官兵至涇州城下二十里處紮下營帳，崔延伯己接到先鋒部隊傳來的消息，說涇州城中士卒軍心不定，而且城牆有極多倒塌之處，整個城池並不難攻，只要稍作安排，絕對可以攻下。
崔延伯也巡視了一下涇州城，他知道前鋒部隊並沒有說錯，涇州不難攻破，甚至極為輕易。因此，他決定在明日即發動官兵攻城，因為他不想再等太久，那樣只會在寒冬到來之時浪費更多的人力和物力，若是城頭結冰，到時攻城就略顯困難了。
此刻的眾將士的確極為疲憊，接連兩日來的行軍，又加上昨晚完全沒有睡好，豈能不疲憊？因此，崔延伯需要利用一個晚上的時間養精蓄銳。
※※※
這是胡夫人第二次迎接劉瑞平和元對媚進入高平王府。護送之人，除了高平王府的一干高手之外，還有五十名葛家莊高手。這些隨同蔡風前來高平的親衛中，的確高手眾多。
高平，蔡風的別府之中，仍有五百名蔡風的親衛，其中也有劉瑞平陪嫁的丫頭及高手，這些人的責任，就是保證劉瑞平和元葉媚的絕對安全。
無論是萬俟丑奴還是赫連恩及胡適、胡夫人，都知道保護劉瑞平和元葉媚的絕對安全是至關重要的。所以，他們絕對不敢怠慢，蔡風此刻不在高平，元葉媚和劉瑞平的安全問題就顯得更為突出了。
不過，高平屬將對於元葉媚和劉瑞平的保護，倒也的確周到，即使胡夫人出巡也不過如此而已。
齊王別府與高平王府相隔並不是很遠，但也並不算近。蔡風因去了涇州，而使得元葉媚和劉瑞平留守齊王別府。所以，胡夫人就特邀元葉媚和劉瑞平在王府中小住數日。
劉瑞平和元葉媚並不反對，她們知道胡夫人這段時間因胡琛的去世，而心情不好，這才有意請她二人前去解解悶，也算是相互勾通勾通吧。
胡夫人的休歇之所乃是慈安殿東首的棲鳳殿，極其氣派……
劉瑞平、元葉媚與胡夫人共品茶點之時，就拉開了話匣子。
「二位妹妹是如何與齊王認識的呢？」
元葉媚和劉瑞平並不奇怪胡夫人的這種稱呼，那日為蔡風接風洗塵之時，她們就以姐妹相稱，這並不是有損身份之事。以元葉媚和劉瑞平的出身而論，也絕沒有高攀之嫌，更何況此際二女又是齊王夫人，其身份之尊崇自然是無可厚非的。
元葉媚想到與蔡風相遇的那個過程，便禁不住笑了笑，也就將自己的經歷述說了一遍，只讓胡夫人聽得大為訝然，也感到有些不可思議與好笑。在她的思想中，蔡風與元葉媚的那種感情方式實在是她聞所未聞的，禁不住大為感歎。劉瑞平卻只是淡淡講了一下她與蔡風之間的經過，並未細談。不過，也讓胡夫人吃驚不小。
原來，胡夫人的出身與元葉媚和劉瑞平毫無不同，胡夫人只是出生在一個文人世家，哪裡會想到元葉媚的這種江湖際遇。
「聽人們傳說，齊王的武功可以算是天下無敵，就連爾朱榮也畏忌三分。而且齊王還打敗了葉虛那惡魔，甚至與葉虛一起的那個老魔頭也被打成殘廢，這可是真的？」胡夫人有些疑惑的問道。
劉瑞平和元葉媚相視望了一眼，有些意外胡夫人會問出這個問題，但也只是照實回答道：
