話說趙姨娘在寺內得了暴病，見人少了，更加混說起來，唬得眾人都恨，就有兩個女人攙著．趙姨娘雙膝跪在地下，說一回，哭一回，有時爬在地下叫饒，說：「打殺我了！紅鬍子的老爺，我再不敢了。」有一時雙手合著，也是叫疼．眼睛突出，嘴裡鮮血直流，頭髮披散，人人害怕，不敢近前．那時又將天晚，趙姨娘的聲音只管瘖啞起來了，居然鬼嚎一般．無人敢在他跟前，只得叫了幾個有膽量的男人進來坐著，趙姨娘一時死去，隔了些時又回過來，整整的鬧了一夜．到了第二天，也不言語，只裝鬼臉，自己拿手撕開衣服，露出胸膛，好像有人剝他的樣子．可憐趙姨娘雖說不出來，其痛苦之狀實在難堪．正在危急，大夫來了，也不敢診，只囑咐"辦理後事罷"，說了起身就走．那送大夫的家人再三央告說：「請老爺看看脈，小的好回稟家主。」那大夫用手一摸，已無脈息．賈環聽了，然後大哭起來．眾人只顧賈環，誰料理趙姨娘．只有周姨娘心裡苦楚，想到：「做偏房側室的下場頭不過如此！況他還有兒子的，我將來死起來還不知怎樣呢！"於是反哭的悲切．且說那人趕回家去回稟了．賈政即派家人去照例料理，陪著環兒住了三天，一同回來．

　　那人去了，這裡一人傳十，十人傳百，都知道趙姨娘使了毒心害人被陰司裡拷打死了．又說是"璉二奶奶只怕也好不了，怎麼說璉二奶奶告的呢。」這些話傳到平兒耳內，甚是著急，看著鳳姐的樣子實在是不能好的了，看著賈璉近日並不似先前的恩愛，本來事也多，竟像不與他相干的．平兒在鳳姐跟前只管勸慰，又想著邢王二夫人回家幾日，只打發人來問問，並不親身來看．鳳姐心裡更加悲苦．賈璉回來也沒有一句貼心的話．鳳姐此時只求速死，心裡一想，邪魔悉至．只見尤二姐從房後走來，漸近床前說：「姐姐，許久的不見了．做妹妹的想念的很，要見不能，如今好容易進來見見姐姐．姐姐的心機也用盡了，咱們的二爺糊塗，也不領姐姐的情，反倒怨姐姐作事過於苛刻，把他的前程去了，叫他如今見不得人．我替姐姐氣不平。」鳳姐恍惚說道：「我如今也後悔我的心忒窄了，妹妹不念舊惡，還來瞧我。」平兒在旁聽見，說道：「奶奶說什麼？"鳳姐一時甦醒，想起尤二姐已死，必是他來索命．被平兒叫醒，心裡害怕，又不肯說出，只得勉強說道：「我神魂不定，想是說夢話．給我捶捶。」平兒上去捶著，見個小丫頭子進來，說是"劉姥姥來了，婆子們帶著來請奶奶的安。」平兒急忙下來說：「在那裡呢？"小丫頭子說：「他不敢就進來，還聽奶奶的示下。」平兒聽了點頭，想鳳姐病裡必是懶待見人，便說道：「奶奶現在養神呢，"暫且叫他等著．你問他來有什麼事麼？"小丫頭子說道：「他們問過了，沒有事．說知道老太太去世了，因沒有報才來遲了。」小丫頭子說著，鳳姐聽見，便叫"平兒，你來，人家好心來瞧，不要冷淡人家．你去請了劉姥姥進來，我和他說說話兒。」平兒只得出來請劉姥姥這裡坐．

　　鳳姐剛要合眼，又見一個男人一個女人走向炕前，就像要上炕似的．鳳姐著忙，便叫平兒說：那裡來了一個男人跑到這裡來了！一瞧，不見有人，心裡明白，不肯說出來，便問豐兒道：「平兒這東西那裡去了？"豐兒道：「不是奶奶叫去請劉姥姥去了麼。」鳳姐定了一會神，也不言語．

