「我應該叫你王伯父！」蔡風淡然道，笛子卻放於左手之上。
王通悠然一笑道：「老夫不客氣了，令尊近來可好？」
「托王伯父的福，我爹現在很悠閒，與胡孟胡大人在一起。那裡是一個與世無爭的世界，自耕自織，不受世俗的限制。」蔡風輕聲道，語意之中絲毫不加掩飾。因為他根本就不怕有人知道那個世界的存在，沒有航海圖或嚮導，只怕有些人永遠都無法找到父親居住的島嶼。
「哦，那可真是太好了，我真應該恭賀你爹了！」王通訝然道。
「對了，不知王伯父找侄兒有何事？」蔡風將話引入正題問道。
「哦，賢任不說我倒險些不知該從何講起，二十多年未見令尊，使得滿肚子話理不出個頭緒！」王通笑了笑道。
蔡風也淡然笑了笑，道：「伯父慢慢來，沒關係，反正侄兒有的是時間，這裡是特等上房，不會有人前來打擾，倒也清靜，喝喝茶，拉拉家常不是很自在嗎？」
王通打了個「哈哈」道：「賢侄真會說話，難怪翻手為雲，覆手為雨，連北魏朝廷也聞風喪膽，官兵望風而逃了。」
蔡風也打了個「哈哈」不置可否地道：「伯父如此說只會讓侄兒變得很驕傲的！」
王通神情一肅，淡然問道：「賢侄對北魏的天下有什麼看法呢？」
蔡風神色也微微肅然，吸了口氣，問道：「這是今日伯父找我談論的主題嗎？」
「可以這麼說！」王通並不否認，目光緊緊地盯著蔡風。
蔡風端起那杯菊花茶，淺飲了一口，吸了口氣，似乎已透過牆壁望見遙遠的天際一般，然後才緩聲道：「北魏都亂成了這個樣子，還有什麼好說的？整個北魏猶如一個裡面全部腐爛的爪，而這個瓜周圍更圍著一群飢餓的老鼠！」
「一個被餓鼠所圍的爛瓜？」王通有些好笑地反問道。
蔡風並沒有半點好笑的感覺，只是淡淡地繼續道：「這是事實。瓜子是天下的百姓，瓜瓤一爛，瓜子就成了水深火熱中的犧牲者，也跟著一起腐亂。而老鼠反而成了瓜子的救星，惟有咬破這個爛瓜的外皮，放出那些已爛成水的瓤，還爪子一片乾淨的天空。也許，這些瓜子將來同樣會被老鼠吃掉。但至少他們會有片刻享受溫馨的機會！」
王通不由得呆了一呆，半晌才忍不住驚服地道：「賢侄果然非常人也，所看的事情竟然如此透徹，比喻如此妙到毫巔，果是有其父必有其子。」
「伯父過獎了，我只是就事論事而已。」蔡風並不在意，淡然應道。
「賢侄認為如何才是保存這些瓜子的辦法呢？」王通又問道。
蔡風笑了笑道：「沒有哪一種方式可以保存這些瓜子，惟一的辦法，就是重新種植一個好瓜！」
王通啞然失笑，這的確是一個很好的辦法，一個腐爛不堪的爪，又有老鼠搶著吃，這些瓜子肯定保不住的。
王通有些不明白地問道：「賢侄這話便有些深奧了，我們如何才能夠重新種出一個好瓜呢？俗話說：『種瓜容易，保瓜難啊』。」
蔡風的目光緊緊盯著王通，悠然道：「伯父說的不錯，種瓜容易，保住百姓卻難。伯父認為眼下要怎樣做才能保住百姓的平安呢？」
王通知道是在考他，也是在質問他，當下不敢怠慢地道：「要想保住百姓，那就惟有國泰民安。」
「那國泰民安又是如何而來呢？」蔡風再問道。
「國泰則需強兵，民心統一，回歸朝廷，這才是國泰的保證……」
「可是眼下的百姓並不安，民心更不歸向朝廷。不知伯父對眼下的北魏有何看法呢？」
蔡風打斷王通的話，反問道。
「民心不安，只因官貪、兵亂、民貧、朝政不穩。」王通肅然道。
