夜幕攏張，萬籟俱寂。
茅屋中，一盞昏黃的油燈，照著三張神色不同的面龐。
竹椅上的高翔，仰面僵臥，傷口血跡已經清淨，同時換了一件乾淨外衣，但他雙目依然緊緊閉著，呼吸短促，胸部劇烈地一起一伏，久久未見平靜。
少女阿媛緊靠椅旁，緊皺娥眉，目不轉睛注視著高翔臉上任何的變化，顯得無比關切而焦急。
那瞎眼老人獨自坐在牆角另一張竹凳上，神情冷肅，面色沉重。
屋中靜寂如死，除了高翔重濁的呼吸聲外，只有壁台間漏鼓中的細砂，籟籟滑落發出的輕微音響。
時間在砂粒滑落中一點一滴消逝，老人臉色越來越深沉。
突然，高翔手肘微微動了一下，嘴唇牽抖，擠出一聲斷斷續續的輕呼：「水，水，我要水……」
老人和少女同時噓了一口氣，不約而同在臉上泛起一絲寬慰的笑容，老人揮揮手道：「把廚下溫著的參湯餵他半盞，飢餓過甚的人，不可進多食物。」
半盞參湯喝完，高翔臉上漸漸浮現紅暈，頸脖不停扭動，似嫌不足。
但瞎眼老人制止阿媛再喂，並且低聲吩咐道：「待他清醒，先別提及書信的事，爺爺還有話問他。」
阿媛點點頭，道：「但他傷勢初癒，尚未復原，您老人家最好別使他太激動。」
瞎眼老人莞爾一笑，道：「爺爺會沒有你懂？日間還怕他是男人，連門也不敢去開，這會又如此關心了？」
阿媛粉面通紅，輕跺蓮足，嬌軀一扭，慎道：「老爺子，您……您說什麼？」
老人笑道：「爺爺沒有說什麼，你以為爺爺說什麼了？」
阿媛芳心突突亂跳，厥嘴低頭道：「爺爺也會欺侮阿媛，阿媛以後可不理你了。」
瞎眼老人笑容忽斂，感歎道：「九天雲龍對我恩重如山，這孩子如是他後人，唉，真叫我不知怎樣報答。」
阿媛失驚道：「原來他就是青城山莊九天雲龍的……」
正說間，高翔輕嗯一聲，緩緩睜開眼來。
他目光在屋中掃過，一見阿媛正低垂粉頸立在椅側，慌忙掙扎著要撐起身來，卻被阿媛伸手按住，道：「公子，你傷勢尚未痊癒，不能行動。」
高翔搖頭道：「姑娘父母俱都不在，在下怎可擅入貴宅，這……這太無禮了。」
瞎眼老人在屋角接口笑道：「不妨，她父母雖然不在，還有我這老廢物在，為人但求心對日月，何必拘泥於俗禮。」
高翔驚道：「老人家，您是……」
瞎眼老人道：「老夫谷元亮。」
高翔渾身一震，脫口道：「您就是昔年威震武林的冷面……」話到此處，忽然住口。
谷元亮微笑道：「不錯，老夫正是二十年前惡名卓著，江湖上人人欲得而甘心的黑道巨孽冷面閻羅谷元亮，老弟台年不滿雙十，因何倒知老夫賤名？」
高翔忙道：「晚輩是聽家父提起過。」
谷元亮臉色一沉，迫問道：「令尊是誰？」
高翔記起父親臨別囑咐，一時不知該怎樣回答才好，訕訕道：「是……是……」
谷元亮冷冷接道：「青城山莊莊主，九天雲龍高翼，對嗎？」
話聲微頓，不待高翔開口，逕自又接下去道：「你年紀不大，言辭卻如此閃爍詭譎，似乎不像高家後代。」
高翔見他頗有不愉之色，歎道：「老前輩不知內情，這是家父在臨別的時候，千叮萬囑，要晚輩改稱姓氏。」
谷元亮臉色猛然一動，詫道：「有這等事？你父親望重武林，俠名遍天下，豈有叫兒孫隱姓埋名的道理？」
於是，高翔便把自幼喪母，九天雲龍如何將他藏在石室中養大，如何突然令他千里送信前往星宿海，以及在噶峰所遇經過，詳詳細細述了一遍。
谷元亮默默聽完，臉色已變得一片蒼白，突然扶著牆壁站了起來，垂首在室中緩踱沉吟，過了好半晌，舉手捶額，喃喃道：「奇怪，奇怪，這就叫人想不透了。」
阿媛道：「老爺子，有事且留著明天再說吧，高公子傷勢未癒，身子又虛弱……」
谷元亮呼地揮手斷喝道：「不，這其中大有溪蹺，你不要打岔，讓我靜靜地想一想。」
接著，濃眉一揚，沉聲問高翔道：「你初上噶峰所遇的白衣蒙面人，身材武功，可有幾分熟悉？。
高翔茫然搖頭道：「不熟悉，晚輩初次踏人江湖，識人不多，那人又用面巾蒙人，相遇之際，匆匆換了一掌，根本看不出他的武功來歷。」
谷元亮又道：「那一掌你自覺功力誰強誰弱？」
高翔想了想，道：「晚輩遠非那人對手。」
谷元亮雙掌猛擊，道：「好，現在你且把那柄黃金鑄造的短劍，拿給老夫細細審查一下。」
高翔如言取出短劍，遞了過去，谷元亮接劍在手，用五個指頭在劍身上一陣摸索，頃刻之間，神色大變。
高翔訝問道：「老前輩發現了什麼？」
谷元亮默默又把短劍交還高翔，肅容反問道：「你仔細看看，短劍劍柄上，是否有七粒寶石，嵌成北斗七星的形狀？」
高翔低頭一看，駭然道：「果然，老前輩從何知道？」
谷元亮白果眼一陣翻動，好一會兒，才一字一字緩緩說道：「這正是你們高家的傳家之寶，七星金匕，匕身淬有劇毒，見血封喉。」
這幾句話，就像根根尖銳的針，在高翔身上重重戳了一下，使他險些要從椅子上跳了起來，失聲道：「老前輩，這……這怎麼可能？高家至寶，怎會戮在兩位師伯屍體上？」
谷元亮擺擺手，示意他不可激動，正容道：「你先別驚訝，此事的溪蹺，正在此處。咱們冷靜的想一想，你父親後山訣別，令你持書趕往星宿海，書中既有橫禍將至的警語，則你桑、柳兩位師伯已陷危境，他一定事先早已知道，這話對不對？」
高翔點點頭道：「是的。」
谷元亮長歎一聲：道：「孩子，你原本聰明，怎會連這點簡單道理也猜不透，試想你父親既知星宿海將有變故，為什麼自己不親往送訊，卻叫你一個從未離開青城後山一步的孩子，跋涉千里，趕往告警？」
高翔愕然無語可答，愣了半晌，才道：「爹爹也曾說過，他老人家另有要事待辦，等事情辦完再到噶峰相會。」
谷元亮冷嗤道：「鬼話，他信中已囑兩位師兄速離噶峰，怎會還到那兒去和你們相會，所謂另有要事，不過推托慰藉的藉詞而已。」
高翔大驚失色，訥訥道：「老前輩的意思是說，那峰上遇見的白衣蒙面人，就是我爹爹？」
