「終究還是小孩子，難為她一個外人在這種尷尬局面下還有臉賴在攝政王府不走，不過都快過年了，她還呆得安穩嗎？我看她是應該離開了。她還是離開的好，我可以省心。」
話音未落，卻聽門被人一腳踢開，只見福臨怒氣沖沖地跑進來，一見莊太后，小臉憋得通紅地道：「太目中無人了，太目中無人了。額娘，今天攝政王請朕上殿議事，結果那幾個大臣沖朕跪拜時連腿都沒彎夠，也沒等朕讓他們平身他們早自說自話起來了。後面拜見攝政王的時候卻是非等他抬手才敢起來，根本不把朕放在眼裡，可是都沒人指責他們，議事的時候也不正眼看朕，氣死朕了。」眼淚也不爭氣地直流下來。
莊太后只得默默地拉住兒子的小手，她何嘗不生氣呢？但形勢比人強，只有忍了。她婉轉地勸慰福臨道：「皇帝還小，大臣們不懂事，回事兒的時候心急了，就把禮數給忘了，這也是有的。嗯，皇帝怎麼可以把攝政王也氣上呢？他可是在幫我們的忙啊。」
福臨拔出銅撥火棍，狠狠地一邊抽打腳凳，一邊咬牙切齒道:「要不是攝政王縱容著他們，他們哪敢這樣？我抽死你，抽死你們。」
莊太后知道這時候不是教福臨對著多爾袞幹的好時機，只得違心地一把奪下皇帝手中的銅棍，板下臉喝道：「越發胡說。朝庭禮儀豈是你這麼小年紀能弄得懂的。聽話，還是要像以前那樣尊重攝政王，不許跟他有任何對抗。」
福臨聽得此話，不由連退三步，也不哭了，捏著小拳頭狠狠地道：「你們都一起欺負一個小皇帝，都不把朕放在眼裡。朕不會永遠被你們欺負的。」說完轉身就走。
莊太后強忍著不讓自己出口叫兒子回來。他還太小，還無法接受「忍」的含義，又不能永遠哄他，搞得他喪失鬥志。她只有自己忍痛了。莊太后緩緩轉過身，對著一囊菊花暗自飲泣。
蘇州城中，時近春節，來往的客商回家的回家，盤點的盤點，外出吃飯喝酒的人較平日裡少了幾分。城中的大小酒家都早早打了烊，唯有城東的春來酒樓依然燈火輝煌，賓客如雲。
一隊人馬從遠處如飛蛾般朝燈火亮處奔來，到得近來一見是家酒樓，都不由自主喝了聲好，其中一個錦衣公子扶著一個精壯大漢的手下馬，笑道：「走了一天，早累得賊死，大傢伙兒進去喝杯酒，大爺我請客。」眾人一聲呼嘯進得店去。小二一見陣勢就知道是有錢的主兒，忙把人慇勤往樓上讓。
那公子坐定，取過小二奉上的熱巾子擦了臉，舒服地靠椅背上四下裡打量。忽見西首一少婦正垂首斯斯文文地吃飯，雖有一定年紀，但歲月不減其華，風韻更勝少女。那公子眼睛一亮，斜著臉對同伴道：「好標緻的婦人，阿二，過去把這位小娘子請過來一起喝酒。」
眾人一陣哄笑，那叫阿二的應聲離席，就走向那少婦。不想鄰桌過來一個瘦小男子攔住阿二，賠笑道：「這位好漢請留步，這位太太是我們飛鷹盟前盟主夫人，還請好漢照顧則個。」原來少婦正是素馨。自宋德雨接任盟主後，立刻派了兩個辦事穩當老成的盟眾前去保護素馨，眾人無有不歎服其之細心周到的，殊不知他兩人早有關係。
那阿二也是江湖中人，聽說過飛鷹盟，不由略有猶豫，那公子一見便嚷道：「什麼飛鷹飛蚊的，阿二，告訴他們我們是誰，囉唆個什麼，快快拉人過來喝酒。」
阿二平時也是跟著主子橫行慣的，聞言挺胸道：「這位小娘子聽著，我們公子是揚州總兵李棲鳳李大人的公子，公子看上你是你的福氣，不要叫我們拉，你自己過來開開心心喝幾杯。」
