紀空手明白寧戈與寧齊的可怕，也知道以自己目前的狀態實在不宜與之硬抗，所以他想好了自己下一步的退路。
只有進入那片竹林，他才有可能突破敵人的重圍，因為直覺告訴他，寧戈三人也許是敵人在這個方向布下的最後一道防線。
霸上雖小，人口也不多，但只要紀空手混跡其中，以他的聰明和多變莫測的易容絕技，完全可以逃出敵人的包圍。
可是問題在於，他真的能順利闖過這片竹林嗎？
他的人借力騰空的剎那，竟然敏銳地感覺到，寧戈的禪杖大力橫掃，送來的時機是否太過巧合了？就像是有意讓自己借力騰空一般，難道說他們還有更可怕的陰謀和殺機正在前方的空間裡等著自己？
他的心陡然一沉，警兆頓生。他聽到了幾聲弓弦之響，然後便看到了夜空中生出無數寒芒，劃破暗黑的虛空，呈一種極有韻律的節奏向自己襲來。
今日決戰從開始到此刻，紀空手遭到勁箭的襲擊絕不止一次，但直覺告訴他，這一次無疑是對他威脅最大的一次。
這些箭手的力道之大，本身就已是有數的高手，不僅箭矢上蘊含內力，而且出擊的時間與角度都拿捏得恰到好處，無疑是劉邦派來的三千弓箭手中的拔尖人物。寧氏兄弟也許是問天樓中實力最弱的一環，但配以最強的弓箭手合作，優劣互補，這符合衛三公子均衡佈置兵力的戰術。
紀空手已無暇多想，深吸了一口氣，身形突然似一塊巨石般筆直下墜，「嗖……嗖……」聲直響頭頂，強勁的箭風堪堪掠過，吹得他蓬亂的頭髮倒飄而起。
他人一落地，借勢曲身在地上一滾，躲過了一排勁箭的襲擊，藉著敵人取箭上弦的時間，一聲長嘯，人如一頭撲食的蒼鷹般躍起，以滑翔之勢，俯衝竹林。
這一片竹林長勢極好，足有十畝之大，與一些假山石亭相配，構成一座風景極佳的園林。能在霸上這樣的小城中看到此等規模的園林，可見園林主人不僅不失雅趣，而且是一個豪富之人。
此刻的紀空手，並不想知道這園林的主人是誰，卻感謝這位主人，因為他此刻最需要的就是有個藏身的屏障，只要讓他稍微調息一下，他才有力量去追尋自己的那一線生機。
無休止的消耗與體內外力的侵襲已讓他筋疲力盡，他覺得自己近乎於強弩之末，假若自己體內的能量再不能調養起來，他覺得自己是真的沒有機會了。
「嘩啦……」眼看他的人已經靠到了竹林邊緣，忽聽得竹枝輕搖，一張巨大的暗影從天而降，紀空手心中大駭，不由得催逼內力，向旁邊斜竄。
但是這團暗影不僅面積不小，而且下落之勢快逾電芒，等到紀空手反應過來時，這暗影已以驚人之速緊縮，企圖圍攏過來。
紀空手明白這是一張巨大的繩網，網的四角都有高手操縱，才會讓這樣一張平平無奇的繩網成為束縛自己的一件厲害武器。繩網急劇收縮間，網繩震顫著發出輕響，顯然繩上挾帶內力，一旦自己受縛其中，就只能束手待斃。
他沒有任何的機會了，繩網只是威脅他生命的武器之一，更要命的是，隨著繩網而來的還有勁箭，鋪天蓋地標射而來的勁箭！
但他是紀空手，縱然人在絕境之中，他還是不會放棄，因為他還可以創造機會！
刻不容緩之際，他的手中已經不再是只有離別刀，兩指微扣，還有一把寒光凜凜的飛刀。
他選擇了這操縱網繩的四人中最弱的一位作為自己的目標，以這人的心臟為靶心，必須一擊將其斃命，否則他就真的連最後一線機會都沒有了。
就算是面對如此險峻的局勢，紀空手依然保持著超乎尋常的冷靜，這一點從他微扣飛刀的手指就可以看出，非常穩定，沒有一絲的震顫與擺動。
然後他就出手了！
「呼……」飛刀一出，快逾閃電，在黑暗中準確無誤地擊中了目標。
他沒有聽到慘呼，只是聽到了一聲悶哼，這說明了對方連慘呼的機會都沒有，就已命喪黃泉，但這不是他為自己得手而慶幸的時候，他必須迅速起動，從這個方向出網而去。