谷元亮冷冷道：「按常理推斷，並非絕不可能。」
高翔聽了這話，登時怒火上衝，掙扎著從竹椅上撐起半個身子，憤然道：「在下雖受前輩活命厚恩，卻不能忍受你對家父如此誣謗。我爹爹義薄雲天，對桑、柳兩位師伯關懷備至，豈會做出暗害殘殺的勾當，再說，他老人家既要害死兩位師伯，又何必命我兼程趕去噶峰送訊，前輩如此惡言中傷，請恕在下不能再留。」
他一口氣說到這裡，早氣得面色鐵青，渾身顫抖；咬牙切齒，要從竹椅上掙扎下來。
阿媛死命將他按住，一面埋怨谷元亮道：「老爺子，你是怎樣搞的，好好竟說出這種不近情理的話來。」
谷元亮卻毫不動容，哂然笑道：「事情本來不近情理，自然只好向不近情理之處去設想，江湖上鬼魅魍魎之事甚多，這又算得了什麼。」
高翔聽了這話，越發怒不可遏，從竹椅上奮力躍身而起，怒目道：「谷前輩也算是武林中赫赫一時的成名人物，在下願惡言頂撞，但家父生平光明磊落，前輩竟出言誣謗，未免令人齒冷。」
掉頭又向阿媛拱拱手，道：「生受姑娘救命之德，高翔但能不死，但日後終將報答。」說罷，負起箏囊，奪門欲出。
谷元亮卻冷冷笑道：「恩仇是另外一回事，總不能因為令尊當年曾對谷某有恩，今日便須谷某作言不由衷之論。」
高翔怒哼一聲，不再回答，低頭疾走，卻被阿媛橫身攔住，道：「公子重傷未癒，空腹未食，怎能上路，爺爺是個殘廢人，即使言語間有什麼不對，也請公子看我薄面。」
高翔舉手一格，身軀搶到門邊，一隻腳才觸及門檻，那谷元亮突然如鬼勉般疾閃而至。高翔怒聲道：「老前輩意欲如何？」
谷元亮面泛冷笑，緩緩說道：「你要走咱們絕不攔阻，但老夫當年曾受令尊厚恩，為了報還，今有一件東西相贈，也許它對你將來會有些用處。」
他一面說著，一面探手人懷，取出一塊墨綠色的東西，然而，高翔連那東西是什麼形狀都不屑一看，便傲然一仰頭，大聲道：「請不必費心，高某還不是求取施捨的人。」
谷元亮深深一怔，未及說出下面，高翔已踉蹌衝出茅屋，奔沖而去。
阿媛含著眼淚，直追到竹籬門口，叫道：「高公子，你傷處尚未收口？三天之內，切勿擅運真氣與人動手……」但高翔充耳不聞，跌跌撞撞，早投入黑夜之中。
阿媛柔腸寸斷，癡癡立在竹籬門口，許久，許久，才抹淚回到茅屋中，只見谷元亮昂然坐在竹椅上，神情冷漠，手裡正把玩著那塊墨綠色的東西。
那是一塊墨玉製成的精巧方牌，牌上赫然刻著一個篆體的令字。
阿媛低垂蜂首，默默走到桌邊，舉起顫抖的手，輕撫著高翔吃剩的那半碗參湯，不禁悲從中來，淚水籟籟而落。
谷元亮鼻孔裡冷嗤了一聲，喃喃道：「嘿，好一個倔強的小子。」
阿媛沒有答話，突然舉起那只湯碗，一揚手，向門外恨恨摔了個粉碎，香肩聳動，伏案痛哭失聲。
谷元亮臉上頓時閃現一絲滿意的笑容，頷首道：「摔得好，阿媛，沒有你這一摔，爺爺滿肚子話，也無法出口了，坐下來，咱們爺兒倆談談。」
阿媛便咽道：「還有什麼好談的，你口口聲聲曾受人家大恩，只恨無緣報答，可是，卻把人家一個又饑又病的人，氣得連歇都投歇一宿，就……就走……了……」
谷元亮聽了這話，非但不怒，反而大笑起來，道：「傻孩子，爺爺正因欲報當年大恩，迫得出此下策，他這一走，對他只有好處。」
阿媛驚愕地揚起淚臉，叫道：「什麼？這就是報恩？老爺子，您冷面閻羅綽號，應該改成瘋子閻羅才對啦！」
谷元亮歎道：「冷面也罷，瘋子也罷，如果爺爺料事不差，他一旦回到青城，怕只怕青城也已發生變故，其悲惱傷感，更將遠勝星宿海噶達素齊峰見到桑、柳二人呢。」
阿媛駭然道：「您是說，青城山莊也會有意外的變故發生？」
谷元亮沉重地點點頭，道：「九天雲龍傳書告警，卻不親身趕往，其中必有迫不得已的苦衷，也許在高翔離開青城之後，九天雲龍就已經……」
他長長歎息一聲，嚥住了下面的話，接著，神情一怔，又道：「阿媛你爺爺雖然出身黑道，殺孽深重，卻不是忘恩負義，恩將仇報的小人。二十年前，爺爺被仇家暗算瞎了一雙眼睛，身陷重圍，得九天雲龍高大俠仗義援手，才得保全殘命，此恩此德，何嘗一日懷忘呢。」
阿媛接口道：「那麼，您剛才為什麼又說出現噶峰的白衣蒙面人，會是高大俠呢？」
谷元亮瞎眼蠕動，擠落兩滴淚珠，淒然道：「果真是他，高大俠總算尚在人世，否則，只怕他已遭到比他桑、柳兩位師兄更悲慘的命運了。」
阿媛駭然道：「為什麼？」
谷元亮幽幽道：「九天雲龍那封信中，起首一句斜月倒影，乃是指上弦新月倒掛的時候，迄今算來已過了十餘日。高大俠既然早知禍災將臨，卻不親身趕赴星宿海，反令一個毫無江湖閱歷的孩子持書前往，假如不是自身更在險境，暗示兩位師兄攜帶愛子，遠走避禍，豈非大大不近情理？」
阿媛點點頭道：「可是，您既知高大俠有難，方才怎麼不直接告訴高公子？」
谷元亮昂首道：「他從小在石穴中長大，不識江湖險詐，初人塵世，豪壯有餘，機智不足，變故如果已經發生，他回到青城總會知道，此刻告訴他，除了使他徒增惶急，於事何補？」
他語聲微頓，頗含深意地轉頭面向阿媛，道：「再則，爺爺如此做，也是為了你。」
阿媛愕然道：「為了我？」
谷元亮頷首道：「正是。現在你別問原因，即刻收拾簡單衣物，天明之前，立刻上路，悄悄跟蹤著他，不可使他發覺，但當他遇到危難之時，施以援手。」
阿媛一時不解他深意何在，訥訥道：「我……我……」
谷元亮一揚手，啪地一聲，將那塊刻有令字的墨玉方牌擲在桌上，說道：「你一人之力，自是難當此任，但有了爺爺這塊墨玉令牌，天下黑道高手，悉歸調度，還有什麼辦不到的事。」
阿媛又驚又喜，雙手捧住那塊令牌，輕呼道：「爺爺，您真的要我去？爹和娘回來不會責罵麼？」
