咸陽城，趙相府。府內鼓樂聲喧天而起，滿場之人紛紛下跪迎駕！趙高與五音先生率眾迎出，但見在數百名御前衛士的開道下，紅毯鋪地，香花遍散，大秦二世皇帝胡亥在一幫高手環衛之下步入相府大門。
韓信人在高處，雖俯跪卻不礙視線，只見昂首闊步而來的胡亥年約三旬，身材適度，並無酒色淘空之虛態，皮膚白皙，臉容蒼白，看似軟弱無力，但眼芒神光懾人，自有一股不凡氣概。
「王者就是王者。」韓信心中驚道，他只看了一眼，已為胡亥身上透發出來的傲視天下的霸氣所震懾。畢竟這是他第一次看到有九五之尊的君王，難免在心中有些驚慌。
不過這種驚慌一閃即沒，很快就被韓信強行壓下，取而代之的是審時度勢時具備的冷靜。他細細地凝視著胡亥的一舉一動，包括他的每一個神情都毫不放過，終於認定了一個事實：胡亥真的是一個高手，一個絕不弱於五大豪閥的超級高手。趙高並非不想將他取而代之，而是面對胡亥，趙高實在是沒有必勝的把握。
只有這樣，才是合理的解釋，才能說明趙高何以會花費如此氣力來布下這麼一個宏大的殺局。思及此處，夜風雖涼，但韓信的脊樑處已有冷汗滲出。
「如果紀空手出手，無論是明是暗，都絕對逃不過胡亥的眼睛，那麼是不是這就意味著他一動手，就必然死定？」韓信發現了一件很要命的事情，作為生死與共的朋友，他不由自主地為紀空手擔心，但更要命的是，他明知紀空手出手必死，卻根本找不到他的人來通知他。
胡亥在眾人簇擁之下入廳坐定後，眾人才紛紛依次依序入座，輔廳兩邊雖然又恢復了先前的熱鬧，但音量明顯小了許多。
一陣肅靜之後，胡亥按例向趙高頌揚了一番吹功頌德的套話，在趙高連連謝恩之下，壽宴終於在一片看似平靜而正常的氛圍中開始了。
與此同時，廣場木台上兩名武者直面相對，拉開了龍虎會奪魁之戰的帷幕。
△△△△△△△△△
這絕對是一件想不到的事情，至少對格裡來說，他絕對沒有想到，在最弱的槍影中心處竟然鑽出了一把飛刀。
飛刀來自於紀空手！原來，他向後倒射出去的動作只是一個預謀，甚至包括他腳下一滑，也是事先設計好的，他就是希望格裡傾力一搏，才能借勢撞向身後的樹幹，然後趁著這股反彈之力發出他這致命的暗器。
而且為了掩飾飛刀真正的軌跡，他還讓扶滄海配合了一下，使得格裡根本沒有提防到槍影之後另有玄機。
這的確是出人意料的一刀，更是一把充滿著詭異力量的飛刀。格裡的目光頓時被它所籠罩，彷彿看到的不是飛刀，而是一片暗雲，暗雲潛流湧動，醞釀出無限殺機。
格裡只覺自己的心裡一沉，仿如高山大石墜入無底深淵，一種驚人的失落感驀然而生，猶如墜入地獄。這種感覺他已經很久沒有過了，記得上次產生的時候，還是在他的阿爸阿媽慘死於沙漠馬盜的刀下時，而當時的他只有七歲，就躲在不遠的沙地裡目睹了整個殘忍慘烈的過程。
這是一種絕望的感覺！他覺得在這一刻間發生的事情的確很怪，他明明看到了飛刀，卻無從躲閃；他明明看清了飛刀在虛空中的每一道軌跡，卻永遠無法預測到它將要攻擊的方位；他明明覺得這飛刀射來的速度很慢很慢，可是當他揮鈸格擋時，它卻插入了自己的心口……
然後他就只有倒下，再也不能站起來的那種倒下！從格裡步入花園，迄今為止，已經花費了不少的時間。刻不容緩之下，紀空手從懷中掏出了一捆繩索，取出一頭道：「扶兄，套住他的頭。」
扶滄海一怔之下，接過繩索照辦，只是嘴上問道：「幹什麼？」
