「如果有一天你能成為天使，你的背上會插上翅膀。」
蕭子彥在操縱飛行機進行今天的例行巡查時，看著地面上那些方方正正的農田和一幢幢像是玩具一樣的房子，突然想起小時候有人對自己說過的一句話。
那時他還是個孩子。那時他每天想的，都是有朝一日能和飛鳥一樣自由在藍天翱翔。當有一天他在對一群大人說出這個志向時，惹來了一片笑聲，其中有人對他說了這麼一句話。
帝國風軍團第三百人隊的百夫長蕭子彥在飛行機穿過白雲時，突然又想起了這句話。
也許是少年時的夢想，每當架駛著飛行機飛過藍天時，他總是象第一次飛行那樣激動。
天空是柔嫩的藍色，透明得像一汪水，好像連自己的人都能溶在裡面。蕭子彥熟練地操縱著飛行機的機關，讓飛行機像一只輕快的鳥一樣掠過白雲。每一次飛上天空，他總有一種驚喜，每一次掠過白雲，聽天風吹過耳邊時，他的心總會像第一次嘗到愛情滋味的少年一樣跳動起來。白雲慵懶如醉，風聲也溫柔得像少女的私語，也許只有在這兒，他才真正找到了只屬於自己的所在吧。
想著，他不禁抬起頭，看了看更高處。
飛行機並不能飛得太高，太高了便無法起到巡查的作用。但是每一次執勤時，他總是不由自主地向高處飛，總是希望天風將自己吹到白雲深處，飛到那個無人可知的世界去。
他的手指不自覺地滑動，飛行機的速度和方向都有了微妙的改變，坐在後座的湯維不由自主地叫道：「蕭隊官！」
「嗯？」
蕭子彥熟練地操縱著飛行機。巡查時並不需要嚴格編隊，各人可以任意發揮，只要一隊相差不太遠就可以了。但是現在蕭子彥的飛行機已經離其他幾架都有了相當的距離，他雖然統率的是個不滿員的百人隊，實際能夠飛上天空的只有二十多人，而飛行機也只剩了十一架而已。現在跟在他身邊的只有五架，那五架飛行機正努力地跟隨著他，但他們都做不出蕭子彥那種花哨的動作，只能循規蹈距地飛行，因此相距已越來越遠了。湯維是風軍團新來的士兵中成績最好的一個，但也仍然不能獨自飛行，今天跟隨蕭子彥巡查，也是為了讓他多點經驗。
「間隔越來越遠了，蕭隊官，這樣不好吧。」
蕭子彥把手擱在操縱桿上，笑道：「小湯，你害怕了？」
湯維沒說什麼。沒有否認，那就是默認吧。蕭子彥有些想笑，他想起自己第一次飛上天空時，讓那些老兵大吃一驚。
我好像是天生屬於這天空吧，對於大地，反而更顯得陌生。
蕭子彥有些自嘲地想。他的飛行成績一向為風軍團之冠，但馬術卻糟糕之極，只能說勉強不會從馬上掉下來而已，這也使得他一直只是風軍團的百夫長。
蛇人被掃平時，風軍團到達了全盛時期。那時有八百人，五百架飛行機，是四相軍中編製最小的一個。以如此小的編制能與龐大的地、水二軍團並列，功勞甚至還在火軍團之上，風軍團的統領邵風觀功不可沒。但是隨著戰勢日益嚴峻，風軍團的減員極為嚴重。而風軍團對士軍要求極高，以前的新兵沒有訓練三個月以上是不能上天的，只有兩年以上的老兵才可以單獨駕駛飛行機，現在卻只能訓練一個月，但即使如此，要補充士兵還是難而又難。現在的風軍團一共只剩了三百餘人，像蕭子彥這樣進入風軍團已有三年的老兵只剩了不到一半，以前的八個百人隊每一個都已大大不滿員，像蕭子彥這個第三百人隊實際上只剩了四十幾人，一大半還是從沒飛行經驗的新兵。風軍團的大部跟隨楚帥正在天水省與來犯的共和軍激戰，蕭子彥他們這支百人隊則被借到東平城助守。
