蔡風立刻恍然，如今田新球已經成了毒人，前事盡忘，哪裡還會記得這些印象並不深刻的人？不由得立刻緊裹虎皮緩步行出，向田新球冷冷地問道：「你認識我嗎？知道我是誰嗎？」
田新球神色一肅，恭敬地道：「你是我的主人蔡風！」
「很好！」蔡風淡淡地道。
那兩名送飯的人更驚，駭然遭：「你……你就是泰山上……上……的蔡風？」
蔡風望著兩人結結巴巴的說話樣子，心中禁不住有些好笑，道：「你們是什麼人？」
「我……我們是……是英雄……莊……莊的弟子，他叫刑志，我……我叫李寶。」那兩人顯然被蔡風的身份給嚇著了，竟然說話結巴起來。
「他……他們……在找……找你……」那兩人巴結道。
「我知道！」蔡風淡然道，轉瞬又向田新球問道：「你叫什麼名字？」
「我叫田新球，願聽主人的一切吩咐！」田新球在鐵籠中恭敬地道。
那兩名英雄莊的弟子顯然不知田新球為何人，畢竟田新球的名字只是在漠外極具盛名，在中原只有少數江湖閱歷極深的一部分人知道，而這兩人只不過是英雄莊中的一些小頭目，自然不知道田新球乃何人。
「很好，你先在自己腕上咬下一塊肉吃吃！」蔡風冷冷地道，他心中竟然也想出了這個報復的念頭。正好補償當初田新球的要求。
田新球毫不猶豫地張大嘴巴在右腕上咬下一片血肉，有滋有味地嚼了起來，也不顧鮮血直流，更不感到噁心，那兩人看得直冒寒氣，只感到雞皮疙瘩抖落一地。
「很好，你出來為這兩位診斷一下，看看他們究竟中了什麼毒，並吸走他們身上的毒。」
蔡風心中稍安，能夠收服這頭凶魔，也算是天意。誰又能估計到，金蠱神魔將自己煉成毒人之後又會達到怎樣的破壞作用呢？如果不是機緣巧合，被蔡風所控制，其後果可真難以預料，難道這就是傳說中的因果報應？
田新球再嚼了嚼口中的碎肉，伸手往那巨鎖上一捏一扭，竟在沒有鑰匙的情況下，那柄大鎖「卡嚓」一聲給擰開了。
那兩人駭了一跳，田新球的功力的確讓他們大感震驚。
※※※
葛榮緩緩摘下臉上的鬼臉面具，臉色蒼白，但那股自骨子裡散發出來的霸氣和傲氣仍不減，這也許正是葛榮身具的獨特魅力。
葛明的心顫了一下，這是他第一次見到生父的真面目，剛才他自秋末波的口中得知葛榮戴著鬼臉面具，而且身受重傷，就心中在顫抖，天幸，他竟然在這裡真的截住了葛榮。
「孩子，快告訴我，你娘在哪裡好嗎？要相信你爹有足夠的力量將她安全地帶出來，給你們母子幸福，我所有的一切，全都是你們的！」葛榮動情地道。
葛明心一軟，但神情卻蒙上了一層憂色，深深地吸了口氣，無可奈何地道：「我若說出，你必須答應我不能莽撞行事，必須養好傷之後再有計劃地進行。」
葛榮一愣，旋即露出一絲滿足和自信的笑容，雖然葛明的話帶著一絲稚氣，但那種關切之情卻溢於言表，這位與他從未見過面的兒子，顯然對他有著一分真摯的感情，畢竟，血濃於水。
「你不要笑，別以為我的話多此一舉，更別以為我小孩子氣，其實我們對爾朱家族的瞭解只是一些皮毛而已，爾朱家族的內部情況錯綜複雜，連我也不完全明白，甚至包括爾朱天祐和爾朱天光！」葛明表情肅穆地認真道。
葛榮禁不住一呆，眸子之中泛出一縷奇光，奇問道：「這怎麼可能？」
「我也知道得不太清楚，據娘說，爾朱榮可能不止一個，而是兩個！」葛明斷然道。
葛榮似乎吃了一大把毛毛蟲般，驚得臉上表情古怪至極，他從來都沒有聽到比這更讓他感到好奇和驚訝的話。
