話說鳳姐命捆起上夜眾女人送營審問，女人跪地哀求．林之孝同賈芸道：「你們求也無益．老爺派我們看家，沒有事是造化，如今有了事，上下都擔不是，誰救得你．若說是周瑞的乾兒子，連太太起，裡裡外外的都不乾淨。」鳳姐喘吁吁的說道：「這都是命裡所招，和他們說什麼，帶了他們去就是了．這丟的東西你告訴營裡去說，實在是老太太的東西，問老爺們才知道．等我們報了去，請了老爺們回來，自然開了失單送來．文官衙門裡我們也是這樣報。」賈芸林之孝答應出去．惜春一句話也沒有，只是哭道：「這些事我從來沒有聽見過，為什麼偏偏碰在咱們兩個人身上！明兒老爺太太回來叫我怎麼見人！說把家裡交給咱們，如今鬧到這個分兒，還想活著麼！"鳳姐道：「咱們願意嗎！現在有上夜的人在那裡。」惜春道：「你還能說，況且你又病著．我是沒有說的．這都是我大嫂子害了我的，他攛掇著太太派我看家的．如今我的臉擱在那裡呢！"說著，又痛哭起來．鳳姐道：「姑娘，你快別這麼想，若說沒臉，大家一樣的．你若這麼糊塗想頭，我更擱不住了。」二人正說著，只聽見外頭院子裡有人大嚷的說道：「我說那三姑六婆是再要不得的，我們甄府裡從來是一概不許上門的，不想這府裡倒不講究這個呢．昨兒老太太的殯才出去，那個什麼庵裡的尼姑死要到咱們這裡來，我吆喝著不准他們進來，腰門上的老婆子倒罵我，死央及叫放那姑子進去．那腰門子一會兒開著，一會兒關著，不知做什麼，我不放心沒敢睡，聽到四更這裡就嚷起來．我來叫門倒不開了，我聽見聲兒緊了，打開了門，見西邊院子裡有人站著，我便趕走打死了．我今兒才知道，這是四姑奶奶的屋子．那個姑子就在裡頭，今兒天沒亮溜出去了，可不是那姑子引進來的賊麼。」平兒等聽著，都說：「這是誰這麼沒規矩？姑娘奶奶都在這裡，敢在外頭混嚷嗎。」鳳姐道：「你聽見說`他甄府裡'，別就是甄家薦來的那個厭物罷。」惜春聽得明白，更加心裡過不的．鳳姐接著問惜春道：「那個人混說什麼姑子，你們那裡弄了個姑子住下了？"惜春便將妙玉來瞧他留著下棋守夜的話說了．鳳姐道：「是他麼，他怎麼肯這樣，是再沒有的話．但是叫這討人嫌的東西嚷出來，老爺知道了也不好。」惜春愈想愈怕，站起來要走．鳳姐雖說坐不住，又怕惜春害怕弄出事來，只得叫他先別走．"且看著人把偷剩下的東西收起來，再派了人看著才好走呢。」平兒道：「咱們不敢收，等衙門裡來了踏看了才好收呢．咱們只好看著．但只不知老爺那裡有人去了沒有？"鳳姐道：「你叫老婆子問去。」一回進來說：「林之孝是走不開，家下人要伺候查驗的，再有的是說不清楚的，已經芸二爺去了。」鳳姐點頭，同惜春坐著發愁．且說那伙賊原是何三等邀的，偷搶了好些金銀財寶接運出去，見人追趕，知道都是那些不中用的人，要往西邊屋內偷去，在窗外看見裡面燈光底下兩個美人：一個姑娘，一個姑子．那些賊那顧性命，頓起不良，就要踹進來，因見包勇來趕，才獲贓而逃．只不見了何三．大家且躲入窩家．到第二天打聽動靜，知是何三被他們打死，已經報了文武衙門．這裡是躲不住的，便商量趁早規入海洋大盜一處，去若遲了，通緝文書一行，關津上就過不去了．內中一個人膽子極大，便說：「咱們走是走，我就只捨不得那個姑子，長的實在好看．不知是那個庵裡的雛兒呢？"一個人道：「啊呀，我想起來了，必就是賈府園裡的什麼櫳翠庵裡的姑子．不是前年外頭說他和他們家什麼寶二爺有原故，後來不知怎麼又害起相思病來了，請大夫吃藥的就是他。」