霸上的清晨寧靜而悠閒。
已是深秋季節，長街之上，略顯清寒，偶有牛車走過，伴著幾聲寂寥的吆喝叫賣聲，勾勒出一幅美麗的小城風光。
樂白站在相距虞府不遠的一間店舖裡，隔窗而望。這間店舖原是一家胭脂店，為了方便監視虞府動靜，就被樂白率人臨時徵用了。
眼看天將放明，漫漫長夜又將過去。樂白熬了這一夜，已有了些許睡意，可是想到劉邦的再三囑咐，只得瞪著微微發紅的眼睛，強撐下去。
他與紀空手交過手，是以能夠理解劉邦何以會這般緊張，如臨大敵。在他看來，假若紀空手不是功力受制，憑自己與手下的這點人馬，實是很難限制他的自由，何況知音亭的精英們音訊全無，若是讓他們得到紀空手人在虞府的消息，那麼就有可能隨時隨地出現在自己的面前，真正讓人防不勝防。
惟一讓他感到欣慰的是，今日已是鴻門之期，像這般熬更守夜的日子很快就要結束了，他也可以輕鬆一下，以解這些天來提心吊膽的勞苦。
他微微地瞇了一下自己的眼睛，剛要接過屬下遞來的早點，忽然從門外走進一個人來，他抬眼一看，不由吃了一驚。
來人竟然是衛三公子，數日不見，他的人憔悴了些，但雙目炯炯，精神依然矍爍，可見這些日子他也沒有閒著。
「屬下參見閥主！」樂白趕緊伏地跪拜。
「免了吧！」衛三公子一揮袖道：「非常時刻，無須多禮，這些天來，你可看出了一些動靜？」
「屬下謹遵沛公之令，嚴防死守，不敢有半點懈怠，所幸未出一絲紕漏。」樂白站起身來，言下有幾分得意之色。
「越是風平浪靜之時，就越是會有意外發生，你可不能大意。」衛三公子橫了他一眼道：「今日午時，便是沛公攜虞姬奔赴鴻門的時間，我可不想在這幾個時辰內讓人壞了大事。」
「紀空手此刻功力已廢，想要壞事只怕也是心有餘而力不足，照屬下看來，應該不會有事發生。」樂白答道。
衛三公子沉吟片刻，搖了搖頭道：「紀空手從外相觀之，似乎是凡事滿不在乎，其實心細如髮，意志若鐵，絕非屈從命運的軟弱之輩。說到他的武功，這絕不是他讓人感到可怕的原因，試想以胡亥、趙高這等大高手尚且都栽在他的手上，比及武功，他又豈能與這二人相提並論？可是他卻憑智計成為了最終的勝者，這不能不說明此人的智慧已經超出了你我的想像。」
「閥主的意思是……」樂白聽出衛三公子話裡的弦外之音，忙道。
「如果我所料不差，紀空手也許會在這幾個時辰之內有所動作，所以你必須打起十二分的精神，絕對不能讓紀空手逃離虞府半步。」衛三公子斷然道。
「可是萬一紀空手在虞府的消息走漏，一旦知音亭的高手趕來接應，只怕憑屬下的這點人手恐有不足。」樂白不得不說出自己心裡的隱憂。
「對於這一點，你大可放心，我已經與沛公商量佈置妥當了。此刻的霸上，完全控制在我們的手中，城中稍有風吹草動，可以在瞬息間將之平息，不留後患。」衛三公子的眼睛瞇了一瞇，一股殺機硬擠出來，便是樂白亦忍不住打了個寒噤。
店中的氣氛一時沉悶下來，衛三公子似乎也感到了這份緊張，緩緩地踱了幾步，回過頭來道：「你跟隨我也有三十年了吧？」
「回閥主，屬下從十七歲後就追隨閥主，屈指算來，已是三十四年零七個月了。」樂白怔了一怔，弄不明白衛三公子何以會說起這件事情。
「難得你記得這般清楚，可也真是難為你了。你還記得當日我要派人去入世閣臥底，為何最終會選定你的原因嗎？」衛三公子的目光越過窗口，望向天邊，彷彿回憶起不少往事，在這一剎那間，他忽然發覺自己真的老了。
只有老人，才會沉湎於過去，沉湎於回憶，樂白只覺得今日的衛三公子有些古怪，完全沒有了往日雷厲風行的作風，這讓他的心中頓生疑惑。