「其實發生在泰山之上的事情我們也沒有親眼目睹，也只是從別人的口中聽說而已。風郎也從來不在我們面前提及那些事情，要說風郎的武功是否天下無敵，自然不能肯定，至少還有我公公。風郎的武功乃是得自我公公真傳，要說一定勝過公公，那就很難說了。更何況，天下間的高手多不勝數，其實，比爾朱榮還厲害的人物，也不是沒有。只是這些人都不怎麼喜歡出名、出風頭，相反也就沒有爾朱榮那麼有名氣了。」
胡夫人想想也覺得這話並不是沒有道理，蔡風的武功得自其父蔡傷，又怎麼可能比蔡傷更厲害呢？她們自然不知道蔡風得武功不僅僅得自蔡傷真傳，同時也身具黃海及域外佛門的天龍禪勁，使中外佛功融為一體，再合道家先天罡氣，化成了獨具一格，但卻極為浩然的一身正氣。只怕這一點連蔡傷也估料不到。此時的蔡風，早已脫離了蔡傷的限制，步入了另一個層次。當然，這並不是元葉媚諸女所要考慮的問題。
「齊王如此年輕，就有這等成就，他日的成就只怕更是無可限量，真讓人羨慕！」胡夫人有些感歎地道。
元葉媚和劉瑞平聽到這話，禁不住感覺有些怪怪的。她們可是聰明人，自然聽出胡夫人話中有話，但仍淡然一笑，道：「風郎卻極為厭倦這種徒有的虛榮，他最大的願望，只是想天下太平，百姓能夠安居樂業，然後便可隱跡山林，或是邀游四海。」
「哦，齊王竟有如此抱負？」胡夫人眼中閃過一絲異彩，訝然問道。
「風郎自小就只喜山林，此刻我公公已經遠赴海外的仙島之上，只要有遭一日天下太平了，我們也就會共赴海外，過著平靜的生活，讓這些官場浮華全都遠離我們的生活。也許兩年，或許五年、十年，但我相信，我們一定會長居海外的。」元葉媚認真地道。
胡夫人禁不住又湧起了一絲感傷，這些年來的榮華富貴能夠留下什麼？只不過是一對孤兒寡母，哪裡有什麼真正的平靜可言？有時候，她倒的確羨慕那些日出而作、日落而歸的村夫村婦，只是全因這個世道太亂，破壞了所有可能存在的平靜和安寧。但如果真有一處外人所不知的地方，以一種平靜淡泊的生活方式去體驗，會不會比現在更快樂呢？胡夫入禁不注露出了一絲苦澀的笑意，心中極為感傷地暗忖道：「現在即使有那麼一處地萬，又能如何呢？
有誰可以陪自己靜靜去享受生命呢？」
「姐姐有什麼心思嗎？何不說出來，讓我們一起分擔呢？」劉瑞平溫柔地道。
胡夫人笑了笑，有些不好意思地道：「今日，姐姐的確有些事情想與你們商量。」說著向身邊的侍女道：「去把媛媛給我喚來。」
「是！」那名侍女答應一聲，快步行了出去。
元葉媚和劉瑞平禁不住有些訝然，她們見過胡媛媛，乃是胡琛的二女兒，倒是一個美麗動人的美人，年齡卻比元葉媚二女小上一兩歲。那次胡夫人陪她們遊歷王府時，雙方就認識了。元葉媚和劉瑞平對其印象很深，因為她的確有著讓人一見就永遠難忘的魅力。就連元葉媚和劉瑞平也不得不承認，最讓二女難忘的卻是胡媛媛的那雙眼睛，竟頗似凌能麗的那雙鳳眼。
「小女媛媛今年剛過十六，仍未有個婆家。姐姐觀人甚多，但卻無一人能如齊王這般英雄年少，如此蓋世人物，做為女人，誰不心儀？姐姐今日就是想為小女媛媛之事求兩位妹妹幫忙。」胡夫人極為直接也極為誠懇地道。
劉瑞平和元葉媚不由得大覺荒唐，也為胡夫人的舉止感到意外，她們又怎會不明白對方的意思？話都說到這個份上了，她們如果再不明白，也就是傻瓜了。
