豫南山道上，月迷星稀。
凌如風夫妻二人，急急如喪家之大，正飛快地奔走著。
一代大俠，想當年泰山一戰，一柄金刀打遍群雄無敵手。不想如今，乍離中州勢力範圍，在這南陽道上；竟連遇幾派高手，將自己夫妻逼得丟了馬匹行李，連夜逃奔。
都是為這背上古琴！
這實在令凌如風夫妻迷惑不解：倒底是什麼人，竟肯以武林至寶屠龍匕為代價，請他們解押這實屬尋常的古琴？還在中州時，夫妻兩就已反覆查過，這琴確與尋常古琴一樣，毫無異處。途經嵩山時，凌如風夫妻還專程到少林寺，請恩師水鏡上人查核，確定此琴與傳說中的梵天懾心琴，沒一絲相似之處。
但是一出中州，自己夫妻二人，竟連遭幾派高手圍攻。觀其用心，皆是為這古琴。
這不由令凌如風夫妻大惑不解：不說自己所押，實是一尋常古琴。就算是那傳說中的梵天懾心琴，諸派高手，又是怎樣聞訊而來的。
洛陽天星莊裁雲手與袖裡乾坤，與中州相距不遠，聞訊而來，或有可能。
那九孤山女魔頭余太貞，與那隴西三絕、桐柏雙煞，卻是相距甚遠，怎會這麼快就得到消息而來？
還有，那驛道黃昏中的「瞅瞅」鬼叫，來得甚是怪異，到底是人是鬼？
最讓人疑惑不解的，是那曲常在暮靄中迴盪的歌聲，它顯得那麼淒惋迷離，充滿恨世激憤之情……
淒冷的月光，將這荒涼的豫南山道，抹上一層撲朔迷離的色彩。一陣陣冷風起處，樹影案審，給這夜色更加一份神秘。
夫妻二人正自懊惱奔走，忽聞道旁「啾啾」一聲鬼叫，蕩人心魄，接著一聲淒厲至極的哭聲自林中傳來：「還我命來！」
夫妻二人正是驚弓之鳥，聞聲大驚，齊齊的，一人發壁空掌，一人發飛燕鏢，猛地向哭聲處擊去。
但見一道狂颶飆兩道寒星，「轟」的一聲，將林邊之地擊個大坑。
夫妻二人急步上前一瞧，並無一人，正吃驚時，卻聽那淒厲的哭叫聲，又從背後傳出：「還我命來！」
夫妻二人，頓時驚出，一身冷汗。
凌如風急提體內罡氣，喝道：「哪路朋友在此，何不出來相見？」
連喝兩聲，體內罡氣隨聲而出，將道旁林木，震得驚驚有聲。但見山道彎彎，月色淒迷，哪見一點人影？
見林中之人不敢現身相見，凌如風雙手一揖，轉了個圈，道：「林中朋友，既不肯現身相見，凌某少陪了！」
說有一帶凌波仙子，正欲舉步，又聞那陰惻惻的冷笑聲起，隨著一聲淒厲的哭聲，盤旋在二人頭頂之上。
凌如風大怒，正欲惡言相向，激出林中之人。忽聞山道上響起一聲清亮剛勁的哈哈，似一串鐵彈急射而來，竟一下將那淒厲無比的哭聲衝散。
只見笑彌勒似一團肉球滾來，隨著一聲佛，喝道：「何方孤魂野鬼，見了你家佛爺，還不住聲滾蛋？」
說著抓一把松針，一式「天女散花」，向四面疾射而出，但聞一聲輕「喲」，那淒厲的鬼哭，頓時消失。
笑彌勒兩次出現，皆有助於凌如風夫妻。但凌如風想起笑彌勒劫琴之言，又不得不暗自戒備著，向笑彌勒一揖，道：「多謝大師援手，趕走野鬼，凌某這裡有禮了！」
笑彌勒忙執手還禮，笑道：「小事一樁，何足掛齒，凌大俠不必多禮！」
「承蒙相助，他日定當厚報！」凌如風不知笑彌勒來意，不願多耽擱，忙揖手相辭，道：「凌某告辭了！」
「凌大俠且慢！」
笑彌勒忙道：「剛才二位施主走得太急，忘了馬匹行李，貧僧幫你們帶來了！」
說著，向林中一指。
