天蓉姑娘微然笑一笑，也搖著頭說道：「你真是個專鑽牛犄角的人物，還說什麼『事實上』，我告訴你，天下事往往出人意料，所謂事實，必須親眼目睹的才算，但憑前後經過，和自以為當然而去判斷事情，是絕不可靠的！」
「我奇怪蓉妹妹為什麼偏不和我一個想法。」梅夢生微笑說。「你奇怪得才可笑呢，我一向是目睹者才信，好在怪客遲早必然能再碰面，到時候無妨對證-下誰是孰非。」
「是非有什麼關係，我是因為有個夢……」
天蓉姑娘抿著小嘴笑了，她笑著道：「我明白，你夢想著一件事，湊巧又發現可疑的地方，你願意把夢想的和可疑的連貫起來，而交織成一篇整個的故事，然後你非常心甘情願地把這故事當成事實！那樣你覺得極端欣慰，不巧的是碰上了個大煞風景的我，偏偏打破了你這個夢，使它無法連貫，故而難成事，因之你非常傷感！」
「蓉妹妹能否說清楚些，直爽點，了當點？」
「好，你那個夢想是，非常希望這位頭戴竹簍的怪客，和你有極端密切的關係，但卻始終找不到可以供你變這個夢想為真實的證據，你只好隱忍在心中，如今你找到了個證據，但並不去求得這個證據的真偽，就大膽地認為這是當然而定不可移的事實，因此你非常欣慰，我很同情你這個想法，我更願意你這個想法不錯，是事實，但是在我們無法求得其所以然的時候，夢生哥你要原諒我的直言，我認為還是再多忍耐的好，夢生哥，事情怕有萬一，萬一事出意外，你那個時候會特別傷心，如今你只是偶爾傷感，夢生哥，傷感和傷心是大不相同喲！」
梅夢生被天蓉姑娘說得雙目流淚，不由自主地緊握天蓉姑娘的一隻柔荑，激動而感慨地說道：」蓉妹妹你說得對，如今我知道錯了！」
天蓉姑娘被他的至情所感，喟歎一聲說道：「你什麼都好，就是喜歡遇事先說下很多大話，和想很多很遠的事情，我知道你是善意的，心急著表白你自己，證明你是不忘所掛念或應諾過的事情，人貴心知，我知道你，信你，夠了，別的不要再說。」
梅夢生懷著無比的羞愧和欣慰，點了點頭，他羞愧自己不如一個女孩子，遇事多言面失誤，他欣慰雖然幼遭飄零孤苦之痛，如今卻有了一位紅顏知己，彼此知人、知心、知意，古人曾說，得一知己，雖死無恨，他真的再無憾恨，雖然另一個夢想，目下可能無法實現，但他深信在知己紅顏的無疑、知心、靈犀相通之下，遲早有一天，夢想會變為真實，希望和悄悄地努力，一定能使聽謀成功！
他倆無言地手牽著手，半晌，終於天蓉姑娘嫣然一笑，甜甜地道：「走吧，困難還很多呢，挺起胸來，腳踏實地，我願意有朝一日，事情全如人意，你好，我也好。」
梅夢生點了點頭，他像是剛剛換了一個人似的，挺了挺胸膛，昂起頭來，把書放進囊中說道：「蓉妹妹，你不要我背誦一遍給你聽？」
天蓉姑娘嬌嗔一聲，夢生趕緊接著說道：「那麼我們就走。」
說著背起皮囊，才待行動，突然又止步道：「蓉妹妹可肯替我背著一柄劍？」
天蓉姑娘知道梅夢生的用意，含笑說道：
「你要分一柄劍給我防身，又何必一定轉個彎子說呢？一個男子漢，作事說話應該直爽坦誠……」
夢生不容姑娘話罷，立即陪罪說道：
「我錯了，今後決不弄錯，這柄雙玉劍給你。」
他們一個解劍，一個佩劍，天蓉姑娘突然霎了霎眼，臉上掠過一種難以理解的欣慰笑容，夢生不由脫口問道：
「蓉妹妹，你笑些什麼？」
「我笑這柄雙玉劍，來得恰是時候。」
「恰是時候？」
梅夢生不懂姑娘言下之意，搖著頭重複了一句。
天蓉姑娘似欲解釋，但她突然想起一事，微笑著說道：
