玄姑微笑著拍拍她的手背，道：「讓他說吧，砍殺了老半天，把人悶壞了，聽聽故事解解悶氣，有什麼不好。」
海一帆正色道：「刺花門源於三十年前，暗設『繡蓮』、『分桃』二會，專以淫邪，引誘各振少年弟子亂倫雜交，更用『刺花紋身』的手段，以達到控制目的，因此曾在武林中掀起一場血腥殺劫，後來經中原各派長老聯手圍剿，費盡九牛之力，始將禍源撲滅，那次大禍，武林精英幾乎傷亡殆盡，許多名門正派為此瓦解星散，歷數十年之久，元氣尚未恢復，迄至如今，武林中人一提到『刺花門』，仍為之深痛惡絕，勝過洪水猛獸……」
玄姑接口道：「海大俠今年貴庚多少？」
海一帆微微一怔，道：「在下虛度五十有八。」
玄姑道：「三十年前，海大俠正當壯年，想必也受過刺花門的引誘了？」
海一帆道：「在下雖未身受其害，確曾耳聞其事。」
玄姑哂然道：「這麼說來，那刺花門未必真如海大俠所說的可怕了，不然，他們何以獨獨放過了海大俠？」
海一帆全未料到玄姑的詞鋒會如此犀利，險些無詞以對，忙道：「宮主敢情是不信此事？」
玄姑冷冷地道：「道聽途說的事，怎能相信。」
海一帆道：「宮主若想親睹，倒也不難。因為刺花門餘孽如今正死灰復燃，而且，她們設壇的地方，就在金蚯蚓宮。」
玄姑忽然沉下臉來，冷哼道：「海大俠，你要放明白點，本座面前，可不容你含血噴人。」
海一帆道：「宮主幽居山腹，不知刺花門淫徒的魍魑伎倆，自羅妙香邀寵當權之後，妖女淫棍，紛紛來歸，宮中上下全被奸佞宵小所把持，種種倒行逆施，莫不與當年刺花門行徑如出一轍，三年來，黃衫所至，禍氛已現，宮主若欲見識刺花門餘孽的面目，只看羅妙香便是實例……」
「住口！」
玄姑一掌拍在桌案上，霍地站起身來，戟指喝道：「這是什麼地方？你是什麼身份？羅妙香三字，也是你敢叫的？」
海一帆欠身道：「若以她副宮主的地位，在下不該直呼其名，但她既是刺花門餘孽，武林中人人得而誅之，在下也就不算越禮逾分了。」
玄姑叱道：「她的來歷自有本宮查詢，與你們何干？」
海一帆抗聲道：「刺花門乃武林公敵，宮主被其蒙蔽利用，我等理當指陳。」
玄姑冷哼道：「你和她既非舊識，素無交往，憑什麼一口咬定她是刺花門餘孽？」
海一帆道：「命名『金蚯蚓宮』已現端倪，宮中的弟子全都被紋身刺花，那便是鐵一般的證明。」
玄姑變色道：「你怎麼知道宮中弟子全都被紋身刺花？」
海一帆道：「秦珂姊弟亡命江湖，顏大俠遠走海疆，姚統領率部反正，張堯棄暗投明……這些鐵錚錚的事實，並不是在下等憑空捏造的，宮主若再不信，廳中現有貴宮劍女，一問便知。」
玄姑臉色又變，目光流轉，向劍女們掃了一瞥，最後落在羅妙香身上。
十餘名黃衣劍女，個個慚然低頭，默默無語。羅妙香卻惶恐地屈膝跪了下去，兩手輕拉著玄姑的衣袖，眸子裡閃露著淚光，仰面顫聲道：「宮主，我只是要他們表示終生效忠，並沒有旁的企圖，你要替我作主啊！」
玄姑緊閉嘴唇，臉上恍如罩了一層嚴霜。
羅妙香輕輕搖動著她的衣袖，淒切地又道：「欲加之罪，何患無辭！這一定是有人妒嫉咱們感情好，才無中生有造謠中傷，宮主請想想，妙香才多大年紀，刺花門三個字，今天還是第一次聽到。」
玄姑嘴角蠕動，低聲道：「可是你」
羅妙香搶著道：「那是妙香初承恩澤，為了永誌不忘，故而私自在身上留個表記，後來被丫頭們看見了，遂起而爭相傚尤，表示效忠之意，想不到竟無端招來這番誣蔑，當真是羞死人了。」
