樂漫天做夢也想不到，竟會在這裡、在此時看見那個人。
他正在酒樓上飲酒，他的心情壞透了。他坐在那裡已小半個時辰了，居然連朝窗外望一眼的興致都提不起來。
可他偏偏在此時扭頭看了一下窗外。
窗外是揚州最繁華的街道，鬧哄哄的儘是人。
可他偏偏第一眼就看見了那個人。
是不是冥冥之中，有一隻無形的手，將他的目光牽引到那人身上呢？
樂漫天的心狂跳起來，但只跳了幾下，就被沉重如山的回憶壓得快窒息了。
怎麼可能是他？！
怎麼可能看見他？！
為什麼偏偏就看見了他？！
難道真是天意嗎？
真的有天意嗎？
樂漫天突然覺得頭暈，肚子裡的酒菜一齊開始造反。
他大口大口地嘔吐起來，他的眼中已迸出了淚花——
「他怎麼變成了這副模樣？」
*********
七月天的揚州，地上就跟下了火似的。
張桐躺在藕花榭中的湘竹涼榻上，閉著眼睛，聽一個懷抱琵琶的少女輕攏慢捻。榻邊還有兩個披著輕紗的少女，輕盈地為他打扇。
紫檀樹根雕成的小茶几上，放著一隻白玉托盤，托盤中有幾塊切好的西瓜，紅瓢黑籽，看著都讓人垂涎，更有一串紫玉明珠般的葡萄，泛看誘人的瑩光。
這樣的日子，揚州城裡又有幾個人能享受得到呢？
彈琵琶的少女彈完了一支曲子，停了手，不知該如何是好。張桐眼都沒睜，只微微皺了皺眉，那彈琵琶的少女乖覺地起身，抱了琵琶，悄悄走開了。
張桐覺得很無聊，日子過得很悶，很沒意思。
張桐行八，人稱「張八公子」。張家是揚州首屈一指的鹽商，生意興隆自不消說，他有七個哥哥，他的父親張億和正春秋鼎盛，生意上的事，根本輪不著他去過問，他也不想過問。
於是張八公子就只好去飛鷹走馬，只好去歌天舞地，只好去依紅偎翠，只好去做他的「青樓名公子」。
這種生活剛開頭也還很刺激很新鮮，可日子一久，也就厭煩了，於是張桐便總有一種無所事事、虛擲青春的感歎。
張桐現在就在歎氣。
這口氣還沒歎完，一個少女匆匆走進小榭，遞給他一張花箋，微笑道：「李家公子說請公子務必……務必不要犯懶。」
「李之問這小子，又跟我鬧什麼呢？」張桐皺眉歎氣，打開花箋。
他的眼睛頓時亮了。
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張八公子的馬車很容易認。揚州的馬車裡最華麗最氣派的，就是張八公子的馬車。
老遠看見這輛馬車，行人就會很恭敬地讓道，會指指點點．地議論：「八公子又出來了！」
張桐很喜歡聽別人議論自己，不管那議論是嘲弄、是羨慕、是尊敬還是氣憤，他都愛聽。
因為只有名人，才會被眾人議論。
凹凸館的鴇母徐大媽早已邁出了門，滿面賠笑：「哎喲，原來是張公子和李公子啊！哪陣風把兩位貴客給吹來了？張公子，你可是好多天都沒來了，丫頭們可都快得相思病了！」
李之問看都不朝她看，一邊往裡走，一邊笑道：「大媽，聽說你這兒來了個名叫杜若的姑娘，吹一口好簫，彈一手好琵琶，張公子想見見她。大媽，給你道喜啦！」
張桐含笑不語，只是輕輕搖著手中的折扇。
徐大媽臉上的笑容僵住，慢慢歎了口氣，苦著臉道：「非是老婆子太過無禮，這個丫頭實在不能見，說句老實話，連老婆子都未曾見過她的模樣。」
張桐還是在微笑，李之問卻愕然道：「為什麼？」
徐大媽道：「那姓社的丫頭來得就古怪，是自己跑來的，但又說賣藝不賣身。說是現在還沒安頓好，要再過個十天半月的才能接待客人。方才來過幾個公子爺，都被趕走了。」
她忽然壓低聲音，道：「她還帶了兩個打手，凶神一樣，厲害得很，老高老高的院牆，輕輕一跳就過去了；一塊青石，手掌碾碾就成了碎粉，看來這丫頭來頭不小，老婆子也不敢得罪呀！」
張桐笑道：「娼女居然還帶保鏢，倒真是天下奇聞。徐大媽，相煩引路，我倒要會會這個不同尋常的杜若姑娘。」
徐大媽面色大變，急道：「張公子，你千金貴體，可千萬別冒失。那兩個凶神厲害得很，真打起來了，你可是要吃虧的咧！」
李之問大笑道：「大媽，你忘了，張公子可是揚州城首屈一指的武功高手啊！什麼碾石成粉，輕縱過牆，對張公子來說不過是小菜一碟。大媽你不必擔心，出了事，我和張公子擔待得起！」
徐大媽遲疑半晌，才歎了口氣：「那好，隨我來吧！」
凹凸館後園裡的一座小院，薛蘿生香，清雅宜人。
一陣柔媚的簫聲從院中飄了出來，和著薛蘿的清香，令人心醉神馳。
徐大媽悄聲道：「就在這裡。」
說完這句話，徐大媽就溜了。
張桐和李之問駐足門外；似已被這簫聲迷住。兩人都沒有出聲，只是凝神傾聽。
蕭聲漸低，終於慢慢消失於薛蘿的清香之中。
張桐鼓掌讚道：「好簫，好簫！只不知吹簫的人兒如何？」
話音未落，院門突然打開。兩個粗豪的大漢轉了出來，惡狠狠地瞪著張李二人。
這兩個大漢都是武士打扮，腰間寶刀，足下快靴，頭上英雄巾，結束得十分剽悍，顯得咄咄逼人。
一個大漢叱道：「滾開！」
