這一上路，夢南柯記取教訓，凡到一處，盡皆小心，倒是無事。
騎馬湖長江而上，不一日，已近平都，因已進入鬼聖勢力範圍，夢南柯將眼內精茫，一一內斂。當下白衣白馬，緩緩而行，舉止儒雅風流，儼然一派少年書生氣派。
入得城中，夢南柯找一小店住了。見這平都城，大街小巷，與尋常集鎮無異，只是多一些鬼殿而已。
那小店主人，是一個極愛繞舌之人。只一夜，夢南柯便打聽到，所謂「鬼國都城」，並不在城中，而在城東北的平都山，乃道教七十二福地之一。相傳漢代陰長生、王方平兩人曾先後於此修道成仙，白日飛昇，後人誤將「陰、王」為陰王，訛傳為「陰間之王」，平都城乃「陰曹地府」，素以鬼國都城聞名，因而吸引著不少遊客前來膜拜。
夢南柯暗忖：那鬼聖赤靈子，江湖人皆談之色變，道是來去無蹤，無人知其真面目。既這平都山乃道教七十二聖地之一，這鬼聖所居之地，想來應是在這山上。鬼聖既名赤靈於，看來是道教中人了。
是日，夢南柯內穿黑色勁裝，腰纏一柄軟劍，外面卻套上一件白色杭紡儒衫，手執一折扇，弱不禁風似的，宛若一文弱書生，混在一夥朝山的善男信女中，朝平都山而去。
但見不少崇樓俊閣，臨江矗立。那此持香的善男信女們，或為造福來生，或為贖減今生之罪，早在城中，便將囊中銀子，換來鬼城冥幣，遇廟便施。
夢南柯雜身其間，沿石級上行至坯口，便到了進入陰曹地府的第一通道——幽冥界山門。
但見門亭聳立，四角飛簷，門旁一株大榕樹蔽天遮比位立樹下，彷彿被鬼魂籠罩住一般，無端的今人驚恐。
天上正下著毛毛細雨，大滴的雨點打在頭上又重又涼。因非三月三的廟會，山上並不很熱鬧。夢南柯在山門邊用銀子換了不少冥幣，胡亂應酬著活鬼們，暗中卻留意著山上的各種物事。
環顧四周，回首間，忽見山門額背後橫書「總結善惡」四個大字，想到鬼聖一生作惡多端，竟能容許此匾出現，倒是好笑得緊。
隨著眾香客，夢南柯來到寥陽殿前的奈河橋前，但見橋欄鑲花，青石鋪蓋的拱形橋面平坦光滑，眾香客皆你推我攘的，不敢隨便過去。原來，言傳倘為人在世心術光明正大，過此橋如履平地，心情愉悅，悠悠乎若登仙境。倘為人在世心術暗昧，作惡過多，有傷風壞俗之事，過此橋必定跌進河中，鐵狗銅蛇必定攢著咬他，別看這橋長不過丈餘，但心懷鬼胎者卻甚是害怕過此。
因天下著小雨，橋面更滑。一個青衣小帽，滿臉油晃晃的商人見眾人你推我讓，皆不敢率先過橋，為了證明他心術光明正大，做出滿不在乎的樣子，將一疊冥幣向橋下一撒，大大咧咧地跨上橋去。
眾香客皆停止了推攘，看這商人過橋。只見他走了兩步，似覺橋面滑得緊，忙小心翼翼地微微移步，剛到橋中，猛見橋下泛起一股黑氣，衝著商人的腳跟打旋。商人大驚，忙將手中冥紙，全部拋入河中。
說來也怪，這冥紙一下，那股黑氣便不再泛起。那商人唸了一聲地藏王菩薩，顫顫微微的總算移步過了橋，回身對眾香客招手，以示心底光明。
眾香客見橋下泛起的那股黑氣，來得甚是怪異，皆認為橋下有不少冤魂怨鬼。個個提心吊膽，向橋下大把地施捨著冥幣。
夢南柯見狀，不由起疑，估計是山上道士弄鬼。想自己一生從未作虧心事，倒也不怕。當下也不施紙錢，裝出一副文弱書生樣子，酸溜溜的一搖三晃地走上奈河橋。
橋面雖滑，但怎難得了夢南柯？但為了裝出不會武功的樣子，他故意走得東倒西歪的，幾次都差點掉到橋下去。
剛到橋中，橋下又衝起一股黑煙，圍著他的腳打旋。