戰事交錯，前哨屢次易手，現在攻來的共和軍不論從軍力還是攻擊力都與帝國軍相埒，可以說從一開始就注定了這是一場曠日持久的拉鋸戰。只是，經過七年對蛇人之戰，帝國已是國庫空虛，民心也開始離棄帝國了。雖然帝國的上層官僚們仍在日日宣稱民心所向，共和叛匪指日可滅，但蕭子彥知道，那只是一句假話。不僅是大江以南共和軍的地界上，便是大江以北帝國一向控制的地區，許多民眾都在偷偷傳說共和軍的好處。共和軍不徵稅，不納糧，在那兒人人有飯吃，人人有衣穿，生活幸福，連那兒的天空都似乎比帝國要明朗許多。
共和軍現在真的那麼好麼？蕭子彥不知道。只是他記憶所及，共和軍的大本營五羊城卻絕對沒有傳說的那麼好，那時依然是哀鴻遍野，餓殍滿地。為了準備還未到來的與帝國軍的戰爭，早在與蛇人戰爭時期，共和軍也一樣抽取極重的賦稅，僅僅比帝國稍微少一些而已。
離開五羊城也有五年了。他歎了口氣，他是五年前加入帝國軍的，那一年楚帥發動了對蛇人的毀滅性攻擊，一舉摧毀蛇人大本營，將蛇人盡數消滅。那一年他只道戰爭已經結束，和平終於到來，可以解甲歸田，安享太平了，可誰都沒想到戰爭遠遠沒有結束，在與蛇人交戰時並肩作戰的帝國軍和共和軍又開始了同室操戈的新一輪角逐。
難道戰場永遠都不會結束麼？蕭子彥的心頭微微一陣疼痛，耳邊彷彿又響起了小靜的聲音。
十八歲以前他就一直住在五羊城。他是個孤兒，連父母是誰都不知道，只知道父母死在蛇人刀下，自己還是個嬰兒時就由師傅收養。師傅是五羊城有名的鏢師，如果按師傅的意思，蕭子彥以後娶了小靜，就可以繼承鏢局，安安穩穩地過日子——雖然也不見得如何安穩。可是他自幼就想著要從軍，殺盡蛇人，在十八歲那年偷偷離開了家，加入了軍隊。
他的本意是想加入當時駐守在五羊城的共和軍的，可是陰差陽錯，他加入的卻是路過五羊城的帝國軍軍隊。這些年來，隨軍東征西討，眼看著帝國軍和共和軍的關係一天天惡化，直至分道揚鑣，刀兵相見，他就時常有種造化弄人的苦笑。他想起小時候師傅常常說的「差之毫釐，失之千里」的話，有時，生命中一個小小的意外就會把將來全都改變了。那一次如果不是提前離開了家，自己一定會加入共和軍吧，說不定，現在就會是自己要對付的敵軍中的一員了。
「蕭隊官，我們該回去了吧。」湯維在後座有點不安地說著。
「好吧。」蕭子彥看了看身後，那幾駕飛行機已經落後很多了，而且越飛越低。看來，那些士兵已經到了極限，畢竟風軍團中蕭子彥這樣的優秀隊官也僅僅三四個而已。他熟練地搬動著飛行機的機關，正準備掉頭，眼角處忽然看到遠處的一點煙塵。
這樣的煙塵他看得多了，是軍隊行軍時揚起的塵土。他道：「小湯，發信號，讓他們回去，我再去看看。」
湯維也已經看到了南邊的異樣，他道：「好。」從座位邊取出了兩面小旗，舉起來打了幾下旗語，另幾艘飛行機見到信號，掉轉頭向東平城飛去，蕭子彥等他發完信號，道：「小湯，坐穩了，我們走。」
