啊！賀破奴握緊幾乎脫手飛去的長錘，發出一聲狂喝。他在驚躍的馬上盯著那高偉污蔽之人，血水從那人右眼中淌下，將一縷頭髮緊緊地黏在他面孔上，然後又從髮梢一滴一滴地，落在他手中所執的刀刃上。那刀是毓軍中尋常兵丁配製的環首刀，然而此時爛燦透徹，彷彿在太陽的蕊子裡面生生截取了一塊。上面播散開的一輪輪光圈中，似乎還蘊含著目力耳力都不能見的勢勁，震得他連呼吸都覺無力。
然而他縱橫一生，從未曾遇敵生怯，想也沒想地再向二十三砸去。在他身後的賊兵們，似乎是一直以來，都慣於跟著首領衝殺蕩決，此時絕不管那人那刀上的絕殺之氣，呼嘯一聲都跟著沖。
賀破奴剛一衝進刀光之中，身軀上血線乍射，便如披著無數道長長的紅線。緊跟在他身後的賊兵猛地躍起老高，胸口齊整整地斷開，頭頸和上胸往後飛，像在案板上被斫斷的一尾活魚。這詭異的情形卻沒能嚇住那些賊兵，反倒激發了他們嗜血之性，踏著同伴的屍身沖得更急。
如同許多塊石頭砸入廣邈冰湖，零碎的刀光象冰碴子一般在賊兵中迸射。刺入他們的喉嚨、胸口、小腹、頭頸。然而賊兵們卻沖得更為急切，他們的面孔亢奮之極，像是正進行著一場朝聖之旅。
羅徹敏將魏風嬋往鞍上放去之時，忍不住回頭看了一眼。正在這時，似乎陷入重圍的二十三突然回過頭來。光華中他的面孔極暗，然而那雙眼卻亮得觸目驚心，似乎隔著那麼遠，輕易就攫住了他。
不用多久，我們還會見面的。
那眼光似乎這麼說。羅徹敏上馬去時，魏風嬋瑟縮了一下，將頭窩到他的胸前。他一手策馬，一手握在她頸窩濕漉漉的發上，道：別怕！我遲早能殺了他！她也看到了那個眼神，那並不是他一時眼花。我不怕他，我只是想他不會放過你。
王上，快走！何飛舉刀繞到他身後。
羅徹敏一手帶馬，一手卻順著她圓潤的後腦往上揉去，再用力一扳，將她的面孔托到了自己眼前。許久不曾細看她了，她頰上，沒了往日那令人目眩的光澤，略帶著怯意垂下的眼、淡青色的唇，卻現出從前不曾有過地、即迷濛又熾烈的美麗。
我不怕他，我怕你！你這是做什麼？你當我很閒？他肅起一張臉，咬牙切齒地道。這語氣中的恨意，竟連他自己，也說不上來是真心、還是假裝。
魏風嬋不敢看他，側過臉去，然而又一次被他扳了回來。四目相對之時，她無力蠕動著地唇上，似乎有不可抗抵的呼喚傳來。羅徹敏猛地低頭，碾壓了上去。
魏風嬋的唇瓣那麼冷，冷得帶著一絲苦味。他用力地吸吮著，從前這嘴唇甜密勝火時，他也未曾如此專注。彷彿他生下來，就是被這涼而苦的事物吸引著的，恨不能再多一些、再深一些地投進去，才能夠燃滅這滿心滿身的焦灼。
魏風嬋似乎猶豫了極短的一會，兩隻手臂便緊緊地繞到了他腰上，柔軟的手卻有著那麼大的氣力，擁得他一時喘不過氣來。那指尖上似乎有一點熱，隔著厚厚盔甲，一點點燙到了他的肌膚上，那是她指上的血吧。
許久許久後，羅徹敏方才鬆開她。她微合的雙眼濕潤潤地，一抹水珠在睫下閃爍，隨著馬背的顫動慢慢地往下滴落。
我只是不甘心只是覺得我們不能就這麼完了，總想你不會當真能這麼忘了我，總想再見你一次！她的氣息越來越微弱，羅徹敏覺出不對來，叫道：你怎麼了？你怎麼了？
謝王上親身犯險救下了我們兄弟！宋錄向他半屈膝行了一禮，他身後獲救的人眾人一陣一陣地歡呼起來，謝王上救命之恩！謝王上救命之恩！
羅徹敏的叫聲被淹沒了，他向神刀都諸人勉強點頭，心中卻己經焦灼若焚。鄂奪玉發覺不對，靠近他身邊道：怎麼了？
羅徹敏將魏風嬋往他手中一交，急切地道：帶她去找俞大夫！
鄂奪玉一看就發覺不對了，趕緊抱著她，順便招呼了萎頓不堪的杜樂英一聲，道：快走！
羅徹敏的心被那飄飄揚揚的一束秀髮牽走，然而還是得強打精神，去與宋錄他們周旋了一番。見他們個個喜氣洋洋，彷彿是剛剛打了一場大勝仗的樣子，不由苦笑。好不容易安撫過，羅徹敏下令大軍開拔，往黃嘉羅徹同激戰之處趕去。
