第六十三回 壽怡紅群芳開夜宴 死金丹獨艷理親喪
已是掌燈時分，聽得院門前有一群人進來．大家隔窗悄視，果見林之孝家的和幾個管事的女人走來，前頭一人提著大燈籠．晴雯悄笑道：「他們查上夜的人來了．這一出去，咱們好關門了。」只見怡紅院凡上夜的人都迎了出去，林之孝家的看了不少．林之孝家的吩咐：「別耍錢吃酒，放倒頭睡到大天亮．我聽見是不依的。」眾人都笑說：「那裡有那樣大膽子的人．"林之孝家的又問：「寶二爺睡下了沒有？"眾人都回不知道．襲人忙推寶玉．寶玉了鞋，便迎出來，笑道：「我還沒睡呢．媽媽進來歇歇。」又叫：「襲人倒茶來。」林之孝家的忙進來，笑說：「還沒睡？如今天長夜短了，該早些睡，明兒起的方早．不然到了明日起遲了，人笑話說不是個讀書上學的公子了，倒像那起挑腳漢了。」說畢，又笑．寶玉忙笑道：「媽媽說的是．我每日都睡的早，媽媽每日進來可都是我不知道的，已經睡了．今兒因吃了面怕停住食，所以多頑一會子。」林之孝家的又向襲人等笑說：「該沏些個普洱茶吃。」襲人晴雯二人忙笑說：「沏了一子女兒茶，已經吃過兩碗了．大娘也嘗一碗，都是現成的。」說著，晴雯便倒了一碗來．林之孝家的又笑道：「這些時我聽見二爺嘴裡都換了字眼，趕著這幾位大姑娘們竟叫起名字來．雖然在這屋裡，到底是老太太，太太的人，還該嘴裡尊重些才是．若一時半刻偶然叫一聲使得，若只管叫起來，怕以後兄弟侄兒照樣，便惹人笑話，說這家子的人眼裡沒有長輩。」寶玉笑道：「媽媽說的是．我原不過是一時半刻的。」襲人晴雯都笑說：「這可別委屈了他．直到如今，他可姐姐沒離了口．不過頑的時侯叫一聲半聲名字，若當著人卻是和先一樣。」林之孝家的笑道：「這才好呢，這才是讀書知禮的．越自己謙越尊重，別說是三五代的陳人，現從老太太，太太屋裡撥過來的，便是老太太，太太屋裡的貓兒狗兒，輕易也傷他不的．這才是受過調教的公子行事。」說畢，吃了茶，便說：「請安歇罷，我們走了。」寶玉還說：「再歇歇。」那林之孝家的已帶了眾人，又查別處去了．這裡晴雯等忙命關了門，進來笑說：「這位奶奶那裡吃了一杯來了，嘮三叨四的，又排場了我們一頓去了。」麝月笑道：「他也不是好意的，少不得也要常提著些兒．也防著怕走了大褶兒的意思。」說著，一面擺上酒果．襲人道：「不用圍桌，咱們把那張花梨圓炕桌子放在炕上坐，又寬綽，又便宜。」說著，大家果然抬來．麝月和四兒那邊去搬果子，用兩個大茶盤做四五次方搬運了來．兩個老婆子蹲在外面火盆上篩酒．寶玉說：「天熱，咱們都脫了大衣裳才好．"眾人笑道：「你要脫你脫，我們還要輪流安席呢。」寶玉笑道：「這一安就安到五更天了．知道我最怕這些俗套子，在外人跟前不得已的，這會子還慪我就不好了。」眾人聽了，都說：「依你。」於是先不上坐，且忙著卸妝寬衣．
