安被他搞得一愣，忽然笑道：「對啦，是我說錯了，這兒不是江南，可不還是江北嘛，但我感覺揚州好像已經是江南了，到處是小橋流水的，這幾天出去溜躂，都已經數不清過了多少座小橋了。」
朱淮更是吃驚：「這裡是揚州？我離開揚州去京城時候已經聽說揚州要打起來了，師傅叫我出去避難。但這兒怎麼沒有一點打仗的樣子？」
安忽然有些緊張，她怕朱淮知道事實後也與她來一招杯酒絕交的招數，只得強笑道：「這就是颱風眼理論了，你是南邊人，一定知道颱風。颱風雖然很厲害，但它的正中心卻沒有風。我們現在就處在戰爭的中心，清軍的中軍。」說完，就一直密切註釋著朱淮的反應。
朱淮愣了半天，忽然哭笑不得地道：「人家在揚州城裡反清復明，我一朱明後人卻在這裡敵方做座上賓，說起來要多怪有多怪。真是滑天下之大稽，安，你一臉緊張幹什麼？」
安聽著這才心頭一塊大石落地。笑道：「我還真怕你一聽是在清軍營裡，立刻掀桌而走呢。還好你很正常。」
朱淮笑道：「這叫什麼正常的，只怕被人知道，我得被他們戳著背脊罵娘呢。不過實話說，既然知道了，那我也不大願意呆著，這兒還是與你北京的王府有點不同，呆這兒總有點不自在。安，這兒應該是揚州城外吧？」
安疑道：「你怎麼知道？你以前來過這家？」
朱淮道：「揚州是個很富裕的城市，城裡有大量鹽商富可敵國。他們住的房子極其奢華。如果你們已經打進去的話，一定就住到最好的房子裡去，這樣的地方還輪不到你們光顧。」
安好奇道：「他們鹽商的房子會不會比皇宮還漂亮？」
朱淮笑道：「皇宮又不漂亮，只是規格高點而已。鹽商們的家除了依規矩屋身高度，門檻高度什麼的受限制外，裡面的園林佈局都竭盡機巧，裝飾更是曲盡其工，以後不打仗了你進去看看就知道。我們家的王府都不如他們的呢。」
安心裡想：有日子的，我很快就可以在鹽商家閒庭信步了。但不好說出來，只得道：「既然你住這兒感覺不自然，等下我送你出去，住到離軍營離城都遠點的地方，既安全，我又可以就近常來與你說話，可好？」
朱淮道：「好，現在住到揚州城裡面也太危險了點。不知道我師傅和幾個傭人他們有沒有離開了，我看看我師傅也不是很反清的樣子，應該早已經離開。否則現在要出來也困難，我要不是給你那四個混徒弟裝在布袋裡，估計進來這個包圍圈也困難。」
安低頭想了想，道：「你師傅他們就住揚州城？真巧了。淮哥哥你還是牽掛你師傅的吧？也是，他救過你的命了。要不你畫個簡單示意圖，我替你進城看看去。你也可以放心。」
朱淮搖搖頭笑道：「我師傅這人神神秘秘的，進進出出臉上都蒙著人皮面具，連我和老僕都沒見過他的臉，住的地方也怪，進門後依著五行八卦來佈置，我最初老要走迷，學到竅門才好。你要找上去，一定看見那裡不過是座假山，是灣死水，但其實裡面下面都有佈置。反正我也進不去，不去想他了，等一下你帶我出去，我到村裡找戶乾淨人家要個床位住著，等平靜了再說。」
安點頭稱是，去前面與多鐸打個招呼，陪朱淮出去。多鐸那天見識過安的能耐，知道她自保綽綽有餘。也不反對，只說了早去早回。