張桐微笑，朗聲道：「杜姑娘，在下揚州張桐、李之問慕名前來拜訪，適聆簫韻，如聞仙樂，喜不自禁。若蒙姑娘慈悲，更得一睹芳顏，則三生有幸。」
那大漢怒道：「你就是天王老子，也休想見小姐！你ｆ們再不滾開，可休怪我兄弟不客氣了！」
李之問心中有氣，又有點好笑：「既已進了這個門檻，居然連天王老子也不接，豈非玩笑？」
那大漢吼道：「你說什麼？」
李之問道：「我說你們是在開玩笑。」
那大漢剛想拔刀上前，卻被另一個攔住了：「這裡不是你們這些紈褲小兒放肆的地方，請滾遠些吧！要是膽敢再說一個字，爺爺可真就要你們的狗命啦！」
李之問看見此人眼中迫人的凶光，心裡打了一個寒顫，脖子上也似有點涼嗖嗖的，連忙轉頭去看張桐。
張桐微笑著搖搖頭，道：「來不來在我們，見不見在你們，何必這麼惡狠狠的呢？你們口氣既然這麼狂，想必有點功夫。
何不露兩手讓我看看？要是你們真的有兩下子，也許我就肯出手教訓教訓你們了，請，請請！」
兩個大漢見他面帶微笑，舉止優雅，倒似真像深藏不露的樣子，不由互相看了一眼，又齊齊瞪著張桐
「閣下是何人門下，敢在這裡撒野？」
張桐折扇一收，笑道：「我師父不過一尋常老道，教過我一些捉鬼鎮妖的本事，僅此而已，兩位不必害怕，請！」
怒吼聲中，兩個大漢一齊出手，四隻生鐵般的巨爪抓向張桐。
爪影翻飛，吼聲如雷。
李之問的臉都嚇白了，膝蓋也有點發軟，耳中更是嗡嗡亂響。偷眼覷去，只見張桐折扇輕搖，腳下踩著詭異的步法，好整以暇地閃避著，竟如閒庭信步一般。
「無畏無敵十八抓，果然好功夫！」
兩個大漢悚然住手，漫天爪影頓收，張桐已置身院中一叢花樹下，笑得很斯文、很開心。
「原來是名震東南的趙氏雙雄，幸會，幸會！家師曾對在下提起過令尊趙無畏趙老前輩，對令尊武學讚不絕口。在下久欲拜望趙老前輩，不料卻先在此邂逅兩位趙兄，真是幸會！」
他居然在這當口套起了近乎，怎不叫趙氏雙雄氣破了肚皮？
更可氣的是，此人一招未發便揭破了他們的武功家數。
若是傳到江湖上去，他們顏面何存？要知濟南趙府是武林世家，趙無畏又素以治家嚴厲聞名江湖。若是他知道自己的兩個兒子竟然會為一個娼女充當打手，老臉又該往哪兒擱呢？
雙雄之一低吼道：「一門雙雄，趙先趙後，本是孿生兄弟，閣下您想必認錯人了！」
可惜，他再掩飾也沒用，須知相貌可經易容改變，武功卻是不會騙人的。
張桐笑而不答，趙氏雙雄正欲往院內搶去，花樹下已轉出個青衣少女，脆聲道：「我們小姐請張公子上樓坐坐，趙先、趙後，不可對張八公子無禮！」
趙氏雙雄對望一眼，咬牙沉聲道：「是！」
李之問經此一嚇，早已失去了探花的興趣，對張桐拱拱手道：「張兄得蒙佳人垂青，可喜可賀。小弟家中尚有些雜事，先走一步了。」
那青衣少女笑道：「李公子情好走！八公子，請上樓吧，我們小姐正等著你呢！」
張桐朝李之問拱手笑道：「如此，小弟就佔先了。」
李之問苦笑道：「如此，小弟便告辭了。」
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李之問雖然家世豪富，卻一向是個不很願意惹事生非的人，尤其不願惹揚州城裡的青皮混混。身邊沒有僕從時，更怕吃眼前虧。
所以當他和一個人撞了個滿懷時，驚魂未定的他立即退了幾步，給那人讓道，口中還不住道歉：「對不起，對不起。」
他今天實在沒有惹事的心情。
那人是個獨眼的胖大和尚，右手綽著一柄粗大的鐵禪杖，杖頭掛著個大包袱，袈裟半裸著，露出毛茸茸的胸脯，那只又大又圓的牛眼睛正灼灼地瞪著李之問。
李之問連忙拱手道：「大師請勿生氣，小可一時不小心，衝撞了大師，這廂賠禮。」
可他不想惹事，並不等於別人也不想。
獨眼和尚打雷般地吼道：「明明是洒家不小心撞了你，你卻自認撞了洒家，洒家正想向你賠禮，你卻反向洒家賠禮，天下哪有這種事？你定然是居心不良，心懷鬼胎！」
李之問哭笑不得，一旁圍觀的人也都笑將起來。這和尚實在夠凶，也實在有趣。
李之問苦著臉道：「小可怎敢居心不良，怎會心懷鬼胎？」
他知道自己遇上了夾纏不清的人。對這種人，講理自是無用。他已準備偷偷開溜，誰知和尚怒道：「洒家說你心懷鬼胎，你就是心懷鬼胎！你還敢強嘴？」
李之問無奈道：「好好，好！鬼胎就鬼胎！」
和尚氣呼呼地瞪著他，吼道：「那你懷的是什麼樣的鬼胎？」見李之問張口結舌，突然又大笑起來：「你是不是想引洒家破了酒戒色戒，嗯？」
李之問順手一指，道：「大師要破色戒並不難，小可就知道有個好去處。往前走不遠，向右再一拐，大師就能看見一個大院子，那就是名聞天下的揚州凹凸館，那裡新來了一個美艷絕倫的女孩子，大師何不去讓她破了你的色戒？」
他想借趙氏雙雄那四隻碾石成粉的老拳，碾一碾這可惡的獨眼和尚的腦袋。
和尚一怔，疑惑地道：「洒家正是要去凹凸館，你怎麼就先說出來了呢？嗯，有鬼，一定有鬼！」