谷元亮淡淡一笑，道：「你爹娘處，自有爺爺擔待，只要你別給爺爺丟臉，既可報答前恩，同時也讓那倔強的小子，知道咱們黑道中人，也一樣恩怨分明，不輸任何自命正派的人物，叫他將來不敢輕視你的出身。」
阿媛撲上前去，緊緊抱住谷元亮，搖撼著道：「老爺子，您……您真是太好了。」
冷面閻羅持撫弄愛孫髮絲，無限親切地道：「阿媛，去是讓你去了，但你得特別留意一件事。」
阿媛忙問道：「什麼事？」
谷元亮沉重地道：「上次你爹回來，曾言及武林中新近崛起一個邪道幫會，叫做天火教，專在黑夜出現，手段狠毒。剛才高翔又說在噶峰之上，力鬥兩名夜半盜開墳墓的傢伙，不敵時，使用一種能發強光的東西，迷人雙目。」
阿媛岔口道：「是啊，這又有什麼關聯呢？」
谷元亮神色一正，沉聲道：「大有關聯，爺爺當年也是被一種強光迷亂雙眼，才遭了毒手。你千萬要謹慎，留意天火教行動，切記，切記。」
阿媛連連點頭答應，忽然想起一件事，問道：「老爺子，我還有件事不懂，那封書信上，只有幾個古怪的單字，高公子苦思數日，才解開謎團，您老人家怎麼一聽字形，便知含意呢？」
谷元亮笑道：「這種拆字隱意之法，原本載於一本名叫轉鳳引的秘冊中，那秘冊曾落在爹爹之手，二十年前，爺爺因感九天雲龍厚恩，才舉以相贈的。」
阿媛啊了一聲，一轉手肘，將那面墨玉令牌揣進懷裡。
高翔負氣離開了谷家茅屋，低頭疾行，不辨方向，也不顧傷勢，在他心裡，只有滿腔惱恨，恨這世上恩將仇報的小人大多，恨自己一股憤怒之火無從發洩。
記得幼年，曾聽父親提起，當年冷面閻羅肆虐武林，心狠手辣，仇家遍天下，有一次，在皋蘭山夜半遇伏，重傷瀕危，全仗父親慷慨援手，方能脫得危難。那時父親對谷元亮諄諄善誘，極力開導他棄邪歸正，洗面革心，谷元亮也曾矢志仟悔，自此絕跡江湖。每提及這回事，父親總難掩內心欣慰之情，常對他說：「翔兒，世上最難得的事，莫過浪子回頭，頑石點化，大智大意者，往往發宏願，棄正果，捨身喂虎，立誓普渡天下惡人問善。爹爹一生雖無自傲，唯獨這件事，總算俯仰天地，聊堪自慰了。」
想不到惡人終是難渡，冷面閻羅谷元亮身受父親厚恩，竟然毫無圖報之意，反而血口噴人，誣謗他老人家就是害死兩位師伯的白衣蒙面人，這豈不令人寒心？
且不論青城三友義薄雲天，情同手足，單說父親囑令自己千里送訊這一點，他若有心要殺害兩位師伯，怎會做出這種掩耳盜鈴，畫蛇添足的蠢事。
高翔越想越氣，信步前奔，天明時，來到一處荒無人跡的曠野，委實精疲力竭，便倒在一堆衰草上，閉目悉息。
腰傷初癒，經過半夜疾奔，又復惡化，且飢火更熾，但是，這些肉體上折磨，高翔並不在意，只有精神上的擔子，才壓得他透不過氣來。
他想放聲大哭，又感欲哭無淚，想引吭長嘯，也覺力不從心，十八年來，自以般練得已經夠堅強了，誰知初人塵世，便連遭困窘，使他萬丈雄心，幾乎崩潰無餘了。
歇息半晌，天已大亮，高翔撐起身子，雙手抱頭瞑思，細細咀嚼冷面閻王谷元亮的話，心境一旦平靜，又覺得並非毫無道理。
九天雲龍囑他務必在十日之內，趕到星宿海，他抵達噶峰時，恰在十日期內，為什麼峰頂慘變業已發生？這是值得懷疑的第一點。
再說那白衣蒙面人，武功遠在高翔之上，僅僅對換一掌，便迅即遁走，使人看不出他的武功來歷，假如兇手果是白衣蒙面人，他為什麼不殺翔滅口？這是第二點。
其他譬如七星金匕乃高家傳家至寶，怎會留在屍體上？先後兩次有人潛上峰頂偷掘墳墓，是不是意在取回七星金匕？這些，都是暫時難以解釋的疑團。
此外，還有最重要的一點，那就是九天雲龍在他臨行之時，對他說過的幾句話。
當高翔跨上馬背，方欲上路的時候，九天雲龍曾經執著他的手，沉重地問道：「孩子，假如有一天，你發覺爹爹曾做過一件永遠無法彌補的錯事，你還會像現在這樣尊敬爹爹嗎？」
這幾句話，當時高翔並未在意，及今想來，卻使他心弦狂震，一件永遠無法彌補的錯事。那是指什麼？
高翔心緒萬端，深深陷入苦惱之中，他固然絕不相信父親會做出殺友惡事，但是，在沒有查明真相之前，仍然是撲朔迷離，找不到確定的解釋。
現在，唯一澄清疑團的方法，只有立即趕回青城，當面向父親詢問這一條路子可走了。
正當他心煩意躁，忽然一陣蹄聲由遠而近，曠野中突然出現兩騎快馬。
高翔警覺地站起身來，舉目望去，只見雙騎並轡馳近，馬上一男一女，都約有四旬左右。那男的身披青色風擎，腰懸金柄長刀，女的卻是一身勁裝，肩後斜插兩把繡駕雙刀，轡僵相連，二人不時並首偶語，時而繼聲大笑，狀至親呢。
兩騎轉瞬日從高翔身前十丈外掠過，那女的突然咦了一聲，向男的揮手示意，兩匹快馬倏被勒住，二人一齊轉過身來向他注視。
高翔正沒好氣，睹狀心裡暗罵道：「哼，這世上愛惹事的人真是不少。」雙手叉腰，倒要看看兩人準備怎麼樣？
只見那女的用手遙指高翔，對男的低聲說了些什麼，男的臉上頓現怒容，一抖絲僵，直向高翔策馬奔來。
來到近前，那人一雙精目在高翔身上仔細掃視了好一陣，眉頭頻皺，似乎怒意更甚。
高翔不耐，但仍強忍住沒有先開口，只在心裡暗罵：「哼，看什麼？有什麼好看的。」
那人目光一聚，突然冷笑喝問道：「你是什麼人？從哪裡來？」
高翔哼了一聲，冷冷答道：「天下人走天下路，你管得著嗎？」
那人怒目叱道：「小輩，你想找死。」腰一挺，從馬上疾掠而下。
高翔記得阿媛曾一再叮嚀，傷勢未癒，三日內不能提氣跟人動手，但他生性寧折不彎，又有滿腹悶氣，一見那人飄向落馬，登時也按捺不住，雙掌一錯，深深提足一口真氣，蓄勢而待。
那女的望見猛催坐馬，也趕了過來，揚聲叫道：「塗哥，不要魯莽，問清楚再動手吧。」
那人怒哼道：「這小子好橫蠻。不給他些厲害，他怎知金刀楊淦的手段。」