她一面低語述說，一面抱住玄姑的腰，邊說邊哭，宛如梨花帶雨，楚楚堪憐。
玄姑臉上的嚴霜逐漸溶化，無限愛憐的輕撫著她的秀髮，久久，才長歎了一口氣，喃喃道：「傻丫頭，你時時不忘效忠，如今卻弄得眾叛親離了，這世上除了我，誰會瞭解你的一片癡心。」
羅妙香嗚咽道：「能得宮主垂諒，妙香情願一死，以報知己。」
說著，便去奪取案上寶劍。
玄姑一把按住，道：「妙香，你這是為什麼？」
羅妙香說道：「宮主讓我死了吧！我若不死，他們絕不會甘心罷手的。」
玄姑正色道：「這是什麼話？有我在，誰敢動你半根毫髮？」
一手持劍，一手攙起羅妙香，向海一帆冷喝道：「金蚯蚓宮的事，不容外人置喙，你等糾眾擅闖本宮禁地，究竟欲待如何？」
海一帆欠身道：「在下等無意干預貴宮事務，但求為宮主分勞，代為清除刺花門餘孽，事畢立即告退，絕不敢損及貴宮一草一木。」
玄姑怫然道：「我已經告訴你了，金蚯蚓宮中沒有什麼刺花門餘孽，縱或有，咱們自己也會處理，不必外人插手，這些話你難道聽不懂嗎？」
海一帆微笑道：「宮主聖明，豈不聞『當局者迷，旁觀者清』？我等言出摯誠，乃是一番好意。」
玄姑叱道：「我若不願領受你的好意，你又怎樣？」
海一帆道：「宮主定要一意孤行，在下等只有替宮主惋惜了。」
玄姑冷笑道：「你替我惋惜什麼？」
海一帆肅容道：「宮主，須知『創業維艱，守成不易』，當年賢夫婦摒棄魔教，建此基業，不知花費了多少心血？懷著多大抱負？蒼天賜此佳域和財富，原是欲使賢夫婦安享畫眉之樂，傳之子孫，繁衍後代，永生永世，無憂無慮。想不到宮主竟因夫妻間癬疥細故，甘受邪魔潛侵，將此大好基業，作了刺花門的護符，短短數年，便鬧得妖邪纏身，夫妻反目，長此以往，難免沉淪魔道，身敗名裂。緬懷當年，再看如今，豈不令人扼腕慨歎……」
玄姑起初還靜靜傾聽著，及至聽他提到「夫妻反目」的話，臉上突然流露出驚詫之色，陡地打斷了他的話頭，沉聲喝道：「住口！這些事你是從哪裡打聽來的？」
「是我告訴他的。」
隨著語聲，黃老夫子昂然從人叢中走出來。
玄姑閃目問道：「你是什麼人？」
黃老夫子拱手道：「宮主何以如此健忘？老朽黃兆甫，就是小楓的表兄。」
「啊」玄姑身子一震，眼中射出兩道冷電般的光芒，失聲道：「你……你是黃師叔？」
黃老夫子含笑道：「不敢。那是當年魔教中的輩分，現在咱們應當平輩論交，你只稱我一聲表哥便行了。」
玄姑忽然仰面冷笑道：「若論當年教中地位，你與先父同為長老，我自然應該尊你一聲師叔。若論私誼，我和姓顏的早已恩斷義絕，彼此之間，根本談不到什麼關係了。」
微頓，又接著道：「不過，我要請問一件事，這三年來，姓顏的可是藏匿在你那兒麼？」
黃老夫子道：「自從二十年前在西域分手，音訊阻隔，早失聯絡，直到三個月前，才見到小楓，略知你們夫妻失和的經過，老朽不揣冒昧，特地趕來欲與你們疏解疏解。常言說得好：夫妻吵架，本是……」
玄姑冷冷截口道：「我只問你三年來可曾收留過姓顏的？誰跟你嚕嗦這些廢話。」
黃老夫子道：「這不是廢話。你們夫妻倆歷經挫折，本是恩恩愛愛的患難情鴛，即使有些小誤會，何事不可商量？小楓曾經親口對我說過，他自己承認太醉心練武，忽略了閨中之樂，現在已經是追悔英及了……」
玄姑沉聲道：「我警告你，不許再提這件事。」
黃老夫子道：「這件事別人可以不提，我黃兆甫卻不能不提，論公誼，我和令尊是同門知己；論私情，我和小楓是姨表兄弟，當年若非我將小楓托付給令尊，你們也不可能結為夫婦」
