易君俠卻笑道：「秦老何必急躁?凡事脫不開個『理』字，不可妄動意氣。」
那秦夢熊連忙笑笑止步，微微欠身道：「屬下被這小輩狂態所激，險些又魯莽誤事了。」
易君俠搖頭道：「這也難怪，年表人都是血氣方剛，但憑一時好惡行事，不像咱們這般冷靜理智。」
秦夢熊連聲了幾聲：「是廠垂手退了回去。」
易君俠目光一轉，向康浩迅速打量一眼，滿臉含笑說道：「康少俠可願心平氣和，先聽易某幾句忠告?」
康浩只覺這俠一劍堡主處處謙抑多禮，絕無絲毫架子，叫人發不出脾氣，遂也將木劍懸回腰間，欠身道：「在下恭聆教言。」
易君俠爽朗一笑，道：「教言兩字，實不敢當，不過，彼此誼屬同道，易某又癡長幾歲，有幾句由衷之言，願與少俠參酌參酌。」語聲微頓，含笑又道：「首先，易某要申明一點，咱們一劍堡無論上下兩代，同門戚友，都與黑谷四凶毫無恩怨，其次，對少俠見危施援，無分敵友善惡的胸襟，易某非有夠體諒，而且也很欽佩，本來嘛，側隱之心，人皆有之。少俠年紀輕輕，具此人溺已溺的俠義肝膽，不單令人欽佩，更令人敬服。」
康浩反而有些訕訕的，拱手說道：「多謝老前輩讚譽，在下識淺見陋，汗顏得很。」
易君俠笑容忽斂，換了一臉凜然之色，接口道：「不!這不關識見深淺，而是少俠涉世未久，未曾體驗到武林中凶煞巨果的殘暴和毒惡，當年黑谷四凶，縱橫江湖，殺人不眨眼，不知已害了多少無辜，不知拆散了多少美滿家庭，其罪行惡跡，有目共睹，擢發難數，少俠想必亦曾耳聞，似此大好巨孽，早巳惹得天怒人怒，罪無可道。咱們俠義中人往往不惜跋涉千里，歷盡艱辛，尚且欲尋他為天下除害，倘若為了一念不忍，任其脫逃，豈不等於縱虎歸山，再讓他去作惡傷人嗎?少俠請仔細想想那些被他屠戳殘殺的無辜同道，難道他們就不值得同情麼?如果因姑息他一人，害了千萬人，少俠請權衡輕重，是可為?是不可為?」
一番話，問得康浩默然不語，啞口無言。
易君俠神情微弛，淡淡一笑，又說道：「少俠是聰明人，這點淺顯道理，相信不待我等贅煩，亦必所抉擇，當然，見其生而不忍見其死，這也是人之常情，如今，少俠既已救他脫出大難，心意也算盡到了，何不將他交給易某人帶走，由武林同道和那些無辜被害者的遺族，對他秉公論斷……」
康浩突然搖頭道：「不!不行!」
易君俠凝目問道：「為什麼?」
康浩長吁一聲，俯首道：「如果我能這做，先前就不必冒險去救他了。」
易君俠道：「冒險救他是『情』，將他交付武林公判是『理』，這又有什麼不可以呢?」「康浩默然良久，忽又抬起頭來，凝容道：「可是，在下也想請教易老前輩，俗語說『人非聖賢，孰能無過』。又說『放下屠刀，立地成佛』。假如一個人從前曾經做過錯事，後來已經悔悟，並且避世隱居數十年，以俠義正道的立場，是不是應該給他一個遷善贖罪的機會?」
易君俠微笑頷首道：「不錯，知過能改，善莫大焉。但那要看是對什麼人?更要看他是否真正悔過向善?像黑谷四凶這種窮凶極惡之輩，少俠怎知他確能悔改?」
康浩毅然道：「至少他隱居荒山數十年，其間未再作過惡害人，這已經是事實，而且他現在受重傷，命在旦夕，今後了不可能再做那種喪天害理的事，在下覺得與其乘人之危趕盡殺絕，不如網開一面，給他一次機會，何況，當年四凶中，『毒』，『蛇』，『獸』三凶比他更凶殘，他只不過擅制幾樣火器，未必便造了多少殺孽。」
易君俠哈哈一笑，道：「說了半天，敢情少位是立意要為他開脫?」
康浩肅然說道：「並非在下膽敢違抗公理，徇情掩飾為他脫罪，其中還另有緣故。」
易君俠詫道：「那又是什麼緣故?」
康浩道：「在下無意間，發現他隱居林中，跟-個殘廢老妻苦苦廝守，為了那老婦行動不便，他委屈求全，含辛茹苦，毫無怨言，其後林中失火，更因不忍捨棄老妻，才落得陷身火窖，受了重傷，在下本與他風馬牛不相干，同時也知道他名列四凶，是個赫赫有名的大魔頭，但在下去目睹他這種捨身全愛的至情之舉，縱是毫我干係，也不忍不加以援手。」
易君俠靜靜聽完，神情一片凝重，似乎亦因這些感人敘述而猶豫起來。
沉吟半晌，忽然問道：「少俠確知那殘廢老婦，真是他的妻室嗎?」
康浩道：「應該不假，那老婦姓田名雅芳，也由在下援救脫險，現在安頓在那邊山下石洞中，老前輩如果不信，可以當面詢問。」
易君俠緩緩點了點頭，口裡反覆低念著「田雅芳」三個字，突然回顧身後另一名錦袍老人，道：「金老，你聽過『田雅芳』這個名字麼?」
那「八臂天王」金松一直沒有開過口，此時欠身答道：「屬下僅知當年三目天魔繼堯曾有一女，名叫田娥，妖嬈善媚，四凶皆爭寵不讓，其後，黑谷散亡，田娥亦不知所終，或許就是這個田雅芳也難說。」
屠龍手秦夢熊接口道：「但據聞那田娥容貌甚美，並非殘廢，而且江湖傳言，四凶星散逃匿之前，那田娥早就死了。」
易君俠微笑道：「白雲蒼狗，滄海桑田，數十年前的美女，現在自然已了老嫗，至於殘廢不殘廢，那就更無從預料了，既然康少俠述及他們夫妻如此恩愛情深，理當前去見見。」
康浩正色道：「相見固無不可，但老前輩卻須俯允，不能傷害他們夫婦。」
易君俠笑道：「那是自然，我已經申言在先，彼此僅以仇，並無私怨，只要能得確切保證他們不再為禍武林，咱們又何必非傷他不可。」
康浩才放了心，俯身托起郭金堂，領路向山腳石洞走去。
這時，天色早已大亮，林口火勢猶未熄滅，天光火色，照得附近山石，一片血紅。
抵達洞口，康浩移去巨石，帶著郭金堂先進入洞中。
秦夢熊趁機搶前一步，低聲道：「堡主」
易君俠一擺手，攔住他的話頭，道：「洞中想必狹窄，你們就在附近隨意休息，不必進來了。」不待秦夢熊再開口，舉步走了進去。
秦、金二人互望一眼，只得遵命留在洞外。
易君俠走進石洞，一眼瞥見洞中還有一個火道人，不期怔了怔，訝問道：「這位道長是誰?也是少俠從火窟中救出來的麼?」
康浩搖頭笑道：「不!他跟在下另有私事尚待了結。」說著，足尖輕佻，將火道人向洞底「踢」了兩個翻滾，騰出空地，以便待客。
易君俠眉微皺，卻沒有再問什麼。
康浩順手過一塊石頭，擱在洞口旁邊光亮處，歉意地笑笑，道：「山窩簡陋，無椅可用，老前輩將就坐坐吧!」
易君俠倒頗隨和，輕撩儒衫，在石塊上坐了下來，指著地上老婦問道：「她就是田雅芳?」
康浩道：「是的，老前輩若有話詢問，可請請略待片刻?在下想先讓他們夫妻見見面，因為郭金堂傷勢甚重，恐怕不能支持太久……」
易君俠爽然道：「少俠儘管請便，易某能得目睹他們夫妻綣深情，於願己足，其實並沒有什麼可詢問的。」
康浩告了簡要，首先替殘廢老婦解開穴道。
老婦並未受傷，穴道一解，立即睜眼張顧，滿臉驚惶之色，尖叫道：「這是什麼地方呢?你們又是誰?」
康浩含笑道：「前輩切莫驚疑，此地距離起火樹林不遠，咱們也不是壞人，現在前輩伉麗平安脫險了。」
老婦茫然道：「你說什麼?難道咱們居住的林子當真失火了嗎?」
康浩微怔道：「莫非前輩至今還不知道樹林失火的事?」
老婦道：「我怎麼知道?當時我正在地底，又不能出去查看，只聞到一陣陣焦臭味，房頂熱烘烘的，叫天不應，那殺千刀的不知死到什麼地方去了，後來後來……」
康浩道：「後來被人點閉了穴道，背出地底秘室，對嗎?」
老婦應聲道：「不錯，我記起來了，是火道人奔進來救了我，但他沒讓我多問，就點了我的昏穴。」
康浩點頭道：「這樣就對了，前輩伉倆所居林子，業已被大火燒光。不過，所幸已脫險，尚未葬身火窟。」
老婦突然焦急地問道：「怎麼?林子全都燒光啦?」
康浩道：「是的現在恐怕已燒成一片焦土了。」
老婦神情一震，竟掩面痛哭起來，連連道：「完了!完了!一切都完了!」
康浩忙道：「前輩何須悲愉?在下已經說過，賢伉倆都幸而脫險，郭老前輩也沒有葬身火窟……」
老婦搖頭唏噓道：「我難過的不是那老傢伙，我是可惜房裡十口大木箱，那裡面全是我心愛的花衣服，這一來，豈不都被大火燒光了麼?嗚!嗚!」
康浩聽得一愣，洞口的易君俠卻哈哈大笑起來。
老婦哭聲立止，怒目叱道：「你笑什麼?東西不是你的；你自然不覺得心疼，那些衣服都是嶄新的，我平時捨不得穿，捨不得用，現在一把火燒得個淨光，難道我不該哭嗎?」
易君俠大笑道：「該哭!該哭!如此夫妻，如此情義，那郭金堂，更該痛哭一場才對。」
康浩臉上一陣臊紅，沉聲道：「你倖免大難，全無一語問及丈夫的安危，卻心疼十箱衣服，莫非那十箱衣服竟比丈夫還重要?看來郭老前輩在為你受了數十苦，你竟是個寡情無義的女人了。」
老婦冷嗤道：「你懂什麼，便是十個郭金堂，也及不上那十箱衣服重要，若非為了……」
突然住口，一把從地上拖起火神郭金堂，用力搖撼著叫道：「金堂!金堂!老不死的，你聽見沒有?咱們那十箱衣服全燒光啦!」
康浩喝道：「住手!你沒看見他受了重傷嗎?」
老婦厲吼道：「我不管，他死了活該，但要賠我那些衣服，老不死，殺千刀，你答應送給我的東西，為什麼放火燒了?你這個騙子，我要你賠!要你賠……」哭鬧之際，甚至揮掌毆打郭金堂傷痕遍佈的臉頰。
康浩忍無可忍，揚手一指，又點了老婦穴道，石洞中遽然沉靜下來，只剩下康浩短促的呼吸聲，在黝暗中起伏激盪。
顯然，他太意外，也深深替郭金堂感到悲憤和不值。
易君俠輕吁一口氣，搖頭歎道：「唉!這就是女人!」
康浩默默不語，運掌起落，拍開了郭金堂的閉穴。
郭金堂已經氣若游絲，但他滿腔關注，仍綰繫在老妻身上，只見他嘴唇蠕動，喃喃呼喚：「雅芳!你在哪兒?雅芳!雅芳!」
康浩劍眉一剔，冷冷道：「她已經死了!」
「什麼?」郭金堂如遭雷轟，猛可掌身坐起，翻著一雙潰爛的瞎眼，厲喝道：「誰?誰說的?誰說雅芳她已經死了?」
唐浩木然答道：「我說的。」
郭金堂突然反手一探，緊緊抓住康浩左時，沉聲道：「你是誰?你憑什麼敢胡說八道?」
康浩任他扣住手肘，並不掙扎，緩緩道：「在下康浩。」
郭金堂冷哼道：「這名字從未聽說過，想必是個無名小輩，初出道的雛兒?」
康浩道：「不錯，在下本來就是無名之輩，也未以名聲自炫，但老前輩雖名震天下，結果又如何了呢?」
郭金堂厲聲叱道：「你說老夫結果如何?」
