三邊總督楊鶴甲冑在身，率領眾多將校來到江劍臣的住處，聰敏機智的李鳴心神一凜，情知有異。果聽楊鶴忿然說道：「頃接急報，敵人凶殘之師又凶頑來犯。
甥兒熱孝在身，舅舅本不當驚動。但你父親就是被敵人流矢所傷身亡，甥兒若能疆場殺敵，不僅報了殺父深仇，而且還報效了國家，實則忠孝兩全。似此良機，知甥兒必不肯放過，是故特來相告。」
江劍臣知父親就是這樣被他誘入萬馬營中密謀殺害的，見他又故伎重演，略一沉吟，李鳴已爭先搶過話頭說：「舅老爺所言極是。有此報仇良機，我們師徒三人願作前驅。請舅老爺給我們準備好馬三匹。兵器嘛，到敵人陣中去揀好了。」
武鳳樓知李鳴這是故意麻痺楊鶴。反正，憑自己爺兒仨焉能懼怕幾個將校兵勇？
便也沒加反對，江劍臣以他那明察秋毫的銳利眼光，以人們不易發覺的速度，瞟了在場人一眼，毫不猶豫地點頭答應了。
江劍臣等師徒三人，相隨眾人來到大帳之後，楊鶴伸出手去剛想抽令，忽然帳外闖進一人，伏地勸阻道：「督爺自前一戰役，司馬姑老爺為流矢傷命，寢食難安，貴體違和。請督爺坐鎮本營，部下願領兵臨敵。」
經此人一說，眾將也紛紛勸阻。江劍臣、李鳴和武鳳樓不著痕跡地交換了一下眼神，江劍臣和武鳳樓二人都鬆了一口氣，認為楊鶴不去疆場，不像有什麼陰謀，只有李鳴的臉部繃緊，看不出一絲表情。
只聽楊鶴歎了一口氣道：「本督年近半百，鬢髮已蒼。姐丈見背，更令我愧疚難當，只短短時日，身體已大不如前了。我真有諸葛武侯的『悠悠蒼天，再不能臨陣討敵』之感。」
說到這裡，語音一冷，「吳將軍，你是本督多年的副手，身歷百戰，久經大敵，馬前三個虎子驍勇善戰，武藝高強，你代本督前去迎敵吧！記住，千萬照顧好我的甥兒。」
等那位被稱作吳將軍的人站起身來，江劍臣等才看清此人好一副貌相！只見他身高八尺，虎背熊腰，面如紫玉，目如朗星，鼻直口方，真是凜凜儀表。年紀和三邊總督楊鶴相仿。江劍臣見他一股衝鋒陷陣的氣概，不像早有預謀，遂辭了楊鶴，和那姓吳的將軍走出大帳。
來到營外，果然見三個年輕將軍相貌堂堂，各持大槍，彎弓懸箭，和三千精騎列陣相候，等吳將軍出征。這時，三個馬弁牽來了三匹蒙古種烈馬，清一色的紫騮駒，鏤花金鞍，馬蹄銀鐙，通體紫光，環轡鮮明，豎鬃噴霧，四蹄翻刨，神駿異常，來到了江劍臣等三人面前。
缺德十八手李鳴誇張地唉喲了一聲，神態惶急地說道：「上陣廝殺，騎這樣豪華的坐騎，豈不成了眾矢之的？師父，咱爺們可從來沒有這樣闊過！」說罷，使了一個讓江劍臣仔細察看馬匹的眼色。
這時，關內秋高氣爽，關外氣候已寒，凋葉滿地，遍野肅殺景象。江劍臣的眼神是何等充足，嗅覺是何等的靈敏！
裝作檢查三匹馬的嚼環，已看出了破綻，朗然一笑說：「吳將軍，這等馬匹，只配有爵位的人乘騎。某等三人乃一介草民，請給我們換乘普通坐騎。」
吳將軍真誠地拒絕說：「爺台乃總督的外甥，馬也是總督大人特為精選的良騎。
末將一個副手，焉敢擅專？請爺台不要為難我了。」
