華良雄一覺睡到日上三竿，幾自覺得興猶未盡，翻了個身，眼睛還是不願睜開。
其實這二十多天來，華良雄一直未曾安睡過一個晚上。
他一直為各種各樣的惡夢所困擾，睡的時間再長也無濟於事。
自從在凹凸館中看見了柳影兒和她手上的柳葉匕，華良雄就逃出了揚州，一路北上，晝行夜伏，總覺得像是背後有鬼在跟著他。待得到了濟南，一頭扎進「社記」客棧，他才稍稍鬆了口氣。
此地離揚州已有千里之遙，他已用不著害怕柳影兒會追來，而且，華良雄在濟南頗有幾個朋友，一旦有難，想避避風頭還不是件難事。
不過人雖逃出來了，心卻越陷越深。華良雄本以為自己早已忘了那一段往事，卻沒想到瘡疤無論過了多久，總還是瘡疤。
到得濟南幾日，華良雄驚魂稍定，可過不多久，便又覺得神思恍惚，連出門找老友聊天的興致都提不起來了。他本已很瘦，如今更形憔悴，拉拉碴碴的鬍子足有三寸長，客棧的老闆杜美人看了直歎氣。
華良雄卻只有苦笑。
都說往事如雲煙，華良雄卻覺得往事既不像煙，也不是雲，往事不過是一面蒙塵的鏡子。有朝一日拂去鏡上的灰塵，你就會發現，鏡子依舊那麼明亮，只是鏡中人的模樣已不復當年。
不管你傷心也罷，惆悵也罷，鏡子是不會變的，變的只是鏡中的人。而變了的鏡中人卻水遠無法再交回原來的樣子。
就像死了的人永遠不可能再重活一次一樣。
「平哥，快來推我一把！」
柳依依的聲音就像是三月裡的小溪，甜美，清澈，迷人。
那時她有多大？十五歲？十六歲？反正和現在的影兒差不多年紀。
那時的影兒呢７
影兒只有兩歲，風淡泊九歲。
一晃十四年了。
「依依，別鬧了，我還有要緊事。」
那時華平十八歲，正在為尋找一種無色無味、有質無形的毒藥而苦惱不已。
「平哥，快來呀，有什麼要緊事不能放一放嘛。」
柳依依坐在鞦韆架上，春衫薄薄，明艷無儔。她雖嘟著小嘴，眼中卻蘊滿了春花般的笑意。
芳草茵茵，彩蝶紛飛，園中的奇花異卉竟相爭艷。萬縷柳煙自萬柳山莊漫將過來，浸綠了松風閣，浸綠了一碧如洗的天空，也浸綠了鞦韆架上的柳依依。
華平歎了口氣，笑道：「就你事多，鬧得人頭疼！」
依依俏臉一板，跳下鞦韆，轉身就走。
華平連忙上前攔住，急道：「別走啊，你走了，我爹會罵我的。」
依依的臉色更難看了：「原來你是怕你爹罵你才跟我說話，陪我玩的？！」
華平不再說話，只是微笑著扯住她衣袖，依依掙得幾下便不再掙，慢慢偎近他，小嘴卻還是撅得老高。
華平在她耳邊低聲道：「不害羞的小丫頭，快回到鞦韆上去坐好，侍我把你蕩起來，讓你抓住雲彩，逮到小燕子。你要是敢走開一步，看我以後還理不理你？」
依依粉臉微紅，一聲輕笑，飛快地回到了鞦韆架上。
華平慢慢走近，神色溫柔，突然出手輕輕一推，鞦韆便蕩上了藍天。華平抬頭望去，似已癡了。
鞦韆越蕩越高，依依的輕羅衫兒在柳煙中飄飄蕩蕩，一聲聲輕笑自天而降，落到華平的肩上，眼中，心頭……
*********
華良雄長長地歎了口氣，終於睜開了眼睛。明媚動人的大眼睛已消失不見，纖長秀麗的睫毛如門簾上黯淡的流蘇，柳煙已化成無盡的秋風，而那一聲聲刻骨銘心的輕笑竟已變成青樓女子粗俗的調笑聲，鴇母凶狠的呵叱聲。片刻之間，華平恍若又回到了從前。龜奴們對他拳打腳踢，嫖客們不屑地給他賞錢，街頭巷尾到處是竊竊私語和冷嘲熱諷…
他已不是華平。他是華良雄。
華良雄攥緊了拳頭。這十二年中，每當他覺得再也無法忍受折磨的時候，他就會暗中攥緊拳頭，直到五指發痛，痛入心肺，才歎息著鬆開。
他認為自己罪有應得。
他拚命地喝酒，拚命地討好權貴，巴結富豪，不把自己當人看。
這些年來，他攥緊拳頭的次數已越來越少，因為他已習慣了華良雄，習慣了皮條老華，習慣了寂寞。
羞辱和痛苦已使往事越變越淡，這是他十二年來惟一的成就。可十二年來辛辛苦苦築起的堤壩，一夜之間就變成了一桶就破的窗戶紙。
華良雄終於發現他仍然深受著柳依依，十二年來的市井生涯並未能將之消磨半分。
曾幾何時，他也有過一時的衝動，想回到松風閣，回到萬柳山莊，跪在柳依依的腳下乞求她的原諒。可是一到濟南，鑽進「杜記」客棧後，他便又失去了勇氣。大醉幾場後，他照舊怏怏地回到揚州，照舊浪跡花街柳巷，做他的皮條老華。
