丁開傑說得眾人心裡惶惶不安，一起人黯然上路。
路上，丁開傑避開眾人，暗問斌兒道：「斌兒，你這一手同時打出四五顆暗器，命中不同方向的目標，是誰傳授的?」
斌兒作難地道：「丁伯伯!並非我敢瞞你，只因教我的人不准說出他的名號，還請伯伯原諒。」
丁開傑追問道：「他是你師父?」
斌兒忙答道：「不是，他老人家說他不會武功。」
這更弄得丁開傑如墜五里霧中，原想問他有關歸藏秘笈的事也不再問了。
翌日，正當鏢車繼續向前，哪知在距徐州約有五十里的地方，迎面馳來八騎快馬，片刻間已到面前，一字兒排開，攔住去路。
但見為首的是一個乾枯清瘦的老人，面容黃淡，髮髯皆白，兩眼精光如電，威煞凌人。那枯瘦而冷漠的面龐，比隆冬時節的天氣還令人黨得冰冷，直使人望而生寒。錯後兩步一字兒排開的，正是魯南七虎，這時八人紛紛下馬。
丁開傑一看，就知道這老人定是魯南七虎之師鬼才人魔杜衡，遂也連忙下馬，躬身一揖，道：「敢問來者可是杜老前輩?威鎮鏢局丁開傑問候老前輩安好。」
老人冷冷地道：「你這娃兒原來就是長臂猿丁開傑，算你照子還亮，認得老夫，但是我問你，你可知道七虎是我的徒弟?」
丁開傑不敢惹這魔頭，只得忍氣答道：「晚輩知道，不過……」鬼才人魔杜衡怒道：「既知是我徒兒，為何還敢如此無禮?你這是渺視我老人家教不出好徒弟!現在我老人家在此，快點亮了你的寶劍，倒要看看你這娃兒有多少斤兩，竟敢目中無人?」
丁開傑已是五十來歲的人了，讓他左一名娃兒，右一句娃兒，叫得很不是味，但又不敢碰這魔頭，還忍著氣道：「晚輩不敢在前輩面前舞刀弄槍。」
鬼才人魔杜衡道：「你既不敢和我老人家過手，只要你願意受罰。
從來犯在我老人家手上的，重則死罪，輕則自斷一肢，現在你自己斷去一手和一腳，我就放過你。」
此話一出，眾人俱都大驚，丁開傑更是進退兩難。
斌兒見此情景，暗忖：「為了我的事，可不能讓丁伯伯代我受過，我得自己承當。」
於是，越眾上前，朱毅在他身邊，一把沒有拉住，他越過丁開傑，向杜衡一躬到地，道：「老前輩請受小子一禮，小子有兩句話，想問問你老人家。」
老魔頭見一個粉妝玉琢般的孩子，居然不為他威凌所逼，而敢向他問話，暗地裡已經讚許，雙眼開合之間，寒光逼人，道：「小娃，有話只管問，但如沒有理由，或問得不當，別看你人小，照樣斷肢處死。」
斌兒從容地道：「老前輩是武林奇人，相信你老人家絕不會有意為難後輩。」
斌兒說著，望望社衡，鬼才人魔杜衡當下點點頭道：「嗯!你說。」
斌兒接著道：「老前輩說，犯在老前輩手裡要罰，為了對前輩尊敬，這是應該的，不過要依我看，處罰的方法有些不當!」
鬼才人魔杜衡兩眼一瞪，怒道：「我老人家說的還有什麼不當?誰敢說不當，我先廢了他!小娃娃，你既然當面說我不對，你也自斷一肢!」
斌兒仍甚鎮靜，緩緩答道：「好!老前輩既如此說，小子領罪。不過天下人定會笑老前輩無容人之量，既答允別人問，又不准別人說理，當面不敢罵你挾技凌人，背後恐怕罵得更難聽呢!」
杜衡被說得啞然失笑，道：「哈哈好!好!依你說，就不該罰了?」
斌兒這幾句話說得很普通，但在鬼才人魔杜衡來說，從沒人敢當面如此頂撞他，今天聽到倒蠻新鮮的，一時竟被問得啞口無言。
斌兒仰首急道：「誰說不該罰，我第一個問他不敬你老之罪。」杜衡道：「我說該罰呢!小娃娃你說如何罰法?」
斌兒沉思片刻，答道：「罰他向老前輩陪不是，這所謂不知者不罪。」
』杜衡眉頭一皺，道：「那太便宜，不行!這樣好了，威鎮鏢局的縹車，我本來無意劫留，既然你們認為七虎劫鏢，那就將鏢銀留下，免得別人說老夫懼怕河洛一劍!」
這一說，大家又作難了，這無異是要威鎮鏢局停業。於是，你看我，我望你，都怔著說不出話來。
斌兒一撇嘴道：「這樣一來，別人還是會說老前輩欺凌後輩。」
杜衡怒道：「那我的徒兒就白白受辱不成?」
斌兒微微笑道：「這怎能算是受辱，兵刃相見，不是你勝，就是我敗，何況一時失手，又如何算老前輩教徒不精?比如老前輩武功已出神入話，我雖沒有正式投師，也說不定在那些地方能勝你老人家一著呢!」
此言一出，在場諸人，個個臉色為之一變，人人暗地埋怨斌兒不知死活，妄逞口舌之能，敢與魔頭爭勝，豈不是以卵擊石?杜衡怒目相向，道：「你這乳臭未乾的娃兒，也敢和我老人家爭強鬥勝?」
斌兒答道：「我怎敢跟你老人家比?不過，我只是說在某一種情況下，能贏老前輩一著。」杜衡道：「好!那我們來試試，讓你說，如何比法?」