「當時屬下也非常納悶，想到與屬下一起的人中不乏有武功高強、智計多變的人物，何以閥主偏偏就看上了我呢？」樂白小心翼翼地說道。
「是的，在鳳、申、成、寧四大家族中，你的條件確實不是最突出的，當日我在作出這個決定的時候，確也猶豫過。畢竟去入世閣臥底絕非易事，以趙高的精明，要想得到他的信任，不花費一番心血是難以達到目的的。而我最終還是選擇了你，不為別的，只因我相信你對我問天樓的忠心！」衛三公子拍了拍他的肩道，一臉欣賞之意。
樂白渾身一震，只覺得全身的血液一下子湧上頭部，幾乎沸騰起來，非常激動地道：「這只是屬下應盡的本份。」
衛三公子道：「你們成家追隨我衛國亦有百年歷史了，說起來你我本是主奴關係，奴才為主子做事，似乎是天經地義之事。但是我卻知道，這二十年來，你受了多大的委屈，又歷經了多少困難，付出的代價遠遠超出了奴才對主子盡忠的範疇，這已讓我感動不已。更讓我欣賞的是，自登高廳一役之後，你回歸問天樓，從不居功自傲，而且無怨無悔地做好自己的每一件事情，真是不枉我對你們成家的恩惠。」
他的話雖然說得很慢，卻帶著一股深情，表達著自己心裡的感激之意，聽得樂白淚水奪眶而出，只覺這二十年來蒙受的委屈能得主子理解，也算物有所值了。
但是他隱隱覺得，以他對衛三公子的瞭解，這數十年來，還從來沒有見過衛三公子像今天這般對自己的屬下如此推心置腹。這讓樂白既有受寵若驚的感覺，也有一種迷茫似的困惑。
「我已老了。」衛三公子輕輕地歎息了一聲。
樂白心中怦然一動，知道衛三公子終於說到了正題。
「人生其實就像一個舞台，你方唱罷我登場，一齣戲完，主角就該下場，沒有人可以永遠地做每一齣戲的主角。」衛三公子苦澀地笑了一笑道：「所以到了今天，也該是我離開這個舞台的時候了，無論發生了什麼事情，你一定要牢牢記住：忠於沛公就是忠於我，就是忠於問天樓，只有沛公才能帶領你們去完成我問天樓多年未竟的夙願，才能爭霸天下，逐鹿中原，捨此再無二人。」
樂白心驚之下，痛哭流涕道：「閥主何出此等不祥之言？以您之能，正是率領屬下打拼天下的時刻，何必這就隱退而去？」
「誰說我要隱退，我只是去完成一個只有我才能完成的任務，這個任務太過艱巨，是以我才事先交待幾句，以防不測。」衛三公子輕叱一聲，眉頭皺到一起。
「既然任務艱巨，屬下願意代閥主出馬！」樂白道。
衛三公子搖頭道：「此事非我莫屬，別人是幫不上忙的。」
他深深地看了樂白一眼，欲言又止，終於長歎一聲，甩袖而去，只留下樂白一人獨自站在店中，始終猜不透衛三公子話中的玄機。
「成爺快看！」就在這時，一名屬下低聲招呼道。
樂白抬眼望去，只見虞府大門洞開，從門中走出一群家奴模樣的人來。在一名管家的帶領下，一擁而出，看情形，似要上街走上一遭。
「難道這些奴才沒有聽到沛公的命令嗎？給我攔住了，不准一人擅自出入！」樂白皺了皺眉道。
可是事態的發展並不如樂白想像中的那麼簡單，過了半盞茶的功夫，幾名隨從匆匆進來，上氣不接下氣地稟道：「報告……成……爺，大……事……不好了！」
樂白心中一驚，道：「發生了什麼事？」
「紀……空……手……不……見……了！」隨從們臉色俱變。
「什麼？」樂白聽在耳中，猶如一道霹靂，震得渾身呆若木雞，好半晌才回過神來道：「這是多久發生的事情？」
其中一個隨從緩過氣來，趕緊答道：「屬下聽了這個消息，覺得事情重大，馬上跑來，沒來得及問個仔細。」
樂白心裡好不驚懼，明知此事若是屬實，自己絕對難以逃脫干係，當下再不猶豫，馬上命令道：「你馬上到大營中向沛公報告，立刻封鎖全城各個要道，其餘人等隨我來！」