據方才得報，黃嘉眼下是駐在昃州東南十五里的一處遠名淺崗上。那裡本非什麼要津之地，卻不知為何會遇上大部宸軍。黃嘉堵住了宸軍去路，羅徹同一直竭力衝殺，意圖與之匯合。趙德忠的鑠州兵馬，在羅徹敏本軍東路，離他們較近，也不知他是否接到了羅徹敏的令箭，在向他們靠近。瞿慶一軍卻在羅徹敏本軍西路，此時更不知去向。
在起拔時，羅徹敏喚了何飛來，道：速去瞿慶去，讓他立即向我靠攏！
是！何飛接過符令就要轉身。
你等等，羅徹敏叫住了他，他回過頭來，羅徹敏卻側過頭去似是沉思了片刻，然後才慢吞吞地放低了聲道：若他不肯立即從命，你當即斬殺了他！接過他的兵權！
何飛略略一驚，方道：可王上斬殺節度使
什麼節度使？羅徹敏怒喝道：凌州節度使是我！他不過是我的副使，若不聽調遣，斬之何妨？
是！何飛明白了他的意思，然而還是面有難色。
有幾個人，你可以先和他們見見面以你的身手，不驚動軍中人私下見他們不難。羅徹敏瞥了一眼他，又道：因此我才沒讓你帶兵去，帶去無用，反而容易啟他疑竇。去吧！
是！何飛這一聲，才答得有了點底氣，鞭馬飛奔而去。
料理完這一些，羅徹敏便趕緊到了輜重營中，張望了一會，看到鄂奪玉守在一乘藍布大車邊上，看神態，也不見緊張、也不見輕鬆，就彷彿是發呆的樣子。他趕過去，隔著老遠就喝道：她怎樣了？
鄂奪玉不答他，卻向車內道：俞大夫，王上來了！
成了，杜二郎的傷我己經給他處置過了。內面隔了一會，才傳出俞大夫不緊不慢地聲音。車簾子打開，杜樂英鑽了出來。羅徹敏見他胸前被扎得滿滿的，不由問道：你怎樣了？
他肋骨斷了兩根，扎傷了肺，我收拾好了，不打緊。俞大夫在簾下探頭道：你快進來！
羅徹敏下馬跳上車，見魏風嬋緊貼著車壁坐著，手裡握緊著一根長針對著自己心窩。頭髮蓋下來，將眉眼都掩了去，只露出半邊嘴唇，唇上那麼深的兩道齒印，像是用刀子刻過，再拿靛藍顏料染上去的。
九娘！你這是羅徹敏大吃一驚，道：你這是做什麼？你放下！
不不許過來！魏風嬋的氣息極之孱弱，然而那裡面蘊含著的堅定卻讓他不寒而粟。
羅徹敏不敢再問她，茫然地轉向俞大夫。俞大夫搖頭道：要留著孩子，大人孩子都危險得很，這位夫人還極年輕，身子又壯健，日後何愁不能再有涎育？
什麼？羅徹敏一驚，不自禁地攥住了俞大夫的肩，喝道：你想幹什麼？
俞大夫讓他一抓，痛得兩眼泛白，再也不答他的話。他低下頭去，看到撒了滿車的金針，手愈抓愈緊。鄂奪玉聽到動靜，趕緊挑開車簾，喝道：徹敏！你要醒著點！
這一聲斷喝，終於讓羅徹敏鬆了手。俞大夫揉著肩，抱怨道：這把老骨頭不經你握了都要碎了！
那孩子真就不能留麼？他問話時，牙關都不由得打著戰。其實他本對這個孩子並不怎麼留意，然而，這時他突然感到，這個孩子，是連著他和魏風嬋的最後一根帶子，這帶子一斷，他們這點情緣，或許也真就是斷了。
魏風嬋的頭無力地往後仰去，她從前清亮無比的眼仁上現出幾根清晰的血絲，襯著黑得越發深邃的瞳仁邊上，像是漫漫長夜偶爾劃過的幾道杜鵑啼聲。她從來沒有這樣子看著他，哀懇地、軟弱地、狂熱地、決絕地，似乎要把羅徹敏燒得灰磨成粉融成水化成氣，讓他不可以、決不可以違背她的意願。
你聽著！羅徹敏一咬牙，再抓到俞大夫，慢慢地道：這孩子我保定了！你用上你的全副本事，有什麼要求都提出來，只要我能做得到
流產的婦人不能受顛簸，俞大夫不屑地瞧了他一眼，道：你能讓大軍停下來麼？
羅徹敏一下子怔住了。此時車子正好輾過一個土坑，高高地巔了一下，魏風嬋的手在車板上胡亂抓動，分明是痛苦難忍。
只能這樣了，鄂奪玉在車外道：讓我護著小九和俞大夫在這附近尋個地方養病。