斌兒道：「輕功、內力、兵器，你老前輩稱雄武林，我不比也是輸，我們比暗器，距離三丈，每人發三次，每次多寡隨便。誰讓誰打中了，誰輸。但因我們武功懸殊，不准用輕功逃避，不得內力震飛，不能用兵器抵擋，也不能用手接，只准在一丈之內，憑身手躲閃，老前輩認為怎樣?」
杜衡笑道：「哈哈……小娃娃取巧，不過這種比法，倒也新鮮，好!我們來比，娃娃你用什麼暗器?「斌兒答道：「我沒暗器，我用碎銀錠好了。」
杜衡道：「我也用碎銀錠，小娃娃你先發。」
斌兒搖頭道：「慢著，我還要跟你老人家先打個賭。咱們比劃暗器，如是我贏了，可得請老前輩放手，不要計較今天的事，不知老人家以為如何?」
杜衡哈哈一笑，道：「好，但是老夫我也有個條件，小娃娃如果你輸了，就得拜我為師，這樣才公平。娃娃!你先發暗器吧!」
斌兒道：「我年紀雖小，也讀過幾天書，為了敬老尊賢，還是請您老人家先發吧!」
鬼才人魔杜衡看斌兒伶牙俐齒，十分可愛，聽了他這番話，又是一陣哈哈大笑，道：「好!老夫就先動手，娃娃你快準備。」
斌兒一轉身，向前走了約三丈多遠，然後在地上劃了個一丈方圓的圈子，站在當中，裝模作樣地將小拳頭一抱，向杜衡躬身一禮道：「請老前輩手下留情。」
杜衡嘴角微曬，道：「小娃娃!留神。」說著，右手一揚，一粒銀錠疾射而出。斌兒見對方暗器出手，銀光耀眼，疾似流星，直奔面門打來。當下不敢大意，腳下連踩歸藏一元步，眼看銀錠就要打中，他身形一晃，銀錠擦著耳邊飛過。
杜衡不禁咦了一聲，跟著又一抬手，味一聲，又是一粒銀錠電射而過。
這次是用他獨有的特異手法打出，果然不同凡響，銀錠迴旋前進，在斌兒身邊迴旋飛舞，看得一旁眾人怵目驚心。
只見他在圈裡左右亂竄，銀錠繞他頭頂前後飛旋，幾次都險些打中頭頂，時間一久，勁道己失，才掉落地下。
鬼才人魔杜衡暗暗驚奇不已，猛然喝道：「娃娃，看打!」打字才出口，二點銀星已分上下打來，一向左旋，一向右轉，端地是神奇異常，絕妙無比。
丁開傑等人，在一旁暗暗焦急，都認為斌兒再能，也難以逃過這使人聞名喪膽的西暗六下的獨特絕技。
斌兒不知杜衡的暗器如此厲害，否則，他真不敢與杜衡較量暗器，他雖知歸藏步奧妙無窮，但卻毫無把握，只是抱著勝則僥倖，敗亦免得他人代己受過的心理冒險一試。這時見銀錠繞身飛擊，心裡也是驚駭不已，雙腳急踩歸藏九宮步一陣閃避，兩顆暗器雖是被他躲過，但卻已驚出一身冷汗。
杜衡一來是小看斌兒，再則也是過於相信師門打暗器的獨特手法雙迴旋。豈知弄巧成拙，如以普通「滿天花雨」手法打出，斌兒在圈內閃躲，決對無法幸兔，這時對斌兒靈巧的身法，也自佩服不已，脫口說道：「嗯!你這娃娃還真行，現在輪到你出手了。」
說罷，右手一伸，指向身前一尺處的地下，碩長的身軀滴溜溜轉了一圈，只見他立身處旋起一股風沙，待沙塵散落，周圍立即顯出了一丈餘的圓圈，圓圈邊緣赫然凹下地面一寸多深。杜衡站立當中，氣定神閒，靜候斌兒出手。
斌兒看得心底暗暗佩服，雙手抱拳，高聲說道：「老前輩留神，我可要發暗器了!」他右手微舉，屈指輕彈，一粒銀錠緩緩飛去。
杜衡待暗器臨近身前，輕輕向旁一滑，已自躲過。
摹地一聲斷喝「打!」
第二粒銀錠已接踵打到。
杜衡雙眉微皺，心想，這娃娃的連珠打法倒還真快。
忙又向旁一閃，第二粒銀錠也掉落地下。
「打」又是一聲斷喝，陡見十數點銀星，分上下左右，而且速度緩急不同，像一張網似地將杜衡籠罩在一片銀光裡。
杜衡絕沒想到斌兒的打法是一次緊接一次，中間毫無間歇，而且最後竟以「滿天花雨」打出，心裡不由一驚，這時要想躲避哪還能夠，十餘粒銀錠堪堪就要打中。
說時遲，那時快，杜衡在百忙中，勁貫雙臂，施出拂袖神功，寬大的袍袖倏地一兜一甩，十餘粒暗器俱被捲上半天。
斌兒連忙一揖到地，道：「多謝老前輩承讓。」
鬼才人魔杜衡聽後微微一怔，全身未見作勢，人已來到斌兒面前，伸手拍拍斌兒肩頭，哈哈笑道：「今日老夫可在陰溝裡翻船，好!衝著小娃娃你，今後威鎮鏢局的鏢車可通行無阻。小娃娃，咱們有緣再見。」
說畢，率領七虎揚鞭而去。
威鎮鏢局眾人，看得個個怔在一旁，連杜衡與七虎等人何時離去也不知道，還是斌兒上前拉了丁開傑一下，道：「丁伯伯，我們也走吧!」
丁開傑這才清醒，一把拉著斌兒，怔怔地望著他，激動得一句話也說不出來。這是高興呢，還是慚愧?自此，鏢師與趟子手們對斌兒除喜愛之外，更加上欽佩，唯獨丁開傑與朱毅二人心裡，卻更加沉重。
因為斌兒露這一手，無異告訴別人他已將歸藏步學會，雖然一時將老魔頭杜衡瞞過，但他回去仔細一想，定會猜出來。即使他遵守諾言不再追來，但從此以後，前途必更是危機重重。
