地上一片狼藉，全是爛碎的木屑和家什，當紀空手的腳踏在上面時，他似乎根本不知道還有危機的存在。只在不經意間，手腕一翻，多出了一把與先前一模一樣的飛刀，悠然地把玩翻飛於指間。
他只走了七步，剛剛七步，似乎經過精確的計算與測量，便站到了鐵手出現的空間前方。
他的腳步雖然停止，但從他的刀鋒中湧出一股氣流，直指腳步前方的艙板，「咚咚……」作響，就像是人的腳步聲一般。
當這種響聲響起四下之時，「轟……轟……」兩邊的艙板與地板同時爆裂開來，弧光閃爍，陰風驟起，雪一般珵亮的刀光在那段空間交織出一張殺氣漫天的羅網。
在紀空手的前方，竟然爆開了一個漩渦的磁場，氣流狂湧，壓力沉重，吸納著方圓數丈內一切沒有生命的物體，混亂中，清晰可見那燦爛而令人心悸的點點寒芒。
紀空手的飛刀跳了一跳，幾受牽引，大手一緊之下，這才懸凝空中。
如果不是紀空手靈光一現，以氣代步，也許此刻的紀空手已是一個死人。因為他明白，對方布下的這個殺局，是一個無人可解的殺局，只要自己身陷其中，就絕無僥倖。
十數名高手藏身艙板之後，甲板之下，在同一時間內出手，無論出手的角度，還是出手的力道，都整齊劃一，形同一人，在這樣強勁的殺勢之下，試問有誰可以躲過？
紀空手卻躲過了，雖然他的臉色已變，但他的整個人屹立如山，就像一桿迎風的長槍傲立，全身的功力已在瞬間提升至掌心。
羅網的盡頭，是人影，當這十數名高手從暗黑處出手，發現他們所攻擊的只是一團空氣時，無不為之一愕。
就在敵人錯愕之間，紀空手出擊了，他所攻擊的地方正是這群敵人最不希望對手發覺的地方。
動如脫兔，可以形容一個人的動作之快，而紀空手的攻擊之快，已無法用任何詞彙可以形容。
他的飛刀沒入虛空，刀鋒勝雪，藏銳風中，霸烈無匹的殺氣猶如怒潮洶湧，帶出的是一股令人窒息的死亡氣息。
面對這些高手，紀空手夷然無懼，而這些東瀛高手，卻無不心驚，因為他們從紀空手那如花崗石般堅硬的臉上，分明讓，聯想到了地獄中的死神。殺氣的來源，就在那七寸飛刀的一點刀鋒之上。
紀空手的眼眸中已有光，是泛紅的血光，當亮麗的刀光劃過虛空時，已有人倒下。
所以當這些高手穩住陣腳，戰刀排列有序，重新鎖定紀空手時，在紀空手的面前，只剩下了七個人，而其他的人已成了無主的冤魂，就在刀光乍現的剎那，他們便完成了這種角色的互換。
這些忍道高手並不為同伴的死而心驚，反而更加激起了他們心中的戰意。他們的臉色蒼白而迷茫，就像是得了失心瘋的病人一般，但他們表現出來的有序與冷靜，顯示出他們的思維絕對清醒，絕對正常。
紀空手面對這種強手，已無法心驚，無法思索，他當然不想陷入這七把戰刀組成的重圍之中，所以他當機立斷，一聲低嘯，衝破頭頂上的樓板。
「裂……」樓板破出一個大洞，卻不見陽光，只有一片暗黑。這只因為這本就是一艘樓船，紀空手只是衝向了頂層的一間艙房。
罵聲從洞口下響起，卻沒有人沿洞追來，紀空手微微喘了一口氣，才看到這間艙房無門無窗，只有一張舒適豪華的大床置於中央，錦帳虛掩，香氣襲人。
當紀空手的眼睛適應了這暗黑的光線時，他不由吃了一驚，因為他發現在這錦帳之中軟被半遮，一個滑若凝脂的胴體露出大半個香肩，黑髮蓬鬆，似在酣睡。