一時將正裝卸去，頭上只隨便挽著兒，身上皆是長裙短襖．寶玉只穿著大紅棉紗小襖子，下面綠綾彈墨袷褲，散著褲腳，倚著一個各色玫瑰芍葯花瓣裝的玉色夾紗新枕頭，和芳官兩個先划拳．當時芳官滿口嚷熱，只穿著一件玉色紅青酡三色緞子斗的水田小裌襖，束著一條柳綠汗巾，底下水紅撒花夾褲，也散著褲腿．頭上眉額編著一圈小辮，總歸至頂心，結一根鵝卵粗細的總辮，拖在腦後．右耳眼內只塞著米粒大小的一個小玉塞子，左耳上單帶著一個白果大小的硬紅鑲金大墜子，越顯的面如滿月猶白，眼如秋水還清．引的眾人笑說：「他兩個倒像是雙生的弟兄兩個。」襲人等一一的斟了酒來，說：「且等等再划拳，雖不安席，每人在手裡吃我們一口罷了。」於是襲人為先，端在唇上吃了一口，余依次下去，一一吃過，大家方團圓坐定．小燕四兒因炕沿坐不下．便端了兩張椅子，近炕放下．那四十個碟子，皆是一色白粉定窯的，不過只有小茶碟大，裡面不過是山南海北，中原外國，或干或鮮，或水或陸，天下所有的酒饌果菜．寶玉因說：咱們也該行個令才好．不要那些文的。」麝月笑道：「拿骰子咱們搶紅罷。」寶玉道：「沒趣，不好．咱們占花名兒好。」晴雯笑道：「正是早已想弄這個頑意兒。」襲人道：「這個頑意雖好，人少了沒趣。」小燕笑道：「依我說，咱們竟悄悄的把寶姑娘林姑娘請了來頑一回子，到二更天再睡不遲．"襲人道：「又開門喝戶的鬧，倘或遇見巡夜的問呢？"寶玉道：「怕什麼，咱們三姑娘也吃酒，再請他一聲才好．還有琴姑娘。」眾人都道：「琴姑娘罷了，他在大奶奶屋裡，叨登的大發了。」寶玉道：「怕什麼，你們就快請去。」小燕四兒都得不了一聲，二人忙命開了門，分頭去請．
晴雯，麝月，襲人三人又說：「他兩個去請，只怕寶林兩個不肯來，須得我們請去，死活拉他來．"於是襲人晴雯忙又命老婆子打個燈籠，二人又去．果然寶釵說夜深了，黛玉說身上不好，他二人再三央求說：「好歹給我們一點體面，略坐坐再來。」探春聽了卻也歡喜．因想：「不請李紈，倘或被他知道了倒不好。」便命翠墨同了小燕也再三的請了李紈和寶琴二人，會齊，先後都到了怡紅院中．襲人又死活拉了香菱來．炕上又並了一張桌子，方坐開了．寶玉忙說：「林妹妹怕冷，過這邊靠板壁坐。」又拿個靠背墊著些．襲人等都端了椅子在炕沿下一陪．黛玉卻離桌遠遠的靠著．靠背，因笑向寶釵，李紈，探春等道：「你們日日說人夜聚飲博，今兒我們自己也如此，往後怎麼說人。」李紈笑道：「這有何妨．一年之中不過生日節間如此，並無夜夜如此，這倒也不怕。」說著，晴雯拿了一個竹雕的籤筒來，裡面裝著象牙花名簽子，搖了一搖，放在當中．又取過骰子來，盛在盒內，搖了一搖，揭開一看，裡面是五點，數至寶釵．寶釵便笑道：「我先抓，不知抓出個什麼來。」說著，將筒搖了一搖，伸手掣出一根，大家一看，只見簽上畫著一支牡丹，題著"艷冠群芳"四字，下面又有鐫的小字一句唐詩，道是：
任是無情也動人．又注著：「在席共賀一杯，此為群芳之冠，慫嬉餉*，不拘詩詞雅謔，道一則以侑酒。」眾人看了，都笑說：「巧的很，你也原配牡丹花。」說著，大家共賀了一杯．寶釵吃過，便笑說：「芳官唱一支我們聽罷。」芳官道：「既這樣，大家吃門杯好聽的。」於是大家吃酒．芳官便唱：「壽筵開處風光好。」眾人都道：「快打回去．這會子很不用你來上壽，揀你極好的唱來。」芳官只得細細的唱了一支《賞花時》：
翠鳳毛翎扎帚叉，閒踏天門掃落花．您看那風起玉塵
沙．猛可的那一層雲下，抵多少門外即天涯．您再休要劍
斬黃龍一線兒差，再休向東老貧窮賣酒家．您與俺眼向
雲霞．洞賓呵，您得了人可便早些兒回話，若遲呵，錯教人留恨