「毀屍滅跡！」紀空手運勁一拋，照準一棵大樹的樹幹繞去，轉上一圈，猛然發力一拉，便將格裡的屍身懸在半空，然後將另一端的繩頭在樹身上繫了一個死結。
扶滄海不由大是佩服，紀空手連這一步都算計到了，可見其心思之縝密，殺人也算是殺到家了。
兩人並肩而行，行不多遠，便在眾目睽睽之下出了花園。花園外的一些屬從見了大是詫異，剛才明明看見兩人劍拔弩張，轉眼又見兩人毫髮無損地走出來，都在心中暗叫奇哉怪也。
他們一入廣場，便見擂台之上已有人廝鬥一處，殺聲響起，隨著四周陣陣喝彩聲，使得場上的氣氛愈發濃烈。紀空手微一皺眉，已經感受到了金戈交擊帶出的肅殺之意。
擂台上廝鬥的兩人都是年輕人，一時氣盛，不避鋒芒，是以搶在最先出場。不過這兩人既然敢來赴會，手底下也真還有幾手硬功夫，一來一往，殺氣四溢。
扶滄海與他相距七尺，不敢太過靠近，只能收斂氣息，束氣傳音道：「這兩人都是江湖上新近崛起的劍客，功當相當，只怕有好一陣廝殺，你趁這空暇尋到韓信後，咱們按計劃行事。」
紀空手微一點頭，抬頭望去，卻見韓信亦抬眼向這邊望來，見得扶滄海竟然無事，臉上不免生出疑惑。
紀空手雙手背負，繞場而行，一路碰到數人，神色都是極為恭敬。他明白這些人都是格裡布下的暗殺團戰士，亦不理會，走得幾步，卻見趙岳山迎面而來。
「將軍剛才去了何處？可讓我一陣好找。」趙岳山神色頗為緊張，靠過頭來低聲道。
紀空手對格裡的聲音早已練得很熟，倒也不顯破綻，壓低嗓門道：「莫非情況有變？」
「趙相吩咐，為了爭取時間，奪魁之戰必須盡早結束，否則皇上一旦臨時變卦，提前辭行，於大計有所不利。」趙岳山臉色一沉道。
「這恐怕是趙相多疑罷了，皇上既然有心一戰，怎會臨陣而逃？」紀空手裝得極是老練地道。
「不怕一萬，只怕萬一。我們這些做屬下的，只管聽命就是，用不著說三道四。」趙岳山叮囑幾句，逕自去了，行色匆匆，似乎事務繁忙。
紀空手尋思道：「時間提前，正合我意。只是這數十人中無一不是想在龍虎會上大出風頭的高手，怎麼才能讓他們不下場一爭高下呢？」他卻不知在這數十人中，既有胡亥安插的人，亦有趙高相應派出的高手，各懷鬼胎，無意奪魁，真正有心一試身手者，不過寥寥十餘人而已。
他靈機一動，揮手叫來幾名屬下，將命令傳達下去。他既然想不出妙法，於是乾脆不想，將事情交給屬下，甩手不管，這倒也不失為不是辦法的辦法。
等到他靠到韓信身邊時，韓信已經恢復常態，淡淡笑道：「適才怎麼不見將軍？」
紀空手道：「我既有心讓你奪魁，怎能容你的對手活命？當然是誘殺扶滄海，為你去一大敵。」
「扶滄海不是好好地站在那裡嗎？」韓信似有不解地道。
「他還活著，那麼我豈能還站在這裡？」紀空手嘻嘻一笑，還復原本嗓音道：「因為我不是將軍，真正的將軍此刻只怕已在黃泉路上了。」
韓信大吃一驚，根本就沒有想到眼前的「格裡」竟是紀空手所扮，更沒有想到紀、扶二人聯手，竟然敢在相府之內斬殺格裡。此招雖然凶險，卻也著實精妙，紀空手裝扮成格裡混入登高廳，不僅膽大，而且確是神來之筆。
他好不容易穩住心神，裝作不經意地看了看四周，這才微微笑道：「紀少就是紀少，敢做別人不敢做的事情，這就是你的風格。」
「所以我們三人聯手，一定可以穩操勝券。」紀空手充滿自信地一笑道。