此外還有一人，對斌兒更加妒嫉，那就是朱劍夫的三弟子徐子貴，他暗自盤算，要在恩師面前得寵，要獲得師妹朱敏青睞，非要把斌兒除去才能稱心。
丁開傑儘管暗暗擔心，但一路上卻非常平靜。
這一日，車隊進入山東地面，因是崎嶇山路，鏢車上山走得極緩慢。徐子貴與斌兒仍是邊談邊走的落在最後，徐子貴忽道：「斌弟弟，我們來比比坐騎腳力，看誰快!」
說著，一拍坐馬，直向峰頂奔去。
斌兒一年多來，騎術也已甚高明，當下聽說，自亦不甘落後，說聲好，隨即縱馬追去。
眨眼間，已將鏢車遠遠地丟在後面。
斌兒馬快，不一會兒已搶過徐子貴馬前，領先縱上峰頂，勒馬遠眺，微山湖似一面明鏡，倒映著隱隱山影，再探首腳下懸崖，深不見底，白色雲朵，冉冉掠過，使人頓生超然物外，羽化登仙之感。
他正在為這大自然景致所陶醉，心胸不禁為之一暢。陡然，背後啼幸幸一聲馬嘶，夾著一絲輕微的冷笑，徐子貴已縱馬撲來。馬蹄方一著地，徐子貴猛地用力一帶馬疆，那馬向左一旋，徐子貴勁貫右臂，用力向斌兒坐馬推去。
斌兒坐馬陡然受驚，向前一衝，連人帶馬，竟一起跌下懸崖。
徐子貴嘴角浮著一絲傲然笑意，伸長脖子向崖底望去，只見崖壁如削，雖也長滿籐草，但卻是垂直而下，無法攀援，而且懸崖深不見底，不禁心底微微有些驚慌，遂放聲大喊道：「斌弟弟!斌弟弟!」
這時，山下接連縱上兩騎，前面一個中年武師，後邊是個年輕的小姑娘，正是朱劍夫與敏兒二人。
敏兒見此情形，望著崖底，痛哭失聲，-邊高叫道：「斌弟弟!」河洛一劍低頭順著懸崖向下望去，見懸崖深不見底，少說也有百多丈深，人由崖頂跌下，怕不粉身碎骨?剛才斌兒墜崖之處，一路籐草壓得平平的，朱劍夫見此情形，心也涼了，回頭狠狠盯了徐子貴一眼。
徐子貴胸口有如鹿撞，怦怦狂跳不已。
朱劍夫面如寒霜，喝問道：「斌兒是怎樣掉下去的?」
徐子貴畏懼地望著他，囁嚅地道：「斌弟弟和我……比賽坐騎……腳力，他馬快，跑在前面，當我追到此地時……他已連人帶馬滾……落懸崖，別的……我不知道。」
朱劍夫怔怔地望著崖底，此時丁開傑、朱毅、朱克清等鏢師已聞聲縱馬趕來，乍聞惡耗，人人為之黯然。
大家感念斌兒恩惠，數日來，兩次挽救大伙厄運，人又聰明伶俐，惹人喜愛，不想卻墜崖身亡，怎不令人追慕不已。
丁開傑沉痛地道：「這兩天，要不是斌兒，我們還不定怎麼樣呢，誰料得到，這樣的孩子竟會夭折，反而留下我們這些廢物，難道說連老天也妒嫉麼?」
李克清吶吶地道：「我們這幾條命都是斌兒從魔鬼手裡搶回來的，今天他如此下場，連報答他的機會也沒有，唉！」朱毅掃了眾人-眼，道：「我們赴湯蹈火，也應該為他作最後一件事，誰願和我下崖找尋屍體?免得這孩子死後還充野獸膏吻。」
眾人異口同聲，均願下崖尋屍，徐子貴也裝作淚痕滿臉的跟在眾人後面。
朱劍夫因懸崖太過險峻，要敏兒在崖上等候，敏兒不依，最後還是朱劍夫挽著她，率先尋路下崖。
斌兒落崖之處，壁直如削，無法駐足，大家向前走出約三百步遠，才找到一段勉強可以上下的斜坡，雖說可以上下，但也險峻異常。
越往下越險，愈往下愈暗，但這天然險地，卻阻不住下崖人的決心。
大家好不容易下到崖底，這崖谷甚為狹窄，兩邊崖壁相距不到十丈，這時日已西落，谷底黑得什麼也看不見。李克清砍了些松枝，做了一個火把，點燃後才看出谷底全是岩石嶙峋，大家也顧不了許多，個個仿照李鏢師用枝枯籐做成火把，人手一支，一步步向著斌兒落崖方向走去。
片刻間，走在前面的敏兒，首先發現在嶙峋的岩石上，肉皮模糊人獸難分的屍體，敏兒也顧不得髒，撲過去伏在上面號淘大哭。
幾個年紀大的人，遇事還比較沉得住氣，仔細地翻動那些斷肢殘體，想要分別是人是馬?正在這時，山頂上一陣呼呼風響，懸崖半壁飄下一片白緞，朱劍夫長身一抓，赫然竟是斌兒所著長衫的下擺，想是落崖時為樹枝刮破掛在上面，此時讓山風一吹，飄了下來。
朱劍夫歎口氣道：「諸位，不必妄費心機了，從百來丈高落下的人馬，已成肉醬，如何能分辨得出人馬屍骸，我們把它一起葬了吧!」
大家拿出隨身兵器，選好崖邊一處較為凸出之地掘個大坑，朱劍夫抱起愛女，讓大家將一堆屍骨放進穴內，丁開傑捧來一方五尺長，三尺寬，四尺厚的大石，往上一放，大家分別在墓前作揖行禮，默默祈禱，敏兒再次撲在大石上哭個不停。
朱劍夫道：「斌兒得諸位如此禮葬，亦算死後哀榮，朱某人在此代死者向各位致謝。」
丁開傑道：「總鏢頭，我們如此對斌兒，還未能盡心於萬一呢!我長臂猿這條老命，和幾十年的聲譽，也是斌兒替我奪回來的。」