一來二去，他和杜美人成了老朋友。
華良雄也不知歎了多少口氣，終於還是坐了起來，沒精打采地下了樓，到廚房裡拎了些酒菜，又踢裡踏拉回到自己房中。
酒入愁腸，華良雄眼睛血紅，用竹筷敲著碟沿兒唱了起來。
落魄江湖載酒行，
楚腰纖細掌中輕。
十年一覺揚州夢，
贏得青樓薄倖名。
……
牆裡鞦韆牆外道，
牆外行人，牆裡佳人笑。
笑聲不聞聲漸悄，
多情卻被無情惱。
……
華良雄翻來覆去唱著這兩首歌，聲音越來越啞，越來越低，最後已只聞嗚咽之聲……
門外突然響起了腳步聲，華良雄悚然一驚，忙拭去臉上的淚水，啞聲道：「誰？」
只聽杜美人的聲音笑道：「華兄，有位，……小相公要見你，我把他領來了。」
華良雄一怔，馬上想起了風淡泊，喝道：「不見不見，叫他滾開！」
杜美人歉聲道：「木相公，你看這……這……」
一個嘶啞低沉的聲音道：「華先生，在下姓木。褚不凡褚老爺子托在下來找華先生，有要事相告。」
華良雄鬆了氣，但還是不準備見這個自稱姓木的人。
那人又笑道：「華先生如果不願相見，在下也不勉強。只是褚老爺子托在下轉告華先生，速速趕回揚州，救風少俠和柳姑娘的性命。華先生若無意成行，在下自也無可奈何，只好告辭了。」
華良雄一驚而起。轉念一想，又坐了下來，冷冷道：「華某不認識什麼風什麼柳的，閣下要走便走。華其不過是花街一皮條而已，有什麼能耐去救別人性命？只怕救不了別人性命，反把自己性命塔上了。如此損已不利人的事，華某向來沒有興趣。」
那人道：「華先生快人快語，在下領教了。告辭。」
腳步聲下樓去了。
華良雄一躍而起，猛地拉開門，正欲衝出，頓覺眼前一花，懷中已自多了一人，一愕之間，胸腹六處大穴已被重重點中．那人退後一步，扯下方巾，青絲紛披而下，垂到肩上。
華良雄心神大震，急運內力衝穴，可急切間又哪裡沖得開。
這個自稱姓木的報信人，竟然就是柳影兒。
柳影兒慢慢走近華良雄，突然出手狠狠打了他七八個耳光。華良雄目光呆滯，神情漠然，似乎這些耳光打在了另一個人臉上。
「你害慘了依姐，你還有臉活著？！」
「你知不知道，華老伯已經癱瘓了？！」
「你知不知道，依姐為了找你，跑了多少地方？』「你是人還是畜生？！你拋棄了依姐，卻跑到揚州妓院裡鬼混，難道你是條下賤的狗？」
華良雄的臉很快腫了起來，神情卻依然呆滯，好像影兒痛罵的也是另一個人。
影兒拍開他啞穴，流著淚，嘶聲道；「你說話！」
華良雄忽似醒了過來，聲音暗啞卻十分堅決地道；「華某根本聽不懂你在說些什麼。我叫華良雄，姑娘是不是認錯人了？」
影兒拔出一柄柳葉匕，架在他脖子上，尖叫道：「你是華平！」
華良雄冷冷道：「我不是華平，真的不是、」
「你就是華平，你竟敢不承認？！」影兒顫聲叫道：「你是松風閣的華平！你是華雁回的兒子！你是害慘了我姐姐柳依依的那個負心人！」
華良雄苦笑道：「姑娘，你確實是認錯人了。在下十幾年前到揚州經商，不想流連青樓，耽於酒色，千金散盡，以致無顏回家，只得在花街胡亂做個皮條客。姑娘口口聲聲要找華平，可在下實在不知這華平究竟是誰。還請姑娘高抬貴手，饒了小的一命。
華良雄說著說著，將「在下」改成了『「小的」，似乎有了幾分討好的意思：「姑娘，您老行行好，放了小的，日後姑娘若有什麼差遣，小的無不從命。」
影兒用刀背在他肩上狠狠拍了一下：「你再敢狡辯，我一刀殺了你！」
華良雄驚恐地叫起來：「哎喲，木姑娘，您可千萬不能殺我呀！我家中還有八十歲的老母要奉養，您大人大量，放過小的這一遭，小的一定給您立個長生牌位，日夕祈求上蒼保佑姑娘！」
影兒一狠心，將柳葉匕的尖兒對準了他的太陽穴：「你認不認？」
華良雄嚎叫起來：「哎哎哎，木姑娘您可千萬別下手啊，您說我是華平，我認了還不行嗎？您先放下刀子，咱們有話好說。」
影兒剛鬆了口氣，突覺眼前一陣發黑，柳葉匕「噹啷」一聲，掉落在地，人也軟軟倒下。
杜美人笑著轉了出來：「老華，這是怎麼回事？」
華良雄冷冷道；「不關你的事。」
杜美人連連搖頭咂嘴：「怪呀、好好的一個人怎麼說倒就倒了呢。我還怕她撒潑，準備到時候幫你一把呢。」