那一個人聽了，說：「咱們今日躲一天，叫咱們大哥借錢置辦些買賣行頭，明兒亮鍾時候陸續出關．你們在關外二十里坡等我。」眾賊議定，分贓散．不題．且說賈政等送殯，到了寺內安厝畢，親友散去．賈政在外廂房伴靈，邢王二夫人等在內，一宿無非哭泣．到了第二日，重新上祭．正擺飯時，只見賈芸進來，在老太太靈前磕了個頭，忙忙的跑到賈政跟前跪下請了安，喘吁吁的將昨夜被盜，將老太太上房的東西都偷去，包勇趕賊打死了一個，已經呈報文武衙門的話說了一遍．賈政聽了發怔．邢王二夫人等在裡頭也聽見了，都唬得魂不附體，並無一言，只有啼哭．賈政過了一會子問失單怎樣開的，賈芸回道：「家裡的人都不知道，還沒有開單。」賈政道：「還好，咱們動過家的，若開出好的來反擔罪名．快叫璉兒。」賈璉領了寶玉等去別處上祭未回，賈政叫人趕了回來．賈璉聽了，急得直跳，一見芸兒，也不顧賈政在那裡，便把賈芸狠狠的罵了一頓說：「不配抬舉的東西，我將這樣重任托你，押著人上夜巡更，你是死人麼！虧你還有臉來告訴！"說著，往賈芸臉上啐了幾口．賈芸垂手站著，不敢回一言．賈政道：「你罵他也無益了。」賈璉然後跪下說：「這便怎麼樣？"賈政道：「也沒法兒，只有報官緝賊．但只有一件：老太太遺下的東西咱們都沒動，你說要銀子，我想老太太死得幾天，誰忍得動他那一項銀子．原打諒完了事算了帳還人家，再有的在這裡和南邊置墳產的，再有東西也沒見數兒．如今說文武衙門要失單，若將幾件好的東西開上恐有礙，若說金銀若干，衣飾若干，又沒有實在數目，謊開使不得．倒可笑你如今竟換了一個人了，為什麼這樣料理不開！你跪在這裡是怎麼樣呢！"賈璉也不敢答言，只得站起來就走．賈政又叫道：「你那裡去？"賈璉又跪下道：「趕回去料理清楚再來回。」賈政哼的一聲，賈璉把頭低下．賈政道：「你進去回了你母親，叫了老太太的一兩個丫頭去，叫他們細細的想了開單子。」賈璉心裡明知老太太的東西都是鴛鴦經管，他死了問誰？就問珍珠，他們那裡記得清楚．只不敢駁回，連連的答應了，起來走到裡頭．邢王夫人又埋怨了一頓，叫賈璉快回去，問他們這些看家的說"明兒怎麼見我們！"賈璉也只得答應了出來，一面命人套車預備琥珀等進城，自己騎上騾子，跟了幾個小廝，如飛的回去．賈芸也不敢再回賈政，斜簽著身子慢慢的溜出來，騎上了馬來趕賈璉．一路無話．到回了家中，林之孝請了安，一直跟了進來．賈璉到了老太太上屋，見了鳳姐惜春在那裡，心裡又恨又說不出來，便問林之孝道：「衙門裡瞧了沒有？"林之孝自知有罪，便跪下回道：「文武衙門都瞧了，來蹤去跡也看了，屍也驗了。」賈璉吃驚道：「又驗什麼屍？"林之孝又將包勇打死的伙賊似周瑞的乾兒子的話回了賈璉．賈璉道：「叫芸兒。」賈芸進來也跪著聽話．賈璉道：「你見老爺時怎麼沒有回周瑞的乾兒子做了賊被包勇打死的話？"賈芸說道：「上夜的人說像他的，恐怕不真，所以沒有回。」賈璉道：「好糊塗東西！你若告訴了我，就帶了周瑞來一認可不就知道了。」林之孝回道：「如今衙門裡把屍首放在市口兒招認去了。」賈璉道：「這又是個糊塗東西，誰家的人做了賊，被人打死，要償命麼！"林之孝回道：「這不用人家認，奴才就認得是他。」賈璉聽了想道：「是啊，我記得珍大爺那一年要打的可不是周瑞家的麼．"林之孝回說：「他和鮑二打架來著，還見過的呢．"賈璉聽了更生氣，便要打上夜的人．林之孝哀告道：「請二爺息怒，那些上夜的人，派了他們，還敢偷懶？