高翔也不示弱，接口道：「便是鋼刀、鐵刀又怎樣？難道這地方是你的，站不得，是嗎？」
那女的縱身下馬，含笑問道：「孩子，不要倔強，咱們只想問問你身上那件外衣，是從什麼地方得來的？」
高翔一低頭，這才發覺身上穿的，原來是阿媛替他更換的一件乾淨外衣，並不是自己的一件，眉頭微皺，冷冷答道：「外衣又怎麼樣？總不是我偷來的就是了。」
金刀楊淦一聽這話，怒不可遏，大喝道：「小輩還要嘴硬，這件上衣，正是老子的東西，不是偷來是怎樣來的。」
高翔也軒眉叱道：「偷就偷，世上就你有這樣的衣服。」
一句話未完，金刀楊淦腳下微蹬，迅雷不及掩耳一掠而至，一揚手，迎胸飛掌疾劈了過來。
高翔盛怒之下，那股利害，丹田之氣猛運右臂，左掌虛虛一引，身隨掌走，一個旋身，右掌也穿胸疾然拍出。
兩股動力遙遙一接，砰然一聲，金刀楊淦身形微挫，高翔卻踉蹌退出三步。
金刀楊淦虎目怒睜，冷笑道：「好小子，原來仗恃有幾分內力，便敢目中無人，不要走，再接我一掌。」話落人動，揉身又上。
但他掌勢二次揚起，勁力尚未發出，卻見高翔突然臉色蒼白，嘴角緩緩滲透出一絲殷紅的鮮血。
那女的慌忙叫喝道：「塗哥，快住手。」
金刀楊淦聞聲一愣，正要撤招收勁，萬不料高翔竟雙月暴睜，驀地一聲震天大喝，雙掌疾翻，一股強勁內力，業已反迎而去。
三掌相抵，怒颶橫飛，金刀楊淦掌腕一震，肩頭連晃三次，高翔卻因怒運真力，牽動傷口，力道才發出一半，哇地張口噴出一大口鮮血，兩腳虛浮，蹬蹬蹬一連向後倒退了七八步，一跤跌坐在地上。
那女的娥眉緊皺，搖頭歎息道：「這孩子好倔強的性子，分明負了傷，竟不肯輸一口氣。」
金刀楊淦也怔了片刻，才道：「真是怪事，若說他是被師父所傷，我的外衣又怎會穿在他身上？」
那女的擺擺手，移步向前，柔聲問道：「孩子，究竟是怎麼一回事？假如另有誤會，你為什麼不肯解釋呢？」
高翔內腑牽痛，冷汗如雨，但卻倔強不肯回答，默默運功，壓抑傷勢，連眼皮也沒有抬一下。
那女的無可奈何地長歎一聲，轉身對金刀楊淦道：「其中定有溪蹺，咱們還是回去問問阿媛吧，別再逼他了。」
金刀楊淦點點頭，那女的從懷中取出一粒丸藥，輕輕放在高翔身邊，兩人互相嗟歎一聲，雙雙上馬，揚鞭絕塵而去。
高翔耳聞蹄聲遠去，垂目調息約有大半個時辰，翻騰的內腑才算勉強趨於平靜，睜開眼來，只見前胸沾滿鮮血，一件乾淨外衣，又弄得血污斑斑。
他咬牙從地上站起來，掙扎著脫下那件外衣，憤然撕成碎片，另從行囊中取衣換上，抬腳將那粒藥九踢落亂草中，才又極力支撐衰弱的身子，踉蹌向前走去。
這時，他腦中混混飩飩，幾忘身在何地，喉乾舌燥，腰傷的痛，唯一的願望，是尋些食物填滿飢腸，然後倒頭一覺，痛痛快快睡上三天三夜，此外，什麼都不奢求了。
昏沉沉不知走了多少路，天色早已漆黑，才見到一處城鎮。
他連打聽此地何名的力氣也沒有了，跌跌撞撞進入城中，街道上冷冷清清已不見行人，店肆大多閉門休市，竟沒有可供歇息的地方。
轉過兩處街角，好容易找到一家磨房，房裡猶有燈光，一對中年夫婦，正驅策一匹健驢轉磨，屋角火爐上，煮著滿滿一鍋豆汁熱氣蒸騰，香味撲鼻。
高翔飢火如焚，毫不猶豫地跨了進去，扶門顫聲叫道：「請問，賢夫婦能分售一碗豆汁，聊抑飢火嗎？」
那磨房主人是個駝背粗漢，聞聲一回頭，見高翔腰間血漬猶殷，又是個年輕陌生客人，連忙扶他坐下，叫婦人盛來一碗豆汁，又在廚中取來幾樣簡單糕點，一邊請高翔食用，一邊關切地問道：「公子怎會落得這般狼狽？敢是途中遇到什麼意外？」
高翔無暇回答，一口氣把豆汁糕點吃完，精神略振，長噓一聲，解開行囊取出一片金葉，遞給駝背店主，道：「濟饑之德，理當厚謝，在下孤身趕路，人困力乏，煩擾賢夫婦代覓一處恿宿之處，這點東西，權作使費如何？」
駝子夫婦一見高翔打開行囊，不禁倒抽一口涼氣，我的天，那麼多黃澄澄的金葉，碧綠的翡翠，鮮紅的瑪瑞、晶瑩的珍珠，他們活了半輩子，連做夢也沒有夢見過這許多光彩奪目的奇珍異寶。
駝子嚥了一口唾沫，連聲道：「此時旅肆早巳關門，公子若不嫌骯髒，盡可在小的土坑上歇息一夜，些許豆漿粗食，哪用得著許多金銀。」口雖如此說，手卻早將金葉接了過去。
高翔微笑道：「如果銀錢還有多餘，就煩代購一匹坐騎，勞神之處，容後再謝了。」
駝子哈腰笑道：「哪裡哪裡，公子儘管放心休息，小的都替您老準備齊全就是了。」
高翔實在睏倦不堪，由那駝子領人臥房，摘下箏囊，便和衣倒在坑上，哪消片刻，便已沉沉人睡。
那駝子掩上房門，輕輕帶了婦人一把，兩夫婦匆匆退到磨房後，駝子將金葉送往嘴裡，用力咬了一口，噴噴舌頭，這才長噓一聲，吐出四個字：「十足赤金。」
婦人拍拍胸口，無限欽羨地道：「這位公子好闊氣，竟帶著這許多珠寶。」
駝子眼珠一翻，沉聲道：「賤人，這是天上掉下來的橫財，這小伙子睡得正香，左右又無外人，你幫我一點兒忙，咱們把他……」
婦人駭然失聲道：「你……你又想見財起意了？漢子，別不知足，有這張金葉，已足夠咱們舒舒服服過年，何必還要……」
駝子咬咬牙，臉是殺機畢露，低叱道：「見財不取三分罪，你婦道人家懂個屁，幹了這一票，你我從此洗手，安享餘年，你要是漏了半點兒風聲，當心老子要你的命。」
婦人被他一唬，臉色慘白，囁嚅道：「阿彌陀佛，我不管你的事，菩薩有眼，叫你碰上個硬釘子，人家若沒有些本事，敢單身一人帶了許多珠寶上路麼？」
駝子沉吟一下，道：「這話也對，你替我好好看守住他，別讓他走了，我去李家煙鋪把劉二禿子尋來。」
婦人一驚，道：「你尋那殺千刀的二禿子則甚？」
駝子道：「他在成都府拜過山門，黑道上有個混號，叫做三手玄檀，認識的高人又多，不怕這雛兒飛上天去。」
說罷，匆匆從後門奔了出去。