他的身形還是保持了極快的速度，近乎於竭盡全力地一搏，眼看就要出網的剎那，空中標射出三支勁箭，正好封住了他前進的角度。
這三支勁箭來得非常兇猛，目的不是對人，而是紀空手必將經過的空間，如果紀空手要逃出網去，就必須首先躲過這三支勁箭的襲擊。
對紀空手來說，換在平時，這也許並不算是一件困難的事情，但在此刻，他若是拍開這三箭的勢頭，就失去了出網的最佳時機。
這是極難解決的一個問題。
可是紀空手很快就作出了自己的抉擇，他的身形依然前行，毫不退縮，就在三箭及體的剎那，他惟有躲開足以致命的部位，讓這三支勁箭硬生生地插入自己的血肉之中。
他緊緊地咬了咬牙，沒有發出一絲一毫的呻吟，忍痛逃出了繩網控制的範圍。箭矢割體產生的強烈痛感，幾乎讓他昏死過去。
可是危險並沒有因此而過去，當他強忍著傷痛衝入竹林深處時，臉色突然變了一變，因為他看到了竹林中的一個人，還有那一雙暗藏在夜色下的眼睛。
一個用劍的人，一雙比劍鋒更犀利的眼芒，那眼神中的東西似曾相識。紀空手有過目不忘的能力，只要讓他見過一次的東西，他就很難忘記。
他的心冰涼至極，有一種近乎絕望的沮喪。若換在平時，他也許並不懼怕眼前的這個人，但在此時此刻，這人完全有摧毀自己的實力。
「鳳五！」紀空手的眼睛一陣抽搐，幾乎瞇成了一線眼縫。
「你我又見面了，不過你能堅持到此刻，已證明了你的實力！」鳳五淡淡一笑，笑中似乎有一絲憂鬱，這讓紀空手感到不可思議。
他渾身上下的力量已經近乎枯竭，支撐著他的，是一股對生命的眷戀與對紅顏的深愛。他曾經向紅顏承諾，要活著回去見她，他不想失信於自己的女人，所以他也不想放過任何一個可以活命的機會。
但鳳五絕對不同於其他的敵人，他的劍術之精，絕對不在韓信之下，之所以能夠排在問天樓四大家臣之首，也不是因為他的資歷和輩分，而是他有這樣的實力。
只要他出手，紀空手惟有死路一條，這已是一個不爭的事實。對於這一點，就連紀空手自己也不得不承認，是以他惟有靜默以對。
「我一直以為，你和韓信絕對會成為江湖上最紅最火的人物，倘若由你們聯手襄助問天樓，襄助沛公，必將無敵於天下。可是你卻讓我失望了，你不僅沒有選擇這樣一條路，反而成為我問天樓的敵人，這實在是一件遺憾的事情。」鳳五的口氣中帶了一份惋惜，看到紀空手臉上已顯疲態的表情，他的手只是輕按在劍柄之上，絲毫沒有拔劍的意思。
「我並不覺得這有什麼遺憾，這其實就是世人口中常說的命。一個人活在世上，就有權選擇自己的命運，我只是希望能憑自己的力量，按照自己的設想來改變這個世界，也許我馬上就會死在你的劍下，但是我為自己當初的決定而感到驕傲，因為此時此刻，我心中無憾。」紀空手的臉上沒有人之將死的那種淒涼，更沒有生命將逝的那種沮喪，他的眼眸中反而透出一絲欣慰，為自己所做的一切而感到欣慰。
「你為什麼要用『也許』這個詞？難道你還認為自己可以在我的劍下逃生？」鳳五笑了，似乎並不明白紀空手話中的意思。
「如果你用自己的頭腦仔細地想一想，就會理解我這樣說的用意。」紀空手平靜如常，淡淡地道：「在你之前，與我交手的有韓信，在韓信之前，有衛三公子。我首先受創於衛三公子，然後才能見到韓信，以我和他之間的恩怨情仇，他是絕對不會輕易將我放過的，可是我卻能活著走來見你，難道你就一點都不覺得奇怪嗎？」
「你莫非……」鳳五臉色一變，想到韓信的安危，心裡替愛女著急起來。