碧桃花．才罷．寶玉卻只管拿著那簽，口內顛來倒去念"任是無情也動人"，聽了這曲子，眼看著芳官不語．湘雲忙一手奪了，擲與寶釵．寶釵又擲了一個十六點，數到探春，探春笑道：「我還不知得個什麼呢。」伸手掣了一根出來，自己一瞧，便擲在地下，紅了臉，笑道：「這東西不好，不該行這令．這原是外頭男人們行的令，許多混話在上頭。」眾人不解，襲人等忙拾了起來，眾人看上面是一枝杏花，那紅字寫著"瑤池仙品"四字，詩云：
日邊紅杏倚雲栽．注云：「得此簽者，必得貴婿，大家恭賀一杯，共同飲一杯。」眾人笑道：「我說是什麼呢．這簽原是閨閣中取戲的，除了這兩三根有這話的，並無雜話，這有何妨．我們家已有了個王妃，難道你也是王妃不成．大喜，大喜。」說著，大家來敬．探春那裡肯飲，卻被史湘雲，香菱，李紈等三四個人強死強活灌了下去．探春只命了這個，再行別的，眾人斷不肯依．湘雲拿著他的手強擲了個十九點出來，便該李氏掣．李氏搖了一搖，掣出一根來一看，笑道：「好極．你們瞧瞧，這勞什子竟有些意思。」眾人瞧那簽上，畫著一枝老梅，是寫著"霜曉寒姿"四字，那一面舊詩是：
竹籬茅舍自甘心．注云：「自飲一杯，下家擲骰。」李紈笑道：「真有趣，你們擲去罷．我只自吃一杯，不問你們的廢與興。」說著，便吃酒，將骰過與黛玉．黛玉一擲，是個十八點，便該湘雲掣．湘雲笑著，揎拳擄袖的伸手掣了一根出來．大家看時，一面畫著一枝海棠，題著"香夢沉酣"四字，那面詩道是：
只恐夜深花睡去．黛玉笑道：「`夜深'兩個字，改`石涼`兩個字。」眾人便知他趣白日間湘雲醉臥的事，都笑了．湘雲笑指那自行船與黛玉看，又說"快坐上那船家去罷，別多話了．"眾人都笑了．因看注云：「既雲`香夢沉酣'，掣此簽者不便飲酒，只令上下二家各飲一杯。」湘雲拍手笑道：「阿彌陀佛，真真好簽！"恰好黛玉是上家，寶玉是下家．二人斟了兩杯只得要飲．寶玉先飲了半杯，瞅人不見，遞與芳官，端起來便一揚脖．黛玉只管和人說話，將酒全折在漱盂內了．湘雲便綽起骰子來一擲個九點，數去該麝月．麝月便掣了一根出來．大家看時，這面上一枝荼花，題著"韶華勝極"四字，那邊寫著一句舊詩，道是：
開到荼花事了．注云：「在席各飲三杯送春。」麝月問怎麼講，寶玉愁眉忙將簽藏了說：「咱們且喝酒。」說著大家吃了三口，以充三杯之數．麝月一擲個十九點，該香菱．香菱便掣了一根並蒂花，題著"聯春繞瑞"，那面寫著一句詩，道是：
連理枝頭花正開．注云：「共賀掣者三杯，大家陪飲一杯。」香菱便又擲了個六點，該黛玉掣．黛玉默默的想道：「不知還有什麼好的被我掣著方好。」一面伸手取了一根，只見上面畫著一枝芙蓉，題著"風露清愁"四字，那面一句舊詩，道是：
莫怨東風當自嗟．注云：「自飲一杯，牡丹陪飲一杯。」眾人笑說：「這個好極．除了他，別人不配作芙蓉。」黛玉也自笑了．於是飲了酒，便擲了個二十點，該著襲人．襲人便伸手取了一支出來，卻是一枝桃花，題著"武陵別景"四字，那一面舊詩寫著道是：