　　只見平兒同劉姥姥帶了一個小女孩兒進來，說：「我們姑奶奶在那裡？"平兒引到炕邊，劉姥姥便說：「請姑奶奶安。」鳳姐睜眼一看，不覺一陣傷心，說：「姥姥你好？怎麼這時候才來？你瞧你外孫女兒也長的這麼大了。」劉姥姥看著鳳姐骨瘦如柴，神情恍惚，心裡也就悲慘起來，說：「我的奶奶，怎麼這幾個月不見，就病到這個分兒．我糊塗的要死，怎麼不早來請姑奶奶的安！"便叫青兒給姑奶奶請安．青兒只是笑，鳳姐看了倒也十分喜歡，便叫小紅招呼著．劉姥姥道：「我們屯鄉里的人不會病的，若一病了就要求神許願，從不知道吃藥的．我想姑奶奶的病不要撞著什麼了罷？"平兒聽著那話不在理，便在背地裡扯他．劉姥姥會意，便不言語．那裡知道這句話倒合了鳳姐的意，扎掙著說：「姥姥你是有年紀的人，說的不錯．你見過的趙姨娘也死了，你知道麼？"劉姥姥詫異道：「阿彌陀佛！好端端一個人怎麼就死了？我記得他也有一個小哥兒，這便怎麼樣呢？"平兒道：「這怕什麼，他還有老爺太太呢。」劉姥姥道：「姑娘，你那裡知道，不好死了是親生的，隔了肚皮子是不中用的。」這句話又招起鳳姐的愁腸，嗚嗚咽咽的哭起來了．眾人都來勸解．

　　巧姐兒聽見他母親悲哭，便走到炕前用手拉著鳳姐的手，也哭起來．鳳姐一面哭著道：「你見過了姥姥了沒有？"巧姐兒道：「沒有。」鳳姐道：「你的名字還是他起的呢，就和乾娘一樣，你給他請個安。」巧姐兒便走到跟前，劉姥姥忙著拉著道：「阿彌陀佛，不要折殺我了！巧姑娘，我一年多不來，你還認得我麼？"巧姐兒道：「怎麼不認得．那年在園裡見的時候我還小，前年你來，我還合你要隔年的蟈蟈兒，你也沒有給我，必是忘了。」劉姥姥道：「好姑娘，我是老糊塗了．若說蟈蟈兒，我們屯裡多得很，只是不到我們那裡去，若去了，要一車也容易。」鳳姐道：「不然你帶了他去罷。」劉姥姥笑道：「姑娘這樣千金貴體，綾羅裹大了的，吃的是好東西，到了我們那裡，我拿什麼哄他頑，拿什麼給他吃呢？這倒不是坑殺我了麼。」說著，自己還笑，他說：「那麼著，我給姑娘做個媒罷．我們那裡雖說是屯鄉里，也有大財主人家，幾千頃地，幾百牲口，銀子錢亦不少，只是不像這裡有金的，有玉的．姑奶奶是瞧不起這種人家，我們莊家人瞧著這樣大財主，也算是天上的人了。」鳳姐道：「你說去，我願意就給。」劉姥姥道：「這是頑話兒罷咧．放著姑奶奶這樣，大官大府的人家只怕還不肯給，那裡肯給莊家人．就是姑奶奶肯了，上頭太太們也不給．"巧姐因他這話不好聽，便走了去和青兒說話．兩個女孩兒倒說得上，漸漸的就熟起來了．