華良雄穴道被制，無法動彈，口中怒道：「老杜，你少在這兒繞圈子賣乖，這兒沒你什麼事！」
杜美人盯著他左看看、右瞧瞧，然後歎了口氣道：「老華，原來你還真是當年名滿天下的一代毒俠華平啊，……你也用不著否認，否認也沒用，你要不是華平，這個姓柳的小丫頭怎麼會著了你的道？她當然是中了毒，這我一眼就能看出來，可她究竟是怎麼中的毒呢？我可是沒看見你出手。」
華良雄又氣又急，只得放軟了口氣道：「杜美人，拜託你行行好吧，再遲得片刻，她就沒救了。」
「是嗎？」杜美人似笑非笑道：「但我不解開你穴道一樣能給她解毒。」
說著走到華良雄身邊，雙掌飛快地在華良雄身上一陣遊走，移開時，掌中已多出了七八個小瓷瓶：「華兄，哪一瓶是解藥「』
華良雄長歎一聲，道：「將紫色的那個放在她鼻下嗅上一嗅，便沒事了。」
杜美人滿意地點輕頭，倏地一肘撞在他啞穴上，笑瞇瞇地道；「華兄，不管你是不是華平，我都要辦一件事——把你送回松風閣去。」
華良雄又驚又怒，卻苦於不能動彈，也不能說話。
杜美人將紫色小瓶打開，放在柳影兒鼻下，過了一會兒，才小心地塞上瓶塞，連同另外幾個小瓶，一齊又放回華良雄懷中，正色道：「老華，真對不住。我杜美人可以不要你這個朋友，卻不能不報恩。」
他歎了口氣，低聲道：「松風閣華老爺子救過我爹的性命，也救過找的性命，只可惜我杜家一直無法報答他老人家的恩德。現在我發現了他失散多年的兒子，總算能稍稍心安一些廠」
杜美人苦澀地笑了笑，又喃喃道：「華兄，我明白你為什麼不願回家，我聽說過你……的故事。可你想想，華老爺子已經癱瘓多年，柳依依也因你而苦守到今日，你就真的忍心不回去認個錯嗎？」
華良雄索性閉上了眼睛，神情復又變得漠然。
杜美人搖搖頭：「你能閉眼，卻不能閉心。我杜美人一定要送你回家。」
說完這句話，杜美人就覺得有點頭暈，隨即感到渾身乏力，吃驚地瞪大了眼睛，看著華良雄。
華良雄卻已睜開了眼睛，顯得有些無奈，又有些歉疚。
柳影兒迷迷糊糊地睜開眼，喃喃道：「我這是怎麼了？」她想坐起來，這才發現穴道已被封。
一個落拓的中年書生踱了過來，臉上腫得老高，肩上血流未止，正是華良雄。
影兒怒道：「華平，你竟敢對我下毒，想殺我滅口！」
華良雄溫言道；「木姑娘，你若是不點我穴道，也就不會中毒了。我身上各處衣衫之內均有毒藥，毒性並不烈，迷性卻不小。你點我穴道，毒粉就散發出未了。這毒粉無色無味，上當的也不只你一個，這兒還有一個好心想幫你的人，也上當了。」』影兒轉頭一看，卻見椅中也僵坐著一個人，正朝她苦笑。
不禁脫口呼道：「杜老闆，你……」
杜美人只是苦笑，卻說不出話來。
華良雄道：「木姑娘，你今天的所作所為我實在不敢恭維。
不過念在你是後輩，再則也是救人心切，我也就個和你計較了。只是木姑娘，你確實認錯人了。」
影兒兀自不信，叫道：「你騙人！害了人就想躲！」
華良堆的目光溫和而誠實，影兒的聲音己什始有些動搖。
「木姑娘，我的確沒有騙你。事到如今，我也不妨實言相告，我在揚州有一好友，姓秦名涼，他曾見過真正的華平。據泰涼說，我和華平的相貌確實有些相像。」
影兒呆住了：「真的？那華平他現在何處？」
華良雄道：「我也沒細問，不過秦涼隱約說起過，華平像是獨自一人，去了南疆，大約是想採集一些奇藥，也未可知。」』華良雄說到這兒，影兒雖不敢全信．卻已不能不信。
華良雄誠懇地道：「木姑娘，我確實不是你要找的華平。
至干你方才說到救人，難道是風淡泊出了事？」
經他這一提，影兒才想起此來的目的，不禁悲從中來、痛哭失聲：「他……他被人抓走了，我又打……打不過人家，嗚嗚……」
華良雄眼中寒光一閃而逝，聲音仍然很平和：「風淡泊武功很不錯啊！誰能抓走他？」
「一個……賤女人。」影兒氣急敗壞地說將出來，又羞又恨又傷心。
華良雄臉色微變，急道：「一個什麼樣的女人？」
影兒哭道：「我……我……」一時竟說不出來。
華良雄沉聲道：「那女人是不是二十出頭年紀，一身紫衣，生得美艷驚人，讓人一見便生迷戀之意？」