康浩曬道：「為一個寡情無義的女人，落得困頓荒林，最後，險些連老命也葬身在火窟之中。」
郭金堂勃然大怒，厲聲道：「小輩，你膽敢出言侮辱雅芳，罵他是寡情無義的女人?你大約是活得不耐煩了!」
康浩冷冷一哼，道：「依在下看，老前輩今猶執迷不悟，才燭真正活得不耐煩了。」
郭金堂五指一緊，揚掌叱道：「你再說一句，看老夫能不能劈了你?」
康浩神色不變，道：「別說劈了在下，縱是將在下碎屍萬段，在也還是那句話：田雅芳寡情無義，為她困頓數十年，太不值得。」
「胡說!」郭金堂一聲怒吼，揮掌疾落，果真向康浩迎頭劈了下來。
康浩輕輕抬起右手，只一翻，已將郭金堂手掌按住，淡然一笑，道：「郭老前輩，為何恩將仇報，敵友不分?」
郭金堂用力一掙竟未掙脫，右手飛快地一鬆一收，當胸一拳搗出，喝道：「呸!你跟老夫有什麼屁恩?」
康浩左腕橫劃半個弧形，輕描淡寫將他右拳扣住，正色沉聲道：「在下親冒大火，從千鈞一髮中援救老前輩脫險，縱然說不上恩，至少是個朋友，但老前輩那廝守了數十年的女人，臨危卻把老前輩的生死，看得比十箱衣服都不如，可笑你英雄一世，身份竟這般微賤?」
郭金堂突然渾身一震，急問道：「你說什麼?那十箱衣服怎麼樣了?」
康浩搖頭歎道：「在下沒有見過那些衣服，但料不過是些錦緞絲綢而已，再珍貴，也不會……」
誰知郭金堂沒等他說完，竟氣急敗壞道：「該死!我怎會忘了那些衣服，快快些放手，讓我走!讓我走!」
一面說，一面掙扎，情急之狀，溢於言表。
康浩詫道：「老前輩要到哪兒去?」
郭金堂惶然顫聲道：「我……我得去救出那十隻衣箱……」
康浩道：「老前輩不必去了，就算那些衣箱是鐵打鋼鑄的，現在，也都早燒溶了!」
郭金堂氣咻咻道：「箱子燒了不要緊，只要那些衣服還在就行……」
康浩又好氣，又好笑，搖搖頭道：「才前輩，皮之不存，毛將焉附?箱子都燒了，衣服自然早成了灰燼。」
郭金堂道：「衣服盡它燒吧!重要的是縫在衣服裡的……」話未畢，忽然一頓住口，竟未再往下說下去。
康浩已聽出話中有因，驚問道：「老前輩，莫非那些衣服中藏著什麼重要東西?」
郭金堂連忙搖頭分辨道：「沒有!真的什麼也沒有，我……我只是可惜那些衣服，不知耗了多少金錢和心血，雅芳捨不得穿，現在卻整箱燒成灰燼，唉」一聲長歎，掩去張惶，卻並無多少惋惜的意味。
康浩怔怔望著他那詭橘神情，心中似有所悟，笑道：「幾箱衣物，能值幾何?難道還有比性命更重要?」
郭金堂衝口道：「太重要了!那……那是咱們夫婦的全部家產。」
康浩勸慰道：「就算再重要，反正已經被火燒了，那也是無可奈何的事，老前輩還是要看開些，保重自己要緊，夫妻情尚且是空，何況身外之物。」
郭金堂聽了，長歎一聲，默然不語。
康浩見他呼吸漸漸微弱，似乎將到油盡燈滅的關頭，連忙扶他坐起，伸出左掌，抵住他背心「命門穴」，輕聲說道：
「老前輩請放鬆百骸，在下助你一口真氣，抑制傷勢。」
郭金堂吃力地搖搖頭，道：「太遲了!我自知氣血已枯，火毒侵入腎水，勉強渡力，，非但徒耗真氣，反而延長痛苦，可是，我還有樁未了心事，就此一死，實難瞑目。」
康浩惻然說道：「老前輩還有什麼心願?只要在下力之所及，決定替老前輩完成。」
郭金堂長吁一聲，淒然苦笑道：「我郭金堂一生，以火擅長，不料『玩火自焚』，最後竟死在『火』中，這是咎由自取，命中注定的報應，但，人生百年，誰也難免-死，我並不珍惜自己這條老命，卻捨棄不下那畢生心血所撰的一部『神火心訣』」。
康浩和易君俠都不約而同地暗吃一驚，四日陡射異光，易君位更不由自主，挺身站了起來。
康浩沉聲道：「老前輩那『神火心訣』怎麼樣?」
郭金堂氣喘咻咻道：「那部書，系先師所傳獨門煉火秘訣，後來又由我苦心補撰若干鑽研心得，其中除了各種火藥火器的配製秘法之外，並附有火毒解藥藥方，此外，還有最重要的『烈焰三式』，修練口訣」
康浩岔問道：「什麼叫做『烈焰三式』?」
郭金堂道：「那是一種絕傳多年的霸道武功，以提集體內三昧真火，發而為形，分化成三式掌招，施展時，周圍十丈內，草木著掌立枯，任是身具『金鐘罩』，『鐵布衫』等護身橫練硬功，只要被掌力擊中，外無分毫傷痕，內腑已盡成焦肉，特此縱橫天下，無人能……」
說到這裡，呼吸更趨急促，但他似乎越說越興奮，強自支撐著又道：「這是我在十餘年前，無意中巧得的一冊《離火焚天寶錄》所載玄功，再手抄併入『神火心訣』之內，自己尚未習熟，本擬與雅芳合修共參，不料雅芳為了配製一種火藥，大意失慎，引發爆炸，被炸斷了雙腿，這件事就擱開一邊，沒有再提了。」
康浩點點頭，問道：「老前輩的意思，莫非不放心那部『神火心訣』被別人得去?」
郭金堂喘息道：「正是，那是我數十年心血所寄，豈能平白便宜別人?不過，我如今命在旦夕，那部奇書，對我已毫無意義，承你仗義援手，從大火中救我出來，那部書，就算我酬謝你的心意吧!」
康浩正色道：「在下只是略盡為人的本份，並非是為了貪圖酬報……」
郭金堂道：「我知道你是個心高氣傲的人，但我死之後；那部書若被別人得去，武林從此又多事了，假如你一定不欲將書據為已有，就請你替我毀了它，也算助我了去一樁心事，你意下如何?」
康浩沉吟了一下，說道：「這倒可以，但，我不知道那書收藏在什麼地方，怎能……」
郭金堂急急道：「書就在那些衣箱裡……」
康浩一驚，瞠目道：「什麼?原來『神火心訣』，就在衣箱中?」
郭金堂一面點頭，一面喘氣，道：「不錯，全書共有七七十四頁拆開了分別縫在七十四件紅底藍底的衣月已內……」
康浩輕歎一聲，廢然道：「那就不必再費事了，老前輩的心願，大火早替你料理完了!」
郭金堂卻咧嘴笑道：「不!不會的!我那書紙，乃是用雲母，石英滲合特殊藥物所制，不懼水火侵蝕!」。
康浩驚訝道：「雲母石英也能製成書紙?」
郭金堂笑道：「別忘了我平生玩火，少不得會配製幾件防火的東西。」
康浩略一沉吟，道：「好!在下這就去火場試試」。話未畢，易君俠突然接口道：「康少俠請留此照顧傷者，易某願代勞前往。」
康浩拱手道：「那就煩勞堡主辛苦一趟了。」
易君俠沒等他說完，大袖微擺，早已出洞而去。
郭金堂一直不知道洞口還有旁人，突然驚喝道：「是誰？那說話的人是誰?」
康浩道：「他是終南一劍堡堡主，易君俠易老前輩。」
郭金堂勃然大怒道：「你怎麼不早說出?你怎麼不攔住他，曠世奇書，怎能被他得去!快!快些追上去，殺了他!」
康浩道：「老前輩不必多疑，這位易堡主俠名滿天下，決不會覬覦奇書，在下與他的掌珠亦頗熟稔，相信他不會……」
郭金堂氣急敗壞地吼道：「我不管他的俠名臭名!也不管你認識他女兒或者認識他的老婆，反正不能讓他得去『神火心訣』，連看一眼也不行，快去!快去!」
康浩無奈，道：「既然老前輩不放心，在下隨後趕去，只是，老前輩你的傷勢……」
郭金堂揮手道：「別管!快些去!如果失了『神火心訣』我死不瞑目!」
』康浩見他已近瘋狂，只得匆匆離開了石洞，仍用大石掩好洞口，飛步向大火甫滅去樹林奔去。
森林大火甫滅，焦木遍地，兀自冒著濃煙。
整座林子，由蒼翠變成焦黃，原來的濃蔭密葉，現在只剩下一根根光禿的樹幹，火後餘熱，使周圍泥土都帶著人高溫，空際散發著陣陣焦臭。
康浩放緩腳步，小心翼翼辨認方向，不時縱目搜尋，卻沒看見易君俠和秦金二老的人影。
他不禁詫異忖道：樹林被大火燃燒以後，業已面目全非，郭金堂的地底秘室又十分隱秘難尋，他們連秘密位置都不知道，現在卻跑到哪兒去了呢?
但轉念又一想，又覺釋然，郭金堂的猜忌心已經夠重，正擔心「神火心訣」被易君俠得去，如今趁他們離開，自己趕快奇書取回，倒可省卻一番是非。
想到這裡，頓時加快了腳步。
正行間，突聞林中傳來兩聲呼叱，似有數條人影由遠處激射而起。
康浩吃了一驚，身形展動，急急踏著枯枝餘燼循聲奔去。
穿越數十丈焦林，目光所及，只見一劍堡主易君俠正負手仁立在一片空場上，仰面注視著場邊一株大樹，神情顯得十分凝重。
空場中羅列和張石桌石凳，傍邊大樹上有一個黑黝黝的樹洞，這地方，正是「火神」郭金堂的秘密居所。
康浩剛到近處；易君俠已聞聲回過頭來，臉色一弛，頷首道：「康少俠來得正好，你看這地方，就是郭金堂隱居之處麼?」
康浩道：「正是這兒，堡主可曾發現什麼?」
易君俠道：「我也是剛找到這裡，因見這些石桌石凳，正感奇怪，不料那樹上竟有洞穴，而且裡面還藏著一個人，對咱們出手偷襲，現在那人已經中了我一掌，狼狽逃去，秦金二老正躡蹤追趕下去。」
康浩駭然然道：「那樹上洞穴，就是郭老前輩居室的秘密入口，這麼說，那人竟已潛入秘室，將『神火心訣』盜走了。」易君俠搖搖頭道：「我還沒有進密室查看，不知那部書是否已被盜走，既然如此，少俠快去室中看看，我得親自趕去把人截住才行。」
話落，大袖一拂，人已破空飛起。
康浩急叫道：「好!我會盡量留下活口偽。」餘音未畢，身形已消失在煙塵中。
康浩毫不怠慢，一提真氣，躍上了大樹。
那大樹枝都已燒光，樹身也焦乾枯裂，但洞穴人口卻尚完好，只是洞口漆黑，伸手不見五指，又沒有梯階之類設置，上下須攝氣輕身，用手攀沿樹腹內壁緩緩移行。
康浩心急奇書得失，顧不得樹腹內尚有餘熱濕霧，猛提一口真氣，便向洞口躍落。
樹腹中空挺直，恰可容一人上下，疾沉將近十丈，腳下一頓，已達地底。置身處，竟是一間陰森的石砌甬道』，前面約莫丈外，有道半開的石門，門中隱隱透出光透，並有桌椅等陳設。
康浩不知道室中是否還有人匿藏，一面橫掌護胸，一面摘下木劍，用劍尖點開石門，輕輕側身而人。
遊目一掃，他不禁呆了。
敢情這座地底洞府，竟是如此豪華瑰麗，但見錦慢低垂，厚毯鋪地，壁間塗著彩飾，室頂嵌鑲巨珠，一幾一椅，莫不雕龍鏤鳳，一門一戶，盡皆金碧輝煌，室中並無燈燭，但那環室頂壁上所嵌珍珠玉鑽，為數不下數百粒，珠光彩霞，早已將整間石室照得纖毫畢現了。
康浩目為之眩，深深吐了一口氣，暗想道：駱伯伯在保定府城牆夾壁中所建秘室，已經算得上華麗了，若與這座洞府相較，那簡直成了貧民窟，郭金堂衣著樸實無華，想不到竟是個「闊佬」呢?
