黃朝棟仍張口噴血不止，直到幾乎將體內鮮血噴盡，方才上住，只見他精神萎頓，一張醜臉蒼白如紙，呼呼喘了幾口氣，強裝笑容地說道：「待會兒我就會追隨我的葉姑娘而去，柳少俠，你一定要記住我的話。」
柳天賜神情悲痛，過了一會兒，黃朝棟鎮定地說道：「我黃朝棟一生做了不少錯事，可謂罪孽深重，死亦不足補償，我本該早就自盡，以謝九龍幫列祖列宗，今日讓我遇到柳少俠，只要柳少俠練得靈蛇神功，除盡惡賊，我就可放心離開塵世了。」
柳天賜神色黯然，心頭一酸，險些落下淚來，說道：「黃前輩，你放心，我柳天賜一定能做到的。」
黃朝棟欣慰一笑，突然盡力縱躍而起，飛身另外一個洞口，並大聲叫道：「惡賊，你往哪裡逃!」
柳天賜一愣，隨即馬上明白，黃前輩這是為了引開阮星霸等人。
果然聽到有人叫道：「幫主，在那邊!」一陣急驟的腳步聲向另一邊追去。
柳天賜好不淒然，扭頭向外走去，按黃朝棟所教，不費力就出了石窟。
出了石窟，柳天賜這才知道自己在洞中呆了一夜，外面花香襲人，鳥兒歡暢，已是正午。
見柳天賜突然回來，白素娟，綠鶚和聶宋琴非常高興，原來，今天一早，綠鶚叫柳天賜，見無人應聲，推門進去，見房內空無一人，白素娟見被子已冷，才知道柳天賜昨夜一夜未歸，三人心裡很是著急。不知柳天賜上哪兒去了，綠鶚心直口快，說道：「黑虎哥，你到哪兒去了，把人家給急死了。」
白素娟一笑道：「把人家急死了，還不是你!」
綠鶚臉一紅，啐道：「你們不著急啊?」
柳天賜微微一笑，道：「沒事!」語意索然。
白素娟道：「天賜，你昨晚一夜未睡，你看到了什麼?」
柳天賜心想：我要不要將石窟的事告訴她們，唉，暫時還是不告訴她們的好．淡淡一笑，說道：「昨晚我到九龍寨到處走走，沒發現什麼!」
聶宋琴道：「郭震東已到了九龍寨，我們一定要找到他。」
白素娟道：「不急，天賜，你也累了，先去吃飯吧，然後再好好睡一覺。」
吃罷飯，柳天賜和衣躺在床上，醒來時，天已黑了，悄悄爬起身來，溜出屋子，聽了聽，屋外沒什麼動靜，便躡手躡腳悄悄溜出去，直奔後園。
沒走幾步，忽然一隻玉手拉住了他，柳天賜大駭，準備反手一掌，只聽一人附在自己耳邊嬌聲道：「天賜，是我!」
柳天賜回頭一看，見是白素娟，白素娟已換了女兒裝，一身白色素衣，在淡淡的月光下，更顯得嫵媚動人，柳天賜奇道：「素娟，你怎麼沒睡?」
白素娟狡黠一笑，道：「睡不著，你要到哪裡去，我跟你一起去。」
柳天賜道：「原來你知道?」
白素娟微微一笑，道：「你以為我白素娟這麼好唬弄的呀，走吧!」說著握住柳天賜的手。
柳天賜心神一蕩，只覺得白素娟的玉手柔軟如綿，一點頭道：「走吧!」
兩人踏著溶溶的月色，穿過幾層院子，便到了九龍宮的後園。
柳天賜內功太高，帶著白素娟如夜中的兩隻飛鳥，落地無聲無息，雖說九龍幫防守嚴密，但沒被人發現。
九龍宮的後園不大，僅有兩三畝方圓，卻也小巧玲瓏，典雅別緻，國內佈局精巧，四周有遊廊，中間是一座假山，山上置一涼亭，假山周圍是花圃，圃內栽落各種奇花，花牆兩側，蒼松翠柏撐起遮天綠傘，鮮花修竹圍起一圈翠裙，松柏掩映之中，還有一座造型奇巧的戲樓。