桃紅又是一年春．注云：「杏花陪一盞，坐中同庚者陪一盞，同辰者陪一盞，同姓者陪一盞。」眾人笑道：「這一回熱鬧有趣。」大家算來，香菱，晴雯，寶釵三人皆與他同庚，黛玉與他同辰，只無同姓者．芳官忙道：「我也姓花，我也陪他一鐘。」於是大家斟了酒，黛玉因向探春笑道：「命中該著招貴婿的，你是杏花，快喝了，我們好喝。」探春笑道：「這是個什麼，大嫂子順手給他一下子。」李紈笑道：「人家不得貴婿反挨打，我也不忍的。」說的眾人都笑了．襲人才要擲，只聽有人叫門．老婆子忙出去問時，原來是薛姨媽打發人來了接黛玉的．眾人因問幾更了，人回：「二更以後了，鍾打過十一下了。」寶玉猶不信，要過表來瞧了一瞧，已是子初初刻十分了．黛玉便起身說：「我可撐不住了，回去還要吃藥呢．"眾人說：「也都該散了。」襲人寶玉等還要留著眾人．李紈寶釵等都說：「夜太深了不像，這已是破格了。」襲人道：「既如此，每位再吃一杯再走。」說著，晴雯等已都斟滿了酒，每人吃了，都命點燈．襲人等直送過沁芳亭河那邊方回來．
關了門，大家復又行起令來．襲人等又用大鐘斟了幾鐘，用盤攢了各樣果菜與地下的老嬤嬤們吃．彼此有了三分酒，便猜拳贏唱小曲兒．那天已四更時分，老嬤嬤們一面明吃，一面暗偷，酒罈已罄，眾人聽了納罕，方收拾盥漱睡覺．芳官吃的兩腮胭脂一般，眉稍眼角越添了許多丰韻，身子圖不得，便睡在襲人身上，"好姐姐，心跳的很。」襲人笑道：「誰許你盡力灌起來。」小燕四兒也圖不得，早睡了．晴雯還只管叫．寶玉道：「不用叫了，咱們且胡亂歇一歇罷。」自己便枕了那紅香枕，身子一歪，便也睡著了．襲人見芳官醉的很，恐鬧他唾酒，只得輕輕起來，就將芳官扶在寶玉之側，由他睡了．自己卻在對面榻上倒下．
大家黑甜一覺，不知所之．及至天明，襲人睜眼一看，只見天色晶明，忙說：「可遲了。」向對面床上瞧了一瞧，只見芳官頭枕著炕沿上，睡猶未醒，連忙起來叫他．寶玉已翻身醒了，笑道：「可遲了！"因又推芳官起身．那芳官坐起來，猶發怔柔眼睛．襲人笑道：「不害羞，你吃醉了，怎麼也不揀地方兒亂挺下了。」芳官聽了，瞧了一瞧，方知道和寶玉同榻，忙笑的下地來，說：「我怎麼吃的不知道了。」寶玉笑道：「我竟也不知道了．若知道，給你臉上抹些黑墨。」說著，丫頭進來伺候梳洗．寶玉笑道：「昨兒有擾，今兒晚上我還席．"襲人笑道：「罷罷罷，今兒可別鬧了，再鬧就有人說話了。」寶玉道：「怕什麼，不過才兩次罷了．咱們也算是會吃酒了，那一罈子酒，怎麼就吃光了．正是有趣，偏又沒了。」襲人笑道：「原要這樣才有趣．必至興盡了，反無後味了，昨兒都好上來了，晴雯連臊也忘了，我記得他還唱了一個。」四兒笑道：「姐姐忘了，連姐姐還唱了一個呢．在席的誰沒唱過！"眾人聽了，俱紅了臉，用兩手握著笑個不住．
忽見平兒笑嘻嘻的走來，說親自來請昨日在席的人：「今兒我還東，短一個也使不得．"眾人忙讓坐喫茶．晴雯笑道：「可惜昨夜沒他。」平兒忙問：「你們夜裡做什麼來？"襲人便說：「告訴不得你．昨兒夜裡熱鬧非常，連往日老太太，太太帶著眾人頑也不及昨兒這一頑．一罈酒我們都鼓搗光了，一個個吃的把臊都丟了，三不知的又都唱起來．四更多天才橫三豎四的打了一個盹兒．"平兒笑道：「好，白和我要了酒來．也不請我，還說著給我聽，氣我。」晴雯道：「今兒他還席，必來請你的，等著罷。」平兒笑問道：「他是誰，誰是他？"晴雯聽了趕著笑打，說著：「偏你這耳朵尖，聽得真。」平兒笑道：「這會子有事不和你說，我幹事去了．一回再打發人來請，一個不到，我是打上門來的。」寶玉等忙留，他已經去了．