正感慨之際，目光偶落，忽然發現那極厚的地毯上，留著兩行清晰的腳印。
再用木劍一試，地毯俱已變成灰燼，錦繡帳幔，觸手而碎，那些桌椅，只須輕輕一碰，便都應手倒塌，原來這滿室豪華陳設，雖未直接被火燒燬，卻被大火熱力烤得變了質，早已不堪使用了。
木質家俱尚且如此，那箱中衣物怎能倖免?何況，地毯上腳印，分明表示火後有人進過秘室。
康浩念動身動，急急循著腳印，奔進內間臥室，果然，那腳印盡頭，正是衣箱堆置之處，木箱均已掀開毀散，衣物碎片滿地，顯見曾遭搜索。
這情形，不言而喻，「衣中藏書」多半已被人盜去。
康浩怔忡望著那些零亂的破箱碎衣，心裡驚疑不已，論理，「衣中藏書」事屬秘密，除了郭金堂夫婦，絕無第三人知-道，而郭金堂不久之前吐露此項隱密時，山河中也只有自己和易君俠兩人聽到，為什麼會有人預先潛進秘室，捷足先得，將藏書搜盜而去了呢?
森林大火方滅，時間又是如此短促，那人既須偵悉藏書所在，又要搶在自己和易君俠之前盜書脫身，這幾乎是決不可能的事。
然而，室內腳印猶在，衣中藏書已失，卻又是一般的事實。
康浩滿腹疑團無法獲得解答，頗感困惱煩悶，只用木劍在衣屑灰燼中撥了撥，便欲轉身退出石室，不料剛轉身，忽然瞥見床著靠牆的地方，還有一口完整的木箱，尚未被人啟開過。
他懸回木劍，好奇地走了過去，蹲下來輕輕吹去箱上灰燼，發現那也是一隻衣箱，大約因為靠近牆邊暗角，賊人又情急匆忙，竟被遺漏了。
於是，他抱著姑且一試的心情，小心翼翼掀起箱蓋。
那木箱表面看來完好無損，實則木質早巳被高熱烤成焦灰，觸手即碎，鎖扣全都自行脫落。
箱中存放的，是五六件貂皮狐裘縫製的華貴冬衣，但皮毛已焦，盡成廢物。
康浩用手掀開層層焦衣，仔細搜索衣袍夾襯，找遍全箱毫無所得，心裡一陣失望，順手將那堆烤焦變質的皮袍毛裘向旁邊一堆，怏怏站起身來。
五六件變了質的袍裘，都應手裂成碎片，其中只有-件灰色的小坎肩，仍然原樣不變。
康浩瞧著奇怪，又俯腰拾了起來，提在手中一抖，那坎肩上所附焦毛灰燼抖落後，皮上竟赫然出現字跡。
字跡既小又密，不知用什麼方法寫在坎肩內層皮毛中，迎著光亮細看，隱約可辨起首是「烈焰三式秘訣」六個字。
這真是「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。」，「烈焰三式」雖然不是火神郭金堂全部武學，卻是其中最精彩最深奧的一部分，想不到居然未被那蠢賊搜去。
康浩驚喜交集，急忙脫去破衣，將那件有皮無毛的坎肩穿上，喜孜孜仍循原來人口退出了地底秘室。
回到地面，易君俠和秦金二老追敵尚未返來，唐浩無心等候，逕自奔回山洞。
他只顧著高興，全未留意洞口大石已被人移動過，等到一腳跨進山洞，才發覺洞中血腥撲鼻，郭金堂胸口插著一柄長劍，早已氣絕橫屍洞底，火道人和斷腿老婦田雅芳卻蹤跡渺茫。
康浩駭然一震，一團高興頓化烏有，人也驚得呆住了。
郭金堂的創口，猶在汩汩冒血。那柄長劍，正是火道人的兵刃，從表面看，顯然是火道人趁康浩離去這段空隙，運氣衝開了穴道，然後，殺死郭金堂，擄走田雅芳。
但康浩略一蹙眉，又否定了這個可能：其一，他自信所用「鎖穴」手法，決非火道人短時之內能夠解開；其二，假如真是火道人自己運氣解開閉穴，逃命猶恐不及，不可能如此從容，再將洞口大石移回原處；其三，「神火心訣」藏書之秘既經揭露，田雅芳已失去了價值，火道人何必擄她幾行，自增累贅呢?
那麼，無疑是另有高手潛入了，而且那人八成就是假冒師父的傢伙。
一念及此，胸中熱血沸騰，按劍轉身，便想跟蹤追趕，可是，看看郭金堂橫屍洞中的慘狀，不覺又停下來。
俗語說，受人點滴之恩，須當湧泉相報。郭金堂雖然名列「四凶」，對自己總算有臨終贈書的情誼，無論如何，不能這般任他棄屍洞口，連個墳墓都沒有。
康浩黯然一歎，只好暫時打消追敵念頭，上前替郭金堂拔出胸前長劍，拭去血漬，就用那柄劍，在洞裡挖個土坑，掩埋了郭金堂。
等到一切弄妥，時已近午，追趕火道人自然來不及了。奇怪的是易君俠和秦金二老也一直未見回來。
康浩運石封死洞口，胸中感慨萬端，又用劍尖在洞外石壁上刻了二十個大字：
「聲威起黑谷，宇內尊火神；
一朝踏情焰，飲恨竟焚身。」
鏤畢，仰天長歎，舉步向南而行。
南邊那條小河，就是昨天火道人和假楊君達晤面的地方，當時，康浩曾目睹小舟順流向東而去，由此推論，火道人脫逃以後，必然也會沿這條小河向東去與主子會合，而那假冒楊君達的惡徒，多半就藏身在小河下游某一個隱蔽的所在。
康浩揣度敵蹤，僅上一條線索可循，是以在抵達河邊後，便順著小河向下游追去。
一路行去，但見河水婉蜒穿越亂山，兩岸荒無人煙，更看不見任何舟跡船影，行了整整一日，山勢霍然開朗，河水也注人平地，遠遠望去，山下洛水橫亙，洛陽城樓，又出現在眼中。
敢情在山中折騰了兩天，陰差陽錯，仍然又回到洛陽城。
康浩沉吟良久，一橫心，從懷裡取出了「易容藥囊」。
口口口口
洛陽城中，有一條小街，名叫「節孝坊。」
那是一條寧靜而偏僻的小街，靠近西城、遠離塵市喧囂，細沙鋪地，條石嵌道，兩則種著疏落的梧桐樹，由街頭至街尾，統共不逾十家居民。
換句話說，這條小街幾乎被一巨宅佔去了大半街面，兩列紅磚嵌成的高牆，像長臂般左右伸展開去，迎門有片空場，豎著一座節孝片坊，直到鄰近街尾轉角處，才有五六棟平房。
巨宅中濃蔭掩蔽，樓台角隱約可辨，門前五級石階，階旁聳然立著兩座獅子，黑漆大門終日緊閉，只留一扇邊門供人出入，但大門上的銅環吞口，卻擦抹得雪亮。
只看氣派威勢，不用說，這座宅第的主人，如非巨商富賈，必是顯宦貴官了。
可是奇怪，多年來，就連街尾那五六棟平房的居民，誰也不知道這座宅第主人姓氏，甚至也沒有見過這位有錢的芳鄰，長得什麼模樣。
起初，大家難免好奇，也想法打聽過，但打聽不出個所以然，天長日久，也就賴得再管這種閒事了。大家只知道這是一位富商的別業，主人並不住在洛陽，宅子裡僅有一個老蒼頭看管，另外有幾名僕婦，協助打掃，而這些富貴人家的僕婦傭人，比窮人家大姑娘還尊貴，平素連大門都難得走出一步，誰能跟他們攀談得上。
巨宅門禁又極嚴，門雖設而常關，竟有著「侯門深似海」的意味。
這一天，日暮時分，節孝牌坊前卻來了一輛馬車。
馬車帷簾低垂，雙轅四轡，風塵僕僕，駕車的是個黑衣光頭大漢，生得膀寬肩大，濃眉環目，魁梧而威猛。
車子折進小街，那光頭大漢便輕收長疆，放緩了速度，慢慢將車駛近巨宅門前，單臂一勒韁索，馬車嘎然停住。
光頭大漢揚目四顧一遍，繫妥革韁，一折身，飄下轅座，低聲向車窗內悄語了幾句，便大步朝邊門走去。
他剛走近，邊門已及時啟開，門縫中探出一顆頭，滿臉皺紋，白髮蒼蒼，正是那位看守巨宅的老蒼頭。
四日相觸，老蒼頭立即躬下身子，輕聲道：「蔡福見過七爺。」
光頭大漢漫應一道：「四爺和六爺都到了麼?」
老蒼頭蔡福道：「都到了，蔡福這就去通報。」，「不必!」光頭大漢一揚手，沉聲道：「你去安置車輛，這兒不用你侍候，但要注意隱蔽，主人不願讓人知道他到洛陽來了。」
蔡福躬身應諾，疾步跨出邊門，逕自躍登車轅。
就在他解取僵索的時候，光頭大漢迅速拉開馬車車門，從車內扶出一個步履虛弱的錦袍老人，匆匆走進了巨宅邊門。
車闔，車動，蔡福駕車，悄然馳出節孝坊。
那錦袍老人頭上圍著一條寬巾，掩去大半個面龐，舉步無力，似正患染重病，由光頭大漢半扶半抱著，穿過前院花徑，向正廳而來。
這時，正廳中已亮起燈光，兩名中年人聞聲急迎出來，幫助那光頭大漢將錦袍老人扶入廳內，坐在一張虎皮椅上。兩名中年人，一個身著儒衫，一個穿著緊峰勁裝，肩後斜擂長劍，赫然竟是「鬼臉書生」黃石生和「飛蛇」宗海東。
不用說，錦袍老人和光頭大漢，也就是「千手猿」駱伯傖，和「黑牛」李鐵心了。
駱伯傖分明傷勢未痊癒，身子顯得十分虛弱，坐在椅上，喘息了好一會。才平靜下來，李鐵心立即上前，替他解開頸上圍巾。
黃石生關切地道：「大哥傷猶未癒，何苦親親趕來。」
駱伯傖搖頭道：「不!我自己不來，放心不下，留在保定只有增加傷勢，倒不如來了反而好些。」
微頓，便急急問道：「事情究竟怎麼樣了?你們找到那孩子沒有?」
黃石生遲疑了一下，道：「大哥初到，還是先休息一會再談這些吧。」
駱伯傖神色一震，挺身欲起，道：「這麼說，你們沒有見到他。」
黃石生淒笑道：「大哥別心急，且容小弟慢慢陳報，咱們雖然還沒有見到康賢侄，關於他在洛陽的經歷遭遇，卻已經探聽明白，大哥盡請放心，他絕無危險。」
駱伯傖揮動獨臂，催促道：「你們聽到些什麼消息?快說吧!」
黃石生道：「據宗六弟昨夜從蛇拳門探得消息，傳聞竟是買情……」
駱伯傖猛然從椅上跳了起來，道：「這意思就是說，蛇拳門七步；追魂手洪濤和中州四傑果是被康浩殺死的了?」
黃石生凝重的道：「眾口一詞，確是如此。」
駱伯傖怒哼一聲，用力搖著頭，說道：「不可能，決不可能，康浩決不是那種人!」
』黃石生道：「小弟也不相信，無奈人言鑿鑿，都說那天晚上康賢侄曾攜帶行囊離開客棧，在洛河傍下了毒手，其後又用風鈴劍在安樂窩傷了孫天民，尤其那柄風鈴劍，落在所陽山莊莊主應伯化手中，證據確鑿，難以辨解。」
駱伯傖冷笑道：「無論什麼證據，我都不信是康浩干的，你再說下去，他們把康浩怎麼樣了?」
黃石生道：「據說應伯倫並沒有為難康賢侄，只是限令他立即離開洛陽，當夜康賢侄就離了關洛第一樓。」
駱伯傖道：「這是什麼時候的事?」
黃石生道：「兩天以前。」
駱伯傖怔了片刻，頹然坐回椅中，喃喃道：「唉!咱們若能早一天動身就好了。」
語氣之中，顯得無限煩惱和追悔。
黃石生道：「小弟和宗六弟趕到洛陽，恰巧晚了一步，這兩天，咱們日夜在城中搜尋、一直沒有找到康少俠，不過，大可放心，相信在幾天之內，咱們一定能找到他。」
駱伯傖眼中異采微閃，問道：「你怎麼知道一定能找到他?萬一他已經離開洛陽了呢?」
