暮雲四合，夕陽將落，大地上暮色更加濃重，青蕭的劍痕也已有些看不甚清，但觸手摸來，卻仍斑斑可數。
柳鶴亭微歎又道：
「在那剎那之間，他目光似乎也為之一變，垂地長劍，驟然閃電般挑了起來，但卻因夕陽耀目，未能立即看出我招中破綻，長劍微一顫動，那時我左掌已抓住他右腕，右手蕭葉已將點向他右肩，只當他此番輕敵過甚，難逃劫數？」
他又自長歎一聲，緩緩接口道：
「那知此人武功之驚人，令人匪夷所思。就在這一剎那中，他目光一閃，右手長劍，突然轉左掌之內，後尖一顫，筆直地刺向我蕭招之不的破綻，那時我左掌左指縱能傷得了他的右掌右腕，但我右掌右臂，卻勢必要被他左掌長劍刺中。
這其間全無考慮選擇的餘地，我只得不求傷人，但求自保，左掌變抓為拍，與他右掌相交，我身形也就藉著兩掌相拍之力，向後掠去。
其中只聽叮叮叮七聲微響，直到我縱落地上，這七聲微響，似乎還留在我耳中。」
陶純純幽幽歎道：
「當時我生怕你已受傷，落敗，心裡的著急，我不說你也該知道，直到看清你身上一無傷痕，才算放下心來。」
柳鶴亭苦笑一聲，長歎接道：
「我身形雖然站穩，心裡卻仍未穩，若不是夕陽耀目，他只怕不等我左掌掌至，便已刺穿我的右肋。
若不是我左掌指力不發，變抓為拍，他那一劍，我也無法躲過，但他左掌使劍，仍有那股威力。在我蕭上留下七道劍痕，右掌愴猝變招招仍能接我那全身上擊的一拍之力。
武功實在勝我多多，唉——我看似未落敗，其實卻早已敗在他的劍下，而他明明知我取巧僥倖，口中卻無半句嘰嘲言語，姑且不論其武功，就憑這份胸襟，何嘗不又勝我多多。」
語聲漸更低沉，面上神色，亦自漸更落寞，突地手腕一揚，掌中青蕭脫手而出。
只聽「嗆」地一聲，筆直擊在山石之上，山石片片碎落，本自插在山石的長劍，被這一震之勢，震了下來，掉在地上青簫與山石的碎片之上！
眾人不禁俱都為之一驚，陶純純幽幽長歎一聲，輕輕說道：
「你說他胸襟磊落，我卻說你的胸襟，比他更加可人。
世上的男子若都像你，當勝則勝當敗則敗，武林中那裡會還有那麼多分爭——」
仰首望去，夕陽以完全沒於這面山後，她憂鬱的面容上，綻開一絲笑容。
微笑著道：
「我只顧聽你說話，竟忘了我們早該走了。」緩緩抬起玉掌，將在臂彎處的長衫輕輕披在柳鶴亭肩上。
嫣然又道：
「秋夜晚風，最易傷人，你還是快些穿上衣服，我們該走了。」
溫柔的語言，使得柳鶴亭憂鬱的面容，不禁也綻開一絲感激的微笑。
一面無言的穿起長衫，一面隨著陶純純向谷外走去。
夜，終於來了。』
盤坐在地上的黑衫黃巾漢子們，雖然俱都久經風塵，但今日所見，卻仍令他終身難忘。
他們親眼見的「靈屍」谷鬼如何被戚氏兄弟戲弄嘲笑，看到巨人「大寶」手舞帳蓬，揮退羽箭。
親眼看到他們兩位的幫主一人被俘，一人受制，也親眼看到白衣人突地從天而降，以一身武功，震住谷中諸人，黃破月卻乘隙逃去！
此刻，他們又親眼看到一切驚心動魄的事情，俱已煙消雲散。
直到柳鶴亭與陶純純兩人的身影轉出谷外，谷中頓時變得冷清無比。
於是他們各各都突然感到一陣難以描摹的寂寞，淒清的寒意，自他們心底升起，竟是他們自闖江湖以來，從來未曾經歷。
於是他們心裡都不禁有了去意，只是幫主黃破月，離去之際卻又留下叫他們等候的言語。
他們雖也不敢違命，一時之間，眾人面面相視。
各人心頭，都壓有一付千斤重擔，壓得他們幾乎為之窒息。
就在這寂寞，冷清的剎那間。
四面山頭，突地閃過十數條黝黑的人，卻又如鬼魅一般，一閃而沒。
黑衣漢子見到鐵球落地，不禁心中齊都一愣！
那知……
轉出谷外，柳鶴亭放眼四望，只見山色一片蒼茫，眼界頓為之一宕，心中積鬱，也消去不少。
陶純純素手搭在他臂彎之下，兩人緩緩前行，自然無言，但彼此心中，都已領會到對方的千百句言語。
山風依依，大地靜寂，初升的朦朧星光，朦朧暮色，映著他們一雙人影，林間的宿鳥，也要為他們發出啁啾地羨慕低聲。
他們也不知走了多久，突地——
山深處傳來一聲驚天動地般地大震，震耳欲聾，兩人齊地大驚。
霍然轉身，耳畔只聽一片隆隆之聲，夾雜著無數聲慘呼，目中只見自己來路山後，突有一片紅光閃起。
柳鶴亭面容驟變，喝叱道：
「那邊谷地之中，必生變故——」
不待語聲說完，身形已向來路掠去，來時雖慢，去時卻快，接連數個縱身，已到山谷入口之處。
這景物佳妙的世外洞天，卻已全無方才景象。
慘呼聲漸少漸渺，隆隆響聲卻仍不絕於耳。
山石迷漫，煙火沖天，四面山崖半已倒塌。
柳鶴亭呆呆地望著這漫天飛舞的山石煙火，掌心不覺沉起一掌冷汗。
「我若是走遲一步，留在谷中，此刻那裡還有命在！」
一念至此，更是滿頭大汗，涔涔而落，突想起坐在谷中的數十個黃巾漢子。
此刻只怕俱都肢斷身殘，心中不覺更是悲憤填膺，只聽身後突地傳來一聲悠長的歎聲。
想必陶純純心中比自己還要難受！
他不禁伸手握住她的香肩，終於歸為寂靜。
但他的腳步，卻變的無限沉重，他自己也不忍再回頭去看一眼，只是在心地暗問自己！
「這是誰下的毒手？這是誰下的毒手？」
再次轉出谷外，山色雖仍和方才一樣蒼茫。
大地雖仍和方才一樣靜寂，但這蒼茫與寂靜之中卻平添無數淒涼之意。
他們沒看方才走過的山路，緩緩前行，突地陶純純恨聲說道：
「烏衣神魔！一定就是那烏衣神魔？」
柳鶴亭心意數轉，思前想後，終於亦自長歎一聲，低聲說道：
「不錯，定是烏衣神魔。」
又是一段靜寂的路途，他們身後的山林中，突地悄悄閃出兩條人影，閃避著自己的身形，跟在他們兩人的身後。
陶純純柔順如雲，依在柳鶴亭堅實的肩頭上，突地仰首悄語：「後面有人！」
柳鶴亭劍眉微剔，冷哼一聲，裝作不知，眼看前面便是自己與戚氏兄弟相遇的那條山道。
夜色朦朧中，山道上似乎還停留著數匹健馬，他腳步越來越緩，其實卻在留神分辨著自己身後的聲音。