夢南柯故意嚇得驚叫起來，站在橋中渾身發抖，不敢挪腳。
橋兩邊的香客們見狀，有的為他擔心，有的卻大笑起來。
只見夢南柯抖抖索索地叫道：「閻王爺呀，我一個窮書生可從未作虧心事，可沒賺有昧心錢來佈施這些冤魂怨鬼，要命倒有一條，要錢可是沒有的呀！」
口中念著，腳下又顫顫微微的向前移動。橋下那股黑煙更濃了，帶著一股血腥味向他捲來，隱隱的傳出一陣鬼嚎。
這可急壞了橋兩邊的善男信女，不少人急急地向夢南柯叫道：「那書獃子，快呀。快散財免災！」
可夢南柯似不懂這道理，反將手中的冥幣抓得更緊，一邊試著向前移步。一邊叫道：「閻王爺我可是好人哪！你若嫌我窮酸，貪贓枉法，把我拉下橋去，你就是心術不正之徒呀！」
嘴裡念著，竟給他搖搖晃晃的，走過了奈河橋去。
後面那些香客見了，也學夢南柯樣子，嘴裡嘰嘰咕咕的念著，一個個的走過橋來。
夢南柯在過橋時已然發現，那股黑煙及鬼嚎，皆是橋下一道石縫中發出的，心裡已明白是有人弄鬼。從那發出的聲音看來，弄鬼之人毫無內功，估計是山上道士為弄錢而裝神弄鬼害人。本想當場揭穿，又怕露出本來面目，打草驚蛇。所以也裝模作樣的拉扯出閻王爺罵一陣，讓後面那些心術正的香客放心而過。
隨著眾香客闖過鬼門關，來到澄心門。夢南柯仰視著上面檻聯：造孽什惡刑律面前不易過，行善積德黃泉路上心不驚。想起自己來到這鬼門關，卻不知鬼門關內的青蟬小姐現在如何了？心下成緊。
忐忑不安地跨進「陰曹地府」主殿天子殿，但見紅牆黃瓦，四周古樹參天，似浸透森嚴陰沉，夢南柯因此特別小心，處處留心觀察。但游過了大雄殿，靈霄殿，二仙樓、望鄉台、報思殿、五雲洞等處，泥塑閻羅及牛頭馬面見了不少，卻未見一行跡可疑之人。山上道士們，皆目光木訥，舉止呆愚，看上去毫無內功。雖裝神弄鬼騙錢，但並非鬼門之人。
夢南柯不山怪道：「這平都鬼聖，開山立派多年，自成一門，但所據鬼巢，卻為何不在這山上殿中？」
夢南柯與眾香客們，繞山轉了一整圈，腰中銀子，便有不少扔向了「來生」。
夢南柯毫無所獲地回到店中，想著青蟬小姐此時不知生死如何，心裡甚是沉重。想了一會，忽又啞然失笑，心道：是了，那赤靈於自稱鬼聖，想來定是如耗子一般，住在地下或山洞中，而一切活動，也定是摹仿陰鬼在夜間出來，白日一般是不會出現的。
這一想，方將焦急之心放下一半。勉強睡了一會兒，吃過晚飯，信步走上街面。果然，才入黃昏，城內各家各戶，便皆關門閉戶，不再到外面走動。
夢南柯正行走間，忽聽背後「啾啾」兩聲，兩條鬼影，已竄到面前，一個渾身濕淋淋的，作落水鬼打扮，一個舌頭伸到口外，脖子上拖一根繩子，乃是一個吊頸鬼。
兩個鬼一聲叫後，齊齊圍住夢南柯，鬼叫鬼跳的，皆向他伸出手來，手心向上。
夢南柯未探准鬼門虛實，不敢亮出本來面目。見兩個小鬼跳躍之狀，乃是向他討錢。想腰間還有幾張日間在山上向道士買的冥幣，便摸出來，一分為二，向兩小鬼各遞一半過去。
二鬼接過紙錢扔了，仍圍著他，「啾啾」的叫個不休。
夢南柯不禁啞然失笑。想這冥幣，本是哄人之物。這兩個小鬼乃活人所扮，所討的定是銀子。
沒奈何，夢南柯從腰間摸出兩錠小銀，分給二小鬼，道：「去吧去吧，你這兩個屈死鬼！咱一個窮書生，只這點小銀，拿去買個來生，別再纏我！」
二鬼接過，露出歡喜之狀，圍著他跳躍一陣，「啾啾」的叫著，已向別處去了。