江劍臣執意要換。那三個年輕將軍備把自己的坐騎牽了過來，交給了江劍臣、武鳳樓等三人，歡天喜地地去拉那三匹金鞍銀鐙的好馬。江劍臣是名門正派出身，心地光明，寬厚為懷，怎肯讓三個年輕人為己喪身？沉喝一聲：「騎不得！」三個少年將軍愕然一怔，一齊詫異地向江劍臣望去。
只見江劍臣晃肩欺身，來到三匹馬前，各拍了一下馬鞍。然後，叫三個年輕將軍把馬鞍掀下來看看。三個將軍雖不知何意，但見江劍臣面色嚴肅，絕不是亂開玩笑，就一齊依言掀掉了那豪華的金鞍，這一掀掉馬鞍不大要緊，直嚇得三人身軀晃了幾晃，頓時面色煞白，冷汗直流。原來，每個金鞍之內皆掉出了三條七步倒劇烈毒蛇！
姓吳的將軍臉色一變，好像非常氣憤。但馬上又平靜了下來，拱手謝道：「若非爺台高明，我吳襄一子二侄已喪身於小小蛇口！孩子們，快謝過司馬公子。」三個嚇得人神無主的年輕將領一齊單膝點地道，「甲冑在身。難行全禮，請爺台恕罪！」
江劍臣這一動善念不大要緊，竟將明朝一統山河落於滿清之手。你知道為何？
因為這三個年輕人中，頭一個就是吳襄的兒子吳三桂。後來，因為心愛的寵妾陳圓圓被李自成手下的大將劉宗敏搶去，吳三桂「一怒衝冠為紅顏」，投順了滿清親王多爾袞，引清兵入關，奪取了明朝的天下。此是後話，暫且不提。
卻說鑽天鷂子江劍臣以銳利的目光和精確的判斷力，察出了舅父楊鶴的陰謀，更堅信李鳴之言不虛。他趁三個年輕將軍一齊上前拜謝之時，突然飄身欺到吳襄的身側，以快得不能再快的手法抽出了吳襄腰中的佩劍，鐵腕一翻，明晃晃涼森森的青鋼劍架在了吳襄的肩上，那冰涼鋒利的劍刃觸及了吳襄脖頸上的皮膚，嚇得吳襄面無人色，極口呼冤。
江劍臣冷然一笑說：「吳將軍，你是行伍出身的大將，應當拿出些勇氣來，呼冤叫屈是一點用也沒有的，我只要你說一句話，一句不摻假的大實話，不光你一命可保，就連你的三個子侄，也不會受一點兒傷損。你要是仗著身邊有幾個鐵甲精兵和三個能殺慣戰的子侄，那你就看錯皇歷了。」
吳襄偷眼一看，只見自己一向認為武勇過人的三個子侄，每人的臉上都露出驚恐的神色。
三桿鑌鐵大槍的槍尖都短了一寸左右。
原來，江劍臣以迅猛的手法奪劍制往了吳襄時，他那三個虎狼一樣的子侄各操大槍，想擒殺江劍臣救下吳襄。武鳳樓嘴角噙著一絲冷笑，等他們一齊猛虎出山似地把槍刺出之際，身形一動，一片顫巍巍的一紅一紫的光華暴閃而出。
三個人只覺得手中一震，蹭，蹭，蹭，三聲輕響，三桿槍的槍尖都被五鳳朝陽刀削去了一寸長短。三個人也被武鳳樓快速、準確的手法唬得變顏失色。
吳襄嚇了一跳。心想：怪不得自己的上司三邊總督楊鶴這麼怕他們三人，原來只要動上了真的，自己的精兵猛將就一點也不足恃了。勇氣一消，怕死的念頭也就跟著來了，他顫聲說道：「末將是奉上司差遣，概不杉骸Ｎ宋頤且娜說男？
命，只要末將知道的，我一定實話實說。請公子爺饒命！」
江劍臣微微一笑說：「算你識相，我說出的話，向來算數。現在我問你，三邊重地真有清兵突襲嗎？包括數天之前。」
吳襄臉色慘變，知道瞞是瞞不住了。可如實說了，狡猾陰狠的楊鶴絕難輕饒。
剛一遲疑，江劍臣手中佩劍一錯，吳襄的脖子已沁出了血珠。