「目下說也說不清楚，遲早你會明白我說這句話的原因，時間不早了，前途困難正多，咱們走吧。」
梅夢生只好不再追問，含著無可奈何的笑容，搖了搖頭，當先走下，此時他對於不歸谷中的一切通行秘徑和設施，無不瞭然，自然再也不會遭遇到阻礙，他現在只有一個最要緊的去處，
「洞外洞天」。
如今暫且按下梅夢生和天蓉姑娘不提，且說那已經進入不歸谷腹地的武林三聖之二，異丐和聖僧。
他們自和怪客進谷之後，突聞犬吠之聲，怪客告別先去，他倆怎肯因人成事，竟不顧怪客所囑，飛縱前行。
詎料順路前行，直到日近中天，始終沒到盡頭，他倆不由互望一眼，知道已在不知不覺之中，陷身玄妙陣式之內了。
轉念至此，二人霍地停步，略一瞻顧，相對一笑，倏地轉向右面一座古木參天的森林撲去，果然脫身陣外到達正路。
米天成皺著眉頭悄聲對聖僧說道：
「前面有個山洞，你我是去是留？」
「花子，看來咱們怕要徒勞無功了。」
「和尚，你的意思是說，這條路不對？」
聖僧天覺沉思有頃，方始接口說道：
「你可能斷定歐陽施主被圍所在的方向和位置？」
「不能，你呢，和尚？」
「和尚還未成佛，你不能，我也不能。」
「對，說不定咱們真的徒勞了一番。」
「沒有說不定，是絕對的徒勞無功。」
「和尚，這我要飯的就有點不能服氣了，你憑著什麼敢說，咱們是絕對的徒勞而無功了呢？」
「花子你聰明一世，糊塗一時，怪朋友曾說，天鵬三鳥已經被困，只為及哮天攜犬進谷，三鳥方始得能脫身困危，天鵬三鳥乃雷嘯虎的左膀右臂，功力雖然尚差你我些許，卻也已是無敵人物，適才你我闖過的這個陣式，並無多大變化，依天鵬三鳥的身手，怎會被困其中……』
「對對對，咱們走錯路了。」
米天成不待聖僧說罷，立即接上了這句。
聖僧天覺長吁一聲，向四面掃視了一眼，搖頭說道：
「不過，咱們卻只有前進，不能退後了！」
「和尚，你今天說的話句句難令人服，自古至今，花子還沒有聽說過，世人有只能前進不得退後的道路！」
「也不是抬槓的事，不信你就退回去走走看。」
「要飯的一生就不信服這『羊能上樹』，走走著就走走看！」
說著老花子果然轉身走向來路，聖僧暗中欣喜，表面上卻絲毫不現神色，跟在異丐身後，一步步走著。
詎料異丐正走之間，陡地停步，霍然轉身向聖僧道：
「和尚，你在搗鬼，我不能上當，」
聖僧心中一驚，暗佩老友果然厲害，但他實在不願異丐涉險，故而臉上冷冷的，用淡然而激諷的語凋說道：
「老和尚聽不懂你這句話的用意，不敢前行，何妨回轉，你似乎不必把『莫須有』的罪名，加在我的身上。」
米天成本來已經想到內中有詐，聖僧如此相罰，他不由動了火氣，冷哼一聲，跺跺腳，一言不發轉身接著走下。
異丐雖說已動火氣，邊走卻也暗中留心一切，再行數步，即是來時脫身之陣尾，他放緩了步子，腦海中電旋般閃過一個意念，心中暗自窺笑，自忖這老和尚忒煞欺人，雖是好意，但卻過分了些，因此他再次仁立，冷冷地道：
「和尚，剛才你可是說，咱們沒有後退的路了？」
聖僧暗地裡不由一驚，沉思片刻恍然而悟，含笑說道：
「要以目下來說，那是沒有前進的路了。」
米天成聞言雙肩一聳，指指身前，故作正色說道：
「你改口可是因為我已經改變了方向？」
「當然，現在以咱們的立處來說，前進必遭困陷！」
「可能再說得明白一點？」
「要飯的，平常你很聰明，怎麼今天變傻了呢？來時路上的各種埋伏，此時俱皆更換，已成絕地！」
「哼！就因為這原因，你說我不敢再從原路回去？」
