一個高大凶狠的老婦惡狠狠地罵道：「你個小雜種！快滾開，看軋死了你！」
臭嘎子陪笑道：「兩位前輩恕罪。不知車上可有一位馬姑娘。
大車在飛馳，臭嘎子也傍著大車飛奔，陪著笑臉和趕車的兩個老婦說話。
那離他近些的老婦咆哮道：「什麼馬姑娘牛姑娘的！沒有！」
臭嘎子還是在陪著笑臉：「兩位，在下左右軍，匪號『臭嘎子』，乃是貴莊的客人！」
「臭嘎子？沒聽說過！讓路！」那老婦絲毫不給半分情面，揮手一鞭，抽向臭嘎子。
「別給臉不要！」臭嘎子火氣上來了，伸手一撈，抓住了鞭桿，一叫勁，將那老婦拋上了半空。
另一個老婦從車座上騰起，凌空撲向臭嘎子，臭嘎子一低身，衝上車座，順起一腳，將那老婦踹飛，一抖馬韁，大車疾衝而前，兩個老歸尖聲大叫，在後面拚命追趕，臭嘎子哈哈大笑，如飛而去。
跑了好一陣子，見後面已沒有老婦的影子，臭嘎子這才停車，大聲道：「野丫頭，野丫頭？
你怎麼不說話？」
車裡沒有應，臭嘎子恍然道：「是了，一定是被點了啞穴。」連忙鑽進車裡，卻一下呆住了。
車裡居然一個人也沒有。
看來那兩個老婦並沒有騙人，臭嘎子搶了空車、上了大當還洋洋得意了半天！
難道是認錯車了麼？臭嘎子氣呼呼地跳下車，見車廂檔板上確實寫著「觀棋山莊石」五個大字——不會錯呀！
野丫頭怎麼會不見了呢？臭嘎子簡直都要急瘋了。
是喬叔牙騙人？也不會。喬叔牙又有什麼理由騙臭嘎子呢？
唯一的可能是有人劫走了野丫頭。
那麼又是什麼人敢對臭嘎子如此無禮呢？
臭嘎子突然狠狠給了自己一個耳光，罵道：「糊塗蟲！」
他想起來了，那兩個趕車的老婦一定知道真相。
臭嘎子嗷嗷大叫著往回飛跑。
路上已根本沒有老婦的影子，臭嘎子跑過剛才搶車的地方，又跑了一段路，越跑越覺得不對勁，腳下也越來越慢，最後乾脆停了下來。
臭嘎子需要好好地想一想了，現在該是用心琢磨的時候了。
臭嘎子一向很少動腦筋，但現在他不得不動腦筋了，因為野丫頭丟了！
而現在的野丫頭，對臭嘎子來說，已比什麼都重要了。他從觀棋山莊出來後，最想看到的人就是野丫頭。如果野丫頭真的出了什麼事，臭嘎子很難肯定自己會不會發瘋。
臭嘎子雖然自認不聰明，實際上也還不笨，他馬上想到了那兩個老婦的可疑之處。
如果那兩個老婦確實是觀棋山莊的人，是奉了喬叔牙的命令送野丫頭去蕪湖的，那就說明喬叔牙有點靠不住。
如果是有人搶了野丫頭，又重派了兩個老婦趕空車的話，那喬叔牙就沒有使詐。
臭嘎子想破了頭，也沒想出個道道來。
他最不能理解的是，為什麼有人要劫持野丫頭？劫持她的人有什麼目的呢？
臭嘎子這一天已見識過了各種各樣的陰謀詭計，因此，他馬上想到這可能又是一個陰謀，目標也許就正對著他自己。
可世上還有誰放不過自己呢？
臭嘎子心中一凜，因為他想到了溫九娘。
或許溫九娘還是對自己不放心，要以野丫頭挾制自己，或是想誘他去救野丫頭，殺他滅口呢？
但臭嘎子馬上又否認了這個想法：「溫九娘要殺我，犯不著費這麼大勁，繞這麼多彎子。而且，她也沒有什麼有求於我的地方，用不著以野丫頭要挾我。」
想來想去，也不知想了多少種可能，但結果總是懷疑到溫九娘身上。
溫九娘就像是個謎，一個讓人猜不透的謎。
她本人該是來自某個神秘的組織，而且該是那個組織中舉足輕重的人物。因為她不僅武功超卓，而且機變過人，這樣的人，走到哪裡，也不會甘居人下。
她可以為了某種目的，變成任蓮的婢女，也變成石不語的情婦，而且最終毀了任蓮和石不語，這就是常人難以辦到的地方。