聽到這句，魏風嬋的五指終於鬆開，金針滾落到了板上。
可，這正是大路之上，宸軍若來羅徹敏說了一半，卻又停住。著實，也沒有其它的法子了。
在與魏風嬋握手辭別時，羅徹敏將一方軍符塞到了她的衣袋中。鄂奪玉和俞大夫都有點驚異地瞧著他。他垂首道：若是被大隊宸軍撞上，就亮這符出來說她是我的愛姬吧！
鄂奪玉沒有再多說什麼，只是上前拍拍他的肩道：你一定要打贏這一仗！
若只是尋常婦人，宸軍所到，只怕會隨手就殺了，便是不殺，她虛弱之身，怕也受不得俘虜之苦。然而宸軍大將若知道她是敵王之姬，多半會有奇貨可居之心，將她好生帶在身邊。將來或是交換戰俘或是用錢贖回，總還有個指望雖說，他這一來，是生生把自己的一個要害放到宸軍手中。
羅徹敏凝望著他們消失於雨中，鄂奪玉方纔那一按留在他肩上的壓力和溫暖也漸漸消失。魏風嬋的眼神卻越發清晰，似乎連被風吹散開的雨霧，也是她在旋舞。也不知他與她，是怎樣的一種孽緣，幾經生死方能聚首，然而片刻相慰便得分別。更何況這一別，是生死未卜，再見難期。此時無止無際的雨，籠罩了沉默中的樞北大地。這片土地也不知見證了多少聚散離合，或許他的這點悲思，在它看來，其實不值一提吧？
羅徹敏這樣想著，終於帶馬返身，沿著泥漿中的雜亂的蹄跡足印奔去。
似乎在他追上大軍的剎那，雨就開始小起來，不知何時停了。烏雲似乎也淡了一淡，慢慢兒就透出了些許天光。昨夜的些許興奮，很快就在跋涉中消失了。將士們悶著頭拖著腳走著，也難辨時辰，猛然間聽到一聲雞啼，讓所有人都精神一振。
然而還緊接著就是幾聲清脆的兵刃相擊之聲隱隱傳來，羅徹敏一揮手，喚來馮宗客跟著自己，帶著一干親兵，往那邊跑去。繞過一道林子，見一騎從林中撲出，騎上乘客跌跌撞撞地滾倒下來。
看那人衣甲，羅徹敏微微一驚，那竟然是宸王羽林軍的服飾！
他身邊帶著的人不多，此時不免略略猶豫，向後退開幾步。然而林子中卻緊接著湧出上百名羽林軍來，他們見到羅徹敏一行，也顯得有些驚慌，都開始勒馬，馬匹打著旋兒，希律律！地叫成一片。
攔我者死！林中傳出一人的怒喝。
陳襄！羅徹敏脫口叫出，當下再無退卻之理，他揮劍道：上！
宸軍瞧見他衣甲不凡，生出爭功之心，呼嘯一聲，全向他圍了上來。泥漿濺得四下飛起，眼前一時竟什麼都看不清了。身側有迅捷一槍刺來，羅徹敏向後一倒，槍貼著他左肋而過，他反身削去，頓時褐泥中閃過一道血跡，有人滾下鞍來。
他左衝右殺，連連叫道：陳襄！陳襄！
陳襄似乎遙遙地答應了什麼，卻又再沒聽到聲息。
馮宗客也在叫他和陳襄的名字，他答應了兩聲，馮宗客便向他殺過來，然而始終沒看到陳襄出林子。只是宸軍卻似也無心應戰，想往林子裡面跑去，羅徹敏斷定那林中正有緊急戰事，因此向馮宗客喝道：你去讓他們都過來！自己一提馬，縱躍到了林子邊緣，左一劍右一劍，捅殺了兩名欲要退回去的宸軍，喝令親兵們道：拖住他們！
眾親兵見林中並無敵軍繼續湧出，又知道身後有大隊援軍在，勇氣大增，紛紛一聲齊諾，戰得越發悍勇。
宸軍漸漸處在下風，一會兒又有十多人被殺。宸軍中的一個將軍發了急，挺矛向羅徹敏衝來。他顯然看準了羅徹敏的衣甲，喝道：這就是毓王！擒了他便可脫身！
這將軍槍法險峻，矛頭上厲風急嘯，彷彿剛剛鑽破了陰陽之界，帶著幽冥氣息而來。羅徹敏卻一動不動，這些日子來他幾乎無日不戰，漸漸地對戰陣已有所體會。他練功日久，然而直到近來，才感受出勁力半散於肌表，半藏於丹田。陽為表，陰為內，陰陽相系，混不可破的那種意境。矛頭臨身的一剎那，他身軀似乎是被刃風激起，整個人向後平平直直退去。
那宸將見面前敵王驟然消失，一驚之下，重心頓失，向前傾了一傾。他這一傾，矛身下垂，破出上身破綻。羅徹敏長劍刺出，指向他全無防範的印堂，劍風吹開了他的額發，露出一張清秀中帶著幾分稚氣的面孔。