「並非不敢，記得俗家施主們有句很有意思的話，他們說『拼受一身剮，敢把皇帝打』！你又為什麼不敢再走原路呢？」
「和尚用不著激諷我老花子，如今我明白你的用心了，你是說我雖然有膽再走回頭路，卻怕難免陷身陣中。」
「不錯，要飯的你又聰明起來了，到底怎樣走呀？」
異丐此時覺得，聖僧仍然不對自己實說他看出不妥的事情，真的有些心惱了，暗暗中已決定了行止，故意說道：
「老花子一向不輸人，一生不服氣，但是和你這化小緣的和尚，總算是多年相交的好朋友了，按說你既然一再關照我老花了，重入陣中必遭不測，我就該接納你的善意才是，不過……」
老花子有心，「不過」二字之後，故意拉個長音，聖僧卻只怕異丐不再進陣，這時不由很快地接話說道：
「沒有什麼不過，你我這大的歲數，合不著明知道是險，成心找死，要飯的，聽我良言，莫再剛愎。」
異丐聞言故意地冷哼一聲，不服氣地問道：
「和尚，你說入陣是自己找死？」
「當然。」
「你勸我莫再剛愎，莫走回頭的這條路？」
「不錯。」
米天成至此才長長地喟歎了一聲，似有感慨地說道：
「米天成一生剛愎自用，從來不知認錯，也從來不聽人勸，但卻並不是分不清是非和好壞！」
「唉！咱們是知己道義相交的朋友，你說得對，這大年紀了又何必自己去找死，這一遭就聽老朋友的勸告吧。」
說著他搖了搖頭，又長歎一聲，好像是受了多大委屈似的，才轉過身來，朝著前面緩緩踱步走去。
聖僧這時才知道上了米天成的大當，木愣當場作聲不得，米天成卻不去理他，只是自顧自地走著。
半晌之後，聖僧目睹米天成即將踏上另一處的陣地所在，才無可奈何地頓足飛縱到花子身前，含笑說道：
「前面去不得。」
「和尚，你這可就不對了，我要走回頭，你勸我說是自己找死，如今聽你的話，你卻又說前面去不得，到底你是存著什麼心腸？」
聖僧聞言皺了皺眉頭，指著右方向異丐說道：
「臭要飯的算你抓到了理，你先別得意，靜下心來，仔細看著方向和日影所在，然後再發脾氣！」
異丐聽出聖僧所說不是玩笑的話語，不由注目日影和自己佇立的方位，他自經留心，當然立即將位置分出，但卻仍然想不明白聖僧言中之意，再次思索一遍，苦無所得，不禁掃了聖僧一眼
問道：「我已知道自己的方位了，怎麼樣？」
「不怎麼樣，前面這條路咱們走不得！」
「奇怪了，為什麼走不得？」
「臭要飯的，你何必明知故問！」
「哪個故裝糊塗，老天爺叫他去當化小緣的倒頭和尚！」
聖僧叫他這句話逗笑了，搖著頭說道：
「你還記得怪朋友在谷外對咱們說的嗎？」
「他說的話太多了，誰知道你指的是哪一句？」
「臭要飯的，咱們再往前走，就是『幽魂六修羅』所走的那條路徑了，難道你就沒想起這件事來？」
異丐聞言先是一愣，繼之略加沉思，已由方位上面證實了聖僧之言不虛，不由瞪了聖僧一眼說道：
「那你為什麼早不說明，繞這麼大個圈子幹嗎？」
聖僧一笑，低聲說道：
「你也不想想你的脾氣，還來怪我。」
「事與事不同，我們曾經應諾過怪朋友，自然又當別論，老花子一生守信，難道你倒頭和尚不知道？」
「臭要飯的口不擇言，和尚要倒了頭，你也活不了，我是怕你犯了要飯的窮脾氣，成心送了聶承天的終。」
「要不是應諾過怪朋友，我真有送他們終的心。」
「看是不，你還怪我和尚多心？」
「別-嗦了和尚，走吧，走回頭路。」
他倆剛剛才待轉身而去，霍地自樹林深處，飛撲出來七八個人，聖僧和異丐不由一驚，立即注目戒備。
頭前三個，身穿著奇特的衣衫，後面相隨而來的，竟是那幽魂六修羅聶承天師兄弟等多人。
