朱爭接到一個紙條，上面只有三個字：
"紅芋種。"
"紅芋種"是什麼東西？朱爭不知道。他甚至連這個紙條是誰送來的都不知道。於是他就問小二。
小二笑了："小的倒是忘了大爺不是此地人，我們這裡管白薯叫"紅芋"，嘿嘿！」
朱爭狐疑地看看小二，問道："那麼什麼是紅芋種？"小二耐心地解釋："紅芋種就是上一年留下來的用作今年種的紅芋。"
他還是不明白：紙條上的"紅芋種"三個字到底是什麼意思，又是誰沒頭沒腦地送這個紙條來。
雖然所有的事情都鬧成一團糟，朱爭還是有心思喝酒。而且還要找一個最好的館子，選最好的座位，喝最好的酒。
於是他就開始找最好的酒館，一家一家看過去。
看了沒三家，有個小乞丐匆匆跑過來，塞給他一個紙條，擠進人群中溜了。
"這是誰犯了寫紙條的癮？"朱爭不滿地嘟嚷著，打開紙條，又看見了熟悉的筆跡：
"小蓬萊。"
"小蓬萊"是一家酒館的名字，很好打聽。
不多會兒，朱爭就趕到小蓬萊，沉著臉橫著膀子往裡闖，一副不含糊的樣子。
門外已停著幾輛很漂亮的馬車，說明到這裡來喝酒的人都是有頭有臉的人物。散在四周的穿不同衣衫的健僕也特別多，他們的神情也特別傲慢。
健僕們都用一種奇怪的眼光望著朱爭，好像是在說：
"這麼個窮小子怎麼跑到這裡來了？"
站在門口的小二皺著眉頭斜著眼，待他走到身邊，伸出手一攔："你幹嗎？"
朱爭一怔："喝酒啊。"
小二嘴一撇，眉毛一挑："喝酒？別家去吧！"朱爭愣住了："你們這裡不賣酒？"
小二冷笑："當然賣，不過很貴很貴。"
朱爭眼珠子瞪圓了："你以為老子沒錢是不是？"小二冷笑不語。健僕們也已圍上來，指指點點看熱鬧。
朱爭怒吼道："你們這個館子賣不賣？"
小二一愣神，掌櫃的已經一溜小跑到了門口，一迭聲地叫著："賣、賣、賣。"
朱爭拍拍胸，大聲道："不論什麼價碼兒，老子連人都買了！"
掌櫃的毫不遲疑，一口報價："現銀五十萬兩。沒有現銀，銀票也行。"
朱爭傻了眼："五十萬兩？"
掌櫃的歎氣。"這已是很便宜的了。上次有人要買，我出的價是六十一萬兩。"
朱爭看看四周，又看著掌櫃的，苦笑道："你是不是瘋了？這個店再值錢，也到不了五十萬兩吧？」
掌櫃的哈哈連天："-我是漫天要價，你可以坐地還錢，好商量，好商量。先進去喝幾盅，邊吃邊談。請請，請！"朱爭一進門，馬上就有幾雙銳利的眼睛轉向了他。
坐在左邊一張精緻桌旁，正將一個妙齡少女抱坐在腿上的，是個中年富商，他的目光很陰沉。
右邊牆角的一個華服少年，正將一杯酒遞到一個美人兒的唇邊，眼睛斜斜地瞟著未爭，顯得傲慢之極。
右邊靠牆獨坐的是個乾瘦的高個老人。他的目光只向朱爭冷冷掃了一下，又轉到了自己面前的酒菜上。
正對面的那個黑衣虯髯大漢不僅一直在瞪著朱爭，而且還在漸漸往起站。
兩把板斧就放在桌上，一左一右，很趁手。
朱爭直愣愣地走了過去，目露凶光，看來是準備打一架。
掌櫃的連忙賠笑："您這邊請，這邊請。"
可是朱爭沒朝"這邊"走，而是一直走到孔烈對面站住，惡狠狠地道："你瞅老子不順眼是怎麼著？"孔烈哈哈一陣暴笑："不錯。"
"可是老子看你不僅不順眼，還生氣，"朱爭橫眉立目地一拍桌子，大吼道："而且手癢。"
掌櫃的歎了口氣，老老實實地退到一邊去了。
他知道客人若是真的想打架，怎麼勸、怎麼攔都不會有用的。
"發癢的手，還是剁下來好。"華服少年擁著那個美人兒的香肩，笑嘻嘻地說了一句。
朱爭的怒火馬上燒向他："小狗日的有種就過來，少在旁邊說風涼話。"
華服少年的臉一下白了，他緩緩推開美人兒，站了起來，冷冷道："也好。這許多日子沒動過手了，也許別人都已忘了世上還有方某這號人了。"
孔烈咆哮起來："方少雄，你想搶老子的生意？」
華服少年方少雄傲慢地點點頭："不錯，一點不錯。"孔烈嗷嗷大叫，拎起雙斧："老子替你爹教訓教這個狗雜種！"
朱爭萬萬沒想到，他們兩個人倒莫名其妙地打起來了，只好後退幾步，冷眼觀看。
孔烈的斧子搶得呼呼作響，黑影幢幢，風聲迫人，宛如一層層黑色的巨報捲向方少雄。