才出營門不遠，忽聽揚州城那個方位傳來陣陣轟響，接著傳來殺聲連天。朱淮忍不住駐足皺眉往那裡看了一會兒，許久才怏怏而走。安勸慰道：「聽聲音不是打大的，可能是我們的漕船到了，所以往城頭轟上幾炮，免得他們出來搶。我想揚州城裡的糧食即使早有儲備，但也不會太寬裕吧。但近期應該不會出現什麼易子而炊的局面。其實這仗早打完，百姓的損失就少一點。但這話一定沒人聽。」
朱淮認真地道：「現在不是講理智的時候。這是民族矛盾，自古都不容易解決。」
安譏笑道：「這都是漢朝那幫酸儒搞壞的，說什麼正統不正統的，所以劉備那麼噁心的人，人家就因為他姓個劉就都爭著抱他大腿。要是皇位人人有份，唯有德有才者居之，那你們朱明只有兩個皇帝可取，中原大地才致沒落到這個地步。你看大清原來的皇位就是有能者居之的，所以才會出現個皇太極，不過現在也漢化得厲害了，肯定以後福臨那位置坐得牢牢的。想想真沒意思。」
朱淮吃驚地看了安半天才說出一句話來：「你的想法太過異想天開，那你說王莽董卓都是正確的？」
安忽然明白，朱淮從小受的教育比多爾袞還忠君，所以怎麼說都可能說不同他，乾脆不談這些，但又有點不憤，於是道：「如果說你老祖與你那麼一樣想的話，你說他打走元朝，為什麼不把趙家子孫請過來做皇帝呢？又不是找不到的。」
朱淮被安說到祖宗，很是生氣，但忍了又忍才道：「我知道你是在為你家王爺辯護，但也不用扯上我祖宗吧？不談了，說起來在這個問題上我已經算是想的明白的，你看看我的同族，那個很有名氣的叫八大山人的朱耷，現在連畫出的鳥兒都白著眼睛耷拉著腦袋，荷葉也沒一張是完整的，還有那些義士們，你的話他們可能沒聽完就已經跳起來反駁。我都還在你的地盤吃飯睡覺，算是很寬容的了。」
安想想他也沒錯，會吵起來的原因就是所謂的道不同，不相為謀。也就不再提起，就著路邊的花草鳥蟲說些風花雪月，一路在想，原來世上真有話不投機那麼回事。安覺得自己也不是個難伺候的主兒，四個混徒弟她也處得很好，與他們說話也很開心，怎麼一年不見，與朱淮就說不到一起了呢？想起以前多爾袞說勞親他娘的時候，說她膩膩歪歪，縮手縮腳，未曾開口，已露一付被欺負了的樣子，看著討厭。但安聽說側福晉以前也是得過專寵的，只是人心易變，此一時，彼一時了。想到可能是自己變心對朱淮惡聲惡氣，安心裡頗為內疚，想著該怎麼彌補才好。
這時又是幾聲炮響，安聽得清楚，對朱淮道：「這回是城頭打下來的。哎呀，不知道我們的人跑開沒有。」
朱淮站住又聆聽了會兒廝殺聲，才落落寡歡地轉身繼續走路。安刊載眼裡，猜著他可能擔心他的師傅，但因知道無法幫得上忙，所以難過。安心想，或許可以幫他找到師傅。
找到借宿的人家，安頓好朱淮，安借口前線仗打得緊，不放心要去看看，就托故回營。回去一看，果然是漕船運抵，官兵上下無不喜笑顏開地搶著運糧。去到中軍一看，裡面有點官職的都聚在大廳內外，安聽了聽，是多鐸在做戰前喊話，然後洪承疇出來佈置任務，聽了一會兒，安忍不住要笑，那天吃飯時候洪承疇還一副將信不信的樣子，但今天說起來，那炮彈的威力簡直被他說得與雷公打出來的一般無二，但看得出，他佈兵的時候還是有所保留。原來這就叫權術，叫煽動。上陣打硬仗也不光靠匹夫之勇就能成事，還得講究怎樣設計人，安排人，鼓動人。