米天成看了天覺聖僧一眼，意思是說，這是眾修羅自己找死，怨不得別人了，聖僧卻故不理會，就像根本沒有見異丐向他示意似的。
幽魂六修羅和前面的那三個身穿怪衫人物，也沒有想到在此處碰到異丐和聖僧，是故乍見面時也不由一愣。
聶承天師兄弟，此時卻湊近那三個身穿怪衫的人物身旁，悄悄地說了幾句話，那三個人先是一驚，繼之臉上現出欣慰神色，異丐與聖僧料到聶承天是在向那三個人說明自己的來歷，但卻無法瞭解那三個人物為何先驚後喜。
這時那三個身穿怪衫的人物，一齊向異丐和聖僧拱手為禮，他倆乍與對方相會，素陌生平，自然也回禮不迭。
雙方禮罷，對方三人之中的一個，和緩地說道：
「聽聶朋友說，兩位乃武林三聖中兩奇俠，真是幸會。」
聖僧怕異丐因為對方和眾修羅是友，出言魯莽，故而合十接話說道：
「施主謬讚，愧不敢當，貧僧正是天覺，這位是米天成大俠，施主可能恕過貧僧眼拙之罪，賜下稱謂？」
這個說話的怪衫人物道：
「聖僧不問，在下等也應當告知名姓，只是目下恐怕不甚恰當，因此在下敢請聖僧許諾我等……」
他話尚未完，異丐已經冷冷地接口說道：
「可能說說這不甚恰當的緣故一聽？」
這人遲疑有頃，方始含蓄地說道：
「說是可以，恐怕米大俠未必相信。」
其實這三個怪衫人物，在聽到聶承天耳語異丐和聖僧的名姓之時，已經決定了一個陰謀，才故意設阱相誘。
異丐不知對方早存陰謀，聞言冷笑著又問道：
「閣下尚未說明，怎知我等不信？」
「事大離奇，米大俠和天覺聖僧決難相信。」
這人故作誠懇的樣子回答，聖僧這時卻接口道：
「要怎樣施主們才肯說呢？」
聖僧說出這句話來，對方已知他倆人陷阱中，這人有心長歎了一聲，還皺了皺眉頭，才故作慨然的樣子說道：
「聖僧提到『要怎樣』三個字，使在下深感不安和驚寵，但是為了避免兩位在不信之下而引起雙方爭搏起見，請恕在下斗膽，放肆地要求兩位承諾幾句諾言，兩俠若能諒及在下等的苦情，尚祈示准？」
「閣下想要我等承諾些什麼？米天成提醒閣下們一句話，對於閣下們的出身名姓等等，米天成並非必須知道。」
異丐不悅地說出這番話來，哪知這人卻點頭說道：
「米大俠說得不錯，在下等的名姓和出身，雖然與武林三聖之首的長壽老人有莫大淵源，但卻無權一定要米大俠知道……」
「慢著點，閣下說你們的名姓出身，和誰有關？」
米天成不容對方話罷，立即相詢，這人卻又正經地答道：
「和長壽老人歐陽子規有關。」
「施主們是歐陽大俠的什麼人？」
聖僧忍不住接問了這句話，對方含笑說道：
「這就和在下斗膽要求兩位的承諾有關了。」
「說吧，說說閣下三位要我們承諾些什麼，不過我要首先聲明，不論什麼承諾，不包括幽魂六修羅在內！」
這人聞言似乎非常為難，半晌之後方始問道：
「在下怕無法應諾米大俠這項例外的吩咐了，因為在下是首先遇到聶朋友師兄弟們的已有承諾在前……」
聖僧急欲知道內情，又不願異丐和聶承天在不歸谷中動手，因而在對方話尚未完之時，就接口說道：
「既是施主和聶施主等人先有信約，貧僧願與米大俠收回適才所說不包括聶施主等人的這句話來。」
那人立即拱手對異丐和聖僧一禮道：
「在下感激兩位大俠全我信義，難怪……」
異丐已然不耐，冷冷地截斷了這人的話鋒說道：
「閣下能否立刻說到正題呢？」
這人聞言恭敬地答道：
「是是是，在下這就話歸本題了，請求兩位大俠所承諾的事有兩件。
第一，在下將名姓出身及同長壽老人的關係說出之後，兩位必然不信而大怒，爭搏乃所難免，故而在下首先要求兩位承諾，儘管不信並惱怒到如何地步，彼此必須保持君子之風，決不動手相搏。」