羅徹敏心中略動，劍尖就偏了一偏，擱在了那少年的頸側。
少年顯然慍怒，絲毫不顧頸側青鋒，手提長矛依然往羅徹敏擊來。只是矛長劍短，還不等他收回矛來，劍便往下落，在他臂上劃下，這一劍深可見骨，他再如何頑強，也支持不住，長矛跌落下去。
兩人對視了片刻，少年眼中有種不曾被磨挫過的鋒芒，倔強又是驕傲。羅徹敏突然覺得，他己經能肯定這少年的身份了，開口問道：你是高五的兒子？
少年掀眉喝道：放肆！另一隻未受傷的手，便去拔腰刀，羅徹敏劍光再落，他另一臂又傷。
八皇子！旁邊的羽林軍中，有人沉不住氣地叫了出來。
都給我住手！羅徹敏喝道：否則我先殺了他！你們依然逃不過。
這時馮宗客宋錄領著大軍過來，那些宸軍們住了手中刀槍，彼此對視。羅徹敏正以為他們會投降，誰知一聲悶哼傳來，便先有一人插刀入腹，跌下馬去。羅徹敏微微一驚，少年見他驚色，冷笑道：我父皇手下，豈有貪生背主之徒！
就這片刻，幾十名宸軍已經有大半自盡，羅徹敏並未下令，毓軍們也都袖手旁觀。羅徹敏不與他搭話，驟然收劍，將他擒在鞍上。等馮宗客過來，羅徹敏將少年扔給他，喝道：這是要緊俘虜，看牢了他！
等馮宗客接過，羅徹敏心胸大暢，再向宋錄喝道：走！隨我殺過去！
穿入那林中時，便見滿地都是屍骸兵刃，有宸軍的、也有踏日都的，倒不怕走錯了方向。跑了一刻光陰，前方驟然起了一道十多丈高的丘陵，踏日都的兵丁擠在陵下，與宸軍交戰，山坡上卻儘是宸王的羽林軍，此時正在發起一次衝鋒。他們所沖之處，是一排大木壘成的掩體，一些箭從掩體後射出。
箭瞧上去零星無力，然而卻是奇準，衝在前排的二三十名宸軍無一遺漏地中箭倒地。看到這情形，羅徹敏就知道壘後會是誰了，他提氣高呼道：可是文鑫東在？
過了一會兒，壘後怯生生地鑽出一個腦袋來，他瞧了一眼羅徹敏，手舞足蹈地叫道：王上來了！王上來了！
山上林中的毓軍頓時一起歡呼，毓軍軍勢大振，宸軍將領心知事不可為，便開始收束整軍。陳襄見此機會，那裡肯放過，自然是催軍猛殺。可羽林軍倒底是宸軍精銳，雖然敗退，可法度更為嚴密。這時反擊起來，倒殺傷了好些踏日都兵丁，陳襄一馬追在最前，險險著了一箭，只得罵了幾句退下來。文鑫東不讓兵丁離壘，下令大舉放箭，密集箭雨之下，羽林軍後翼損折過百。然而他們再退出百多步，就非箭勢所及。
羽林軍終於還是搶在羅徹敏到達之前，逃下山去，繞道而去。
陳襄迎了上來，羅徹敏不及細問他情由，便道：你去追殺一陣，三五里便回，不要貪功！
陳襄應諾一聲，率軍去了。這時文鑫東趕下山來，如釋重負地道：王上總算來了！幸好幸好！
羅徹敏急問道：黃指揮使在何處？戰事如何？
指揮使那日遇上小股敵人，覺得這敵人來得奇怪，拷問了一陣，終於有人熬不過招供說，他們是坐船來的。文鑫東道。
啊！羅徹敏不由色變，道：這邊河流湍急，並無碼頭渡口，如今又正是春雨漲水之時，他們居然走了水路？
是呀！羅徹敏雖急，文鑫東卻依然慢條斯理地剖析道：宸王惟恐勞師遠征，糧草不濟，將士疲勞，因此這一路上，不停地騷擾我軍延慢我軍行程，其實早用許多大木筏順河漂下，在昃州這邊造了一個碼頭。正是因為水大流急，被沖毀了好些次，方才造成。宸軍在兩日前才開始陸續上岸集結。
羅徹敏心頭一陣陣發悸，他抬眼看著依舊陰晴不定的天，想道：正是這一路上被他反反覆覆咒罵的霪雨，才救了他的性命。
他們集結之地，就在這附近？
是，這時他們己經走到山頂，文鑫東向外一指道：再過兩道山崗就是黃指揮使駐守之地上。那處山上本是宸軍寨子，指揮使出其不意地到來，將山崗奪了過來，對敵軍碼頭成了居高臨下之勢，才阻住了他們運兵上岸。