他劈面揪住李之問的衣裳，吼道：「快說，你是怎麼知道的？」
李之問哆哆嗦嗦地道：「這事……半個揚州城都……都知道了，小可說起凹凸館，沒……沒別的意思，只是……因為凹凸館最近，大師要破色……色戒，也正方……方便。」
和尚又一呆，放開李之問，摸摸發亮的禿頭，喃喃道：「半個揚州城都知道了？奇怪，奇怪！這老傢伙究竟想鬧什麼玄虛？不行，洒家得去看看！」
說完，分開眾人，朝凹凸館方向飛奔而去。
李之問自認倒霉，苦笑著搖搖頭，抻了抻揉皺的衣襟，正想走開，又聽到有人笑道：「喲，這不是李公子嗎？李公子，在這兒玩什麼呢？」
李之問抬頭一看，卻見一個衣衫不整。滿面酒意的高瘦書生正笑嘻嘻地看著自己。李之問沒好氣地道：「老華，今兒我算是遭了災了，盡撞上倒霉事。」
那叫「老華」的書生笑道：「李公子，走走走，上酒樓喝幾盅兒去，消消火兒。我請客！」
他竟然不顧自己的手有多髒多油膩，伸手就去拉李之問的衣袖。李之問厭惡地退了幾步，摸出錠銀子，扔到地上，冷冷道：「老華，我沒工夫陪你。」一甩衣袖，揚長而去。
老華拾起地上的銀子，用牙咬了咬，用袖子擦了擦，對著太陽看了看成色，滿意地點點頭，扭身拐進了路邊的酒店。
圍觀的人頓時都面現不屑之色，紛紛議論起來：
「還是讀書人呢！怎麼這個樣子？」
「你說他呀？他姓華，叫華良雄，花街上拉皮條的。閒飯也吃了十幾年了，人都叫他『皮條老華』，他也不惱。」
「聽說這老皮條艷福不淺，還有幾個粉頭爭著養他呢！」
「開玩笑吧？就他那個樣子，誰會看上他？」
「你要這麼想，可就真錯了，遠的不說，前面凹凸館的楚腰，就是一個。」
「想想也是，烏龜王八不還有個伴嗎？」
「嘻嘻」
眾人笑談一會兒很快便將這件事忘了。
揚州城裡南來北往的客人很多，揚州人世面見得多了，也就見怪不怪了。
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華良雄走進酒店，大聲道：「老胡，有上等的『石凍春』給來二斤，再上四個涼菜，菜要好，酒裡別攙水。」
一看他來了，胡老闆的臉立即長了三寸，牙疼病似也犯了，吸著冷氣道：「老華，你可欠了店裡不少銀子了。我這是小本生意，可經不起你這位闊大爺這麼白吃呀！」
華良雄冷笑一聲，摸出銀子往桌上一拍：「前賬是七錢六厘，這錠銀子少說也有二兩。」他斜眼看著胡老闆，將銀子扔了過去：「我有錢！」
聽他口氣，就好像這錢真是他掙的。
胡老闆掂了掂銀子，面色頓時和緩了不少，失笑道：「這又不知是從哪個冤大頭手裡訛來的，真拿你老華沒辦法！」
沒人願意和華良雄同桌。他一個人獨佔一張桌子，又吃又喝，眉飛色舞，不時還哼幾句小曲。
靠窗坐著的一個年輕人一直在注意著華良雄，這時離席走了過來，抱拳道：「聽先生口音，似是京師同鄉？在下風淡泊，剛從北京來。」
華良雄哈哈一笑。道：「您可別叫我什麼先生。您瞅我這德性勁兒，像什麼先生？我叫華良雄，原先倒也確是京師人。
風老弟，您要是不嫌棄認我這麼個倒霉同鄉，就叫我一聲『大哥』好了。」這下說來，滿座皆驚。
這酒館裡坐著的大都是本地人，誰不知道這「皮條老華」
是個什麼樣的貨色？讓人叫他「大哥」，那不是埋汰人嗎？
這位外鄉口音的年輕人氣宇軒昂，魁偉英武，衣飾也頗華美，一望可知是個有身份、有出息的富家子弟，這樣的人，怎麼肯叫華良雄「大哥」？
更何況他們根本素不相識？
誰知風淡泊居然真的應了一聲：「在下風淡泊，華大哥請了！」
這下倒是華良雄自己也頗感驚詫。他面帶譏諷地看看風淡泊，卻發現風淡泊的眼睛裡有一種坦誠而且真摯的神情，不由一笑道：「風老弟，你叫我太哥，不覺得難以啟齒嗎？我華良雄不過是浪蕩青樓一酸丁而已，而風老弟你卻是一表人材，衣冠楚楚，想來必是富貴中人，咱們是道不同，不相為友也！你走吧，別打擾我喝酒！」
風淡泊不僅沒走開，反而坐了下來，替華良雄倒了杯酒，也給自己倒了一杯，舉杯笑道：「如果交友還要看這看那，這世道成什麼樣子了？大哥，小弟敬你一杯，先乾為敬。」
他一亮杯底，拱手道：「大哥，請！」
店中酒客們都停箸釋杯，驚訝而又好奇地望著這倆人，他們都覺得這姓風的年輕人只怕是真的有點「瘋」了。
華良雄也舉杯，譏笑道：「好吧，你既然敢認我這個大哥，大哥我也就不客氣了。只是你大哥我最近手頭有點不太方便，不知老弟可否周濟一二？」
胡老闆一下笑出了聲。酒客們也都笑嘻嘻地看著風淡泊，看他如何擺脫老華的糾纏。
誰知風淡泊居然面不改色：「華大哥要多少，只管開口。
小弟身邊銀兩若是不夠，數日內也可湊齊。」
華良雄懶洋洋地道：「那好，我只要一千兩，多了我也就不要了。你拿得出來嗎？你要是拿不出來，咱們一拍兩散。」
聽他的口氣，不知底細的人，還以為風淡泊有什麼急事非求華良雄不可呢！
可風淡泊居然就真的拿出來了！