這裡寶玉梳洗了正喫茶，忽然一眼看見硯台底下壓著一張紙，因說道：「你們這隨便混壓東西也不好．"襲人晴雯等忙問：「又怎麼了，誰又有了不是了？"寶玉指道：「硯台下是什麼？一定又是那位的樣子忘記了收的。」晴雯忙啟硯拿了出來，卻是一張字帖兒，遞與寶玉看時，原來是一張粉箋子，上面寫著"檻外人妙玉恭肅遙叩芳辰。」寶玉看畢，直跳了起來，忙問：「這是誰接了來的？也不告訴。」襲人晴雯等見了這般，不知當是那個要緊的人來的帖子，忙一齊問：「昨兒誰接下了一個帖子？"四兒忙飛跑進來，笑說：「昨兒妙玉並沒親來，只打發個媽媽送來．我就擱在那裡，誰知一頓酒就忘了。」眾人聽了，道：「我當誰的，這樣大驚小怪，這也不值的。」寶玉忙命：「快拿紙來。」當時拿了紙，研了墨，看他下著"檻外人"三字，自己竟不知回帖上回個什麼字樣才相敵．只管提筆出神，半天仍沒主意．因又想：「若問寶釵去，他必又批評怪誕，不如問黛玉去。」
想罷，袖了帖兒，逕來尋黛玉．剛過了沁芳亭，忽見岫煙顫顫巍巍的迎面走來．寶玉忙問：「姐姐那裡去？"岫煙笑道：「我找妙玉說話。」寶玉聽了詫異，說道：「他為人孤癖，不合時宜，萬人不入他目．原來他推重姐姐，竟知姐姐不是我們一流的俗人。」岫煙笑道：「他也未必真心重我，但我和他做過十年的鄰居，只一牆之隔．他在蟠香寺修煉，我家原寒素，賃的是他廟裡的房子，住了十年，無事到他廟裡去作伴．我所認的字都是承他所授．我和他又是貧賤之交，又有半師之分．因我們投親去了，聞得他因不合時宜，權勢不容，竟投到這裡來．如今又天緣湊合，我們得遇，舊情竟未易．承他青目，更勝當日．"寶玉聽了，恍如聽了焦雷一般，喜的笑道：「怪道姐姐舉止言談，超然如野鶴閒雲，原來有本而來．正因他的一件事我為難，要請教別人去．如今遇見姐姐，真是天緣巧合，求姐姐指教。」說著，便將拜帖取與岫煙看．岫煙笑道：「他這脾氣竟不能改，竟是生成這等放誕詭僻了．從來沒見拜帖上下別號的，這可是俗語說的`僧不僧，俗不俗，女不女，男不男'，成個什麼道理。」寶玉聽說，忙笑道：「姐姐不知道，他原不在這些人中算，他原是世人意外之人．因取我是個些微有知識的，方給我這帖子．我因不知回什麼字樣才好，竟沒了主意，正要去問林妹妹，可巧遇見了姐姐。」岫煙聽了寶玉這話，且只顧用眼上下細細打量了半日，方笑道：「怪道俗語說的`聞名不如見面'，又怪不得妙玉竟下這帖子給你，又怪不得上年竟給你那些梅花．既連他這樣，少不得我告訴你原故．他常說：`古人自漢晉五代唐宋以來皆無好詩，只有兩句好，說道：「縱有千年鐵門檻，終須一個土饅頭。」所以他自稱`檻外之人'．又常贊文是莊子的好，故又或稱為`畸人'．他若帖子上是自稱`畸人'的，你就還他個`世人'．畸人者，他自稱是畸零之人，你謙自己乃世中擾擾之人，他便喜了．如今他自稱`檻外之人'，是自謂蹈於鐵檻之外了，故你如今只下`檻內人'，便合了他的心了。」寶玉聽了，如醍醐灌頂，噯喲了一聲，方笑道：「怪道我們家廟說是`鐵檻寺'呢，原來有這一說．姐姐就請，讓我去寫回帖。」岫煙聽了，便自往櫳翠庵來．寶玉回房寫了帖子，上面只寫"檻內人寶玉熏沐謹拜"幾字，親自拿了到櫳翠庵，只隔門縫兒投進去便回來了．
