懷著滿腹疑團回到聽泉居，又帶著無窮迷惘進入夢鄉；於是，江濤做了一個紛亂無章的「白日夢」。醒來時，枕邊柔髮拂面，脂香撲鼻，卻是燕玲倚靠在床頭。
江濤一翻身，忽然發覺燕玲滿臉淚痕，正癡癡凝視著房頂發愣。「燕兒！」他低喚一聲，輕輕拉過她的柔荑，笑道：「別再想那些煩人的事了，我已經給了老菩薩一道難題；也許他三五個月也不能解決，咱們還可以相聚一段很長的時日燕玲沒等他把話說完，眼淚便泉湧而出，掩面抽泣道：「不！不！咱們不能再拖延時間，你必須立刻就走，越快越好！」
江濤詫異地道：「怎麼啦？你忽然又改變了主意？」
燕玲用力搖著頭，順手塞給他一張揉得皺皺的紙條，哭道：「我真不知道該怎麼說才好，你自己看吧！」
江濤急忙坐起，展開紙條一看，臉色頓變。原來那正是燕玲從胖丫頭阿桃手裡取得的信鴿密函，上面赫然寫道：「業經詳查江宅，老家人江富已返，隨行者顯系假冒；另江濤雖確有其人，唯年僅十八歲，曾習梵文。據江宅侍女吐露，該江濤自幼背上即留有刀痕。此次匿報年歲，混入本教，用心可疑。擬請迅予一併拘捕，嚴刑逼問，以明究竟。五槐莊陳敬復。」
江濤機價伶打了個寒然，不由自主探手向背上一摸；自己衣衫竟然已被解開，手指觸處，正是那道斜斜的刀疤痕印。
燕玲熱淚滾滾道：「天幸這封密函被我巧得，假如落在師父手裡，後果真是不堪設想。
現在別無選擇，唯一生路，只有趕快逃出天湖總教。今晚上我冒死也要去替你偷一塊通行銅牌
身份秘密既已洩露，江濤倒反而鎮靜下來；一面玩弄著手中信函，一面問道：「你不想查問我隱瞞年齡到這兒來的目的麼？」
燕玲痛苦地搖頭道：「何須再問！你的年齡和背上刀痕，都證明了你正是本教搜捕未獲的人〞
江濤聳聳肩道：「我卻想問問你，天心教千方百計要搜捕我，究竟為了什麼？」
燕玲道：「據說你就是梅師兄殺父仇人的兒子……」
江濤失笑道：「梅劍虹的殺父仇人，乃是武林高人，據說已經多年不知生死下落；而我卻父母健在，雙親更非武林中人。若說梅劍虹的父親是被家父殺害，豈非天大笑話！」
燕玲怔怔道：「但你今天十八歲，背上刀疤又相符，卻是事實……」
江濤雙眉一挑，道：「天下十八歲的人何止千百萬！身上留下意外傷痕，也不是絕無可能。難道天心教要把所有十八歲背上有疤的人都殺光嗎？」
燕玲道：「詳情如何，我也不太清楚。可是你若真被查到，總是凶多吉少，不如趁早快些逃走的好！」
江濤笑道：「我來此目的，正是要弄明這一點；事情沒有弄明白，我還不想離開！」
燕玲急得跺腳：「你……你真是要急死人了……」下面未盡的話，卻被一陣急劇的馬車之聲打斷。隔窗一望，只見金線統領黎元申領著兩名護衛疾步向聽泉居而來。
黎元申見到燕玲亦在，似乎頗感意外。笑著見了禮，說道：「教主命黎某來看看江公子醒了沒有？想請公子立刻進宮一談。」
江濤點點頭道：「統領來得正好，在下剛醒不久，且容梳洗後就可如命同往了。」
燕玲忙道：「你還沒吃過東西，叫鳳丫頭準備點心，吃完了我陪你一塊兒去。」
