蘭兒得意地一伸大拇指道：「郡主，真有你的！幹得乾脆利爽。」
魏銀屏幽幽歎道：「侯國章雖死有應得，但總是兒時的玩伴。要不是關係重大，我還真
下不了手呢。只是，回來得太過匆忙，沒有毀屍滅跡。」
蘭兒毫不在乎地說：「任她侯國英再精明，也猜疑不到郡主你的身上。怕她何來？」
魏銀屏聽她一說，才略略放心，便草草地休息去了。
次日，侯國英派人來請。魏銀屏帶領親兵和蘭兒等四婢，來到皇陵鎮守使的總兵衙門，
只見祖大壽、侯國英和鳳陽知府朱伯乾等一概到齊。
祖大壽宣佈：五皇子今日祭陵。所有在鳳陽的文武官員，一律隨祭。
當下，各備手本，按品級分乘轎、馬，一齊來到鳳陽行宮，文武人等遞交了手本。停了
片刻，老太監王承恩出來宣諭：「千歲有諭，各位大人不必進入行宮，請在外面稍候，千歲
馬上動身。」宣諭已畢，又退回行宮。
眾人只好分立兩側靜候。足足等了一個多時辰，五皇子才走了出來。侍衛吳孟明、小太
監曹化淳各拉三匹坐騎，十六名年輕太監抬著八盒子祭品，老駙馬冉興、老太監王承恩和另
一個黃面短鬚侍衛緊緊跟隨。
侯國英搶步上前，跪拜在地。祖大壽緊隨她跪倒，其他官員跟著跪了一地，異口同呼：
「參見千歲。」
朱由檢長身靜立，龍目生威，在每一個人身上掃視了一遍，才吐出一個「免」字。等眾
人起來後，他已首先上馬先行，眾人紛紛隨後。
不多時，已到皇陵約一里之外。五皇子首先下馬步行，進入御道。他突然叫道：「祖愛
卿。」
祖大壽上前答道：「微臣在。」
朱由檢含笑問道：「本王年幼識淺，足跡初離京師。此次祭陵，更為初次。一切祖宗規
度，請愛卿隨時提醒。」
說到這裡，陡然提高了聲音問道：「進入皇陵時，按例准許攜帶凶器和閒雜人等否？」
祖大壽和侯國英陡然一驚，相視一下，由祖大壽跪稟道：「按例不准。」
五皇子面現微怒，環視祖、候二人身後武士一眼，沉聲斥道：「除四品以上現職官員，
其他人等一律逐出，不得逗留。隨祭人等，解除兵器。違令者，以故意違例論處。祖大壽身
為護陵總兵，故意違例，分明是欺孤年幼。降三級留用，罰俸一年。」
說罷，恨怒未息，又加上一句，「如再失職，必予嚴懲。」只嚇得祖大壽熱汗直流，連
連叩頭。
五皇子走出好幾步，祖大壽才敢爬起。侯國英故意放慢腳步，靠近了他，低聲竊語道：
「祖將軍，你嘗到辣味了吧？在朝堂之上，連我義父九千歲也不敢輕逆他的鱗甲呢。別看他
未成氣候，可天威凜凜。如讓他登上九五之位，我們這一班人必難逃滅門之災。為了九千歲
和我們大家，絕不能叫他活著離開皇陵。」
祖大壽余驚未退，擦了擦鬢角汗水，小心翼翼地問道：「九千歲還有什麼訓諭？五皇子
雖不得聖寵，但究屬皇上幼弟。若死在鳳陽，我如何承擔得起。還是等離開鳳陽，再動手收
拾他吧。」
這些話避開了外人，可沒有逃過魏銀屏的雙耳。一聽之下，知他們發動在即，不由得替
武鳳樓等人暗暗焦急，更加沉心注意。
又聽侯國英說：「不行！事情已迫在眉睫。他有先天無極派保護，萬歲病已危急。讓他
走脫，豈不是龍歸滄海？我已安排好了，不能再優柔寡斷。」