那婦人無可奈何鬆了磨上驢僵，吹熄燈火，躡手躡足偷偷推開房門張望，只見高翔鼻息均勻，沉睡正香，何曾知道災禍已迫在眉睫。
不多久，駝子悄悄領著一個身軀瘦削，膚色黝黑的禿頭漢子回到磨房。
駝子把詳情說了一遍，又取出金葉，給禿頭漢子過目，劉二禿子卻不似二人急躁，反覆把金葉審視良久，凝容問道：「現在公子在什麼地方？」
駝子道：「正在房裡睡覺，我瞧他力竭氣衰，腰間又血跡斑斑，好像負了傷，此刻敢情正沉睡如死。」
劉二禿子嗯了一聲，又問道：「他身邊有無刀劍兵刃？」
駝子道：「沒有，只看見他背著一隻長形革囊，沉甸甸地，裡面不知放的什麼東西？」
劉二禿子眉頭微皺，沉聲道：「且讓我先去踩踩線再說。」
三人躡足來到房門口，劉二禿子隔著門縫望，向二人搖手示意，竟大搖大擺，推門而人。
他挨身走近床邊，見高翔兀自未醒，又低聲叫道：「公子，公子。」
叫了數遍，高翔只低低呻吟一聲，翻了個身，片刻間又鼾聲沉沉，顯因舊傷復發，而且倦困太甚了。
劉二禿子嘴角泛起一抹陰笑，目光掃向牆上，一探手，迅速摘下了革囊，掂了掂，只覺份量甚重。
他微提一口真氣，提著革囊，緩緩移步退出房外，將革囊放在石磨之上，十指連翻，已將囊口解開。
駝子夫婦四目交投，全神貫注，只見二禿子探手向外一扯，嗡地一聲輕響，從囊中抽出的，竟是一具黑黝黝的古箏。
兩人不約而同鬆了一口氣，駝子笑道：「他媽的，咱們都走眼了，原來這雛兒是個走江湖賣唱的。」。但劉二禿子卻是行家，輕撫箏身，細細觀看，越看臉色越凝重，口裡喃喃自語道：「奇怪，奇怪！」
駝子詫異地伸手也摸摸箏身，觸手卻一片冰涼，驚問道：「難道這柄古箏，也是金子鑄的？」
劉二禿子不答，突然掏出手絹，小心拭去箏上手印，匆匆納回囊中，繫好封口，閃身進房，仍舊將革囊掛回牆上，一言不發，轉身便走。
駝子連忙攔住問道：「劉二哥，怎麼樣了？」
劉二禿子搖搖頭道：「此人來頭不小，憑你我，休想動人家一根汗毛。」
駝子大驚道：「有這種事，他是什麼來路？」
劉二禿子掃了婦人一眼，招招手道：「此他說話不便，咱們找一處細談。」
兩人疾步出了磨房，望望四下無人，劉二禿子才沉聲說道：「那隻鐵鑄古箏，乃是一位極有名的武林高人的成名兵刃，別說你我惹不起，天下也沒有幾個敢動動人家的，這人身攜鐵箏，定與那位高人有密切關係。」
駝子一面聽，一面點頭，兀自不肯死心地道：「這麼說，那些珠寶……」
劉二禿子神色一沉，道：「你聽我把話說完，再岔嘴不遲。」
駝子忙陪笑道：「好，二哥，你清說，請說。」
劉二禿子壓低了聲音，湊在他身邊，嘰嘰咕咕說了好一陣，只聽得駝子臉色漸變，額上冷汗直落。
劉二禿子說罷，拍拍駝子肩頭，道：「你要是有膽，等他醒來好好拿話誆住他，別讓他走了，事成之後，你我都有說不完的好處。」
駝子連連點頭道：「二哥放心，既有這段因由，小弟敢不盡心，只盼二哥提攜。」
劉二禿子又叮囑了幾句，道：「這麼說，我就去辦事了。」邁開大步，如飛而去。
駝子回到屋中，婦人問他，只是搖頭不答，自去將前後門都閉上閂，撤去驢磨，端了一把木椅，守候在臥房門外。
房中，高翔鼻息均勻，睡得正是香甜，何曾知道已落在小人計算之中，更想不到青城山莊巨變已生，使他孤身一箏，從此步人詭橘多變的命運之途。
高翔數日來心力交瘁，難得如此酣睡，長慈一夢，神遊幻虛，竟不知東方之既白。
膝隴中，似覺有一隻戰顫的手，急劇搖撼著他的肩腫，同時，耳際也飄送來一陣迫促的輕呼：「公子快醒一醒，公子快醒一醒啊。」
高翔似醒非醒，竭力想睜開眼睛，可是，那兩片薄薄的眼皮，就像有千斤之重，才睜開一線，又沉沉闔了起來。
「公子，快些醒來，不好了呀……」
這一次，高翔清清楚楚聽出是有人在耳邊呼叫，心頭微震，舉手揉揉眼睛，好不容易才掀開了惺忪的眼簾。
目光所及，窗外晚霞如煙，室內陰暗如故，一切情景，平靜無奇，跟他入睡之前，並沒有什麼兩樣。
那麼，是誰在呼喚他呢？
高翔漸漸收斂目光，突然發現床側暗角里，站著一個蓬頭亂髮的女人，這一驚，他險些要脫口叫了起來。
那女人一見高翔醒轉，連忙向他搖手示意，壓低了嗓音說道：「公子你趕快走吧，再遲就走不了啦！」
高翔凝目注視，才看清楚原來竟是磨坊女主人，不禁詫訝問道：「大娘，究竟有什麼事？」
那婦人滿臉驚怖之色，不時回頭向房門外張望，顫聲道：「我那老頭子，已經和劉二禿子約好，要……要害你……公子，公子你快……些逃命吧，再遲就來不及了。」
高翔聽了，滿腹迷恫，又問道：「大娘不必驚惶，盡可慢慢他說，劉二禿子是誰？他為什麼要害我？」
那婦人急得跺腳，道：「公子，時間急迫，無暇細說，二禿子去搬請高人，馬上就要到了……」
才說到這裡，後院已傳來依呀門一聲響，婦人臉色立變，未及再說；身軀疾轉，風也似奔出房去了。
高翔只聽了半截含糊的話，一時如墜五里霧中，暗想自己孤身人城，人地皆疏，怎會有人起意相害？那劉二禿子是誰？他與我何怨何仇？
方在不解，忽聽院中人的粗重嗓音喝問道：「賤人，叫你守院子裡，慌慌張張則甚？」
那婦人的聲音躡喘答道：「沒……沒有啊……我一直……一直守在這兒……一步也沒離開……」
「胡說，我分明看見你從房裡匆匆出來，狗賤人，難道你是去漏老子風了嗎？」
「啊，沒有，我只是……只是去看看他醒了沒有？」
「哼，壞了老子的事，當心你的狗命。」
高翔聽到這兒，方始吃了一驚，忖道：「這世上兇惡之人何其多，他與我遠日無怨，近日無仇，竟會突然起意加害我？」
心念及此，勃然而怒，腰一挺，便想從床上躍起。
哪知才一用力，立覺腰肋下創口一陣裂膚劇痛，真氣驟洩，竟然無法撐起身子來。