突地大喝一聲：「朋友留步！」掌心一穿，身形突地後掠數丈，眼角一掃，只見兩條白影在林中一閃。柳鶴亭轉身正待撲去，那知林裡卻緩緩走出兩個披著長髮的銀衫少女來，緩緩向他拜倒，這樣一來，卻是大出柳鶴亭意料之外。他不知這兩個銀衫少女為何單獨留下，跟蹤自己，亦不知自己此刻該如何處置！
只覺一一陣淡淡幽香，隨風飄來，陶純純又已掠至身後，說道：
「跟蹤我們的，就是她們麼！」
柳鶴亭點了點頭，乾咳一聲，低聲道：
「山野之中你兩個年輕女子，怎能獨行，還不快些回去！」
他想了半天所說言語，不但沒有半分惡意，而且還是頗為關切。
陶純純噗哧一笑，柳鶴亭面頰微紅，低聲又道：
「你兩人若在偷偷跟蹤我，莫怪……莫怪在下不客氣了。」
語聲一了，轉身就走，他生性平和，極難對人動怒，對這兩個弱質少女，更是難以說出兇惡的言語，只當自己這一番說話，已足嚇得她兩人不敢跟蹤。
那知突聽這銀衫少女嬌喊道：
「公子留步。
柳鶴亭劍眉微皺，停步叱道：
「你兩人跟蹤於我，我一不追究，二不查問，對你等已有極為客氣，難道你兩人還有什麼話麼？」
轉過身去，只見這兩個銀衫少女跪在地上，對望一眼，突地以袖掩面，兩哭泣起來。
香肩抽動，真是哭的十分傷心，秋夜荒山，面對著兩個雲髻蓬亂，衣衫不整，哀哀痛苦著的少女。柳鶴亭心中怒亦不是，憐又不是，一時之間，作聲不得。
陶純純秋波一轉，瞟了他一眼，婀娜走到她兩人身前，道：
「你倒哭些什麼！能不能告訴我！」
語氣之間，充滿憐惜。竟又對這兩個無故跟蹤自己的少女頗為關懷。
只見她兩人突地抬起頭來，流淚滿面，抽泣著道：
「姑娘救救我們……姑娘救救我們……」一齊伏到地上，又自痛哭起來。
啼聲宛轉，淒楚動人，朦朧夜色，看著她兩人伶仃瘦弱的嬌軀，柳鶴亭不禁長長歎息一聲，低聲又道：
「你兩人若是有什麼困難之事，只管對這位姑娘說出便是！」
陶純純嬌靨之上，梨渦微現，瞟了他一眼，輕聲道：
「對了，你兩人若是有什麼困難的事，只管對這位公子說出好了！」
柳鶴亭呆了一呆，還未完全領略出她言下之意，那兩個銀衫少女又一齊嬌啼著道：
「真的麼？」
柳鶴亭軒眉道：
「你兩人若有……」
乾咳一聲，倏然不語。
陶純純眼波一橫接口道：
「你兩人若被人欺負了，或是遭著了很困難的事，說出來我和這位公子一定幫你解決，絕對不會騙你們的。」
左面的裉衫少女，伸袖一拭面上淚痕，俯首仍在哭泣，道：
「這件事只要姑娘和公子答應，就能救得楓兒和葉兒一命，否則……」語聲未了，兩行淚珠，卻自涔涔而行，目光映影，山風拂發，仃伶終女，弱質仃伶，淒楚動人。陶純純星眸凝睇，長歎一聲，緩緩點了點頭，陶純純道：
「這位公子已經答應了你……」
右面的銀衫少女仍然不住哭泣，一面哀聲道：
「姑娘若不答應，葉兒和楓兒一樣還是沒命，只望姑娘可憐可憐我們……」
陶純純輕輕一聲歎息，緩緩說道：
「他既然已經答應了你們，難道我還會不答應麼，快起來，不要哭了！」
左面少女哭泣雖止，淚痕卻仍未干，也輕叩了個頭，哀哀道：
「我只怕……」
柳鶴亭劍眉微皺，低聲道：
「只要我等能力所及，自無話說，此事若非我等能力所及……」
左面少女接口道：
「葉兒早就說過，只要姑娘和公子答應，一定可以做到的。」
右面少女直挺挺地跪在地上，早已不再哭了，目光一會兒乞憐地望向陶純純，一會兒乞憐望向柳鶴亭。
輕輕說道：
「只要姑娘和公子將楓兒，葉兒收為奴僕，讓我們跟在身邊，就是救了我們，否則……」眼眶一紅，卻似要哭了起來。
柳鶴亭不禁一愕，心中大奇，卻見陶純純秋波一轉，突地笑道：
「這件事容易得很，我們既然答應你，當然不會反悔！」
葉兒和楓兒破涕為笑，輕恰恰地又叩一個頭，嬌聲道：
「婢子拜見公子、姑娘！」纖腰微扭，盈盈立起，又有淚痕，又有泥痕的面靨上，各各泛起一絲嬌笑。
陶純純帶笑看著她們，半晌，又道：
「不過我要問問你們，你們是不是被那兩個「將軍」
命令來跟蹤我們的？」
葉兒，楓兒齊都一愕，花容失色，眼波帶驚，你望著我，我望著你，不知所措地對望幾眼，卻聽陶純純又道：
「可是你們明明知道絕對無法跟蹤我們，卻不敢不聽那兩個將軍的命令，想來想去，就想了這樣的絕招來對付我們。知道我們心軟，不會不答應你們的，你說是不是？」
葉兒、楓兒，兩膝一軟，倏地跪了下去，左面的葉兒一聲說道：
「姑娘蘭心慧質，什麼事都逃不過姑娘眼裡。」
楓兒接道：
「我們只請姑娘可憐可憐我們，楓兒和葉兒若不能跟著姑娘一月，無論走到那裡，都會被他們殺死而且說不定還是慢慢的殺死……」語氣未了，香肩抽動，哭了起來。
柳鶴亭劍眉一軒，心中但覺義憤難當，低聲說道：
「既是如此，你們跟著我們就是！」轉向陶純純道：
「我倒不信他們能做出什麼手段！」
陶純純輕輕一笑，嫣然一笑：「你不管說什麼，我都聽你的。」
柳鶴亭但覺心頭一蕩，忍不住脫口道：
「我不管說什麼，你都聽我的？」
陶純純緩緩垂下頭，夜色朦朧中，似有兩朵紅雲，自腮邊升起。遠處傳來兩聲馬嘶，她歎一聲道：
「那兩匹馬，可是留給你們的？」
葉兒、楓兒一齊破涕為笑，擰腰立身，齊聲應是。
柳鶴亭心中卻還在反覆咀嚼著那句溫柔的言語：「你不管說什麼，我都聽你的。」
星光之下，兩匹健馬，馱著四條人影，向沂水絕尖飛去。
沂水城中，萬籟俱寂。
向陽一間客棧中，西面的一座跨院裡，仍有一燈熒燃。
深夜，經過長途奔波，面對孤燈獨坐的柳鶴亭，卻仍半分睡意，秋風吹動窗紙，簌簌作響，他心中的情潮，亦在反覆不已。
這兩夜一日的種種遭遇，此刻想來，俱似已離他極遠。
但在眼前最令他心中難受的，便是谷中的數十個黃巾大漢的慘死。突地，又想到：「若是戚氏兄弟仍困於洞中，未曾逃出，豈非亦遭此禍！」