這九龍宮的後園原是歷代幫主居住之地，當年，黃朝棟和齊碧柔、葉倩蓮乃至歐陽雪都曾在宮中居過，自歐陽雪事敗露後，阮星霸作了九龍幫的幫主後，就搬到竹園禁地，守住關押黃朝棟的石窟，因此，這偌大的後園便成了一座廢宮，這些年來，疏於管理，已漸顯荒蕪了。
後園雖無人防衛把守，卻和竹園一起是九龍幫的幽宮禁地，平日裡決無人敢私入此地，此時已是半夜，萬簌俱寂，偶爾聽到幾聲蟲鳴，沉寂中多了幾分淒楚，白素娟小聲說道：
「天賜，你到這裡來做什麼?」
柳天賜就將石室中的事簡略的與白素娟說了一遍，白素娟聽了一遍，驚得駭然不已，她被江湖人稱為「萬事通」，江湖上各門各派的秘事無所不知，可就這一件事她卻一無所知，大為興奮，說道：「你可全記住了麼?」
柳天賜道：「當然!」按黃朝棟所說的方向走，兩人牽手來到後園東北角一株古樟樹下，黃朝棟曾說，樟樹下有一枯井，井上有石台和轆轤，靈蛇洞的洞口便在這枯井的井下水底處，可柳天賜在左近尋覓了兩圈兒，未見有何異樣之處，心中漸漸著急起來。
白素娟道：「你會不會記錯了?」
柳天賜道：「不會，我清楚記得黃前輩是這麼說的。」
白素娟思索了一下，忽然說道：「天賜，你找一根長長的棍子來。」
柳天賜知道白素娟心機多，沒多問，便到園中找到一根鐵釬。
白素娟道：「這後園多年沒人住，那枯井定是被封死了，你用鐵釬插插看。」
柳天賜心中一動，拿著鐵釬在樟樹周圍釬來釬去，地下的土乃多年的落葉腐後化泥，甚是鬆軟，鐵釬插上去毫不費力。
插了一會兒，忽然碰到極堅硬之物，便再插不下去，柳天賜心中一喜，說道：「就在這裡。」扔掉鐵釬，伏身拔去荒草，挖將起來，白素娟也跟著刨上，不到半頓飯工夫，兩人便扒出一個二尺深的坑來，除去浮土，仔細摸摸下面便是一塊平滑冰涼的石板。
白素娟在石板上敲了敲，咚咚有聲，說道：
「下面是空的。」
柳天賜毫不費力將石板掀開，石板下顯露一個圓形的井口來，一股濃烈的腐臭氣味自井中撲來，熏得兩人幾欲作嘔。
兩人坐在井邊等了一會兒，井內空氣流通，腐味兒漸散，柳天賜才趴在井口往下看了看，井內黑洞洞的深不見底，月光投射到井中，只見隱隱有一亮點兒，伸手摸了摸，井臂溜滑，無可攀抓之處，一股刺骨的寒氣從井底吹來，柳天賜禁不住打了個冷戰，說道：「找是找到了，可怎麼下去?」
白素娟道：「最簡單的法子就是你抱著我跳下去。」
柳天賜臉一紅，忙道：「那怎麼行?」
白素娟嗔道：「有什麼不行?在大同你就贏了我，我是你的人，有何不可?」
柳天賜道：「你不怕?!」
白素娟道：「和你在一起，有什麼怕的!快，別婆婆媽媽的。」
柳天賜將白素娟抱起，縱身跳了下去，入井後，兩人身子懸空，急速下墜，「砰」的一聲，水花四濺，兩人落在井底。
枯井雖深，井中之水僅有一丈，井底俱是爛泥腐葉，厚約數尺，柳天賜腳陷進爛泥裡，用手將白素娟高高舉在頭頂上。
柳天賜上身在水中，但他吞了化水神丹，水在他周圍形成了一個隔層，絲毫不感到氣悶，並呼吸自如，能開口說話，他騰出左手，到井壁上亂摸，想找到靈蛇洞暗門的機關。
不料，將井壁摸了個遍，什麼也沒摸到，奇道：「黃前輩明明講機關在井底石壁，怎麼摸它不到?」
白素娟在上面撲哧一笑，道：「這井內積下這麼深的淤泥，泥下才是原來的洞底，你在上面摸來摸去，自然摸它不到。」
柳天賜用泥手一拍腦袋，說道：「對呀!」可又道：「我彎下身去，你咋辦?」