玄姑厲叫道：「不許說了！」
黃老夫子接口道：「不！我一定要說，我不能眼睜睜看著你們夫妻反目，我不能眼睜睜看著你們家破人散。」
玄姑緊了緊寶劍，怒目道：「念在你和先父的私交，我再警告你一次，我雖然不想殺你，但望你不要逼我出手。」
黃老夫子反而向前跨近兩步，挺首昂胸說道：「你盡可以殺了我，卻不能不讓我說話，這世上只有我是你們的親人，我寧願死在你的劍下，也不願見你們夫妻反目成仇。玄姑，你是聰明人，難道連是非黑白都分不清嗎？你本是魔教公主，出身何等尊貴，為什麼甘願受刺花門這些蕩婦淫娃的控制？你……」
「住口！」
叱聲中，銀芒一閃，黃老夫子話音頓止，舉手掩胸，踉蹌倒退。
眾人全未看清玄姑是如何出的手，只看見黃老夫子按住右胸的手指間，緩緩滲出一縷殷紅的血水。
海一帆不縶勃然震怒，喝道：「黃老夫子良言相勸，乃是好意，宮主不聽也就罷了，為何出手傷人？」
玄姑冷冷道：「本座傷他右胸，已是劍下留情，海大俠敢情有些不服氣嗎？」
海一帆一探手，「嗆」地拔出了長刀，沉聲道：「宮主如此盛氣凌人，莫非以為追風快斬當真就天下無敵了？海某不才，願領教高招。」
玄姑點了點頭道：「好極了，今日之事，遲早免不了強存弱亡，原來不須多浪費時間的。海大俠請出手吧！」
海一帆道：「強賓不壓主。海某人身居客位，不便佔先。」
玄姑輕哂道：「依你說，我就不用再客套了，須知我這柄劍，乃是削鐵如泥的寶劍，我若先出手，你就沒有反擊的機會了。」
海一帆大聲道：「既如此，海某有僭。」
聲落，振腕一抖，長刀翻湧，虛空挽了個刀花，卻並未當真出招。
這意思，自然是為了顧忌身份禮貌，表示不願白佔便宜。
玄姑冷哂道：「海大俠何其多禮。」左手劍訣一領，平平一劍，迎面刺出。
她顯然也用的是虛招，劍勢緩而不疾，分明有意讓海一帆佔先。
海一帆雙手捧刀，低喝道：「宮主接招！」刀身一轉，貼著劍脊直劈了過去。
玄姑輕笑道：「好刀法。」腕間微振，劍勢忽變。
海一帆以刀身貼著劍脊出手，就為了防備她中途變招，誰知玄姑手腕只輕輕一振，劍鋒突然湧出一股反彈之力，竟將長刀振盪開去。
緊接著，只見她手中寶劍一縮一翻，「叮叮」兩聲，劍尖如孔雀開屏，乍散又斂，人已飄身而退。
海一帆頓覺手上輕了許多，左肩上一陣疼痛，幾乎無法再握住刀柄。
急忙低頭察看，那柄隨身多年的長刀，駭然只剩下半截，同時左手也中了一劍，衣衫破裂，深將及骨。
海一帆怔了一怔，不覺激起豪念，怒笑道：「追風快斬果然名不虛傳，宮主再接這一招。」
笑聲中，單臂掄刀，人和刀一齊向前衝去。
常無懼睹狀大驚，顧不得自己的傷勢，一頓鋼拐，飛身亦到，人在空中，竟把鋼拐脫手擲出。
玄姑忽聞破空聲響，連頭也沒回，反手出劍，正迎著常無懼的枴杖，光華飛閃，已將一條鋼拐，攔腰劈成三段。恰在這時，海一帆的斷刀也當胸揮到。
她不慌不忙，上身微仰，輕輕伸出兩個手指頭，「嗒」地一聲，夾住了刀背，向上一引，喝道：「著！」
那斷刀被她用兩個指頭捏住，就像夾在鐵鉗中，刀尖正對著凌空撲來的常無懼。
海一帆運力奪刀，竟然無法掙脫，驚駭之下，急忙棄刀揮掌，猛擊玄姑的腰脅。
幸虧他及時棄刀變招，那一掌又是攻其不備，玄姑被迫閃身退讓，刀尖偏開了寸許，由常無懼頸邊擦過，只割破了一層肌膚。
但聞玄姑冷笑道：「算你命大。」