這裡夢南柯正自好笑，一回頭，卻聞「啾啾啾啾」幾聲，又湧來幾個小鬼，或牛頭，或是馬面，或殘臂，或斷腿，一齊將他圍住，跳躍怪叫，皆伸出磷峋白瓜，手心向上，對著他不斷地叫著。
城中居民，似對此見慣不驚，皆關門閉戶的，不出來。
夢南柯見狀，不知還有多少小鬼來討錢，當下焦燥地指著剛才那落水鬼、吊頸鬼扔在地上那疊兩冥幣道：「沒銀子了，沒銀子了！你們要錢，那地上不是？」
說著轉身便走。
那伙小鬼見夢南柯要走，立刻追上來圍住他，一個個皆露出猙獰之色，亂舞著白骨爪，向他逼來。
夢南柯見這群鬼纏得緊，心下大怒。略一運氣，使出三成功力，對眾鬼雙手一拂，喝道：「讓開！」
眾小鬼哪知這少年書生具有深湛的功力？一時不備，被夢南柯推得東倒西歪，讓開個缺口。
夢南柯輕身一躍，便突圍而去，疾走間，忽聞背後一聲怒喝傳來：「咻，那小娃兒，留下命來！」
夢南柯回頭一看，不由嚇了一跳。
但見一個赤髮鬼，高若門神，青面獠牙，舞一根極大的哭喪棒追來，口裡哇啦啦的一陣鬼叫，道：「兀那娃兒，不留下買路錢，打了咱大力鬼王屬下，就想走了麼？」
說著便是一哭喪捧砸來。
夢南柯見哭喪棒藍汪汪的閃著光，便知是淬了劇毒之物。不敢硬接，閃身躲過，故作嚇得顫顫兢兢的，顫聲道：「小生付了錢的，但他們還要……」
大力鬼王見他害怕得發抖，不由得意地獰笑著，將哭喪棒換到左手，右手指著夢南柯，喝道：「給了買路錢，雖可走路，但你小子摔了咱鬼卒，卻饒你不得！」
說著，伸出白骨爪，一式黑虎掏心，便向夢南柯胸前抓來，欲掏心而食。
夢南柯頓時大怒。暗道，不知有多少良民，因不小心被這些裝神弄鬼之人碰上，被活活掏了心去。
當下顧不得暴露行藏，將手中折扇，向大力鬼王手腕神門穴一拍，同時飛起足尖，踢向他腹間氣海。
好個大力鬼王，本是那鬼聖門下一個開路使者，功力自是不弱。見夢南柯出手厲害，嚇得一縮手挫身，將夢南柯攻來之勢躲過，怪叫道：「哇呀呀，你這娃娃，居然敢與本王動手動腳，且吃本王一棒！」
左手哭喪棒，立即攔腰掃來。
夢南柯一收腳，一式旱地拔蔥，躍身而起，讓那哭喪棒從腳底滑過，卻又借這一躍之式，飛起右腳，踢向大力鬼王面門。
大力鬼王見勢不好，一式坐並觀天，躲過夢南柯這腳，同時將哭喪棒一式舉火燒天，戳向夢南柯之腳。
夢南柯怎肯讓他戳著，一式風捲殘荷，斜身避開，轉身而逃。
大力鬼王見夢南柯要走，一舉哭喪棒，喝道：「兀那娃別走，陪本王玩玩！」
拔腿便追。
卻不知夢南柯這走勢，乃誘敵之計，早暗制兩粒棋子在手。
見大力鬼王中計追來，夢南柯一轉身，手一甩，兩粒棋子，一黑一白，迎面向大力鬼王兩眼飛去。
黑暗中，大力鬼王見白不見黑，聞風以為只飛來一白子，忙伸左手去接。剛接住，不料右眼猛覺一痛，那粒黑子，已可可鑽入他的眼中，痛得他一甩哭喪棒，大叫一聲，以手蒙眼，轉身急逃而走。
夢南柯見狀，正合自己心意。急忙脫下白紡綢儒衫，現出裡面的夜行黑色勁裝，藉著夜色隱身，跟蹤而去。
那大力鬼王急走狂奔，跑至平都山下，並不上山，卻繞山而行。至一谷中，一手捂眼，一手從腰間掏出一塊銅牌，對準一塊巨石，輕磕三下。略停，再磕一下後，運起鬼哭神嚎功，不知念了句什麼，便見那巨石，緩緩的向旁移動，背後，竟赫然現出一洞。
大力鬼王向洞內一躍，便不見了身影。
這裡夢南柯欲跟進，卻又不敢，怕那鬼聖厲害，自己不是他對手不說，且洞裡定是機關重重，若冒然闖進去，定是危險。一猶豫間，那巨石已緩緩復位。