一念至此，他心中更是悲憤難過，出神地望著燈花閃動，燈花中似乎又現出戚氏兄弟們喜笑顏開的面容。
他想到那夜深山之中，被他們捉弄的種種事情，心中卻是毫不覺可怒可笑，只覺可傷可痛，他生具至性，凡事以真誠對他之人，他都永銘心中，難以忘懷，長歎一聲，自懷中取出那本得自戚大器靴中的秘笈，望著這本微微起皺的封皮，想到當時的情景，他不覺又落人沉思中。
良久良久，他翻開第一面，只見上面寫著八個歪歪斜斜的字跡「天地奧秘，俱在其中！」
他嘴角不禁泛起一點笑容——淒慘的笑窩，再思及戚氏兄弟的一生行事，不知這本秘笈之中，究竟寫的是什麼。
忍不住又翻了第二頁，卻見上面寫著的竟是一行行蠅頭小字，字跡雖不整齊，卻不知這四個無臂無手的老人，是如何寫出來的。
只見上面寫道：
「語不驚人，不如不說，雞不香嫩，不如不吃，人不快活，死了算了。」
「香嫩雞的做法，依法做來，香味無窮。」
「肥嫩的小母雞一支，蔥一把，姜一塊，麻油二湯匙，醬油半碗鹽巴一大匙……」
後面洋洋數百言，竟都是「香嫩雞」的做法。
柳鶴亭秉燭而觀，心中實不知是悲痛，抑或好笑，暗中歎息一聲，再翻一頁上寫：
「甲乙兩人，各有一馬，苦於無法分別，極盡心智，苦思多日，得一良策，尋一皮尺，度其長短，才知白馬較黑馬七寸。」
柳鶴亭忍不住失聲一笑，但笑聲之後，卻又不禁為之歎息，這兄弟四人，不求名利，與世無爭，若然就是慘死，天道豈非大是不公。
又翻了數面，只見上面寫的不是食經，便是笑話，只令柳鶴亭有時失笑，有時歎息，忽地翻開一頁，上面寫道：
「快活八式，功參造化，見者披靡，神鬼難當。」柳鶴亭心中一動：「難道這快活八式，竟是他們兄弟制敵傷的武功？」不禁連忙翻過一頁，只見上面寫著：
快活八式。
「第一式眉飛色舞，第二式眥牙裂嘴，第三式樂不可交，第四式花枝亂顫，第五式頭舞足蹈，第六式，前仰後合，第七式雀躍三丈，第八式喜極而涕。」
柳鶴亭見了快活八式的招名，心中當真是又奇又怪，又樂，又歎。
奇怪地是他再也想不透這些招式，如何能夠傷人，樂的是，這兄弟四人，一生玩世，就連自創的武功，也用上這等奇怪的名目。
歎的都是如此樂天之人，如今生死不知，凶吉難料。
他默然思忖半晌，便再翻閱看去，卻見這快活八式，名目雖可笑，妙用卻無方，越看越覺驚人，越看越覺可笑。
這八式之中，全然不用手掌，卻無一式不是傷人制敵，，若非一代奇才，縱然苦思一生，也無法創出這八式中的任何一式來。
看到一半，柳鶴亭不禁拍案驚奇，暗中恍然忖道：
「那時我伸手捉他肩頭，他身形一顫，便自躲開，用的竟是這第四式『花枝亂顫』。
而他與靈屍谷鬼動手時所用的招式，看來定必是第六式『前仰後合』，原來他兄弟一笑一動，俱都暗含武功上乘心法，我先前卻連做夢也未曾想到。」
東方微現曙光，柳鶴亭仍在伏案靜讀，忽而喜笑顏開地放聲大笑，忽地劍眉微皺地掩卷長歎，此刻秘笈之上，開頭幾頁，寫的是一些滑稽之事，但越看到了後來，卻都是些令人不禁拍案驚奇武學奧秘，尤其怪的是這些武功秘技，俱都全不用手掌，件件皆是柳鶴亭前所未聞未見。
最後數頁寫的是氣功之秘，其運氣之妙，是與天下武林各門各派的武功全然不相相同。
柳鶴亭天姿絕頂，雖只看了一遍，都已將其中的精奧俱都瞭然於胸。
雞蹄聲響，此起彼落，柳鶴亭手掌微揮，煽滅燭火，將這本「秘笈」放入懷中，觸手之處，突覺一片冰冷，他心念一動，才想起那翠衫少女交給他的黑色玉瓶，此刻仍在懷中。
剎那之間，翠衫少女的婀娜身影，便又自他心底泛起。
隨著這身影的泛起，還有許多個他不能解釋的疑問，而這些疑問中，最令他每一思及，便覺迷惘的就是「那翠衫少女」是否真的就是那冷酷忍的『石觀音』石琪？
因為這問題的答案，牽著陶純純的誠，他緩緩取出這黑色玉瓶，曙色迷惘中，玉瓶微發烏光，他暗歎一聲自語：「江蘇，虎邪，西門笑鷗？他是誰？是誰……」
濃林密房中的種種秘密，在他心中，仍是一個無法解開的死結。
他緩緩長身而起，推開向陽的門窗，一陣曉風，撲面而來，他深深吸進一口清新冷面潮濕的空氣，但心中思潮，卻仍如夜色的黝黯。
突地，門外一陣叩門聲響，陶純純閃身而人，嫣然一笑，道：
「早！」眼波轉處，瞥見床褥整齊的床鋪，柳眉輕顰，又道：
「難道你一夜都沒有睡？」
柳鶴亭歎息一聲，點了點首。
陶純純轉眼瞥了他手中玉瓶一眼，輕歎道：
「你在想些什麼？」
她婀娜的走到他身畔，伸出玉手，按住他肩頭，道：
「快去休息一會兒，唉——你難道不知道愛惜自己的身子麼？」
朝陽之下，只見她雲髻未整，星眸微暈，面目越發嬌艷如花，柳鶴亭但覺一陣震撼心懷的情潮，自心底深處升起，不能自禁，反手捉住她的一雙皓腕，垂下頭，又見眼波蕩漾，情意如海。
兩人目光相對，彼此相望，柳鶴亭頭垂得更低，更低。
突地，門外響起一陣咯咯的笑聲，房門砰地一聲，撞了開來。
柳鶴亭心頭一驚，軒眉叱道：
「是誰？」
笑聲之中，只見門外跌跌撞撞，拉拉扯扯地撞入兩人來，竟是那「南荒太君」門下的一雙銀衫少女！
柳鶴亭不禁驚喜交集，只見她兩人又笑又鬧，你扯住我頭髮，我拉著你衣襟，你打我一掌，我敲你一拳……
髮絲紊亂，衣襟零落，且門外一直打入門內，竟連看也不看柳鶴亭與陶純純一眼。
柳鶴亭連聲叱止，她兩人也似沒有聽見。
兩人越鬧越凶，鬧到桌旁，葉兒一把抓起桌上的油燈，劈面向楓兒擲來，楓兒一讓，油燈地筆直地擊向柳鶴亭面門。
柳鶴亭長袖一拂，油燈砰時一聲，跌出窗外，燈油卻點點滴滴，濺滿了窗紙。
楓兒一把抓起茶壺，卻擲到了牆上，殘茶四濺，碎片飛激，兩人打得不夠，一來一往地擲起東西來了。
柳鶴亭既驚且怒，卻又不便抻手阻攔兩個正值茹蔻年華的少女，連喝數聲，頓足道：
「這算什麼？」
她兩人莫非是瘋了。轉向陶純純，又道：
「純純，你且伸手將他兩人制住，問個清楚，究竟——」