轉眼間，廳裡的幾張桌子椅子外加花瓶酒罈，都已被孔烈的斧風拉得稀爛。
原本陪方少雄喝酒的那個美人兒早早退開了。看來她對這種場面已經習以為常。
方少雄赤手空拳斗雙斧，的確很吃力，好幾次都險些被砍中，躲閃得極其狼狽。但他至少已閃過了孔烈的三十六斧，還乘機還了十七招。
中年富商兀自擁美觀虎鬥，陰陽怪氣地笑了一聲：
"你們倆打沒關係，只是便宜了朱爭這小王八蛋囉！」
孔烈的斧子本已奔到了方少雄腦門和後背，這一剎那便突然轉向，反所朱爭的肩頭和屁股，想把他所成三段。
方少雄本已倒地，這時竟滑溜如蛇，貼地一扭而至，兩手去抓朱爭的腳踝，想把他固定住。
朱爭一聲嚎叫，突然之間已平平地倒在地上。
好像他原來就一直躺在地上似的。
雙斧呼嘯而過，削斷了朱爭的頭髮，削破了朱爭的褲子。
方少雄的雙手，碰到的卻是朱爭的腳後跟。
之後他就感到手指的劇痛，眼前暗影一動，被朱爭一腳蹬在面門上，貼地滑向牆邊。
朱爭借這一蹬之力，利箭一般從孔烈的雙斧下滑出，突然躍起，利箭般射向中年富商，雙手一抱。
可朱爭抱住的，卻是那個妙齡少女的纖腰。
中年富商不知怎麼的就閃開了，又不知怎麼的回到朱爭身後，探手一爪，抓向朱爭的後腦勺。
朱爭的腦袋突然埋下，深深埋進了妙齡少女的懷裡。
那隻鐵爪剛剛觸到少女的肩頭，就飛一般離開了。好像是突然收了回去。
因為朱爭的鐵腳已經正正地踢上中年富商的肚子，將他踢成了一個巨大的暗器，撞向猛掄過來的孔烈的雙斧。
斧影。血光。
轉眼之間，地上已躺倒了兩人：方少雄和中年富商。
孔烈吃驚地瞪著朱爭："你小子功夫很不錯啊！"朱爭將那少女扶起來，送到掌櫃身邊，轉身對孔烈道："你的斧子更厲害，只不過老子不怕你！"獨坐飲酒的高瘦老人冷冷地看著兩人，像是在看猴戲。
孔烈舉起雙斧，歎了口氣："這兩個雜種今天見了血，不想再殺人。澆了你小子吧！"
這"兩個雜種"指的並非方少雄和中年富商，而是他的兩把板斧。
朱爭模模後腦勺上的頭髮，又摸摸涼喚喂的屁股，火氣上衝："你饒我？我不饒你！"
高瘦老人乾咳了一聲，冷冷道："夠了。"
孔烈居然聽話地點點頭，拎著血淋淋的板斧，大踏步出門而去，連看都沒看朱爭。
這個老人又是誰？他憑什麼指令孔烈這樣的人俯首聽命？
朱爭奇怪地瞪著老人，很不友好地道："剛才的把戲是你主使的？"
老人端起一杯酒，慢慢暖啜了一小口，點點頭："看來你的武功雖不怎麼出色，隨機應變的能力倒很強。"朱爭想了想，又問："你為什麼指使這三個人殺我？"老人微微一曬："我自有理由，但不會告訴你。"朱爭居然也沒有生氣，還是在問，態度很誠懇："我再問你，王趕山是你雇來殺我的？"
老人歎氣："可惜，王趕山雖然是個出色的刺客，為人卻太重兒女之情，所以他沒有成功。"
這無疑是承認了。
朱爭苦笑："那麼，桑笑呢？"
老人的歎息更沉痛了："這個女人太看重肉體享受。"又是他！
"你說王趕山沒殺我是因為太重兒女私情，是什麼意思？"
老人笑笑："你是不是見過一支翡翠鳳釵？"
朱爭心裡一跳，連忙點頭："見過。"
"那本是王趕山的傳家之寶。"
朱爭一呆："可梅公子……"
"他們是同一個母親所生的。"
朱爭好半天才清醒過來，慢慢轉身，走到門口，又停了下來。
老人又暖了口酒，微笑道："你還有什麼話？"朱爭沉聲道："你下次還會找人殺我，對不對？你不願自己動手殺我，對不對？"
老人點頭："一點都不錯。"
"是不是和"紅芋種"有關？"
老人神色一變："你怎麼會知道？"
他馬上又恢復了悠閒的神態，冷冷道："我不會告訴你太多的事情。一切都要看你的運氣如何，你可以走了。"朱爭邁開大步，走進艷麗的陽光裡。
他現在已隱約知道"紅芋種"是怎麼一回事了，可紅芋種是指人，還是指武器？抑或是別的什麼東西？
他不知道。
可他相信，用不了多久就會弄清楚的。
王趕山和梅公子居然會是兄弟，這太令人不可思議了。
一想起梅公子，朱爭就覺得有些走不動了。