前面霧氣氤氳，什麼都看不清，然而更有神秘莫測之意。羅徹敏拿眼睛丈量了一下這前後距離，道：黃指揮使是怕宸軍繞道從後夾擊，才讓你守在此處吧？
是，文鑫東道：前兩日己有部分宸軍行到昃州深處，因為碼頭吃緊，宸王又調了他們回頭來包抄我軍。我手上兵力不多，若不是踏日都的兄弟們趕來救援，幾乎都支撐不住了。
羅徹敏這時突然想到黃嘉的傷勢，問道：黃指揮使傷勢如何？
這個文鑫東想了一會，終於只是淡淡地道了句：王上一會見到便知了。
他們說話間，己經翻過這個山頭，山谷的水氣湧了上來，羅徹敏中心忐忑。
他們走了個把時辰，便聽到前面喊殺聲大作，伏虎都與宸軍廝殺正急。一名親兵引他們上去，只見一堆葉子蓋在由樹木石頭搭成的棚子裡面，黃嘉正半坐半臥。他面前開著一個小窗，黃嘉聚精會神地瞧著戰事。羅徹敏正要說話，黃嘉突然緊握著窗子吼道：放箭！
驟然間弩聲大作，幾百張勁弩的弦嗡嗡彈響，那河面頓時被一片黑乎乎的箭枝蓋滿。就像這時勿有仙人隨意一揮，在山與河面之間，搭起了一座長橋。
這箭雨極快地過去，面前一清，羅徹敏才看到一艘扎滿了箭的船，在河心歪歪斜斜地打著旋兒。
好！羅徹敏不由為之擊掌。黃嘉聞聲正要起來，羅徹敏趕緊鑽進去止住他，道：這回真是好險，多虧老將軍了！
黃嘉顯然是胸前包了許多繃帶，顯得十分臃腫。只是幸未辱命罷了！他含糊地道，發音極是吃力。
羅徹同現在何處？羅徹敏雖然不忍，卻還是要問。
他在山下，黃嘉微微頜首道：也虧得他及時趕來，在山下不住地牽制宸軍，否則難以守到此時。
羅徹敏身後的馮宗客似乎動了動，羅徹敏揮手止住他，道：老將軍，你看我們何時撤軍為好？
入夜之時吧！黃嘉不假思索地道，他顯然早己想定。
能在此處封堵住宸軍當然極好，然而宸軍顯然是水陸並進賀破奴的出現便是明證。若是被他們繞到後面，此處便全無意義，還是依昃州集翠峰神秀關一線堅守來得可靠。其實，瞿慶趙德忠兩軍若是戰意堅決，大可號令他們沿路堅守，封住各陸上通道。然而這卻是指望不上的，所以才不得不退。
趙德忠可與你聯絡過？羅徹敏問道。
倒是來過消息，說後方空虛，他要趕緊回神秀關準備固守事宜。黃嘉瞧了羅徹敏一眼，又加上一句，道：後方確實空虛，倒也是實情。
他們說話間，那外面突然傳來一陣歡呼。他往下一看，卻是方才中箭的那艘船在江中斜了下去，整個地沉掉了。半片河面上都是跳水呼救的宸軍兵丁，然而很快就被一個接一個地浪頭打翻下去。
羅徹敏與黃嘉同時挺直了身軀，喝道：攻！
就在宸軍為著傾船之禍而心驚膽戰之時，在伏虎都箭陣掩護下，神刀都居高臨下的俯衝顯得無堅不摧。岸邊宸軍軍寨被一個接一個地佔據了，宸軍從寨中奔逃出來，像大水沖刷下的蟻群般惶急。
只是羽林軍卻迎著神刀都鋒芒最盛之處擊來，一時扼住了神刀都的進攻勢頭，給宸軍贏得了整頓再戰之機。正在羅徹敏叫不好，想讓山上伏虎都全軍壓下去時，一支駿騎從後鍥入羽林軍之中踏日都來了！
宸軍在前後夾擊之中，終於支持不住，只能只顧自己地逃走。其餘宸軍失其庇護，在平闊的河岸上被盡情逐殺，看來這一敗之下，至少兩三日內，這一路宸軍，是再無作戰之力了。羅徹敏便吩咐道：傳令下去，不必戀戰，黃指揮使，你先撤！
黃嘉點頭道：我此時並無上陣殺敵之力，留下來空使王上擔憂，王上接應了羅指揮使，一同速歸！
他將一同兩字，咬得極重，似乎若有深意。然而羅徹敏卻只是含糊著道：我知道了，便振衣而去。
羅徹敏下山之時，山下河岸上的局面己非常混亂。諸軍都散開了，百千人一股地追逐著逃散的宸軍，或是欣喜若狂地從宸軍寨中拖出酒肉糧食。羅徹敏帶著親兵一路呵斥，將他們整頓起來。他找到了宋錄，看到宋錄身邊的一個人後，長長地舒了口氣，叫道：王無失！你身邊有多少騎？
王無失在馬上匆匆行禮道：我才剛趕過來，有三千人馬！