黎元申笑道：「公子請安心先用點心，馬車稍候無妨。不過教主的意思，希望燕姑娘就不必同去了……」
燕玲拂然道：「為什麼？」
黎元申嘿嘿乾笑了兩聲，道：「這個黎某也不知道。但教主召見江公子，是為了一件很重要的事；必須與江公子單獨密談，不便有第三人在側……」
燕玲哼道：「教主是這樣交待你的嗎？」
黎元申道：「是的，這是教主的口諭，黎某怎敢撒謊。」
燕玲默然望望江濤，臉上不期流露出驚詫之色。趁江濤入房梳洗之際，燕玲緊跟著也到了房裡，低聲道：「你看會不會是出了意外？」
江濤坦然道：「就算出了意外，也只有聽其自然……」
燕玲滿臉憂色，顫聲叮嚀道：「無論發生什麼事都好，你千萬不要頂撞師父和老菩薩，我會隨後趕到，替你轉圜……」
江濤笑道：「燕兒，別這樣疑神疑鬼。據我看，即使有意外，也不會這麼快，只管放心好了。」匆匆用完點心，登上馬車，退赴天心宮。
才進後殿圍牆，江濤就發覺氣氛果然有些不對。園中停靠著一輛金碧輝煌的馬車和四五匹健馬，幾名全身勁裝的錦衣護衛肅立在精室走廊前，一個個神情都很嚴肅。最出人意外的，是天心教主梅娘也仁立廊下，看樣子好像早已等得不耐煩了。
江濤暗懷鬼胎，心中忐忑不安。剛要上馬車，天心教主就揮手道：「快上車吧！不必再耽擱了。」江濤一怔，連忙縮回腳去。天心教主卻又招手道：「到這邊車上來。」一時間，倒把江濤弄得不知該怎樣才好。黎元申已經快步上前，躬身拉開那輛豪華馬車的車門，放落踏板。
天心教主微提裙角，婢停登車；回頭一望，見江濤仍在發愣，於是又催促道：「江公子過來呀！」江濤這才明白她是要自己同乘一車，略一遲疑，也就坦然跟隨而上。
黎元申掩妥車門，揚揚手，錦衣護衛們一齊扳鞍上馬；馬車也隨即駛動。
車箱中本甚寬敞，江濤卻深深感受到一種侷促不安。他雖然見過天心教主數面，但從來沒有像今天這樣接近過。並手並足局坐車廂一角，垂目不敢仰視；耳中聽到的是紛亂的車輪和馬蹄聲，鼻中嗅到的是一陣淡淡的幽香；只覺心神搖曳，有些莫名其妙的恐慌。她準備把自己帶到那裡去呢？江濤不禁迷惑了。
蹄聲得得，砂塵冉冉。車馬離開天心宮以後，沿著一條荒僻的細砂小路向西南方駛去。
不多久，咄了內堡，忽又折向西北，速度也突然加快。
天心教主以肘支頤，凝視遠方；神色一片冷肅，好像正思索著什麼疑難之事。其餘黎元申等隨車護衛，人人臉上都似罩著一層寒霜。除了鞭聲蹄聲，只有一輪驕陽，高掛在林梢。
繞過一處山坡，眼前展現一片茂密樹林。江濤猛然記起這地方正是「聽泉居」後面那座小山的另一面，自己曾經和燕玲站在堡牆上眺望過這片林子。當時並未發覺林中有何異樣，現在看起來也毫無出奇之處，然則天心教主特地把自己帶到這兒來幹什麼？思忖之間，車馬已減緩速度，轉人林內。
人林漸深，陽光全被枝葉遮斷。濃蔭掩蔽了視線。顯得陰森可怖；馬車卻在陰暗的亂林中左轉右拐毫無阻滯。穿行約半盞熱茶光景，馬車抵達一座石壁前。
黎元申勒馬約住車輛，面對石壁高聲吟道：「碧山擁鳳城，天心照武林。」
吟聲甫落，突聞有人回應道：「紅塵無近戚，幽冥有遠親。」接著喝問：「什麼人欲入地府？」