夢南柯只得伏在洞外隱蔽之處，密切地注視著周圍動靜。
才過一會兒，只見那巨石，又緩緩移開，從裡面跳出黑、白二無常來。後面，跟著那大力鬼王。
只聞那黑無常對大力鬼王喝道：「你這個混帳東西，連一個小娃兒也打不過，竟被那小娃兒挖去一隻眼睛，咱們鬼門的臉面，簡直叫你丟盡了！」
那大力鬼王不敢多辯，只敢低頭囁嚅著，道：「那小娃兒其實根本不是小的對手，被小的打得亂跑，不想他暗中使壞，發出兩道暗器，小的才著他道兒……」
白無常見他狡辯，一耳光煽去，罵道：「放屁，你這玩鷹的，倒遭雞啄了眼！丟盡了咱鬼門的臉，要是讓門主知道了，打你下十八層地獄，叫你求生不得，求死不成，咱哥兒倆想救你也不行……」
大力鬼王忙跪下，磕頭如雞啄米，哀求著道：「二位公子爺饒命，千萬替屬下掩飾則個！只要躲過門主責罰，小人願作牛作馬，永報二位公子大恩！」
「怎麼報法？」黑無常陰惻惻地笑道。
大力鬼忙爬起來，叫道：「只要二位公子爺吩咐，小人赴湯蹈火，在所不辭！」
白無常笑道：「死，你倒是用不著的。只是咱兄弟很久沒嘗鮮了，你去設法，給本公子找兩個像樣點的鮮貨，換換咱兄弟的胃口，便算報恩了！」
「你他媽給老子也要找兩個！」黑無常忙道：「咱兄弟二人這次出門，好容易搞到一個鮮亮點，不想竟被她溜了！這次，你一定快點給老子搞兩個來，讓老子高興高興，老子好久都沒開葷了！」
大力鬼王連忙獰笑道直點頭。
白無常一拍大力鬼王肩膀，笑道：「咱兄弟這就去找那小娃兒，掏出他的心來下酒，為你報仇！你在這洞口好好等著。咱兄弟約的那凌如風夫妻，也該這天把來了，待咱兄弟將那雌的捉住，也讓你嘗一口鮮！」
說罷哈哈大笑，兩兄弟如鬼魅一般，飄忽而去。
大力鬼王見二無常走遠了，方捂著被打得發腫的臉，對著二人去的方向，狠狠地「呸」了一聲，罵道：「呸！叫老子給你找鮮貨？老子要是找到了，定先嘗過鮮才紛你兩個龜兒子，出出老子這口鳥氣！哎喲——」
這一聲「哎喲」，卻是夢南柯見黑白二無常走後，悄悄掩至大力鬼王的背後，一出手制了他穴道，大力鬼王受痛而叫。
大力鬼王只覺腰間一麻，便不敢動。回頭運獨目一看，正是剛才傷了他那個書生，不由大駭。
夢南柯用手中折扇頂住大力鬼王命門，沉聲道：「快，將鬼門關打開！」
大力鬼王聞言，忙哀聲道：「不，不！要是門主知道，小的就沒命了！」
夢南柯將手中之扇，加了一分力，喝道：「如你不打開，現時就沒命！」
大力鬼王頓時痛得汗如雨下，哀叫道：「小爺饒命，小的就開門！」
說著便去開洞。
夢南柯見他不用腰間銅牌叩石，知他耍滑頭。怕大力鬼王先用暗號知會裡面，連忙沉聲喝道：「你這憨夫，休得在小爺面前搗鬼！快將你腰間銅牌取下來按暗號叩洞！你別以為小爺不懂，打麻糊！只要你敢搗鬼，小爺首先斃了你！」
見夢南柯提起叩洞銅牌，大力鬼王知瞞不過他。只得如前泡製，用銅牌將洞門叩開，顫聲道：「小爺請……請進！」
夢南柯一把將他抓過，頂在前面，躍進鬼門關，喝令大力鬼王關上石洞後，低問道：「快說，關押凌姑娘之地，在什麼地方？」
「什……什麼姑娘啊？」大力鬼王瞅著夢南柯茫然地問。
夢南柯道：「就是在大約一周前，黑白二無常從豫中帶回的那中州源局霹靂金刀凌大俠之女臨風燕！」