語聲未了，突見兩人一齊穿窗而出，一個肩上披著毛巾的店伙，手裡提著一壺滾茶，方從門外走向房中。
突見兩個銀衫少女從窗中飛了出來，又笑又嚷，又打又鬧，不禁驚得呆了，砰地一聲，手中茶壺，跌到地上，壺中滾茶，濺是他一身一腿。
柳鶴亭劍眉一軒，忍不住輕喝一聲，閃電般掠出窗外，輕伸鐵掌，把拉著葉兒的肩頭一沉，大聲喝道：
「你瘋了麼，還不快些停下……」
葉兒口中不住咯咯癡笑，肩頭掙來掙去，楓兒突地揚掌一拳，劈面向柳鶴亭打來，柳鶴亭手腕一翻，閃電般扣住她的脈門。
楓兒用力甩了兩甩，卻怎會甩得開，笑聲一頓，突地坐到地上，大嚷道：
「救命，救命，強盜來了，打強盜！」
柳鶴亭心中當真是又驚、又奇、又怒，那店伙兒那會見過這般此事，不禁忘了腿上疼痛，呆立而看，柳鶴亭孤掌難鳴，雖已將這兩個形如瘋狂的少女一手一個捉在手中，卻不知該如何是好！
突然又有一聲蒼老沉重的叱聲，響自房外，沉聲叱道：
「光天化日之下，欺凌弱女，朋友你這等行徑，還算得上大丈夫麼？……」
柳鶴亭愕一愕，只見一個皓首長髯，高冠錦袍的高大老人，自房外一掠而人，柳鶴亭力待解釋，那知這老人不由分說，呼地一拳，當胸打來，拳風虎虎，顯見內力頗為深厚。
柳鶴亭無法閃避，只得放開兩人，錯步擰身，讓開這一拳，方待解脫，那知葉兒、楓兒揉了揉肩頭，腕際，突又大嚷著向門外奔去，柳鶴亭知道似此情況，她兩人萬無不出事情之理，方待跟蹤追去，那知這老人又自大怒叱道：
「朋友你難道還不放過她倆人麼？」呼呼兩拳，貫耳擊來，柳鶴亭只能閃避，無法還手，這老人拳法不弱，一時之間，他竟脫身不開。
陶純純手扶窗門，秋波轉動，方自掠出窗外嬌喝道：
「我到外面去追她們。」
柳鶴亭心神一定，身軀閃動，避開這老人急攻的數拳，口中說道：
「前輩已有誤會，可否停手聽在下解釋。」那知這老人全不理會，反而怒叱道：
「似你這等輕薄子弟，武功愈高愈易貽害江湖，老夫今日非要好好教訓你一番不可。」長髯拂動時，又是數拳。
柳鶴亭心中不禁也微微有氣，心想這老人若大年紀脾氣怎地還是這等莽撞，但又知道此人此舉全屬正義，自己定然不能還手，輕輕閃過數拳。只見這老人拳風雖頗沉厚，但拳法卻不甚高明招式中尤其破綻其多，在江湖中雖可稱高手，但與己對敵中卻還相差頗遠。
又打了數招，老人似乎越發激怒，鬚髮皆張，暴跳如雷，口自連番怒罵，直將柳鶴亭罵成了一個世界最輕薄無恥的登徒子弟，拳勢亦更激烈生像是恨不得一拳就將柳鶴亭傷在手下。
柳鶴亭心中又氣又笑這老人如此容易被人激怒，豈是與人交手之道。他年輕輕但卻空得武家對敵的個中三味，知道心浮氣躁，最是犯了此中大忌，又過數招，他身形輕輕一閃，掠後一丈，便已脫開老人拳風之外，方待好言解說，那知身後突地一縷尖風刺來！
一個嬌甜輕脆的口吻說道：
「爹爹，將這無恥狂徒交給燕兒好了。」
柳鶴亭腳下微一滑步，徒然翻身讓開一劍，只見一個青巾包頭，青衣窄袖的絕色少女，掌中青鋒閃，再自攻來三劍，劍式鋒利，劍式狠辣，招招俱刺向自己要害，竟似與自己有著深仇大恨一般。
那老人呼呼喘了兩口氣雙手叉腰站到一旁，尤在怒喝：「燕兒，這斯身法甚是滑溜，你只管放開身手，招呼他便是。」
青衣少女嬌應一聲，玉腕一番，劍鋒飛抹，劍招倏然一變，霎眼之間，但見青光漫天，劍氣千幻，柳鶴亭心頭不禁為之一愣，他見到那老人武功不高，只當他女兒劍術亦是泛泛，知他此刻展開身形，劍式之輕靈幻變，竟是江湖少見。
這念頭在他心中一閃而過，而就在他心念轉動，青衣少女劍光霍霍竟已向他攻來七劍！這七劍劍式連綿招中套招，一劍接著一劍矢如龍翔矯如風舞連刺柳鶴亭雙肩前腕、雙肘七處大穴，柳鶴亭衣袂飄飄，長袖飛舞，雖將這七劍一一躲過，但已不是方纔那從容身軀，數招後只聽一陣癡笑由遠而近，似乎在打著圈子。柳鶴亭暗中焦急，知道今日若不還手，當真不知何時該最了局。陶純純一去不返，又不知那兩個少女是否已闖出禍來。
高冠老人怒目旁觀看了半晌，只見這「登徒子弟」雖然迄今尚未還手。但身法之輕靈曼妙無與倫比，心中不覺又氣。表面上也不覺現出驚異之色。目光一轉突地一聲大喊：「你們看些什麼！」原來窗門外已聚集了數個起的客旅，聞見聲響，跑來旁觀。聽到這一聲大喝，出門人不願多惹是非，聳了聳肩都走了。青衣少女剎那間一連刺出數十劍，連對方的衣也沒有碰到一點，柳鶴亭只當她也將沉不住氣了，那時自己便要出手將之掠走。
那知少女竟於他爹爹大不相同，數十招後劍勢突又一變由輕靈巧快，變為沉厚雄渾，秋波凝睇，正心靜氣，目注劍尖左掌掘指，無名指小指，連環相疊而成劍訣，等劍法相輔相生，竟像是一個有著數十年功力的內家劍手，那裡還像是一個年方二十的窈窕少女。
劍招一變，情勢亦為之一變，柳鶴亭身形步法間，似已微有猶豫，青衣少女秋波一轉，知道對方若再不還手不出十招，便得敗在自己劍下，嘴角不禁升出一絲笑意，那知就在她心神微一旁掠的剎那之間，突見對方長袖一拂宛如一位雲端般向自己劍尖拂來的，腳下一錯步，玉掌疾伸，唰唰兩劍左右刺向柳鶴亭，劍招方突覺手腕一麻，掌中長劍「嗆」地一聲清吟！
她大驚之下擰腕後掠，秋波轉處自己掌中長劍，竟已齊腰折斷！老人本見他愛女已將得勝，突見這輕薄少年，長袖之中彈出一彈，愛女手中長劍竟自應指一折兩斷，心念轉處大喝道：
「盤古斧！」
柳鶴亭本自不願與他父女兩人交手，更不願露出自己身份來歷，是以長袖先拂手指後彈，竟在掩飾，那知這老人一語便已喝破自己這一招的來歷，心中亦為之一怔。只見老人大步掠至身前沉聲道：
「半柳先生是你何人？」柳鶴亭微一沉吟，終於答道：「是在下家師。」錦袍老人濃眉一揚神情微突變，連退三步，仰天長歎。
柳鸛亭心中大奇，不知這老人歎的什麼，不由聽他歎道：