凌如風夫妻轉頭一看，可不，自己的馬匹行李，正拴在前面樹上。
凌如風忙再謝道：「大師一再援手，凌某感激不盡，他日定當厚報。告辭了！」
說著便欲轉身離去。
笑彌勒卻將大柏一揮，攔住凌如風去路，笑道：「凌大俠且慢，貧僧還有話說！」
凌如風臉上頓現不悅之色，怫然道：「大師一再相攔，不知有何見教？」
這笑和尚，因他「開口常笑，笑天下可笑之人：肚大能容，容世上不平之事」，人皆稱他笑彌勒。不想這時他卻不笑了，肅然道：「二位這次出馬，可是保了一件極其重要的物事？」
一見說到正題，凌如風便知其來意，不由冷冷道：「大師這話是什麼意思？」
笑彌勒正色道：「二位可聽說過武林攻心的無上精品梵天懾心琴麼？一百年前，為了此琴，咱們中原那十大掌門人，皆一起死在唐古拉山之下？」
凌如風聞言，不由一笑，道：「大師此言，不知是何意思？」
笑彌勒略一猶豫，決然道：「趁此魔琴還未作孽之時，將它毀去！」
凌如風哈哈一笑，道：「只可惜，在下不能成全大師這美意！」
笑彌勒雙眉一擰，道：「難道，凌大俠欲恃琴稱尊，與天下武林為敵麼？」
「大師言重了！」凌如風忙正色道：「在下如得了那魔琴，無須大師動手，定早將它毀去了！凌某不才，自信還不至起這禍心！」
「你這話可是真的？」笑彌勒不解地望著凌如風。
凌如風忙道，「在下此行所保物事，確係一尋常古琴。所以，難成大師美意！」
「這……」笑彌勒不由一愣。
論人品，凌如風夫妻主持中州鏢局，幾十年來所作所為，盡皆光明磊落，確不失一代大俠風範。
但是，魔琴重現江湖，對笑彌勒來說卻不只是風聞。並且，十年未出山的泰山群英會的第一高手，竟為一尋常古琴，夫妻雙雙同時出山，這事實在令人可疑。
因此，笑彌勒一愣之後，又笑了起來：「凌大俠素來所為皆大俠風範，貧僧自是相信，但是，因那魔琴繫著咱整個中原武林之人安危，貧僧卻想看看，凌大俠所押之物，倒底是那魔琴不是！」
凌如風聞言，頓時不樂，道：「凌某此生，從未打妄語。所押之琴，確非傳說中的魔琴。大師難道信不過在下麼？」
笑彌勒見凌如風變色，反增了幾分懷疑，道：「是真是假。凌大俠拿出來看看就行了，何必生氣？」
被這笑和尚深夜攔在這野嶺上，已有失凌如風泰山第一高手身份。如今又要強行查看，這叫凌如風如何受得了？
凌如風因此怒道：「在下所押之物，有貨主封條。凌某受人所托，怎能私自揭封，壞了咱鏢局規矩？大師要看真偽，待凌某將這琴盒交與貨主之後，只管索看就行了。此時要看，萬萬不能！」
見凌如風作態，更增加了笑彌勒疑心，忙道：「凌大俠既然道這琴盒之上，貼有貨主的封條，那麼你怎麼知道這個盒中，不是裝的那魔琴？」
「這……」
凌如風不由語塞。自己夫妻二人當日疑這琴系魔琴之時，曾採用不光彩的手段，打開過此盒。但這事只有自己夫妻二人知曉，若說出來，豈不是有損鏢局聲名？所以一時間，竟答不上來。
笑彌勒見凌如風尷尬唯言，便斷定二人所押，定是那魔琴。
當下，一個哈哈，笑道：「凌大俠既言所押物事，乃一尋常之琴，不如化與貧僧。也免再向前去，若來諸多爭奪，萬一不測，豈不有損大俠一世英名。」
這笑彌勒本是一番美意。但不說還好，一說竟激起凌如風英雄氣概，怫然道：「凌某此生怕過誰來？堂堂中州鏢局，難道還怕幾個劫道毛賊不成？」