他摸出一紙銀票，推到華良雄面前，微笑道：「這是寶昌銀號的一張一千兩的銀票，華大哥請收下。日後大哥若還有什麼需求，只管跟小弟說。」
寶昌銀號是天下七大銀號之一，寶昌的銀票在所有錢莊均可兌換現銀。
眾人都看傻了眼，張大了嘴，卻說不出一個字來。他們以前誰也沒見到過，甚至也沒有聽說過這種怪事——有人居然隨便將一千兩銀子送給一個素不相識的皮條「同鄉」。
華良雄也怔了一怔，旋即面現喜色，搶過銀票，貪婪地看了又看，小心地放進貼肉的內衣裡，乾笑道：「老弟果然出手大方，我當大哥的卻之不恭，就收下了，嘿嘿……哎，我說老弟啊，你拿銀子給我，是不是有事求我啊？老弟是不是看上哪家小妞兒大姑娘了？行行，沒關係，大哥我給你保個媒拉個纖兒。放心，這事兒就包在我身上了！老弟，你看中了誰，保管我一說就成。」
風淡泊果然笑道：「大哥，小弟的確有事相求。小弟這次來揚州，要等一個老朋友，約好是在揚州凹凸館見面的，小弟初來乍到，言語不通，向人打聽，總是聽得不明不白，也沒人肯好心給我帶路。」
華良雄鼓掌大笑：「巧極妙極！大哥我在凹凸館中，正好有一相好。你且說說你要上凹凸館找哪位姑娘，咱哥倆可別鬧到一個槽子裡去了。」
風淡泊臉上一紅：「華大哥取笑了。小弟……小弟不是想……只不過我的一位老友約在那兒，小弟也沒有辦法。」
華良雄大笑道：「咱們這就去凹凸館看看，怎麼樣？大哥承你送了這許多銀子，若不替你跑跑腿，實在也不大說得過去。」
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凹凸館內吼聲連天，一聞可知是有人打架，而且一定打得很熱鬧。
華良雄笑道：「這等場面，向來都十分好看。老弟，你可真是有眼福啊！」
風淡泊苦笑。
轉了好幾轉，便見到一處小庭院前圍了一大群人，妓女、嫖客和龜奴，盡在其中，鴇母徐大娘正坐在地上呼天搶地，罵聲不斷。兩個龜奴一左一右架著她的胳膊，像是要把她拖起來，又像是阻止她往前爬。
場中三個男人正在激鬥。趙氏雙雄和一個胖大的獨眼和尚正打得難解難分。
風淡泊從未見過趙氏雙雄，卻聽說過這個和尚。
他想問問華良雄，和獨眼和尚打架的兩個人是誰，轉眼卻發現華良雄已不知去向。
只見和尚鐵禪杖舞得虎虎生風，將趙氏雙雄的雙劍攔在外門，口中怒叫道：「狗雜種！人家嫖得，洒家為什麼就嫖不得？他奶奶的，洒家今日若嫖不到那個小妞兒，決不甘休！」
風淡泊忍不住笑出了聲，接口道：「你當然不能嫖，你是和尚。若是壞了當和尚的規矩，你就不是和尚了。這只不過是一個門檻，跨過了就在門外，不跨在門內。你若是想逛妓院，幹嗎又要當和尚？」
和尚一面奮力揮杖格擋雙劍，一面叫道：「你小子是什麼人，竟敢說洒家的不是？洒家偏要當個酒色和尚，關你屁事？
你說要想嫖便不能當和尚，那俺問你，尋常人物逛妓院，又怎能驚世駭俗？一個人若不能驚世駭俗，活著還有什麼意思？」
他居然還理由十足。
風淡泊哈哈一笑，道：「大師果然就是『驚世駭俗，一目瞭然』的了然大師，失敬、失敬！在下風淡泊，與褚老爺子相約在此見面，褚老爺子想來已經告訴過大師了吧？」
了然和尚怒道：「你叫什麼名字與洒家有屁相干？老褚只說讓洒家到揚州凹凸館來幫一個勝風的臭小子的忙，就是幫你小子是不是？你少惹洒家說話！這兩個狗雜種武功倒還真不賴，洒家不能分心，先宰了這兩個狗雜種再說！」
趙氏雙雄任他痛罵，悶著頭一言不發，只是一味狂斫猛刺。
華良雄不知從哪裡又鑽了出來，打了個哈欠，笑道：「老弟，大哥我有些睏倦，得先去歇一會兒，老弟何不一同進房去，找幾個美貌小妞兒，樂上一樂？」
風淡泊臉又紅了，道：「華大哥請便，請便。只是日後小弟要找大哥，該到何處找呢？」
華良雄有些不耐煩地道：「到時候，你找楚腰問問就行了。
她就住在這裡，好找得很。告辭，告辭。」
風淡泊一直目送著他的背影走進了一間房裡，才若有所感地苦笑一下，搖搖頭，歎了口氣。
突然有人朗聲笑道：「三位這是怎麼了，何必為一點小事就傷了和氣呢？」
風淡泊聞聲轉頭，只見一位翩翩濁世佳公子從庭院門內走了出來，輕袍緩帶，折扇輕搖。風淡泊一眼就看出這人武功不低。
這人正是張桐。
了然和尚見張桐是從院裡出來的，妒火大盛，獨眼怒張，吼道：「好啊，原來是你在樓上嫖那個小妞兒，卻派人堵在門口！呸！呸！」
他連著呸了幾口，禪杖一收，躍到風淡泊身邊，忽然大笑道：「奶奶的，早曉得是這麼回事，洒家又何苦生氣？不生氣了，不生氣了！」
趙氏雙雄見張桐出來，也都罷手，憤憤地瞪著了然和尚。
張桐微笑著沖了然拱拱手，道：「了然大師果然驚世駭俗，佩服、佩服！小可不才，佔了一步先，還望大師見諒，告辭！」
說罷飄然而去。
了然摸摸光頭，氣呼呼地道：「奶奶的，怎麼是個人就曉得洒家的名頭？」