「姐姐是說要將媛媛公主……」說到這裡，劉瑞平突然止住話語望著胡夫人，讓她接下去。
「不錯，姐姐的確是想高攀齊王，哪怕讓媛媛為妾也行。不過，姐姐必須先與兩位妹妹招呼一聲，也請兩位妹妹能幫姐姐去說說情。好男兒有三妻四妾也很正常，姐姐知道這樣做讓兩位妹妹很為難，可相信兩位妹妹能明白姐姐的一片苦心。」胡夫人有些動情地道，眼圈也微微有些發紅。
元葉媚和劉瑞平只覺頭大如斗，這件事情倒的確有些棘手，她們哪曾料到胡夫人所說的會是這麼一回事？不由囁嚅道：「這個……這個……豈不是太過委屈了公主？」
胡夫人有些微微淒然地一笑，道：「好男兒難求，何況天下間又有幾個年輕人可以與齊王相比？我乃一介女流，如果想撐住這個場面，根本就無能為力，只能依靠亡夫的兩位好兄弟勉力撐起今日的局面，但終有一天，我孤兒寡母會退出這個舞台。在這種權力利益之爭中，姐姐根本無力再去呵護媛媛她們，甚至還得委屈求全，她們全都是不明人心險惡的年輕人，也不想她們跟著我受到屈辱。自從姐姐見了齊王之後，就深信他有能力可以保護好媛媛的安全，這才是姐姐求二位妹妹的真正原因。」
元葉媚和劉瑞平不由得呆了一呆，她們能夠深切體會到胡夫人心中的那分無奈，更有一分純潔而高尚的母愛夾雜其中。
「可是，此刻有風郎來助，萬俟將軍和赫連將軍都在，又有誰敢對姐姐無禮呢？」元葉媚惑然道。
胡夫人仍是有些淒然地笑道：「要知道，這一場仗，我們並沒有絕對的勝算，又有西邊的葉虛惡賊來犯，勝敗實難定論。雖然齊王英雄蓋世，即使能打敗崔延伯，打敗葉虛，但那又能怎麼樣？他代表的始終是齊王，是齊國的齊王，終究會回到葛天王的身邊。終究有一天，高平義軍也會與葛天王對陣，那又會出現一個什麼結果？誰能預料呢？北有柔然虎視眈眈，只差沒過賀蘭山，南有侯莫關中的大軍，正想對我們進行吞併。儘管高平此刻也許會太平無事，但他日會否有事，誰能預料？」
元葉媚和劉瑞平不再言語，胡夫人所說的話的確有些道理。
「公主到——」外面的太監呼道。
※※※
「稟元帥，涇州西門發現有高平義軍偷偷撤走！」一名偏將跑入帥營，有些氣喘喘地道。
崔延伯有些色變地立身而起，驚異地問道：「大概有多少人馬？」
「大概在兩千左右，不過據探子來報，他們似乎還拖著一些糧草及城內貨物，全都向彭陽方向逃去。」那名偏將似乎也有些不解地道，神情顯得十分茫然。
「兩千左右？還有糧草和貨物……」崔延伯也有些不解了，低低地念著那名偏將的話，緩緩踱著步子，突然有所察覺地自語道：「難道他們準備放棄涇州，退守堅城彭陽？」旋又向那名偏將道：「給我速傳黃將軍和蘭將軍！」
「是！」那名偏將應了一聲，迅速向帳外跑去。
崔延伯卻仍在思索著：「為什麼會有兩千人馬自涇州城撤往彭陽呢？難道涇州城真的不堪一擊嗎？或許是他們己經士氣低落至無法抵抗的地步，只好退守堅城準備在彭陽決一死戰，這才將涇州城中的糧草和貨物全都撤向彭陽？」