「我看伯父還少說了一樣，那就是苛捐雜稅、瑤役刑法不成章程！」蔡風補充道。
「不錯，賢侄所說正是，但這正是因為朝政不穩、官貪太多之故。因為朝政不穩，稅和捐才重。官貪而政不通，政不通則使百姓無法負擔重捐重稅而亂，這也會引起兵禍，兵禍一起，則役刑重。一切都是相互關聯的。」王通也不否認地道。
「伯父認為如何才能夠使國泰民安呢？」蔡風喝了口茶，悠然問道。
王通也飲了口茶，蔡風的問題總是在逼著他，使他展不開手腳，但仍很自然地道：「先穩政局，再懲貪官，最終消除兵禍、減賦減稅，這是惟一的方法！」
「伯父今日前來就是為了這件事找我，對嗎？」蔡風淡然問道。
「不錯，我的確只是為了這件事找你。放眼整個天下，能將萬民自水深火熱中解救出來的人，大概也只有你父子兩人才能夠辦到。」王通並不否認地道。
「伯父該不是要讓我做皇帝吧？」蔡風笑著打趣反問道。
王通面容一整，道：「如果賢侄想做皇帝，我王通即使肝腦塗地也會助你一臂之力，同時更相信你一定能治理好這個天下！」
蔡風倒駭了一跳，道：「伯父身為朝官，卻說出這種話來，難道不怕殺頭嗎？」
「殺頭又如何？如能以我一族之命換來天下百姓的安寧和幸福，那也是值得的。」王通大義凜然地道。
蔡風心中微微有些感動地道：「伯父又怎麼知道我可以治理好天下，讓百姓過上安寧和幸福的日子呢？」
王通不假思索地道：「賢侄心胸寬厚，又深知百姓疾苦，智慧過人，武功無敵，若你也治理不好這個天下，那恐怕天下間再也沒有誰有這個能力了。」
蔡風淡淡一笑，道：「伯父如此為民請願，倒讓侄兒汗顏了。不過，對做皇帝我實在沒有興趣，也許我做了皇帝真的可以治理好這個天下，但我沒有那分心情和興趣！」
王通呆了一呆，有些惑然地問道：「那賢侄不準備讓葛家軍和高平義軍南進嗎？」
蔡風淡淡地吸了口氣，道：「你認為高平義軍和葛家軍南進有幾成勝算？」
王通不語，半晌才道；「我看不出勝算！」
「伯父今日找我應該另有其事，請伯父不必再拐彎抹角地跟我談這論那，何不直接說明來意呢？」蔡風不再掩飾，他是個聰明人，自王通的話語中早就明白其另有深意。
王通再次打個「哈哈」笑了笑，道：「賢侄果然快人快語，我也不再與你拐彎抹角了，賢侄今日前來洛陽是不是為了救出葛莊主？」
蔡風暗道：「這才是正題。」不由淡然一笑，道：「不錯，難道伯父知道我師叔在哪裡？」
「不知道，但有人知道。」王通望著蔡風有些意味深長地道。
「誰？」蔡風的目光也緊逼著他的雙眸問道。
「他就是皇上，不過他要與你做一筆交易！」王通認真地道。
「他要與我做一筆交易？」蔡風大訝，也感覺事情的發展有些好笑，反問道。
「不錯，他叫我來向你約個時間相見，當面詳談。」王通認真地道。
蔡風眉頭皺了一皺，感覺到此事有些荒謬，若說孝莊帝想找他面對面的詳談那可真是讓人難以置信，所以他沒有言語。
「他不會帶很多侍衛，他要與你單獨見面。」王通再次補充道。
「你難道不覺得這件事情很有趣嗎？」蔡風悠然反問道，目光之中射出了一絲冷冷的譏嘲之意。
王通感覺到了蔡風言語間那微妙的變化，也沒有再稱他為伯父了。但王通並不介意，只是緊接道：「這並不荒謬，也絕對沒有什麼陰謀，我這裡有皇上交給你的請柬和親筆信。」