黃石生笑道：「依小弟預料，他可能的確已經離開了洛陽，但他決不會去遠，而有一定會再回來。」
駱伯傖訝道：「怎見得?」
黃石生道：「因為抱陽山莊的人還在洛陽沒有離開，今天午後，終南一劍堡主易君俠也親自到了，看情形，蛇拳門雖已土崩瓦解，中州變故仍未完結，那假冒風鈴魔劍楊大俠的歹徒，仍在洛陽附近……」
駱伯傖搖頭道：「這些跟咱們有什麼相干?咱們必須盡快找到康浩。」
黃石生道：「康少俠負冤而去，豈會就此罷手?假如他知道那歹徒仍在洛陽，一定會再回來。」
駱伯傖沉吟道：「他蒙冤負屈，憤怒而去，會硬著頭皮再回來?再說，誰又知道那假冒楊大俠的歹徒是不是真正藏匿在附近?」
黃石生笑道：「大哥忘了康少俠的易容術，是經青出於藍，他若想回來，自然不會再用本來面目，至於那假冒楊大俠的歹徒是否仍在洛陽，一二日內就將有確定的消息，蛇拳門下不會甘心，抱陽山莊和一劍堡也放不過他。」
駱伯傖微微頷首，道：「這倒有可能，不過，萬一他根本：沒有聽到消息，或者逕自去了保定府呢?」
黃石生道：「一莊一堡高手齊集中州，消息很快傳揚出去，小弟已另外安排專人，隨時以信鴿和保定聯絡，如果康少俠去了保定府，三兩天內也會有確訊的，大哥盡可放寬心情，靜待消息就行了。」
駱伯傖黯然歎息一聲，道：「但願能早些得到他的消息，這孩子，唉……」
歎息之聲才落，細目虛合，懶洋洋倚靠在交椅上。
黃石生輕輕道：「大哥一路跋涉辛苦，還請早點休息，這些事，小弟自會料理。」
駱伯傖忽又睜目問道：「四弟，你看愚兄是不是老多了?」
黃石生笑道：「人誰不老?但大哥豪邁如昔，看不出衰老之態，只是內傷甫愈，身體難免弱了些是有的。」
駱伯傖苦笑道：「不!你不必拿話安慰我，近年來，我自己清楚，委實衰老甚多!」
黃石生道：「衰老二字應該有兩種分別，老是指身體的退化，衰是指心境的消沉，依小弟看，大哥自感衰弱，純是精構憂鬱使然。」
駱伯傖淒然道：「這有什麼辦法?家破人亡，喪妻絕子，迄今血仇難報，便是鐵石心腸，又怎能夠不憂鬱呢?」
黃石生忙道：「君子報仇十年未晚，何況自從西澱之變，仇蹤已現端倪，大哥應該重振豪心，萬勿消沉頹廢……」
駱伯傖笑了笑，道：「不錯，君子報仇十年未晚，可是我已經等待了整整二十年，不知還能等到什麼時候?」
語聲微頓，話鋒一轉，又道：「好啦!現在別盡說這些喪氣話，四弟，咱們從保定帶來的人手夠用麼?」．黃石生道：「足夠調遣了。」
駱伯傖道：「咱們既要隱蔽身份，又須廣佈耳目刺探消息，一莊一堡高手雲集中州，為敵為友尚難逆料，處境可說十分險惡，這幾天來，你要多辛苦點，假如人手不足，就叫韓二弟來保定賭場暫時歇業，帶了三妹同來洛陽應敵，咱們不惜任何代價，一定要衛護康浩的安全，別讓他吃虧?」
黃石石正色道：「大哥放心，決不會誤事的。」
駱伯傖點點頭，道：「好!我這就先告個懶，你們再淡談：D巴!」
黃石生欠身應諾，飛蛇宗海東和黑牛李鐵心立即上前相扶。
駱伯傖剛剛站起來，準備入內歇息，老蒼頭蔡福突然疾步奔了進來，躬身報道：「稟主人，有客拜會!」
房中四人都一怔，面面相覷，驚詫莫名。
黃石生沉聲問道：「什麼樣的客人?他要見誰?」
蔡福道：「是人滿臉鬍鬚的紅臉老人，帶著一名隨從，他沒說要見誰，只說欲拜會本宅主人，有事相商。」
駱伯傖變色道：「四弟，咱們剛到，難道就洩漏了風聲?」
黃石生沒有回答，卻追問蔡福道：「你沒有告訴他?本宅主人不在……」
蔡福道：「小的已經回說主人不在，但那紅臉老人說：「如果主人不在，見見管理這宅子的管事也一樣。』」
黃石生皺眉道：「可曾問過他的姓氏?」
蔡福道：「他自稱姓尤。」
「姓尤?」駱伯傖猛然一震，目中精光進射，失聲道：「紅臉老人!姓尤?莫非竟是他?」
黃石生道：「大哥請人後園暫避，容小弟去會會他。」
駱伯傖道：「來者不善，假如真是那匹夫尋上門來，四弟可得特別謹慎!」
黃石生道：「小弟自會小心應付。」向李鐵心和宗海東飛快遞個眼色，二人護著駱伯傖，匆匆向後園而去。
黃石生目送三人去遠，疾步走向銅鏡前，端詳了一會，然後佝僂著身子，隨蔡福迎出邊門。
門外，一名魁梧紅臉老人正負手而立，石坊下，有一名青衣漢子牽著兩匹馬，遠遠佇候等待。
紅衣老有面貌陌生，氣勢頗為威武，黃石生目光一觸那牽馬佇候的青衣漢子，心裡卻不禁吃了一驚，險些把持不住，失聲出口。
虧得他正低著頭，連忙輕咳一聲，收斂目光，深納了一口真氣，垂首躬腰，以龍鍾老態，掩飾內心的驚駭。
紅臉老人聞聲回頭，含笑拱手道：「這位就是貴宅管事麼?」
蔡福忙應道：「是的!是的!敝宅主人不在，宅裡就是這位管事先生作主。」
紅臉老人笑問道：「請教老人家貴姓?」
黃石生側耳道：「什麼?你是送信來?送什麼信?」
蔡福道；「咱們這們管事老先生今年快八十歲了，耳朵不太管用，尤爺請說大聲些。」
紅臉老人輕「哦」一聲，果然提高嗓音，道：「請問老人家貴姓?」
黃石生故作恍然，忙笑道：「不敢當，不敢當，敝姓何，名可何。有何指教?」
紅臉老人道：「在下姓尤，來自濟南府。」
黃石生眉開眼笑道：「濟南府麼?好地方，我孫女婿就是濟南人，住在西城外王家店，他可是當地土生土長的，我提他名字，尤爺你準定認識。」
尤姓老人急岔口道：「在下只是在濟南城裡做點生意，其實也沒有住多久，認識的人不多……」
黃石生又搶過話頭道：「做生意?那敢情好，我孫女婿也是生意人，他家裡開有米炭行……」
尤姓老人神情有點尷尬，也有些不耐煩，忙道：「在下想與何老爹情商一件事，不知道老爹可願答應否?」
黃石生笑道：「尤爺，這是什麼話，鄰鄉鄰府的，自己人嘛，只要能辦得，尤爺儘管吩咐!」
一側身子，舉手肅容道：「別客氣，請裡面奉茶，請!請!」
尤姓老人欣然拱手稱謝，舉步而入。
黃石生又指著石牌坊下那青衣漢子，道：「尤爺，那是貴親麼?何不一併請進來喝杯茶?」
尤姓老人道：「不必了，就讓他在此略等一會不要緊。」
黃石生也不勉強，向蔡福施個眼色，僂著身子倍那尤姓老人穿過前院，同入正廳。
尤姓老人走得十分緩慢，一路縱目張顧，有時更停下來審視園中地形和房舍大小，頻頻頷首不已。
入廳分賓主落坐，蔡福奉過茶，尤姓老人微笑問道：「何老爹，貴東主置下這般宏偉的產業，自己卻不居住，任其空置荒廢，豈不可惜?」
黃石生搖頭歎道：「尤爺，你不知道，官宦人家誰不是這樣，就怕房產太少，誰又真正為了居住。
尤姓老人道：「原來貴東主竟是朝廷命官?」
黃石生道：「敝東家是先朝侍郎，姓穆，年前已經告老了，但是仍舊住在北京，詩詞自娛，同時調教幾位公子，這兒房屋本是來準備給老夫人居住的，去年耋人人也謝世了，所以一直空置著，沒人居住了。」
尤姓老人「哦」了一聲，面露喜色，道：「這麼說，貴東家短期之內，是不會遷來洛陽定居的了?」
黃石生道：「別說短時，三五年內，也不會遷來。」
尤姓老人欣然道：「那真是太好了……」
黃石生石大歎苦經道：「好什麼!偌大房屋空著不住，招野鼠蟲蟻，京裡拔下來的費用又少，每年僱人打掃灰塵都不夠，白白糟蹋了好房屋，如今全叫白蟻食得差不多啦。」
尤姓老人從袖中取出一錠黃澄澄的赤金，含笑擱在茶几上，說道：「何老爹，在下有一事相求，還望老爹慨允，這點小東西不成敬意，請老爹買酒喝。」
黃石生張目道：「快別如此，鄰鄉鄰府的不是外人，只要老漢辦得到，尤爺儘管吩咐，不敢當此厚賜。」
尤姓老人笑道：「不瞞老爹說，在下家口眾多，新近從濟南府遷來洛陽經營貿易，一時間找不到合適的房屋，住客棧又嫌雜亂，正各處選購居所，貴東這座園子既然空著，不知是否能賜借暫住，只等新居購妥，立即清掃造字同，決不損及貴宅一草一木，至於賃屋費用，老爹儘管放心，一定從優奉上……」
黃石生恍然道：「尤爺的意思，想賃下這宅子安頓家眷?」
尤姓老人點頭道：「正是，但老爹請放心，在下只是暫住，貴東如有消息來洛，咱們隨時都可遷走的。」
黃石生斜眼幾上金塊，沉吟道：「這，只怕有些……?」
尤姓老人忙湊過身子，低聲道：「賃屋費用，任憑老爹說個數目，在下只跟老爹相商，不會對他人提起的。」
黃石生拈起了金塊掂了掂重量，默然片刻，終於貪婪的笑了起來。
口口口口
送走尤姓老人之後，黃石生捏著那錠金塊，飛步奔入後園。
後園小樓中，駱伯傖和宗李二人都未歇息，正佇候消息。
黃石生極力掩住內心激動，含笑而人，向駱伯傖欠身拱手道：「恭喜大哥!」
駱伯傖凝容問道：「果然是那老匹夫麼?」
黃石生笑道：「正是皇天有眼，該當大哥要報那如山似海的血仇，才讓姓尤的自己送上門來。」
駱伯傖神情一震，臉上頓時露出了殺機。
飛蛇宗海東急道：「四哥認實在了?不會弄錯?」
黃石生道：「決不會認錯，我雖然沒有見過姓尤的，但他隨行的手下，確是那天夜晚在西澱湖畔空宅中見過的孝衣漢子，當時，他曾經用竹笛哨聲，指揮袁氏雙環……」
接著，又將適才將談經過，詳細說了一遍。
駱伯傖道：「他要租賃這個園子，四弟可曾應允?」
黃石生笑道：「送上門來的機會，小弟不忍拒絕，已經替大哥作主，答應租給他了，約定三日內騰出房屋，讓他們搬進來。」
駱伯傖忽然仰天大笑，道：「好極了，這真踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，想不到天下真有這般巧事。」
狂笑間，五指緊扣坐椅扶手，指頭竟然根根陷入木中。
黃石生皺了皺眉，輕聲道：「大哥請勿過於激動，以免影響傷勢……」
駱伯傖搖搖頭，切齒作聲道：「若能報得毀家殺子血仇，死也含笑瞑目了，我苦等二十年，等的就是今天。蒼天有眼，終於將仇人送到手中，三日之後，我要把他們一個個寸碟凌遲，活祭我那慘死的妻兒。」
黃石生眉鋒再鎖，卻遲疑著，沒有開口。
駱伯傖側目問道：「四弟，你有什麼話要說麼?」
黃石生淡淡一笑，欠身道：「小弟斗膽，還請大哥暫作忍耐……」
