粥粥「噢」了一聲，她此前心裡隱隱有這想頭，但是沒包廣寧說得那麼深入淺出，被他那麼一說，真是豁然開朗。道：「現在不交兵權我想有兩個原因了，一個是劉將軍陣前這麼做的話，皇上一句畏敵退縮，就可把劉仁素一世英明都抹黑了，但抹黑還是其次，皇上正想借此機會殺人，怎麼可能允他交出兵權，劉將軍要是再次上表要求的話，皇上正好師出有名，殺了劉將軍，劉將軍這就死得很不光彩了，所以劉將軍一定是考慮到這點過，說什麼也不會做。第二個原因我想是與劉將軍的性格有關，他這人有才，有力，骨子裡又是很驕，要他交權，等如是叫他屈服，他是說什麼也不願意的，我看他是寧肯枝頭抱香死的。你說我說得對不對？」
包廣寧伸手撫撫粥粥的頭髮，微笑道：「你看人看事，目光越來越精準了，不錯，基本上就是那樣。劉仁素一向恃才傲物，打死他都不會改，即使收斂一點，比常人還是驕上許多，這也是皇上容不得他的原因之一，以前要用他，只有睜一隻眼閉一隻眼，現在是皇上把多年在他那兒受的腌臢氣一股腦兒倒還給他。劉仁素此時也應該心裡清楚了。」
粥粥替劉仁素心裡不值，為皇上繼位前掙足面子，幫皇上握住兵權扶穩他坐定江山，叫誠親王之流跳不起來，可最後兔死狗烹，沒一個好下場。早知，如果西南平定那一刻立刻起兵生事，恐怕還不至於落到今日這等任人宰割的落魄地步。看來做人心要狠，手要快，先下手為強，後下手遭殃。
第五十六章
錢修齊一直悶悶不樂。眼看著蔣懋宣揚的三天期限過去一天，他們還真是事事上手準備起來，原來不是開玩笑。錢修齊在值房裡坐著，心裡卻想著蔣懋現在怎麼了，粥粥現在又怎麼了，他們辦到什麼程度了。越想心裡越煩，還說是好朋友好兄弟，可是結婚搶了他的心上人不說，還事先一點口風都沒露出來，擺明了是在懵他嘛。
太陽西斜，冬天的晚上來得早，再加又是正月裡，值房裡得人已經走光，只剩錢修齊一人。他為了不去想蔣懋與粥粥的事，不得不翻出最關心的有關北疆的奏折來看。越看，心裡更堵，擺明了是虎落平陽被犬欺，怎麼那些地方大員心裡都沒有顧惜一點其他千萬人的性命，只想著怎麼狠上加狠，一邊向皇上邀功？要這麼持續下去，即使有伊不二與熊潑辣等江湖人士的參與，杯水車薪能解決得了什麼問題？朝廷真的不準備考慮援兵嗎？
忽然門外傳來腳步聲，錢修齊聽著應該不是太監什麼的，抬頭一看，原來進來的是鄭中溪。鄭中溪上次吃了管教家小不嚴的跌後很快復出，雖然降了三級，掛的也是上書房行走的職，但是誰也不敢輕視了他，都照原來一樣對待他。而且他雖然沒參加殿試，但是那些今年春闈高中的進士哪個不認他是恩師？他在不在場效果一樣。
錢修齊也早到過鄭府拜過恩師，鄭中溪與對待其他門生一樣態度，客氣而疏遠。不過錢修齊本來就不是會鑽營的人，關係還大半是靠蔣懋替他跑出來的。蔣懋一句
「鄭大人那裡你跑了也是白跑，多做事少說話，他自然中意你」的話被蔣懋記得很牢，果然半年多下來，鄭中溪對他的態度有所改觀，雖然嘴上沒說出來，但是偶爾會派要緊活兒給他了。錢修齊對這個目前看來朝中私心最少最實幹的大人非常敬服，時時在心裡勉勵自己做官要向鄭大人學習。