「我可以相信他嗎？」韓信看了扶滄海一眼。自他從鳳舞山莊出來之後，便已養成了從不輕易信人的習慣，而對紀空手則是一個例外。
「你可以像相信我一樣去信任他，因為我把你們都當成了兄弟。」紀空手眼中一亮，眸子裡已是一片溫情。
韓信笑了笑，不再說話，轉頭望向場中，第一對武者已分出勝負，敗者下場，勝者則昂頭接受眾人的歡呼。不過隨著另一名武者的上場，一番廝殺重新拉開帷幕。
「我應該怎麼做？」韓信將視線重新落到了紀空手的臉上。
「你將在最後的時候出場，對手就是扶滄海。你們最終的結果應該是勢均力敵，打成平手，只有這樣，我們才可以保證三人同時進入登高廳！」紀空手覺得韓信的目光有些怪異，卻沒有放在心上，他將這種怪異理解為大戰之前的緊張，是以毫無保留地說出了計劃。
「然後呢？」韓信問道。
「然後我們就可以看到一場真正的大戲。」紀空手笑了，笑得很燦爛，韓信雖然看不到紀空手那張被人皮罩住的臉，卻還是感覺到了這股笑意。
而此刻與他們相距不遠的登高廳外，已設三層重兵防守，三步一崗，五步一哨，氣氛空前緊張。這些侍衛既有相府親衛，亦有胡亥帶來的御衛，人人都是身手不凡的高手，他們同時接到了一條命令：未經宣召，任何人不得入廳一步，違者殺無赦！是以在登高廳外的十丈距離內，根本不見一個游動的人影。
廳外的形勢如此緊張，廳內的氣氛卻熱鬧得很，一副君臣言歡的場面，不知情的人還道是今夜咸陽歌舞狂歡，誰又能料到在這背後潛藏的是暗流湧動的殺機？大廳之內，三副首席各成犄角之勢，由胡亥、趙高、五音先生三人落座，各方隨從沿著各自主人居於後席，籠統算來，不過四五十人，但無疑都是各方精英。
趙高攜張盈、趙岳山以及府中一幫高手坐於主席，而五音先生親率知音亭精英位列下首席位，坐在上首的則是胡亥，在他的身後，除了內廷十八鐵衛之外，還有御衛統領郎子車與三名不知名的劍手列隊而立。三方實力雄厚，鹿死誰手，猶未可知。
在一番照例慶酒賀壽之後，胡亥輕咳一聲，轉頭望向五音先生道：「先生此番前來咸陽，距上次入宮，已有十餘載了，按理本王當親自設宴款待，只是苦於公務繁忙，一直抽不出時間來安排，今日正好在此相遇，本王借花獻佛，權當作為先生接風洗塵。」
五音先生淡淡一笑道：「不敢有勞大王。」
胡亥意在拉攏，兼或混淆趙高視聽，是以一臉親切地道：「你我之間，何必客氣？算來你亦是皇親國戚，用不著如此生分。」
五音先生道：「這既是做臣子應有的本分，也是五音恬淡的心性所致。就好像此次咸陽之行，明知不可為而為之，實非本意，是以勉強不得，不如歸去。今夜為趙相祝壽之後，亦是五音離開咸陽之時。」
胡亥微一皺眉，聽出了五音先生話中的幽怨，心中暗暗生氣：「你這般小看於我，莫非認定我鬥不過趙高？真是豈有此理！若非看你是誠心為我著想，單憑你對我這輕侮之罪，非得重重辦你不可！」
他請五音先生前來，原是希望借祝壽之名，得一強援，然後合二人之力扳倒趙高，誰知五音先生審時度勢，認為趙高此時權勢太大，不可硬撼，反而力勸胡亥激流勇退，兩人話不投機，聯手之事只能作罷。
但胡亥並沒有因為五音先生的袖手旁觀而動搖扳倒趙高的決心，反而利用五音先生的影響，吸引了趙高的注意力，加快了自己行動的步伐。他始終認為，自己畢竟是一國之君，一旦在壽宴之上將趙高制服，相府群龍無首，餘黨不足為慮，自己完全可以利用「大王」的權勢與手腕控制整個局勢。