白素娟道：「你就放下我，一時半刻我還能挺得住，再說，我們非得通過這井底!」
柳天賜放下白素娟，再將雙手插進泥中摸了一會兒，果然摸到一個雞蛋大小的鈕，抓住石鈕，先往右轉三轉，再往左轉五圍，往外一拉，暗門應聲而開，伸手探了探，泥中石壁上果然有一個圓形的洞口。
洞口不大，僅容一人鑽過，柳天賜牽著白素娟的手鑽進洞口，一出井壁，稀泥便自行將洞口封死，井水便滲不過來，兩人從頭到腳糊滿了厚厚的泥漿，臭味兒鑽入鼻孔，那滋味不大好受，但此時兩人顧不了那麼多，便爬起身來，想看看四周的情景，怎奈洞中漆黑如墨，什麼都看不到，伸手往兩側摸了摸，所觸之處都是涼冰滑硬的石壁，中間是一條窄窄的夾道，柳天賜道：「這定是通往靈蛇洞的暗道。」
兩人挨著朝前摸去，暗道極長，彎彎曲曲，時上時下，高低錯落，盤旋回轉，便像一座大山肚裡的腸子，中間且有不少暗門機關，陷阱暗箭。
若不知其中的法門，必死無疑，好在黃朝棟與柳天賜講得極為詳盡，柳天賜行在前面小心翼翼把夾道中的暗門機關除去，兩人才安然無恙地通行，但也著實費了不少的力氣。
兩人深一腳，淺一腳，連過重關，走了約一個多時辰，才到靈蛇洞，按黃朝棟的交待，柳天賜先在洞口右下角的一塊大石之上，摸著了火刀火石和一根蠟燭，打火點燃蠟燭，眼前一亮，兩人精神大振，白素娟歡呼一聲。
燭光下，只見夾道盡頭迎面矗立著一座石門，那石門寬約五尺，高約兩丈，重逾萬斤，石門是用一整塊大石雕磨而成，光滑晶瑩，石門上刻有四個凸起的篆體大字：靈蛇神洞。石門的四邊，都深深嵌入石槽之內，且天衣無縫，若不識開啟之法，任你絕頂武功，也無法將門打開。
柳天賜在石門左上角的石壁上找到一把尖尖的石筍，用力一搬，那石筍便脫落下來，石壁上便隱現出一個碗口大的暗孔，將手伸進暗孔中一摸，摸到一枚銅環，用力一拉，只聽到轟隆隆一陣巨響，那重逾萬鈞的石門軋軋上升，最後停在洞頂。
兩人相視一眼，舉著燭火，小心翼翼地走進洞內。
靈蛇洞並非天然石洞，而是由人工精心修造的一座洞府，洞內極寬敞，有十幾間房子大小，洞頂高約兩丈。
進門中有一條細小夾道，穿過夾道，迎面便是一座圓形大廳，石廳中心，有一稍大的圓形水池，池中端臥著一條雕刻得神情畢現的龍，四周還設有八個小水池，池中的水分青、紅、紫、綠、藍、白、黑、黃等八色，每座水池邊上都立有一根石柱，柱上各掛一盞不同顏色的碧紗燈籠。
柳天賜先用燭光依次將燈籠點燃，霎時間洞內亮如白晝，五綵燈光映著八色池水，波光閃閃，交映成輝，煞是好看，人在其間，彷彿進了一個神奇迷離的神仙洞府。
柳天賜和白素娟兩人靜靜的站著，被眼前瑰麗的景色驚呆了，心兒撲通撲通直跳。
兩人安靜地看著眼前的一切，突然同時哈哈大笑，笑彎了腰，白素娟笑得眼淚都出來了，兩人笑作一團，原來兩人眼中的對方，頭、臉、腳、手身上都糊滿了臭泥。
兩人笑累了，彼此捶打著對方，幸福快樂極了，似乎都累了，仰坐在石廳的地面上，石廳的四周石壁光潔潤滑，上面掛滿了各種各樣的兵器，還分佈著十幾間暗室，石室中有石床．石椅、石灶、石碗等用具，還備有許多米面，臘肉等食物。
柳天賜笑道：「準備得這麼齊備，我倆在這裡住上一年半載也沒問題!」
白素娟心中歡喜至極，說道：「走，我們到裡面看看。」
離開大廳，走進中間的那座石室，石室裡並排著八隻石棺，每隻棺前都供有石雕靈牌，除此以外，別無他物。