黃飛和蘭致遠的腳步聲驚醒了崔延伯，黃飛和蘭致遠是崔廷伯一手訓練出來的，兩人原本在速攻營的第七分隊。速攻營乃官兵最為精銳的一支力量，而第七分隊又是速攻營中最為強硬難纏的一隊。此刻速攻營解散了，可崔廷伯並沒有放過這些最為優秀的人才。在兩年之中，黃飛和蘭致遠在戰爭之中發揮了他們超常的智慧和本領，終在兩年時間內成為崔延伯最為得力的兩員幹將。其餘的速攻營戰士大多數投入了爾朱榮的手下，這也是導致爾朱榮那一支軍系為何那般具有殺傷力的原因之一。
第七分隊的確是速攻官強硬難纏的一隊，如蔡風、高歡、蔚景、候景、斛律金、張亮諸人，全都在速攻營第七分隊呆過，但現在高歡、蔚景、張亮在葛家軍中都是極紅之人，候景、斛律金卻成了爾朱榮的得力於將。而黃飛和蘭致遠卻依然跟隨著崔延伯。
絕對沒有任何人敢小看黃飛和蘭致遠，即使蕭寶寅也不例外。當初，速攻營可是軍中的秘密武器，而第七小分隊又是速攻營的精銳，雖然黃飛和蘭致遠並沒有蔡風那麼紅火，也無法與蔡風相提並論，但卻可與高歡、蔚景平分秋色。是以，崔延伯極為信任這兩人。
「前方探子的消息你們兩人可有聽聞？」崔延伯也不作太多的解釋，淡然問道。
「末將剛剛聽說！」黃飛和蘭致遠齊聲道。
「那你們對涇州守軍的這一舉動有何看法？」崔延伯抬了抬手，指了指一旁的兩張虎皮椅問道。
黃飛和蘭致遠也不客氣，分坐於椅上，蘭致遠道：「以末將對涇州的觀察來看，涇州的防備力量極為薄弱，若非我軍長途跋涉，兵困馬疲，此刻完全可以一舉將之擊潰，奪下城池。
但我們的兵將需要休息，而涇州守軍居然對我們不聞不問，也沒有趁我們長途跋涉、人疲馬困這個大好時機舉兵來犯，從而說明最大一種的可能就是涇州城的兵力太過薄弱，根本不具備攻擊能力。因此，以末將的看法，他們很可能想棄涇州而取彭陽，與其明天在毫無反抗之力的情況下被我們攻破城池而亡，倒不如早一些棄城，保存實力，同時也為在彭陽與我們交鋒作好充分的準備！」
崔延伯眸子中閃過一縷精湛的光亮，他的確有點認同蘭致遠的看法，蘭致遠的分析是有些道理的，但他還是要問一下黃飛：「不知黃將軍有何看法呢？」
黃飛想了想，道：「蘭將軍所言的確很有可能，自從胡琛的死訊傳出之後，高平義軍軍心散漫，鬥志大減，這一點可以自近來數戰的戰況中明顯看出來。還有一點也勿需置疑——
如今涇州城只是一個虛殼。但卻有另外一個傳言，那就是蔡風西來高平，萬俟丑奴也許就是想聚中兵力於彭陽，死守堅城，雖然萬俟丑奴身受重傷未癒，但是如果其守著堅城不出，我們一時也難以攻下彭陽。那時候，蔡風很可能就已經趕到了彭陽。如果萬俟丑奴真的選擇撤退的話，很可能就證明了蔡風西來的消息屬實。不過，涇州守軍這般棄城而去，也可能有其它陰謀，我們必須謹慎一些為妙。顯而易見，對方這批人是有組織地撤離，只是鬥志喪失的緣故。因此，我們還不宜對這批人施以無情的打擊。」
崔延伯深深地吸了一口氣，問道：「你們認為如果此時攻城，會不會起到出其不意、速戰速決的戰果？」
「末將認為這很有可能！」蘭致遠眸子之中閃過一絲異樣的光彩道。