這句話，竟將笑彌勒也帶了進去。笑彌勒頓時冷笑道：「凌大俠如此英雄，真是可敬，但恐禍生不測……」
凌如風聞言，頓時雙眉倒豎，歷喝道：「大師一再阻道，難道想在這荒山野嶺，攔住劫鏢麼？」
見凌如風發怒，笑彌勒終於動了怒，冷笑道：「凌大俠之鏢，數十年來，誰人敢動？只是此鏢牽涉到我中原武林成百上千人性命，貧僧只好出了！」
凌如風大怒。想這笑彌勒，雖然身為峨眉萬年寺掌門，但素喜遊戲江湖，獨來獨往。其天罡三十六路達摩神拳，所向無敵。昔日泰山之會，自持掌門身份，不肯下場爭賽。所以凌如風雖聞笑彌勒之名，卻無緣與之較量。今見他決計出手，凌如風想自己縱然不敵，還有妻子凌波仙子在旁，危急之時可助一臂之力，決計萬無一失。因此冷哼一聲，道：「凌某久聞大師三十六路達摩神拳，天下無敵，凌某倒想領教領教！」
笑彌勒一個哈哈，道：「凌大俠既然不肯回頭，為中原武林計，貧僧也只有出手了。拔刀吧！」
凌如風自恃天下第一高手聲名，怎前不顧其臉面，以成名金刀對笑彌勒一雙向掌？聞言冷哼一聲，道，「大師未免太小看凌某了！凌某與大師素無冤仇，怎肯在兵刃上佔大師便宜？還是讓凌某空手與大師走一遭吧！」
笑彌勒道聲「好」！見凌如風不肯在兵刃上佔他的便宜，一派大俠風範，不由暗佩其為人之道，便不肯先發制人。當下左拳右掌，合抱一拱，立了個門戶，凝神斂氣，待凌如風先攻過來。
凌如風見他不肯先出手，道聲「得罪」，左掌向外一穿，右拳「直搗黃龍」，直奔他兩乳下膻中穴，左掌同時翻上，「餓虎撲食」，硬砍笑彌勒右臂，緊跟著右掌變拳，直向他巨闕穴擊去，將嵩山少林寺的羅漢神拳，轉眼之間，連發出三招。
笑彌勒笑口一團，連退二步，也以少林羅漢拳相對，將凌如風攻出三式，一一的化解開去。
凌波仙子在旁，很想與丈夫聯手，一舉擊敗笑彌勒。但她知丈夫自尊心極強，極是顧及名聲，是決計不容她出手，以二敵一的。當下暗忖：以凌如風功力，自是不會輸與和尚。因此上，她將一雙鳳眼，警覺地望著四周，以防有人偷襲。
凌如風與笑彌勒一交手，合而復分，盤旋一周，均是暗自驚佩對方身手。
笑彌勒心想：只道這凌如風的金刀成名，誰想他拳上功夫，竟也不錯！瞧這三招，迅捷沉猛、真是勁敵！
而凌如風則想：怪不得人稱笑彌勒神拳無敵他並未使出成名絕招，便將我這三招羅漢拳，輕描淡寫化去。待會使出達摩掌，只怕我決難討好！
二人皆不敢輕敵，又盤旋一周。笑彌勒搶先一步，左腿橫掃，凌如風躍起避過，雙掌向他面門按去。
笑彌勒左腿掃出，已暗伏「怪蟒橫枝」、「潛龍驚魂」雙招在內。而凌如風雙掌按處，將這兩把消於無形。
兩人棋逢對手，將遇良才，皆各負絕技，但都不敢輕易使出。皆以普通招式，試探對方絕學。
轉瞬之間，二人已拆了三四十招。其時已至午夜，一輪皓月當空，只見兩個影子，乍合倏分。
凌如風見笑彌勒一直虛與委蛇，不肯用達摩掌重施殺手。不禁心中焦燥，想自己從下午到現在，一直未得進食。他肚中飢餓，久戰之下，氣勢便不如笑彌勒。
當下將招式一變，掌不離肘，財不高掌，一掌護身，一掌應敵，右掌往左臂一貼，腳下按先天八卦圖位，繞著笑彌勒疾奔，使出了另一絕技「游身八卦掌」。