只是爺府上的規矩，三門裡一個男人不敢進去的，就是奴才們，裡頭不叫，也不敢進去．奴才在外同芸哥兒刻刻查點，見三門關的嚴嚴的，外頭的門一重沒有開．那賊是從後夾道子來的。」賈璉道：「裡頭上夜的女人呢。」林之孝將分更上夜奉奶奶的命捆著等爺審問的話回了．賈璉又問"包勇呢？"林之孝說：「又往園裡去了。」賈璉便說：「去叫來。」小廝們便將包勇帶來．說：「還虧你在這裡，若沒有你，只怕所有房屋裡的東西都搶了去了呢。」包勇也不言語．惜春恐他說出那話，心下著急．鳳姐也不敢言語．只見外頭說：「琥珀姐姐等回來了。」大家見了，不免又哭一場．賈璉叫人檢點偷剩下的東西，只有些衣服尺頭錢箱未動，餘者都沒有了．賈璉心裡更加著急，想著"外頭的棚槓銀，廚房的錢都沒有付給，明兒拿什麼還呢！"便呆想了一會．只見琥珀等進去，哭了一會，見箱櫃開著，所有的東西怎能記憶，便胡亂想猜，虛擬了一張失單，命人即送到文武衙門．賈璉復又派人上夜．鳳姐惜春各自回房．賈璉不敢在家安歇，也不及埋怨鳳姐，竟自騎馬趕出城外．這裡鳳姐又恐惜春短見，又打發了豐兒過去安慰．天已二更．不言這裡賊去關門，眾人更加小心，誰敢睡覺．且說伙賊一心想著妙玉，知是孤庵女眾，不難欺負．到了三更夜靜，便拿了短兵器，帶了些悶香，跳上高牆．遠遠瞧見櫳翠庵內燈光猶亮，便潛身溜下，藏在房頭僻處．等到四更，見裡頭只有一盞海燈，妙玉一人在蒲團上打坐．歇了一會，便噯聲歎氣的說道：「我自元墓到京，原想傳個名的，為這裡請來，不能又棲他處．昨兒好心去瞧四姑娘，反受了這蠢人的氣，夜裡又受了大驚．今日回來，那蒲團再坐不穩，只覺肉跳心驚。」因素常一個打坐的，今日又不肯叫人相伴．豈知到了五更，寒顫起來．正要叫人，只聽見窗外一響，想起昨晚的事，更加害怕，不免叫人．豈知那些婆子都不答應．自己坐著，覺得一股香氣透入鹵門，便手足麻木，不能動彈，口裡也說不出話來，心中更自著急．只見一個人拿著明晃晃的刀進來．此時妙玉心中卻是明白，只不能動，想是要殺自己，索性橫了心，倒也不怕．那知那個人把刀插在背後，騰出手來將妙玉輕輕的抱起，輕薄了一會子，便拖起背在身上．此時妙玉心中只是如醉如癡．可憐一個極潔極淨的女兒，被這強盜的悶香熏住，由著他掇弄了去了．卻說這賊背了妙玉來到園後牆邊，搭了軟梯，爬上牆跳出去了．外邊早有夥計弄了車輛在園外等著，那人將妙玉放倒在車上，反打起官銜燈籠，叫開柵欄，急急行到城門，正是開門之時．門官只知是有公幹出城的，也不及查詰．趕出城去，那伙賊加鞭趕到二十里坡和眾強徒打了照面，各自分頭奔南海而去．不知妙玉被劫或是甘受污辱，還是不屈而死，不知下落，也難妄擬．只言櫳翠庵一個跟妙玉的女尼，他本住在靜室後面，睡到五更，聽見前面有人聲響，只道妙玉打坐不安．後來聽見有男人腳步，門窗響動，欲要起來瞧看，只是身子發軟懶怠開口，又不聽見妙玉言語，只睜著兩眼聽著．到了天亮，終覺得心裡清楚，披衣起來，叫了道婆預備妙玉茶水，他便往前面來看妙玉．豈知妙玉的蹤跡全無，門窗大開．心裡詫異，昨晚響動甚是疑心，說：「這樣早，他到那裡去了？"走出院門一看，有一個軟梯靠牆立著，地下還有一把刀鞘，一條搭膊，便道：「不好了，昨晚是賊燒了悶香了！"急叫人起來查看，庵門仍是緊閉．那些婆子女侍們都說：「昨夜煤氣熏著了，今早都起不起來，這麼早叫我們做什麼。」那女尼道：「師父不知那裡去了。」