駱伯傖道：「我已經忍耐了整整二十年，-難道還不夠?」
黃石生肅容說道：「大哥，這是天賜良機，冤家偏逢路狹，但小弟以為，血仇固然要報，大局也不能不顧及，如果太急於報仇，恐怕以後再想這種機會，就難了。」
駱伯傖瞿色道：「為什麼?」
黃石生道：「大哥請冷靜想想，那姓尤的以前匿居在西澱湖畔，蓄養死土，盜劫袁氏雙環屍體，豈能沒有圖謀?」
駱伯傖聽了一怔，頷首道：「不錯，那匹夫必然有所圖謀，依四弟看，他目的何在?」
黃石生道：「現在猜測他的圖謀以似嫌稍早，但當此關洛一帶風雲險惡之際，姓尤的突然率領手下潛入城中，顯見與蛇拳門新近發生的變故有著某種關係。」
駱伯傖凝目道：「四弟是說那姓尤的目的在於對付-莊一堡?」
黃石生道：「也可能是為了對付那假冒風鈴魔劍楊大俠的人。」
駱伯傖沉吟道：「如此說來，那姓尤的傢伙立場尚未分明了?」
黃石生道：「所以小弟希望大哥能再忍耐十天半月，等他入了咱們掌握，就不難知道他的圖謀和立場了。」
駱伯傖長歎-一聲，道：「二十年都等過了，又何在乎多忍耐十天半月，這件事，便由四弟全權佈置，只別再叫那姓尤的溜了就好。」
黃石生欠身道：「小弟遵命，這就去著手安排，大哥請安歇吧。」告退出了後園小樓。
飛蛇宗海東也緊跟著退了出來，輕問道：「四哥，你把這房子租給姓尤的，卻讓大哥住在那裡?」
黃石生道：「我已經跟姓尤的說妥了，前院讓給他們，後園留著自用，平時將園門封閉：咱們都由後面小門出入。」
宗海東道：「這樣只怕不太好吧?一牆之隔，那姓尤的一定會對咱們特別留意，大哥又心急報仇，萬一……」
黃石生道：「初來幾日，姓尤的少不了會特別監視咱們，不過你儘管放心，後園中除了我和蔡福以及幾名僕婦，他決不會發覺你們和大哥的。」
宗海東愕然道：「怎見得?」
黃石生神秘地笑道：「你忘了當年來洛陽買這宅子的是誰了?」
宗海東一怔，道：「是韓二哥，莫非他」
黃石生道：「不錯，韓二哥當年買下這座宅子，早巳在地底安排好各種妙用，姓尤的看不見咱們，他的一言一動，咱們卻能瞭如指掌，否則，我怎會把前院祖賃給他?」，宗海東恍然大悟，笑道：「難怪大哥總沒問起咱們自己的住處，我一直心裡暗急，又不便詢問，看來四哥你真有先知的見，竟像早就料到今天會用上這座園子似的。」
黃石生也笑道：「買屋置產雖是我的主意，添增機關秘室通道，卻是韓二哥的安排，不僅洛陽一地，凡屬天下都大邑，哪兒沒有大哥的產業，這說不上先知灼見，只是未雨綢繆，狡兔三窟罷了。」
宗海東去詫異地又問道：「但各地產業中設置機關秘室的事，小弟卻一直都蒙在鼓裡，大哥為什麼連咱們自己弟兄也瞞著?」
黃石生神色微變，怔了-下，才含笑道：「這不是大哥有心隱瞞，沒到用它的時候，知道也沒有益處，六弟，去歇息吧，明天還有得忙的。」
兩人談談說說，已走到前院。
宗海東止步拱手道：「四哥也請早些安歇，小弟告退了。」
黃石生頷首道：「這幾天，姓尤的可能會對咱們這宅子嚴密監視，夜晚如有動靜，大家務必要沉住氣，不可魯莽。」
飛蛇宗海東點點頭道，分手而去。
那黃石生站在前廳石階下，怔怔望著宗海東進了正屋臥室，木立良久，又親自巡視了全宅一周，返房休息時，已是深夜了。
從第二天起，這座節孝坊巨宅表面雖然平靜如故，宅中卻忙碌異常。
黃石生指揮老蒼頭和幾名僕婦，一面整理地底秘室，一面辦採購飲食之物，僕婦都遷入後園，駱伯傖等人卻避居秘室，將前院天上屋大廳全部騰讓出來，然後封了後園園門。宅中僕婦均系心腹，地下秘室又有暗道和前院相通，巧手韓林早已在前屋中裝置了窺視竊聽的設備，人居秘室，可將前院舉動盡收眼內，整整忙碌了兩天，一切才算舒齊，當真是布下天羅地網，只等對頭人彀來。可是奇怪得很，那姓尤的紅臉老人自從接洽租屋那天來過一次，以後竟沒有出現過，甚至連手下也沒有來探視一下。
三天過去了，「房東」早就準備妥當，「房客」卻音訊渺茫。
駱伯傖漸漸不耐，一再詢問黃石生道：「會不會是姓尤的得到風聲，臨時又改變了主意了?」
黃石生含笑道：「大哥何必性急呢，反正他的租金已經預付，假如不搬來居住，咱們白賺一月房租；毫無損失，何樂而不為?」
駱伯傖知道他是在安慰自己，只好苦笑一聲，極力忍耐等待。
第四天一早，黃石生剛由秘室陪駱伯他用畢早餐出來，蔡福突然匆匆奔告：「四爺快些準備，那姓尤的來了!」
黃石生駭然驚道：「人在哪裡?」
蔡福道：「現在側門外等候。」
黃石生心頭暗震，急忙示意飛蛇宗海東立即通知駱伯傖，一面掩閉暗道門戶，一面整衣出迎。
那尤姓老人換了一身輕袍便裝，獨自一人，既未帶著隨從，也沒有騎馬，竟已笑嘻嘻站在側門外。
甫見面，尤姓老人便拱手笑道：「貴東不在，老爹就是主人，尤某特來拜訪居停。」
黃石生連忙道：「言重了，不敢當!數日未見尤爺，老漢還以尤爺已經另找到更合適的房屋，不想搬來了呢!…
尤姓老人笑道：「承蒙老爹情讓居宅，使尤某獲得棲身之所，如此濃情，世所少見，尤某賤眷昨夜就搬來了，老爹還不知道麼?」
黃石生驚道：「什麼?昨夜就搬來?怎麼老漢這邊一點聲音都沒聽到?」
尤姓老人道：「出門在外的人，沒有多少行李，賤眷又有些水土不服，忌煩喧嚷，所以趁深夜人靜的時候搬遷，不願驚擾居停芳鄰。
黃石生心裡驚悸不已，臉上含笑謙謝，急道：「失迎疏禮」，於是請尤老人人內待茶。
姓尤的欣然答應，隨著黃石生進入後園，一路談笑風生，兩道目光，卻不住價度量園中形勢，尤其對那一牆之隔的後園門，特別多看了幾眼。
敘禮落座後，又說了些客套話，黃石便試探著問道：「萍水相識，確是緣份，老漢失禮得很，迄今未請教尤爺台甫尊諱?」
尤姓老人哈哈笑道：「彼此，彼此，尤某也忘了請問老爹上下?」
黃石生信口道：「老漢草字輔元，輔佐的輔，一元復始的元。」
尤姓老人道：「尤某單名一個寧字，安寧之寧，俗得很!」
黃石生道：「尤爺太謙了，不知寶眷人口多少?前面宅子還不夠住麼?」
尤寧笑道：「不瞞老爹說，賤內過世得早，留下一個女兒，身子又太單薄，今年都二十四五歲，總捨不得嫁她出去，另外兩個續娶小妾，俱元生養，人口不多，而且總贏弱得很，此外，就是一些跟隨我多年的伙友，房屋儘夠居住的了。」
黃石生道：「等尤爺安頓好了，老漢再去拜見兩位夫人和大姑娘。」尤寧忙道：「老爹快別勞步，小女天性畏生，兩個小妾也不懂禮教，彼此既屬賓主，又是鄰居千萬不要客氣。」
閒談一陣，尤寧起身告辭，臨行又道：「有件事，必須奉告老爹，尤某是生意人，創業之初，難免有很多應酬往來，或許夜間會吵鬧些，倘遇人來客往，有什麼驚擾之處，老爹休要介意。」
黃石生笑道：「不礙事，隔著這大園子，又有高牆，哪裡會傳到這邊來了，尤爺不見昨天夜晚府上搬遷，咱們全不知道呢。」
尤寧點一點頭，說道：「這樣尤某心安了。」
黃石生親送到門外，長揖而別，掉轉身，疾步返回秘室來見駱伯傖。
這時，駱伯傖已經接獲飛蛇宗海東的呈報，正用暗鏡偷窺前院動靜。
黃石生將經過情形詳述一遍，凝容道：「尤寧那廝行動詭秘，精明異常，不是易與之輩，今後咱們窺量前廳時，務必要謹慎小心，須知咱們能從傳聲管竊聽他的說話，他也同樣能聽咱們的聲音，一理被他發現地底的秘密，後果不堪設想了。」
駱伯傖道：「剛才愚兄暗鏡窺探前廳和正房，並未見到一個女人，他所稱有二妾一女的話，莫非都是假的?」
黃石生道：「大哥看見些什麼?」
駱伯傖道：「只有四五個小廝在打掃房屋，連一件行李也沒有。」
黃石生略一沉吟，頷首道；「這麼說，他自稱昨夜已經搬來，顯系詐辭，其目的是要淆亂咱們的注意，真正遷人，多半在今天深夜。」
駱伯傖冷笑道：「他這般鬼祟動作，莫非對咱們已起了疑心?」
黃石生搖頭道：「那倒不是，凡做賊的必心虛，他對咱們自然要提防，但真正起疑的卻未必，且待午後，小弟去度探一下就知道了。」
駱伯傖終是放心不下，過了一會，又親人秘室，利用旋轉暗鏡窺視。
裝置暗鏡的秘室，就在前院大廳下層地底，鏡筒由夾壁中伸至大廳屋角隱蔽處，鏡口有壁飾掩蔽，以鏡片折射，將廳中景象映入地底，同樣的暗鏡共計兩具，另一具則裝在正房樓上臥室內。
窺探的結果，使駱伯傖十分失望，整個一上午，除了看見那紅臉老人尤寧偶在大廳中負手徘徊之外，始終沒有發現女人的影子。
駱伯傖又命飛蛇宗海東易容外出，藏身石牌坊對面，遠遠監視大門動靜，，宗海東枯候半日，回來報告，前門終日緊閉，根本無人出入。
駱伯傖疑竇叢生，納罕不已。
午後，黃石生特地準備了拜貼，帶著蔡福，由大街繞至前院；叩門求見。
應門的，正是那天隨寧來求租房屋的青衣漢子，數日之隔，主客恰好互換，如今那青衣漢子成了管家，黃石生反而成了訪客。
那漢子認得黃石生和蔡福，連忙笑臉相迎，拱手道：「原來是兩位老爹，有事賜教麼?」
黃石生命蔡福遞上拜帖，道：「晨間榮承尤爺駕蒞後院，特採回拜。」
青衣漢子怔了怔，忙說道：「不敢當，老爹請稍候，小的去告訴敝主人即來迎接。」
去沒多久，紅臉老人尤寧便匆匆迎了出來，笑著謙謝道：「何老爹太客氣了，怎好勞駕在顧，快請進來坐。」
黃石生變著腰，巍巍顫跨進大門，邊行邊道：「老漢也算是半個主人，昨夜貴客寵降，竟不知道，實在失禮得很。」
大廳落座，難免又是一番客套，黃石生暗暗注意打量，只見內外一片肅靜，廳中僅有兩名眉目清秀的小廝侍侯，此外，決無一個刺眼人物。
他不禁詫異，便含笑問道：「尤爺，能不能容老漢獲此榮幸，向二位夫人和小姐請個安?」
尤寧笑道：「怎敢當老爹寵顧，理應叫賤眷小女拜見老爹才對。」
當下毫未遲疑，回頭吩咐一名小廝道：「傳話進去，就說居停何老爹來了，叫兩位夫人和小姐快出來見見。」
小廝去未多久，果然環珮掙鏘，香見盈盈，兩名青衣丫環簇擁著三個如花似玉的女子，由正屋那邊走了過來。
黃石生頓時傻了眼，心念電轉，駭然忖道：奇怪，大哥整日窺查未見一個婦女，門外也沒有看見車馬出入，這些女人竟是從什麼地方冒出來的呢?
