，見他神態功力，又不像無名之輩……」想到這裡，心中不禁有點懷疑。
但繼而一想：莽莽武林，不乏名人異士，像川東雙星，蜀西龍神，這等人物，自己昔日不是也一樣未聽到過，眼見對方，片真誠，並非邪惡之流，豈能給人以不良印象？是以口中忙道：「原來是『終南大俠』，在下仰慕已久，此來不知有何見教？」
「終南一鶴」微微一笑，道：「大俠之譽，愧煞老朽，賤名狄廣，久恨魔教猖獗，今見老弟，敢請效隨鐙執鞭之勞！」
宋岳忙道：「長幼有序，在下怎當得起？」
「知己不分老少，武林有宋少俠，安寧可期，老朽執鞭，功成之日，也與有榮！」
語聲中，人已如一縷輕煙，飄上馬車，隨手一揮，赤龍駒的韁繩已解。
這份身手雖然普通，但使來乾脆利落已極，看得宋岳心中微怔。
他此刻雖然感到老者突如其來，但見對方臉上一派正氣，交淺言深，談吐不俗，況且武林中七大門派對紅燈教尚敢怒不敢言，其餘人物，壓怒積恨，自在情理之中。
想到這裡，心中釋然，微笑拱手道：「既然如此，偏勞老丈了！」
說話聲中，人已飄然登上坐騎。
老者韁繩一抖，吆喝一聲，馬車轔轔而動，宋岳一旁跟隨。
只見自稱「終南一鶴」狄廣老者問道：「請問少俠，此去何往？」
「石城山！」
狄廣呵呵一笑，也不問去石城山做什麼，彷彿已經知道，也彷彿跟定了宋岳，宋岳的主張都是對的，問不問都一樣，長鞭連甩，喝聲「溜啊！」兩匹健馬，拽著車箱，加速疾奔。
宋岳坐騎，深通人意，也不待主人吩咐，四蹄如飛，始終與車箱並步而馳。
此刻，宋岳見狄廣坐在車上，白鬚飄風，衣袂連揚，雖然勁風刮臉，但毫無畏色，彷彿神仙中人，不禁由衷讚道：「老丈好功力！」
狄廣呵呵大笑，道：「比起老弟，自愧不如！」
宋岳正要謙遜，倏聞狄廣又道：「三月之前，耳聞少俠在藍關隱跡，改道西蜀，後不復聞，曾聽紅燈教徒大肆宣染，謂老弟你自忖不敵，隱身而遁。今日復現終南道上，敢情欲東山再起？」
宋岳哈哈大笑，反詰道：「老丈也聽信賊徒謊言？」
「昔日確曾懷疑，今日一見，足證傳言之子虛。」
宋岳淡淡微笑，道：「在下不過有事終南，潛居三月而已！」
狄廣哦了一聲，道：「如此說來老弟對這三月之中，江湖上的變化，毫無所知？」
宋岳道：「短短三月，江湖中有何變化？」
狄廣一面驅車，一面道：「最近江湖中發生兩件大事。」
「哪兩件？」
「第一件，隱居遁世的武林三老，復出江湖。」
宋岳心中一動，興奮道：「三老名重武林，能為拯救天下而入世，不失為一好消息，第二件呢？」
「第二件，江湖上出現一位奇人『孔雀令』，與『紅燈教』分庭對抗，一夜之間，掃平魔教江南六舵，震動江湖，傳為美談！」
宋岳目閃異光，急急道：「『孔雀令』系何人？」
老者搖搖頭道：「其人神秘莫測，飄忽不定，出現之處，紅燈教徒立即遭殃，近聞紅燈教主極力追緝此人，但不可得，其行事以一支孔雀羽毛作令，廣邀天下正義之土，對抗紅燈教，耳聞三老率先依附，七大門派中有四派也已高舉義旗。」
宋岳聞言一震，暗忖道：「三月不出，想不到江湖中竟有這種巨大變化，『孔雀令』能使武林中避世不出的三老甘心效力，其功力機智，不言可知，但這終不失為可喜之象！」
他心中尚在思忖，耳聞狄廣又道：「老弟隻身滅魔，勇氣可敬，但寡不敵眾，終是可慮，何不加入『孔雀令』，共挽武林浩劫？」
宋岳此刻想起了恩師臨終所囑，不由豪氣復發，仰天長笑道：「老丈忠言，在下心銘，但身為『羅浮』二十五代掌門，稟承師訓，未敢依附人下！」
現在狄廣長笑了，笑聲宏量，響遏行雲，宋岳耳聞笑聲，摸不透他用意，目光移視。
只見他笑畢，道：「老弟豪則豪矣，但實為不智，既同為滅魔，移尊也無傷大雅，你雖具三異之長，羅浮之技，但獨力而為，不嫌力量單薄？」
宋岳微微一哂道：「老丈既出此言，何不去就？」
狄廣神色一整，道：「不瞞老弟，老朽已接『孔雀令』之邀，途遇老弟，志同道合，意欲邀請同往，區區之心，全為衷誠之言，萬請勿怪！」
宋岳也肅容道：「師門有訓不敢為，來日如能攜手，宋岳不敢不恭迎，然仗人之力，宋岳尚無此意，老丈好意，在下心感就是！」
狄廣淡淡一笑，語聲中，行程已到咸陽，傍晚入店，宋岳隨即請崔氏出車休息用膳，視若親人。「終南一鶴」雖不知其中關係，但也不相聞問，翌日起程，兩人互有談笑，但絕口不再提起「孔雀令」之事。
只有崔氏終日臉有愁容，宋岳雖知其心中為「無影毒醫」崔鳴甘心為紅燈教徒，眼見自己此去必無好意而發愁，但處於自己地位，也無法勸慰，只能同情地瞥視一眼，默然無言。
這是一個奇怪的行程，三人同行，然皆各懷心事，表面上看似融洽，但實際異常矛盾。
就在矛盾中，一行三人進入了晉境，石城山業已在望，宋岳因眼見漸近目的地，心情漸起沉重。
狄廣也不如路上那般有說有笑，目光時常凝視著天空，像在思索什麼？而車中的崔氏，更不用說。
於是，在沉悶的氣氛下，一車一馬，終於走上了石城山山道。