說完便自懷中摸出請柬與信箋。
蔡風目光掃了一下那張紅色的請柬，的確蓋著玉璽的寶印，證明這些都不假，不由伸手接過放於桌上。
「皇上表明，地點、時間全都由你定，他一定會準時赴約。」王通又補充道。
蔡風的確感到有些不可思議地問道：「他為什麼要如此降尊屈貴地來見我？難道不怕我殺了他嗎？」
「我不知道皇上為什麼要見你，但他相信你定不會傷害他，我之所以助他，因為他的確是個好皇帝，也是一個為百姓著想的好皇帝。」王通肯定地道。
蔡風呆了一呆，王通的這種回答也許只有上天才知道，半晌方道：「好，如果他有誠意的話，今晚仍在這裡相見，時間定在二更！」
王通一愣，半晌才道：「好，我馬上去通知皇上！」
※※※
「你果然準時赴約！」蔡風的確感到有些意外。
「言而無信，怎能存世？」那個背對著蔡風的人在說話間轉過身來，露出一個淡然而灑脫的笑容。
蔡風的目光在孝莊帝臉上掃過，在他這個易容高手的眼皮底下，絕對沒有任何假面具可以瞞過他的眼睛，只是孝莊帝並沒有戴著面具。
「可答應赴約的人並不是你，你有理由推脫！」蔡風淡然道。
「身為人君，如對臣下失信，也是不可饒恕的罪過。俗話說，『用人不疑，疑人不用』，既然對他承諾過，那同樣是對你的承諾，所以我不能不來！」孝莊帝認真地道。
蔡風的目光與孝莊帝的目光在虛空中相遇，蔡風竟自對方的目光中找到了若干的相似，不由得暗暗對他生出一絲相惜之感。
「難道你認為可以勝過我的刀嗎？」蔡風悠然問道，同時向前逼進兩步。
孝莊帝並未後退，反而露出一絲歡悅的笑容，道：「我的確無法勝你，你是如何進來的我根本就沒有感覺到。如不是你開口說話，完全有可能將刀刺入我的背脊後再讓我感覺到你的存在。」
「那你就不怕我會殺了你？」蔡風冷然逼問道。
「我怕，但我相信你不會殺我！」孝莊帝似乎極為自信地道。
「為什麼？」蔡風禁不住有些訝然地問道。
「因為你是蔡風，蔡傷之子！」孝莊帝極為簡單而有力地答道，但目光卻是那般堅定。
蔡風笑了，這個笑容是發自他內心的，也是極為欣慰的笑。被一個敵人所信任，這的確讓他感到自豪，也不禁對孝莊帝多了幾分好感。
孝莊帝也笑了，笑得那般自信而又優雅，一身粗布衣服並不能掩飾他那自然流露的皇者之風。
「我可是你的頭號敵人，也殺死了你那麼多的愛將！難道你就不想殺我嗎？」蔡風饒有興致地問道。
「想，而且是想得要命，但我卻知道，任何想殺你的人都得付出沉重的代價，而這個代價我還付不起！」孝莊帝毫不掩飾地道。
蔡風望著這個身著一襲粗布衣的北魏皇帝，的確有些荒謬的感覺，但仍悠然道：「你對自己如此沒有信心？只憑外面守候的四大頂級高手就有能力勝過我，只要你再調集一些宮中的高手，不是有足夠的能力將我殺死嗎？」
「但那樣一來，我不可能在這裡與你相見了。更何況我此刻還不能殺你！」孝莊帝笑了笑道。
「你有事情找我？」蔡風問道。
「不錯，我要找你做一筆交易！」孝莊帝淡然道。
「什麼交易？」蔡風很有興致地問道。
「關於你師叔葛榮的交易！」孝莊帝坦白地道。
蔡風的臉色微微一變，問道：「我師叔現在哪裡？」
「對於此事，必須當你答應了這筆買賣之後我才能奉告。」孝莊帝並不為蔡風的氣勢所動。
「我可以拿你做為人質！」蔡風冷然道。