驚駭之下，慌忙起身見禮。
那兩位姨娘大約都在三十歲左右，瘦削個兒，病靨靨的顯得弱不禁風，尤家小姐則更為纖弱，鵝臉蛋，水削肩，柳腰細柔，金蓮顫顫，恰似一朵嬌滴滴的水仙花，被風一吹就要折倒一般。
黃石生藉著寒暄之際，偷眼審視，怎麼也看不出來這三個女兒有一絲兒會武功的模樣，不覺大感困惑。
略敘幾句就酬話，黃石生坐不住，只好告辭起身，尤寧十分客氣，親自送到大門外才分手。
回到後園，駱伯傖已經在秘室中端坐而待，眉頭緊鎖，神情凝重。
黃石生問道：「大哥都看見了?」
駱伯傖點點頭，沉默良久，才廢然道：「這真是怪事，我一直守在暗鏡前，竟未看見那些女人是從什麼地方來的。」
黃石生苦笑道：「其實也只能怪時間太倉促，如知道有今天，咱們應該在前院每一間房裡，都裝上暗鏡。」
駱伯傖道：「四弟的意思是」
黃石道：「事情已經很顯然，那些婦女昨夜一定都搬來了，只不過沒有居住在正房裡。」
駱伯傖道：「那兩外侍妾都很年輕，論理，該有一個跟姓的同住天上房才對，除非他們已對這座宅子起了疑心，而且，既有女眷同住，臥房應由丫環打掃，怎麼卻用男僕小廝清理內宅呢?」
黃石生突覺心中一動，恍然而悟，跌足道：「不錯，小弟竟沒有注意過那些小廝，原來奧妙在此……」
駱伯傖詫道：「四弟想出其中蹊蹺了?」
黃石生尷尬地道：「說來慚愧，小弟謬號『鬼臉』，素以易容術自負，卻不料那姓尤的也是大大的行家，若非大哥提到那些小廝出入內宅的可疑，幾乎被那匹夫瞞過了。」
駱伯傖道：「難道那些女人，都是些小廝假扮的?」
黃石生道：「不!應該說那些小廝，全是女人改扮的；」
駱伯傖微微一怔，也恍然笑了起來，頷首說道：「想不到，姓尤的還有這一手，哈」
黃石生奮然道：「此人機詐百出，堪稱勁敵，小弟倒要好好鬥他一斗!』駱伯傖點頭笑道：「四弟準備怎樣鬥他?」
黃石生目光-轉，說道：「咱們早些休息，養足精神，今天夜裡先給他-點顏色……」
浮雲掩月，夜色深沉。
梆拆剛敘過三更三點』，正是人們美夢香甜的時候。節孝坊前，突然悄沒聲息駛來了輛單套馬車。
那輛車，篷簾深垂，由-個中年壯漢駕駛，車輪都用厚厚的布絮環裹，馬蹄上也套著護蹄草墊，車緩，軸滑，駛過石板路連一點聲音也沒有。
馬車遠在距離石牌坊十丈外就嘎然停止，那駕車壯漢緩緩把革韁繫在轅樁上-，從座板箱裡取出旱煙，填煙葉，點紙煤，悠閒地吸了起來。
他竟沒有卸轡鬆繩，也沒有下車的意思，看樣子，是在等人。
可是，等誰呢?這麼夜深，街上空蕩蕩的，人蹤全無，誰會僱車?
那車把式卻一點也不急，只是好整以暇地獨坐轅頭，一袋接一袋吸著旱煙!對啦!這輛車八成兒是由外地送客到洛陽，因為時間太晚，沒法投店，又不能出城，準備借這坊下空地，坐待天明了。
假如真是這樣，倒不能不佩服這位車把式好耐性，距天明還有-個多更次，他居然連個瞌睡也不打?熬渡漫漫長夜，他也不餓?
提到「餓」!巧得很，就在他吸到第二袋煙的時候，街尾轉角處出現了-樓燈光和竹板聲音。
那是一個五十多歲矮老頭，挑著一副餛飩擔子，油燈插在面籠邊．小鍋裡正冒著熱氣，籠架上有餛飩；也有麵條，另外還有調味盒子，外加一隻小酒罈。
矮老頭一邊敲著竹板，一邊順著小街巍然向石牌坊走過來，頭上一頂破氈帽，帽沿壓得好低，昏黃的燈光，映著半張老臉，大約今夜生意不佳，老頭兒一副垂頭喪氣沒精打采的神情。
漸行漸遠，矮老頭一溜眼，望見牌坊下的馬車，頓時精神一振，急忙把擔子挑到近前擱下，匆匆加扇添柴，巴結地問道：「老大，來碗熱餛飩怎麼樣?」
車轅上那壯漢卻冷冷掃了老頭一眼，漠然應道：「不餓!」
矮老頭陪笑道：「那麼，要不要切點滷菜，喝兩杯酒，御夜露寒氣?」
壯漢語音仍是冷冰冰的，說道：「不喝!」
「嘿嘿!」矮老頭招攬不成，有些尷尬，乾笑道：「老大，天還早呢，喝杯酒也好打發辰光，您嘗嘗老漢這酒，千純萬正的狀元燒，自家釀的，味道與眾不同，喝了保不打盹!』』老漢不耐，截口道：「跟你說了不喝盡啥叨於啥?』』矮老頭一愣，訕訕放下了扇子，苦笑道：「好!不好就不喝，生意不成情誼在，老大您何必發火了呢?」
壯漢哼了一聲，又填上第四袋煙，沒有答理。
那矮老頭好生掃興，自顧站在坊下敲著竹板，也沒有開口。
兩人各據牌坊一端，那駕車壯漢猛吸旱煙，矮老頭卻用力敲打竹板，一聲聲越敲越響，就馬肚裡悶氣，藉那竹板當洩出來似的。
夜深人靜，那竹板聽來份外刺耳，「梆!梆!梆!」簡直就在跟敲在壯漢心窩上一樣，何況矮老頭耗了許久，沒攬到一份生意，卻沒有離去的樣子。
駕車壯漢已經一連皺了好幾次眉頭，實在忍不住，沉聲道：「喂!老頭，走遠些敲行不行?」
矮老頭鬍子一翹，也沒有好氣地道：「我敲我的，礙著你什麼?」
壯漢怒目道：「你敲得老子心煩，懂不懂?」
矮老頭哼道：「這才笑話，你不願聽不會走開?誰又沒請你呆在這兒。」
壯漢叱道：「是老子先來，你叫誰走開?」
矮老頭也不退讓，瞼眼道：「你先來便怎樣?這地方又不是你家，難道不准我老頭子做生意麼?」
駕車壯漢怒火猛升，摔了冒煙袋，沉聲喝道：「老子就不准你在這兒刮噪，你敢怎麼樣?」
矮老頭嘿嘿連聲冷笑，說道：「造反了，我老頭子在節孝坊賣了幾十年餛飩，倒不知道這塊地皮是有主的，老大，你把眼睛放亮些，這是有王法的地方，我老頭子今年也快六十歲了，可不是嚇唬大的，別以為你年輕力壯塊頭粗，老頭子可不在乎這個……」
駕車壯漢凶睛暴射，獰笑道：「我看你這老混蛋是活得不耐煩了。」一長身形，躍落地面。
不料那矮老頭竟橫得很，順手抄起擔上切菜刀，大叫道：「幹啥?你還敢殺人不成?」
壯漢陰惻惻道：「老蠢物，你以為老子不敢殺人麼?老手想弄死你，比捏死一隻螞蟻還容易，不信你就試試看!」
矮老頭退後兩步，心裡有些虛，想再找件傢伙壯膽，餛飩擔子上已無用物，便把麥架上的燈籠摘下來提在左手。
駕車壯漢一步步逼近，冷笑道：「老混蛋，死在臨頭還忘不了帶燈籠，敢情你是怕共同泉路上看不見行走麼?」
矮老頭分明聲色厲內在，顫聲道：「你你可別逼人太甚想當年，我老頭子，也不是好惹的，打架鬧事，向來不含糊……」
駕車壯漢冷嗤道：「那是當年，可惜現在你老了!」話落，突然搶身上步，飛起一腳，直向矮老頭勢刀的右腕踢去。
矮老頭一時未防，被踢個正著，「啊呀!」一聲，菜刀應「腳」而飛，嚇得踉蹌倒退，趕緊躲在餛飩擔子後面，又摸了一柄趕麥杖，大叫道：「救命啦!殺人啦!」
駕車壯漢喝道：「老狗，你在找死!」跨步而上，揚掌就劈。
那矮老頭繞著擔子跑，扯開嗓子叫，淒厲的呼救聲，響徹夜空，別看他剛才嘴挺硬，這會兒真動上了手，可就剩下喊救命的份兒了。
駕車壯漢怒不可遏，殺機頓起，一面咒罵，一面持袖子追逐，怎奈矮老頭很滑溜，總圍著餛飩擔子兜圈閃避，急切間竟撈他不著。
壯漢一怒，猛抬腿，將餛飩擔子踢翻，從護腿皮套中拔出一把明晃晃的尖刀，直向矮老頭撲去。
老頭失去了屏障，更毀了生財工具，急怒攻心，反忘了害怕，嘶叫道：「好小子，你敢毀我老頭子吃飯傢伙，我也叫你做不成生意!」
罵著，竟將手中燈籠，砸在馬車車蓬上。
車蓬布上塗過桐油，沾火既著，剎那間，便劈劈拍拍冒起火焰。
就在火勢剛起之際，石牌坊暗影下突然竄出一條人影，貼地一滾，飛快隱入車底。
這時，轅前馬匹也受驚狂嘶，潑開四蹄，拖著車子疾奔而去。
駕車壯漢看見車輛起火，駭然大驚，顧不得再殺矮老頭，急忙轉身追馬車。
但追未數步，後腦卻重重挨了一趕麥杖，仆倒地上。
馬車帶馬飛奔，掠過巨宅大門，向左-轉，筆直衝上了大街。
那原來緊閉著的巨宅邊門，突然「呼」地一聲啟開，門內閃出兩個人，正是尤寧和那隨侍的青衣漢子。
尤寧沉聲喝問道：「這是怎麼一回事?」
青衣漢子惶然道：「是第三分舵送人的車輛，約定四更交接，他們早來了片刻。正待命清查有無跟蹤暗線，不知怎麼會出了意外。」
尤寧驚詫道：「這麼說，人還在車子裡?」
青衣漢子道：「正是。」
尤寧頓足叱道：「該死的東西，還不快迫!」』青衣漢子慌忙從懷裡取出-支竹笛，正想吹，卻被尤寧劈手奪去，低罵道：「現在是什麼時候，你是怕人家不知道咱們的地方麼?」
青衣漢子手足失措，吶吶道：「屬下該死!屬下該死!」
尤寧喝道：「不許出聲動眾，隨你四更以前，把人搶回來。過了時限，提頭來見。」
青衣漢子唯唯應諾，展步如飛，掠奔而去。
尤寧目光轉動，正待親自去救那駕車壯漢，突神神色微變，急急縮身退回門內，迅速掩閉了邊門。
片刻後，衣袂振風之聲入耳，石牌坊下出現兩條人影。
那是兩個勁裝負劍的少年，衣色一紫一白，正是「抱陽山莊」兩俠少莊主，「日月雙劍」應氏兄弟。
應龍冷冷掃了地上餛飩擔子一眼，搖頭道：「我還以為出了什麼事故呢，原來只是賣餛飩的跟人打架，咱們走吧!」
應虎道：「大哥別忙，你看這小子手中還拿著刀!」
應龍笑道：「打架嘛，當然要動刀子，這小子八成遇上了吃白食的小流氓了，仗著自己身強力壯，不肯受氣，才被人捧了一頓。」
應虎道：「咱們要不要去弄醒他來問問?」
應龍道：「沒啥好問的，爹只叫咱們探查姓楊的消息，誰有工夫管這些雞毛蒜皮的小事，老二，走吧!」