聽黃朝棟說這石棺中都是九龍幫的歷代先祖，當年癡癲祖師留下九龍珠，九龍幫的先祖們只道九龍珠上的神功只需破解一招半式，便可威震江湖，天下無故，於是其中有八位先祖沉浸在神功中，從此終老石室，他們為自己造了石棺，在石室裡備用。
後來，黃朝棟固有葉姑娘陪伴身側，就忽視了神功的練習，到後來又被歐陽雪所迷，歐陽雪要黃朝棟用九龍珠給她做一個鳳冠，黃朝棟居然鬼使神差地聽了歐陽雪的話，將九龍珠取出，綴在歐陽雪的鳳冠上，阮星霸將九龍珠獻給了成吉思汗。
幸好黃朝棟沒告訴她靈蛇神洞的所在，才保了自己的性命。
柳天賜摸了摸石棺，想將棺蓋掀開，豈料那棺蓋不但厚重無比，且嵌在棺身上的石槽之內，封閉甚嚴，石棺造得極為精巧，打磨得平滑如鏡，無處下手，縱有千斤神力，也妄想將棺蓋打開。
柳天賜端了一下那靈牌，突然轟隆一聲巨響，靈牌後面的石棺棺蓋掀起，竟自開了，兩人嚇了一跳，白素娟道：「原來靈牌是開啟棺材的機關。」
柳天賜端著燭火，湊到棺前，探頭看了看，白素娟突然掩面尖叫一聲，原來石棺中，盤膝坐著一人，那人身穿大花袍，身形枯瘦如柴，白鬚白髮，焦黃的一張瘦臉扭曲得變了形，嘴兒張得老大，露著森森白牙，兩隻深陷進去的眼睛，似兩個深不見底的黑洞，那模樣似人非人，似鬼非鬼，神情極為恐怖。
白素娟驚恐道：「鬼，鬼……」
柳天賜攬過她，拍了拍她的後背道：「不是鬼，而是死人，別怕!」
原來，九龍幫的幫主都是深負絕頂武功之人，誰不貪戀神功，於是他們中有八位在入洞練功之前，先選出接任幫主執掌九龍幫，然後入洞練功，這靈神神功何等深奧，他們窮盡一生，直到老死在石棺中。
柳天賜移動靈牌，猛然間，靈蛇洞中一聲巨響，震得兩人心神狂跳，剛進洞的大石門居然掉了下來，深深地嵌入地下的石槽之內，連個縫隙也無。
這石門高約兩丈，厚有二尺，且又是一整塊巨石鑿成，不知有幾萬斤重，任你是金剛降世，也休想將它打開。
原來，柳天賜想關掉石棺，可那機關和石門的機關連在一起，兩人見回路已斷，心中叫苦不迭。
兩人再拍動靈牌，除了能打開石棺蓋，可那石門卻紋絲不動，找不到開啟石門的機關，兩人都洩了氣。
白素娟突然紅著臉道：「天賜，你不是說要和我在這裡住上一年半載的麼?現在你不高興了，不快活麼?」
柳天賜歷險無數，本沒有什麼，經白素娟一說，才知道自己其實是為素娟難過，說道：
「我倒沒什麼，你一個如花似玉的女孩，和我終老在這石室中，有些對你不住。」
白素娟笑道：「傻子，我白素娟能和你共處一室，就算是陰曹地府，我也願意。」
柳天賜心頭一熱，道：「嗯，你說得不錯，只要我們在一起能快活幾日，便即刻死也值得。」白素娟芳心大悅，「嚶」的一聲，倒在柳天賜懷裡，柳天賜探下身，在她臉上吻了一吻。
白素娟羞紅了臉，掙脫柳天賜的懷抱，說道：
「天賜，我去為你做飯吃。」
石室中儲有不少食物，且乾柴炊具一應俱全，兩個人大喜，素娟忙著引火做飯。
吃完飯，白素娟又用石盆打來水，兩人將頭髮和臉清洗乾淨，白素娟又為柳天賜脫下外衣，洗了，藉著燈火，兩人說了一些兒時的往事，幸福無限，彷彿忘了關在這不能出去的石室中，而是在天堂一般。
白素娟忽然說道：「天賜，黃前輩說龍尊和美姬將九龍神功的練功心法都刻在石壁上，我們去找找看。」