影兒哭聲一頓，急迫地睜大了淚眼，問道：「你……你知道她是什麼人？你怎麼會知道？」
只要有人知道那個賤女人的來歷，就一定能找回風淡泊。
影兒現在就像抓住了一根救命稻草，把希望全都寄托在華良雄身上了。
華良雄沉吟道：「我在凹凸館中見過她，就是那個名喚杜若的年輕女人。」
影兒疑惑道：「可她說她叫什麼辛荑啊？」
華良雄微笑道：「走江湖的人，誰沒幾個假名字？比方說，你本姓柳，剛才你卻自稱姓木。」
影兒突然大怒：「原來你還是在騙人！你就是華平！否則你怎會知道我姓柳？！」
華良雄搖頭苦笑道：「你這小姑娘年紀輕輕卻也健忘，方纔你一進門就罵我害慘了你姐姐柳依依，你姐姐既然姓柳，你怎麼會不姓柳？」
影兒腦中已亂成一團，哪裡還記得自己昏倒前說過什麼話，只是一迭聲叫道：「華平！你就是華平！你知道我姐姐叫柳依依！」
華良雄只是搖頭歎氣，一聲不吭，待她罵累了。才溫言道：
「你姐姐的名字的確是你親口告訴我的呀！」
影兒一呆，卻仍不死心：「那你以前聽說過柳依依這個名字沒有？」
華良雄仰頭想了想，歎道：「柳依依，好名字！『昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏』，的確是好名字。只可惜我無緣得睹令姐芳容！」
影兒終於失望了。眼前這個華良雄實在不像是華平，也不可能是華平。
她雖然自懂事起就恨華平入骨，但她心中的華平仍然是個傲岸、英俊、易動感情的男子漢。
華平之所以可恨，並不是因為他從裡到外壞得一無是處，而是因為他害慘了姐姐柳依依。
而眼前這個華良雄，卻不過是一個沒有尊嚴、邋裡邋踏的老皮條。華平再可惡，也絕不會變成這個樣子，假若華良雄真是華平，影兒必定會馬上殺了他，而絕不讓柳依依知道。
因為華良雄的樣子實在太不像個男人了。
華良雄緩緩踱了幾步，沉吟道：「柳姑娘，你知不知道，凹凸館一案是誰下的手？」
影兒從沉思中驚醒，隨口道：「你問這些幹什麼？你願不願意救我風大哥？」
華良雄微笑道：「我當然願意，但是，咱們先得弄清那個女人的來歷，才好去救人……柳姑娘，你大概不知道，凹凸館中大開殺戒的時候，我恰巧正在館中。你知道下手的人是誰？是了然和尚、干狂於放兄弟和魏紀東，外加一個張桐。」
影兒失聲驚呼：「這怎麼可能？！」
華良雄冷笑道：「世上沒有什麼事情是不可能的……當時我怕引火燒身，便溜到濟南來了……對了，你怎麼知道我在這裡？」
影兒遲疑了一下，道：「有人用蝙蝠送信，或許……是樂無涯。」
她盡可能詳細地將發生的事情講了一遍。當然，她沒有告訴他關於那位黑衣武士的事。
半晌，華良雄才沉聲道：「那日守護杜若的，並非是趙氏雙雄，而是於狂於放。只是于氏兄弟那次和張桐打鬥時，用的是趙家的武功招式，連張桐也被瞞了過去。」
他轉頭問壯美人：「趙無畏的兩個寶貝兒子是不是已經不在家了？是就眨三下眼睛。」
杜美人旺了三下眼睛，重又惡狠狠地瞪著華良雄。華良雄早已轉過頭，對影兒道：「由此可見，于氏兄弟那日所用的武功招式只可能學自趙氏雙雄，而趙氏雙雄也十有八九已落在杜若手中了，趙無畏多半還不知道呢……張桐和王氏兄弟過招時，我就在現場，認出了于氏兄弟。這二人是三個月前我去徽幫揚州分舵盜銀時發現的，可見他們到揚州，亦不過是近期的事。李之問被殺，當然是因為他和于氏兄弟照面後，認出了他們就是所謂的『趙氏雙雄』。」
影兒奇道：「那了然和尚為何不說呢？他也在場，他也該認識于氏兄弟呀？」
華良雄道：「了然和他們是一夥兒的。至於褚不凡是否也知道內情，我還不敢肯定。要是他早已知道而不敢聲張，爭情就更麻煩了，那就證明杜若的來頭很大，連褚不凡都不敢惹。張桐是華山一羽道人的高足，這次居然甘心受杜若驅使，想必也是因為禁不住美色誘惑而自甘墮落——對不起，其實我自己也是這樣的人，本不該在人背後說三道四的。」
影兒不耐煩道：「你說了這一大通，到底想說吧什麼、』華良雄道：「我是想說，連徽幫中的許多英雄好漢、了然和尚和張桐，乃至天下有數的高手樂無涯都甘受杜若控制，她的能耐實在不可低估，據我所知，以前還從未有過一個女人能支使樂無涯的。」