李公子的隨從早跳將起來，嘻嘻哈哈伸手來拉素馨。跟著素馨的飛鷹盟兄弟見此立馬操起傢伙還擊。無奈三拳難敵四手，而且這兩人辦事精幹，武功卻不大入流，三兩招下來便已落於下風，只得苦苦支撐，多撐一刻便是一刻。
李公子大笑著走向素馨，笑道：「山不就我，我來就山。小娘子這一害羞，恰如紅芍葯輕舞春風，公子我全身酥了半邊。來來來，隨公子我到這邊亮處同坐。」邊說邊毛手毛腳過去。
只聽得樓梯輕響，一抹柔美無比的聲音輕而又萬分清晰地傳了過來：「山來就我如何？」
眾人聽在耳裡只覺渾身四萬八千個毛孔無不舒舒服服，李公子轉頭一看，見是一美貌如仙的女子如凌波微步般靄靄升上來，頓時驚為天人，這邊素馨也不要了，忙忙地去就那美女。素馨大難得脫，鬆口氣也看過去，一看之下欣喜，呼道：「任姑娘別來無恙？」
任意沒去理她，面無表情地走到二樓，伸手就是一個耳光給李公子，然後也不知她怎麼一揚袖，眾人只覺奇香撲鼻，還沒說上一聲，是男的全都倒地上了。素馨抬起嚇得酥軟的腿起身走到任意身邊，感激作禮道：「謝謝任姑娘，又是你救了我。」
任意輕瞟了她一眼，淡淡地道：「不用謝我，凡是不三不四男人欺負弱女子，被我看見了都是不放過的。我並不是特意救你。」
素馨早打聽過任意的為人，不以為意，笑道：「不過我還是想老著臉求姑娘幫個忙，這兩人是我的同伴，請姑娘設法救他們一下。」
任意抓起桌上兩隻酒杯往那兩人頭上各潑一盞酒，過不多久即見兩人張開雙眼。素馨一見放了心，與任意同桌坐下，陪笑搭話：「任姑娘今兒出來沒與你弟弟一起嗎？都快過春節了，你可是趕著與他們團聚去？」
任意有點心不在焉，見問，想都沒想道：「我弟妹懷孕不方便出來。」
素馨見她肯說話，自然更不會放過，依然微笑道：「任姑娘若是不嫌，我們一桌吃飯，我叫店家再上兩隻小菜。」說著把任意拉去自己桌上。任意也懶得推擋，跟著她面無表情地坐下。這時那兩個飛鷹盟眾已完全恢復，看了店裡的局面就知道端的。素馨見他們已吃完飯，便吩咐他們下去叫幾個菜來，也別上來跟著，自己在下面喝茶等待。兩人不認識任意，但見素馨待之甚是熟絡，以為是遇見老熟人了，便也放了心。
見素馨嚇白的臉皮還沒恢復，卻已經行事落落大方，任意心裡讚許了一聲，但她近來沒心情得很，懶得思前想後才說句話，很直接地問了句：「你什麼功夫都沒有，這種世道裡還出來幹什麼？」
一句話把素馨原本蒼白的臉逼得通紅，好久才一仰頭，臉上有一絲決絕：「任姑娘應是性情中人，不瞞你說，我是去看個人。」
任意略有一絲驚訝：「難道真的是宋德雨？」
素馨更是嚇了一大跳：「你……你怎麼知道的？難道我們做得那麼明顯嗎？是不是很多人都知道了？天哪，我可害死了德雨哥。」
任意瞟了她一眼，不經意地道：「安這小精靈還真猜得一絲不差。放心，就我們兩人知道。」
素馨這才捂著臉一臉疲憊地坐下來，歎口氣道：「讓人姑娘見笑了。」
任意淡淡地道：「有什麼好笑的？女人哪個不是癡情種子了？可惜男人們有權在手，天天忙得昏天黑地，哪裡想得到要去看顧一下身邊的女人？在他們心裡，女人不知放在第幾位。但是，這樣的男人卻又是那麼讓人著迷。」
任意講的是她自己的心事，但恰與素馨的心事一拍即合，素馨悶了多年的委屈頓時全冒上心頭，眼淚抹了又來，直哭得昏天黑地，任意心中也有所感，鬱鬱地坐在一邊不響。心中對素馨有了幾分好感。
好不容易素馨哭完，不好意思地對任意道：「你看我……」