丁開傑遂將斌兒如何驚退魯南七虎，解救危急，如何與鬼才人魔賭鬥，免了丁開傑斷臂之辱，及保鏢經過詳說一遍。
朱劍夫聽罷，拔下佩劍運用內力在大山石上劃了幾個大字：「歸藏秘笈末代傳人神步林斌之墓。」旁邊寫著：「河洛一劍朱劍夫立。」
這墓碑刻得很是特別，也正因他留下墓碑刻得很是特別，李鏢師等才知這歸藏秘笈原來竟落在斌兒之手。
朱劍夫將劍收起，歎道：「歸藏秘笈從此絕傳矣!」當朱劍夫他們離開崖谷後，一連數日，一起又一起的武林人物，也都趕到這深谷來，可是當他們看到這墓碑後，都垂頭喪氣悵然而去。
斌兒正沉醉在大自然的景色中，雖已聽到徐子貴自背後縱馬到來，也沒有理會，但卻未料到自己坐騎竟陡然前躥，連人帶馬縱向被丈深崖。這一跌下懸崖，因人馬重量衝力不同，下不及三丈已各自分開，故斌兒未隨馬同落崖底，否則，就是金剛不壞之身，也將摔成肉泥與馬同歸於盡。
在翻下懸崖剎那間，斌兒心中大驚，暗叫一聲：「這下完了!」不由雙手一鬆，丟開馬韁，幾個觔斗，已跌下五十丈深，無巧不巧地正好落在一株伸出崖三丈多的樹松樹幹上，樹梢猛地向下一沉，下衝勁道漸小，壓力已失，樹幹倏地向上一彈，斌兒被斜著彈起，像個皮球般，直向五丈開外的對崖衝去。
斌兒早已嚇得暈了過去，如今被亂松反彈半空，這一劇烈震動，才算清醒過來，眼看自己直向崖壁撞去，兩手一陣亂抓，右手忽碰到一根葛籐，忙用力抓住，整個身軀吊在半空，左右擺動不已。
陡然一陣嗡嗡之聲，斌兒只覺眼前一花，全身一陣刺痛，兩手一滑，人已隨著葛籐擺動之勢，復向崖壁撞去，他急忙雙眼一閉，暗道「小命這下休矣!」思念未已，人已穿過亂籐撞進崖壁。
昏迷中，他隱約覺得自己跌落在一個軟綿綿的錦榻之上，除了全身麻辣地刺痛外，似乎並未撞傷。他猛一翻身想要爬起，但四肢酸軟無力，一陣昏眩，又不省人事。
不知過了多少時候，他又悠悠醒轉過來，頓感到頭臉雙手麻辣腫脹，疼痛難當，唯獨腹部清涼無比。
這時，不要說爬起來了，就是轉動一下身子的氣力也沒有。連斷續的呻吟也微弱得只有他自己才能聽到。他費力地睜開雙眼，越睜越大，但是，他什麼也看不見。周圍黑得伸手不見五指，他暗自忖道：「這是什麼地方?我的坐騎好好的怎麼會向前躥呢?剛才我跌落懸崖的時候，好像坐馬突然間向前栽下，似乎還聽到一下拍馬的聲響，難道是徐師哥?他……他會不會也跌落懸崖呢?但願他不會……我的馬，恐怕是死了，跌落崖下，啊!我是在崖底吧?不然，我又在什麼地方呢?」他想著，就待翻身坐起，但是，他的身軀只微微轉動了一下，並沒能坐起來，他軟弱地歎息了一聲，於是，他又靜靜地躺著不動。一時思潮起伏，使他激動不已，他想到死……死!多可怕啊，自己連死在什麼地方也不知道!他又想到父親慘死，母親生死不明，不禁眼淚已順頰流下，他不敢往下再想。
他側臉打量四周，但黑黝黝地什麼也看不見，忽地靈機一動，綻顏笑了，暗道：「我真糊塗，墨珠不是能在暗處發光嗎?」
於是，他困難地抬起腫脹的手臂，咬著牙，慢慢地伸人懷裡，很久很久，他才吃力地從衣服裡，顫巍巍地掏出墨珠來。
驀地，眼前一花，他眨了眨眼，這才看清，原來自己躺在一個石洞裡，石洞並不大，約有丈餘方圓，地下堆積了厚厚一層枯籐，他心想，怪不得自己竟沒摔傷。
他忽然看到執著墨珠的手，又黑又腫，既痛且燙，只有手心卻清涼無比，不由大吃一驚，心道：「頭臉各處，恐怕也是又黑又腫，既痛且燙，只有手心卻清涼無比，莫非墨珠……」他心念才動，隨將墨珠換放在另一隻手裡。說也奇怪，熱辣痛楚立即全失，代之而來的是一股清涼之意，他不禁高興得叫了起來：「啊!真好!墨珠還能去毒呢!」他連忙將墨珠移放頸上臉上，一陣抹擦，腫痛立消，於是，他把墨珠在全身腫痛之處滾來滾去。
片刻之後，他感到手臉等處都不痛了，只有腰腿等處，仍是隱隱作痛。他撩起衣襟，又在痛處一陣抹擦，但是這次卻疼痛如故。
斌兒此時體力已稍恢復，他慢慢坐起身來，察看腿部傷勢，只見有些紅腫，並未發黑，他才想到這原是摔傷，心說墨珠大概只能解毒，不能治傷。只好又躺在枯籐上，閉目養神，嘴裡喃喃地道：「斌兒呀!斌兒!這次你又算逃出了死神魔掌。」
斌兒一覺醒來，覺得自己已有足夠的氣力行動，於是，挺身站起，緩步走到洞口，只見葛籐由上垂下，平蔽洞口。
他伸手撥開厚厚的葛籐，但卻看不清洞外形勢、他忙將墨珠含在口中，雙唇微張，一絲紅光自口中射出，他手腳並用，也看不清距崖底多深，為了找尋出路，也顧不了許多了。
他小心翼翼地攀籐附葛，三寸兩寸地向下落去。