這一路掌法施展時，腳下一直游動，繞著敵方左盤右旋，乘隙發招，由慢至快，令人防不勝防。只須按其八卦圖式，繞上九圈，武藝再高之人，也易給纏得頭昏眼花。
凌如風只繞得兩個圈子，笑彌勒便看出其厲害，不待他再轉身後，瞅個空子，即斜步橫搶，以反轉之勢邁了上去。劈面一掌。
凌如風卻隨其掌勢，巧巧他一回身，正合九官八卦路數，走坎宮踏坤位，雙掌揮動，搶進震位，繞著笑彌勒一連走了七八個圈，點到即收，手掌不交。
這路掌法，本是凌如風熟練了幾十年的功夫，自是越跑越快，掌、步隨意收發，已到爐火純青地步。
笑彌勒一身肥肉，臃腫不堪，轉動自然不如凌如風敏捷。無意間，這八卦游身掌，竟成了笑彌勒剋星。
笑彌勒一生遊戲風塵，所遇風險極多，自是臨危不亂。
起初，笑彌勒見招拆招，笑口常開。
但時候一長，笑彌勒不免跟不上凌如風敏捷，幾遇險招。心念一動：如此下去，勢落下風。當下便不再虛委，運起天罡三十六路達摩掌要訣，凝步不動，抱元守一，靜待凌如風攻來。
笑彌勒腳步一停，凌如風早欺到身後，一式「活龍起舞」，發掌拍向他後心命門。
笑彌勒見他掌到，右字發腕回扣，向他手腕們去，左足卻一式「倒踢紫金冠」，向凌如風胯下飛去。
凌如風忙縮手，一式「騎馬樁」，變掌為錘，向下一沉，猛擊來足。這一變，腳下已離開原位，身勢自然一滯。
笑彌勒抓緊這機會，閃電般的換了一招兩式。立即變守為攻，將天罡達摩三十六路神拳使出。
凌如風立刻覺出笑彌勒的掌風，挾著隱隱風雷之聲，一層層凌厲無比的罡氣，向自己捲來。
凌如風不敢絲毫大意，立即將本身功力，提高到第九成，仍以游身八卦掌，繞著笑彌勒滴溜溜亂轉。欲以這中州武林世家絕學，擊笑彌勒之短。
笑彌勒卻身子微動，將達摩罡氣，遍佈全身，緩緩將凌厲無比的罡氣，一浪高一浪地向凌如風擊出。
凌如風見勢，暗自心驚，欺笑彌勒體態臃種，轉動不便，凌如風左腳踏坤位，右足奔震宮之時，雙掌晃出兩記虛招，以掩笑彌勒眼目。左腿卻反轉一滑，倒步離、良、兌三宮，在乾位突發一掌，從背後，向笑彌勒肺俞穴擊去。
笑彌勒正全神貫注，對付凌如風正面虛招三時，誰知突然不見了敵人身影。正覺不妙，猛感背後掌風襲來。心裡一驚，閃進招架已來不及了。忙將護體達摩罡氣，向背上猛一遍。但聽「蓬」的一聲大響，背上被凌如風一掌擊個正著。縱有一身神功護體。也被打得氣血翻湧，眼前一黑，向前連竄兩步，方才站穩，回身喝了聲「好」。
而凌如用這突襲成功，滿心一舉挫敵，不想一拳擊下，如打在鐵板上，將一隻右臂，震得差點脫臼，不由大驚：自己這一掌，少說也凝八成功力，一般高手如遭此一掌，定然立時喪命於掌下。不想這笑彌勒竟能承受，看似竟是無損傷，而自己竟被他那護身罡氣，震得半身發麻。
卻不知這達摩護體神功，較之「鐵布衫」、「金鐘罩」功夫，又勝一籌。其借力反彈之力，又是不同。出去之力越大，反彈之力也越大。凌如風這一掌，能將笑彌勒擊得竄前兩步，已遠超超過一般高手。他哪裡知道，自己在這一招中已用敏捷至極的步法，以長制短，勝了笑彌勒一著。反倒以為笑彌勒能承受如此一掌，定是練成了金剛不壞之身。
凌如風大驚之下，顧不了許多，拔刀在手喝道：「大師神功，果然高明，凌某佩服至極！咱且再比試比試兵刃！」