「這船上怎會有女子出現？難道說……」紀空手的心中一動，雖然無法看清這女子的面容，卻一眼就認出搭在床欄邊的衣物正是靈竹公主常穿的飾物。
紀空手猶豫了一下，並沒有立時上前，因為他看到那堆衣物中竟然還有女人所穿的小衣與裙褲。
「異邦女子風俗不同，是以講究裸體入睡，而我乃一個堂堂男子，焉能做出輕薄的舉動？」紀空手自從踏入江湖之後，無賴習氣已銳減不少，換作以前，他倒也不在乎，只管叫醒她來隨他走。如今他身份不同，已成大師風範，自然不敢貿失行動。
當下他輕咳了一聲，沉聲道：「靈竹公主，在下左石，特為相救公主而來，還請公主穿好衣物，隨在下走一趟。」
他的聲量雖低，卻隱挾內力，束音成線，相信縱是熟睡之人也會驚醒，但讓紀空手感到詫異的是，靈竹公主竟然沒有一絲的動靜。
紀空手心中奇道：「莫非這靈竹公主並非與李戰獄合謀，而是中了迷魂藥物，致使神智盡失，遭到劫持？」
他微一凝神，耳聽靈竹公主的呼吸聲雖在，卻緩疾無序，正是中毒之兆。
當下紀空手再不猶豫，暗道一聲「得罪」，竟然連人帶被裹作一團，挾於腋下，便要破牆而去。
木牆厚不及五寸，以紀空手的功力，破牆只是舉手之勞的小事，但是他的身形剛剛掠到木牆邊，就佇立不動了。
他無法再動，因為他的手剛剛觸到木牆的時候，突然心中一緊，警兆倏生。
流動的空氣中瀰漫著兩道似有若無的淡淡殺氣，一在木牆之外，一在紀空手身後的三丈處，一前一後，已成夾擊之勢。
紀空手並不為他們的出現感到意外，反之，他們若是不出現倒顯得是出人意料之外了。靈竹公主既然是他們手中的一張王牌，他們當然不會不看重她。
所以紀空手顯得十分的冷靜，絲毫沒有驚懼。他惟一感到奇怪的，是在他身後的這道殺氣有種似曾相識的感覺，就像是伴隨著自己，一直沒有消失過一般。
他有一種回過頭來看看的衝動，卻最終沒有這麼做，因為他心裡明白，此刻自己的一舉一動都有可能成為對方選擇出手的最佳時機。最好的辦法就是不動，讓對方根本無從下手，形成僵局。
「放下你手中的人，你也許還有逃生的機會。」在紀空手身後的那人竟然是剛才還非常狼狽的李戰獄！聽其語氣，他似乎已經忘了剛才的教訓，重新變得孤傲起來。
「你似乎很天真，天真得就像一個未啟殺蒙的孩童。」紀空手笑了一笑，聲音卻冷冷地道。
「天真的應該是你。」李戰獄的聲音裡帶著一種譏諷的味道：「如果你認為你帶一個人還能在我們的夾擊之下全身而退的話，那麼你不僅天真，而且狂妄，狂妄到了一種無知的地步！」
「敗軍之將，何須言勇？」紀空手的臉上閃現出一絲不屑。
「你真的以為我不是你的對手？」李戰獄說得十分古怪，好像剛才那一戰逃的不是他，而是另有其人。
「難道這還要再向你證明一次嗎？」紀空手正欲笑，可笑意剛剛綻放在他的嘴角間時，卻被凝固了一般。
他已無法笑，也笑不出來，因為他突然間感到李戰獄的確像換了個人一般，就像他手中緊握的那桿槍，鋒芒盡露。
這是種很奇怪的現象，沒有人能在一瞬之間讓自己的武功形成如此之大的反差。當這種現象出現時，就只有一個原因，那就是剛才的一戰中李戰獄有所保留。
剎那間，紀空手明白了一切，更明白了自己此時此刻才置身於一場真正的殺局之中。
楚漢相爭，馬躍車行，敵我之戰，刀劍之爭，惟有勝者才能控制全局。
紀空手的心底湧起了無限的殺機，對他來說，既然這一戰決定生死，他就絕不會迴避！