「蒼天啊蒼天！難道當真無眼？半柳先生一生行事正大光明，是何等胸懷，坦蕩的磊落君子，你為何要教他收下這等不肖子弟？」』
柳鶴亭暗歎知道這老人對自己誤會已深，約有非三言兩語可以解釋得清，長袖垂處躬身一揖朗聲說道：
「小可自知愚魯，無材，但亦絕非老前輩想像中之登徒子弟，方纔之事全出誤會——」
錦袍老人濃眉一揚大喝道：
「光天化日之下，欺凌弱女，老夫親眼目睹你豈敢狡辨！」語聲方了，突地一聲嬌笑，飄然落下，緩緩道：
「親眼目睹的事有時也未必正確！」
錦袍老人突地仰天狂笑起來：「親眼目睹之事還不正確，哈哈，老夫闖蕩江湖數十年，至今還沒有聽過如此言語。」
陶純純緩緩接道：
「三國開國公還金贈袍，過五關，斬六將，老前輩當時若也在旁眼見，豈非要說他對曹操不義？吳越西施為國家施媚術，老前輩若也在旁眼見，豈非也要說他不忠？昔年滇中大俠嫉惡如仇，遍殺江湖匪寇，鄱陽一役單劍縱橫，誅盡兩湖淫賊，據聞湖水變赤，老前輩若也親見，難道要說他不仁，還有——還有的事太多了，我說也說不盡，一時眼見，未必屬真，老前輩你說是麼？」錦袍老人瞠目結舌，木然而立，只覺她這番言語，說的雖非詭辨，但卻教人無言可對，被她說地愣了半晌，大喝道：
「這事情，那能於方纔之事相，縱然你舌爛蓮花，也難使……」陶純純輕輕一點，雙掌一擊，院門外走出四個店伙，將那兩上銀衫少女抬了起來，陶純純含笑又道：
「這少女兩人，形已瘋癲，所以我們才會制止她們，為的只是怕她們惹出禍事，傷人害己，難道這又有什麼不對麼？」
錦袍老人濃眉一揚，大步走到那兩個似乎被點中穴道的少女身前，俯首看了半響，伸手翻了翻她兩人的眼角，把了把她兩人的脈息，挺胸立起，瞑目沉思半晌，忍不住又走柳鶴亭身前，當頭一揖，道：
「老夫錯了，休怪休怪。」
柳鶴亭見了這老人的言語舉止，知道此人定是個胸懷坦蕩，直心熱腸的性情人，方待還禮謙謝，那知這老人一揖之後，轉身就走，竟筆直地走向自己所租賃的廳堂。
回首喝道：
「將她兩人快些抬入，老夫還要仔細看看。」
柳鶴亭，陶純純對望一眼，互相一笑，並排走入。
那青衫少女本自手持斷劍，此刻忽地掠至柳鶴亭身邊，朝他肩頭一拍，柳鶴亭愕然轉身，心中大奇，卻聽她已說道：
「方纔我那一劍，若不用『左右分花』反而『倒踩七星』繞到你身後，然後再用「抽撤連環」刺你助下三寸處的『天靈』大穴，你勢必先求自保，我掌中之劍，就不會被你折斷了吧！」
柳鶴亭本在奇怪這少女為何要拍自己，她那番言語，方知她方才輸得甚不心服，微微一笑，緩緩道：
「我用的是左指！」
青衣少女倏然垂下手掌，目光中閃過一絲失望之色，但瞬又說道：
「那麼我就用『縫尺成寸』的身法，一閃到你身左，劍身趨勢削鐵右足，你若閃身掠開，我就反手刺你足心『湧泉』，你若轉身後避，我就抖手刺出一招『七月飛花』，劍尖三點分點，你左肋膺窗、乳根、期門三處大穴。」柳鶴亭微微皺眉，暗道一聲：「這女子劍招怎地如此狠辣。」
口中卻毫不猶遲地說道：
「我既不縱身，亦不後退，你腳下方動，我右手兩指就先去點你右腕的脈門，左肘撞你臍上分水，你縱能躲開這兩指，但你手中之劍，就仍要被我拆為兩斷！」
青衣少女愣了一愣，輕歎道：
「你的右手呢？」
柳鶴亭微微一笑，道：
「我還需用右手麼？」轉身走入大廳，走了兩步，恐不住回首望去。只見這少女木然而立，俯首垂目，朝陽之下，只見她眼廉之中，竟已垂落兩滴晶瑩的淚水。心中大為不忍，停下腳步，正待安慰她兩句，又聽她幽幽一歎，緩緩像是自言自語般低聲說道：
「我什麼都不學，我什麼都不想，一心一意地專練劍法，那知我苦練了十年的劍法，到了人家面前，竟有如兒戲。」雙手一垂，手中斷劍，當地一聲落下。
柳鶴亭恍然忖道：
「難道他劍法這般精純，原來是此緣故。」轉念嗔忖道：
「姑娘不必傷心，若從劍法而論，以在下所見，在武林中已是極少敵手了。」
青衣少女垂首沉思半晌，抬起頭來，嘴角微泛笑容，口中說道：
「對了，你雖然勝了我，卻不是用劍法勝的。」纖腰一扭，又自掠至柳鶴亭跟前，嬌聲道：「你老實告訴我，在你眼中所見的人物中，有沒有劍法高過我的？」暗中笑道：「原來這少女是個劍癡，除劍之外，絲毫不懂世事！」雖想安慰於她，卻又不會對人說出欺騙的言語，沉吟良久，終於苦歎一聲，緩緩道：
「不瞞姑娘說，昨日小可便見到一人，一劍將小可擊敗，若以劍法而論，此人實在勝過姑娘-籌，但姑娘年紀還輕，來日成就，不可限量。」青衣絕色少女柳眉一揚，接著道：
「他一劍就擊敗了你？真的？」
青衣少女伸手一拭淚痕，依依道：
「爹爹，我劍法……我劍法……」索性伏到桌上放聲痛哭起來！錦袍老人濃眉深皺，伸手輕撫她愛女秀髮。闇然說道：
「燕兒，你是在傷心你劍法不如人？」青衣少女伏在桌上，抽泣著點了點頭，錦袍老人苦歎一聲，緩緩又道：
「要做到劍法無敵，談何容易，古往今來，又有幾人敢講天下第一？你傷心什麼？只要肯再下苦功，還怕不能勝過別人嗎？』』柳鶴亭心中雖然疑雲重重，紊思亂堪，但見了這種情況，忍不住為之歎息一聲，插口說道：
「方纔在下亦曾以言語勸過令嬡，但——」
錦袍老人苦歎接口道：
「老弟你有所不知，這孩子對劍法如此癡迷，實在要怪在老夫身上。」緩緩抬起頭來，目光遠遠投向院外，長歎又道：
「昔年老夫，自幼聰明絕頂，對世間任何新奇之事，都要去學它一學，看它一看，數十年來，老夫也學了不少，但世間學問活如滄海無窮，無窮無人智有如滄海一栗。到底有限力老夫旁鶩雜學太多，對武功一道，不免無暇顧及，與人動手，總是吃虧的多，江湖中人竟送我常敗高手四字，作我之號。」語聲微頓，目光之中，突露出憤恨怒毒之色，切齒又道：
「不說別人，便是家兄，也常冷言譏嘲於我，說我是『學比管樂一一不如！舉滿武林——常敗！紅杏才華——可笑！青雲意氣——嫌高！』我心中氣憤難填，卻又無法可想，縱想再下苦練，但年華老去，青春不再，我再下苦功，亦是徒然！」