過了有頓飯多時間，斌兒終於下到崖底，但已累得上氣不接下氣，他坐在地下，吐出墨珠，一陣喘息。一時間，崖底大放光明，墨珠照耀得如同白晝。
陡地，又是一陣嗡嗡之聲傳來，接著飛來一群黑蜂，但飛離斌兒一丈左右，便自盤旋不前。
這時，離斌兒坐處不遠的一堆枯籐處，又自飛出一群黑蜂。一剎那，嗡嗡之聲大作，遠處一群又一群地接連飛來。
斌兒好奇心起，左手拿著墨珠，走向枯籐蜂巢，呼地一聲，蜂巢裡的蜂，傾巢而出。
千萬隻黑蜂，真是鋪天蓋地到處飛舞，只是都不敢飛到斌兒身前來。
斌兒向前走，蜂群齊向後退。他心知這是墨珠之功，忙將雙手捧在胸前，雙眼眨也不眨地自語道：「我的墨珠啊!你真是神妙，連毒蜂也怕你呢!」
他一高興，將墨珠向空中拋去，上空的黑蜂躲避不及，紛紛掉落地上死去。他將墨珠接回手中，然後再拋，越拋越快，黑蜂也死得更多，他玩了一陣，才索然無味地持著墨珠，沿著崖谷找尋出路。
斌兒一邊察看，一邊向前走去，大約走出一百多步，赫然發現前面立著的大石，走近一看，不由臉色一變。
他重複地念道：「神步林斌之墓!神步林斌之墓!」
他嘴裡念著，心時卻想著：「如今他們都已知道我得了歸藏秘笈，還送我一個神步的渾號，不過，他們都以為我死了。朱伯伯來了，敏姐姐也必會跟來，她知道我死了，一定很難過。唉!他們當我死了也好，這樣就沒人再追尋我了，免了不少麻煩，江湖人物也可死掉尋找秘笈之心了。」
他默默地呆立在那兒，半晌，才留戀地瞥了最後一眼，然後順著朱劍夫等所留下的痕跡，躑躅向前走去。
當他費盡力氣，爬上崖頂時，正是旭日東昇，大地復醒。
斌兒蹣跚地從山頂緩緩走下，他打定主意，還是先到肥城張家店外祖父家。他不敢走大路，深怕碰見鏢局的人。當他走到滋陽，打過尖，正向路邊小販問路時，背後轉過一個中年漢子，不住向他上下打量，斌兒心裡犯嘀咕，暗道：「這人怎麼總是看我?」由於心虛，不敢逼視那中年漢子，緩緩將頭低下，這才發覺長衫下擺少了一截，而且髒體破爛。
他忙伸手向懷中一摸，心道還好，碎散銀子並沒有失落，大概總還有十多兩吧!也不等小販說清楚，轉身就走，找到一家成衣店，買了一套成衣，試著一穿，竟是差不多大小，這才慢慢地向寧陽走去。
斌兒雖未遇見追奪秘笈的江湖人物，一路走來，卻也不敢絲毫大意。
這一日，過了寧陽約三十里，前面是一片樹林，斌兒正要穿林而過，陡然間，林裡跳出兩個又瘦又高的人來。
斌兒大吃一驚，仔細一看，這二人像竹竿一樣，身材細長，滿頭黃髮，兩眼深陷，高鼻闊嘴，長髮削肩，雙手又黑又長，兩腿僵直，一蹦一跳的來到面前。
前面一人，尖叫一聲，道：「小子!快把東西給大爺我留下。」
斌兒暗道：「這兩個傢伙到底是人是鬼?看他們一蹦一跳，莫不是丁伯伯說的殭屍功?自己墜崖未死，若死在這兩個三分不像人，七分倒像鬼的怪物手裡，才冤枉呢!」
他想著，已一伸手，撩起左臂衣袖，在臂上輕輕一按，「喀嚓」一聲，玄機匕首已握在手中，望著兩個怪人喝道：「你們別裝神扮鬼，告訴你，小爺我可不怕!」
先前說話的人轉頭又向另一人道：「老二!把這小子抓住再說!」
說罷，二人同時一跳撲來，四隻又黑又瘦的怪手，閃電似地齊向斌兒面門抓來。
斌兒不慌不忙，握著鋒利的匕首，覷準來掌猛揮出去。二人同時「哇」地一聲怪叫，四支手倏地一齊縮回。
斌兒一見，心想他們必是懼怕玄機匕首，膽子一壯，立刻一挺腰，跨前兩步，手中匕首凌空一劃，甚是得意，道：「你們還是趕快夾著尾巴給小爺滾吧!不然，我這匕首可鋒利無比。」
左側的那個人一陣怪笑，道：「乳臭未乾的小子!你以為我真怕？哼!今天你要想逃出我黃河二鬼手裡，簡直是做夢!」
斌兒暗暗一驚，在鏢局曾聽丁伯伯說過，黃河二鬼老大追魂鬼崔民，老二催命鬼崔仁，雙胞兄弟，練就一身殭屍功，陰狠無比。只要被抓破一點皮肉，三個時辰內全身僵硬發冷而死。
他望著黃河二鬼，心中暗自盤算，以自己武功絕不是二鬼對手，還是三十六計，走為上策。但兩鬼身法怪異，要想逃跑，亦甚不易。
只有施出丁伯伯所教的匕首招式，配合歸藏步，想來總可脫出圍困。
他心念一動，大聲喝道：「二鬼既然不怕死，就看小爺匕首!」說著，向前一躥，腳踩歸藏一元步，手中匕首一擺，一招「一元復始」疾向二鬼崔仁刺去。
崔仁不敢用手硬擋，閃身一蹦，已自躲過。
這時，崔民卻一聲不響，雙手電掣般向斌兒肩頭抓去，眼看指尖已觸及斌兒衣衫，驀見眼前人影一晃，斌兒已失所在。陡然一聲銳嘯，一股勁風已自背後刺到，肌膚生寒，崔民大吃一驚，忙提一口真氣「一鶴沖天」，縱起一丈五六，斜斜飄落圈外。原來當崔民指尖抓向斌兒肩頭時，斌兒不退反進，使出一個怪步，已站在崔民身後，舉起匕首，向背心便刺。