祖大壽還在猶疑，侯國英冷笑一聲說道：「告訴你，祖大壽！我哥哥侯國章昨晚已遭暗
殺。不是本督嚇唬你，下一個被擺平的肯定是你這個護陵大將。」一句話把祖大壽嚇得面如
土色，頓時垂下了頭去。
皇陵內蒼松翠柏，陵殿巍峨，翁仲石馬，分列御道兩側。五皇子走到一座配殿階下，看
了老駙馬一眼，示意他代傳口諭。
老駙馬冉興轉過身來，阻住眾人去路道：「千歲進殿更衣，請各位稍候。」吩咐已畢，
指揮十六名小太監隨王承恩去擺祭品，自己和曹化淳、吳孟明、黃面侍衛等一齊走入配殿。
侯國英對黃面侍衛很為注意，轉而向鳳陽知府朱伯乾問道：「朱大人每日去行宮侍侯，
知這黃面侍衛為誰嗎？」
朱知府小心翼翼地答道：「回總督大人，他是信王府侍衛吳孟明之弟吳孟起，新補上的
王府侍衛。」侯國英還是陷入了沉思，對這個名叫吳孟起的黃面虯鬚侍衛，有一種說不出的
異樣感覺。
正在這時，五皇子已從配殿走了出來。他換了一身素服，虔誠垂首，默默致哀地向陵寢
走去。除去一個新補上的侍衛吳孟起跟隨，連貴為國戚的老駙馬冉興也在御道盡頭處跪了下
來。侯國英無奈，只好和祖大壽等也跪在當地陪祭。
魏銀屏頓覺芳心一鬆，對五皇子朱由檢的態度，魏銀屏是矛盾的。她明知他和自己的叔
父是生死的搏鬥，她既怕魏忠賢死於朱由檢之手，致魏氏一家戶滅九族，可是，她又怕朱由
檢死自己的叔父之手，讓朱明改朝換代。她自己也說不清為什麼，這可能是因為武鳳樓的關
系，愛屋及烏吧。
不大一會兒，五皇子從寢陵退出。侯國英目視祖大壽。祖大壽的身軀不自禁地顫抖了一
下。但還是跪地請示道：「請王爺千歲瞻仰陵中聖跡。」
魏銀屏察顏觀色，就知侯國英等必然在陵內暗處安排有刺客，馬上就要腥風血雨席捲皇
陵！不知武鳳樓人在何處，對五皇子採取哪些保護措施，鹿死誰手？吉凶難卜！
正在尋思，忽聽那黃面侍衛啞聲喝道：「千歲祭陵勞乏，需要在此歇息。列位大人請各
自回府，不要再行候駕。」
祖大壽臉色陡變，文武官員分頭散去。
魏銀屏故意和祖大壽、侯國英拉開一段距離，獨自緩行。等出了皇陵，轉入了一條岔道
時，祖大壽看附近已無人在側，驚慌地說道：「總督大人，小奸王已對我們起了疑心。侯總
管的死，也大有文章，你可要快拿主張。我一家數十條人命，都被你送往刀口上了。」
侯國英臉色陡地一寒，含怒斥道：「怕死的膽小鬼！難為九千歲怎麼看走了眼，用上你
這號窩囊廢！現在已到了短兵相接的地步，就讓你想退下來，小奸王也不會留下你這一條狗
命。你要不聽我的，小爺我甩手一走，這貽誤戎機之罪，九千歲會怎麼酬謝你，你比我更清
楚。」
幾句話說得祖大壽打了一個冷戰，哀聲求道：「我的小爺，一切依你，我聽吆喝還不行
嗎？」
侯國英看他已被唬住，忙低聲安排幾句，祖大壽遂上馬加鞭而去。魏銀屏剛想退走，侯
國英已轉過臉來叫道：「屏妹妹，你還好意思躲著我嗎？咱們兩家是兩隻螞蚱拴在一起了，
飛不了誰，也蹦不了誰呀！」
說著，在馬上一躍而起，一條俏影迎風蕩起，人已像一隻巧燕，飛落在魏銀屏的身側。