吃完晚飯，想到朱淮住的地方一定吃得不怎麼樣，而且前兒被四胞胎餓得缺營養，再說漕糧已經運到，也沒必要在吃上面太客氣，替朱淮包去一隻烤雞，一方五香牛肉，一大盆揚州炒飯，十隻肉包，一皮袋加了玫瑰露的清水，得意非凡地背去想給朱淮一個驚喜。一路騰雲駕霧，忽然心想，那麼多東西可以背，背一個人不知道會有什麼狀況。
到得那農舍，見裡面亮著蠟燭，一個人頭影在窗紙上，可不就是朱淮。安悄悄繞進去，站到朱淮背後，然後摸出那只燒雞，拎著雞爪晃到朱淮面前。不想那燒雞被大廚師煮得太好，一晃兩晃就骨肉分離，一個油膩膩的雞身不客氣地落在朱淮正看著的書上。朱淮被嚇了一跳，轉身看是安，哭笑不得地道：「你這小鬼頭，沒聲沒響的，差點被你嚇死。」
安笑道：「你是不是以為是哪個美麗的狐狸精愛慕於你，給你送她最愛吃的燒雞來了？」
朱淮笑道：「前次病殃殃的，人也老實，原來本質並不好。這雞是帶給我吃的嗎？其實我在這兒克服一下也就過去了，你原不用那麼辛苦的，大黑天的還要特意跑來。再說這兒的飯也不差呢。」
安笑道：「我喜歡當狐狸精，半夜三更出來活動，好神秘哦。還有還有狐狸精多漂亮啊。我以後要是也有任姐姐那麼漂亮就好了，叫我當狐狸精都甘願。」
朱淮略顯溺愛地道：「你還要做狐狸精幹什麼？你現在比狐狸精聰明百倍，人也越大越漂亮，狐狸精羨慕你都來不及呢。」
安歡喜地道：「真的嗎？那我在王府的時候他們怎麼都不說我漂亮？看見我最多說『安，你今天穿的衣服很漂亮』，這不是象對著一幅字畫誇人家墨是好墨一樣的嗎？一定是你遷就我才那麼說的。」
朱淮道：「漂亮有不同的標準，我看著就覺得你很漂亮，未必比任意姑娘差。」
安開心得大叫，在屋裡蹦了半天，直到房東過來探視，才不好意思地住口。待房東離開，安笑嘻嘻地道：「房東一定以為我是狐狸精了，深更半夜一個人跑來，還拎來一隻大肥雞，這兵慌馬亂的，除了狐狸精還有誰家小姑娘敢亂走的。淮哥哥，我也讓你當回精怪怎麼樣？我剛才才想出來的辦法，可以讓你與我一起飛，走，我們外面試試去，如果試得成功，還可以去揚州城裡看你師傅去。」
朱淮本來頭搖搖地不想配合，但最後那句話出來，他也心動，便跟著安走去外面，到個人看不大到的草垛後面，安讓他放鬆，然後運用自己的磁場和朱淮的結合，抓住他的衣領慢慢升空。見似乎不難，沒有費太大力氣，安才有閒心說話：「怎麼樣？比四個混球拿布袋裝著你舒服吧？」
朱淮看著雙腳離地，心裡一驚一咋的，待得非高，感覺夜風徐來，吹面不寒，又有點害怕掉下去，見問，小心地道：「我可以講話嗎？」
安大笑道：「我沒那套天庭的臭規矩，你要講就講，就是別指手畫腳，我水平不高，怕拎不住你。」
朱淮這才放鬆下來，享受著御風而行的快樂，感覺真像神仙一樣。話都懶得說。安想得到他的感受，飛了一圈後回來，道：「不早了，我們把那包吃的收拾收拾，給你師傅帶去，可能這幾天揚州城裡吃的也不會好，那些算你孝敬你師傅的吧。」
朱淮點頭稱是，忙打包了吃食，背在自己肩上，安笑道：「好了，大功告成，狐狸精終於把書生拉出書屋。」