「你沒有這個必要，因為你會答應這個條件的。」孝莊帝自信地道。
蔡風有些微訝，冷然問道：「什麼條件？」
「幫我殺死爾朱榮！」孝莊帝眸子之中閃過一縷殺機，冷然道。
蔡風一呆，愣了半天，如同看怪物一般望著孝莊帝，倒有些懷疑對萬是不是瘋了？
「為什麼？」蔡風終於擠出這樣一句話來。
「這其實並不是一個很難想像的問題！」孝莊帝悠然道。
蔡風若有所思，深深地望了孝莊帝一眼，但卻沒有言語，他仍需要孝莊帝的解釋，也不想以自己的揣測去推斷別人的想法。
「爾朱榮絕不是一個甘於屈居人下之人，他可以血洗洛陽，沉太后於河陰，自然也可以廢了我。我不希望自己做一個有名無實的皇帝，更不想當別人的一個傀儡。若想治好天下，就必須統一皇權，這才能夠施政而無阻。所以任何威脅到我的人，我都要設法剷除！」孝莊帝冷然道，也的確有一番君臨天下的氣概。
蔡風有些想笑，悠然問道：「可是你就不怕爾朱榮死後，各路義軍會趁機攻破洛陽嗎？」
孝莊帝淡然一笑，道：「放眼整個天下，除了葛榮和你蔡風之外，還沒有誰能夠真的對我北魏造成什麼樣的威脅，而眼下葛榮已武功盡失，能夠對我朝構成威脅的人，也就只有你和爾朱榮了。」
「那你為什麼不先殺了我？」蔡風反問道。
「還是剛才的答案，我殺不了你，也不想付出這樣的代價。而另外，我必須借你之手除去爾朱榮，因為對我威脅最大的人不是你，而是爾朱榮！」孝莊帝毫不掩飾地道。
「可是爾朱榮一死，就沒有人可以制約我，難道這一點你沒有考慮過嗎？」蔡風反問道。
「我當然想到了，所以我還有另外一個條件！」孝莊帝語氣極為平淡地道。
「哦，何不說來聽聽？」蔡風眉頭微微一皺。
「那就是我放了葛榮之後，你必須將葛家軍撤出長城以外，抑或接受朝廷的招安。我同樣可以封葛榮為王，讓他享受朝廷的俸祿。如果你們選擇退出長城之外，我絕不對你們進行干涉。葛榮只管在那裡稱王稱霸，只要不犯我北魏河山就行，而你必須隱退江湖，不得參與義軍之事！」孝莊帝沉聲道。
蔡風冷冷地望著孝莊帝，漠然道：「你不覺得這條件苛刻得讓人無法接受嗎？」
「你是個深明大義之人，也是個體釁百姓之人，應該不希望百姓永遠都活在戰火之中。
我提出這樣的條件雖然有一些自私，但也是為了天下蒼生能夠安居樂業，不再遭受戰亂之苦。」孝莊帝吸了口氣道。
蔡風不屑地冷哼一聲，道：「我並不是一個傻子，大義凜然的人我也見得多了，但真正能夠做到的卻沒有一個！你說我是不是應該相信你所說的話呢？」
孝莊帝雙目與蔡風對視，毫不迴避地道：「我絕無半句虛言，也沒有半點言不由衷之處！」
蔡風冷冷地與孝莊帝對視，半晌才漠然道：「你可敢對天發誓？」
孝莊帝臉色變了變，他身為九五之尊，從來都沒有人敢與他平起平坐，並以這種口氣跟他說話，而蔡風竟然還要讓他對天發誓，這本就是對他至高無上地位的一種挑釁。不過孝莊帝忍了下來，因為他深知蔡風絕對不是普通之人可以相比的，他是一個可以左右天下局勢的舉足輕重的人物。蔡風也完全有理由根本就不把他放在心上，是以他一開始就不用「朕」和「寡人」這兩個詞，而是以普通的口吻相互交談，但直到蔡風逼他發誓之時，他心中卻有些為難了——
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