對於侯國英的絕頂輕功，魏銀屏也不由不暗自歎服。特別是見她秀髮披肩，玉面含春，一身
可體的素羅花袍迎風飄酒，纖長的玉手倒持著一把烏光油亮的折扇，湖綠色的長褲下角塞在
高筒粉底官靴之中，亭亭卓立，風度翩翩。
乍一看，真不愧為一個濁世難尋的佳公子，不知底細的人，誰也看不出她是一個談笑殺
人，連眼都不眨一眨的女中梟雄，嗜血魔王。
魏銀屏知道她粘上了自己，是甩她不掉的。也可能是因為昨晚暗殺了她的胞哥和從小一
起長大的緣故，真誠地勸道：「英姊姊，我倆這幾年生疏多了，再也很難象童年那樣親如姊
妹啦。說真的，你已是花信年華，別忘了人老珠黃啊！」說到這裡，憂傷地長吁一口氣，不
無惋惜地注視著侯國英的俏麗面孔。
聽了魏銀屏這一席出自肺腑的貼心話兒，侯國英的身軀好似輕微地、幾乎令人觀察不出
來地抖動了一下，臉上也隱隱約約掠過一絲茫然的神色。
不過，也只是一掠而過，很快又恢復了傲視一切的神情，朗朗笑道：「我以一個女兒之
身，掌錦衣衛權柄，無數鐵甲和綠林怪傑皆俯首貼耳，唯唯聽命。就是他頂天立地的七尺英
男，也不過如此。我尚有何求？至於宜其家室，我一來不作此想，二來也沒有能入我眼底之
人。縱觀朝堂上下，武林之中，有誰能配作我的並體之臣？我只好視男兒如黃土而孤傲終身
了。」
說到這裡，徐徐地把一隻玉手輕按在魏銀屏的肩上，和聲勸道，「好妹妹，說千道萬，
老爺子是你的嫡親叔父，你又是自小過繼在他的膝下。可不能由你的手上，送了老爺子的無
常啊！」
話未落音，只見祖大壽已去而復還。突然看到二女並立，竟然出乎意外地呆住了。
侯國英卻若無其事地問道：「一切都準備好了嗎？」
祖大壽微微點了一下頭，仍是言語不得。恰在這時，一大群百姓模樣的人從四面街道上
湧向了皇陵，為數不下數百人。魏銀屏心中一凜，知道是侯國英指使祖大壽搞的鬼，說不定
這百姓之中就藏有刺客。暗叫一聲：好陰毒的狠招！
按例，一個親王千歲來原籍祭祖，是不准許也是不能夠禁止老百姓參謁拜見的，何況五
皇子朱由檢素有親近庶民的習慣。看來，信王是難逃毒手了。
魏銀屏正自沉沉思索，忽聽百姓一陣歡呼。
放眼看去，五皇子朱由檢已從陵內走了出來。眾百姓齊呼「千歲」，齊齊地拜倒在道路
兩旁。五皇子急跨馬背，從跪拜的百姓中間迅疾穿過。王承恩、曹化淳等將祭品隨手拋給百
姓。信王的馬跑得很快，幾乎是一閃而過。
眼看人叢就要通過。忽見一人猛地把身子一長，喊了一聲：「千歲金安！」
這冷古丁地一聲怪噪，皇子胯下之馬陡然一驚。就在這時，忽見百姓叢中有兩個低頭跪
拜的人一齊把雙手一揚。當時，情況很亂，眾多百姓歡呼鼓噪，這變故又發生在一瞬之間，
連附近的人都幾乎沒有發現。
只聽侯國英輕輕地吐出兩個字：「成了！」接著喊了一聲「快撤」，話未落音，已飛躍
馬上，一抖絲韁，那馬領先馳去。魏銀屏、祖大壽緊隨其後。等他們相隨來到祖大壽的衙門
時，鳳陽城已是萬家燈火了。
三個人進入正廳。侯國英、魏銀屏上首落座，祖大壽下首相陪。使魏銀屏奇怪的是，侯
國英一向倚為左膀右臂的夏侯雙傑已整整兩日沒見蹤影。