「現在你還有剛才的那種自信嗎？」李戰獄顯然捕捉到了紀空手臉上稍縱即逝的表情，卻想不到紀空手並沒有太過的吃驚，反而變得更為冷靜。
「自信對我來說，永遠存在，否則我就不會一個人來到這裡了。」紀空手淡淡而道。
「你的確是一個值得我們花費這麼多心血對付的人，同時也證明了我們宗主的眼力不錯，預見到了可能發生的一切事情，所以你如果識相，就不要作無謂的反抗，不妨聽聽我們之間將要進行的一場交易。」李戰獄以欣賞的目光在紀空手的臉上停留了片刻，然後眼芒暴閃，與紀空手的目光悍然相對。
「你們想要怎樣？」紀空手的目光如利刃般鋒銳，穿透虛空，讓空氣中多出了幾分惟有深冬時節才有的寒意。
不怎麼樣，我只是代表我們宗主和你談一個我們雙方都感興趣的話題。」李戰獄笑了笑，終於將自己的目光移開。的確，紀空手的目光不僅冷，而且鋒銳，與之對視是一件很吃力的事情。
紀空手禁不住將腋下的人挾得緊了一些，沉吟半晌，道：「為什麼要和我談？我只是一個喜歡武道的遊子，你們憑什麼相信我能和你們談這筆交易？」
「這的確是一個有些冒失的決定，當我們宗主說起這件事情的時候，我也提出反對，可是我們宗主說得很有道理，由不得我們不信。」李戰獄每每提起李秀樹時，臉色肅然，情不自禁地流露出一股敬仰之情。似乎在他的眼中，李秀樹本不是人，而是他心中的一個高高在上的神。
「哦？他說了些什麼？我倒有些興趣了。」紀空手似笑非笑地道。
「他說，無論是誰，只要敢到這裡來，其勇氣和自信就足以讓我們相信他有能力來談這筆交易。這樣的人，惜字如金，一諾千金，答應過的事情就絕不會反悔。試問一個連死都不怕的人，又怎會輕言失信？」李戰獄淡淡地道。
紀空手沒想到李秀樹還有這麼一套高論，不由得為李秀樹的氣魄所傾倒，更為擁有李秀樹這樣的對手而感到興奮。對他來說，對手越強，他的信心也就越足，惟有征服這樣的強手，他才能體會到刺激。
「承蒙你們宗主這麼看得起，我若不與你們談這筆交易，倒顯得我太小家子氣了。」紀空手淡淡一笑道：「請說吧，在下洗耳恭聽。」
李戰獄道：「我們的目的只有一個，就是不能將夜郎國銅鐵的貿易權交到劉邦和項羽的手中，只要你們能滿足我們的這個條件，不僅靈竹公主可以安然而返，而且從今日起，金銀寨又可恢復它往日的平靜。」
紀空手沉吟了片刻，道：「如果你是我，會不會答應這個條件？」
李戰獄怔了一怔，道：「會，我一定會！」
「能告訴我為什麼嗎？」紀空手語氣顯得極為平靜。
「這是顯而易見的，若沒有了靈竹公主，這個後果誰也擔負不起，以漏臥王的脾氣，一場大規模的戰爭將不可避免地要發生在這片富饒的土地上，而這，正是你們最不想看到的。」李戰獄似乎胸有成竹地道。
紀空手拍了拍自己腋下的被團，道：「這就怪了，靈竹公主明明在我的手中，你怎麼卻睜眼說起瞎話來？」
「是的，靈竹公主的確是在你的手中。」李戰獄的臉上露出了一絲古怪的表情：「不過，你卻無法將她從這條船上帶走。這並不是我們小看你，無論是誰，武功有多高，但多了靈竹公主這樣的一個累贅，都不可能在我們手中全身而退！」
「只怕未必！」紀空手非常自信地笑了。