笑彌勒暗中吃了虧，表面上卻不露聲色，曉得凌如風金刀，堪稱天下一絕，在兵刃與自己決難討好。
因此，笑彌勒避實就虛。想在比內功方面勝凌如風。知凌如風自恃一代大俠身份，自尊心極強，便故意激他。當下哈哈一笑，道：「貧僧與人比劃，還從未用得上兵對。凌大俠如覺得拳腳上不怎方便，只管將你那霹靂金刀絕技使出來，咱家用一雙肉掌接著就是！」
凌如風此生，還從未被人如此小視過。聞言果然上當，大怒著將金刀插回鞘內，向笑彌勒喝道：「凌某雖然不才，還不想在兵刃上佔你的便宜！大師有什麼絕活，只管放過家，凌某接著就是！」
說著，一式「弓步托掌」，凝氣以待。
見凌如風如此，笑彌勒暗歎其大俠風苑，實非江湖屑小可比。只可惜今天為人所用，助紂為虐，可歎可悲！心中慈念頓生。當下，引膻中之氣，下沉丹田，聚體內七成功力，兩腳踏成馬步，以意馭氣，一式「金剛推碑」，緩緩向凌如風推去。「
凌如風知笑彌勒斯練達摩混元氣功，已到驚世駭俗境界。怎敢大意？當下將體內真氣，提到九成，弓步不改，雙家一掄，屆時收臂，心意領氣，將膻中猛勇剛勁的罡氣，經兩臂緩緩逼至手心勞宮穴。掌心向外，「嗨」的一聲勁喝，向笑彌勒推去。
笑彌勒喝聲「來得好！」兩掌運氣一逼，但聞「波」的一聲，兩道罡氣一握，笑彌勒竟被逼得倒退半步，方才穩住。
凌如風得勢不饒人，右腿一跨，弓步變成馬步，再次進掌，推向笑彌勒胸口。
笑彌勒一念之慈，竟被凌如風佔去上風。高手相交，豈可疏忽半分？急將功力，又提高一成，迎著凌如風來勢，雙掌一推。但聽「轟」的一聲，兩股罡氣相碰，蕩起一陣旋風，將周圍樹葉砂石，擊得亂飛。
一擊之下，兩人雙掌，頓時合在一起。凌如風急將馬步變弓，身子前傾，弓步正對笑彌勒兩胯間搶先佔了攻勢。
笑彌勒卻馬步平掌，敵著凌如風攻來之掌，氣態良若。
兩掌一合之下，二人便各自展開神功，較上了內力。
但聞兩人立足之處「格格」之聲不絕。腳下石塊，盡皆被二人踏碎。只一會兒，二人雙足，便陷入土中寸許。
凌如風人稱霹靂金刀，且為中州武林世家子弟，自得先天神力，又自幼得到嵩山少林掌門水鏡上人指教，內功火候精純，已臻當今一流高手之巔。
但笑彌勒自幼出家，從純陽童子功練起，習得達摩混元氣功，內力剛猛至極，已臻絕境。只須使出八成功力，就將凌如風凌厲的攻勢抵住。
但笑彌勒念凌如風一代大俠，以他短擊己之長，自己才佔了這便宜。因此，笑彌勒不忍再提神功，將凌如風斃於掌下。
凌如風聚九成功力這一擊，沒想對方這次竟能從容按住，便知較內力，自己決難討好。想回掌已不可能，唯將體內真力，提到十成。一股神力，成泰山壓頂之勢，向彌勒逼去。
笑彌勒達摩混元功，早練得收發隨心，當下也將功力提到九成，恰恰地頂住。
兩股神力相交，一時間，但見二人腳下之上，竟慢慢下陷。笑彌勒笑口已閉，神態泰然。而凌如風頭頂，已籠上一層白氣，前額上，已現一片細小的汗珠。
凌波仙子見狀，不由大急。知這樣下去，丈夫定然敗北。欲上前相助，又知丈夫自尊心極強，由她相幫縱然贏了，今後也定是責怪，無顏見人。
正焦急間，忽聞林間，傳出陰惻惻的兩聲「瞅瞅」鬼叫，一陣陰風送來一聲淒厲至極的笑聲：「還我命來！」