兩人揚目向周望了望，果然沒有理會那駕車壯漢，雙雙轉身離去-尤寧隱身門後，剛鬆了一口氣，不料那昏倒在地上的駕車壯漢，就像被人戳了一刀似的。突然「啊呀」一聲叫了起來。
應家兄弟未去遠，聞聲頓時止步。
月劍應虎詫異地道：「咦!那小於叫什麼?」
應龍翻翻眼睛，道：「他挨了揍，疼得難受，怎麼能不口U?」
應虎回頭望望，道：「可是，他為什麼只叫一聲，』又不吭氣了呢?」
應龍笑笑道：「誰知道?大約人剛清醒，現在又終於疼昏了過去了，別理他快走吧!」
宅門後的尤寧恨不得應家兄弟趕快走，心裡暗罵那駕車的人真糊塗該死。就算清醒過來，也應該裝作昏迷狀，怎麼可以胡亂呻吟出聲呢?決心等兩人去後，非重重懲罰他不可。
應家兄弟談笑了幾句，重又轉身舉步，但說來真怪，他們不走，那駕車壯漢倒很安靜，剛要走，壯漢又叫喊出聲：「啊呀!」
這一次，連應龍也起疑了，兩兄弟霍地旋身，互望了一眼，臉上都滿佈詫異之色。
應虎低聲說道：「我說，那小於在裝死……」
應龍點點頭，道：」去看看!」
兄弟兩並肩大步回到石牌坊下，分站著駕車壯漢兩側，四目炯炯，瞬也不瞬地直瞪著那壯漢的臉。
那駕車壯漢其實早就清醒了，正因應家兄弟出現，才故作昏迷臥地未動，可是，每當應家兄弟要走，總不知從哪兒飛來一粒暗器，射在他的穴道上。
暗器非針非鏢，卻是最霸道的鐵蒺藜，所射穴道，亦非制命要害，卻是人體最弱的軟筋骨節，鐵蒺藜嵌在穴道上，就像「錯骨分筋」一樣，雖不要命，卻疼得叫人受不了，任是鐵打的金剛，銅澆的羅漢，也會不由自主呼叫出聲。
這時候，他情知這應家兄弟正站在身邊，雖然仍想裝出昏迷的樣子，無奈心虛發慌，那眼皮就像發寒熱打擺子似地抖個不停，用盡全身氣力，也控制不住。
應龍瞧著好笑，用腳尖踢了踢他的腰脅，冷哼一聲，道：「朋友，別裝了，快起來吧!」
駕車壯漢猶欲掩飾，假作呻吟一聲，舉手揉著眼睛。
應虎火起，用力一腳踹在壯漢胯骨上，喝道：「滾起來!」』那駕車壯漢痛得弓腰捧腹大叫，凶念陡生，藉身體掩蔽，突然抄起尖刀，猛向應虎小肚了扎去。
應虎嘿地一聲怒喝，左腳斜跨半步，旋身探臂，長劍「嗆」然出鞘，只見寒芒閃縮，駕車壯漢那只握刀的右手已被齊肘斬斷。
應龍急叫道：「老二，要留活口!」
應虎招式迅速絕倫，，劍鋒飛轉，還劍人鞘，左掌一沉一收，已將壯漢挾脖子提起，又在他肚上狠狠揍了一拳，冷笑道：「好小子，你是吃了熊心豹膽?竟敢跟應二爺動刀子?」
那架子壯漢卻也有些急智，仰面一望，故作驚愣，道：「呀!你是誰?」
應虎哼道：「你連爺們是誰都不知道，就拔刀動手?」
壯漢連忙哀叫道：「兩位爺，請多原諒小人該死，小人還似為是剛才那幾個地痞……」
應虎撩手一掌，罵道：「他媽的，你把誰當作地痞流氓?」
壯漢斷肘處血流未止，這一巴掌又被打掉七八顆牙齒，兩眼金星亂閃，一聲悶哼，昏了過去。
應龍道：「別打了，搜搜他身上。」
應虎冷哂道：「敢情這小子外強中乾，並不結實!」
說著，扯開壯漢衣襟，探手人懷，只一搜，摸出一件硬硬的東西。
那東西，赫然竟是一朵銀製襟花。
應虎看了看，順手交給乃兄，笑道：「這傢伙準不是正經人，身上還帶著娘們的飾物呢。」
應龍比較慎重，反覆反那朵銀花看了許久，凝容說道：「不對!這不像是女人的飾物，倒很像是一種黑道幫派的識別標記。」
應虎道：「可是從沒聽說過哪一派使用這種銀花?」
應龍略一沉吟，道：「把他帶回去再說吧。」
驕指疾落，將壯漢穴道點閉，夾在脅下，兄弟倆縱身拔起，迅速沒入夜色中。
那尤寧匿身門後，親眼窺見手下身份敗露，被「日月雙劍」生擒擄走，卻苦於無法現身截阻，木然良久，頓足歎道：「完了!一切都完了!」
正惶恐間，那奉命搶救馬車的青衣漢子已氣喘咻咻如飛而至……
尤寧見他空手回來，不由暗驚，急問道：「追上了沒有?」
青衣漢子喘息一陣，說道：「總算追上了……」
尤寧道：「車上的人呢?」
青衣漢子道：「城中到處都是一莊一堡的高手，屬下怕洩漏此地秘密，不敢把人帶回來。」
尤寧心中略定，吁了一口氣，道：「你所他們安頓在什麼地方?」
青衣漢子答道：「屬下追上那著火的馬車，將人救出，放棄了車輛，幸虧搶先一步，否則，險些跑抱陽山莊莊主碰個正著，當時恰在西城城門附近，屬下臨時無計，便反人送進城樓中藏匿，待應伯倫離去以後，才趕回來陳報請示……」
尤寧岔道：「應伯倫也發現那輛起火的馬車了麼?」
青衣漢子道：「是的，他們攔住空車搜查，業已引起猜疑，現在正分頭尋找駕車的人和追查馬車來處，街上暗樁密佈，非常嚴密。」
尤寧恨聲道：「那駕車的蠢物已被日月雙劍帶走了，三分舵派這種誤事的人來，真是該殺……」微頓，又嘉許地道：
「余坤，你不枉跟我數年，應變處置十分妥當，等事情過後，我會錄功報升你接掌第三分舵。」
青衣漢子欠身一禮，道：「多謝爺的提拔。」
尤寧又問道：「那城樓上安全麼?人藏在上面，會不會被搜出來?」
那青衣漢子乃姓餘名坤道：「暫時隱匿還算安全，但天亮以後就難說了，屬下不敢擅專，故特來提示!」
尤寧沉吟了一下，道：「這兩人太重要了，無論如何不能失去，事到如今，只有冒險把人搶回來再說了，你去通知本堂弟子，即速馳援西門，必要的時候，咱們寧可全體撤出洛陽。」
余坤垂手道：「是否也要知會宅裡準備?」。
尤寧說道：「小姐和兩位姨娘，由我去通知，你快往西城守護要緊，我隨後就到。」
余坤躬身一禮，飛掠而去。
尤寧也匆匆回到內室，吩咐侍妾女婢準備應變，如果自己天明未返，便全體撤出洛陽城。
然後，換了一身勁裝疾服，背插九環刀，用一幅黑布掩住面龐，飛身越牆而出，親自趕往西城-
駱伯傖坐在暗鏡室內，這些經過；自然都一一映入眼中。
口口口口
余坤先抵西門，城樓上早巳三個人在引頸企候了。
其中兩個身著黑袍，倚壁而坐，身材都很魁梧；另外的一個容貌瘦削，卻是「七義」中的飛蛇宗海東。
余坤一到，樓上三個人都起身相迎，飛蛇宗海東悄聲問道：「怎麼樣了?」
余坤點點頭，道：「姓尤的隨後就到，現在我才弄清楚，尤某不過是一名分堂堂主，幕後還另有主使的人。」
宗海東拽了兩名黑袍人，笑道：「四哥請檢視一下．看看這兩位像不像袁氏奪命雙環?」
假扮余坤的黃石生凝目注視片刻，沉聲道：「身裁面貌尚無多破綻，但袁崇基左手是斷的，這一點必須隨時留意，千萬不可讓左手露出衣袖外面，還有，袁氏兄弟都已迷失了本性，形同行屍走肉，你們要牢記在心，舉動宜盡量遲緩，眼睛要作發直狀，任憑天塌下來，也要視若無睹，無動於衷。」
兩名黑袍人一齊點頭道：「四爺放心，咱們會記住的。」
黃石生肅容又道：「常言說：養兵千日，用在一朝，你們久受主人厚恩，這就是捨生相報的機會，牙縫中的毒藥囊雖然是備作萬一，卻不可不時時小心在意。」
兩名黑袍人同聲道：「不勞四爺叮囑，到那時，咱們知道自處，決不負義忘恩，決不吐露片語隻字的。」
黃石生欣慰地一笑，道：「這樣我就放心了。」
話聲微頓，回顧飛蛇宗海東道：「我真正的袁氏雙環和余坤呢?」
宗海東道：「袁氏雙環已由蔡福送回後園，余坤傷得很重，小弟本想自己押送，卻怕碰見一莊一堡的人，所以暫時將他閉住穴道，擱在城外壕裡。」
黃石生聳肩笑道：「咱們跟姓尤的鬥，抱陽山莊和一劍堡插進一腳，形勢鼎足而三，洛陽城裡，今天晚上真夠熱鬧的了。」
正說著，忽然瞥見一條黑影，遙遙向西城奔來。
黃石生舉手疾揮，宗海東立即捷如飛蛇般穿樓落城外，兩個假扮袁氏雙環的黑袍人，也連忙倒臥牆腳下。
俄頃，人影一閃，尤寧已登上城樓。
黃石生沉聲喝道：「什麼人?」
「是我!」尤寧一邊答應，一邊大步走了進來，目光一的「袁氏雙環」，問道：「怎麼樣?沒有被人發覺吧?」
黃石生忙躬身應道：「抱陽山莊和一劍堡的人都撤走了，屬下正欲飛報堂主，是不是趁現在把他們帶回去?」
尤寧道：「你確定一莊一堡的人真的都撤走了嗎?」
黃石生道：「屬下來時沒有再見到搜索的人，大約他們已經得到日月雙劍的消息，趕去審訊口供的了。」
尤寧點了點頭，冷笑道：「且讓他們去空高興吧，我就不相信他們能問出一名來。」
接著，取出一條黑巾，擲給黃石生，揮手又道：「掩蔽面目，咱們回去!」
黃石生遵命繫上面巾，從牆腳下挾起「袁氏雙環」。
尤寧回頭張望了一眼，沉聲又道：「你帶人行走，本座自會替你掩護，萬一遇敵，只管奪路脫身，但要注意有沒有人跟蹤。」
黃石生道：「屬下遵命先走了。」身形微閃，由樓側陰影處落下城牆。
只見他略一審度，再舉步時，卻沿著城牆牆腳，奔入鄰近一條小巷，並不登高越屋，仍藉街巷房簷暗影掩蔽，迅若狸貓般伏腰疾馳，轉瞬間，便消失在小巷轉角處不見了。
尤寧佇立城樓，目睹黃石生平安遠去，不覺含笑頷首，眼中閃出讚許之色。
當尤寧和黃石生在城樓中交談的時候，飛蛇宗海東正單臂扣著城垛，身子懸空斜持在城牆外面。
直到兩人先後離開西城，假冒「袁氏雙環」的事也毫未露出破宗海東才暗自鬆了一口氣，躡足疾落城下，順著護城壕曲身而行。
壕中泥石錯雜，野草叢生，有些地方泥土已經崩塌，留下大小不一的缺口。
宗海東潛抵一處缺口，分開亂草，低頭一陣張望，卻愣住了。
他分明記得是把余坤藏在草叢裡的，可是，現在草叢竟空空如也，哪兒還有人影?