黎元申朗聲道：「教主鳳輦親至，速即啟關迎駕。」
石壁上「喳」地輕響，暴射下一縷黃光，筆直射向馬車。天心教主啟開車門，微微頷首，黃光立滅；緊接著，一陣軋軋」機盤聲響，那片毫無破綻可尋的天生石壁，竟慢慢裂開向兩旁退去，露出一條山腹甬道。
甬道中空無人影，兩壁各懸掛著一盞盞油紙風燈。昏黃的燈光搖曳不定，襯托得市道陰風慘慘，寒意颼颼。江濤看得心裡直發毛，忖道：「所謂『地府』，敢情就是『地牢』？她把我帶到此地來，究竟是什麼意思？就是發覺了我的身份秘密，也犯不上這樣勞師動眾，親自押送入牢呀？」心念未已，馬車再度駛動，由錦衣護衛簇擁著進入山腹用道。馬車駛入。
石壁又復自動掩閉，仍然看不出絲毫縫隙。
而道盡頭是一塊五六丈方圓的空地，地面平滑如鏡，黑黝黝閃著烏光；馬蹄踏過，叮叮發出金鐵相擊清脆之聲。原來整個五丈寬的空地，竟系生鐵鑄成。
車輛馬匹駛人空地，突然「吱」一聲怪響，鐵板托著人馬車輛一齊向下沉降，直人地底。江濤一顆心恍惚要從喉頭跳出來。驚詫才生，鐵板已靜止不動，眼前卻是一間石室；一名年約六旬的藍袍老人，正率領著二十餘名短衣彪形大漢在車旁躬身迎候。
那藍袍老人身材和四肢都出奇的細長，臉色蒼白，鶴頸猴腮；乍看之下，活像一隻大螳螂。其餘短衣大漢卻一個個肌肉虯實，膚色黝黑，一望而知是孔武有力之輩。
瘦長藍袍老人搶近一步，啟開車門；臉上滿是卑微的諂笑，躬身說道：「屬下地府執事總管王儒通參見教主。」說著就要跪下。
天心教主揮手道：「免禮！帶路。」
「是！是！是！」王儒通膝蓋沾地，忙又站起，哈腰向後退了三四步；側身候在石室門邊，一副誠惶誠恐的神態。江濤倒覺好笑，心道：這也不錯，有教主親自押解入獄，畢竟也要威風一些。頭一昂，緊隨天心教主跨出馬車，進入宮室。
黎元申和錦衣護衛們紛紛下馬，也都大刺刺一擁而入，反把那位執事總管王儒通擠在最後。按說天心教以衣色分別職份，王儒通身藍袍，應該是屬於「護法」之類的人物；無論身份地位，都較黎元申高出一等，當然更遠非錦衣護衛可及；可是，黎元申和那些錦衣護衛卻好像根本沒有把他看在眼中。在組織嚴密、賞罰俱重的天心教來說，這倒是極奇特的現象。
江濤暗感訝異，不覺多打量了那位地府總管王儒通一眼；見他仍然脅肩館笑，並無不快的表示。石室約十丈方圓，四壁遍插火炬。室中早已安放好交椅和圓凳，地下也經過特別清掃；一條紅絨地毯顯然是臨時加鋪的，跟粗糙陰森的石壁極不調和。
天心教主在交椅上落座，冷冷問道：「特一號房準備好了嗎？」
地府總管王儒通連忙躬身陪笑道：「早已準備妥當，只等教主示下了。」
天心教主又問：「樞機室也準備好了沒有？」
王儒通垂手道：「都遵教主手諭安排完畢。那兒設有傳音筒，可以聽見各房中談話的聲音，就和教主親自去毫無分別。」
天心教主轉目望了江濤一眼，忽然微笑說道：「那麼，江公子就委屈一次，暫以『囚犯』身份進人地牢。本座在樞機室等候，你們的談話，本座都能聽得到。至於屆時如何應變運用，那就全要看公子的機智了。」