風淡泊笑道：「大師驚世駭俗為了什麼，不就是想名揚天下嗎？知道大師的人越多，豈不是越好？」
了然瞪瞪他，突然拍著他肩頭大笑起來：「小子，走，洒家請你嫖妞兒去！」
風淡泊臉又紅了，忙道：「了然大師，褚老爺子說沒說過何時能到？」
了然不高興地道：「管他幾時到！眼下的正經事兒是找上幾個漂亮妞兒，喝上幾杯，再樂一樂。洒家今日高興，肯請你，你小子可別不賞臉。」
話音剛落，風淡泊扭頭就走，了然在他背後哈哈大笑起來。
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風淡泊在揚州市上瞎晃悠著，忽然一個矮小的青年書生攔在了他面前，冷笑道：「閣下是不是勝風？」
風淡泊一怔，道：「不錯，敢問兄台是……」
青年書生笑得更冷，秀麗得出奇的臉上冷若寒霜：「難道閣下這麼快就忘了在下嗎？」
風淡泊又一怔，盯著他的臉看了好一會兒，才笑罵道：「你這小鬼頭，又胡鬧！」
那書生嬌聲道：「誰胡鬧了，誰胡鬧了？我不依你，不依你！」
他捏起拳頭，在風淡泊身上擂了起來。當然，擂得很輕，很輕。
風淡泊歎氣，低聲道：「影兒，這是在大街上，你別這樣子好不好？人家會笑話你呢！」
影兒朝左右一瞟，羞得面上緋紅，不敢再出聲，只低了頭，細牙咬著下唇，一副受了委屈的模樣。
風淡泊低聲笑道：「影兒，你怎麼來了？告訴師父沒有？
你現在住在哪裡？」
影兒恨恨地跺跺腳，低聲道：「人家好心好意來幫你，你還冷言冷語的！哪個再理你是小狗！」
看來她是真的不想當「小狗」，說完話，扭頭就走。
走了好幾條巷子，才來到一家很不起眼的小客棧。影兒進了自己的房間，也不關門，逕自坐到床上，背對著房門。
風淡泊摸了進來，賠笑道：「影兒，你……」
影兒一聲冷叱：「關上門！」
風淡泊忙掩上門，挨到她面前，作了一個揖，一本正經地道：「姑奶奶還有什麼吩咐？」
要擱往日，影兒早就笑出聲來了，可今天影兒不僅沒笑，反而板起了臉，眼睛也轉到了一邊。
風淡泊突然轉身就往門口走，口中笑道：「你既然不肯和我說話，想必是不願當小狗。很好，我要走了……我真的走了。」
影兒還是一動不動，她知道，風淡泊絕對不會走的，他要是會走，他就不是風淡泊。
果然，風淡泊走到門口，又折了回來，哀聲道：「小姑奶奶，您老發發慈悲，賞我一個笑臉兒吧！您要氣兒不順，打我一個耳光，踢我一腳都行啊２」
他越求得緊，影兒就越發冷冰冰。
風淡泊見哀求無效，又換上一付無限陶醉的神情，用夢幻般的聲音喃喃道：「影兒，乖乖的影兒，你知不知道，你笑起來該有多美？只要你破顏一笑，天下所有的男人都會拜倒在你的腳下，公子王孫會成群結隊地趕到山莊，向你求親，連蘇祿國王、高麗宰相、安南提督、天竺高僧也會被你絕世的笑容迷得神魂顛倒，他們都願傾盡天下的金銀珠寶換取你的一笑，為了你他們甚至不惜性命、不愛江山。影兒啊，影兒，笑一笑吧！
你的小酒窩兒，你的眉毛，你的眼睛，你的小嘴，無一處不是世上最美的影兒，笑一笑吧……」
笑容在影兒面上漸漸綻開、怒放，紅暈也漸漸擴散開來。
她的眼中，居然也閃出了無限陶醉的光彩。
世上又有哪個女孩兒，不愛聽這樣的「瘋言瘋語」呢？
影兒一躍而起，俏臉一板，冷冷道：「你只說我的酒窩兒、眉毛、眼睛、嘴巴好看，難道我的鼻子、耳朵。頭髮就不好看了嗎？你只說我笑的時候好看，難道我不笑的時候就難看了嗎？
哼！」
她叉著腰，挺著胸，惡狠狠地瞪著風淡泊。
可她無論裝得再凶狠，那眼中的神采卻已暴露出她心中的秘密。
風淡泊剛才瘋話連篇時神態自若，這時卻被她看得有點不自在。那些瘋話是他從小逗影兒開心時說慣了的，但現在他卻已受不了影兒那充滿激情的目光。
影兒已經是個大姑娘了，風淡泊近來時常感覺到這一點。
這讓他惶恐，也讓他想入非非，然後又做賊心虛似地臉紅。
影兒在看著他的時候，總讓他心中有一種奇異的衝動，總想衝過去相緊她，吻她飽滿潤紅的柔唇。
但他僅僅是想，他不敢、而且也不能那麼做。
尤其當他看見師父那慈和中不失嚴厲的目光時，就更為自己胡思亂想，對師妹不敬而羞愧。
而每次在他和影兒開玩笑後，轉身看到不遠處的一張蒼白冷漠的臉龐和一雙厭惡輕蔑的眼睛時，心就會突然亂跳，背上甚至會冒冷汗。
那雙眼睛是柳依依的。而柳依依是影兒的姐姐。
江湖上的人，都知道有三個大人物不能惹，絕對不能惹——
京郊「萬柳山莊」的莊主柳紅橋惹不得。
與萬柳山莊毗鄰的「松風閣」的主人華雁回惹不得。
蘇州「蝙蝠塢」的龍頭老大樂無涯尤其惹不得。
華雁回惹不得是因為他是當今之世用毒的祖宗。松風閣內種滿了五花八門的奇花異卉，第一次進去的人往往會誤以為到了月下瑤池、群玉山頭。
但你若是真這麼想，那就大錯特錯了。松風閣裡的每一朵花，每一片葉，每一根草，都可以用來殺人，也可以用來救人。