　　這裡平兒恐劉姥姥話多，攪煩了鳳姐，便拉了劉姥姥說：「你提起太太來，你還沒有過去呢．我出去叫人帶了你去見見，也不枉來這一趟。」劉姥姥便要走．鳳姐道：「忙什麼，你坐下，我問你近來的日子還過的麼？"劉姥姥千恩萬謝的說道：「我們若不仗著姑奶奶"，說著，指著青兒說：「他的老子娘都要餓死了．如今雖說是莊家人苦，家裡也掙了好幾畝地，又打了一眼井，種些菜蔬瓜果，一年賣的錢也不少，儘夠他們嚼吃的了．這兩年姑奶奶還時常給些衣服布匹，在我們村裡算過得的了．阿彌陀佛，前日他老子進城，聽見姑奶奶這裡動了家，我就幾乎唬殺了．虧得又有人說不是這裡，我才放心．後來又聽見說這裡老爺升了，我又喜歡，就要來道喜，為的是滿地的莊家來不得．昨日又聽說老太太沒有了，我在地裡打豆子，聽見了這話，唬得連豆子都拿不起來了，就在地裡狠狠的哭了一大場．我和女婿說，我也顧不得你們了，不管真話謊話，我是要進城瞧瞧去的．我女兒女婿也不是沒良心的，聽見了也哭了一回子，今兒天沒亮就趕著我進城來了．我也不認得一個人，沒有地方打聽，一徑來到後門，見是門神都糊了，我這一唬又不小．進了門找周嫂子，再找不著，撞見一個小姑娘，說周嫂子他得了不是了，攆了．我又等了好半天，遇見了熟人，才得進來．不打諒姑奶奶也是那麼病。」說著，又掉下淚來．平兒等著急，也不等他說完拉著就走，說：「你老人家說了半天，口乾了，咱們喝碗茶去罷．"拉著劉姥姥到下房坐著，青兒在巧姐兒那邊．劉姥姥道：「茶倒不要．好姑娘，叫人帶了我去請太太的安，哭哭老太太去罷。」平兒道：「你不用忙，今兒也趕不出城的了．方纔我是怕你說話不防頭招的我們奶奶哭，所以催你出來的．別思量。」劉姥姥道：「阿彌陀佛，姑娘是你多心，我知道．倒是奶奶的病怎麼好呢？"平兒道：「你瞧去妨礙不妨礙？"劉姥姥道：「說是罪過，我瞧著不好。」正說著，又聽鳳姐叫呢．平兒及到床前，鳳姐又不言語了．平兒正問豐兒，賈璉進來，向炕上一瞧，也不言語，走到裡間氣哼哼的坐下．只有秋桐跟了進去，倒了茶，慇勤一回，不知嘁嘁喳喳的說些什麼．回來賈璉叫平兒來問道：「奶奶不吃藥麼？"平兒道：「不吃藥．怎麼樣呢？"賈璉道：「我知道麼！你拿櫃子上的鑰匙來罷。」平兒見賈璉有氣，又不敢問，只得出來鳳姐耳邊說了一聲．鳳姐不言語，平兒便將一個匣子擱在賈璉那裡就走．賈璉道：「有鬼叫你嗎！你擱著叫誰拿呢？"平兒忍氣打開，取了鑰匙開了櫃子，便問道：「拿什麼？"賈璉道：「咱們有什麼嗎？"平兒氣得哭道：「有話明白說，人死了也願意！"賈璉道：「還要說麼！頭裡的事是你們鬧的．如今老太太的還短了四五千銀子，老爺叫我拿公中的地帳弄銀子，你說有麼？外頭拉的帳不開發使得麼？誰叫我應這個名兒！只好把老太太給我的東西折變去罷了．你不依麼？"平兒聽了，一句不言語，將櫃裡東西搬出．只見小紅過來說：「平姐姐快走，奶奶不好呢。」平兒也顧不得賈璉，急忙過來，見鳳姐用手空抓，平兒用手攥著哭叫．賈璉也過來一瞧，把腳一跺道：「若是這樣，是要我的命了。」說著，掉下淚來．豐兒進來說：「外頭找二爺呢。」賈璉只得出去．

　　這裡鳳姐愈加不好，豐兒等不免哭起來．巧姐聽見趕來．劉姥姥也急忙走到炕前，嘴裡念佛，搗了些鬼，果然鳳姐好些．一時王夫人聽了丫頭的信，也過來了，先見鳳姐安靜些，心下略放心，見了劉姥姥，便說：「劉姥姥你好？什麼時候來的？"劉姥姥便說：「請太太安．"不及細說，只言鳳姐的病．講究了半天，彩雲進來說：「老爺請太太呢。」王夫人叮嚀了平兒幾句話，便過去了．鳳姐鬧了一回，此時又覺清楚些，見劉姥姥在這裡，心裡信他求神禱告，便把豐兒等支開，叫劉姥姥坐在頭邊，告訴他心神不寧如見鬼怪的樣．劉姥姥便說我們屯裡什麼菩薩靈，什麼廟有感應．鳳姐道：「求你替我禱告，要用供獻的銀錢我有。」便在手腕上褪下一支金鐲子來交給他．劉姥姥道：「姑奶奶，不用那個．我們村莊人家許了願，好了，花上幾百錢就是了，那用這些．就是我替姑奶奶求去，也是許願．等姑奶奶好了，要花什麼自己去花罷。」鳳姐明知劉姥姥一片好心，不好勉強，只得留下，說：「姥姥，我的命交給你了．我的巧姐兒也是千災百病的，也交給你了。」劉姥姥順口答應，便說：「這麼著，我看天氣尚早，還趕得出城去，我就去了．明兒姑奶奶好了，再請還願去。」鳳姐因被眾冤魂纏繞害怕，巴不得他就去，便說：「你若肯替我用心，我能安穩睡一覺，我就感激你了．你外孫女兒叫他在這裡住下罷。」劉姥姥道：「莊家孩子沒有見過世面，沒的在這裡打嘴．我帶他去的好。」鳳姐道：「這就是多心了．既是咱們一家，這怕什麼．雖說我們窮了，這一個人吃飯也不礙什麼。」劉姥姥見鳳姐真情，落得叫青兒住幾天，又省了家裡的嚼吃．只怕青兒不肯，不如叫他來問問，若是他肯，就留下．於是和青兒說了幾句．青兒因與巧姐兒頑得熟了，巧姐又不願他去，青兒又願意在這裡．劉姥姥便吩咐了幾句，辭了平兒，忙忙的趕出城去．不題．