江濤聽了這話，直如丈二和尚摸不著頭腦，不禁迷惑的道：「在下不明白……」
天心教主完爾說道：「為了逼真起見，故讓公子跟他私室相對。如此才能藉機攀談，便於奏功。」
江濤仍然不解，吶吶道：「教主要在下跟誰私室相對，攀談什麼？」
天心教主一怔，轉頭問黎元申道：「你沒跟江公子說過？
黎元申躬身道：「當時因為燕姑娘和小鳳姑娘都在聽泉居，未便明言。」
天心教主輕輕「喔」了一聲，點頭道：「這樣也好，公子不明內情，言談反而顯得自然些。不過，本座現在可以向公子透露一點特一號房中那人，正是公子渴望一見的人。至於應該跟他談些什麼？等你們見面以後，你自然就會知道了。」接著，微微擺手道：「王總管你就送江公子下去吧！」
「是是是是！」王儒通連聲答應，取出鑰匙，急急打開一扇鐵柵門。
江濤雖然納悶，卻已不便再問，兢兢隨王儒通跨進鐵柵門。門內是一道狀如螺旋的石梯，盤旋直入地下。從梯口望下去，深不見底，盤梯婉蜒。每隔百級懸著一盞昏黃黯淡的皮燈籠，燈下都有一扇低矮的鐵門；隱約可聞鎖鏈鐐銬拖動發出的聲響。而鐵門口的皮燈上，都用紅漆塗寫著號碼，標明「一號房」、「二號房」……這情形，簡直就是暗無天日的人間地獄！
江濤懷著無窮驚疑和好奇，緩步沿梯而下。經過第一盞皮燈時，探頭張望；鐵門內又另有一條狹窄坑道，其中用鐵柵間隔，怕不有五六層之多，裡面卻靜悄悄不見人影。他忍不住低問王儒通道：「這兒不是『一號房』嗎？怎麼不見有人？」
王儒通陰側惻笑道：「此地是普通囚房，公子要去的乃是特別囚房。那兒比較舒適，也可以獲得較優待遇。」
江濤趁機又問道：「那特一號房囚著的人究竟是誰？」
王儒通搖頭苦笑道：「不瞞公子說，老朽雖然職司地府總管，對囚犯姓名來歷卻並不瞭解。地府囚犯一律用編號代替姓名，老朽僅司看管之責。」
江濤詫道：「難道你們也不審訊囚犯？」
王儒通嘿嘿乾笑道：「本教囚禁人犯分為兩種，案情較輕，需要提訊的，並不在這兒；凡是押送到這兒來的，差不多都屬情節重大的雖然罪不至死，終生也沒有出去的機會了。」
江濤又問道：「那麼，此地一共囚禁了多少人呢？」
王儒通道：「不多，本來有七十幾名，死掉三十多，現在剩下不足四十人。」
二人說著話，不覺已深入地底最後一層。仰望梯頂，磷磷燈火直如火龍，蜿蜒遠達百丈以上。底層共有六扇相對的鐵柵門，門上皮燈改塗為綠色編號，由「特一」至「特六」；每道鐵門內都有短衣大漢持械把守，戒備遠較普通囚房嚴密。
王儒通取鑰打開「特一」號鐵柵門，向江濤微笑說道：「公子多多委屈。」舉手示意，門內短衣大漢一陣嘩啦聲音，拉開五道隔柵。江濤尷尬地點點頭，心裡不期狂跳，緩步走了進去；說不出什麼原因，雙腿竟有些顫抖……身後傳來噹啷啷掩鎖鐵柵的聲音，一名短衣大漢高叫道：「特一號，恭喜你有伴兒啦！
就在這高呼聲中，江濤惴惴跨進最後一道鐵柵，置身在一間陰寒透體的石室門前——
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