飛行機雖然裝著噴射器，可以在空中得到二次推進，但畢竟飛不了太遠。駕駛飛行機，必須不斷捕捉上升氣流，這樣才能在空中盤旋上升，否則很快便會落地。蕭子彥操縱飛行機極有天賦，可以在空中停留大半天，一般人卻做不到這一點了。那些煙塵隔了數里路，以風軍團另外人的水平，還飛不到那裡。
隨著他扳動機關，飛行機忽然一側雙翼，鑽天直上，速度也快了許多。湯維雖然隨蕭子彥執勤許多次，卻還是第一次見飛行機飛行這等快法，雙手緊緊抓住座位前的把手，動都不敢動，一臉色都有點白了。蕭子彥膽大包天，飛行機沿著氣流急速飛行，有時甚至翻過身來，那時湯維幾乎以為天地霎時翻轉，看著下面那些山山水水都變得渺小不堪，他的心幾乎要跳出喉嚨口。
湯維剛入伍時，風軍團的老兵便和他們這批新兵說起風軍團有「四子」，蕭子彥正居其一。這四子戰功赫赫，以操縱飛行機時的技巧著稱，雖然名列第一的趙子能已經戰死，但剩下的三子也足以讓敵人膽寒。這一次風軍團統領邵風觀將軍將蕭子彥這支百人隊派到東平城，自是對蕭子彥大為器重，也希望蕭子彥能夠不負重托，守住東平城。可是，蕭子彥自己知道這擔子有多重。雖然現在帝國軍仍然捷報頻傳，可是他在楚帥和邵將軍臉上看到的卻是另一回事。
和一場戰役的勝負無關，戰爭必須是全面的。雖然四相軍團屢戰屢勝，可是每次勝利後得到的不是民眾的歡呼，而是他們的冷遇。與戰事相反，帝國的口碑在民眾心目中越來越差。前線將士浴血奮戰，帝都的宗室和大小官吏依然醉生夢死，一派歌舞昇平的景象。在這種現狀下，帝國軍依然還能作戰，已經算得上是個奇跡了。
「蕭隊官，快到了。」
此時飛行機已快到下面那支部隊上方。在飛行機上看下去，可以看得到有些共和軍士兵正向上指指點點，他們多半也看到這架飛行機，正在談論。風軍團主要在西北一邊協同作戰，對於這兒的共和軍來說還是很新鮮的，可能很多人從來沒見過飛行機。
在這些談論的共和軍中，會不會有童年時的玩伴？不知為什麼，蕭子彥突然想起了這些。雖然這完全有可能，但從軍以來，他還從來沒有在共和軍中發現自己認識的人。
如果碰到那時的同伴，是不是也該生死相搏，難道真的要殺了他麼？蕭子彥一陣茫然。他到現在為止，還沒有直接殺過一個人，但死在他手上的敵人只怕也有上百個了。每次從飛行機上擲下震天雷時，他的心中就是一震。聽到下面的巨響，他總是在計算著會有多少人死在這一聲爆炸中。
這一次又要開始了吧。雖然帝國的收入有一大半都充作軍費，但還是越來越少，連風軍團的飛行機都得不到補充，帶到東平城來的震天雷並不太多，但蕭子彥還是相信一定能擊退敵人的攻勢。
飛行機在空中打了個盤旋，下面的情景已一覽無餘。這次共和軍派出的部隊綿延數里，浩浩蕩蕩，將一條大道都佔滿了。蕭子彥微微皺了皺眉，默默地算著敵人的數目，湯維忽道：「大約有六萬人。」
「六萬人麼？」蕭子彥也不想再去算了。湯維測算的本事在風軍團中也是小小有名的，以前那些新兵閒來無事，拿一小把白米賭著玩，要人看一眼馬上報出一個數字，誤差在十粒以內的算嬴，湯維幾乎每次都大獲全勝。他既然說是六萬人，那誤差最多不會超過一兩千。現在東平城有兵力兩萬多，共和軍的大部隊都在天水省與四相軍團角逐，還能派出六萬人的大部隊攻打東平城，即使這支部隊不是身經百戰的精兵，也是難以應付的，看來共和軍對東平城是勢在必得。