「你想錯了，以韓信的實力，要對付已經受傷的我，並不是一件困難的事情。可是他卻偏偏放過了我，這當然有他自己的道理。」紀空手緩緩地道，目光緊盯在鳳五的臉上。他現在最希望的是，鳳五與韓信之間的感情純出真心，而非利用的結果，只有這樣，鳳五心繫愛女一生的幸福，或許才有可能放他一馬。
鳳五遲疑了片刻，搖搖頭道：「我還是不太明白。」
「我相信你一定聽過『城門失火，殃及池魚』這句話吧？如果我是城門，想必你應該知道誰是池魚，其實這世間的很多事情都是這樣的，看似互不相干的兩件事情，說不定就有它們之間的必然聯繫，你難道不是這樣認為的嗎？」紀空手的話雖然含蓄，但他相信以鳳五的聰明才智，應該聽得懂自己話中的深意，否則就不是老江湖了。
鳳五果然沒有令紀空手失望，他的眼神陡然一亮，直直地凝視在紀空手的臉上。
他相信紀空手的話，不是因為韓信，而是憑著自己敏銳的直覺，他始終不明白劉邦何以會在紀空手初出道時就急欲將之置於死地，憑他多年的閱歷，他看出這其中定有原因。
當時的紀空手並沒有可以與劉邦抗衡的實力，而且一直視劉邦為朋友，對劉邦構不成任何威脅，而劉邦卻要除之而後快，這種反常的事情，只能說明紀空手一定在那個時候抓住了劉邦的一些把柄。
以紀空手與韓信的交情，如果紀空手知道的事情，韓信想不知道都難，這是否說明了這兩人都掌握了劉邦的把柄？而劉邦採取一一擊破的方式，就是為了先殺紀空手，再滅韓信，達到殺人滅口的目的？
想通了這一點，鳳五當然也想通了韓信何以會不殺紀空手的原因。無論韓信，還是紀空手，他們都是這個江湖少有的人才，絕對不會看不到其中的利害關係，是以韓信絕不會用紀空手的生命來作為自己的催命符。
鳳五感到了為難，他所面臨的，是一個很難作出的抉擇：一方是自己忠於了一生的問天樓，一方則是自己的愛女與親情。為了問天樓去犧牲愛女一生的幸福，是他所不願的；而為了愛女一生的幸福去犧牲問天樓的利益，也是他所不願的。但不管他是否願意，也只能在二者中擇其一，這無疑是讓鳳五最感痛苦的決定。
紀空手平靜地看著鳳五，知道自己的生死掌握在鳳五的一念之間。他從來都沒有發現自己距離死亡是如此之近，但不知為什麼，他出奇地平靜，彷彿可以從容面對一切可能發生的事情。
兩人相峙而立，在相視中默然相對，此刻的氣氛不僅靜謐，而且緊張得讓人難以呼吸。
身後已傳來了腳步聲與呼叫聲，追兵已至，根本不容他們有任何遲疑的時間。紀空手望了一眼臉上毫無表情的鳳五，深深地吸了一口氣，他已決定，不管鳳五心中是怎樣想的，他都只有搏一搏了，他可不想聽天由命！
他將刀回入鞘中，緩緩地向前邁動了一步，看到鳳五依然沒有動靜，他淡淡一笑，一步一步地向鳳五走去。
這就像是人生的一場豪賭，賭的代價就是自己的生命！紀空手輸不起這場賭局，可是此刻的他已別無選擇。
通常賭徒在進行一場豪賭之前，都會掂量著自己有幾成勝算的把握，然後才會去考慮下一步該怎樣投注。只不知紀空手在下注之前，是否也想過自己有多少勝算呢？
沒有人知道這個問題的答案，包括紀空手自己。
但他既然邁出了第一步，就絕對不會回頭，無論前面將是怎樣的命運，他都必須去接受面對。是以當他與鳳五擦肩而過時，因為過度緊張，額頭上竟然滲出了一層冷汗，幸而有夜色的掩護，使得他看上去依然顯得從容。
就在他已邁過鳳五一個身位的時候，他一直所擔心的事情終於發生了，他感到了自己身後空氣中的異動，然後聽到了「鏘……」地一聲脆響，鳳五終於拔出了他的劍。
紀空手的心一下子懸了起來，就像吊在了半空中，而心之下是萬丈深淵……