鄭中溪沒想到這麼晚了值房裡還有人，一見是錢修齊，心裡暗暗叫了聲好。以前聽人說他殿試脫穎而出靠的純是運氣，沒想到相處下來，這個年輕人卻是最牢靠踏實的，雖然經驗欠缺，但是肯學苦幹，進境快速。是以近來倒也起了提攜之意。他見錢修齊施禮問候後垂手站著，微笑道：「聽說你母親春節過來看你，你也不在家多陪陪。」
錢修齊沒想到鄭中溪連這麼瑣碎的事情都關心，心裡暖暖的，忙道：「後生小子，多做一些是應該的。」
鄭中溪笑笑，這種衝勁他以前也有過，在其他年輕人身上也見過，但很多人日子一長，都疲掉了，不知道這個年輕人可以堅持多久。他翻看一下收到的折子，對錢修齊道：「有看見過北邊來的折子嗎？你一起幫我找找。」
那些折子正好全在錢修齊手中，忙粗粗整理一下，捧到鄭中溪桌上。自己垂手剛要退開，鄭中溪叫住他，「你既然已經看過，給我說說內容。」
錢修齊想起蔣懋和粥粥的囑咐，忽然心裡生出一股厭惡，為什麼要聽他們的，他們那麼輕視他，他幹嗎要那麼重視他們的話。心裡一橫，大著膽子道：「基本就是地方上埋怨氣候不好，運糧任務難做，而劉將軍方面則是埋怨地方上運糧不及時，叫他們全軍將士時時有上頓沒下頓。不過不見劉將軍手書的催糧折子。」
鄭中溪「噢」了一聲，他本來今天也不會來，但是一直沒見劉仁素親手寫的催糧折子上來，心裡總是惦記。因為以前由他負責向西南運糧草的時候，只要稍有紕漏，劉仁素必會親筆書寫參奏的折子飛馬運至朝廷，而今兒卻一直沒有他的親筆奏折，看來他也是清楚寫了等於白寫的現實了。鄭中溪清楚皇上的意思，但是作為一個責任心很重的大臣，他也在心裡時時擔心北疆的局面。劉仁素放手隨朝廷折騰他，他會不會自暴自棄，也放手不管將士的操練，甚至放手不管邊境的安寧？鄭中溪陷入沉思。過好久才對依然站在桌前的錢修齊道：「你在等劉將軍的親筆折子？為什麼？」
錢修齊道：「學生以為劉將軍對此事漠無反應的態度非常反常。學生查閱以前的檔案，這不像是劉將軍的風格。是以學生一直擔心北疆的情況。草原那邊已經集結大軍，我朝這邊出現這等反常現象，實在不容忽視啊。」
鄭中溪沒想到錢修齊會想到這一層，倒是刮目相看了。他想了想，道：「你看呢？」
錢修齊忽然腦袋裡熱血上湧，心想對著恩師說了就說了吧，恩師是個正派人，當不會因此而如蔣懋粥粥所說而打擊蔣家一門上下。他想了想，跪到地上，仰頭看著鄭中溪輕而堅決地道：「恩師容稟，學生人輕言微，言語自然不可能上達天聽，但是學生真想告訴皇上，這樣下去，將會扼殺千萬無辜將士百姓的性命啊。而且敵酋若因此一戰而勝，必將助長其等氣焰，滅我朝將士雄心，國土危矣。」
鄭中溪一把拉起錢修齊，道：「你坐著說，把你知道的，你想的說出來。」
錢修齊於是找把椅子搬來坐下，把從各方聽來的北疆情況原原本本與鄭中溪詳說。但是他還是生了個心眼，沒把伊不二等通過關係把糧草運到前方，和他們將大撒英雄貼號召江湖勇士去前方助陣等事說出來，怕萬一有個三長兩短，自己出了問題不要緊，可不能連累了他人。