羅徹敏在心中算了一下，道：好！我們可以撤了！
王無失道：我家指揮使還在後面，追襲著宸王的羽林軍呢！
宸王在軍中麼？羅徹敏問。
好像還沒有。他道：他似乎也準備坐船來，這些羽林軍是為他打前站的。
你讓人傳令過去，教你家指揮使斷後！羅徹敏斷然道。
可我家指揮使身邊的人不多，只有一兩千騎。王無失似乎有了一點點猶豫。
我會留兩千伏虎都在山上侯他！羅徹敏已經催馬而去道：還不快隨我來！
王無失心中想，即然要留人接應，何不就留下他？都是馬軍，走起來豈不快些？然而神刀都已經隨羅徹敏而去，他留在後頭，頓覺孤單。終於咬了咬牙，趕緊跟上。
這一夜又是通宵行軍，十五里路途雖不遠，可一路丘崗不絕，又是泥濘之路，走得也頗艱難。一路上不時有散兵歸隊，羅徹敏親自守在隊後，辨明身份後收納。王無失被派在前面開路，這一夜無雨，天上略有些星光，他抬眼看，只覺得斗雪星似乎有幾分晦暗，好像是雲層尚未散去。
辰時他們終於到了昃州城，這一番征戰後，又回到了起點，諸軍上下，都有些感慨。先一步到達的黃嘉讓人將劉湛的節度使府收拾出來，供羅徹敏住。羅徹敏將濕衣換過，便要上城去。
馮宗客勸他道：己經入了城，城防事宜，自有諸將處置，王上也有兩日未睡了，何小睡一會？
羅徹敏臉色青灰灰地，似乎擔著極大的心思，只是向他搖了搖手，並不管他，自顧自走得飛快。掠過後堂時，羅徹敏突然收住步子，馮宗客一怔看去，只見知安在後堂前的台階上，將頭頸埋到雙膝之間，身軀縮得小小的。他這一年來本長高了許多，然而此時看去，只覺無比孤小。簷上水不時滴下來，打在他的身邊，一串一串，嘀嘀嗒嗒響著，像是銅漏在暗夜中敲擊著難眠之人的心房。
馮宗客憶起當初帶他離開時的那個夜晚，突然不忍心看下去，正要去抱抱他，卻被羅徹敏一把抓住了。
讓他自己呆著，我們走！
羅徹敏上城後，見王無失和文鑫東也在城上，便道：你們下去睡一會不等他們有話，再道：過兩個時辰來換我！
王無失本想留下，然而若是他一意不肯走，便會拖得文鑫東也無法休息，也只得回營。他心頭莫名不安難以去除，便吩咐親兵道：城外若有戰事，速來喚我！也不解甲，倒頭便睡。
他是一連打了兩夜倦極了的人，然而睡得卻不塌實。夢中似乎總有人在向他喚叫，那人滿面污血，兩顆眼睛哀傷之極，似有無數苦楚，卻不能言說。突然間，那人的頭斷開了，一直滾到他腳下，頭顱嚷出一句話，你竟不來救我！
他猛地認出了那人是誰，驚叫起來：不！
喧囂聲猛然湧入了王無失耳中，他打挺坐起，胸口憋得一時喘不過氣來。他支著額頭，暈暈沉沉地叫道：外面怎麼回事？
可卻好一會沒有回答。
他不由怒罵道：幾個小龜孫又吃了馬尿？踢走被子，再踹開門，外面親兵的地鋪上，卻空無一人。
他怵然一驚，幾步跑出去，錘開一扇門，是空的！再錘開一扇，還是空的！他發瘋了一般地將這院子轉了個遍，他入睡前還擠滿了人馬的營房此時空得像他的心一樣，只有滿地馬糞似乎還能表明，這時確實曾經是踏日都的營房。城外，不知有什麼事正在發生，鬧聲叫聲越來越大。然而他所在地這一塊地，卻寂然無聲，連濕淋淋的葉子在風中摩擦的聲音，都聽得一清二楚。
他覺得在這裡再也呆不住了，拔腿便要往外跑。但剛一出院門就被幾個兵丁攔住了：王上有令！王將軍請在此處休息！
是麼？王無失懶洋洋地打了個呵欠，道：我是還沒他嘴尚未閉上，左拳己經狠狠地擂在了身邊最近的兵丁面上，右手成爪，牢牢地抓住了另一名兵丁的咽喉。
兩名兵丁飛起來，各自撞倒了一名兵丁。王無失飛身上屋，連躍過兩道屋脊，看到一株樹下繫著匹馬，喝了一聲，跳到了馬上。揮掌成刀斷掉馬繩，便向東門人聲鼎沸處奔去。
他奔上城頭時，只見百來騎正在城下與宸軍激戰，圍住他們的宸軍己有五六千人，而且還越來越多。