「這件事情只怕在爾朱家族之中都很少有人知道，娘親也只是從平時的小事中觀察和言語之中發現出這個秘密，而且，在神池堡中有兩個極其神秘的地方，一個是元老堂，裡面究竟是什麼人居住並沒有多少人知曉，只知道這兩人的輩分比爾朱天祐還高，有人說，爾朱家族一脈武功最高的不是爾朱榮，而是住在那裡面的人！」葛明深深地吸了口氣道。
葛榮心中暗驚，這個元老堂他當然聽說過，他在神池堡中安插的暗探就曾多次提到這個地方，不由得點了點頭道：「這個我知道，曾有四名探子進去，但卻沒能出來，是以，那裡面的事情我也不太清楚。而神池堡中的另一神秘地方又是哪裡呢？」
葛明感到有些訝異，看來葛榮身邊的確有很多人打入了神池堡，心中有憂也有喜，那種情感他也說不明白，一邊是他的親生父親，一邊又是他的養父，不過，他對爾朱家族並無好感，做一個人的替身，他受夠了，再也不想去做什麼替身，一個替身，那始終是別人眼裡不入流的人物。
「另一個地方，只怕連爾朱天祐也不知其中的詳情，那個地方被爾朱家族列為禁地，裡面的人擅自出來，則殺無赦，外面的人擅自進去，也照樣殺無赦！那裡究竟藏著什麼秘密我不知道，但我卻知道要進入那裡，就必須先通過元老堂，沒有元老堂的人批准，即使爾朱天光和爾朱天祐也要受到懲罰，那裡惟有元老和族王方有資格自由出入。至於元老堂，我也沒有機會進去，而元老堂中的禁地我就更沒有機會去了，即使在神池堡中知道這個禁地的人亦不多，本來我也不知，只是在爾朱榮一次醉酒之時偶爾提到禁地，我才知曉。那處禁地，惟有資格進入元老堂的人才有資格知道！」葛明肅穆地道。
葛榮倒抽了一口涼氣，心中暗想：「看來對於爾朱家族的瞭解，我的確還做得不夠，而那處禁地裡面又藏著些什麼呢？還有那爾朱榮，怎會有兩個呢？如果有兩個像爾朱榮這般的絕世高手，再加上元老堂中的未知高手，那整個爾朱家族的實力豈不大得驚人？至於元老堂中的禁地，很可能藏著爾朱家族的所有財寶，這才不允許人檀入！」
「我說這些只是想讓你好好地考慮清楚，並非危言聳聽，而且絕對不容許忽視！」葛明肅穆道。
「無論如何，我一定要將你娘親接出來，只要來到葛家莊，就是有十個爾朱榮也不可能動得了她分毫，即使神池堡和塞上北秀容川再如何強大，我毫無畏懼。為了這一天，我足足準備了二十年，沒有任何力量可以阻礙我去尋找愛人，就像沒有人可以阻止我揮軍南下一般，只要我樂意，那整個天下也將是我的囊中之物！」葛榮自信地道。
「可是，你有傷在身！」葛明擔心地道。
「傷總會好的，我等了二十年，難道還在乎多等十天半月嗎？」葛榮猶如一個永遠也無法崩潰的鐵人，自信就是他的支柱。
葛明一陣沉默，半晌才道：「娘親所修的佛堂離元老堂不遠，在神池堡內院的東北角近山坡之處！所以你在堡中的探子根本找不到她！」
「好！你先跟我一起回葛家莊，我們共同去籌備如何救出你娘親！」葛榮果斷地道。
「不，不行，我不能跟你一起回葛家莊！」葛明急聲道。
「怎麼，爹爹所有的一切都是你的，難道你就不想跟爹一起去看看你將來的一切嗎？」
葛榮奇問道。
「至少，眼下我不能跟你一起走，我如果跟你一起走了，爾朱榮一定會有所懷疑，為避免諸般麻煩，到時我再與你聯繫！」葛明認真地道。
葛榮立刻醒悟，笑道：「對，對，來日方長。」
「那我先走了，你不能向北集坡去，他們已算到你可能去北集坡，是以在路上設下了埋伏，而朝徂徠山一帶逸走是安全的，其它地方全都有危險！」葛明再次提醒道。
葛榮心懷大暢，這大概是他二十餘年來最為欣喜和快慰的一天，但似乎仍有些悵然地道：
「明兒，難道你不想叫我一聲爹嗎？」
葛明深深地望了葛榮一眼，聲音變得有些淡漠地道：「我該走了！」說完竟不再叫出葛榮所夢想的一字，轉身投射出洞，惟留下葛榮惆悵地望著蒼茫的黑夜。半晌，才悠悠地歎了口氣。