他從來就沒有感受到心是那樣的失落，也從來沒有領略過無奈的心情，但此時此刻，失落與無奈充斥了他整個心間，緊繃的神經已經接近了崩潰的邊緣。
他甚至在這一剎那間聞到了一股濃烈的死亡氣息。
他沒有任何反應，只能繼續前行，因為他根本沒有任何還手的餘地。他此刻體內的力量只能支撐著他一步一步地向前行進，根本無力去拔刀還擊，只要鳳五的劍一出手，他就死定了。
如此緊張的時刻，使得紀空手第一次感受到了任人宰割的滋味。
他沒有回頭，也不敢回頭，只是依然用他不變的節奏向前邁進。
走到第七步時，他的心陡然一跳，就在這時，他聽到了劍破虛空發出的一聲銳嘯。
他緩緩地閉上了自己的眼睛，甚至在體會著自己在這個世上最後一刻的心情。
「呼……」劍聲如此的短促而驚人，一響即過，甚至蓋過了天空中同時響起的驚雷。
紀空手聽到了自己的心跳，也聽到了自己心脈的搏動。他明明聽到了劍破虛空的聲音，但不知為什麼，他卻沒有感受到那劍中的殺氣。
他沒有感受到劍中的殺氣，並非是因為鳳五的這一劍沒有殺氣。鳳五出手，不僅快，而且帶有摧毀一切的力量。
「嘩啦……」紀空手聽到身後傳出竹林齊整截斷的暴響，齊刷刷地倒下一片，他不由自主地笑了一笑，整個人近乎虛脫，因為他明白，自己又從生死的邊緣揀了一條命。
「我不殺你，並不是因為你。」身後傳來鳳五冷冷的聲音。
「我明白，你是為了你女兒，我一定會好好地活下去。」紀空手舒緩了一口氣，語帶雙關地道。
然後他沒有猶豫，強提一口真氣，向竹林深處走去。
竹林之外的天空已是通紅一片，到處都是人聲與火把，紀空手不敢有半點鬆懈，勉力前行，雖然鳳五放了他一馬，但他根本就沒有脫離險境。
不過他的人一入竹林，無疑可以為他爭取到一點寶貴的時間。他的表現已經為他贏得了敵人的尊敬，沒有人敢毫無忌憚地小視於他。
出了竹林，穿過一道假山，便是一座古亭。這一路靜寂異常，雨已停，風漸急，只要越過古亭，便是偌大的一家庭院。紀空手相信自己只要混跡於人群之中，敵人未必就能在一二日內尋到自己，而有了這點時間，完全可以調養自己的傷勢，重新恢復當初的戰鬥力。
這已是一片金黃的秋天，本是一個收穫的季節，可是紀空手卻感到了一種失落，他的腳步很沉很沉，發現自己雖然與古亭相距不過十步之遠，卻未必就能走得過去。
這只因為他忽然感到了古亭之中瀰漫出一股淡淡的殺氣，幾條人影各執兵刃，封鎖了他前進的路線。
他只有止步。
他看不到這幾個人的臉，也看不到他們臉上的表情，但他知道憑自己此刻的傷疲之軀，無論如何都不會是他們的對手。
可是他卻笑了，是一種近乎無奈的笑意。他明白自己已經完了，生命即將走入盡頭，可是他絕對不會束手就擒。
他就這麼靜靜地立著，如一座不動的大山，他身上透發出了一絲淡淡的殺機，沒有抽刀，也沒有邁步，只是緊緊地握著拳頭，似乎在提聚著體內殘存的真氣。
誰都看出他已是強弩之末，可誰也不敢輕舉妄動，因為這一刻的紀空手，挺拔如山，生機盎然，誰也不敢肯定他身上的傷勢是否讓他的身體到了無法支撐的地步。
他的背上還有三支箭，深深地插入他的肌體內，鮮血已濕透了他背部的衣衫，因為視覺的關係，這幾個人沒有看見，否則他們絕對不會像現在這樣保持沉默。
一個人連插在背上的箭都無力拔去，這似乎說明他已經到了力竭的時候。
可惜紀空手面前的敵人都沒有看到，所以他們都在想著同樣的一個問題：「紀空手真的受傷了嗎？他是否還能抵擋得了我們的攻擊？」
這個問題的答案其實很簡單，他們只須出手一試，就可水落石出，可是問題在於，他們未必有這個勇氣。
這就是紀空手，縱然他要倒下，其氣勢也足以讓他的敵人感到可怕。