　　且說櫳翠庵原是賈府的地址，因蓋省親園子，將那庵圈在裡頭，向來食用香火並不動賈府的錢糧．今日妙玉被劫，那女尼呈報到官，一則候官府緝盜的下落，二則是妙玉基業不便離散，依舊住下．不過回明瞭賈府．那時賈府的人雖都知道，只為賈政新喪，且又心事不寧，也不敢將這些沒要緊的事回稟．只有惜春知道此事，日夜不安．漸漸傳到寶玉耳邊，說妙玉被賊劫去，又有的說妙玉凡心動了跟人而走．寶玉聽得十分納悶，想來必是被強徒搶去，這個人必不肯受，一定不屈而死．但是一無下落，心下甚不放心，每日長噓短歎．還說：「這樣一個人自稱為`檻外人'，怎麼遭此結局！"又想到：「當日園中何等熱鬧，自從二姐姐出閣以來，死的死，嫁的嫁，我想他一塵不染是保得住的了，豈知風波頓起，比林妹妹死的更奇！"由是一而二，二而三，追思起來，想到《莊子>>上的話，虛無縹緲，人生在世，難免風流雲散，不禁的大哭起來．襲人等又道是他的瘋病發作，百般的溫柔解勸．寶釵初時不知何故，也用話箴規．怎奈寶玉抑鬱不解，又覺精神恍惚．寶釵想不出道理，再三打聽，方知妙玉被劫不知去向，也是傷感，只為寶玉愁煩，便用正言解釋．因提起"蘭兒自送殯回來，雖不上學，聞得日夜攻苦．他是老太太的重孫，老太太素來望你成人，老爺為你日夜焦心，你為閒情癡意糟蹋自己，我們守著你如何是個結果！"說得寶玉無言可答，過了一回才說道：「我那管人家的閒事，只可歎咱們家的運氣衰頹。」寶釵道：「可又來，老爺太太原為是要你成人，接續祖宗遺緒．你只是執迷不悟，如何是好。」寶玉聽來，話不投機，便靠在桌上睡去．寶釵也不理他，叫麝月等伺候著，自己卻去睡了．

　　寶玉見屋裡人少，想起：「紫鵑到了這裡，我從沒合他說句知心的話兒，冷冷清清撂著他，我心裡甚不過意．他呢，又比不得麝月秋紋，我可以安放得的．想起從前我病的時候，他在我這裡伴了好些時，如今他的那一面小鏡子還在我這裡，他的情義卻也不薄了．如今不知為什麼，見我就是冷冷的．若說為我們這一個呢，他是和林妹妹最好的，我看他待紫鵑也不錯．我有不在家的日子，紫鵑原與他有說有講的，到我來了，紫鵑便走開了．想來自然是為林妹妹死了我便成了家的原故．噯，紫鵑，紫鵑，你這樣一個聰明女孩兒，難道連我這點子苦處都看不出來麼！"因又一想：「今晚他們睡的睡，做活的做活，不如趁著這個空兒我找他去，看他有什麼話．倘或我還有得罪之處，便陪個不是也使得。」想定主意，輕輕的走出了房門，來找紫鵑．