他之所以對五音先生百般容忍，以親情關係大示籠絡，還有一個重要的原因，那就是企圖用知音亭來壓服趙高的入世閣。他雖然急切想扳倒趙高，但並非有勇無謀，早已看出趙高的可怕之處絕非因其乃大秦相國，而是因為趙高乃武林五大豪閥之一，門下高手如雲，一旦對抗交鋒，自己根本沒有必勝的把握。如果自己能在壽宴之上挑起知音亭與入世閣的爭雄之心，那麼鷸蚌相爭，漁翁得利，自己就可以輕而易舉地控制全局。
這實在是一個如意的算盤，因為他看穿世情，文無第一，武無第二，五音先生心性再怎麼淡泊，也不可能甘心讓知音亭位列入世閣之下，是以這更是為聲名而戰，容不得兩方有半點謙讓。
「先生何必要急著走呢？本王近日一直尋思：近一年來，天下大亂，匪患無數，其根源究竟在何處？是因為政律不嚴，還是吏治不清？抑或是捐稅苛刻、行賦太重？」胡亥問出一連串的問題，事涉民生大計，令人深思，便是五音先生與趙高也將目光凝視在胡亥的臉上，以為其人已有解決之道。
「非也。」胡亥搖了搖頭道：「這些也許是問題的所在，卻絕非問題的根本。行軍打仗，講究一個『武』字，武風盛行，卻又不能自律，是導致亂民匪患四起的基本原因。本王雖在內宮，卻熟知朝野，自始皇之前，天下武林已有五閥之分，整個江湖一分為五，各自霸據一方，致使江湖不能一統，形成亂世格局。所謂『江湖亂，天下亂』，江湖不能一統，天下便永無寧日。」
他的話雖然有失偏頗，但聽在五音先生與趙高耳中，卻是新鮮刺激。他們都是五大豪閥之一，在內心深處，無不有一統江湖的夢想，是以胡亥之言，確能打動他們的心扉。
五音先生與趙高相視一眼，同聲問道：「那又當如何？」
胡亥微微一笑道：「要想天下不亂，當然只有先定江湖，而江湖要定，必須首先結束五閥之分的格局，形成一統的江湖！」
五音先生聞其音，知其意，已明胡亥用心，淡然一笑，沉默不語。
趙高道：「五閥之分，由來已久，豈能說合就合？就算五音先生的知音亭與我聯手，先不說其它三閥是否答應，便是兩門之中，推誰為首，就是天大的難題。更何況縱是趙某有心承讓，只怕門下弟子也未必答應。」他對這些事情顯然思來已久，是以一經說起，便口若懸河，並非是他絲毫不察胡亥的離間之情，只是他對武林霸主之位渴望已久，但有一線機會，便欲爭取得之。
「本王卻有了一個主意，既不傷和氣，又可立時實行，不知二位是否有這個興趣？」胡亥笑道。
趙高看了一眼五音先生道：「請大王賜教！」
胡亥的目光在人群中巡視了一圈，道：「本王之意，是想設立一個封號，為『天下第一高手』，能得此號者，可以在大秦國土之上徵調兵馬、糧草，所有郡縣官吏，皆任其調度，以成全其一統江湖之志，並檄令天下，留名青史！」
此言一出，全場皆驚，胡亥此舉的確可謂前無古人，乃獨創之舉。眾人無不心血沸騰，不可自抑，縱是如趙高、五音先生，亦是怦然心動。
如果事情真如胡亥所言，那麼這「天下第一高手」無異於是除大秦國君之外的又一個皇帝，不僅可以一統江湖，而且權勢之大，前所未有，端的誘人至極。
趙高語帶顫音道：「此話當真？」
「本王乃一國之君，豈有戲言？」胡亥眼見趙高墮入計中，心中暗笑，臉上卻佯怒道。
「微臣一時失言，真是該死！」趙高連忙說道：「只是要想獲此稱號者，不知是哪幾位？」