異丐冷哼一聲，諷刺地問道：
「好算盤！第二呢？」
這人似乎聽不懂異丐冷哼諷刺之意，接著說道：
「第二，在下等雖說是無名之輩，也許還被某些人物目為萬惡之徒，但卻守言守信，不容他人輕侮！說出名姓等情，兩位絕難相信，是故必須要相伴兩位，找到長壽老人，來一次三頭六面的對證不可，故此要求兩位大俠，承諾在沒有找到長壽老人，對證明白在下之言真假之前，彼此不得離開！這是在下等認為非此不足以證明虛實，而無可奈何的要求，如今靜候兩位大使的尊示。」
聖僧與異丐聽完對方的全部要求，彼此互望一眼，點了點頭，他倆乃武林正道中的奇客，夢想不到對方早有成算，何況若按對方所解釋這兩個承諾的事實上說來，卻也絲毫找不出對方不應當的話來，因此聖僧得到異丐的同意之後，合十正色答道：
「施主適才所說，乃人情至理，貧僧與米大俠已經商量過了，認為理當承諾，就請施主詳示名姓吧。」
這人聞言再次對他倆深施一禮道：
「在下等無名之輩，今得與兩位奇俠相約共……」
異丐已知對方言下之意，不由冷哼一聲，沉聲接口說道：
「閣下說正文吧，米天成與天覺禪師，雖然算不得武林至高的人物，但卻向來言出如季布一般，水守不諭！」
這人等異丐話罷，才含笑誠敬地接著說道：
「是是是，在下決無不信之意，否則也不必堅請兩位奇俠的千金一諾了，現在在下立刻就將名姓等說出。
在下等三人，乃名震天下的大英雄，聲懾武林的奇俠客，九子一劍雷嘯虎座下的『天鵬三鳥』！」
異丐聞言忍耐不住，厲叱一聲道：
「鼠輩大膽！」
聖僧卻接著向異丐喝道：
「米施主莫忘諾言！」
異丐本已氣沖斗牛，蓬髮針立，聞言強捺怒火，對這人喝道：
「老夫雖有承諾，但那是針對爾等和長壽老人的關係所許，卻與他人無關，爾等卻要分分清楚！」
聖僧也接話問道：
「天鵬三鳥和長壽老人歐陽子規何干？」
這人在異丐怒滿胸膛的時候，絲毫不現慌張和驚駭的神色，因為他是謀定而動，早已料到此著，此時卻樓上了一句話道：
「在下天鵬三鳥，雖然和長壽老人毫無關係，但是我等的當家大哥，九子一劍雷嘯虎，卻和長壽老人關係深極！」
異丐聞言，驀地憶及怪客在不歸谷外，所說有關歐陽子規的那些話來，面前的天鵬三鳥，乃是雷嘯虎的生死膀臂，如今竟然也說出這種話來，由此判斷，怪客所言歐陽子規坐於雷賊的議事堂上享樂之事並非空穴來風了！
他既驚且悲，凝重地看著聖僧，聖僧天覺在不歸谷外，已為怪客禪語點醒，但他並不盡信，此時卻不容他有此懷疑了，雖然天覺聖僧不似異丐一般，喜怒形色，但他內心卻悲傷至極。
異丐與聖僧相交數十年之久，自能看出內情，因之他格外的難過，目注聖僧，沉痛悲切地說道：
「和尚，咱們完了，完了……」
聖僧一時無話可以安慰異丐，只得轉向三鳥之一的這人道：
「雷嘯虎和歐陽施主，到底有什麼關係？」
這一話提醒了異丐米天成，他厲聲接著問道：
「你說雷嘯虎和歐陽子規的關係深極，他們深極到什麼地步？」
這人此時已然不懼異丐翻臉，故而作色說道：
「米大俠這般聲厲色變作什？」
「你答我之言，少管我的聲音和臉色！」
「米大俠，我們曾經立過信約，莫忘了你有承諾！」
這人也沉聲相抗，異丐米天成一聲冷笑說道：
「你說說看承諾了些什麼？」
聖僧聞言只當異丐要自毀約信，接口說道：
「要飯的，咱們不論遇上什麼事，可不能說了不算！剛剛你對天鵬三鳥的承諾，必須確實遵守。」——