因又見芳官梳了頭，挽起來，帶了些花翠，忙命他改妝，又命將周圍的短髮剃了去，露出碧青頭皮來，當中分大頂，又說：「冬天作大貂鼠臥兔兒帶，腳上穿虎頭盤雲五彩小戰靴，或散著褲腿，只用淨襪厚底鑲鞋。」又說：「芳官之名不好，竟改了男名才別緻．"因又改作"雄奴"．芳官十分稱心，又說：「既如此，你出門也帶我出去．有人問，只說我和茗煙一樣的小廝就是了。」寶玉笑道：「到底人看的出來。」芳官笑道：「我說你是無才的．咱家現有幾家土番，你就說我是個小土番兒．況且人人說我打聯垂好看，你想這話可妙？"寶玉聽了，喜出意外，忙笑道：「這卻很好．我亦常見官員人等多有跟從外國獻俘之種，圖其不畏風霜，鞍馬便捷．既這等，再起個番名，叫作"耶律雄奴"．`雄奴'二音．又與匈奴相通，都是犬戎名姓．況且這兩種人自堯舜時便為中華之患，晉唐諸朝，深受其害．幸得咱們有福，生在當今之世，大舜之正裔，聖虞之功德仁孝，赫赫格天，同天地日月億兆不朽，所以凡歷朝中跳梁猖獗之小丑，到了如今竟不用一干一戈，皆天使其拱手頭緣遠來降．我們正該作踐他們，為君父生色。」芳官笑道：「既這樣著，你該去躁習弓馬，學些武藝，挺身出去拿幾個反叛來，豈不進忠效力了．何必借我們，你鼓唇搖舌的，自己開心作戲，卻說是稱功頌德呢。」寶玉笑道：「所以你不明白．如今四海賓服，八方寧靜，千載百載不用武備．咱們雖一戲一笑，也該稱頌，方不．負坐享昇平了。」芳官聽了有理，二人自為妥貼甚宜．寶玉便叫他"耶律雄奴"．
究竟賈府二宅皆有先人當年所獲之囚賜為奴隸，只不過令其飼養馬匹，皆不堪大用．湘雲素習憨戲異常，他也最喜武扮的，每每自己束鑾帶，穿折袖．近見寶玉將芳官扮成男子，他便將葵官也扮了個小子．那葵官本是常刮剔短髮，好便於面上粉墨油彩，手腳又伶便，打扮了又省一層手．李紈探春見了也愛，便將寶琴的官也就命他打扮了一個小童，頭上兩個丫髻，短襖紅鞋，只差了塗臉，便儼是戲上的一個琴童．湘雲將葵官改了，換作"大英"．因他姓韋，便叫他作韋大英，方合自己的意思，暗有`惟大英雄能本色'之語，何必塗朱抹粉，才是男子．官身量年紀皆極小，又極鬼靈，故曰官．園中人也喚他作"阿"的，也有喚作"炒豆子"的．寶琴反說琴童書僮等名太熟了，竟是字別緻，便換作"童"．因飯後平兒還席，說紅香圃太熱，便在榆蔭堂中擺了幾席新酒佳餚．可喜尤氏又帶了佩鳳偕鴛二妾過來游頑．這二妾亦是青年姣憨女子，不常過來的，今既入了這園，再遇見湘雲，香菱，芳蕊一干女子，所謂`方以類聚，物以群分'二語不錯，只見他們說笑不了，也不管尤氏在那裡，只憑丫鬟們去伏侍，且同眾人一一的游頑．一時到了怡紅院，忽聽寶玉叫"耶律雄奴"，把佩鳳，偕鴛，香菱三個人笑在一處，問是什麼話，大家也學著叫這名字，又叫錯了音韻，或忘了字眼，甚至於叫出"野驢子"來，引的合園中人凡聽見無不笑倒．寶玉又見人人取笑，恐作賤了他，忙又說：「海西福朗思牙，聞有金星玻璃寶石，他本國番語以金星玻璃名為`溫都裡納'．如今將你比作他，就改名喚叫`溫都裡納'可好？"芳官聽了更喜，說：「就是這樣罷。」因此又喚了這名．眾人嫌拗口，仍翻漢名，就喚"玻璃"．