正在這時候，房門忽的輕輕推開，高翔心裡一急，趕緊閉上眼睛，假作僵臥。
緊接著，一陣腳步聲響，進來的顯然不僅一二人，步履聲直趨床前；略一頓止，只聽一個蒼勁口音冷笑道：「果然是這小輩。」
另一人低聲問道：「小鬼攜帶箏囊，往來青城與星宿海之間，頗似高翼一脈，但多年來並未聽說姓高的有這樣一個傳人，豈非怪事？」
蒼勁口音道：「在噶峰之上，這小輩乘隙出手，暗算湛三哥，被我以雪鏟擊傷，不知怎的，竟會到了這裡？」
另一人陀異道：「這麼說，小鬼武功不弱了？」
蒼勁口音道：「論招式毫無路數可循，但他眼明手快，應變迅捷，每每出手不按常規，使人防不勝防。」
另一人輕輕哦了一聲，沉默未再開口，好像在思索著高翔來歷。
他們言談之聲極低，但高翔闔目假睡，卻字字聽得清楚，忍不住微啟眼縫，偷偷望去，心頭頓時一陣狂跳。原來房中共有六七人之多，除了五名黑衣壯漢，各拿兵刃扼守房門口外，床前並立著一胖一矮兩個蒙面人，其中矮的一個，赫然竟是在噶達素齊峰頂盜墓的傢伙。
若在平時，高翔必然會立即躍起動手，但如今傷勢沉重，真氣難聚，加以孤掌難鳴，使他不敢輕舉妄動。
那矮子曾在噶峰之上跟他拚鬥過一次，武功十分精湛，而另一個肥胖臃腫面蒙灰紗的，雙目開閱精光炯炯，看他的身份武功更在矮子之上。
他仰臥床上，表面鎮靜，心裡卻焦急非常，意念飛馳，苦思脫身之計。
眼前只有一條路，那就是無論如何不能讓他們發覺自己傷勢很重，最好出其不意，制住一個，才有活著走出這間房子的希望。
心念未已，那臃腫蒙面人揮手道：「不管他是不是高翼傳人，先別傷他性命，擒回去再作道理。」
矮子點點頭，腳下一跨，欺近床邊，右手驕指如敦，向高翔胸前點下。
哪知他指尖甫落，高翔忽然依哈一聲吃語，恰在這時候翻了一個身，改為面向床裡側臥，矮子一指點落，竟然戳空。
胖、矮兩人齊吃一驚，不約而同抽身後躍，蓄勢戒備，過了片刻，床上的高翔鼻息隱約，並未見另有異動。
兩人面面相覷，驚疑不定，那臃腫蒙面人眼中寒芒閃射，陰笑道：「朋友，果然是真人不露相。」
高翔只作沒有聽見，背向床外，動也不動，但暗暗力貫右掌，兩耳全神傾聽著身後的任何聲響。
他自幼熟練夜中視物和聞聲辨位的功夫，雙耳靈敏，實不亞於目睹，此時故意將背心向外，正是想誘使兩個蒙面人上當。
那身材臃腫的一個連發冷笑，不見高翔動靜，心下不禁狐疑，眼角一瞟矮子，示意要他退守窗口，自己則緩緩舉步向床邊走去。
腳步聲清晰人耳，高翔心知生死成敗在此一舉，早已屏息而待。
那胖子走近床沿，戛然止步，提掌護住前胸，但卻並不出手，只是靜靜立在那兒，雙目滾動，兩道炯炯懾人的目光，在高翔身上不停地掃視。
一時之間，彼此誰都沒有舉動，房中寂然如死，落針可聞，籠罩著一片肅殺緊張的氣氛，就如滿扯的弓弦，蓄勢未發。
突然，那胖子重重嘿了一聲，左袖疾拂而出，腳下卻迅快地斜退了半步。
高翔一顆心快要從口腔中迸跳出來，聞得風聲迫體，猛提一口真氣，驀地一個翻滾，左時疾撐，右掌反揮，避招出掌，雙式同發。
孰料那胖子拂袖原是虛招，及待高翔發動，喉嚨裡發出一聲陰惻側冷笑，提護在胸前的一隻右掌，閃電一翻，倏忽拍了出來。
這一來，主客之勢已變，高翔掌勢落空，那胖子如山掌力卻當頭直壓而下，危忙中，他迫不得已只好身軀斜傾，騰出左臂一招硬封。
砰地一聲，那胖子紋風未動，高翔卻被震得兩眼金星亂閃，整個身了滾跌床中，險些昏了過去。
肥胖臃腫的蒙面人得意地冷笑一聲，做然後退兩步，揮手叱道：「拿下這小輩。」
門口五名黑衣大漢各擺兵刃，一擁而上。
高翔原意想一舉制住強敵，以求脫身，不料心機終嫌不足，反被對方所乘，這時新傷舊創，一齊進發，眼看已難逃束手受擒的惡運。
哪知一個人瀕臨危急，天賦求生本能，往往會適時發揮出潛力。
高翔拼掌受挫，心腑原已震盪，但一見那一名黑衣大漢撲到，竟不知從哪裡來的一股力量，渾然忘了嚴重的內傷外創，虎吼一聲，居然從床上一躍而起。
他一探手從臂上摘下箏囊，來不及解開封口，雙手掄起革囊，一陣橫揮豎劈，那五名黑衣大漢硬生生被迫退數步。
高翔狀如瘋虎，湧身一躍，直向房門衝去。
臃腫蒙面人似乎沒料到高翔竟有如此勇猛，微微一怔，揚掌暴喝，斜刺裡推出一掌，搶先堵住了房門。
高翔舉起革囊一封，胸口登時一甜，踉蹌倒退三四步，哇地一張口，噴出一大口鮮血。
五名黑衣大漢正躡蹤追到，當先兩人差一點兒被鮮血噴個正著，不期然一緩身勢，倒反把後面三人擋住了。
這間臥房本很狹窄，速然多了六七人，自是擁擠不堪，高翔一口鮮血吐出，心裡反而舒服了些，掃目一瞥，房門窗口盡都被人堵住，當下心一橫，掄起鐵箏革囊，砰地一聲砸在床側牆壁上。
磨坊建築簡陋，鐵箏沉重，高翔情急亡命，這一砸幾乎用盡平生之力，牆壁本是竹泥塗砌，應手破了一個大洞，甚至整棟房屋，也一齊震撼搖動，沙塵簌簌飛落，滿屋煙土瀰漫。
胖矮二人吃了一驚，同聲喝道：「快退」！喝聲中，人影紛亂，與五名黑衣漢一起竄出房外。
其實，竹泥房舍雖然簡陋，卻最不易倒塌，一陣塵上飛揚之後，眾人重人房中，早已不見高翔的影子。
矮子氣得頓足道：「他媽的，眼看到手的人，竟被他逃了。」
身材臃腫的一個冷冷笑道：「放心，那小輩兩次被我掌力震傷，必不能走遠，兄弟們四處搜一搜，諒他插翅難飛。」
矮子領著五名黑衣大漢，以及劉二禿子等，分頭執刀在磨坊四周尋了一遍，連溝壑草堆都細心查覓，高翔竟似輕煙般消失不見了。
胖子沉吟片刻，一揚手，低喝道：「追」！聲未落，人已擰身上房，踏脊如飛而去。
其餘眾人紛紛騰身疾追，剎時走得一個不剩，週遭復歸沉寂。
過了許久，駝子夫妻才敢從石磨後探出頭來，星光之下，但見牆垣殘破，一場黃金夢，也和牆壁一樣破碎無遺了。