吳三桂大叫一聲說：「爹爹不說，我說！」這個「說」字還沒有落音，三點寒星已襲向了他胸前要害。
武鳳樓是何等機警！握在手中的五鳳朝陽刀尚未入鞘，他身形一晃，剛想閃出，江劍臣已鬆開了手中的吳襄，手中劍一揮，截落了那三枚突襲吳三桂的短弩，低呼一聲「追」，人早已一縷輕煙，向暗器發來之處撲去。
武鳳樓說了聲「鳴弟，咱們兩邊包抄！」和李鳴二人一刀雙輪，宛若江劍臣兩隻有力的鐵翅，飛撲而上。
吳襄父子叔侄四人，對這瞬息之間的突然變故驚愕萬分，咋舌不已，只得傳令收兵，暫紮營不動。
卻說江劍臣一口氣連換三次手法，就是行刺之人再為高明，焉能逃出他的追蹤！
早已一眼看見那人大約四旬上下，瘦小乾枯，形如猿猴。一身黑衣，黑布罩頭，只露出兩隻翻滾不停的怪眼。手中的刀也很奇異，刀長不足二尺，刀身卻闊有三寸四五，通體墨黑，毫無光華。
江劍臣心中一動，眨眼之間，已把那人所有去路完全置於自己的攻擊之下，穩如山嶽地阻住了那人的逃勢。他把從吳襄身上奪來的佩劍隨手丟向一邊，兩隻銳若利劍的眼光，冷冷地盯在那人的黑布面罩上。
形如瘦猴的行刺者也一眼不瞬地，把奸詐的眼神盯向了江劍臣。二人面對面地站著，都是不聲不響地默默注視著，四道冷如冰霜的目光緊張地交鋒著，拚搏著…
…武鳳樓、李鳴停身在三丈開外，並且各自收起了兵刃。
半個時辰之後，那人終於經受不了江劍臣那宛如利劍的目光。他的意志開始動搖，靈魂顫慄，神情惶恐。最後，他完全崩潰了！嘶聲問道：「江三俠，你要把我怎祥？」
江劍臣的臉色突然陰沉下來，厲聲喝道：「你黑猴有多大的斤兩，居然想和三老爺分庭抗禮！」
江劍臣一聲「黑猴」出口，武鳳樓和缺德十八手李鳴都不由得心中一震。從長輩們的閒談中，他們早就知道關中一帶當年曾出現過賀氏五兄弟：老大名叫賀節，第二賀禮，第三賀敬，第四賀慶，老五賀彬。因為這賀氏兄弟五人的外號分別冠有紅、黃、藍、白、黑，所以被江湖人稱為五色人妖。特別是賀氏五妖的師父陰陽真人，據說是一個半男半女的陰陽人，練有一身詭異的奇術，聲震武林。
二十年前，賀氏兄弟繼桂守時暴屍泰山十八盤之後，也一齊消聲斂蹤，絕跡江湖。不料也藏身在這邊陲要地楊鶴的麾下。聽說這五色人妖各有一身詭異的武功，深不可測。今日適逢此時，竟然遇到了老五黑猴賀彬，知道一場惡戰是在所難免了。
武鳳樓、李鳴二人正自瞑想，猛聽黑猴賀彬乾笑一聲，說道：「單打獨鬥，我賀彬難過十招。可三俠想要賀五一命，也不見得容易。你請動手吧！」嘴裡說著話，那兩隻賊突突的怪眼老是眨動不止。看樣子，是想覓路逃走。
江劍臣呵呵一笑說：「黑猴，你也算是一號人物。今日被江某嚇成這個樣子，我也不忍心殺你了。要是你命大不該死，你就走吧。」
黑猴賀彬做夢也沒有想到江劍臣竟然能饒他不死，心中一喜，一式「金鯉倒穿波」後躥三丈，身子一疊，再一擰，就想離開此地。缺德十八手李鳴已低聲對武鳳樓說：「大哥，師父是不願自降身份來對付他這一隻孤雁，咱哥倆拾剩。」
話未落音，人已躥了出去。武鳳樓怕李鳴冒險輕敵，一凝真氣，一式「湖上盪舟」，兩隻腳也似離非離地從地面上滑了過去。