那一槍在宸軍中穿來蕩去，飄忽莫測，所點處無人不倒。飛騎在密集的敵軍中依然縱躍自若，穿隙剖縫如分柳拂花。那麼厚實的宸軍陣勢，硬是生生讓他殺出一條血戰來。一桿大旗緊隨在他身後，上面大大地書著一個羅字！
即便是忘了自己的姓名，也不會忘了這是誰！王無失的指頭死死地掐著城上的磚，轉身便往下跑去，兩枝槍突然伸出來，攔住了他。他正要打開，身後一涼，一柄劍刺在了他的後心。
王無失被馮宗客押到羅徹敏面前時，噗通！一聲雙膝跪落，然後又咚！地一響，頭硬生生地磕了下去，暗紅的血頓時染紅了羅徹敏足下青磚。
王上！請放指揮使入城！王無失猛然抬起頭，眼睛在血光中閃動著，指揮使是先王的義子呀！你就看在先王份上
先王？羅徹敏冷笑著，他瞳子上映現著城下的殺廝，然而卻透著一股決冷。是他害死了先王，是他一直以來心懷叵測私蓄叛黨，是他將先王撤軍之計出賣給宸王，是他！
不，這不可能！王無失猛然振臂，押著他的兵丁一時竟被他掙脫出一隻手來，馮宗客趕緊拔劍橫在羅徹敏的身前。另有兩名親兵趕過來，撲在他身上，生生把他的臉按貼到地上。
不，王上你想想呀！當初王上並沒有告訴指揮使他的計劃王無失的嘴唇貼在地上，說起話來含含糊糊。
可你自己也看到過你們營房中私藏的刺客！羅徹敏俯下身去，在他耳邊道：除了他，還會是誰？若不是那段時日你和陳襄跟在我身邊，我也不會讓你進城！
濕磚上的寒意一直鑽進了羅徹敏的心裡去，他哆嗦著，竟無法再說話。這麼長的時日，他並沒有感覺到羅徹敏對踏日都有任何不滿，可聽他話中語氣，竟是除了自己和陳襄，他會毀掉整個踏日都。不，踏日都的戰力他還是要的，可是，會清除多數將校吧？王無失這樣想道：然而，這樣的踏日都還會是踏日都麼？
開城門！開城門！羅徹同又一次殺到城下，己經啞掉的嗓子聲嘶力竭地呼叫。王無失眼前的水泊中，只有受潮的旗幟和刀槍上的纓絡在無力輕搖，每張面孔都如同泥塑一般。
二哥，出乎意料地，羅徹敏竟開了口，他的聲音中竟有一絲哽咽，此時開城門，敵軍必然一湧而入，我將與二哥一起死於今夜！以二哥神勇，必當奮戰脫身。來日徹敏必為二哥斟酒陪罪！
焦灼的呼喚聲驟然而止。其實城外本還在廝殺之中，可羅徹同呼聲一停，便好像天地間全安靜下來，樞河上的波濤嘩嘩地響著，近得好像就在王無失太陽穴上衝撞，那千鈞之力震得他整顆頭顱都碎掉了。
王無失醒過來時，看到床前站著一個人，他揉了揉眼睛，再揉了揉，終於跳起來一把抱住他，喝道：是你小子？
陳襄的兩眼腫起老高，呆呆地道：指揮使
指揮使怎麼了？事情一下子湧回了王無失心頭，他一驚看向窗上，都不敢確定自己已經昏過去多久了。
陳襄看出來了他的神情，道：離指揮使被擒那日，己過了三天。
被擒？王無失怔了一會後，又滋生出一絲僥倖來。
陳襄面對著他眼中的希冀，緩緩地搖頭，道：王上抓到了宸王的第八子，宸王送信給王上，要作交換他拒絕了。
那現在他
現在，陳襄的眼睛避開，無聲地回答了他。
王無失眼前的陳襄變得淡起來，最後竟化作一片空白，他的頭撞在牆上時發出沉悶之極地一聲。
王無失！陳襄抱住他，被他一拳砸了過去，拳頭砸在肉上的感覺讓王無失覺得十分解恨。啊！啊！啊！王無失嘶吼著，拳擊足踢在陳襄身上。你活著回來作甚麼？你活著回來作甚麼？
我一定要回來呀！陳襄終於叫出聲來，我不會來，誰來為指揮使傳他的遺言？誰來為他雪冤！
王無失一屁股坐倒在地，眼前終於開始清明起來，問道：他留下了什麼話？
我去見王上，你來作個見證！陳襄的面孔上己經綻滿了青紫，不成形狀。
王上！陳襄將一枝小劍從袖中取出，小劍上面包著一塊布帛，似乎寫著許多名字。這是長庚劍和長庚軍的名錄。