她心中猛然一動：莫非是侯國英派遣他們二人下手行刺？轉念一想，又覺不大可能。因
為他們兄弟一向自視很高，一個叫鐵指襲石，一個喚單掌開碑，都是以力取勝，沒有特別擅
長的打暗器手法。況且今日只發現有兩個人雙手齊揚，侯國英就說：「成了」，足見暗器功
之力高，已足令侯國英如此的相信。
正茫然間，晏日華悄悄進來，對侯國英稟道：「東方女俠到。」
侯國英立即滿面笑容地迎了出去。不大會兒，與玉面無鹽東方碧蓮挽手而入。玉面無鹽
向魏銀屏點首為禮，對祖大壽睬也不睬地傍著侯國英坐了下來。看樣子，侯國英是專門等候
她的到來。
等東方碧蓮坐好，侯國英即命晏日華道：「傳我的命令，所有參加今日行動的人，叫他
們分批前來見我。」晏日華應聲而出。
大約一刻工夫，韋氏五鬼中的四鬼韋志達，右臂吊在頸間，戰戰兢兢地走了進來。剛想
向侯國英稟告，女魔已變臉作色道：「十名錦衣武士，包括你們弟兄，僅剩下你獨自一人！
你受苦了。」
就這麼平平常常的「你受苦了」一句話，好像巨雷轟頂，四鬼撲通跪倒哀求道：「小爺，
我可是跟你多年了。我們弟兄五個，為了老爺子和小爺你已死了四人，望小爺開恩，准許小
人回家務農去吧。」
侯國英對他毫不理睬，冷冷地目視晏日華道：「他傷得很重，你送他回去吧。」
晏日華應聲而出，突然一掌，已擊在四鬼的天靈之上，當時斃命，兩個錦衣衛彎腰抬了
出去。祖大壽登時嚇得如坐芒刺。
接著，鐵指襲石、單掌開碑兄弟二人走人大廳，滿面羞愧，垂首侍立。可能因他們是侯
國英的心腹，雖然羞愧，並不驚惶。
侯國英拍案而起，恨聲斥道：「饒你們二人，也算是響噹噹的人物了。此次隨我出京，
連連受挫。因為對手是先天無極派的高手，我毫不怪你。怎麼今天交給你們二十名一等錦衣
衛士，又是暗中行事，你們竟然給我來一個全軍覆沒！該當何罪？」
夏侯雙傑一齊單膝點地。老大夏侯耀武說道：「稟小爺，我們按你的指示，提前隱入皇
陵，潛藏在寢陵附近，掩蔽得非常成功。哪知就在五皇子剛要踏上御道之際，一個高大的老
和尚突然出現。我見事機敗露，想殺他滅口。
不料，他摘下腰間的酒葫蘆，狂吸了一口酒之後，噴出一道酒箭，激倒了二十名錦衣衛
士，又逐個點了他們的氣海穴，破了滿身功力，逼他們各自回家，不得再行作惡。
我們弟兄二人只一個照面，就被點了穴道，聽他說道，看在振峰、振山兩個小兒面上，
饒你們一遭。說罷，拍開穴道，就放了我們。
可歎我們兄弟二人，在江湖上也曾自命不凡，今日遭此慘敗，無顏再在小爺手下效力。
俺兄弟打算回轉崑崙，請師父、師叔和師兄們下山，藉以挽回崑崙派的顏面。」
侯國英一聽，不由得大感驚異，轉首問東方碧蓮道：「國英年輕，對江湖異人知之不詳，
女俠出身名門，青城三老威震武林，能否猜知這老和尚是何許人也？」
剛問到這裡，正廳外一個洪亮的聲音，震人耳鼓地笑道：「憑她一個黃毛丫頭，怎麼能
認識我老人家。」
大家愕然一驚，扭頭看去，只見廳外庭院之中，皎皎月光之下，一個身材高大，神威凜
然的灰衣僧人正對廳門而立。