兩人嘻嘻哈哈飛越揚州城牆的時候，沒聽見有人在下面輕輕說了聲：「你終於還是來了。」
第五十回
春日晚上的揚州城，花有清香月有影，渾看不出一絲戰爭的氣息。安與朱淮走在青石板路上，輕笑道：「要是被人知道我在揚州城裡隨便溜躂，不知道他們會做何感想？」
朱淮道：「你專心點走路，不要東張西望的。雖然我不反對你的立場，但你也不要當著我的面刺探這兒的軍情。」
安一聽也對，欣然接受。當著人家前明皇孫的面反前明，也似乎太不把他當回事。
來到朱淮師傅住的院子，那是典型的青磚粉牆綠柳懷抱的小院，有不少鬧春的花枝從院內一嘟嚕一嘟嚕地探出頭來雖然在月色下看不清楚，但濃濃的花香已夠醉得牆外行人走步不得。
朱淮顯然是很高興，似有點蹦跳地快步到門前拉大銅環扣了幾下門，見沒人應答，又扣了幾下。可裡面還是什麼聲音都無。朱淮奇怪，道：「怎麼回事？以前誰扣門老王都是答應得很快的，即使他睡熟了沒聽見，師傅一定也警醒得很，很快就應了。今天天還不晚，師傅從沒那麼早睡的，那裡面怎麼會沒人？」邊說邊到圍牆邊，跳縱著想往裡看，但跳起來瞬間看到的還是裡面的一片黑暗。
安笑道：「笨笨淮哥哥，那說明你師傅一早沒事躲出去啦。否則裡面應該有人了。」
朱淮也是關心則亂，急道：「那怎麼會反扣著門呢？應在外面刮把大鎖才對。」
安笑道：「你在外面掛把大鎖不是此地無銀三百兩地在提醒人家此屋沒人，放膽來搶嗎？你師傅既然救得了你，一定功夫不差，他不會在裡面關好門，然後翻牆跳出，得意洋洋而走嗎？你說這當兒兵慌馬亂的，無法無天的人多得很，你師傅能不動動腦筋想出個法子來嗎？」
朱淮一聽這才有點釋然，不好意思地笑道：「你看我怎麼就沒有想到這些？」
安得意地道：「與我在一起，你會一直覺得你是很笨很笨的哦。因為我是那麼的絕頂聰明。」
朱淮笑著抓抓安的頭皮，道：「你進去幫我開門，我還是要到裡面看看，既然都已經來了，看了才好放心。」
安想想也是道理，側耳聽了聽，確定裡面確實沒人，這才跳進去，搬開拄石，卸下門栓，朱淮才走得進來。
朱淮熟門熟路，在前面走得飛快，安在後面不緊不慢地跟著，到個陌生而敵對的地方，還是有點警惕的。忽聽前面轉彎的朱淮驚叫了一聲，安忙跟過去，見朱淮摔在地上，似乎是被地上的一個黑包絆了一腳。安心想他在這兒住了一年的，應該不會因為走個夜路就絆倒，那也太笨了，朱淮應該不是那樣的人。果然聽著朱淮道：「安妹妹，你來看看這是什麼？好像是個人。」
安吃了一驚，走過去看，但那黑包剛好倒在樹陰下，很看不清楚。剛想伸手摸去，便被朱淮一把擋住，道：「別亂碰，會做惡夢的。我去取個火來照照。」說著摸去邊上一個房子，可能那是他住的。
安剖過的屍體不止一個兩個，自然不會怕。看見朱淮走掉，就踢了地下的黑包一腳，感覺觸感不硬，便想拿腳翻動一下那黑包。卻看見前面一亮，原來是朱淮摸了蠟燭出來。就著風中搖曳的燭光，安看清真是個死人。卻聽朱淮驚叫了聲：「是老王，怪不得我門敲不開，原來他是死了。安，你看得出他是怎麼死的嗎？」