※※※
洛陽，宮中沸騰，滿朝皆驚，孝明帝元詡竟於昨夜暴病而斃，變故發生的是那般突然，那樣讓人難以接受。
孝明帝暴病而亡是今早宮女才發現的，宮娥、貴妃、皇后痛哭之聲使得後宮陷入一片瘋狂和淒慘之中。
最為震驚的還是尚書李崇，他怎麼也想不到竟會發生這種事情，宮中的文武百官，只有數人有資格去見元詡的遺體。
驚蜇竟然發生了這種慘事，的確太過突然，滿朝文武淚灑早朝，幸虧太后很快便趕到了現場，此刻太后方顯出了其超常的鎮定。雖然悲泣之色溢於言表，可對皇上的後事安排井井有條，連朝政都—一處理得極為妥當。
洛陽之內的消息盡數封鎖，元詡的死訊只有文武百官知曉，但卻不能傳出宮外，更不能傳出洛陽。
太后的理由是怕有損各路將領的鬥志，亂了軍心，更不能助長叛賊逆黨的凶焰，也就將元詡的死訊密而不宣，而太后又提出，朝中不能一日無君，她乃一個女流之輩，自不能親自主政，因此，另立新皇之事又成為眾臣議論的話題。
翌日，太后和數位大臣決議，立臨洮王元寶暉的世子元釗為帝，元釗卻是一個仍未斷奶的小孩，雖然許多大臣斷然反對，可是卻無法抗衡胡太后的決議，遭受到鄭儼諸人的言詞攻擊。
朝中大臣多有微辭，但卻不敢說出，胡太后權傾天下，誰也無話可言。
李崇在新是登基後三天辭官歸隱，舉家遷出洛陽，朝中文武百官和胡太后極盡挽留，但李崇去意已決，仍是辭官而去。
新皇親政，小兒坐龍椅倒鬧出不少笑談，還專門有奶娘照看，胡太后垂簾聽政，所有決斷全由胡太后決定，官吏罷免、喬遷，史部和刑部及各部完全無法插手，朝綱幾乎大亂，一些敢於直言之臣悉數遭貶或遭斬，更有些人步李崇後塵，辭官而去……
※※※
爾朱天光聞知元詡駕崩，如遭雷擊，再也不管什麼泰山之會，迅速領兵回朝，更自黑白雙奴的飛鴿傳書中得知孝明帝為胡太后毒死，更是大怒。
李崇也正是明白此節，才感覺到胡太后的可怕，因此辭官還鄉。那天夜裡他很晚才離開御書房，此刻正逢劉公公送參湯入房，後來他親見元詡屍體，又不似暴病之狀，心中早就估計問題出在那碗參湯上，可是他再去找劉公公之時，劉公公竟也恰巧病死，那幾名小太監更是失去蹤跡。這事顯而易見是太后指使下毒，他若再不離開這是非之地，只怕胡太后的下一個目標就是他了。
天下皆驚，元詡之死，雖然朝廷內部極力隱瞞這個秘密，但是紙終究是包不住火的，更何況，洛陽城中各路義軍都有密探，只要宮中有半點異常事情，就立刻會傳出很遠。更何況，另立新皇可是一件大事，又如何能夠蒙蔽過去呢？
天下本己夠亂，百姓心中不安，戰火紛燒，義軍四起，人心思變，元詡一死，新皇又是一個未曾斷奶的毛頭小兒，天下百姓豈有不亂之理？
最得意的還是各路義軍，元詡之死使得義軍鬥志大盛，戰意高昂，攻城掠地猛不可擋，官兵戰意大弱，各路義軍中最強的要屬葛家軍，破巨鹿、克隆堯，直接南下，一路披靡，很快就威脅到邯鄲和刑台。大將元融在定州被鮮於修禮所纏，根本就分身不得。爾朱榮的大軍踞守晉陽，爾朱天光遠在山東，蕭寶寅和崔延伯踞兵黑水，朝中猛將雖多，但能跟葛榮交手的人卻幾乎沒有。
莫折念生在隴西再結部將又準備反攻，幾乎纏得崔延伯、蕭寶寅欲退不能，而且莫折念生這次的攻勢似乎超乎往常的猛烈。
胡琛佔據高平，赫連恩、萬俟丑奴分兵兩路出擊，也奪下數座城池，戰況之慘烈，實讓人心寒。
朝內朝外，全都是一片混亂，元詡一死，另立新皇，各路王族反對極烈，其中以長樂王元子攸、高陽王元雍和河間王元琛反對最烈。