婦人摸回臥房，尋到火種，燃亮了燈火，床榻地面，血污斑斑，慘不忍睹，不禁歎息道：「可憐，可憐，好好一個少年公子，竟被他們打得這般慘。」
回頭見駝子正拿著燈，低頭在屋角尋覓，頓時怒罵道：「都是你這殺千刀的賊胚，安份守己的日子不要過，錢，錢，錢，現在錢呢？總有一天，菩薩要叫你遭到報應。」
駝子對她的漫罵充耳不聞，招招手，道：「賤人，先別抱怨，快幫我向角落裡找一找，剛才那小伙子逃得慌忙，也許那包珠寶，會掉在什麼角落裡。」
正說到這裡，突覺床下一股冷風拂面，手中燈火一閃，倏而熄滅。
駝子駭然一驚，叫道：「賤人，快取個火來……」
「快什麼？有了許多錢財，慢慢享受豈不更好？」
駝子一聽這話聲不似老婆子的，回頭一望，只嚇得機伶伶打了個寒顫。
原來床側牆壁破洞邊上，不知什麼時候，已直挺挺站著一個渾身鮮血的人影，手提箏囊，雙目逼視，正對著他陰陰而笑。
駝子叫聲尚未出口，只見那人單手遙指，頓感前胸一麻，不但叫不出聲音，連腳也挪移不動了。
婦人細細一看，低宣拂號道：「阿彌陀佛，公子，你沒有被他們抓住？」
高翔點點頭，拂去身上塵土，道：「幸得大娘送訊，此恩此德，終生難忘。」
婦人忙要尋火點燈，好讓他檢視傷勢。
高翔沉聲道：「不必，強人尚未去遠，燈光一現，必又將他們引來，在下傷重力竭，難逃毒手。」他顯然傷得極重，說了這些話，已經氣喘淋淋，順手從珠寶中取了一粒明珠，一張金葉，遞給婦人，繼續說道：「大丈夫恩怨分明，這點兒東西，不足酬謝厚恩，大娘請收下，從此安享餘年，你這丈夫為惡不仁，留他不得。」
說著，緩緩探手人懷，取出那柄淬毒七星金匕。
那婦人奔前一步，撲地跪倒，叫道：「公子，請慢下手……」
高翔揚目道：「為什麼？」
婦人位道：「拙夫貪財昧心，死有餘辜，但常言說：一夜夫妻百年恩。他與我結婚二十年，縱無恩情，也有誼義，他若死了，小婦人也難獨活。」
高翔怔了一下，道：「他如此窮凶極惡，對你呼叱喝罵猶如牛馬，你還要替他求情，是麼？」
婦人只是啄位叩頭道：「望公子高抬貴手，賜他一條自新之路。」
高翔握著那柄淬毒匕首，一時感慨萬千，心想：「她與這駝子只不過平凡夫妻，猶腎臨危難捨，苦苦替丈夫求情，我爹爹和桑、柳兩位師伯，情同骨肉，義重如山，他怎麼會對師伯們下手？」
想著，低頭一看，那七星金匕金光閃閃，正發出逼人光芒，高翔默默沉吟，不期然在心裡一再反覆問著自己：「七星金匕，七星金匕，它究竟是不是高家傳家至寶？」
這個疑問，除了趕回青城，當面問間父親，自是萬難得到解答。
好半晌之後，高翔才廢然一聲長歎，拍開駝子穴道，沉聲道：「快去吧，最好永遠別讓我再看到你。」
駝子夫婦雙雙叩頭，攙扶而去。
高翔拾起珠寶，揣回短劍，仰面望天，忽然感到一陣陣頭暈目眩，彷彿整個天地房舍，都在疾速地轉動。
他知道，自己腰傷本就未癒，阿媛姑娘曾一再叮囑不可擅運真氣與人動手，誰料到先與金刀楊淦拼掌於前，又加上這場亡命激戰，殘存的一點精力，已經耗用殆盡，以致油盡燈枯，傷勢更加惡化。
但是，他現在不能再作片刻停留或休息，必須在天明以前，趕快離開這家磨坊，否則，待那胖矮二蒙面人去而復返，自己就真的只有束手待斃了。
他用力搖搖頭部，定一定神，然後拖著沉重的腳步，穿過院落。
才走近磨坊門邊，突然，坊裡傳來一聲低沉的驢鳴。
高翔眼中頓時一亮，掙扎著奔回，牽出那匹拉磨的健驢，費了九牛二虎之力才把鐵箏和行囊掛上驢頸，內腑血氣忽然像泉湧般衝向喉頭。
他委實無法再壓抑了，一張口，又吐了一口鮮血，整個身子無力地搭在驢背上，任憑健驢揚開四蹄，奔人沉沉夜色中。
不知奔了多遠，也不知奔了多久，高翔俯伏驢背，早巳失去知覺。
等到他再度醒過來，卻見自己正躺在一張舒適柔軟的床上。
他揉揉眼睛，瀏覽房中，只見這小巧臥房，收拾得一塵不染，壁上糊滿翠綠色的花紙，明窗淨幾，除了睡床，還有精緻書桌，兩把虎皮靠椅，桌上燃著檀香，輕煙鐐繞，映著窗外殘霞，情趣抬然不俗。
但當他仰頭上望，不禁大感訝詫，原來這房間佈置雖然潔淨脫俗，房頂竟連承塵擱板也沒有，一眼望去，椽脊交錯，顯得十分陳舊，而且房中洋溢著一陣腐臭之味。
如此一問氣氛不調和的臥房，不像富戶人家，也不像旅店客棧，這是什麼所在呢？
高翔驚疑不已，回目四顧，卻見自己箏囊和包裹，一樣不少都掛在床頭壁上，再一提氣，說來奇怪，沉重的內傷，竟已痊癒大半，只有腰肋外傷，尚有些余痛。
他既驚又喜地摸索下床，取了包裹、革囊，心想道：「不知是誰救了我？傷勢既然不礙事了，還須趕快上路回家才是，但那替我療治傷勢的人，必須要當面致謝一下。」
推開房門，觸目一怔，房外是個寬敞的天井，天井中石塔宛然，滿地都是殘垣斷瓦，迎面一間破敗廳屋裡，蛛絲塵土糾結，供著幾尊殘破神像。
看情形，這是一間荒蕪已久的殘落古廟。
但古廟各處都殘破，為何獨獨這問臥房卻很完好，而且，房設床帳桌椅，也絕不像破廟裡應有的東西？
高翔心裡噴噴稱奇，提著行囊緩步轉過偏殿，赫然那匹健驢也繫在殿側樹上。
他先將包裹按放驢背，然後空著手在廟中前後走了一遍。只見這破廟佔地極廣，背山面河風景績麗，殿捨雖然頹紀敗壞，仍不難看出若干年前香火鼎盛時的氣派。
奇怪，廟前廟後，空蕩蕩卻不見半個人影。
高翔滿腹疑雲，索性就在廟前石階上坐下，忖道：「此地絕非無人居住，也許那救我的人暫時離開了，等他一會兒，也是應該的。」
閒坐無聊，斜望殘霞餘暉，灑落一庭嬌紅，此情此景，和青城後山頗覺神似，正冥想神馳，忽然一陣晚風，送來一股燉雞香味。