「你很自信，但自信並不等於實力，一件本不可能完成的事情單單擁有自信是不夠的。」李戰獄的臉部肌肉抽搐了一下，從眉鋒下透出一股殺機道：「退一萬步講，就算我們攔不住你，我們還可以殺掉靈竹公主！」
紀空手的心中一震，冷冷地道：「你們若殺了靈竹公主，難道就不怕漏臥王找你們算賬？」
李戰獄冷酷地一笑道：「漏臥王能夠登上今天這個位置，我家宗主功不可沒，所以他對我們宗主十分信任，視如手足。如果我們略施小計，移花接木，栽贓嫁禍，將靈竹公主的死推到你們的身上，他沒有理由不信，更不可能懷疑到我們頭上。」頓了頓，嘿嘿一笑，又接道：「更何況漏臥王一向對夜郎國虎視眈眈，正苦於出師無名，就算他對我們的說法將信將疑，也絕對不會有任何的異議。」
紀空手的心彷彿突然掉入一個深不見底的冰窖中，頓感徹寒，他相信李戰獄所言並非危言聳聽，都是極有可能發生的事情。面對兩大高手他已殊無勝算，若再要分心分神保護靈竹公主的安全，豈非更是難上加難嗎？
縱是處於這種兩難境地，紀空手也無法答應李戰獄提出的這個要求。銅鐵貿易權的歸屬，正是紀空手與陳平、龍賡實施他們的計劃中的關鍵，根本不可能讓步。
而若假裝答應對方的要求，使得自己與靈竹公主全身而退，這不失為一個妙計，但紀空手自從認識五音先生之後，便堅持信乃人之本，不足於取信一人，又安能最終取信於天下？這等行逕自是不屑為之，也不願為之。而讓他最終放棄這種想法的，還在於在他的身上，有一種不畏強權強壓的風骨，猶如那雪中的傲梅，愈是霜凍雪寒，它開得就愈是鮮紅嬌艷。
「可惜，我不是你。」紀空手冷哼一聲，飛刀已然在手。
「這麼說來，你一定要賭上一賭？」李戰獄的臉上露出一絲詫異。
「你們宗主的確是超凡之人，所以他把一切都算得很準。可是，無論他如何精明，也永遠揣度不到人心，我心中的所想，又豈是你們可以猜得透的？」紀空手目中冷芒如電，驟然跳躍虛空，身上的殺氣濃烈如陳釀之酒，瀰漫空中，無限肅寒。
「我們雖然猜不透你的心中所想，卻能知道你今天的結局。只要你一出手，就會為你現在的決定而後悔！」李戰獄深切地感受到了紀空手那把跳躍於指掌間的飛刀上的殺機，那種濃烈的味道幾乎讓他的神經繃緊到了極限。於是，他的手已經抬起，凜凜槍鋒如暗夜中的寒星，遙指向紀空手的眉心。
「縱然如此，我也是義無反顧。」紀空手暴喝一聲，猶如平空炸響一串春雷，激得李戰獄的心神禁不住發生了一下震顫。
只震顫了一下，時間之短，幾乎可以忽略不計，但是紀空手的目力驚人，早有準備，又豈會錯過這個難得的機會？
其實，經過了剛才的一戰，又目睹了紀空手與人交手，李戰獄對紀空手已是不無忌憚，是以即使在說話之間，他也將功力提聚，隨時準備應付紀空手凌厲的攻擊，可是他沒有料到紀空手的聲音也是一種武器，一震之下，心神為之一分，而這一切正在紀空手的算計之中。
紀空手的確是一個武道奇才，憑著機緣巧合，他從一名無賴變成了叱吒天下的人物，但正是他在無賴生涯中養成的求生本能與靈活的機變，使他的感官異常敏銳，在捕捉與製造戰機方面有著別人不可比擬的優勢。
正因如此，當這震撼對方心神的一刻驀然閃現時，紀空手並沒有出刀，而是整個人突然消失於虛空，當真是駭人聽聞。
沒有人可以平空消失，紀空手當然也不例外，何況他的腋下還挾著一個靈竹公主。李戰獄一驚之下，立時明白紀空手的身影進入了自己視線的死角，是以長槍懸空，並未出手，只是用敏銳的感官去感受著紀空手的存在。