柳鶴亭目光望處，只見他雙拳緊握，切齒急目，想到他一生遭遇，心頭不禁一凝，暗歎忖道：
「聽他言語，想必他幼年定必有神童之稱，不免生出浮燥，是以好高騖遠，那知道頭來卻是博而不精，一事無成，只是悔之已晚，如此說來，縱是心比天高，若無恆毅之力，又是何用！」
這一念及此，不禁對自己今後行事，生出警戒。
只見這錦袍老人忽又緩緩垂下目光，放鬆手掌，沉聲歎道：
「老夫晚來，追憶往昔自多感慨，見到女小幼時生性，竟也和老夫童稚時一樣，老夫以己為鑒，自不顧她再踏我之覆轍，是以自小便令她屏棄雜學，專功劍術，甚至連女紅閨事，都不准她去學，那知過猶不及，她沉迷劍術竟然一癡至此！」
柳鶴亭聽到這裡，暗歎忖道：
「原來這少女之所以成為劍癡，竟有這般原因。」抬目望處，只見這老人手捋長髯，垂首無語，方纔的豪情勝慨，此刻俱已不見，青衫少女伏案輕泣，白髮紅顏，各自黯然半晌，突又仰天長笑起來，朗聲笑道：
「西門鷗呀西門鷗！你一生自命別無所長，只有『豪』之一字可稱不敗，怎的今日也學起這般兒女之態來了。」
大步奔至廳前，朗聲喊道：
「店伙，酒來！」
西門鷗三字一經入耳，柳鶴亭心頭不禁為之一震，突地長身而起，一步掠至廳門，脫口道：
「西門鷗三字，可就是老前輩的台甫？」
錦袍老人朗聲笑道：
「不錯，常敗國手，西門鷗便是老夫。」
柳鶴亭微一沉吟，道：
「有一個西門笑鷗，不知和老前輩有無淵源？」
西門鷗轉過身來，緩緩說道：
「西門笑鷗四字，便是家兄替他兒子取的名字。所謂笑鷗者，自然就是笑西門鷗也，他自己笑我尚嫌不夠，更要叫他的兒子也一齊來笑我，西門鷗呀西門鷗！你當真如此可笑麼？」話聲漸弱，語氣也漸漸沉痛，突地大喝一
聲：「酒來，酒來！」
老人心中的萬分積鬱，似乎都要借酒掃出。
柳鶴亭茫然站在一旁，不知該如何安慰於他，心中卻在暗中思忖：「原來西門笑鷗便是此人之侄，看來這西門一姓，竟是個武林世家！」他初入江湖，竟未聽過！
柳鶴亭卻已知道，這西門笑鷗於他兄長之間，定必甚是不睦，是以他也無法將查問「西門笑鷗」之事，只見那青衫窄袖的絕色少女，盈盈站起，款款走到她爹爹身側，手拭淚痕，輕輕說道：
「爹爹，大伯對你表面看來雖然不好，但其實還是關心你的……」
西門鷗濃眉一揚，瞪目叱道：
「你懂得什麼？」長歎一聲，濃眉垂淚，一撫他愛女香肩，目光中現慈祥疼愛之意，和聲悅色接口又道：
「孩子你懂得什麼……」
這兩句「懂得什麼」言詞雖然完全一樣，語氣是不相同，一語之間覺熙熙父愛，充滿房中，想自己的身世，不禁悲從中來，暗歎一聲，走到院外，朗聲喝道：
「酒來！」
此刻朝陽雖升，仍在東方。
只至日影西移，這一老一少，滿懷愁緒的武林豪客，卻仍在這片細碎光彩中，相對相斟，雖無釣詩之心，卻有掃愁酒意，那舊愁未掃去，將又將一番新愁兜上心頭。
細花的窗欞下，默然凝坐著的青衫少女，像是在凝住自己的一對細細弓足，又似落入無邊無際的一片冥思。那目光是美麗的，可以流露出一種表情，這青衫少女秋波雖不變，卻又永遠籠罩著一種似輕似濃的薄霧，於是這層薄霧便也就將她心底的思潮一齊掩住。
裡面的廂房，門戶緊閉，純純在裡面做些什麼，誰也不知道。柳鶴亭不止一次，想開開這扇緊閉著的門戶，他站起來，又坐下去，只是又加滿了自己懷中的酒一飲而盡。
於是他開始發覺，酒真是一種奇妙的東西，它在勾起你的萬千愁思之後，卻偏偏又能使你將這萬千愁思一齊忘去。
他不知是否醉了，只知自己心中，已升起了一種飄忽，多彩輕柔而美妙的雲霧，他的心，便也在這層霧飄飄升起，世上的每一種事，在這剎那間，都變的離他十分遙遠。
所以他更盡一杯酒，他要想這層雲霧中更飄忽，更多彩，更美妙，他要想世上的每一件事，離他更遠。
西門歐捋風把盞，縱談看天下名山，武林勝事，英雄雖以老年豪情卻仍不減。但盛筵雖歡，終有盡時，店家送上酒來，倒退著退出廳門，黃昏的燈光，映在那兩個已被點中穴道的銀衫少女蒼白的面靨上。西門鷗突地一皺濃眉，沉聲道：
「數十年來，經過老夫眼底之事之物，尚無一件能令老夫束手無策，不知來歷，柳老弟，你若放心得過，便將這少女二人，交與老夫，百日之後，老夫再至此間與你相晤，那時老夫定自將此二人身上所中之毒，該怎樣解救，告訴於你。」
柳鶴亭皺眉沉吟半晌，忽地揚眉一笑道：
「但憑前輩之意。」
西門鷗捋鬚長歎道：
「老夫一生敬的是光明磊落的丈夫，愛的是絕世聰明的奇才，愚蠢卑鄙之人，便是在老夫面前跑上三天三夜，老夫也不屑於他談一言半語。但柳老弟，今日你我萍水相交，便已傾蓋如故，老夫有一言相勸……」
青衫少女忽地站起身來，走到柳鶴亭身前，輕輕說道：
「方纔你說的那劍法極高的人，你可知道他現在何外？」
她說起話來，總是這般突兀，即不管別人在做什麼，也不管別人在說什麼，只要自己心裡想說，便毫不考慮地說出，道德規範，人情世故，她一概不懂，亦似根本未放在她眼中。
柳鶴亭揚眉笑道：
「姑娘莫非是要找他麼？」
青衫少女秋波凝注著柳鶴亭手中的一杯色泛青璧的烈酒，既不說是亦不說否，柳鶴亭哈哈一笑，道：
「那白衣人我雖不知他此刻身在何處，但似他這般人物，處於世上，當真有如推藏囊中，縱想隱藏自己行跡，亦是不大可能，姑娘若想尋找於他，只怕再也容易不過了。」
西門鷗哼了一聲，推杯而起，瞪了他愛女兩眼，忽地轉身前：「酒已盡歡，老夫該走了。」
大步走去抱起銀衫少女的嬌軀，放到仍在呆呆瞑想的青衫少女手中，又轉身抱起另一銀衫少女，走出廳外，忽又駐足回身，朗聲說道：
「柳老弟，老夫生平唯有一自豪之處，你可知道是什麼？」
柳鶴亭手扶桌沿，踉嚙起立，捋手道：