正是螳螂捕蟬，黃雀在後。就在這千鈞一髮的當兒，二鬼崔仁已一聲銳嘯，雙手又自抓到，迫得斌兒不得不撤招躲閃，故才被崔民輕輕躲過。
斌兒一看機會難得，急忙縱出圈外，撒腿就跑。但是，跑出不及三丈，面前人影一閃，二鬼赫然擋住去路。斌兒暗暗一驚，腳步一變，倒踩歸藏二儀步，分別圍著二鬼團團一陣急轉，不消片刻，又自脫出圍困，向前疾躥。
二鬼只覺眼前一花，又被斌兒逃脫。二鬼齊聲怪叫，接連幾蹦，又擋在斌兒面前。
斌兒匕首鋒利，二鬼不敢以手試刃，加之歸藏步奧妙無窮，二鬼竟抓他不住。但輕功內力均比斌兒高出許多，斌兒使盡全力，也逃不出三丈之外。
此時，斌兒已氣喘力竭，累得滿身大汗，一眼看見前面不遠處有一樹林，不禁大喜，一邊左閃右避，一邊慢慢向樹林處移動。約有盞茶工夫，已在不知不覺中將二鬼帶進樹林。
斌兒步法倏地又是一變，他使出歸藏九宮步，在樹林裡竄來竄去，一味躲閃。
殭屍功之缺點就是轉動不夠靈巧，林中樹幹交錯雜陳，使二鬼功力減弱許多。
斌兒在前逃竄，二鬼在後急追，但是越追越遠，轉眼間，兩下距離已有七八丈遠。斌兒腳下一用力，施展出「踏雪無痕」的上乘輕功，配合著歸藏步，一氣狂奔，眨眼間已穿出樹林，注目一看，一條河流橫在面前，卻只河心有一隻船，正向這邊駛來。
斌兒深怕二鬼趕來，隨手在河邊撿了一把碎石子，揣在懷中，心想在必要時也可阻擋一陣。這時渡船已經攏岸，而樹林裡正有兩團黑影遠遠奔來。
斌兒雙肩一晃，縱至船上，小船晃了幾晃，船家正想破口大罵，斌兒雙手連搖，急道：「船公公!後面有人追我，要搶我的錢，船公公!你快點劃，我多給些船錢。」船家一看，果見來了兩個又瘦又長的人，怪叫連聲，向河邊撲來，再一看面前站著的是個面如冠玉，丰度翩翩的美少年，也就深信不疑。
斌兒眼看二鬼就要來到，船公公動作遲緩，一把搶過篙竿，用力一點河岸，渡船嗖地駛出一丈多遠，船家忙在尾梢連劃，轉眼已至河心。
此時二鬼已趕到岸邊，高叫回船，船家見二人長相，已有幾分害怕，哪敢回船。
追魂鬼崔民作勢正欲縱身撲來，斌兒運勁彈指，嗖!嗖!兩顆石子分向二鬼打去。
崔民見暗器打來，急忙沉氣擰身，趁著欲起之勢，向旁縱出五步，崔仁微微一閃，也自躲開，氣得哇哇怪叫，但卻不敢再追。
斌兒站在船頭向二鬼一招手，笑道：「黃河二鬼，咱們有緣再見，小爺先過對岸去了。」
靠岸時，斌兒給了一兩銀子，並勸船家遠離此地，躲避一時，以免被二鬼殺害，船家千謝萬謝，斌兒這才揚長而去。
斌兒覺得飢腸轆轆，於是緊趕一程，在一個小村村莊打過尖，續又前行，走出不遠，即是山路。
他連縱帶跳，上至半山路偶然回頭向下一看，山下一匹白馬飛馳而來，再一細看，暗道：「真是一波未平，一波又起，看來又免不了一場麻煩。」
一閃身，躲在路邊一株大樹背後，等候來人。
片刻，白馬已到近前，馬上坐的竟是在榆廂鋪鞭打斌兒的白衣少年。
斌兒向前一縱，橫身擋住去路，怒道：「哼!沒想到你也追我!」
馬上的少年驀見一個白衣少年攔住去路，猛一勒馬，右手高舉馬鞭，那馬一聲長嘶人立而起。馬上少年咦了一聲，將高舉的馬鞭緩緩放下，睜著一雙大眼睛，怔怔地望著斌兒。
斌兒望著他，詫道：「咦!怎麼不打了?」
那少年微微一笑，翻身下馬，道：「我不高興打嘛!」
斌兒一怔，隨即哼道：「不打又為什麼要追我?你們一批批地追我，我知道是為什麼，哼，我也不怕!」
少年奇道：「怎麼我追你?他們也追你?」
他說到此處，微微一頓，接著噗嗤一聲笑了，伸手一指道：「誰叫你也穿白衣衫，跟我一樣!」
斌兒一聽，心中更氣，哼了聲道：「誰跟你一樣!難道說只准你穿白衣裳麼?」
那少年搖搖頭道：「不是……不是這意思……以後你自會明白，現在我們不要打了……做個朋友吧!」
斌兒尚未答話，那少年又急急道：「現在沒工夫多講，趕快上馬，我們趕一程。」
斌兒暗忖他大概是想用詭計騙我同走，去找他家大人對付我吧?」正遲疑間，山下又有三匹快馬疾馳而來，眨眼已到面前，最後邊馬上的人高叫道：「穿白衣裳的小鬼就是!」
斌兒一驚，心想：「追我的人可真多，這少年也著白衫，我可不能讓他替我擋災。」一轉身，擋住路口。
這時，面前已立定三人，中間一個宮髻高聳，面如桃花的婦人，雖然已是徐娘半老，但眉目之間，隱約有一股妖媚之氣。
左邊是個粗眉大眼的漢子，中等身材，一身勁裝，兩眼凶光閃閃。
右首是個儒生打扮的中年人，手持一把黑扇，雙目神光不定，舉止有些做作。