宗海東駭然一驚，連忙扭頭四顧，是這地方一點也不錯，然而那身負重傷又被制住穴道的余坤是怎麼不見了呢?
失去一個余坤並不重要，問題是，假如被他脫逃回去，對黃石生卻是十分嚴重的威脅。
飛蛇宗海東心念電轉，頓感事不平常，無奈此時黃石生已走，知會他已經來不及了。於是又急急越城而入，趕回後園。
駱伯傖正在秘室探視袁氏雙環，聽了宗海東的飛報，也不禁大驚失色，頓足道：「你們擒住余坤，就該當場把他殺了，為什麼又留下後患?」
宗海東惶然道：「這是四哥吩咐的，只因那姓余的乃系尤寧親信，四哥準備從他口中，追查尤寧的來歷。」
駱伯傖搖了搖頭，道：「黃四弟一向心思慎密，怎麼也做也這種糊塗事來，要問口供，應該當時就問，人沒有送回來以前，怎能夠冒冒失失就喬裝易容去涉險?一旦姓余的脫身逃回，事情豈不是當場拆穿了麼?」
宗海東好生慚愧，垂首道；「這不能怪四哥，他原是把人交給小弟看守的，也交待過小弟，萬一無法保全時，就毀了姓余的面目，都怪小弟大意疏忽……」
駱伯傖道：「事已如此，追悔無益，假如那余坤是被同黨救走，現在也回到前院了，你們先準備一下，愚兄去暗鏡室看看，他若果真遇險，說不得，只好硬幹硬拚了。」
說完，推開暗門，匆匆進入地底密道。甬道直達前院，暗鏡室就在大廳下層，駱伯傖-腳跨進室門，便聽見「揚聲筒」中傳來陣陣叱罵的聲音。
駱伯傖心驚不已，急忙旋開銳眼，吵目窺探
大廳裡燈火輝煌，如同白晝，廳只兩個人，一個垂手肅立，另一人則大咧咧在一把虎皮交椅上。
椅上那人身穿一襲青衣儒衫，半截身子都被椅背遮住，盾不見面貌，交椅前面的，並非黃石生，卻是身為主人的尤寧。
在交椅旁邊，橫放著兩個長形黑布包裹，不知內藏何物。
這時，青衣人正指著尤寧責罵道：「你身為一堂之主，受本會倚重，寄大任，如今竟鬧出這麼丟人現眼的事，還敢狡辯卸責，把責任推在第三分舵頭上?三分舵差人不當，自應重懲，你督促不嚴，又該怎麼說?」
駱伯傖只覺那青衣人的聲音好熟，無奈一時竟想不起曾在什麼地方聽到過?
但見尤寧垂手恭聲答道：「屬下不敢卸責諉過，只求會主賜恩，讓屬下將功贖罪。」
青衣人冷冷道：「本座御下一向賞罰分明，有罪不罰，何以服眾?姑念你平日尚知勤奮，不無微勞，暫時革去堂主銜位，降為香主，仍著代攝銀堂堂主職權，以觀後效。」
尤寧連忙拱手躬身，說道：「謝會主恩典……」．青衣人截口道：「這次雖然損失一名分舵弟子，總算把袁氏雙環截回，剛才你說的那個余坤，他在堂中是什麼職位?入會多久了?」
尤寧道：「他是前年才奉准入會的，本來補一名『二等劍士』，屬下見他忠誠幹練，在西澱時，才呈請提為『一等劍士』兼本堂行刑領班職務。」
青衣人默然片刻，道：「很好，你叫他來進來見見本座。」
尤寧欣然領命，回頭揚聲道：「令主有諭，召見一等劍士余坤。」
廳外接口應道：「領諭!余坤告進。」黃石生低頭叉手而人。
駱伯傖見他無恙，才算心中略定，至少在目前，那個真正的余坤一定還沒有回來。
黃石生畢恭畢敬走到距離交椅五尺處，單腿一屈，行下大禮，道：「一等劍士余坤叩謁會主。」，青衣人招了招手，說道：「知L，抬頭。」
「是!」黃石生答得很利落，迎著雪亮的燈光，毫不猶豫地揚起臉來。
那青衣人凝注良久，忽然問道：「余坤，你以前見過本座嗎?」
黃石生朗聲道：「沒有。」
青衣人陰惻惻一笑道：「那麼，適才你進門的時候，為什麼竟有驚詫之色?」
黃石生甫一遲疑，那青衣人立即變臉叱道：「回答本座的問話!」
黃石生忙俯首道：「求會主恕屬下失禮之罪，屬下才敢說。」
青衣人怔了一下，點頭說道：「好!本座准你失禮一次，但要據實直言，你說吧!」
黃石生道：．「屬下一直無緣拜謁會主，心目中，總認為會主多半是一位白髮蒼蒼，滿臉皺紋的老頭子。適才奉召進門的時候，忍不住偷望了一眼，卻萬沒料到會主竟然這般丰神俊逸，更如此年輕，屬下內心驚惶，不覺就流露出……」
話沒說完，青衣人已哈哈大笑起來。
駱伯傖在秘室中也不期蕪爾，暗想：千穿萬穿，馬屁不可穿。這話，委實有些道理，看來四弟非僅機警，更深悉個中三昧呢!
但聞那青衣人大笑道：「余坤，你很會說話，也頗具膽識，以你的才智，當一名『一等劍士』仍太委屈了些，本座有心升你為香主，你可願意?」
黃石生忙道：「屬下自知平庸，不敢妄求陞遷，只盼能追隨本堂尤堂主，為會主盡忠效力，於願已足。」
青衣人頷首道：「你能不忘故誼，十分難得，不過，本會向重賞罰公平，今夜你臨變不亂截回馬車有功，本座特別破格擢拔，提升你為銀堂香主，俟後你要知恩圖報，竭智協助尤堂主，多替本會出力，知道嗎?」
黃石生躬身應道：「謝會主恩典。」
青衣人頓了頓，又道：「現在本座另有一件更重要的任務，交你去辦，也是給你們一次將功贖罪的機會，事成必有重賞，如再出意外，卻休怪本座不顧情面。」
尤寧一震，忙俯首道：「謹領會主令諭。」
青衣人用手指指兩個長形包裹道：「把它們解開了。」
黃石生應聲上前，半蹲解開包裹上的繩索，布中掀起，登時一怔。
原來包裹中竟是一男一女兩個活人。
那女的是個老婦，身著斑斕綵衣，男的穿一件大紅道袍。兩人穴道都被制住，口不能言，身不能動，眼珠子卻轉個不停，老婦怒容滿面，道人則流露出驚詫迷惆的神色。
青衣人問道：「尤堂主，認得這兩人麼?」
尤寧道：「屬下只認識那道人是火蓮觀的火道人，至於這位老嫗，卻從未見過。」
青衣人得意地笑道：「提起這老婆子的名號，只怕會叫你嚇一大跳，她發年三目天魔田繼堯的獨生女兒田娥，又名田雅芳。」
尤寧果然大吃一驚，失聲道：「她就是名稱「黑谷一嬌」的綵衣娘娘田娥?」
青衣人道：「不錯，也就是四凶中火神郭金堂的情婦。」：
尤寧遲疑了一下，說道：「屬下雖未見過綵衣娘娘田娥，唯據江湖傳聞，那田娥乃天生麗質，姿色頗佳，但這位老嫗卻……」
青衣人大笑道：「那是多少年前的事了?歲月匆匆，山河尚且會改變，何況一個女人的姿色。」
尤寧一怔，也不禁啞然失笑，拱手道：「的確，屬下竟忘了時光無情，紅顏易老。」
青衣人收斂笑容，招招手，將尤寧喚近椅前，附耳密語了一陣，最後又正色叮囑道：「此事關係重大，無論如何要弄出個結果來，本座隨時派人來聽消息，三天之內，必須得到確實地點!」
尤寧唯唯諾道：「屬下全力赴，決不讓會主失望，可是，這火道人……」
青衣人冷冷道：「他本來是受我之命辦事的，但耗費時日，並無所獲，本座懷疑他別具私心，可能東西就是被他隱匿了，故而一併擒來，交給你嚴加偵詢，假如事情與他無關，盡可把他除去，以免洩漏秘密。」
尤寧謅笑道：「會主放心，在『搜魂』之下，不怕他不說實話。」
青衣人點點頭道：「但也不可操之過急，這件事耍多多借重令師妹，事成之後，定有重賞，你們只管安心辦事，原訂的計劃，不妨延展數日實施，如能先辦妥這件大事，放眼天下武林，誰還是咱們的對手?」，說完，傲然一笑，站起身來。
尤寧和黃石生一齊躬身道；「恭送會主。」
青衣人擺手道：「免!」人影微閃，飄然掠出大廳。
就在青衣人起身離去的剎那，駱伯傖已從眼鏡中看清他的面貌，情不由己，機伶伶連打了兩個寒噤，若非自掩口掩得快，險些忍不住要失聲驚呼出來。
青衣人那高挑的濃眉，灼灼的眼神，挺直的鼻樑，薄薄的嘴唇這一切，駱伯傖熟悉得有如自己掌上的指紋，二十年來，無時無刻不在腦際映現。
這是多麼親切的一張臉，縱然再過二十年，他也能一絲不：差的鏤繪在心扉上，對那張臉，他曾經傾注過真誠的友情，更寄托過復仇的希望。二十栽闊別，生死如謎，卻萬萬想不到會：在此地重現，尤其是在自己滅門仇人的大廳中。
這意外的發現，震撼了駱伯傖，幾乎使他整個腦子變成一個鍋亂糊。瞬息間，他恍惚度過了千百年，好像想到許許多多事，又好像什麼也沒有想。
他木然地站在暗鏡前，直如泥塑木雕般，一遍又一遍，無聲地問著自己道：「楊君達!楊君達!怎麼會是他?怎麼會是他……」
不知過了多久，身後室門悄然啟開，駱伯傖仍懵無所覺黑牛李鐵心，探頭進來，低聲叫道：「四哥回來了，請大哥去一下，有急事稟報。」
連叫兩遍，駱伯傖才矍然而醒，問道：「你說誰回來了?」