安伸手去翻屍體的時候，朱淮微微讓開了點，偏了偏頭，安看著知道他可能怕死人，在這兒遇見的好多人怕死人，倒是滿蒙人不大怕，看來是打仗上陣的料。安把人翻過來看了看，道：「是被人殺的，而且是高手殺的，你看，他的脖子都給打酥了，裡面恐怕沒一塊完整骨頭，但皮還是完好的，說明下手的人掌力很強，但又不是蠻幹，一定內功好的很。你師傅有沒有仇家是那種好功夫的？」
朱淮搖頭道：「我不清楚，師傅沒提起過什麼。安，我們再四處看看，宅子裡過夜的有兩個傭人，還有個忠伯，他不知道有沒事情。師傅一定不會有事的，他的武功高強得很。」後面的中氣不足，顯然朱淮說的時候也沒底氣得很。
安應了聲跟著走，來到一排下人房似的地方，見一扇門虛掩著，從黑洞洞的門口看進去看不到什麼，朱淮腳步頓住，看了看安，一副欲言又止的樣子。安忽然明白，他既然怕老王的試題，那也一定怕進有死人的房間。只得笑笑接過燭台道：「你外面等著，我去看看。」便伸腳進門。剛一腳邁進，又像想起什麼，止住腳步往裡照了照，果見裡面床上倒著個人，腳還在床上，身子擱在床沿，而那人的頭也是很不正常地垂著，顯然
那人受的傷與外面王伯的一樣。
見此，安就不再進去，退回來道：「有個死人，你也別進去了，以後天亮時候來料理。去看看你師傅的房間吧。殺人的人既然手法那麼好，又斬草除根做得那麼乾淨，一定不會是為偷東西或什麼來的，衝你師傅來的可能性比較大。我們看看就知道。沒事的話，求個安心。」
朱淮有點茫然地點頭，道：「走吧，師傅住在後院。」
安跟著朱淮穿過一條長長的走廊，繞過穿牆，見後院一片花海，月光下，花香瀰漫在四周，伴著四月的暖風，讓人胸懷大暢。但是月光下只見參差的花樹，哪裡來的房子。又想前面的房屋也沒見有什麼希奇，哪裡來的朱淮說的什麼他師傅按五行八卦修造的園子了？要有，莫非就是這兒？但再怎麼八卦，應該不會讓一座房子平空消失吧？除非那房子是個地下室。
朱淮站在花海邊猶豫了一下，才邊走邊道：「安妹妹，你跟緊點，這兒的路不好認，我以前常走丟出不來，你要拉下了，半夜三更的難找得很。」
安在後面跟上，笑道：「不怕，不行了我就飛上去，不怕找不到你的。就怕我沒在你旁邊，你心裡會害怕得不得了，把路給忘記了。」
朱淮一聽，忙道：「對啊，我怎麼那麼鈍，剛才還是一起飛進來的呢。」但對後面安取笑他的話拒絕回答。因為那正是他叫安跟上的另一半原因。
明明是個不大的院子，但進去後似乎一下陷入一片樹海之中，抬頭看月，卻被樹枝遮得密密實實，根本分不清東西。安不聲不響地朝上飛起來，探了探上面，不錯，可以撥開枝葉，可見是人工佈置，天然長成的。朱淮聽得樹葉亂響，嚇了一跳，忙回頭看，忽見安只剩一個身子還看得見，頭探在外面，燭光照上去樣子非常詭異，他看著心慌慌的，忙叫道：「安妹妹，下來，下來，黑天黑地的別玩啦。」
安見他叫喚，想起朱淮原來是個王孫公子，多少人簇擁著他，家裡天天燈火輝煌，人車如雲，哪吃過什麼苦頭，見過什麼死人。一下卻國破家毀，親人離散，他能吃得了苦已經不錯，強要他也如在林子裡草甸上奔馳的多爾袞，甚至勞親那麼強悍，那似乎有點勉強他。所以乖乖體聽話下來。走到朱淮身邊。