斌兒看清來人後，大聲道：「穿白衣裳的在此，你們準備怎樣?」
左邊大漢道：「咦?怎麼會有兩個穿白衣裳的?」
斌兒道：「你們找的是我，只管衝著小爺我來!」
說著，已將匕首握在手中。
那少年前行兩步，向斌兒道：「他們不是找你，你趕快走吧!」
斌兒瞪他一眼道：「他們找的是我，不關你的事，快騎馬走你的!我對付得了他們!」
中年婦人嬌笑一聲道：「好大的口氣!」
那少年一旁驚叫一聲：「小心!」
斌兒凝神靜氣，眼看綵帶捲來，一招「乳燕離巢」，只見青光一閃，嘶地一聲，兩條綵帶已斷為四截。
那婦人一聲嬌叱，舞起兩條斷去一截的綵帶，呼呼生風，猛地一捲，纏住斌兒腰身，正待用力帶回，斌兒反手一撩，那綵帶立又四斷。
那中年人一亮黑扇道：「大姐!讓我來拿這小子!」
雙肩一晃，已至斌兒面前，黑扇疾伸，一招「畫龍點睛」疾點斌兒中庭穴，斌兒向旁一滑，匕首上挑，迎向黑扇，中年人不敢硬接，右臂一沉，倏地招式一變，七十二招墨骨扇連綿使出，但見一片黑影將斌兒罩住，不上十招，斌兒已捉襟見肘，連走險招，心中一急，腳下連踩歸藏九宮步閃出圈外。
那白衣少年見斌兒險象環生，反手抽出一根金光閃閃的龍頭軟鞭，縱至當場，向斌兒悄聲道：「你快走，我來引開他們。」
金鞭映日，耀眼生輝，白衣少年已和那中年人戰在一起。
斌兒不肯走，遠遠地站在一邊觀望。
白衣少年偷眼一瞥，見他未走，又急又氣，大聲道：「喂!你怎麼還不走?我也打不過他們，再要不走，我們兩個就都走不了了，你先走，我隨後追來!」
斌兒仍是呆立不動，白衣少年急道：「我數三聲，你要再不走，我也不打了，乾脆讓他們打死吧!」
那婦人作勢要攔，勁裝漢子一擺手道：「大姐，正點子在這兒呢，讓那小子去吧!」斌兒無奈，躥人山林，從容逃去。
走不多時，前面一條岔路，他猶豫了一陣，最後朝偏南的一條走去。
這時，正是夕陽西下，落日餘暈，更顯得絢麗多彩。
斌兒一人蹁蹁前行，忽聽身後蹄聲得得漸行漸近，回頭一看，不由一怔，高聲向道：「你怎麼知道我走這條路?」
來的正是那白衣少年，聽斌兒一問，笑道：「我也不知道，來!上馬吧。」
斌兒實在有點疲累，也不再客套，一按馬後股，飄身坐在後面，攔腰一抱，抱住少年，以防顛下馬去。豈料那少年手中馬鞭叭地一揮，結結實實打在斌兒手上。
斌兒一鬆手，急忙跳下馬背，怒道：「你為什麼打我?」
那少年雙頰啡紅，訕訕地望著斌兒道：「請原諒我失手，你坐上來，但不要碰我，我怕癢!」斌兒餘怒未息，冷冷地道：「你走吧!我不騎馬了。」
那少年鼓著小嘴，道：「不!我要你上來嗎!」
斌兒心想這人好奇怪，好任性，好不講理。當下也不答話，只望著他搖搖頭，表示不願騎馬。
那少年沉思片刻，又道：「你要不要知道，我怎樣擺脫他們的?」
斌兒點點頭。
那少年道：「那你上馬來，你坐前面好了，我坐後面。」
說著，空出前面給斌兒，斌兒跳上馬，接過馬繩一抖，那馬慢慢向前走去。
那少年輕輕扶著斌兒肩頭，忽問道：「喂!你叫什麼名字?」
斌兒道：「我叫林斌，你呢?」
那少年道：「我叫明明，姓什麼，師父沒告訴過我。」
斌兒又問道：「你師父是誰?」
明明道：「不能告訴你……你師父是誰?」
斌兒答道：「我沒師父」。明明瞪大眼睛，問道：「沒師父，那誰教你武功?」
斌兒答道：「鏢局裡的伯伯叔叔們教的，只是不肯收我為徒。」
明明高興地道：「我求求師父，也收你做徒弟，不過我師父太凶，恐怕你受不了。」
斌兒默不作聲，明明見他不答，又轉問道：「你可知道剛才的人為什麼追你?」
斌兒道：「我知道，但不能告訴你。」
明明哼了聲道：「我想你不會知道，他們追的是我，因你也穿白衫，他們認錯了。」
斌兒奇怪地道：「為什麼?」
明明神秘地道：「現在不能說，以後你自會明白。你知道他們是什麼人?」
斌兒搖搖頭。明明解釋著道：「他們是關外三霸，婦的是九尾狐潘賽花，儒裝打扮的是笑面判官趙雨庭，那個勁裝大漢是卷毛鼠祝大興。武功都甚了得，尤其九尾狐兩條綵帶，別看柔軟無力，用內力伸出，石頭都會碎裂。剛才她不知你的匕首是神器，才被你僥倖取勝，要不是你把她綵帶劃斷，恐怕我還跑不掉呢!」
斌兒問他如何逃脫的，明明道：「我把他們引到山林裡捉迷藏，覷個空，我上馬就跑，他們追不上我這寶馬，落荒而逃，碰巧追上你。」
斌兒緩緩道：「明明!我們在什麼地方見過?怎麼我總想不起來?」
明明道：「在榆廂鋪道上。」斌兒道：「這個我知道，你還打我一鞭子呢，但這次不算。」
明明的頭微微靠斌兒後背，輕聲說道：「我打了你這鞭子，你恨我嗎?我當時也是誤會你是追我的人，所以……所以才打了你一鞭子。」