黑猴賀彬的江湖經驗是何等豐富！一見此情，知道江劍臣並不是誠心要放自己，不過是讓給徒兒們動手罷了。
他倒躥三丈，疊身蓄勢，正想鼠竄，見一人身法輕靈，已阻住了去路。估計江劍臣話已出口，絕不會對自己下手。他心一狠，那口短而闊的快刀詭異地一揮，劈風之聲，充耳可聞，已向武鳳樓的腰際切去。
武鳳樓見來勢既凶且疾，五鳳朝陽刀一擊，推封出去。兩刀一碰，響聲不大，卻震得武鳳樓手腕一酸。武鳳樓不由得暗讚一聲：好一個五色人妖，果然名下無虛！
黑猴賀彬初見阻擋自己去向的是一個二十歲上下的年輕後生，絲毫未放在心上，指望怪刀揮出，一擊成功。不料，對方人雖年輕，卻是玄功深奧，也被震得連退兩步。他陡然一驚，馬上收斂狂態，第二刀已捲起一片刀芒，罩向武鳳樓的前胸。
武鳳樓知他功力不弱，五鳳朝陽刀再次一揮，仍用刀身去迎他那把怪刀。不料黑猴賀彬的怪刀猛然一沉，下削武鳳樓的雙膝。
武鳳樓最恨人出手狡詐，五鳳朝陽刀刀身一滾，光華大熾，倉啷一響，宛如虎嘯龍吟，黑猴的怪刀已被削為兩截。武鳳樓的刀法本來就快，又聽李鳴談起郭天柱和桂守時有南北兩快刀之譽，受了啟發，在抽刀、出手、換招之時，用心加快了速度，更是迅如閃電流火。
這時，見黑猴賀彬的怪刀一斷，不等他抽身而退，五鳳朝陽刀又是一滾，用上了「挑」
字訣，刀光霍霍，驚魂蕩魄。黑猴賀彬一時大意，刀被削斷，見武鳳樓一刀挑來，更加神速，知再難保持尊嚴，先把右手一揚，半截刀脫手而出，擊向武鳳樓的面門，人也乘機一倒，又來上一個「懶驢打滾」，才算保住了一條性命。
武鳳樓素來寬厚，猛然一收身勢，五鳳朝陽刀已斜指地面，不準備再逼了。
缺德十八手李鳴可就不然了，不等黑猴賀彬停止滾動，飛身一撲，左手月輪砸往黑猴滾出的去路，逼得他不得不收勢疊腰而起，右手日輪已斜著推出，封死了退路。
黑猴賀彬哪見過這種缺德的打法？身形一側，變為「斜掛單鞭」，擰身出腿，直踢李鳴的右肋。不料，缺德十八手李鳴智詐百出，那看似斜推的日輪突然神奇地翻回，正迎著黑猴踢來的一腳。可憐黑猴慘叫一聲，右腳五趾已斷其四。所謂十指連心，實在太不確切！斷了腳趾比斷了手指也好不到哪裡。黑猴奇痛鑽心，頹然倒下。
缺德十八手李鳴人小鬼大，江湖經驗賽過老走江湖的人物。他素知五色人妖仗著乃師陰陽真人與武林雙奇無極龍、慈雲師太二人齊名，作惡多端，不得人心，武林中的正義人士無不恨之入骨，紛紛欲除之而後快。
二十年前突然失蹤，不少人暗恨上蒼不公，讓這些惡人得以壽終正寢。今天要不是師父江劍臣在場，鎮住了他，別說自己這小小十八缺德招數，就是大哥武鳳樓的絕命七刀，也未必能穩操勝券。也是他惡貫滿盈，誤打誤碰，先被大哥的五鳳朝陽刀削斷了兵刃，才落在我的手裡。要讓這個落水狗再活下去，我李鳴豈不是雙料的笨蛋？
知道師父和大哥絕不會去殺倒地之人，他還真怕黑猴賀彬臨死拚命，眼珠一轉，日月五行輪合於左手，右手一掏一伸，亮出一粒藥丸，笑嘻嘻他說道：「賀老五，我師父仁慈為懷，向來不趕盡殺絕。我先給你止住痛，你再另行包紮。」