松風閣裡最卑賤的僕役花匠，比起那些黑道上的所謂用毒高手，也毫不遜色。
又有誰敢惹華雁回呢？
即便是華雁回這些年來因偏癱而無法出閣，也沒人敢去松風閣撒野，誰也不想白白送死。何況，華雁回的老鄰居柳紅橋也絕不會容忍有人囉皂。
樂無涯的名字聽起來總讓人聯想起一個笑呵呵的爽朗幽默的老人，但樂無涯本人卻和「爽朗幽默」四個字根本無緣。
據說樂無涯從來不笑，碰到實在好笑的事情，他也只是冷冷哼一聲了事。而且樂無涯認為「實在好笑」的事情，在別人眼裡或許便是「實在好哭」之事了。
樂無涯也有真正開心的時候，那是他用死人餵養那些心愛的蝙蝠的時候，即便那時樂無涯也不笑，但神情很和藹，像個含飴弄孫的老爺爺。
樂無涯飼養蝙蝠的水平很高。據說他平生餵養過的數以萬計的蝙蝠中，以一隻數年前「去世」的蝙蝠王最大，翼展五尺有餘，在夜空中飛動時，直如一扇巨大的磨盤。
樂無涯的蝙蝠，是他殺人的一種武器。武林中曾有一句話形容這種武器的犀利殘忍——
「遇到靈幅，閻王也哭。」
樂無涯的蝙蝠吸血。樂無涯的蝙蝠有毒。樂無涯的蝙蝠聽話，聽樂無涯的話。
這麼樣的一個人，誰敢去惹？
柳紅橋敢惹！
六年前，柳紅橋擊退了上門尋釁的樂無涯，並且殺死了樂無涯的蝙蝠王。
柳紅橋的武器是二十四把狀如柳葉的小匕首，這種武器的名字就叫「柳葉匕」。
柳葉匕真的只有柳葉那麼大。
柳葉匕只有二十四把。
樂無涯帶去的蝙蝠個個肥壯碩大，而且數目不下二百。
二十四把柳葉匕幻成漫天狂舞的萬千柳條。
一柳紅橋，萬柳必殺。
蝙蝠王被「萬柳殺」割成了碎片。
樂無涯傷心地退回蝙蝠塢，從此不履江湖，而柳紅橋聲名更響，幾有天下一人之聲勢，萬柳山莊也因而理所當然地被尊為天下第一莊。
要是有人請你去惹柳紅橋，你敢不敢去？
柳紅橋只收過一個徒弟，那個幸運的人，就是風淡泊。
但世上知道風淡泊是柳紅橋徒弟的人，卻少而又少。
就因為，淡泊是萬柳山莊一個僕人的兒子。
僕人的兒子雖也是人，但卻仍是僕人。
風淡泊之所以能從一個僕人的兒子變成柳紅橋的徒弟，完全是因為柳紅橋的小女兒柳影兒。
對柳影兒來說，風淡泊就是個呵護她、疼愛她、逗她玩逗她笑的開心果兒似的大哥哥。柳影兒自四歲開始記事起，就喜歡由這位大哥哥領著四處玩耍了。無論吃飯、睡覺，還是玩，都得由他陪著才肯安靜。風淡泊每天等她睡著之後，才回到自己住的小木屋裡，精疲力竭地倒頭就睡。
在影兒面前，風淡泊總是精神抖擻，高高興興的，好像他睡得很足，休息得很好。因為他只是一個僕人的兒子，他知道自己的身份和地位，就算是累死，他也不會叫半點苦。
風淡泊從未想過要學武功，更別說拜柳紅橋為師了。他只想全心全意地順著二小姐的意思，讓二小姐開心。然後他就可以平平安安地在山莊裡度日，接替已死去的父母的差使，當一個合格的僕人。
可柳影兒七歲開始習武時，卻非得要風淡泊教她，她才肯學。柳紅橋設辦法，只好順著嬌女的意思，先教風淡泊武功，再由風淡泊教她。
風淡泊雖然很高興能成為主人的「徒弟」，但也深知他這個「徒弟」在山莊中是個什麼樣的角色。
他知道柳紅橋滿心不願教自己。可為了影兒，柳紅橋只能成全風淡泊，他只有這麼一個女兒了，影兒是他的全部希望。
影兒雖還有個嫡親的姐姐，可就跟有了個仇人沒什麼兩樣。柳依依仇視任何人，尤其仇視男人，從七歲小男孩到七十歲老頭概莫能外。
在這個山莊裡，老父嚴厲，大姊瘋狂，使得柳影兒只有一個最親近的人可信賴，可親愛，那個人當然就是風淡泊。
可風淡泊很謹慎，他從不說自己是莊主柳紅橋的徒弟，以至世人大都認為，柳紅橋沒有徒弟。
風淡泊知道自己無論如何，也只是一個僕人。影兒無論如何，也會嫁人的，那時候他就只能回到僕人住的房裡，干僕人們該幹的事。
影兒漸漸長大了。當她長成一個亭亭玉立的少女時，柳紅橋才暗暗後悔，自己不該對風淡泊太冷淡了。
女兒的心事，又怎能瞞過老父呢？
不知何時起，風淡泊感到師父看他時的目光，已漸漸變得慈和了，而柳依依的臉色卻越來越難看。
終於有一天——風淡泊記得那天是影兒十四歲生日——
柳依依差手下的婢女把風淡泊喚到她房裡，叫他跪下，輕蔑地盯了他半晌，才冷笑著說了五個字，就把他趕了出去。
那五個字就是——「少碰我妹妹！」
風淡泊緘口不提這件事。但從那天起，他就絕對不去「碰」影兒，也想盡一切辦法阻止影兒「碰」他。
其實他從未發昏到想真的「碰」柳影兒的地步。他沒有這個膽量，也沒有這份癡心。
對他來說，影兒只是他的主人，雖然這個主人是個嬌美可人的小妹妹，而且也從不把他當僕人，他也還是時常告誡自己要記住，不能去「碰」影兒，絕對不能。
自三年前師父允許他在江湖上走動後，他才漸漸有了自信。師父並不吝惜金錢，所以風淡泊慢慢也敢花大錢了，而且也有大錢了。但風淡泊的自信在回到山莊就會蕩然無存。
在萬柳山莊的任何人面前，他都感到抬不起頭。