「不行，老子得回去看看！」
臭嘎子坐不住了。他要趕回觀棋山莊去，他要質問喬叔牙，質問溫九娘。
他要找到野丫頭，他一定要找到野丫頭！
西天已佈滿了晚霞。黑夜快要來臨了。
臭嘎子突然覺得很餓很餓，這才想起來，除了喝過石不語「敬」他的幾杯絕命酒外，他整整一天什麼都沒吃。
肚子剛叫了三聲，前面便出現了一個酒店，一面酒幌懶洋洋地襯著晚霞，在風中飄著，誘人之極。臭嘎子馬上也就覺得渾身上下都軟綿綿的，每一塊肌肉都在渴望著酒。
他看清了酒幌上的四個字——「悅來酒家。」
這是一家陰暗的酒店，而且很小。
櫃檯上雖然點著有兩根燈草的油燈，店裡邊還是黑乎乎的。因為牆壁沒粉過，桌椅也都黑乎乎的，又老又破。
老闆和一個十來歲的夥計在昏暗的燈光裡，顯得一點活氣都沒有，臭嘎子一走進來，就覺得昏昏沉沉的直想睡覺。
酒店裡只有兩張桌子，三個小販打扮的人坐在一張桌邊，悶悶地喝酒，目光呆滯，不像是會武功的樣子。
臭嘎子在另一張桌邊坐下，叫道：「酒！兩斤酒！兩斤牛肉！」
「沒有牛肉。」老闆很不情願地道，隨即打了一個十二成足的哈欠：「小二，上酒！」
臭嘎子急了：「沒有牛肉？你這個破店是怎麼開的？」
老闆居然理直氣壯地道：「老子開了幾十年的店，從來不賣牛肉！老子屬牛！」
臭嘎子本已瞪圓了眼睛，準備拍桌大罵，想想又忍住了：「沒有牛肉也行！什麼菜都行，給老子端四個菜上來！」
老闆沒好氣地道：「本店的酒很便宜，九文錢一碗，管夠！只是菜很貴，怕你吃不起！」
臭嘎子瞪眼喝道：「管你貴不貴！挑最貴的菜端上來，老子有錢！」
「本店的規矩，先交錢後吃菜！」老闆一付有恃無恐的樣子，讓人看了就生氣。
可臭嘎子瞪了他半晌，不僅沒生氣，反而笑了起來：「這個規矩可以改一改。老子到了這裡，你不改也得改！」
老闆一拍櫃檯，喝道：「不改！就是天王老子來了，也休想改動一絲一毫！」
臭嘎子笑咪咪地站了起來：「天王老子不行，老子卻可以！」
「怎麼，你吃飯不給錢，還想打人？」老闆也從櫃檯後面轉了出來。
看樣子兩人很快就要打架了，小二和三個小販都驚惶起來。
臭嘎子笑道：「別的老闆不能打，你卻是非打不可！」
這話別人根本就不懂是什麼意見，老闆卻笑了起來：「沒有銀子付錢，金子也行啊！比方說，一朵一朵的小金花就可以！」
「你想要一朵？」臭嘎子哈哈大笑起來：「別再裝了，老子早認出你了，你是單雄風！」
「你一進門我就認出你了，你個臭嘎子！」老闆拍拍他肩頭，打量了他好一會兒，回頭罵小二：「還傻呆呆地站在這裡幹什麼？到窯裡去把最好的竹葉青拎一壇來，再到廚房去叫老楊炒幾個好菜，要快！」
這老闆名叫單雄風，原是江湖上大名遠揚的劍客，臭嘎子沒料到，單雄風現在混得這麼慘，居然跑到山野裡開起酒店來了。
「什麼時候改行幹這個了？」
單雄風有些自嘲地搖搖頭，苦笑道：「一言難盡！咱們還是進裡屋吧，邊吃邊談。」
單雄風的臥室比外面可就漂亮多了，又整潔又雅致，牆上居然還掛了幾幅字畫。
「我說老單，幾年沒見，你怎麼跑到這兒來了？」臭嘎子還沒坐下，先問單雄風。
單雄風還是那句話：「一言難盡！」
臭嘎子瞪眼：「那你就慢慢說！」
單雄風歎道：「我都不知從何說起。反正我是倒透了霉，倒足了霉，倒夠了霉！你當我願意開這個破店？我每天早上一睜眼，看見這裡的破桌爛椅，就想一把火燒光它！」
臭嘎子吃驚地道：「你是說，有人逼你？」
單雄風讚許地道：「啊，才四年不見，你眼力長了不少哇！不錯，有人逼我到這兒開店。