高陽王元雍富貴冠一國，正因其極富，才會反對立元釗為帝，何況，小兒當道，豈不是權力全為胡太后所掌？王室之人又怎能讓胡太后這個外人把掌朝政？
爾朱榮與眾王相商，擬立長樂王之子元修為帝，北率大軍以「入匡朝廷」為名向洛陽進發，這使得胡太后心頭大震，朝中文武百官都大罵爾朱榮大逆不道，而這種結果更是出乎胡太后的意料之外，但無論如何，洛陽方面立刻重整隊軍和護城軍，對城防各方面都加強力度，而宗子羽林和望士隊的人數也大增，為保太后和新皇安全，皇宮內庭防守極嚴。
爾朱榮一路南行，所到之處，無人敢阻，一是懾於爾朱榮的威儀，二是各地守將都極度不滿胡太后所為，擾亂朝政，竟全都大開城門，讓爾朱榮長驅直入。
胡太后在洛陽無可用之將的情況之下，竟取用了一個極為出乎滿朝文武意料之外的人物，那人竟是南朝的平北侯昌義之。
這的確讓眾臣無法想像，推薦之人正是鄭儼，雖然滿朝文武都知道昌義之的守城之術天下聞名，但是對昌義之卻極有成見，畢竟這人曾是己方的敵人，殺害魏兵無數，滿手沾滿了魏兵的血腥之氣，讓眾臣怎能接受？不過，太后既已答應，就沒有人敢出言反對。
當然，洛陽中的大臣多是一些文官，對那些武將都頗有偏見，更是一群阿諛奉承之輩，只要能討太后歡心，其它的一切都不重要了，更何況他們只相信爾朱榮是亂臣賊子，而在南萬邊關的守將，也有很多將領帶兵回救，因此對爾朱榮的大軍並不是很害怕。
※※※
葛家莊內，蔡傷每日都伴著胡秀玲，泰山一戰已經告一段落，蔡風的蹤影全無，眾人只當他已死。葛榮回到葛家莊，告之蔡傷有關阿那壤之事，而阿那壤也派人修書一封送給蔡傷，華山之戰可以取消。
阿那壤在信中說：「此次中原之行，方知中原人在山川靈氣的熏陶之下，的確臥虎藏龍，未入至漠外，不知沙多，未至中原，不知武源，爾輩武學智慧確非我所能比，二十多年的一次約會，就此揭過……」
蔡傷也因此少了一樁心事，在調節自己的情緒同時，又在安慰胡秀玲。
胡秀玲似乎沒想到假太后竟然如此毒辣陰險，元詡的死顯然跟她脫不了關係，再加上親生兒子之死，顯得悲痛萬分，與蔡傷的心情一樣沉重。
蔡念傷和蔡泰斗全都未曾出戰，而是在葛家莊中陪著蔡傷，他們希望能籍此來平復蔡傷心頭的痛苦。
葛榮的傷勢漸好，但心事卻似乎日趨沉重，對於各路強攻的將士做了許多萬面的調整，內丘被攻破，包家莊也為陳楚風與高歡諸人率高手攻破。
眾喇嘛也全都四散，對付慈魔蔡宗之事，黃尊者也是有心而無力，更何況慈魔蔡宗似乎成了葛家莊的朋友，再則，慈魔蔡宗的行動極為隱密，中土林密山高，以他們的實力根本就沒有辦法查出慈魔蔡宗的行蹤，如今包家莊被毀，使他們連落腳之處也成了問題。黃尊者似乎從來都未曾想過，與葛家莊相比，包家莊竟如此不堪一擊，就連包向天也逃得不見蹤影，更讓黃尊者吃驚和感到意外的，卻是赤尊者的下落。
赤尊者竟被包向天所擒，想必是為了嫁禍葛家莊，欲借助吐蕃和喇嘛教的力量來對付葛家莊，但是包向天卻沒料到，他還未盼到喇嘛教高手前來中原，事情就已經敗露。
葛家軍的聲勢大噪之下，其地位在江湖人的心目中更推高了一層，北國三大莊此刻惟剩下一個葛家莊，而葛家莊幾乎成了左右整個北魏的最大一股力量，不僅僅各路起義軍看好葛家軍，就連天下的百姓也都極為看好葛家莊的葛家軍，那是因為這一群來自民間百姓的軍隊絕不會如強盜一般，在破城之後就是一陣亂搶亂掠亂殺——
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