影兒眼中現出了驚恐：「要是風大哥他也……也……」
華良雄忍不住心中一痛，忙安慰她道；「柳姑娘．你要相信風淡泊。」
其實華良雄心裡明白，誰也抵抗不了那個女人的誘惑，血氣方剛的年輕人更抵抗不了。可他不得不安慰影兒，因為他決不能讓影兒對風淡泊失去信心。
因為他是風淡泊的朋友。
他的心在滴血，卻不能讓影兒看出來。
影兒淚水滾滾而下：「我害怕……風大哥會……會被那壞女人……」
華良雄溫和而堅定地道：「柳姑娘，我在下賤行當中混了這麼多年，別的沒學到，一雙招子卻自信比別人要亮一些，也毒一些，看人很少錯的。你風大哥是個定力很強的人，而且很重感情，極富責任心，他絕不會辜負你。」
影兒兀自嚶嚶咽泣，腦中仍是一片混亂。
華良雄頓了頓又道：「現在就我們所知的情形看來，對方的實力很強，樂無涯那個老魔頭自不消說，那個杜若看來武功也極高，咱們這邊卻只有你和我。柳姑娘，我勸你還是火速北上，請令尊柳大俠出面，廣邀高手，南下揚州。我馬上回揚州、蘇州一帶先行打探打探，總能找到一些線索。十天之內，我們再在凹凸館碰頭。」
說到最後一句話時，他的聲音已壓得極低。
影兒點點頭。華良雄拍開她穴道，低聲道：「柳姑娘，事不宜遲。這便馬上動身，我找幾個人護送你回去。」
影兒苦笑道：「要是辛夷或樂無涯親自出馬，即便有人護送也沒什麼用。」
話音未落，困坐椅中的杜美人終於跳起身來，大聲道：
「誰說沒用？」
影兒嚇了一跳。
杜美人逼近她，惡狠狠地道：「樂無涯有什麼了不起的？
那個叫什麼辛荑的女人又有什麼了不起的？風淡泊命在旦夕，你居然還有心思聽老皮條閒扯，真氣死我也！」
不待影兒答話，他轉頭又痛罵起華良雄：「好你個老皮條！我他奶奶的什麼地方得罪你了？你就這麼對你的老朋友？你他媽算個什麼東西！」
華良雄未及開口，杜美人復又罵起影兒來：「你跟他商量能商量出個屁結果？他不過是個老皮條，他說的話你最好一個字也別信。你再這麼拖延下去，你的風大哥就變成風乾大哥了，你知不知道？」
影兒一下又緊張起來：「難道他真的會……會……」
華良雄微笑道：「風淡泊絕不會有性命之憂。對方的目的是利用風淡泊，而不是要他的命。除非……除非他們在短期內能找到一個武功更高的人取代他，而要找到這樣一個人絕非易事，你儘管放心好了。」
杜美人雙目一瞪，厲聲道：「你憑什麼讓人家放心？」
華良雄緩緩道；「當日張桐冒樂無涯之呂和風淡泊決鬥時，樂無涯必定隱身在附近，他說話，張桐出手，風淡泊出人意料地殺死了張桐，樂天涯定是震驚於風淡泊的武功，這才想要用風淡泊來頂張桐的缺，做他們的爪牙。杜美人，你聽明白沒有？」』
杜美人不服氣地道：「沒有！」
華良雄冷冷道；「我不管你聽不聽得明白，我要你馬上去把李少白和白香草給我找來，限你十個時辰。你要是做不到，嘿嘿！」
杜美人一聲不吭，扭頭就走。
影兒好奇地道：「你讓他去找的那兩個人、就是要護送我北上的高手？」
華良雄道：「他們三個人的武功都很高。就算樂無涯真來找你麻煩，也絕討不了好去。」
「三個人？」
「不錯。李少白和白香草，外加杜美人杜掌櫃，」華良雄笑道：「你放寬心好了。有這三人陪著你，天下哪兒都去得。」
影兒將信將疑。
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風淡泊還在艙房裡，還在那張大床上，
辛荑仍還披著她那件綿軟柔滑的綢袍，千嬌百媚地偎在他懷裡，一頭烏雲似的秀髮枕在他強壯的胳膊上。
她微張著櫻唇，癡迷地望著他，等他餵她吃飯。
她已經很累了。她知道自己快要累垮了。可她還是暗暗提醒自己，不要放棄．不能半途而廢，不能前功盡棄。
她萬萬沒有料到，這個看起來內功並不算很精湛的年輕人，竟是如此難以降伏。只要她稍有鬆懈，他就會絞尺腦汁去想以前的人和事．就會脫離她的控制。他的心神，似乎總有那麼一處還閃著靈智。
再強的男人、她都未覺得很吃力，往往是在享受他們肉體的同時，也就俘虜了他們的心神。
可是這個叫風淡泊的男人卻不同，和她以前降伏過的所有男人都不同。究竟不同在哪裡，她卻無從知道。