場中凌如風、笑彌勒二人，正在性命攸關相搏，已人至緊關頭，對這哭聲，皆是充耳不聞。
但凌波仙子不由大急，知這緊要關頭，若有仇家襲擊，丈夫與笑彌勒，定會雙雙命喪此地。
因此上，凌波仙子暗掣飛燕鏢在手，緊緊護住了凌如風。而笑彌勒方面，卻露出了一大空白。
這聲鬼嚎之後，那陣陰風，競將溶溶月色攪昏。緊接著，一聲一聲的，周圍林中，皆響起了淒厲至極的鬼哭神嚎。而這笑聲甚是怪異，蕩人心魄，叫人魂不守舍，竟使正在全力以搏的凌如風與笑彌勒同時感到一股股腥風，襲向自己耳門。
高手相搏，講究的是凝神聚氣，最忌的是心浮氣躁。
笑彌勒勝券在手，眼看便要取勝。這陣鬼哭，令他心旌一震，便覺不妙。知場外已有高手暗算。
見凌如風同樣受到搔擾，心旌不穩，所發力道出現搖擺。笑彌勒知自己一時是不可能取勝的。那凌如風方面，有凌波仙子護著，料是無礙。而自己方面，卻是空著，若有人在背後偷襲，這條命便非丟在這裡不可。
笑彌勒心中這一急，更甚於凌如風。
高手鬥力，最忌分神。笑彌勒這一急，勁力頓減，一時間，便與凌如風拉成平手。
林中之人，使出鬼哭神嚎功，本欲讓場中二人走火入魔。不想凌如風與笑彌勒定力，已人當今頂尖高手之列，竟不為所惑。不得已現身而出，向場中一躍，同時將一把黑砂，使出漫天飛影手法，向場中撒來。
此時月色，已被那陰風所蔽。凌波仙子正凝神護著凌如風，猛覺一陣陰風向場中襲來。情知不妙，急將背上披風還風一擺，一式「九天攬月」，迎了上去。
那一把黑砂，多被披風捲落。卻有幾粒飛向場中，擊向笑彌勒。
笑彌勒大驚，凝體內十成功力，盡力向凌如風一逼。
凌如風猛覺一股強勁至極之力通來，頓覺不支。當下也聚畢生精力，將成猛絕倫的一嘯「晴空霹靂」逼出。
兩股神力相交，「轟」的一聲，兩人頓時分開，地上出現一個大坑，竟是這一擊之下，達摩混元功與少林羅漢神功交激而成。
倆人這一分開，凌如風只覺週身氣血翻湧，喉頭一甜，口一張，一股鮮血激射而出，竟是受了極重的內傷。
而笑彌勒被凌如風拚死一搏的「晴空霹靂」震動，也是心旌亂搖，耳門如遭雷擊。向後倒退了七八步，方才站穩。喉頭一甜，也吐出一口鮮血。
正欲運動自療，抬臂時，覺右臂一片麻木，全無知覺。一看，見左手背上，嵌著一粒黑砂手背已經烏黑，不由失聲驚呼道：「奪命神砂！」急伸左手二指，在右臂幾處大穴上陣連點，封住毒液漫延之勢，知身受重傷，難與暗算之人與敵。一聲長歎，轉身疾馳而去。
那凌波仙子披風捲出之際，同時一揚皓腕，將兩支飛燕鏢，擊向撲來的兩條鬼影。
但見那兩條鬼影就地一滾，避開飛鏢，竄到凌如風背後，一齊伸出磷峋白骨爪，向他背上琴囊抓去。
正巧這時凌如風吼出「晴空霹靂」與達摩混元功一撞，「轟」的一聲，山搖地動。那飄至的兩條鬼影，被這威猛絕倫的神力一撞，在地上連滾了七八個圈，方才收住滾勢站起。正自驚疑不定，見凌如風、笑彌勒二人內力耗盡，皆受重創，不由大喜。一聲鬼叫，齊齊向凌如風撲來。
其時笑彌勒正傷重而走。凌如風重創之下，自是不敵。眼看就要被抓，凌波仙子急手連甩，將幾枚飛燕鏢射向二鬼。一拉凌如風，展開凌波絕技，躍至馬背，飛馳而去。
身後，兩個打扮成黑、白二無常之人，怪叫一聲，急追而下。