他搶先出了店舖，如一陣風般趕到虞府門口，遠遠見得門口圍了一大群人，各持槍棒，顯得群情激憤，其中那名管事模樣的人更是急紅了臉，正與樂白布下的守衛爭論著什麼。
「好啦，好啦，成爺來了。」眾人聽到腳步聲響，紛紛讓出一條道來，任由樂白從容進入。
樂白心中雖急，但神色絲毫不亂，深知遇事之時越是鎮定，就越能從複雜的局面中理出頭緒。當下走到那名管事面前，沉聲道：「嚷什麼，有事就一一稟來，這般吵鬧，誰聽得清？」
那名管事雖是奴才身份，但神情不卑不亢，仗著主子的威風，只是向著樂白躬了躬身，並未行跪拜大禮。
「在下乃虞府的管家虞左，見過將軍。」這名管事打量了一眼樂白，這才自報身份。
「你既是虞府的管家，就該聽說過沛公軍令，如此聚眾鬧事，難道不知這是死罪嗎？」樂白已經顧不得計較此人失禮之處，大聲斥責道。
「將軍誤會了！虞某絕非有心違抗沛公軍令，只是一時情急，所以才會與各位軍爺爭上幾句。」虞左答道。
「有什麼事情？說來聽聽！」樂白道。
「在下一大早起來，想到今日是我家小姐的應諾之期，便召集府中的下人忙碌起來，打掃庭院，採辦貨物，剪枝修花，裝飾擺設……整整忙了一個大早，剛想休息一會，便聽到我家小姐的貼身侍女袖兒跑來說道：那位囚禁在小姐閨樓中的紀公子昨夜還好好的，可是到了今晨之時竟然不見了蹤影。在下聽了，心想這還了得？趕緊稟明了老爺，我家老爺便派我四下尋找。」這虞左是個慢性子，說話慢條斯理，差點沒讓樂白急死。但事關重大，樂白只有耐著性子聽他說完，同時在心裡不住地盤算著應對之策。
「這麼說來，你們老爺已經知道了紀空手失蹤的事情？」樂白好不容易聽完了虞左的說話，問道。
「不僅知道，而且還曉得這位紀公子十分的重要，乃是我家小姐從沛公手中請來的貴客。」虞左點了點頭道。
樂白聽他這麼一說，顯然並不知其中內情，也就懶得與他糾纏，擺擺手道：「罷了，我也不與你多說，快帶我去見你家老爺和小姐。」
虞左搖頭道：「在下可不敢去，此刻老爺與小姐正在氣頭上，難保不會在我身上發氣。」
樂白氣得雙眼一瞪，道：「你怕受氣，就不怕掉了腦袋嗎？若是這位紀公子真的失蹤了，只怕你擔待不起！」
「你也用不著這麼嚇唬我，這些天來虞府上下都有你們的人守護，戒備森嚴，他一個人又能跑到哪裡？說不定一不留神，他自個兒又出現了也說不定。」虞左疲懶地笑了笑道。
「如果真是這樣，那就阿彌陀佛了，可就怕事情不如你所想！」樂白又氣又急道：「你們可仔細地搜查過？」
「搜了，裡面全部搜了個遍，也沒見著人影，所以我家老爺才派我帶人來外面搜查，可是偏偏遇上了這些軍爺，死活不讓我們出這個門口。」虞左斜了一眼門口的守衛，氣咻咻地道。
樂白聽了，掐指一算，驚問道：「你們發現紀空手失蹤之後到此時，已有幾個時辰了？」
虞左微一沉吟道：「也沒多長時間，仔細算來，也就一個時辰吧。」
樂白恨不得一把將他掐死，怒道：「過了這麼長的時間，你也不向我的屬下稟報！」
「這可怪不得我，只是我家老爺怕拿不準，所以不便張揚，想叫在下先四處尋尋，萬一找著了，也免得讓人笑話我們大驚小怪的。」虞左抬出了虞家老爺的牌子，倒讓樂白不好說話，只是氣得一甩袖，便要帶人往裡闖。
虞左卻一把拉住了他的袖子，叫起屈來：「成爺，你自管自進去了，也得吩咐你的手下一聲，在下接了我家老爺交下來的差事，若是完不成，可是要砸了自個兒的吃飯招牌的。」
「憑你們幾個也能查出什麼動靜來嗎？」樂白不屑地看了他一眼。