她只有硬撐著，不讓自己眼中的魔光熄滅，不讓他的目光離開自己的眼神。
風淡泊充血的眼睛粗野地瞪著懷中這個嬌美的女人，恨不得將她一口吞下去。
有生以來．他第一次嘗到了無與倫比的甜美滋味，為此他真誠地感激她，瘋狂地愛慕她。他甚至後悔自己沒有早一點認識她。
「喂我呀！」
她的聲音又嬌又軟，她的胴體溫涼可愛。
風淡泊那只本該拿筷子的手卻放在她的胸脯上。
「你想餓死我呀？」
口中雖在嬌嗔，眼中卻滿是柔媚的笑意，無疑是鼓勵他這麼做。
風淡泊痛苦地問道：「荑妹，你為什麼不答應？為什麼？」
「答應什麼？」
「嫁給我！」
辛荑天真無邪地笑了；「嫁給你？幹嗎一定要嫁給你？
咱們這樣不是挺好嗎？」
「不，我不能沒有你，我一定要娶你！荑妹、你答應我，嫁給我吧！」
風淡泊十分痛苦，不明白她為什麼不願答應嫁給他。可他已鐵了心，一定要娶到她，因為她已是他的一切，他已不能沒有她。
辛荑笑嗔道：「我不嘛！一嫁給你，你就不會這麼喜歡我了。我就成了你的一件衣裳，穿舊了，你就扔掉。」
「不，絕不會！荑妹，我發誓我決不負你，天天這麼愛你，永遠這麼愛你！」
風淡泊恨不能掏出心來給她看。
可辛荑還是搖頭，就算說著拒絕的話，她的聲音也還是那樣柔靡動人：「我不相信。」
風淡泊嘶叫道：「我要你相信！我一定要你相信！」
他翻起身來，按住她的雙肩，狂熱地瞪著她。
辛荑笑靨如花，異常明亮的大眼睛中閃爍著迷人的光芒。
綢袍已散開，無力地散開在她身下。紅燭的微光映在她美麗的胴體上，幻出一種神奇的美麗。
散亂的烏雲中，辛荑媚眼如絲，嬌喘細細。風淡泊火熱的目光一直往下移，往下移……
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誰看見杜美人，也不會把他和「武林高手」聯繫起來。
憑他的身材相貌，只能勉勉強強算是個人，可他偏偏就叫「杜美人」。
杜美人渾身上下都散發著一股煙熏和飯餿味，衣衫上，自然也有一層厚厚的油膩。他似乎命中注定就該是個開飯館的人，而他也的確是「杜記」客棧的掌櫃兼首席大廚子。
這樣的一個人找來的兩個朋友，自然也有些特別，都也不太像武林高手。
白香草倒是人如其名，白白胖胖，慈眉善目。而且身上帶著股很奇特的氣味，說是奇香，似乎又不太像，說是怪味吧，好像又不太難聞。
影兒猜不出白香草是幹什麼的，幸好白香草總算作了一番簡單的自我介紹。
「賣狗肉的。」
影兒這才恍然。原來他身上的那股氣味竟是狗肉香氣。
李少白的打扮很講究，衣料雖不華貴，裁剪卻十分精緻，手中折扇看似破爛，其實乃是真正的湘妃扇。只是他的一雙眼睛卻不「少白」，而是「白多而黑少」。所以無論他想做出什麼表情，都無法掩飾那雙「多白」眼中透出來的傲慢和自負。
有了這樣一雙眼睛，李少白在仕途上自然不會順利。其實這個人有時也並不傲慢，他倒是常常喜歡很親切地向人微笑，結果總是嚇得別人落荒而去。
影兒一看見李少白，就覺得他很狂，很「目中無人」。
她實在不願多看他一眼。
看見這三個人，影兒心裡實在很失望，卻又不好說出口。
只聽華良雄冷冷道：「找你們來幹什麼，想必杜美人已經告訴你們了。」
李少白白眼一翻，怪笑道：「沒有。」
白香草板起菩薩臉，沉聲道：「他連個屁都沒放。」
杜美人冷冷道：「像他們這樣的傻瓜，還是不要告訴他們的好，免得又走漏了風聲。」
華良雄不耐煩道：「都給我住嘴，我再說一遍……」
李少白哼道：「不是再說一遍，是第一遍。」
華良雄怒道：「聽我說完你們再放屁……我要你們兩天之內，護送這位柳姑娘到京郊萬柳山莊。」
李少白一怔，打了個哈哈道：「原來這位姑娘就是柳紅橋的閨女啊，我可真是有眼小識泰山。」
白香草努力彎了一下肥胖的腰，滿面堆笑：「令尊當年吃過白某的狗肉，讚不絕口，讚不絕口！」
華良雄寒聲道：「要你們一句話，行，還是不行。要是行，馬上給我動身；要是不行……」
李少白和白香草正色道：「行！」
杜美人皺眉道：「路程不近，咱們最好還是找幾匹好馬。
可一時半會兒，上哪兒去找好馬呢？」
華良雄道：「這是你們的事。兩天之內必須到達萬柳山莊。」