任意悶悶地道：「哭出來總比悶在心裡頭的好，最差的是連該哭什麼都不知道，只知道心裡頭鬱悶。」
素馨轉念之間已經明白，任意一定也遇到煩心事兒了。抹乾眼淚強笑道：「任姑娘，吃飯時候不談喪氣的話，來，吃吃這兒有名的無錫醬排。」
任意個性本就疏淡，從小就沒有找個姐妹淘說私語的習慣，與安相處能知心知根，主要還是歸功於安能看進她的內心。見素馨這麼說，也就丟開不提，夾了塊醬排入嘴。哪知才嚼幾口就吐了出來，肚裡又沒其他東西，好一陣乾嘔。素馨又是遞水又是捶背的才把她緩過氣來。任意一把推開那盤排骨，皺著眉道：「什麼菜，那麼甜的，吃著噁心。」
說完不見素馨回答，以為她是不好意思了，忙抬頭想解釋一下，人家請她吃總歸是好意。卻見素馨的眼神若有所思，碰到她的目光才忙忙地避開，避得很慌張。任意心頭忽然一陣發緊，拉住素馨的手，緊張地道：「你……你說，你說。」
素馨為難地看她也不是，不看也不是，知道說出來若是不對，簡直那是玷污人家姑娘家的名節，但看任意的神情又是很有內容，如不告訴她就太沒義氣。期期艾艾了半天才道：「這菜再難吃，嗯，你以前吃到難吃的菜有吐得那麼厲害過嗎？」
任意一聽，一屁股坐回自己的椅子，雙手忍不住輕輕按上腹部，臉上很慢很慢地升起兩朵紅雲，眼睛也慢慢泛出亮光，素馨覺得任意似乎是全身鬆懈下來，然後又開始溢滿喜悅。任意本就美麗，當神采回到她臉上，連素馨都覺得她艷光逼人。她想，這麼美麗的一個人，難道也要為男人傷心嗎？
任意神馳魂移半天才笑吟吟地道：「我知道了，謝謝你。我知道了，呵，我知道了。」說完強忍著一口一口地塞下吃食，似乎肚子裡已經有個大孩子在嗷嗷待哺了。
素馨不便問任意是誰的孩子，但從她神色來看，她一定是愛慘了孩子的爹。「任姑娘還是別奔波了，回家好好將養，保胎要緊。」
任意雙眼滴水似地羞澀地飛了素馨一眼，輕輕地應了聲：「是。」
素馨只覺得那一眼看得她全身酥軟，再次不解，是什麼樣的男子才會輕易放這麼個大美人離開。
第三十八章
除夕夜，照慣例，攝政王府席開若干桌，盍府上下一起吃頓團圓飯。多爾袞在太廟祭了祖宗才來，他沒在，大家誰都不敢入席，有頭面的坐一邊悄悄說話，孩子們就只有站著了。而等多爾袞一到，大家魚貫入席，反而更是一絲聲音都無，只聽得杯箸之聲。
多爾袞看看身邊替留的安的位置，上面當然沒人，想到大喇嘛轉達的話，忍不住冷冷瞟了多爾博一眼。全屋上下哪一個敢安心吃飯了，都拿眼尾餘光探測著多爾袞的動向。多爾博被他阿瑪這一眼看得渾身冰涼，連筷子都握不住。只覺得被人綁去勒索安的武功密笈那時候也不如今天那麼可怕。忙縮回脖子再不敢夾稍遠點的菜。
再看別人，都一個個悶著頭，沒一個輕鬆愉快的，這哪裡像一家子吃飯，受罪還差不多。心裡明白大家都怕他，可奇怪，為什麼安就不怕他？若今天有她在，氣氛一定不致那麼沉悶。
忽然勞親站了起來，捧著一個絹包走到多爾袞面前，壯著膽子道：「阿瑪，安妹妹叫我把這在除夕夜交給您。」
多爾袞接過打開，見裡面是一把小小的金鑰匙，很眼熟，似乎在哪裡見過。想了想才記起是在任意身上見的，這個美麗的女子不知道現在在哪裡。他不由得微笑，心想：小傢伙即使不留一絲念記，她也知道別人不會忘記她，而她選擇這個時候才把任意的念記送來，卻是正好強化了他對任意的記憶，真是個小機靈鬼。