羅徹敏顯然怔住了，他從椅上一躍而起，取過那劍，抽開劍鞘，兩個用綠松石嵌就的小字清晰可見。雖然羅徹敏並不知曉長庚軍的內幕，然而看到這劍，也不難猜出，這是長庚軍主人的令劍。他看了看身邊的黃嘉，黃嘉微微點頭。
他還有什麼話說？羅徹敏似乎終於放下心來，卻又似乎有點兒失望。
有的，陳襄道：在這次出征前，指揮使跟我說了一些話，然後讓我發誓，如果他還活著一天，便不許我將這些話對任何人說，若他死了，便要最快地告知王上。王上可要聽麼？
陳襄素來粗闊的眼神，這時竟有些陰森森地，讓羅徹敏覺得詭異，他許久後勉強一笑，道：聽呀，他敢說的事，我有什麼不敢聽？
那好，我說了。陳襄木木地道：指揮使說，當初王上讓他和羅徹敬處死長庚軍時，是他起意留下的。長庚軍是大世子一手所創，雖然後來出了敗類，然而多數人都一片赤膽忠心，株連下去，只怕大世子在陰間亦會不安這事羅徹敬或許知道，或許不知道。後來他又怕這些人會向先王尋仇，便將他們暗暗地收擾在手下。
他收納死士，居心何在？羅徹敏握著小劍坐回座上去。
王上不懂，陳襄這時的神態語氣，讓羅徹敏覺得古怪，過了一會，他才發覺，陳襄此時的語氣和羅徹同平日一模一樣。
指揮使跟隨大世子多年，便如同大世子的影子一般，因此大世子雖過世，可只要是與他相關的事物，指揮使總忍不住要留下來救下長庚軍，亦不過為此。
羅徹敏微怔了一怔，誚然道：真就簡單？
指揮使自知難以自辨，因此才沒有向先王和王上說明。陳襄哇地吐出一口血來，含著血道：反正他人都死了，信與不信，王上自己看著辦吧！
你這混蛋！王無失一把從地上拎起軟倒著的陳襄，切齒道：你為什麼不早說！
陳襄苦笑著道：這是指揮使的嚴令！我發過誓的！
王無失突然明白，為什麼羅徹同會告訴陳襄，而不是告訴他了。如果是他，那麼他一定早早地就把這事告訴羅徹敏了，可陳襄，卻是個死腦筋，不轉彎的呀！還有，若是跟著羅徹敏進城的人是陳襄，大約也會在羅徹同殺到城下時，說出來的吧？然而跟在羅徹敏身邊的卻是他而不是陳襄！
這世上為什麼總有這麼多陰差陽錯？
羅徹敏慢慢展開包在劍上的布帛，那第一個名字讓他的瞳子驟地縮了起來。這一刻他的心突然動搖了，他該不該相信羅徹同的剖白？如果出賣宸王的不是羅徹同，還會是誰？會是羅徹敬麼？他現在正拿握著瀧丘；或者，更糟的是，會是黃嘉麼？
此時黃嘉的喘咳聲一聲聲傳來，他側過頭去，看著黃嘉枯黃的面孔，劇烈起伏的胸膛這是為他征戰而積成的傷病呀！
不不，他對自己說，一遍一遍地說，黃嘉是守在父王身邊的最後一人，是他手下最最得力的人，若是連他都起疑，自己還能相信誰？然而，正因為他是毓王突圍時唯一帶在身邊的人，所以他比任何人都更清楚毓王的去向！
黃嘉與羅昭威的恩恩怨怨壓也壓不住地從腦海中浮起來。黃嘉這麼多年所受冤屈和壓制，他真的毫無怨意麼？
不，若不是他幾番救我，我早不知死過多次了！
也許是他又變了主意呢？也許是父王臨死前的話讓他又生愧疚呢？
只要他現在對我忠心，我何必還要深究當初？
可殺父之仇，就這樣算了麼？
可父王最大的願望，是讓我守住他的基業，光大羅家門楣吧？
羅徹敏的頭腦被這一來一去的念頭折騰得沒休止，他恨不得能拿個東西狠狠地砸自己一下，停住這些思緒。此時，突然又有人報，宸王又遣人來了！
趕出去！羅徹敏覺得自己再也想不了其它的事了，正欲拂袖起身，一個人卻己經走了進來。
俞大夫！羅徹敏張大了嘴，僵硬地保持著離座的姿式。
宸王讓我來對王上說，俞大夫的語氣依然不急不慢，道：王上不願用羅指揮使來換八皇子，可願用另一個人來換麼？
可願用另一個人來換麼？羅徹敏不自覺地重複了一遍，無力地跌坐回去。是呀，八皇子本來就是他為魏風嬋準備的，可是現在全軍都知道他不肯拿八皇子換他的義兄、他的得力戰將，那麼，現在他要拿他來換一個歌姬麼？