雖然刀還沒有出手，但刀的鋒芒卻無處不在。儘管紀空手腋下挾了一人，身形卻絲毫不顯呆滯，當他出現在李戰獄的視線範圍時，飛刀竟然只距李戰獄的手腕不過一尺之距。
如此短的距離，李戰獄根本來不及應變，不過幸好他的袖中另有乾坤，袖未動，卻標射出兩支袖箭。
紀空手沒有料到李戰獄還有這麼一招，惟有改變刀路，反挑箭矢，李戰獄趁機退出兩丈開外。
而兩丈，正是長槍的最佳攻擊距離。
是以李戰獄再不猶豫，手臂一振，槍影重重，迅疾掩殺而來。
紀空手不敢大意，刀鋒直立，緊緊地鎖定對方槍鋒的中心。
「叮叮……」無數道清脆的聲響在這靜寂的空間爆開，便像是小樓窗前懸掛的一排風鈴，毫無韻律的美感，便卻帶來一種震撼人心的力量。
一連串的攻守之後，兩人的身影在虛空中合而又分，如狸貓般靈巧，剛一落地，紀空手卻不再進攻，只是凝神望著兩丈開外的李戰獄，心中有幾分詫異。
經過了這剎那間的短兵相接，紀空手既沒有佔到先機，也不落下風。一來是因為毫無保留的李戰獄的確是個不容小視的對手，氣勢之盛，並不弱於他；二來他的身上多了一個累贅，使其動作不再有先前的完美流暢，不僅如此，他還得時刻提防著別人對這個累贅的偷襲。這樣一加一減，使得紀空手似乎墜入困境。
不過，他相信對方的感覺一定比自己難受，這是他的自信，也是一種直覺。因此，他一旦等到機會，依然會毫無顧忌地搶攻。
心念一動，手已抬起，就在李戰獄認為最不可能攻擊的時候，紀空手的刀已緩緩劃出。
刀未動，刀意已動；刀一動，刀意已然漫空，紀空手似是隨手的一刀中，其刀意隨著刀身出擊的速度與角度衍生出無窮無盡的變化，所以這表面上看來非常簡單直接的一刀，落在李戰獄這行家的眼中，卻深知其不可捉摸的特性，如若被動等待，必然擋格不住，惟一的對應之策，就是以攻對攻。
「刷拉拉……」槍身在虛空中發出如魔音般的韻律，震顫之中，已化作無數幻影，迎刀而上。
「轟……」兩股龐大的勁氣在半空中相觸，爆生出呼呼狂風，槍鋒與刀芒分合之間，彷彿凌駕雲霧的兩條氣龍，交纏相織，平生無數壓力。
「轟隆……」木艙顯然無法負荷如此強勁的力道，突然向四周爆開，碎木激射，一片狼藉。
饒是如此，紀空手的攻勢依然流暢，根本不受任何環境的影響，飄忽的身法形同鬼魅，在密佈的槍影中騰挪周旋。
李戰獄越戰越心驚，他忽然發現自己的長槍正陷入到一股粘力之中，揮動之際，愈發沉重。
然而就在他心驚之際，紀空手的身體開始按著逆向作有規律的旋轉，好像一團游移於蒼穹極處的光環，一點一點地向外釋放能量，使得長槍無法擠入這無形的氣牆。
這種旋轉引發的結果，不是讓人神眩目迷，就是眼花繚亂，一切來得這麼突然，完全出乎了李戰獄的意料之外。
他惟有退，以他自己獨有的方式選擇了退。
不退則已，一退之下，他才發覺自己犯了一個大錯。
此時紀空手的氣勢之盛，沛然而充滿活力，就像是漫向堤岸的洪流，因有堤岸的阻擋而不能釋放他本身的能量，可是李戰獄的這一退，恰似堤岸崩潰，決堤之水在剎那間爆發，已成勢不可擋。
「你去死吧！」紀空手突然一聲暴喝，飛刀的刀芒已出現在氣勢鋒端，猶如冬夜裡的一顆寒星，寂寞孤寒，代表死亡。