李少白和白香草兩人倏地上前，一人一隻胳膊，架往了影兒：「走！」
李少白不知從哪裡找來了一乘小轎，讓影兒坐了上去，他和杜美人抬起轎於，晃晃悠悠出了北門，就開始狂奔。白香草腆著大肚子緊隨其後，竟是半步不拉。
柳影兒坐在轎上，只覺耳邊呼呼生風，兩旁的樹木飛一般後退。
柳影兒這才知道，自己的輕功比起眼前這三人來實在形同兒戲。
「市井之中，藏龍臥虎」這句話，柳影兒直到現在方始深信不疑。就憑李、杜、白三人的輕功內力，即使比之她父親也不遑多讓。
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華良雄一直沒想通一個問題：樂無涯既然受杜若控制，又為何要飛蝠傳信，任憑柳影兒回家搬救兵呢？
難道樂無涯和杜若之間也是明爭暗鬥，各懷鬼胎？
或飛蝠傳信者另有其人？
華良雄苦笑著搖搖頭，出門打了一盆清水回來，拴好房門，關上窗戶，這才從懷中摸出一個小藥瓶，倒了些藥末在手心，用清水和勻，仔細地抹在面上。不多時，華良雄就變成了一個忠厚白皙的中年書生。
華良雄對鏡自覽，十分滿意。又打開包袱，摸出把剃刀，他刮淨了鬍鬚，換上一套整潔的青布長衫。
現在華良雄走在揚州花街上絕不會再有人認出他。
華良雄將包袱裡的什物塞進一隻破舊的籐條書筐裡，拎著書篋出了門。店裡的夥計似已對此習以為常，連看都沒朝他看一眼。
他要趕回揚州去，以另一副面孔。另一種身份出現，去追查杜若和風淡泊的下落。
有了另一個名字。另一副面孔，他就得去過另一種生活。
華良雄的面上浮現出一絲極淡的苦笑。
他害怕過那另一種生活。他寧願在青樓花街上當一個被人瞧不起的皮條老華，也不願去當一個癡心女人的恩人。
因為他不願騙人。
每次站在那個女人面前，他都有一種騙人的罪惡感。她越是癡心地等地，這種罪惡感就越重，壓得他透不過氣來。
她對他的崇拜令他感到滑稽，她對他的癡情則使他無所適從。
然而他卻無法離開她，因為她也無法離開他。
華良雄並非不知道女人的心往往遠比男人想像的要堅強得多，並非不知道很多時候女人絕不是弱者。
但他同樣知道，這個女人是個例外。
以她的人生經歷，她本不該是個脆弱的女人，不該是個癡情的女人，可她偏偏就是。
華良雄在心裡歎了口氣。他發現自己面前好像已只有一條路可走了，那就是繼續欺騙她，永遠和她在一起。
那麼柳依依呢？
想起柳依依，華良雄就忍不住在心裡狠狠罵了自己一句：「你這個混蛋！你可以是任何人，但你絕不能是華平！」
可是一個死去的人真的能夠再重活一次，變成一個新人嗎？
華良雄努力讓自己去想眼前的事，可是已經亂了的心要一下就收拾起來又談何容易。
他找到一家車行，叫了一輛大車，然後就鑽進車廂裡悶頭大睡。
他已經踏上了去揚州的路，他又怎麼能睡得安穩？
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辛荑的四肢無力地攤開。她懶懶地仰在床上，如一堆雪白的棉花，又像是被風雨淋濕了的鮮花。
她已相當疲憊，卻仍微笑著，慢慢舔著有些發白的唇，喃喃道：「你……真好，真棒。」
風淡泊躺在她身邊，大口大口喘著粗氣。他還在回味方才溫柔綿長的歡愛，回味那一剎那的激奮與甜蜜。
辛荑爬起身，軟軟靠在他身上，用近乎歎息的聲音道：
「你現在……老練多了……非常美，是不是？」
風淡泊摟著她汗濕的身子由衷地道：「是的，真美，太美了……」
許久許久他們都沒有再說話，只是溫柔地相擁著，傾聽著對方的呼喚。
終於，風淡泊還是忍不住了：「荑妹，嫁給我吧，好嗎？」
還是那句話。
辛荑在心裡已不知將他罵了多少遍。她實在不明白這個男人為什麼總是說這同樣的一句話，她的眼睛暗示他的，難道不是要他服從她、做她的奴僕嗎？他怎麼還是沒有忘記他是個普通的男人？什麼時候他才能接受自己是工具、是聽命於她的奴隸這個暗示呢？
有時她真想一刀殺了他算了。可仔細想想，既已為他花了那麼多時間，又捨不得了。畢竟他的頑固不化也算是對她魔功的一種挑戰，而她本就是個喜歡挑戰的女人。她只有繼續盯緊他的眼睛，因為她別無選擇。