現在他來到揚州，影兒居然也來了。這裡離京城已有千里之遙，沒有了師父和柳依依的眼睛，他該怎麼辦呢？
影兒瞪著他，面色漸漸變得蒼白了，她眼中的激情也已變成了怨恨：
「你怎麼不說話？」
風淡泊明顯感到了她聲音裡的冷漠，這反倒使他好受多了。
這幾年來，每當影兒用冷淡平緩、毫無生氣的聲音跟他說話時，他都會感到像鬆了綁一樣舒服。
他抬起眼睛，微笑著看看她，道：「師父知不知道你來了？」
柳影兒冷冷道：「不知道。」
風淡泊又微笑一下，正色道：「那你還是趕緊回去的好，免得師父著急。」
柳影兒冷笑一聲，惡狠狠地道：「你是不是想趕我走？」
風淡泊低下頭，低聲道。「不敢。」
柳影兒碎玉般的細牙咬緊了，風淡泊連忙後退了幾步，防她暴起打他耳光。
風淡泊最怕影兒打自己耳光。因為那實在不能算是耳光，那只不過是稍稍重一些的撫摸而已，影兒每次打他耳光時，總會咬嘴唇，滿臉恨鐵不成鋼的表情。
他等了半晌，也沒有等到耳光，卻等到了抽噎。
影兒在無聲地流淚。
一串串晶瑩的淚珠從她雪白的臉頰上滑過，滑到她顫抖的嘴角，滑到她尖尖的下額上，一滴一摘落下來，落在她胸前衣襟上，落在她握緊的拳頭上。
風淡泊傻眼了。影兒以前也哭過，可那都不過是一個不懂事的嬌小姐才會有的哭泣，他一哄就好，可這次影兒的哭不一樣。
不一樣在哪裡？
風淡泊不知道，也不敢知道。
這種哭沒法勸，沒法哄。
風淡泊急得話都說不清了：「影兒，我不……不是……不是要趕你走，不是，是要……，我沒有那個意思，只是……」
影兒一扭身，撲倒在涼席上，放聲痛哭起來。
風淡泊怔了半晌，只好走過去，剛想伸手去拍她的肩頭，忽地想起柳依依的話，連忙縮手。
「影兒，別哭了，啊？」
影兒的哭聲卻更響了，她一面哭，一面用力捶著床板，一面尖叫道：「就哭……就哭！」
風淡泊歎了口氣，快快地退回椅前，坐下來，抱著頭一聲不吭。
影兒翻身坐起，哭道：「你怎麼……不說了？嗚嗚……不逗我開心了？啊？你說話，嗚嗚……說話呀！」
風淡泊一動不動，抱著頭的雙手也沒放下。
影兒跳下地，走到他身邊，用力去扯他的手：「跟我說……
嗚嗚……好聽的……話，嗚嗚……跟從前那樣，跟……嗚嗚……跟小時候……那樣……說呀，嗚嗚……影兒喜歡聽，喜歡……聽你說，啊？說呀……」
她扯開他的手，用力扳起他低垂的頭，卻發現他居然是在笑，而且還是笑瞇瞇的。
影兒怔住了，也忘了哭了，她只是呆呆地瞪著他，臉上兀自掛著淚珠。
風淡泊柔聲道：「影兒真乖，說不哭就不哭了。」
影兒哆嗦了一下，尖叫起來：「我不許你這麼說話！」
風淡泊一愣，苦笑道：「我說的不正是好聽的話嗎？」
影兒氣息敗壞地道：「你言不由衷！你，你笑起來沒心肝！」
風淡泊只好不笑，只好閉嘴。
他不說話，影兒卻要逼他說：「你怎麼又不說話了？我有什麼不好？你為什麼要這麼對我？」
風淡泊張了張口，可什麼也沒說出來。
影兒突然不叫了，她只是冷冰冰地瞪著地，直到把他瞪得手足無措，才冷笑道：「站起來！」
風淡泊只有站起來。
影兒哼一聲，又問：「我再問你，我是不是個好姑娘？」
風淡泊又道：「是。」
影兒頓了半晌，才慢慢地低聲道：「那，你知不知道我……
我……喜歡……你？」
風淡泊的臉一下變得慘白。
「不……不……知……道」
影兒已是紅霞滿面、媚態可人了：「現在……我已經……
告訴你了，你還……還不知道？」
風淡泊艱難地搖搖頭：「不……知……道…」
影兒恨恨地跺腳：「你是不想，還是不敢？」
「不……不…」
影兒突然輕輕抽了他一個耳光，偎進了他懷裡，悄聲道：
「你就是不敢，我也要叫你敢，你就是不想，我也要叫你想……」
風淡泊的身子一下僵硬，直立如標桅，兩手筆直地垂著，一動也不敢動。
連他的眼睛，也已閉上。
影兒伸手環住他脖頸，嬌嗔道：「抱我！」
風淡泊顫聲道：「二……小姐，別……別這樣。」
影兒飛快地離開他，吃驚地道：「二小姐？你叫我二小姐？」
風淡泊點頭，仍舊閉著眼睛，僵硬地立著。
影兒怔了半晌，才尖叫起來：「你怎麼能有這種想法？」
風淡泊低聲道：「我不能不這麼想。」
影兒似已氣極：「難道你以為我爹還把你當僕人嗎？」
風淡泊苦笑：「不管老爺怎麼想，我也只是一個僕人，一個負責陪你玩的僕人。」』
影兒叫道：「你就準備當一輩子僕人？」
風淡泊的睫毛顫了一下，但眼睛還是沒有睜開：「我爹就當了一輩子的僕人。」
影兒激動地揮著雙手，嘶喊道：「你爹當一輩子僕人，你也當一輩子？你就不想當主人？」
風淡泊睜開眼睛，坦誠地看著她，他的面上，已恢復了往日的微笑：
「想，當然想。但我不想在萬柳山莊當主人，待我報答過老爺的恩惠之後，我就要離開山莊了。」
影兒退到床邊，茫然坐下了，喃喃道：「你只不過是陪我玩，逗我開心而已……你很本就沒把我……把我放在心上…」
她突然跳起身，破門而出，留下一聲嗚咽。