　　那紫鵑的下房也就在西廂裡間．寶玉悄悄的走到窗下，只見裡面尚有燈光，便用舌頭恬破窗紙往裡一瞧，見紫鵑獨自挑燈，又不是做什麼，呆呆的坐著．寶玉便輕輕的叫道：「紫鵑姐姐還沒有睡麼？"紫鵑聽了唬了一跳，怔怔的半日才說：「是誰？"寶玉道：「是我。」紫鵑聽著，似乎是寶玉的聲音，便問：「是寶二爺麼？"寶玉在外輕輕的答應了一聲．紫鵑問道：「你來做什麼？"寶玉道：「我有一句心裡的話要和你說說，你開了門，我到你屋裡坐坐．"紫鵑停了一會兒說道：「二爺有什麼話，天晚了，請回罷，明日再說罷．"寶玉聽了，寒了半截．自己還要進去，恐紫鵑未必開門，欲要回去，這一肚子的隱情，越發被紫鵑這一句話勾起．無奈，說道：「我也沒有多餘的話，只問你一句。」紫鵑道：「既是一句，就請說。」寶玉半日反不言語．紫鵑在屋裡不見寶玉言語，知他素有癡病，恐怕一時實在搶白了他，勾起他的舊病倒也不好了，因站起來細聽了一聽，又問道：「是走了，還是傻站著呢？有什麼又不說，盡著在這裡慪人．已經慪死了一個，難道還要慪死一個麼！這是何苦來呢！"說著，也從寶玉恬破之處往外一張，見寶玉在那裡呆聽．紫鵑不便再說，回身剪了剪燭花．忽聽寶玉歎了一聲道：「紫鵑姐姐，你從來不是這樣鐵心石腸，怎麼近來連一句好好兒的話都不和我說了？我固然是個濁物，不配你們理我，但只我有什麼不是，只望姐姐說明了，那怕姐姐一輩子不理我，我死了倒作個明白鬼呀！"紫鵑聽了，冷笑道：「二爺就是這個話呀，還有什麼？若就是這個話呢，我們姑娘在時我也跟著聽俗了！若是我們有什麼不好處呢，我是太太派來的，二爺倒是回太太去，左右我們丫頭們更算不得什麼了。」說到這裡，那聲兒便哽咽起來，說著又醒鼻涕，寶玉在外知他傷心哭了，便急的跺腳道：「這是怎麼說，我的事情你在這裡幾個月還有什麼不知道的．就便別人不肯替我告訴你，難道你還不叫我說，叫我憋死了不成！"說著，也嗚咽起來了．

　　寶玉正在這裡傷心，忽聽背後一個人接言道：「你叫誰替你說呢？誰是誰的什麼？自己得罪了人自己央及呀，人家賞臉不賞在人家，何苦來拿我們這些沒要緊的墊喘兒呢．"這一句話把裡外兩個人都嚇了一跳．你道是誰，原來卻是麝月．寶玉自覺臉上沒趣．只見麝月又說道：「到底是怎麼著？一個陪不是，一個人又不理．你倒是快快的央及呀．噯，我們紫鵑姐姐也就太狠心了，外頭這麼怪冷的，人家央及了這半天，總連個活動氣兒也沒有．"又向寶玉道：「剛才二奶奶說了，多早晚了，打量你在那裡呢，你卻一個人站在這房簷底下做什麼！"紫鵑裡面接著說道：「這可是什麼意思呢？早就請二爺進去，有話明日說罷．這是何苦來！"寶玉還要說話，因見麝月在那裡，不好再說別的，只得一面同麝月走回，一面說道：「罷了，罷了！我今生今世也難剖白這個心了！惟有老天知道罷了！"說到這裡，那眼淚也不知從何處來的，滔滔不斷了．麝月道：「二爺，依我勸你死了心罷，白陪眼淚也可惜了兒的。」寶玉也不答言，遂進了屋子．只見寶釵睡了，寶玉也知寶釵裝睡．卻是襲人說了一句道：「有什麼話明日說不得，巴巴兒的跑那裡去鬧，鬧出——說到這裡也就不肯說，遲了一遲才接著道：人一面才打發睡下．一夜無眠，自不必說．

　　這裡紫鵑被寶玉一招，越發心裡難受，直直的哭了一夜．思前想後，"寶玉的事，明知他病中不能明白，所以眾人弄鬼弄神的辦成了．後來寶玉明白了，舊病復發，常時哭想，並非忘情負義之徒．今日這種柔情，一發叫人難受，只可憐我們林姑娘真真是無福消受他．如此看來，人生緣分都有一定，在那未到頭時，大家都是癡心妄想．乃至無可如何，那糊塗的也就不理會了，那情深義重的也不過臨風對月，灑淚悲啼．可憐那死的倒未必知道，這活的真真是苦惱傷心，無休無了．算來竟不如草木石頭，無知無覺，倒也心中乾淨！"想到此處，倒把一片酸熱之心一時冰冷了．才要收拾睡時，只聽東院裡吵嚷起來．未知何事，下回分解．