左臂疾沉，一掌拍在海一帆肩上，同時飛起右腳，將常無懼撲來的身子，踢得倒翻而回。
海一帆肩頭中了一掌，搖晃著直向後退，仍然奮起餘力，凌空接住了常無懼，兩個人撞在一起，險些仰面摔倒。
不老公公大步跨出，伸手托了一把，海一帆才拿樁站穩，卻張嘴噴出了一大口鮮血。
海雲和蘋兒急忙上前攙扶，各塞了一粒「護元金丹」於兩人口內讓兩人趺坐調息。
不老公公寒著臉道：「宮主非僅劍術超群，玄功也高明得很，舉手投足連敗神州二傑，當真令人大開眼界了。」
玄姑哼道：「你若不服，也可以試試。」
不老公公道：「少不得要領教。」大袖一抖，舉步而出。
玄姑劍尖斜垂指著地面，冷冷道：「你不用兵刃？」
不老公公道：「什麼兵刃擋得住削鐵如泥的寶劍？我老人家只用這雙肉掌，討教宮主的絕世神功。」
玄姑挑眉哂道：「本座也不用劍，僅憑單手只臂，照樣叫你站著來，爬著回去。」
不老公公大聲道：「你說話算數嗎？」
玄姑傲然道：「當然算數，你若能徒手接下三掌，本座立即解散金蚯蚓宮，從此不談『武功』兩字。」
不老公公是最沉得住氣的，聽了這話，也不禁心頭火起，雙掌一拍，道：「好！好！衝著你這句話，我老人家也不打算活著走出金蚯蚓宮了。」
老頭兒顯然動了真火，話一說完，人已欺身而上，左掌一圈，右掌疾推，當胸一掌猛擊了過去。
玄姑腳下斜踏半步，右手提劍深藏肘後，左手駢指如戟，飛點不老公公的掌心。
不老公公發覺她用的竟是「乾元指」，心頭微震，忙不迭縮右臂出左掌，招式一變，劈向她的右側「章門」要穴。
誰知玄姑好像跟他存著同樣的打算，指力未發，也突然變招，左手向外一翻，化指為掌，使了個「單手推雙扉」，一招兩式，連環出手。
她掌勢先向左翻，「啪」的一聲，正和不老公公的左掌凌空相擊，一記硬接。
不老公公但覺掌心甫觸，如捧火球，一股灼人的熱力，循著手臂直向心腑洶湧而來。
駭然一驚之下，連忙抽臂旋身，風車般向左疾轉，藉以卸脫那股灼熱的力道。
可是，就在他身軀旋轉的剎那，玄姑第二式恰好發動，掌勢突然由左而右，正迎著他轉過來的左臂。
「砰」然一聲響，不老公公就像被人猛抽了一鞭的陀螺，飛快地連轉了十幾個迴旋，直到力竭勢盡，才迎面一跤跌倒地上。
他掙扎著想站起來，只覺兩眼金星亂轉，渾身虛脫乏力，剛站起一半，又廢然倒下。
群雄大驚失色，鳳姑和小龍姊弟雙雙掠出，連拖帶拉才將他救回，只見他左掌齊腕而斷，雪白的霜發已變成一片焦黃，本來紅潤的娃娃臉，變成了蒼白色。
玄姑亦未追擊，也沒有阻攔，只是半垂著臉，目光注視著自己的左手，口中喃喃自語道：「血焰刀，血焰刀，無堅不摧，在劫難逃。」
她自從出手，轉瞬間，連傷黃老夫子、神州二傑和名列「武林三大怪」的不老公公，正道高手幾乎全被擊敗，群雄面面相覷，不由都生出了怯意。
蘋兒悄悄扯了扯旁邊的歐陽玉嬌，低聲道：「姊姊，咱們倆聯手上去，替九花姊姊報仇。」
歐陽玉嬌卻遲疑地搖搖頭，道：「那婆子出招迅快絕倫，內功精純，手中又有一柄削鐵如泥的寶劍，咱們不會是她的對手。」
蘋兒道：「她再厲害只有兩隻手，咱們會同枯禪大師和柳大哥他們，大夥兒一齊動手，打她一個猝不及防。」
歐陽玉嬌苦笑道：「性命交關，這可不是鬧著玩的，連海大俠和不老公公都傷在她手下，咱們這些人去還不是白白送死麼？依我看，今天的局面，只怕凶多吉少，還是識趣點的好。」
蘋兒詫異道：「你們不是要替武林同道除害嗎？怎麼竟說出這種話來？」