兩人繼續前行，安憑磁場變化感覺在裡面饒了好幾圈，最後到一小屋前。那屋子並不矮，門也比人高，但為什麼外面看不到？安想，可能是造房子的時候把周圍的地給鏟掉一層，屋子坐落在最低處，無形中就比別的東西要矮出一截，外面看來，自然就看不到什麼了。如果再加上樹枝籐蔓的遮蓋，即使在天空上也不容易發覺。
這可能就是朱淮師傅的房子了，門是關著的，外面還加掛了把大鎖。但奇怪的是窗戶卻是開著的，窗戶不大，只容一人鑽過，而且只有一個，不知道後面有沒有。想到朱淮曾經說過他師傅神神秘秘的，每天戴著人皮面具見人的話，心想他師傅還真夠神叨叨的，連住的地方都弄得那麼隱密。但聯想到盤絲谷以前被任意一把火燒掉的事，想想江湖人士有什麼做不出來的，他師傅可能得罪人多，時時提防也不是沒有可能。朱淮站在窗前叫了幾聲師傅，裡面沒回音，立刻轉頭看著安道：「安，你說師傅門都鎖著的，怎麼可能窗戶大開著呢，師傅平時在屋裡時候，這兒的門窗都關得很嚴實，不可能人離開卻讓窗開著的。安，你拿著燭台，我進去瞧瞧去。」
安接過燭台，道：「別，先在窗口看看，裡面沒什麼的話再進去，還有你背上的包給我吧，你本來就不靈活，再背個包就更累贅。」
朱淮依言把包卸下給安，兩人先往裡探探，見黑黑的地上似乎沒人，而朱淮師傅的床在一架屏風後，看不清楚。兩人盡量地把蠟燭往裡伸，忽然朱淮叫道：「不對，屏風上的畫似乎灑了墨汁上去，以前沒有的，這幅畫我記得有很多留白的。」
安一聽，嘴裡不說，心裡在想：對了，可能是風乾的血跡。朱淮見安不響，也想到有問題，忙擋開安，三下兩下爬進去。他終究還是學了點武功的，身手雖然不利落，但是比起以前在長江船上不敢跳到陸地時候還是好了不少。安怕他在裡面看見死人害怕，等他前腳落地，她也後腳跟了進去。
朱淮走到屏風前的時候，稍停了片刻，似乎在鼓足勇氣。然後這才下定決心一把拉開。全見裡面床上什麼都沒有，就只零亂的被子，安伏下身去往床底下看去，見裡面也是空空如也，說了聲「沒有」就要起身，忽然只聽耳邊「軋軋」聲響，房子也稍微擺動起來，安忙飛起來，卻一下撞到屋頂，原來是屋子在往下陷。在看窗戶，不知什麼時候已經關上。。過一會兒只聽「砰」一聲巨響，估計是房子掉到實地上了。安忙跳過去抓住窗戶往外推，卻怎麼也推不開。心想，這下死定了，真成了甕中之鱉了。
安不由心慌，腳都軟了，一屁股坐在地上，心想歷盡多少磨難，九死一生走到今天，卻是喪生在這麼個地方。但又一想，不對的，誰都不知道她會來這兒，除了朱淮，朱淮被四胞胎拎到這兒，又沒遇見什麼人，除非是朱淮要害她，但似乎沒理由，看朱淮的表現，也沒藏什麼心事的樣子，而且他現在也關在一起，要死只有一起死的，如果要害她，大可求她鑽進來看，自己留在外面做手腳的。或許這只是他的神秘師傅佈置的機關，防止他人入侵的。
這邊朱淮還過魂來，叫道：「安妹妹，這是怎麼回事？怎麼像地震似的。」
安正要回答，忽然覺得屁股下面有異常，好像坐著的不是尋常石板或方磚，竟是像什麼金屬。忙伸手在牆上一貼，感覺之下，心又涼了一半，顯然牆也是金屬做的。安想到什麼，忙把蠟燭吹滅。朱淮看了不解，問道：「安妹妹，怎麼把蠟燭滅了？來，我再點起它。」