眾人道：「在觀音堂打坐呢。」女尼道：「你們還做夢呢，你來瞧瞧。」眾人不知，也都著忙，開了庵門，滿園裡都找到了，"想來或是到四姑娘那裡去了。」眾人來叩腰門，又被包勇罵了一頓．眾人說道：「我們妙師父昨晚不知去向，所以來找．求你老人家叫開腰門，問一問來了沒來就是了。」包勇道：「你們師父引了賊來偷我們，已經偷到手了，他跟了賊受用去了。」眾人道：「阿彌陀佛，說這些話的防著下割舌地獄！"包勇生氣道：「胡說，你們再鬧我就要打了。」眾人陪笑央告道：「求爺叫開門我們瞧瞧，若沒有，再不敢驚動你太爺了。」包勇道：「你不信你去找，若沒有，回來問你們。」包勇說著叫開腰門，眾人找到惜春那裡．惜春正是愁悶，惦著"妙玉清早去後不知聽見我們姓包的話了沒有，只怕又得罪了他，以後總不肯來．我的知己是沒有了．況我現在實難見人．父母早死，嫂子嫌我，頭裡有老太太，到底還疼我些，如今也死了，留下我孤苦伶仃，如何了局！"想到：「迎春姐姐磨折死了，史姐姐守著病人，三姐姐遠去，這都是命裡所招，不能自由．獨有妙玉如閒雲野鶴，無拘無束．我能學他，就造化不小了．但我是世家之女，怎能遂意．這回看家已大擔不是，還有何顏在這裡．又恐太太們不知我的心事，將來的後事如何呢？"想到其間，便要把自己的青絲絞去，要想出家．彩屏等聽見，急忙來勸，豈知已將一半頭髮絞去．彩屏愈加著忙，說道：「一事不了又出一事，這可怎麼好呢！"正在吵鬧，只見妙玉的道婆來找妙玉．彩屏問起來由，先唬了一跳，說是昨日一早去了沒來．裡面惜春聽見，急忙問道：「那裡去了？"道婆們將昨夜聽見的響動，被煤氣熏著，今早不見有妙玉，庵內軟梯刀鞘的話說了一遍．惜春驚疑不定，想起昨日包勇的話來，必是那些強盜看見了他，昨晚搶去了也未可知．但是他素來孤潔的很，豈肯惜命？"怎麼你們都沒聽見麼？"眾人道：「怎麼不聽見！只是我們這些人都是睜著眼連一句話也說不出，必是那賊子燒了悶香．妙姑一人想也被賊悶住，不能言語，況且賊人必多，拿刀弄杖威逼著，他還敢聲喊麼？"正說著，包勇又在腰門那裡嚷，說：「裡頭快把這些混帳的婆子趕了出來罷，快關腰門！"彩屏聽見恐擔不是，只得叫婆子出去，叫人關了腰門．惜春於是更加苦楚，無奈彩屏等再三以禮相勸，仍舊將一半青絲籠起．大家商議不必聲張，就是妙玉被搶也當作不知，且等老爺太太回來再說．惜春心裡的死定下一個出家的念頭，暫且不提．且說賈璉回到鐵檻寺，將到家中查點了上夜的人，開了失單報去的話回了．賈政道：「怎樣開的？"賈璉便將琥珀所記得的數目單子呈出，並說：「這上頭元妃賜的東西已經註明．還有那人家不大有的東西不便開上，等侄兒脫了孝出去托人細細的緝訪，少不得弄出來的。」賈政聽了合意，就點頭不言．賈璉進內見了邢王二夫人，商量著"勸老爺早些回家才好呢，不然都是亂麻似的。」邢夫人道：「可不是，我們在這裡也是驚心吊膽．"賈璉道：「這是我們不敢說的，還是太太的主意二老爺是依的。」邢夫人便與王夫人商議妥了．過了一夜，賈政也不放心，打發寶玉進來說：「請太太們今日回家，過兩三日再來．家人們已經派定了，裡頭請太太們派人罷。」邢夫人派了鸚哥等一干人伴靈，將周瑞家的等人派了總管，其餘上下人等都回去．一時忙亂套車備馬．賈政等在賈母靈前辭別，眾人又哭了一場．都起來正要走時，只見趙姨娘還爬在地下不起．周姨娘打諒他還哭，便去拉他．豈知趙姨娘滿嘴白沫，眼睛直豎，把舌頭吐出，反把家人唬了一大跳．