「酒未飲，你怎地就要走了？」忽地朗聲大聲：「我生平唯一不善之處，便是不會猜人家心事，你心裡想什麼，我是萬萬猜不著的。」
醉意酩酊，語氣酩酊。西門鷗軒眉笑道：
「數十年來，西門世家，高手輩出，我卻是最低的低手，生而不能為第一高手，但能為第一低手，老夫亦算不能虛度此生了。」仰天長笑，轉身而去。
柳鶴亭呆了一呆，腳下一個踉蹌，衝出數步，忽地大笑道：
「高極，高極，妙極，妙極，西門兄，西門前輩，就你這幾句話，小弟就要和你乾一杯……西門兄，你到那裡去了？……西門前輩，你到那裡去了……」腳下一軟，斜去數尺，撲地坐在椅上。
一陣風吹過，世上萬物，在他眼中都變成一片混沌，又是一陣風吹過，就連這片混沌，他人開始旋轉起來。
他鼻端似聞得一絲淡淡香氣，他耳畔似乎聽到一聲微微的嬌嗔，他眼前也似乎見到一條窈窕的人影……香氣、嬌嗔、人影——人影、嬌嗔、香氣——嬌嗔、人影、香氣——人香、影嬌、氣嗔——人嗔、嬌香、氣影——香影，人嗔，氣嬌……
混亂迷失！
混亂的迷失，迷失的混亂！
中夜！
萬簌無聲，月明星稀，遠處一點燈光，閃閃著發出微光，似乎在妄想於星月事明，近處，卻傳出一聲歎息！輕微，但卻悠長的歎息，瞬眼便在秋夜的晚風中消散無影。
於是萬簌又復無聲，日仍明，晚仍繁，遠處的燈光，也依然閃耀，只是誰也不知道這一聲已經消散了的歎息，在世上究竟留下了多少餘音。
於是殘月要沉了繁晚漸落，大地上開始有了聲音，世上的變幻雖多，世上的變化雖奇，但是大地上的晨昏交替，日昇、日落，卻有著互占不變的依撒。
第二天，西跨院中幾乎仍然沒有任何聲音，跨院的廳門，竟如少女含羞，眼廉般深深緊閉，直到黃昏——
又是黃昏。
陶純純垂眉劍目，緩緩走出店門，緩緩坐上了店家已為她配好了鞍轡的健馬，玉手輕抬，絲鞭微揚，她竟地暮蕩蒼茫中踏上征途。
柳鶴亭低頭垂手，跟在身後無言地揮動著掌中絲鞭，鞭捍劃風，颯颯作響，但卻劃不開鬱積在住上心頭的愧疚。
兩匹馬一前一後，緩跑而行，片刻之間，便已將沂水城郭，拋在馬後，新月再升，夜晚又起，陶純純回轉頭來，輕喚：「喂。」
柳鶴亭抬頭來，揚鞭趕到她身測，癡癡地望著她，卻說不出話來，寂靜的秋夜對他們說來，空氣中彷彿有一種吞聲的音樂。
陶純純秋波一轉，纖細柔美的手指，輕撫著發邊鳳鬟，低說道：
「你……」眼廉一垂，輕哼檀髻，卻又倏然住口。這一聲「喝」，這一聲「你」，簡簡單單的兩個字裡，包含著的究竟有多少複雜的情感，除了柳鶴亭，誰也無法會意得到。他茫然地把玩著自己腰間接絲絛，忽又伸出手去，扶弄著馬項上的柔鬃，垂首道：
「我……我……今夜的月光，似乎比昨夜——」
「昨夜……」陶純純忽地揚鞭，策馬向前奔去，柳鶴亭呆呆地望著她纖弱窈窕的身影，目光中又是愛憐，又是難受。
寂靜的道路邊，陶純純端擰纖腰，霍然下馬，柳鶴亭呆望著，陶純純背向著，跑在低垂著的神帙前。
她抬起手，解開髮結，虔誠地默褥著上天的神明，許久，許久，她甚至連髮梢都未移動一下。
心情激盪中，他突地覺得頂上微涼，彷彿樑上有積水落下，他不經意地拭去了，只見陶純純雙手合十喃喃默禱：「但願他一生平安，事事如意，逢凶化吉，遭難呈祥，小女子受苦受難，都無所謂。」
平凡的語聲，庸俗的禱祠，但出自純純口中，聽在柳鶴亭耳裡，一時之間，他只覺心情激盪，熱血上湧，大步奔前，跪倒在陶純純身前，大聲禱道：
「柳鶴亭刀斧加身，受苦受難，卻無所謂，只有要她一生如意，青春常駐，柳鶴亭縱然變為犬馬，也是甘心情願。」
陶純純回過頭來，輕輕說道：
「你在對誰說話呀！」
柳鶴亭呆了一呆，說道：
「我在向神明默禱……」
陶純純又自呆了一下，只見她回轉頭來，默禱著低聲又道：
「小女子一心一意，全都為他，只要他過的快活，小女子什麼都無所謂，縱然……縱然叫小女子立時離開他，也……也」螓首一垂，玉手捧面，下面的話，竟是再也無法說出。柳鶴亭只覺又是一股熱血，自心底湧起，再也顧不得別的，大聲又道：
「柳鶴亭一生一世，合她再也不會分開，縱然刀斧加身，利刀當頭，也不願離開她一步半步，如違誓言，天誅地滅。」
話聲方了，只聽一個顫抖、輕微、激動、嬌柔的聲音，在耳畔說道：
「你真的有這個心！唉，只要你有此心，我……我什麼都不在乎了。」
柳鶴亭抬手轉身，忘情地捉著她的手掌，黑暗之中，兩人手掌相握，心聲，不知是何時，更忘了此是何地。一隻蜘蛛，自梁間承絲落下，落在他們身側，一陣秋風，捲起了地上的塵埃，蜘蛛緩緩升上，梁間卻又落下幾滴積水！陶純純幽幽長歎一聲，垂首道：
「你師傅……唉，你千萬不要為我為難，只要你活得快活，我隨便怎樣都沒有關係。」
柳鶴亭沒有回答，黑暗只有沉重的歎息，他長身而起，輕輕托住陶純純的纖腰，將她扶起，輕輕道：
「無論如何，我總……」
陶純純歎道：
「你心裡的意思不說我也知道——唉，現在是什麼時候了？快要二更了吧？這裡清靜得很，我們為什麼不多呆一會。」
柳鶴亭一手環抱著她的香肩，俯首道：
「我總覺得此間是有種陰森之意，而且梁間以積有雨水——」語氣未了，一滴積水落下，滑過他耳畔，落到他肩上！他反手去拭，只覺掌心溫粘！
陶純純柳眉微揚，詫問：「什麼事？」柳鶴亭心中疑雲大起，一步掠出祠外，伸開手掌，俯首一看——
月光之下，但見滿掌俱是血跡！
秋風冷月，蔓草秋蟲，這陰黯、淒清的荒祠中，梁間怎會有鮮血滴下！寒風拂衣，柳鶴亭但覺一陣冷意自心底升起，伸手一摸，懷中火折早已失去，停在通道邊的兩匹健馬，見到主人出來，仰首一陣長嘶！嘶聲之絕！突有一道燈火，自遠而訴，劃空而來，柳鶴亭擰腰錯步，大喝一聲：「是誰？」燈光一閃而滅，四下荒林蔓草，颯颯因須作響，柳鶴亭倒退三步，沉聲道：
「純純，出來！」