閒言少述，且說當下眾人都在榆蔭堂中以酒為名，大家頑笑，命女先兒擊鼓．平兒採了一枝芍葯，大家約二十來人傳花為令，熱鬧了一回．因人回說：「甄家有兩個女人送東西來了。」探春和李紈尤氏三人出去議事廳相見，這裡眾人且出來散一散．佩鳳偕鴛兩個去打鞦韆頑耍，寶玉便說：「你兩個上去，讓我送。」慌的佩鳳說：「罷了，別替我們鬧亂子，倒是叫`野驢子'來送送使得。」寶玉忙笑說：「好姐姐們別頑了，沒的叫人跟著你們學著罵他。」偕鴛又說：「笑軟了，怎麼打呢．掉下來栽出你的黃子來。」佩鳳便趕著他打．
正頑笑不絕，忽見東府中幾個人慌慌張張跑來說：「老爺賓天了。」眾人聽了，唬了一大跳，忙都說：「好好的並無疾病，怎麼就沒了？"家下人說：「老爺天天修煉，定是功行圓滿，升仙去了。」尤氏一聞此言，又見賈珍父子並賈璉等皆不在家，一時竟沒個著己的男子來，未免忙了．只得忙卸了妝飾，命人先到玄真觀將所有的道士都鎖了起來，等大爺來家審問．一面忙忙坐車帶了賴升一干家人媳婦出城．又請太醫看視到底系何病．大夫們見人已死，何處診脈來，素知賈敬導氣之術總屬虛誕，更至參星禮鬥，守庚申，服靈砂，妄作虛為，過於勞神費力，反因此傷了性命的．如今雖死，肚中堅硬似鐵，面皮嘴唇燒的紫絳皺裂．便向媳婦回說：「系玄教中吞金服砂，燒脹而歿。」眾道士慌的回說：「原是老爺秘法新制的丹砂吃壞事，小道們也曾勸說`功行未到且服不得'，不承望老爺於今夜守庚申時悄悄的服了下去，便升仙了．這恐是虔心得道，已出苦海，脫去皮囊，自了去也。」尤氏也不聽，只命鎖著，等賈珍來發放，且命人去飛馬報信．一面看視這裡窄狹，不能停放，橫豎也不能進城的，忙裝裹好了，用軟轎抬至鐵檻寺來停放，掐指算來，至早也得半月的工夫，賈珍方能來到．目今天氣炎熱，實不得相待，遂自行主持，命天文生擇了日期入殮．壽木已系早年備下寄在此廟的，甚是便宜．三日後便開喪破孝．一面且做起道場來等賈珍．
榮府中鳳姐兒出不來，李紈又照顧姊妹，寶玉不識事體，只得將外頭之事暫托了幾個家中二等管事人．賈，賈，賈珩，賈瓔，賈菖，賈菱等各有執事．尤氏不能回家，便將他繼母接來在寧府看家．他這繼母只得將兩個未出嫁的小女帶來，一併起居才放心．
且說賈珍聞了此信，即忙告假，並賈蓉是有職之人．禮部見當今隆敦孝弟，不敢自專，具本請旨．原來天子極是仁孝過天的，且更隆重功臣之裔，一見此本，便詔問賈敬何職．禮部代奏：「系進士出身，祖職已蔭其子賈珍．賈敬因年邁多疾，常養靜於都城之外玄真觀．今因疾歿於寺中，其子珍，其孫蓉，現因國喪隨駕在此，故乞假歸殮。」天子聽了，忙下額外恩旨曰：「賈敬雖白衣無功於國，念彼祖父之功，追賜五品之職．令其子孫扶柩由北下之門進都，入彼私第殯殮．任子孫盡喪禮畢扶柩回籍外，著光祿寺按上例賜祭．朝中由王公以下准其祭弔．欽此。」此旨一下，不但賈府中人謝恩，連朝中所有大臣皆嵩呼稱頌不絕．賈珍父子星夜馳回，半路中又見賈賈二人領家丁飛騎而來，看見賈珍，一齊滾鞍下馬請安．賈珍忙問：「作什麼？"賈回說：「嫂子恐哥哥和侄兒來了，老太太路上無人，叫我們兩個來護送老太太的。」賈珍聽了，贊稱不絕，又問家中如何料理．