高翔自從離開噶達素齊峰，只在冷面閻羅茅屋中喝過半盞參湯，以及在磨坊裡吃過些豆汁粗點，腹中正感飢餓，被那香味所引，躍起身來，循香尋去，果然在大殿一角，找到一隻紅泥小火爐，爐上銅饅中，當真燉著一隻肥雞。
火爐之中，餘燼猶存，那隻雞，卻被燉得爛熟，油脂四溢，香味撲鼻。
高翔忍不住貪婪地嚥了一口饞液，輕輕把銅鑲端了下來，持袖伸手，便想大嚼一頓，忽然心念一動想，道：「不能，這東西也許是那救我的恩人所有，也許另有樵夫獵人準備的晚餐，我若先而食，豈不跟磨坊駝子一樣動了貪念？」
一念及此，食慾略消，悻悻然又把銅鍵放回火爐上。
過了一會兒，天色已暗，寒鴉繞空，夜雹四合，但是，始終沒見到有人到古廟來。
高翔坐在殿前，被那陣陣撩人雞香，引得飢火如焚，美味當前，竟不得食，自是十分難受，一橫心站起來，心道：「大色不早，我必須早些上路，既然久候不見人來，何不在房中題字致謝，再留下一粒珠寶，聊作酬報呢。」
打定主意，匆匆轉回天井，方一拉開房門，陡覺雙臂一麻，自己肩頭，已被兩隻冰冷的手臂緊緊抱住。
「桀！桀！桀！」
一陣怪笑之聲人耳，面前出現一個滿頭枯發，鳩面獨眼的醜老婆子。
那老婆子雙臂緊緊箍著高翔，一張醜臉，幾乎直逼到他的鼻尖，口裡怪笑不絕，一疊聲叫道：「乖孩子，你醒啦？乖孩子，乖孩子……」
高翔驚得連連後退，無奈那婆子死命抱住，一時掙扎不脫，急叫道：「快放手，快放手！」
醜老婆子齜牙笑道：「乖孩子，你內傷才愈，怎的就跑出來吹風了？二十年啦，你還是這麼任性。」
高翔直被她笑得渾身汗毛豎立，寒意透體而生，大喝一聲，奮力一掙，誰知那婆子一雙手臂，就如兩道鋼箍，竟然掙它不開。
醜老婆子桀桀笑道：「乖孩子，不妄逞強，你那點兒功夫，娘還有不清楚的？乖乖叫我一聲，我就放手。」
高翔只急得冷汗遍體，無奈問道：「你……你要我叫你什麼……」
醜老婆子吃吃笑道：「叫我娘呀，我是你親生的娘，難道叫不得？」
高翔怒道：「老前輩快請放手，我娘早死了，豈能胡亂叫你。」
醜老婆子非但不怒，反而笑得更大聲，道：「孩子，瞧你還是從前脾氣，一點兒也沒變，二十年啦，娘的火氣都快磨光了，你還在生娘的氣。」
高翔厲聲道：「放手，我不認識你，快放手。」
醜老婆子神情一呆，訕訕鬆了手臂，醜臉之上，流露出無限悲憫，喃喃道：「孩子，你真的不認娘了？」
高翔一面揉著肩，一面說道：「老前輩，你一定認錯了人，在下出世才滿週歲，生母便已見背，何況老前輩你……你的年紀……」
他意思是說，你年已七旬開外，無論如何，也不可能是我母親。但這話只說了一半，忽覺不妥，忙又住口。
果然，那醜老婆子精目一閃，搶著問道：「我的年紀怎麼樣？難道才二十年，我已經老了嗎？」
高翔忙道：「前輩雖然不老，但在下今年才十八歲，怎會與前輩成了母子？」
醜老婆子卻道：「是啊，你負氣離家的時候，正好是十八歲。」
高翔苦笑問道：「老前輩和令郎分離，已有多少時間了？」
醜婆子兩個指頭一豎，道：「二十年。」
高翔道：「令郎十八歲時離家，已過二十年，算起來，應該有三十八歲了。」
醜婆子搬動手指，默默計算，點頭道：「不錯，應該三十八歲了。」
高翔道：「可是在下今天才十八歲……」
醜婆子臉色一沉，道：「十八歲和三十八歲有什麼不同，為娘二十年前就是這個模樣，到現在可曾變了什麼？」
「這……」高翔被她駁得語塞，暗想道：「原來竟是瘋子。」
那醜婆子見他答不上話，越發得意地架架而笑，舉步直逼過來，道：「乖孩子，你還想騙娘？娘苦苦尋了你二十年，從前的事，都怪娘做錯了，從今以後，娘要好好疼你，快來，心肝，讓娘抱一抱……」
高翔步步後退，雙手搖道：「不，不，老前輩……你弄錯了……」
「嘿嘿，乖孩子，娘是錯了，但從前的事，還提它則甚，嘿嘿嘿！」
「不，我不是……不是你的兒子……」
「是的，是的，你不要騙娘了，娘還沒有老，眼睛也沒有花，嘿嘿嘿！」
高翔被她直逼得渾身汗毛倒豎，背脊冷汗漣漣，忍無可忍，一探手握住懷中那柄淬毒七星金匕。
但就在這電光石火之間，一絲孺子親情意念，突然湧上他的腦際，忙又鬆手，暗忖道：「不能，她念子成瘋，並無惡意，何況又救我危難之中，活命之恩，我怎能恩將仇報？」
高翔幼喪慈母，孤零零在石穴中長大，對母親的渴念嚮往，豈在這醜婆子的思子之下？但他總算還有父親的撫育愛護，這醜婆子年逾七旬，無依無靠，伶汀孤苦，難道她不應該思念失去的兒子。
人皆有母，高翔何獨不然。
正想著，突然背心一涼，原來已退到天井中那座石塔下。
醜婆子怪笑一聲，雙臂疾張，竟如電掣般直撲了上來。
高翔身法迅捷靈敏，霍地一矮身，低頭從醜婆子肋下穿過，回目一望，那醜婆子一雙鋼臂已緊緊箍在石塔上，轟然一聲悶響，半截焚燒紙錢用的石塔，竟被她一抱而斷，倒塌了下來。
高翔機伶伶打個寒噤，腳下一滑，閃電般向側門外竄去。
待他奔近門邊，那醜婆子怪笑之聲倏忽從身側掠過，兩臂一攤，早搶先堵在門口，吃吃笑道：「乖孩子，二十年不見，你的鬼影身法倒比從前進步得多了，但是娘的功夫也沒有擱下啊！」
高翔自認為身法不慢，不料醜婆子竟比他更快，收勢不及，險些跟她撞個滿懷，迫得雙腳一頓，凌空一個燕翻雲，從斷牆牆頭掠過，向健驢背上落去。
事到如今，無法理喻，只有一走了之。
哪知他身子堪堪落上驢背，突感黑影疾閃，腰間一緊，竟被那醜婆子凌空追上，探臂一把接住。
醜婆子笑嘻嘻將他放落地上，輕聲道：「傻孩子，別跟娘捉迷藏了，娘千辛萬苦找到你，這一輩子你也別想再離開娘了。快來，娘給你燉了一隻雞，只怕都快燉爛了呢。你傷勢才輕了些，應該補補身子。」不由分說，牽了高翔的手，重又回到屋裡。
高翔此時真是哭笑不得，無可奈何，只好硬著頭皮，任她擺佈。