虞左滿臉堆笑道：「俗話說，人有人路，蛇有蛇路，成爺何必這般小瞧於我？再說我家老爺既然吩咐下來，我們這些做奴才的只有盡了心，盡了力，想來老爺才不會太為難我們，成爺雖然也是個爺，不是還在沛公手下當差嗎？應該不難理解這其中的道理吧？」
樂白此刻一心都放在紀空手身上，哪裡還有心思與他糾纏？再一想，這虞左及其下人們都是霸上土生土長之人，縱然找不到紀空手，只要尋到一點蛛絲馬跡，也對事情不無裨益，當下思罷，揮手道：「既然如此，你們就在這近處打聽打聽，看看是否有人發現一些異樣的動靜。」
他大步走入門內，與分佈在虞府各處守候的人員匯合。此刻他的心中最想知道的是，以紀空手的現狀，若是欲神不知、鬼不覺地逃出虞府，無異於難如登天，假如紀空手真的不在虞府，那麼他是怎樣逃出去的？
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「不可能，絕不可能！」當問天樓安置在虞府監視的一干人等聚到一處時，每一個人幾乎都這樣說著。
就在劉邦應諾將紀空手交到虞姬手裡時，他就對整個虞府的地形作了周密的勘查，從而在各個要害處設點布控。可以這麼說，只要虞府一有風吹草動，絕對逃不出這些人的耳目。是以他們一聽到樂白說出紀空手失蹤的消息，無不大吃一驚。
「現在不是信與不信的時候，而是必須找到紀空手，否則的話，你我都要吃不了兜著走。」樂白哪裡還有心思聽他們辯解？趕緊分佈人手，對虞府展開了地毯式的搜查。
眼看搜到虞府內院門口，一個身材肥胖的富態之人從門內出來，攔住樂白這一行人道：「此處乃是我家眷所居，各位將軍請止步！」
樂白定睛一看，認得此人正是虞姬之父，霸上有名的富商虞山。耳中記起劉邦的再三囑咐，當下不敢失了禮數，拱手道：「在下乃沛公麾下的將軍樂白，見過虞老爺子。」
「將軍是來下聘禮的麼？怎麼不見沛公前來？今日既是小女出嫁之日，呆會兒還請各位將軍多飲幾杯才是。」虞山笑呵呵地說道，彷彿並不知道紀空手失蹤一事，裝得渾似沒事人一般。
「這杯喜酒原是要來叨擾的，只是我此刻有要事在身，必須進入內院看看，還請虞老爺子恩准才是。」樂白雖然心急如焚，但在表面上不得不敷衍行事。他可不想得罪虞家父女而遭到劉邦的斥責。
「這可不行，小女現在正在梳妝打扮，興致好得很哩！她一向任性慣了，萬一你們進去惹惱了她，只怕大喜之日就要改期了。」虞山的語氣雖然顯得平和，但著實厲害，這一番話下來，樂白等一干手下面面相覷，誰也不敢妄動了。
凡是問天樓的屬眾，誰不知道劉邦為了取悅虞姬，幾乎達到了百依百馴的地步？對於劉邦來說，項羽既然表明了自己對虞姬的愛慕之情，那麼虞姬此人就是項羽難得的弱點所在。只要好好利用，未嘗不可收到奇效之功，而他的屬下們在進入虞府之前，也再三接到劉邦的訓誡，那就是無論在什麼情況之下，都不可對虞家父女有半分得罪，若有違者，一律軍法樓規處置，所以他們一聽到虞山說出這種話來，都覺得為難之極。
樂白之所以覺得為難，是因為他深知紀空手在劉邦心中的地位。如果真的讓紀空手平空失蹤，那麼無異於縱虎歸山，他也很難在劉邦面下有個交代。所以他皺眉之下，權衡利弊，還是開口道：「老爺子只怕還不知道貴府上發生了什麼事吧？」
他這是明知故問，其實他在虞左的口中知道虞山已對紀空手一事有所耳聞，所以有心試探一下。
「我這府上一向平安得很，怎麼會有事情發生？」虞山一臉詫異地問道。
「您是真的不知？」樂白有些糊塗了，實在搞不明白他是真的不知還是在裝傻，趕緊問了一句。