賈等便將如何拿了道士，如何挪至家廟，怕家內無人接了親家母和兩個姨娘在上房住著．賈蓉當下也下了馬，聽見兩個姨娘來了，便和賈珍一笑．賈珍忙說了幾聲"妥當"，加鞭便走，店也不投，連夜換馬飛馳．一日到了都門，先奔入鐵檻寺．那天已是四更天氣，坐更的聞知，忙喝起眾人來．賈珍下了馬，和賈蓉放聲大哭，從大門外便跪爬進來，至棺前稽顙泣血，直哭到天亮喉嚨都啞了方住．尤氏等都一齊見過．賈珍父子忙按禮換了凶服，在棺前俯伏，無奈自要理事，竟不能目不視物，耳不聞聲，少不得減些悲慼，好指揮眾人．因將恩旨備述與眾親友聽了．一面先打發賈蓉家中料理停靈之事．賈蓉得不得一聲兒，先騎馬飛來至家，忙命前廳收桌椅，下扇，掛孝幔子，門前起鼓手棚牌樓等事．又忙著進來看外祖母兩個姨娘．原來尤老安人年高喜睡，常歪著，他二姨娘三姨娘都和丫頭們作活計，他來了都道煩惱．賈蓉且嘻嘻的望他二姨娘笑說：「二姨娘，你又來了，我們父親正想你呢。」尤二姐便紅了臉，罵道：「蓉小子，我過兩日不罵你幾句，你就過不得了．越發連個體統都沒了．還虧你是大家公子哥兒，每日唸書學禮的，越發連那小家子瓢坎的也跟不上。」說著順手拿起一個熨斗來，摟頭就打，嚇的賈蓉抱著頭滾到懷裡告饒．尤三姐便上來撕嘴，又說：「等姐姐來家，咱們告訴他．"賈蓉忙笑著跪在炕上求饒，他兩個又笑了．賈蓉又和二姨搶砂仁吃，尤二姐嚼了一嘴渣子，吐了他一臉．賈蓉用舌頭都恬著吃了．眾丫頭看不過，都笑說：「熱孝在身上，老娘才睡了覺，他兩個雖小，到底是姨娘家，你太眼裡沒有奶奶了．回來告訴爺，你吃不了兜著走．"賈蓉撇下他姨娘，便抱著丫頭們親嘴：「我的心肝，你說的是，咱們讒他兩個。」丫頭們忙推他，恨的罵：「短命鬼兒，你一般有老婆丫頭，只和我們鬧，知道的說是頑，不知道的人，再遇見那髒心爛肺的愛多管閒事嚼舌頭的人，吵嚷的那府裡誰不知道，誰不背地裡嚼舌說咱們這邊亂帳。」賈蓉笑道：「各門另戶，誰管誰的事．都夠使的了．從古至今，連漢朝和唐朝，人還說髒唐臭漢，何況咱們這宗人家．誰家沒風流事，別討我說出來．連那邊大老爺這麼利害，璉叔還和那小姨娘不乾淨呢．鳳姑娘那樣剛強，瑞叔還想他的帳．那一件瞞了我！"賈蓉只管信口開合胡言亂道之間，只見他老娘醒了，請安問好，又說：「難為老祖宗勞心，又難為兩位姨娘受委屈，我們爺兒們感戴不盡．惟有等事完了，我們閤家大小，登門去磕頭。」尤老人點頭道：「我的兒，倒是你們會說話．親戚們原是該的。」又問：「你父親好？幾時得了信趕到的？"賈蓉笑道：「才剛趕到的，先打發我瞧你老人家來了．好歹求你老人家事完了再去。」說著，又和他二姨擠眼，那尤二姐便悄悄咬牙含笑罵：「很會嚼舌頭的猴兒崽子，留下我們給你爹作娘不成！"賈蓉又戲他老娘道：「放心罷，我父親每日為兩位姨娘躁心，要尋兩個又有根基又富貴又年青又俏皮的兩位姨爹，好聘嫁這二位姨娘的．這幾年總沒揀得，可巧前日路上才相準了一個．"尤老只當真話，忙問是誰家的，二姊妹丟了活計，一頭笑，一頭趕著打．說：「媽別信這雷打的。」連丫頭們都說：「天老爺有眼，仔細雷要緊！"又值人來回話：「事已完了，請哥兒出去看了，回爺的話去。」那賈蓉方笑嘻嘻的去了．不知如何，且聽下回分解．