當著眾人的面，多爾袞把小鑰匙掛在脖子上，他知道這是安的小狡計，別人不知道這鑰匙是任意的，只以為是她安的東西，她在除夕送他的禮物，依她受重視的程度，沒道理只會被輕易收進袖籠。她這麼做，算是為任意盡了心。
但是慢著，小傢伙決不會就此罷休，她一定會徹底利用這個機會。果然只聽勞親又道：「安妹妹還說，她很快就會回來。本來是不用出門的，但原先給花二和尚的武功密笈可能寫的太簡單了點，所以依花二和尚的腦袋似乎接受不了，至今才練得她水平的一成還不到，而且又半瓶子醋晃蕩，一張嘴很關不住。她想好事做到底，找個僻靜的地方把詳細的都理出來，全交給花二和尚了，也可以了卻她的一頭心事。安妹妹說，她知道花二和尚嘴巴不嚴，也正好讓他把功夫傳給別人，造福大家，獨樂樂不如眾樂樂。做完這些，她就回來見阿瑪。」
多爾袞聽著心頭直樂，果然安又有小安排。王府雖然規矩森嚴，但難保有人利慾熏心，把消息透露出去。安通過勞親的嘴在這時才放話出來，使消息越發顯得可靠。只要話傳出去，一傳二，二傳十，很快將以其之道還施其身，嫁禍於花二和尚，置勇和於萬劫不復之境。整江湖的人眼光全盯住勇和，相信勇和的日子將會非常難過。
他忍住笑意，環視了全屋一眼，不動聲色地對勞親道：「不錯，難為你這麼長時間還記得那麼清楚，也難為你小小年紀有這份義氣替好朋友保守秘密，不過這些話以後還是單獨對我講比較合適。我希望今天在場的諸人也有勞親那樣嚴實的嘴巴。」敲釘鑽腳，把安的話的可信度又拔高幾分。
說完話，帶著愉快的心情，他也不想再坐在堂上妨礙大家吃飯，站起來要走。不想勞親卻站著不走，攔在他面前大聲道：「阿瑪，我們難得見您，我們也都是您的好兒子，請阿瑪與我們說幾句話。」
多爾袞很奇怪勞親今天怎麼這麼大膽，眼睛向下一瞟，果見勞親一雙手拳頭捏得青筋暴綻，顯然說是說了，但心裡怕得很。再看多爾博，卻見他白了勞親一眼，似乎是埋怨勞親多事，卻也不敢看向父親。多爾袞不由對親生兒子心冷，展顏一笑，回到座位道：「勞親說得很對，今天閤家團圓，我原不應該提早離席。來，小男子漢，到阿瑪旁邊坐下。」
勞親雖然壯著膽子說話了，可其實怕得要命，聽得阿瑪招呼，移動著抖著腿坐到阿瑪身邊原該是安的位置上，多爾袞的另一手坐的是福晉，而多爾博反而坐在了他的下首。側福晉本來被勞親的出格嚇得差點暈過去，至此開心得眉開眼笑。
多爾袞給勞親夾一筷菜，笑問道：「聽說你每天帶著小夥伴練武練的不錯，嗯，我看你今年人也長高不少，身板也很結實，不錯，這才像我們愛新覺羅的子孫。若年後叫你隨軍南下，你有信心嗎？」
勞親聽著激動非常，忙挺胸大聲回應：「有信心。」
多爾袞拍拍他的肩膀，讚許地道：「很好。回答得夠有氣魄。年後讓你跟英親王出征，你可以在你帶領練功的人中間選得力的跟去，不管他原來是不是你手下。帶上阿瑪以前賞你的短刀，幫阿瑪拿下整個天下。」
勞親早激動得無與倫比，聽到這兒又是大聲應了聲「是」。從小到大，他直到今天才受到多爾袞的重視，心中的喜悅就快漲破胸膛。他只知道興奮地看著自己崇拜的阿瑪，什麼飯啊菜啊的，一邊去，哪裡還管得到吃飯。原來阿瑪欣賞的是膽大勇敢的男子漢，汪洋說得一點沒錯。以後一定要更加勇敢。
風雪瀰漫的大年夜，任意與素馨順路搭著她的馬車一路趕到宿遷，見到急急迎出城來的宋德雨時，已是二更鼓起。任意一笑與素馨作別，獨自進城。宋德雨考慮到任意與飛鷹盟的關係，也沒上前打招呼，何況他有更喜悅的的事情。素馨惠然而至，使他心中的新年提前到來。