「不是很有可能，而是一定會！他們既然撤離了兩千人馬，就足說明對方己經鬥志盡失，我們此時攻城，雖然士卒疲憊一些，但卻絕對可以輕易攻克涇州城，然後更可趁著一股銳氣追殺得他們片甲不留！」黃飛自信地道。
「好！黃將軍此語正合我意，立刻調集十萬兵力進攻涇州城！」崔延伯一拍桌面，信心十足地道。
※※※
蔡風望了一眼那如潮水般湧來的官兵，露出了一絲難以掩飾的笑意，冷冷地自語道：
「崔大帥，我蔡風只好對不起你了。誰叫戰場無父子，你只好認命了！」
「他們果然來了！」駱非的神情有些清冷，卻也泛出一絲笑意道。
「駱將軍也該準備撤退了！」蔡風望了身邊的駱非一眼，淡然笑道。
駱非也望了望蔡風，露出一個極為友善的笑意，道：「齊王小心了！」
「我會的！」說話間，蔡風已為自己戴上了一張人皮面具，三子也同樣戴上一張面具。
駱非迅速掠下城頭，一聲號角呼響，那早已準備就緒的兩千騎兵迅速向城北湧去。
涇州城下，崔延伯已在千步外的一個坡頂立定，官兵們拖著疲憊的步子，如螞蟻般自三面向城下湧到，那些雲梯手奔在最面前。
「殺呀殺呀……」
八百步、五百步……
「放箭！……」蔡風一揮右臂，箭矢己如雨點般向那些蜂擁而至的官兵射去。城頭之上的箭手們似乎都極為優秀，每箭皆准，蔡風身邊的人更是連珠箭如雨般亂射一氣。
四百步……已有千餘名官兵被自後湧來的人踩倒，戰爭本來就是殘酷的。
三百步……已有數千官兵死於亂箭之下，但城下已開始還擊，那些官兵也有足夠的力量讓自己的強弓射出三百步的距離達到城頭，只是這對於城頭上的守軍來說，根本構不成威脅，他們的臂力配合強弓足夠射出五六百步之遙，蔡風甚至可射出千步，但他並不想這樣做。
崔延伯似乎有些驚訝城頭的殺傷力，有些驚訝城頭之上那一群箭手的射技。
兩百步……倒下的官兵更多，屍體己經滿地都是，城頭有一千名箭手，每人至少射殺了八人，甚至更多，而且官兵越靠近城牆，他們射出的箭矢越準。箭支浪費得極少，甚至有的人一箭可以連射兩人、三人，蔡風就是一個很好的例子，但在屍體堆中卻沒有人去理會這些。
城頭的一千人分得極開，所以城下官兵的攻擊效果並不明顯。
一百五十步，可以清晰地辨別一張張漲紅的臉，和那一雙雙有些血紅的眼睛。
「撤！……」蔡風沉喝一聲，一聲尖厲的哨子聲並未被那如潮般的喊殺之聲淹沒。
城頭的一千名箭手有五十人死去，傷者十人，但所有人的動作都極其整齊而且利落無比，在他們的城垛之下，每人都有對應的一匹戰馬。他們以最快的速度躍上馬背，一聲呼喝，戰馬如飛般向北門衝去。在馬背之上，是一大捆羽箭與長槍短戟佩刀。
蔡風再向遠處的崔延伯望了一眼，露出一個極為深不可測的笑容，箭雨已在他的左手圈出一個太極弧度，然後收束，落入他背上的三個箭壺之中。
「快走吧，阿風！」三子出聲催道。
蔡風再次射出四箭，那抬著擂木的十數名漢子，全都倒地而亡，擂木失去平衡，在五百步外滾落，砸倒一片人。也就在這時，蔡風在城頭上消失，這是崔延伯看到的城頭上最後一個消失的人——
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