風淡泊拔腳想追，又頹然止步，長歎一聲，緩緩坐下。
他無法否認，他已很喜愛影兒。如果他能娶影兒為妻，自是人生至快之事。
但他同樣也無法否認，他必須離開萬柳山莊，到一個沒人知道他的地方去，不當主人也不當僕人。
因此，他只有努力將柳影兒忘掉。因為柳影兒屬於萬柳山莊，而萬柳山莊的一切，都讓他感到壓抑，似乎連一片柳葉也會提醒他：「你是個僕人，你別做美夢了！」
他只有離開萬柳山莊，才能得到心靈上的安靜，才能重新開始新的生活。
但在離開之前，他必須先報恩。不管柳紅橋願不願意，總歸傳過他柳家的絕藝。
他這次來揚州，就是準備報恩的，可沒料到，影兒會趕來，而且又哭又鬧。
他該怎麼辦？
不知過了多久，天色已漸漸暗了，風淡泊才驚醒似地跳了起來。
影兒冷著臉走進來，看都不看他。
「出去！」
風淡泊往門外走，可走到門口，又被影兒叫住了。
「明天一早，你來找我！」
風淡泊遲疑了半晌，才低聲道：「我今天下午看見了一個人。」
影兒冷冷道：「誰？」
風淡泊道：「我也不能十分肯定，但他實在很像是華老伯的兒子。」
影兒驚得一下轉身，直愣愣地瞪著他：「華平？你看見了華平？」
風淡泊點頭：「應該是他。」
影兒尖叫起來：「華平在哪兒？你告訴我，他在哪兒？」
風淡泊苦笑；「我只是說那人很像是華平大哥，可並沒有肯定。」
影兒頓了一下，又叫道：「那人什麼樣子？」
風淡泊道：「他自稱叫華良雄，身高約有六尺，很瘦，長相很像華老伯，而且也是京城口音，歲數也差不多，約模有三十一二……」
影兒怒叫道：「一定是他！他害苦了依姐，我饒不了他！
你趕緊帶我去找他，快去！」
風淡泊躊躇道：「你最好不要去。」
影兒逼視著他，冷笑道：「我不能去？我為什麼不能去？
是不是你已經和姓華的串通好了？」
風淡泊後退一步，囁嚅道：「他……他說要找他，只有去問楚腰，可……」
影兒追問：「楚腰？楚腰是誰？」
風淡泊道：「一個……，…一個妓……妓女……」
影兒的眼睛一下瞪大了，拳頭也已攥緊。
「你居然……居然…已經……」
風淡泊苦笑道：「是華良雄叫我找楚腰的，…」
「於是你就去了？」影兒有點控制不住自己了，似乎隨時都有可能發作。
風淡泊搖頭：「沒有。但如果要找華良雄，就得先找楚腰。」
影兒深深吸了口氣，似乎極力想控制自己的情緒：「那個什麼楚腰住在哪裡？」
「凹凸館。」
「凹凸館在哪裡？」
「一下說不清。但我去過，能找到。」
影兒點點頭，冷笑道：「嗯，你去過。」
風淡泊默然。
影兒又哼了一聲，問道：「那個華良雄是幹什麼的？」
風淡泊想了想，慢慢道：「拉皮條的。」
影兒微微一怔：「拉皮條的？」
風淡泊道：「拉皮條的就是幫妓院或妓女找嫖客的人，也是幫嫖客找妓女的人。」
「哦——」影兒拉長聲音，恍然大悟似地感歎了一聲，又看看風淡泊低垂著的眼睛，慢吞吞地道：「你和華良雄就是這麼認識的？」
風淡泊又不出聲了。
他知道無論怎麼辯解,影兒也不會相信的。而且越辯解，影兒的疑心就越重。
影兒道：「我還當你到揚州來幹什麼呢，原來不過是尋花問柳！早知道是這樣，我真不該來找你，給你添這麼多麻煩！」
風淡泊道：「其實你應該知道我不是那種人。我到揚州來，只不過是和徽幫老大褚不凡約好在凹凸館碰頭的，你現在最好回莊裡去，我這裡不需要你幫忙。」
影兒冷笑：「我為什麼要走？我不走！我就要在這裡呆著，看你怎麼昧著良心去和妓院裡的壞女人鬼混。」。
風淡泊苦笑：「你要真的不走，我也沒辦法。可明天見到華良雄後，你最好不要太凶。否則他跑了，可就難找了。」
影兒咬牙切齒道：「你以為我是要找華平回去？我要把他大卸八塊，為依姐報仇！他把依姐害得人不人鬼不鬼的，我絕對饒不了他！」
風淡泊歎道：「其實華大哥現在也是人不人鬼不鬼的，他也很苦。」
影兒尖叫道：「他苦什麼？他是自找的！你們男人，沒一個好心腸！華平沒良心，你也沒有！沒有！」
暮色中，淚光在她面上閃動。
風淡泊悚然，轉身要走，影兒卻已痛哭失聲：
「依姐呀，你真命苦啊…，……」
她是為柳依依哭，還是哭她自己？
風淡泊咬緊了牙齒，渾身都因痛苦而輕微地顫慄起來。
他真的很想回身去勸她哄她逗她，他真的很喜歡影兒，也很感激影兒。
若不是影兒，他就不會學武功，不會成為柳紅橋的徒弟，不會有現在浪跡江湖的機會。
那他就仍在萬柳山莊中，安安分分地當一個僕人，干僕人該幹的事，並為得到主人的些微讚許而興奮。
他現在這麼對影兒，是不是忘恩負義？
可風淡泊絕對忘不了柳紅橋眼中的戒備和嚴厲，忘不了僕人們看自己時那種嫉妒和不屑的神情，更忘不了柳依依的話。
不知不覺間，淚水已流出了眼眶。
他猛地拉開房門，顫聲道：「影兒，原諒我。」
影兒抬頭看時，門口己沒了風淡泊的身影。
影兒似已忘記了哭泣，她只是坐著，呆呆地坐在暮色中。
暮色已很重。