辛荑緊盯著他的眼睛道：「不。」
風淡泊大聲道：「為什麼？」
「因為我還不想嫁人，」辛荑無邪地笑道：「什麼人都不嫁，所以也就不會答應嫁給你了。」
風淡泊似乎痛苦之極：「荑妹，究竟要我怎樣你才肯嫁給我？你可知道，無論你要我做什麼，我都會去做的。」
辛荑忽地飄身下床，披上綢袍，慢慢轉過身，冷冷地盯著滿面惶急的風淡泊。
「你此話當真？」
風淡泊跪在床上，舉起右手，一字字道：「我風淡泊若敢對辛荑有半點欺心，天打五雷轟！我說過的話若是反悔，就讓我死於辛荑之手！」
辛荑的神情更冷了：「我怎麼知道你沒有騙我？我怎麼知道你對我是真心的？」
風淡泊幾乎帶著哭腔道：「你要我怎樣你才肯信？你要我做什麼我馬上去做！」
辛荑冷笑道：「只怕你不肯答應。」
她一字字低聲道：「風淡泊，如果我讓你去殺人，你去不去？」
風淡泊想也不想道：「我去！」
「假若我要你殺的人，是你特別親近的人呢？」
風淡泊身子微微一顫，腦中頓時出現了一些模糊不清的面孔。可他不知道這些面孔是誰的，無論怎麼想也想不起來。
這些面孔似乎大多不懷好意，其中有兩張少女的面孔，一個殺氣騰騰，一個含情脈脈，但同樣模糊不清。
風淡泊終於沉聲道：「我沒有親人，也沒有朋友。你讓我殺誰我就殺誰。」
辛荑突然間笑了，笑得既溫柔又嫵媚，她又款款地走回床邊，笑道：「你能這麼說，我就放心了。」
她的確已有點放心了，但還是沒有完全放心。
她知道還必須盡一切努力去點化他，鞏固她已取得的成功，要是現在就放下他不聞不問，一旦他出現反覆，那就前功盡棄了。
然而不管怎麼說，對風淡泊這樣的男人，她能取得這樣的成功，已是相當不錯了，已值得她驕傲。
最艱難的時候已經過去。用不了多久，她的裙下就會又多一個效率極高的殺人工具了。
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大車突然停下，華良雄頓時從迷惘的回憶中醒了過來。
喝道：「老闆，什麼事？」
趕車的罵罵咧咧道：「是個小兔惠子在玩泥巴，擋住了車道。」
華良雄心中一動，一個清脆的童音已在車外響起：
「趕車的，誰是小兔崽子？老子是給華大爺送信的！」
華良雄忙掀簾下車，卻見路中間果然有個髒兮兮的小男孩，正在用泥巴堆城牆。
他走過去，彎下腰，微笑道：「我姓華，你有什麼信給我？」
男孩頭都沒抬一下，沒好氣地道：「你懂不懂規矩？」
華良雄自然懂這「規矩」。其實世上的大多數「規矩」
不過也就是一樣東西。
銀子。
華良雄模出一兩銀子遞過去，笑道：「是不是這個規矩？」
男孩看也不看他遞過來的銀子：「讓我送信給你的人說了，這封信關係到許多人的性命，你要拿不出一百兩銀子，那就休想得到這信！」
華良雄吃了一驚：「一百兩！」
男孩終於抬了一下頭，不屑地看了看他，冷笑道：「那人也說你一下可能拿不出這麼多來。看來你們讀書人真是窮酸！算了，我吃點虧，給我十兩，我就把信給你。」
華良雄首先搖頭，然後摸出十兩一錠的大銀遞給男孩，連聲道：「慚愧慚愧。」
男孩接過銀子後顯得溫和多了，髒手從懷裡扯出一張紙條往地上一扔，轉身就跑，似乎很怕華良雄反悔。
華良雄一手扯住他，一手拾起紙條，剛看一眼，臉色就變了，喝道：「讓你送信的人長什麼樣？」
男孩掙得幾掙，無法脫身，只得乖乖地回答：「不知道。」
華良雄當然明白「不知道」三個字意味著什麼。
「他是不是蒙著臉？」
「不知道。」
華良雄一怔，恍然道：「那人是昨天晚上將這封信交給你的？」
男孩點頭：「嗯。黑咕隆冬的，根本什麼也看不清。」
華良雄將紙條收起，拍拍他腦袋，又摸出一大錠銀子遞過去：「小老弟，我本該多給你點兒，只可惜我還要趕很長的路，總得留點花銷。」
男孩不信似地瞪著他，突然搶過那錠銀子，飛也似地跑開了，一面跑一面叫：
「夠了夠了，二十兩足夠了！」
華良雄歎了口氣，心想這封信若是賣給柳紅橋，還不知要賣多高的價錢。
紙條上雖只有一句話，卻不知關係到多少人的性命：
「風淡泊囚於蝙蝠塢，詳情可問了然、于氏兄弟。八月十五月圓時，當與君把酒蝙蝠塢頭。」