「二位公子並沒帶姑娘回來呀！」大力鬼王忙搖頭道：「幾天前，二位公子空手回來。小的倒是聽說，二位公子是曾偷了一個叫青蟬的姑娘，卻在半路上又丟了！」
聽說臨風燕半道上逃走了，夢南柯心裡一喜。
那大力鬼王甚懂察言觀色，忙道：「那姑娘真的未進咱鬼門關就逃掉了！小的敢發誓，如果小的說了假話，永墜十八層地獄！小爺還是快出去吧，不說咱門主武功天下無敵，就是咱鬼府洞中機關，也足可要小爺的命！小爺此時回去還為時未晚！」
夢南柯本有回頭之意。見大力鬼王這麼說反倒起了疑心，大怒道：「胡說！小爺如怕那個老鬼，也不會千里迢迢尋上這兒來了！快說，從這兒到那老鬼住處怎麼走！」
大力鬼王見夢南柯發怒。雖滿臉驚惶，卻死死閉住嘴不敢說。
夢南柯見大力鬼王害怕，又低喝道：「你如不說，小爺就將你提出洞去，也不要你的命，只是將你另一個招子廢了。另外，小爺也在你身上試試近來新學的分筋錯骨法，看是否學到家沒有！」
一聽夢南柯要用分筋錯骨法折磨他，大力鬼王頓時覺得無數只小蟲鑽進了他體內，啃開了他的骨頭。這酷刑，與十八層地獄中的折磨相比，有過之無不及。大力鬼王嚇得驚叫道：「小爺饒命，小的說就是！」
其實，夢南柯並不懂分筋錯骨法，不想只是提一提，大力鬼王就嚇成這樣子。當下一聲冷笑，道：「只要你據實講出，小爺自是不難為你！但你若有半分假話，小爺可沒有好果子給你吃！」
大力鬼王忙對天發誓不敢弄假，道：「咱鬼府，分外府內宮。小的只在外府當差，所以只知外府至內宮之路。這條路線，是按北斗七星部局，分設天蓬——天輔——天禽——天心——天柱——天任——天音，七門五拐七彎，分為破軍、武曲、廉貞、文曲、祿存、巨門、貪狼七道關口。每過一關，守關之人皆要驗咱鬼宮令牌，小的所把守第一關天蓬，即鬼門關。下一關，是毛大娘屬管的奈河橋……把關之人的武功，一關比一關強。小的雖最弱，但因所把之關，可以出入洞外，說來還算是美差。小的可以經常在外……」
夢南柯見他把話扯遠了，忙將他衣領一提，喝道：「現在，小爺要用本門獨門點穴法點你的穴道，委屈你在這兒睡一會兒。小爺此行如果順利，沒出差錯的話，回來時便為你解開穴道，放你一條生路。如若你所說不實，小爺遇到不測，這解穴之法，便只小爺一人會。沒人替你解開穴道，兩個時辰後，你便會如遭分筋錯骨法一樣死去。」
大力鬼王本是說一半留一半，盼夢南柯墜入裡面暗道機關而死。今聽他這麼一說，嚇得面色如土，忙道：「小爺慢下手，小人還沒說完呢！這七關隨天上七星走勢而變化，所以每過一關，皆須按時辰變化而隨時修正走勢才不致迷路。不然一步走差，便會步步逢毒，或墜入天羅地網，被打入十八層地獄，受那煉獄之苦。那小人之命便……小爺，還是……是……回去吧！小的為你開門！」
夢南柯怒道：「胡說，小爺怕過誰來？快說，過了這七關又怎樣？」
大力鬼王忙搖手道：「小的一直在外當差，從未超過第七關一步！小的只知門主住在戌土中宮。那內宮步步有奇毒，小的是從不敢越雷池一步的！」
夢南柯見再問不出什麼來，當下出指，點了大力鬼王的暈穴，摘下他的令牌，將他塞在門後。
藝高人膽大。夢南柯仗著少年氣盛，心下毫無畏懼，一心只想快點救出青蟬小姐。當下，摸出夜明珠照著，向前釣走了三五十步，便見前面之洞，現出兒個岔洞。
夢南柯掐指算算時辰，此時武曲星座，應走在西北方向。那麼入第二關洞道，必是西北那洞口無疑。便將大力鬼王的令牌拿在手中，鑽了進去。