賈環過來亂嚷．趙姨娘醒來說道：「我是不回去的，跟著老太太回南去。」眾人道：「老太太那用你來！"趙姨娘道：「我跟了一輩子老太太，大老爺還不依，弄神弄鬼的來算計我．——我想仗著馬道婆要出出我的氣，銀子白花了好些，也沒有弄死了一個．如今我回去了，又不知誰來算計我．"眾人聽見，早知是鴛鴦附在他身上．邢王二夫人都不言語瞅著．只有彩雲等代他央告道：「鴛鴦姐姐，你死是自己願意的，與趙姨娘什麼相干，放了他罷。」見邢夫人在這裡，也不敢說別的．趙姨娘道：「我不是鴛鴦，他早到仙界去了．我是閻王差人拿我去的，要問我為什麼和馬婆子用魘魔法的案件。」說著便叫"好璉二奶奶，你在這裡老爺面前少頂一句兒罷，我有一千日的不好還有一天的好呢．好二奶奶，親二奶奶，並不是我要害你，我一時糊塗，聽了那個老娼婦的話。」正鬧著，賈政打發人進來叫環兒．婆子們去回說：「趙姨娘中了邪了，三爺看著呢。」賈政道：「沒有的事，我們先走了。」於是爺們等先回．這裡趙姨娘還是混說，一時救不過來．邢夫人恐他又說出什麼來，便說：「多派幾個人在這裡瞧著他，咱們先走，到了城裡打發大夫出來瞧罷。」王夫人本嫌他，也打撒手兒．寶釵本是仁厚的人，雖想著他害寶玉的事，心裡究竟過不去，背地裡托了周姨娘在這裡照應．周姨娘也是個好人，便應承了．李紈說道：「我也在這裡罷。」王夫人道：「可以不必。」於是大家都要起身．賈環急忙道：「我也在這裡嗎？"王夫人啐道：「糊塗東西！你姨媽的死活都不知，你還要走嗎！"賈環就不敢言語了．寶玉道：「好兄弟，你是走不得的．我進了城打發人來瞧你。」說畢，都上車回家．寺裡只有趙姨娘，賈環，鸚鵡，等人．賈政邢夫人等先後到家，到了上房哭了一場．林之孝帶了家下眾人請了安，跪著．賈政喝道：「去罷！明日問你！"鳳姐那日發暈了幾次，竟不能出接，只有惜春見了，覺得滿面慚愧．邢夫人也不理他，王夫人仍是照常，李紈，寶釵拉著手說了幾句話．獨有尤氏說道：「姑娘，你躁心了，倒照應了好幾天！"惜春一言不答，只漲紫了臉．寶釵將尤氏一拉，使了個眼色，尤氏等各自歸房去了．賈政略略地看了看，歎了口氣，並不言語，到書房席地坐下，叫了賈璉，賈蓉，賈芸吩咐了幾句話．寶玉要在書房來陪賈政，賈政道：「不必。」蘭兒仍跟著他母親，一宿無話．次日，林之孝一早進書房跪著，賈政將前後被盜的事問了一遍，並將周瑞供了出來，又說：「衙門拿住了鮑二，身邊搜出了失單上的東西，現在夾訊，要在他身上要這一夥賊呢。」賈政聽了，大怒道：「家奴負恩，引賊偷竊家主，真是反了！"立刻叫人到城外將周瑞捆了，送到衙門審問．林之孝只管跪著，不敢起來．賈政道：「你還跪著幹什麼！"林之孝到：「奴才該死，求老爺開恩。」正說著，賴大等一干辦事家人上來請安，呈上喪事帳薄．賈政道：「交給璉二爺算明瞭來回。」吆喝著林之孝起來出去了．賈璉一腿跪著，在賈政身邊說了一句話．賈政把眼一瞪道：「胡說！老太太的事，銀兩被賊偷去，難道就該罰奴才拿出來麼？"賈政紅了臉，不敢言語，站起來也不敢動．賈政道：「你媳婦怎麼樣了？"賈璉又跪下說：「看來是不中用了。」賈璉歎了口氣道：「我不料家運衰敗，一至如此！況且環哥他媽尚在廟中病著，也不知是什麼症候．你們知道不不知道？"賈璉也不敢言語．賈政道：「傳出話去，讓人帶了大夫瞧瞧去。」賈璉急忙答應著出來，叫人帶了大夫到鐵檻寺去瞧趙姨娘．未知死活，下回分解．