歐陽玉嬌聳聳肩，道：「幹什麼也得量力而為，識時務者方為俊傑。如今強弱之勢已經分明，咱們只求明哲保身，誰還去做那種傻事？」
蘋兒聽了，不禁心底冒起一股寒意，再看枯禪和尚那一批，個個袖手旁觀，不言不動，全是存心坐山觀虎鬥的模樣，這才懊悔自己瞎了眼，錯把豺狼作知己，非但沒有助益，反而成了隱患。
眼前局勢已經十分不利，如果枯禪和尚這批人再臨陣倒戈，後果真是不堪設想。
悔恨交集之下，把心一橫，突然拔出了「雙鏑劍」。
海雲正和「劍絕詩狂」杜玄在低聲交談，連忙一把拉住，問道：「表妹，你要幹什麼？」
蘋兒望望歐陽玉嬌，再望望玄姑，激動地道：「我……我……」
海雲嗄聲道：「冷靜些！事已至此，必須全力對付金蚯蚓宮，決不能惹起內訌，待解決了強敵，這些奸詐小人便不足為患了。」
蘋兒點點頭，道：「可是，那婆娘武功劍術都很高強，咱們如何是她的敵手？」
海雲道：「不要緊，杜老前輩已經看出她劍招中的破綻，不難解破，難的只是她的掌力和那柄寶劍。你且忍耐片刻，看愚兄去會會她。」
說著，由張堯手中接過一柄綁紮成的「雙鏑劍」，整一整破衣，舉步而出。
蘋兒忙道：「表哥，我跟你一起上去。」
海雲搖頭道：「玄姑劍法凌厲，愚兄有鐵皮衣護身，你卻太危險……」
蘋兒道：「我也有護身的寶物，你瞧。」
一面說，一面從鏢囊內取出一疊紫布，隨手抖開，披在身上。
那是一襲紫顏色的披風，質地非絲非綢，輕若無物，展開可籠罩全身，折起來卻只有滿滿一握。
海雲失聲道：「這不是方五叔的那件紫披風嗎？」
蘋兒道：「是咱們臨行的時候，方五叔自己送給我的，據說這披風乃是皇宮至寶，能御刀劍暗器，名叫『龍麟氅』……」
海雲駭然道：「什麼？龍麟氅？」
蘋兒道：「正是。方五叔還告訴我說，龍麟氅比鐵皮衣更珍貴，恐怕惹人凱覦，如非必要，最好不要穿著。」
海雲大喜道：「這真是太好了，世上兩件防身至寶，都在咱們手中，縱有神兵利劍，又何足畏懼？」
劍絕詩狂杜玄接口道：「你二人雙劍聯手，務必要留心分站前後，攻則同攻，退則同退，尤其須提防她的『血焰刀』掌力，那可不是龍麟氅和鐵皮衣能夠抗禦的。」
海雲躬身應諾，與蘋兒各執雙鏑劍，並肩昂首，走了出去。
玄姑垂劍而待，顯然對海雲毫無輕視之意，望著他微微一笑，道：「本座早就想親自試試你那雙鏑劍法了。」
海雲拱手道：「在下也早就想親身領教宮主的追風快斬。」
玄姑點了點頭，問道：「這女娃兒是誰？」
海雲道：「她姓韓，是在下的表妹。」
玄姑目注蘋兒，又問：「你也會使雙鏑劍？」
蘋兒道：「不錯！韓家堡滿門血濺，都死在追風快斬之下，我是來向你討還血債的。」
玄姑含笑頷首，連聲道：「好！好！本座不願以大欺小，你們兩人聯手，縱然落敗，也好叫你們敗得心服口服。」
蘋兒道：「咱們也不想佔便宜，你若覺得以一敵二無法取勝，盡可隨意施展，咱們卻只憑劍法，絕不使用其他武功。」
她是故意正話反說，想用話套住玄姑，以免她施展那無堅不摧的「血焰刀」掌力。
玄姑仰面笑道：「女娃兒，你放心吧，本座要你們知道追風快斬的厲害，不會用『血焰刀』傷你們的。」
蘋兒被道破了心機，不禁惱羞成怒，嬌叱一聲，揮劍撲上前去。
海雲沉聲道：「不要激動，留神她手中寶劍。」話出口，身形側閃，配合蘋兒所佔方位，飛起一劍，刺向玄姑後側。
兩人出手雖有先後，劍勢配合卻十分嚴密，雙劍如銀蛇交綏，分襲前後，劍勢所指，幾乎遍及玄姑二十餘處大穴——