任意自從知道肚子裡有她和多爾袞的結晶後，臉上一直掛著一抹淺笑，即使在吃飯想吐最難受的時候也一直笑著。常看得旁邊的素馨覺得很絕望心寒。如今一個人走在空空蕩蕩的大街上，她微笑的目光還是瀰散在雪花飛舞之間，對週遭的環境是注意了，又似毫不在意。忽然一雙涼涼的手從後面掩上她的眼睛，等她發覺，手已在眼皮上。頓時大吃一驚，正要動手，忽聽耳邊「哧」地一聲輕笑，雙手立刻把毒膏丸散的全收進去，知道是安找到她了。
安跳下身，對後面喊了聲：「你們可以上來了，看看你們師娘的好朋友。」
「師娘？」見到安，任意莫名地歡喜，彷彿與多爾袞近了一點似的。而且即使她再高興，除夕夜多一個熟人，總歸少了很多寂寞。
安卻拉著任意的手「咦」了一聲，側頭看著任意一臉嘻笑。任意忽然想起安是懂號脈的，一定是已經知道了什麼，粉臉火熱，忙道：「你笑得那麼鬼做什麼？你自己知道就好，不許說給別人聽。」
安笑道：「孩子的爸爸是外人嗎？他可以知道嗎？」
任意知道安曉得孩子的爸爸是誰，想了想，毅然道；「先別告訴他，等時機到了，我會領孩子去見他。」
這時四胞胎老遠趕過來，一見任意，卻沒什麼尋常男子如見天人的模樣，瘦小子先搶著說：「怎麼又是女的？這麼不結實，風都吹得走。」
安白了他們一眼，道：「走，現在可以吃飯去了。」
任意聽此明白安與她並不是偶遇，而是特意在這兒等她。心裡溫暖，輕聲問道：「你怎麼找到我的？」
安笑道：「我先到濟南，他們說你南下了。然後我一路找來，很方便，你到過的地方，基本上都有幾個臭男人遭殃，一打聽就知道。但是後來你到無錫後卻轉頭往北，我被你搞糊塗了，現在才明白你怎麼想的，是想回濟南好生養著吧？我也跟你去濟南。不過這幾天就不走了，新年了，也該歇一歇腳。」
任意拉著安的手，心裡覺得平靜了很多，原來很煩雜很理不出頭緒的胡思亂想這時全離身而去，人變得輕鬆好多。忽然想起什麼，忙問：「他們叫你師娘，難道……」忍不住往後看去，可一個人也無。
安忙笑著解釋了，把任意也樂個夠嗆。幸好四兄弟此時只念著吃飯，否則一定得由他們夾雜不清地解說，旁人不得插嘴。
雖然早早在飯店訂了桌，但還是被安排到最僻遠的角落，四圍擋了扇屏風算是與他人隔開。一行人進去的時候，整個飯店的人都安靜下來，有看任意的，也有看安的，等他們坐下後，外面開始交頭接耳。安不理外面說什麼，輕聲道：「我看見安大鷹夫人和宋德雨也在座的，原來他們直接來這兒了。坐中間的是南京兵部尚書史可法，奉命督師揚州，保衛南京。不過現在也沒皇帝來管他了，他乾脆搬到宿遷這兒，想第一時間抵禦清兵南下。我看今天那麼多江湖人士來這兒，一定是要密謀什麼事情。」
話音剛落，只聽得外面有人高聲喊道：「盤絲谷千子劫王洛陽先生和萬人屠花春花夫人到。」
安不由一陣開心，又見故人了，這個除夕雖然沒與多爾袞一起，倒也熱鬧得很。從屏風裡看出去，只見王洛陽笑容可掬地同抱著大胖兒子的花春花一起進來，頓時滿屋都是招呼聲，不過一大半是衝著花春花去的，誰不想與神醫混個面熟？
安正想著該如何與他們打個招呼，卻見一個精明長相的人直走過來，進入屏風範圍，對安拱手道：「這位可是北京城赫赫有名的安姑娘？」
安只得冷靜地看著他，道：「不敢，正是。」