柳天賜道：「我們就是為找這個才進來的，現在我倆又出不去，練那神功，就算天下無敵，又有什麼用呢?」
白素娟道：「反正我倆現在也閒著無事，你練功，我做吃的，不是挺好的麼?」
柳天賜心想也對，兩人在中間的石室牆上找到刻滿字的石壁，這些字都是用手指刻劃在石壁上的，字力遒勁，一筆一劃如刀刻斧鑿，鐵劃銀鉤，且語意艱澀難懂，白素娟凝神讀了幾句，禁不住心頭一沉，秀眉緊鎖。
柳天賜覺白素娟神色有異，問道：「素娟，這上面說些什麼?」
白素娟歎了口氣說道：「龍尊寫的這段話是說練九龍神功，必須先受盡世間所有痛苦，九死一生，才能悟出。」
柳天賜聽後，突然哈哈大笑道：「那龍尊自小和他母親過，對九龍幫主憎恨，還親手殺了他父親，像他這樣的人，就用這些狗屁不通的話來嚇唬九龍幫的那些幫主，不讓他們練神功。素娟，上面還寫了什麼?」
白素娟看了一會兒道：「他還說欲練神功，全靠自己的悟性和機遇，沒有什麼捷徑和方法。」
柳天賜想了想道：「他龍尊是人，我柳天賜也是人，他能悟得出來，我為何悟不出來?
還寫什麼來著?」
白素娟念道：「九龍神功，無師自通，各人所悟，自有不同。」
柳天賜道：「這是什麼意思?」
白素娟道：「龍尊自己也承認九龍神功，但必須是自己悟出，並且各人的悟性不同，所悟出的東西也不同。」
柳天賜道：「嗯，這還差不多，那龍尊和美姬的武功相當，都是傾蓋武林，一個是龍尊劍法，以佛魔為劍氣，而美姬劍法，則以情為劍氣，兩人的武功都是來自九龍珠，可又各不相同，且互為補充，相得益彰，真是奇特，還寫有什麼?」
白素娟道：「沒了，下面就是龍尊兩字!」
柳天賜失望道：「黃前輩將這靈蛇神洞告訴我，並說石壁上的字可助我練成神功，原來什麼也沒有!」
白素娟也感失望，突然叫道：「嗯，這邊還有幾行小字。」
柳天賜轉過頭去，在另一面的石壁上刻有幾行娟秀的字跡，柳天賜道：「上面怎麼說的，看是不是什麼練功的法門，那美姬和龍尊一向爭強好鬥，說不定龍尊不告訴我們，而美姬告訴。」
白素娟看了看，道：「這是一段偈語，我念給你聽。」輕輕咳嗽了一下，便朗聲念道：
「九龍神功，學成出洞，百人所悟，曲路歸宗。美姬留。」
念完了，白素娟會心一笑道：「這美姬的確爭強好勝，偏和龍尊唱反調，不過，我覺得也蠻有道理，天下武功，達到一定的境界，最後都是萬路歸宗，所謂萬變不離其宗。」
柳天賜小聲念道：「九龍神功，學成出洞，九龍神功，學成出洞。」
突然像想到了什麼，大叫道：「素娟，這話的意思是不是說，若練成九龍神功，便能打破洞門，走出這靈蛇神洞呢?」
白素娟一拍腦袋，笑道：「對呀，美姬是這麼說的!」
兩人似乎看到了希望，人在絕望中，哪怕一句不經意的話，也能喚起人心中對美好未來的希望。
兩人都很高興。
柳天賜從懷裡掏出九龍珠細看起來，可上面非隸非篆，非行非草，曲曲彎彎，勾勾點點，密密麻麻的小字，一個也不認得，只好遞給白素娟認。
白素娟認真細看，竟也不認得，說道：「這上面的字古怪得緊，我也不認識。」
柳天賜笑道：「怕什麼，反正有吃有睡，慢慢來，我們就照著圖兒練就是了。」
九龍珠上的九條龍有的作引頸向天狀，有的縮頭，有的探爪，有的搖尾，有的騰雲駕霧……各種各樣的姿勢稀奇百怪，令人匪夷所思——