至於為什麼，我已答應保密，只好讓你小子乾著急了！」
臭嘎子冷笑道：「我著個屁的急！開店的又不是我，我替你著什麼急？凡是保密的東西，老子從來都不感興趣。不過，也許我能猜出來是誰在逼你！」
酒菜送上來了，臭嘎子也就顧不得再說話了，低著頭猛吃猛喝，單雄風微笑著看著他，像是看見了一隻餓狗在搶食。
臭嘎子吃了個八成飽，才戀戀不捨地放下筷子，道：「老單，是不是石不語逼你？」
單雄風一怔：「你怎麼知道？」
臭嘎子得意地道：「老子上知天文下知地理，什麼事情能瞞得過我？」
單雄風笑道：「是麼？可你怎麼能肯定逼我開店的人是石不語呢？」
「如果有人能令單雄風乖乖地跑到窮鄉僻壤裡開個不賺錢的破酒店，那他就一定是個不世出的高手才行。而附近恰好又有這麼一個高手石不語。不是他，又會是誰？」
臭嘎子沒說出石不語已死的事，他決定有關觀棋山莊發生的事情，一件也不說出去，只當他沒去過觀棋山莊也就是了。
單雄風沒有反駁，也沒有承認，只是歎了口氣，道：「你怎麼到這裡來了？」
臭嘎子也歎氣：「找人！」眼睛突然一亮，叫了起來：「對了老單，你有沒有看見一輛四匹馬的大車從這裡經過？」
「四匹馬的大車？什麼時候的事兒？」
「約摸三個時辰以前，還有，趕車的是兩個年紀不小的女人，生得很醜，凶霸霸的！」
那輛車一定會從悅來酒家門前經過的，因為這裡必經之路！臭嘎子一下把希望全寄托在單雄風身上了。
而單雄風也沒令他失望：「不錯不錯，我想起來了，是有這麼一輛大車！對對對，那兩個老女人好像軟硬不吃，是不是？」
臭嘎子喜得跳了起來：「正是正是！你知不知道車裡還關著一個姑娘？……她被點了穴道。」
單雄風笑道：「不錯，是有個大姑娘，脾氣好像很不小。喂，她是不是你新拐騙來的？」
臭嘎子大叫道：「她在哪兒？她現在在哪兒你知不知道？那兩個醜老婆子的下落你知不知道？」
「那輛車上有觀棋山莊的標誌，是不是？」
「哎呀，你快說好不好？」臭嘎子火了。
單雄風笑咪咪地道：「你想不想見見那兩個醜老婆子？」
臭嘎子一怔：「什麼？」
「她們現在在我店裡！」
臭嘎子臉色一下變了，伸手去抽金花鞭，口中笑道：「你抓住她們了？」
「別動！」
單雄風話音未落，手中已多了一柄黑沉沉的怪劍，而且劍尖正抵住了臭嘎子的心口。
這柄劍很厚，很窄，很像一根燒火鉗的一半，而且兩邊都沒開刃。
這是單雄風的成名兵刃，正如臭嘎子的成名兵刃是金花鞭一樣。
都是成名兵刃，現在的境遇卻不一樣。臭嘎子的金花鞭剛抽出一半，單雄風的怪劍就已讓金花鞭無法再抽出了。
臭嘎子居然連單雄風是如何拔劍的都沒看清，他甚至不知道單雄風把劍藏在身體哪個部位。
臭嘎子怒火沖天地吼了起來：「單雄風，你不夠朋友！」
單雄風苦笑道：「其實和許多人比較起來，我單雄風還是夠朋友的！我知道你很餓，便給你弄來了好酒好菜，讓你吃飽——你放心，酒菜裡沒毒！我知道你現在是要往觀棋山莊趕，我怕你白跑一趟，空耗氣力，因此就留住了你！你要問兩個老婦和馬姑娘的下落，我可以告訴你！你拍拍良心，說句公道話，我單雄風夠不夠朋以？」
臭嘎子氣得直翻白眼。
單雄風又道：「臭嘎子，我是食人之祿，忠人之事。如果我不留住你，也許我自己會送命，你替我設身處地地想想，別再生氣了，好不好？我單雄風唯一對不起你的地方，就是用劍制住了你，其他的地方，我問心無愧！」
臭嘎子歎了口氣，將金花鞭重新纏好，坐了下來：
「你準備怎麼整治我？」