語聲方停，又一道燈光，自荒林中沖天而起，劃破黝黑的夜色連閃兩閃，倏然而消。剎那之間，但聽四個人聲突起，衣袂帶風之聲，自遠而近，此起彼落，接連而來。
柳鶴亭反手拉起純純的手腕，目光如電，四顧一眼，掠上荒祠屋脊，刷地又是一條人影，落入荒林樹後，道邊兩匹健馬，不住昂首長嘶。終於奔了出去，奔了不到幾步，突地前蹄一揚，「唏律」又是一聲攝人心魄的嘶喊，後蹄連踢數蹄，撲的一聲，雙雙倒到地上。
柳鶴亭劍眉一軒，大喝：「朋友是誰？躲在暗處，暗傷畜牲，算得了什麼好漢！」四下荒林野寨然生聲，祠堂屋脊，卻突地哂起一聲低叱：「照！」
霎時間，數十道孔明燈光，自四下荒林中一齊射出，一齊射到柳鶴亭身上，陶純純附耳道：
「小心他們暗算！」
柳鶴亭「哼」一聲，卓然挺胸，雙臂一張，喝道：
「閣下這種做法，是何居心，但請言明，否則——」
屋脊上突地傳下一陣大笑，柳鶴亭劍眉一軒，轉身望去，只見晚月之上，屋脊之上，雙腰丹立，站立著一個銀鬚銀髮，精神雙鑠，一身灰布勁裝的威猛老人。
他身材本極高大，自下望來，更覺身材魁梧，是如神人。這一陣笑聲有如銅杵擊鍾巨槌敲鼓，直震得柳鶴亭耳畔嗡作響，四下的孔明燈火，自遠而近，向他圍了過來，燈光之後，各有一條手持利刀的人影，驟眼望去，也不知究竟有多少人。
大笑聲中，只聽這老人朗聲說道：
「數十年裡奔波，這番看你在往那裡逃去！」
一捋長鬚笑，笑聲突頓，大喝道：
「還不束手就擒，難道還要老夫動手？」
柳鶴亭緩歎一聲，立刻又捲入一場是非之中，沉此半哂，方待答話，只聽祠堂突地發出兩聲驚呼道：
「邊老爺子，夏二姐，梅三弟，都……都……都……」
此人一連說了三個都字，未說出下文，人叢中已奔出個虯鬚大漢，奔人荒祠。
接著一聲驚天動地般的大喊，虯鬚大漢又自番身掠出，口中大罵：「惡賊，俺跟你拼了！」
一拳一劈而向柳鶴亭打來，拳風聲虎虎，威力破為驚人。
威猛老者兩道盡已變白的濃眉微微一剔，沉聲叱道：
「三思，不要莽撞，難道他今日還跑得了麼？」
語聲未了，虯鬚大漢掌勢如風，已自連環擊出七拳，卻無一沾著柳鶴亭的衣袂，四下人影，發出數聲驚呼，向前圍得更近。
數十道孔明燈光，將祠堂前的空地，映得亮如白晝，但燈後的人影，卻反而更看不清，柳鶴亭雖然暗惱這般人的不分青紅皂白，如此莽撞，卻也不顧無辜傷人，連避七拳，並不還手，那漢子見他身形並未如何閃避，自己全力擊出的七招，卻連人家衣袂都未沾著，彷彿呆了一呆，大喝一聲，和身撲上，果真是一付拚命模樣，威猛老人居高臨下，看得清清楚楚，叱道：
「住手！」虯鬚大漢再擊三拳，霍然住手道：
「師傅，師傅……蓉兒已經死了，被人害死了。」雙手掩面，大哭起來，竟哭得有如嬰兒，雙肩抽動，傷心已極，顯見得內心極是悲痛。
威猛老人手捋銀鬚，猛一踩足，只聽得格格之聲竟被他踩得片自碎落，柳鶴亭抱拳說道：
「閣下——」他下面話還未出口，威猛老人已大喝一聲，刷地跳下。目光狠狠直望了柳鶴亭兩眼地道：
「夏二姐，梅三弟他們，身受七處刀傷，還被綁縛在樑上——」威猛老人喂一聲：「知道了！」雙臂微張，雙拳緊握，一步一步走到柳鶴亭身前，從上到下，自下到上，狠狠看了柳鶴亭一遍，冷笑一聲，道：
「看你乳臭未乾，如此心狠手辣，這些人於你究竟有何冤仇，你倒說給老夫聽聽？」
雙掌一張，雙手骨節，格格作響！柳鶴亭暗歎一聲，想到昨日清晨遇到西門鷗，老而彌辣，火氣竟比年輕小子還盛幾分。口口聲聲的不要莽撞，自己卻不分清紅皂白，加人之罪，又想到自己數日以來，接二連三地被人誤會，一時之間，心中亦不知是氣？是笑？是怒？只得平心靜氣地說道：
「在下無意行至此間，實不知此間究竟發生何事，與閣下更是素昧平生，閣下所說的話，我實在一句也聽不懂！」
威猛老人目光一凜，突地仰天冷笑道：
「好極好極，想不到你這黃口小兒，也敢在老夫面前亂耍花槍，你身上血跡未乾，手上血腥仍在，豈是在胡言亂語可以推擋的掉，臨沂城連傷七命，再加上這裡的三條冤魂，殺人償命，欠債還錢，小子，你就與老夫拿命來吧！」
虯鬚大漢一躍而起，緊握雙拳，身軀前仰，生像是恨不得一拳就能將此人打得口噴鮮血而死。
周圍數十道目光，亦自各各滿含怨毒之色，注目在柳鶴亭身上，燈光雖仍明亮如畫，但卻照得圈外荒林夜色，更加淒清寒冷。陶純純突地「噗哧」一笑，秋波輕輕一轉，嬌笑著道：
「老爺子，你身體近來可好？」威猛老人呆了一呆，只見面前這少女秋波似水，矯靨聲花，笑容之中，滿是純真關切之意，心中雖不顧回答，口中卻乾咳一聲道：
「老夫身體素來硬朗得很！」
陶純純口中噢了一聲，嬌笑又道：
「您府上的男男女女，大大小小，近來也還很好麼？」
威猛老人不禁又自一呆，呆了半晌不由自主地點頭又道：
「他們都還好，多謝——多謝你關心。」說了多謝兩字，話聲倏然而住，眾人面面相覷，都不知這少女問話之意。就連柳鶴亭，心中亦自大惑不解。只聽陶純純突地幽幽歎道：
「那倒奇怪了！」說了一句，半晌再無下文，威猛老人濃眉一皺，忍不住問道：
「奇怪什麼？」陶純純輕輕抬起手掌，擋住自己的一雙秋波，輕歎又道：
「好亮的燈光，照得人難過死了。」威猛老人環顧一眼，緩緩放開手掌，突地揮掌道：
「要這麼亮的燈作什麼？難道老夫是瞎子麼，還不快熄去幾盞。」柳鶴亭心中暗笑，暗道：這老者雖是滿頭白髮，卻仍童心未泯。
只見老人喝聲一落，四下燈光立即熄去一半，這才看出月下影，俱是一色勁裝，人人如臨大敵，過了一會，陶純純仍然手托香腮，黯然無言，威猛老乾咳一聲，繼又問道：
「你奇怪什麼？」陶純純緩緩走到他身前，滿是關切之意，縱是心如鐵石之人，見了陶純純這極具嬌柔少女的如此之態，亦不禁要神為之心動，何況這老人外貌看來威風凜凜，言語聽來有如鋼鐵，其實心中卻是柔軟仁慈，若非如此，此時此刻怎會還有心情與一少女絮絮言語。