斌兒一面仍在思索，一面答道：「不!我不恨你!我們好像還在什麼地方見過。」
明明聽斌兒如此說，心中甚是感動，眼圈也有點紅了，他坐直身子，伸手從懷裡掏出一錠重約十兩的銀錠道：「我們在榆廂鋪的飯店裡見過，喏，這個還你!」
斌兒這才恍然記起，哈哈笑道：「原來那小花子竟是你，你為什麼要扮成花子?」
明明遲疑了一下道：「為了追蹤魯南七虎。」
斌兒追問道：「為什麼?」
明明一皺眉道：「不能說就是不能說，你怎麼總是為什麼為什麼地問我?」
斌兒苦笑一下，也不再問了，默默地走了一段很長的路，明明見他不說話，上身向前微探，問道：「喂!你怎麼不說話呀?」
斌兒笑道：「你不讓問，我說什麼?」
明明也笑了，道：「你這人壞死了，你不問為什麼，就不會說別的嗎?」
半晌，明明見他仍不說話，於是，又問道：「你今年幾歲了?」
斌兒答道：「再過兩個月，正好十四歲。你呢?」
明明道：「和你一樣，不過小你兩月，我叫你斌哥好了。」
斌兒道：「好!我就喊你明弟弟。」
說著，已來至一個鎮集，明明要趕到肥城，斌兒則要留下，當下二人互道珍重而別。斌兒就在鎮集上轉了一圈，四下打聽，才知外祖父外祖母已仙逝多年，只一個舅父，也不知流落何方。
鎮上沒有客棧，只好連夜趕至肥城。
翌日，斌兒用罷早飯，走出城來，心想既至泰山腳下，何不爬上山去，領略一下東嶽的奇偉?主意一決，緩步就向泰安走去。
他一邊走著，一邊想那「登泰山而小天下」的豪語。
驀地，前面傳來一片斷喝廝殺聲。斌兒一怔，稍一猶豫，隨即加快腳步，轉過一處山腰，遠遠看見前面一處樹林密列的盆地，正有二十多人圍成一個圓圈，指手劃腳喝喊怒罵，亂糟糟的一片。
他輕步走近一株樹旁，仔細一看，心中大驚，只見明明背著昨日在馬上馱的那個小黑包袱，被一群人圈著。內中竟有魯南七虎、烏蜂幫漢口分堂主金大謀、關外三霸、黃河二鬼，另有幾人也都是橫眉瞪眼的，他卻不認識。
這時就聽金大謀高叫道：「巫山雙煞，你們待要怎樣?」
一個身材高大，雙手烏黑的大漢道：「願聽排幫萬幫主的高見。」
接著就見一個年約五旬的清瘦老者，手中握著一根青竹杖，雙目炯炯地環掃了四周的眾人一眼，朗聲說道：「我想先廢了這小子，然後再商量如何處理東西。」
黃河二鬼中的追魂鬼崔民向被圍困的明明冷笑道：「小子!聽清楚沒有，憑你能逃得出這許多高人之手麼?告訴你，死了心吧!乖乖地把東西交出來，還可放你一條小命。」
明明瞪著一雙眼睛道：「哼!我偏不!」
九尾狐潘賽花一聲不響，欺身向前，舞動綵帶，疾向明明捲去，明明斜身向後一閃，恰好退在催命鬼崔仁面前不遠，崔仁猙獰一笑，左手倏地伸出，一掌向他肩背打去。
明明陡覺背後勁風擊至，急又向旁一閃，雖躲過崔仁一掌，但左肩已被掌風掃中，踉蹌向前衝出三四步，只覺肩頭陰寒刺骨，又痛又酸，咬牙拿樁站穩。
斌兒看得焦急萬分，暗道：「明弟弟，你怎麼招惹了這許多魔頭?」
他正待不顧一切，挺身上前解救明明的危急，已見他解下背後包袱，用力一甩，包袱呼地飛了四丈遠，落在地上。
在場眾人一見包袱飛出，呼嘯連聲，齊向包袱落處縱撲過去。
二十多個黑道高手，幾乎是在同時，齊都伸手搶奪地上包袱。正當二十多支手即將觸及包袱時，倏地一根青竹杖已搶先點在包袱上面。大家抬頭一看，只見萬鵬滿面寒霜，冷冷地道：「誰要敢搶，可別怪我老頭子手辣!最好還是商量以後，應該誰得，由誰拿走。」
眾人都是久走江湖的人，每人都知道萬鵬武功高強難惹，不由怔在當地。
明明此時已跌坐地上，忍著痛楚，急從懷內掏出一個碧綠色小玉瓶，拔開瓶塞，倒出二粒金黃色的藥丸，一口吞下，然後暗自調息。
斌兒輕輕走來，見他臉上神色似不勝痛苦，想來受傷不輕，忙蹲下身子，關切地道：「明弟弟，傷得怎樣?要緊嗎?」
明明無力地望他一眼，微微搖頭，用右手在左肩頭一陣揉擦，漸漸額角已然見汗，只覺體內一股暖流聚結肩頭，將陰寒之氣緩緩自汗毛中逼出體外。
斌兒看著他，愣了一會兒，說道：「明弟弟!還是快走吧!這些魔頭咱們可惹不起。」
明明一聽，無限委屈地撲在斌兒肩頭哭了。
斌兒心中也是一陣難過。
明明哭道：「不行!我的……東西被……他們拿去了。」
斌兒問道：「什麼東西?」
明明哽咽著道：「那包袱……裡面是……價值連城……的珠寶。」
斌兒奇怪地問道：「是你的?你為什麼把它扔了呢?」
明明止住悲泣，輕輕地道：「不是……是搶來的!」
斌兒搖頭歎道：「唉!人為財死，鳥為食亡。既然搶不過他們，還是回去吧!你究竟傷得怎樣?我送你回去。」