鄭中溪聽完，一如他平時一樣，沒出聲，也沒問錢修齊是從哪裡得來的這些消息。他靜靜思考了一陣，這才起身，對錢修齊道：「天已經快全暗了，有那邊值夜的人在，你回家去吧。」說完便帶著滿臉若有所思的表情，略有恍惚的顧自現走。錢修齊雖然大著膽子說完，但是心裡還是很忐忑不安的，身上冒出一身冷汗，行動之間渾身涼涼的。他很怕事情有什麼不利，正應了蔣懋的威脅。但是錢修齊又打心眼裡地覺得值，看鄭中溪的樣子，他似乎並不非常瞭解前方究竟有多少不利，他走的時候都很心不在焉，可見其心中之震撼。
錢修齊把心中所想向鄭中溪吐出，胸中如消一大塊壘，雖然還是有點擔心會不會招罪，但是不管了，即使招罪，只要對北疆有點作用，還是心甘情願。錢修齊心中有種烈士的感覺。
他心情鬆快並擔憂著地回到不大但精緻府邸，叩開門下馬進去，卻見院子裡面齊刷刷跪了一地的人，帶頭的是他母親，錢家側室二夫人。錢修齊不明所以，想拉他娘起來，但是他娘就是不起，錢修齊想起以前在揚州時候他娘要他做為難事時候也是這麼跪的，不過當時她怕在大庭廣眾之下跪了失面子，一般都是在攬翠院裡跪，現在她是這個宅子當仁不讓的主人，還怕什麼別的，所以就跪到院子中間來了，這麼冷的天，他們都不知道跪了多久，娘的嘴上搽著胭脂看不出來，別人可是凍紫了嘴唇的。錢修齊知道一定是娘最關心的大事了，還能是什麼，只有是蔣懋撮合的與一個郡主聯姻的事了。他歎了口氣，也跪下，道：「娘，隨你定吧。」
果然他娘的臉上露出一臉的喜色，前幾天她一直規勸錢修齊答應這樁顯赫的婚事，給他掙臉，但是兒子一直拒絕，所以她無奈之下只有想出這個最後一招，要再不行，她想著也就只有以死相逼了。果然，還是自己肚子裡生出來的兒子，怎麼都跳不出老娘的手掌心。她不知道，錢修齊其實是因為對粥粥死了心了，才會答應這樁婚事。
而鄭中溪一路恍惚，坐在轎子裡思慮萬千，不知不覺回到家門，長隨打開轎簾說了聲「老爺請下轎」，他才悚然而驚，呆坐了一會兒，才道：「走，到咱們王爺府上去。」海地已是他的孫女婿，所以成了鄭家人嘴裡的咱們王爺。鄭家上下說到「咱們王爺」四個字的時候，都是從心底裡透出自豪和得意來。
但是鄭中溪此時心裡一點沒有那種感覺，他多年以來一直不結朋黨，不訪私宅談事，今天，這個規矩不得不破了。他聽了錢修齊的陳詞後，心裡毫不懷疑其中的正確性，他一路擔心，這樣下去，不知會捅多大亂子，而皇上現今春秋已高，這個亂攤子勢必將壓到海地身上。海地怎麼接得過來？不行，非得想個兩全的辦法出來不可。
早有家人早早趕到王府報信，海地聞訊非常吃驚，這不是鄭中溪一貫的中立態度，他這麼趕過來只能說明一個問題，朝中出事了，而且是大事，牽涉到他海地的大事。海地顧不得再吃晚飯，扔下碗就匆匆迎出去，此刻鄭中溪已經下轎，也是匆匆進門，兩人一個照面，各自一付憂心樣。
兩人攜手進入書房，海地叫人找來陳四，三人關上門秘議。鄭中溪除了在皇上面前陳述事情，從來沒在任何人面前一次說過那麼多話。他原原本本把錢修齊的話轉達過來，足足用掉半柱香的時間。說完，他才端起已經涼了的茶喝了一口。
海地聽完，就徵詢地看著陳四道：「錢修齊那些消息應該是從伊不二口中得來的吧？估計蔣懋知道得更多，要不叫蔣懋過來？」
陳四忙起身，道：「一定是蔣懋知道得更多，這就叫人去傳。」邊說邊開門出去吩咐。
這邊海地把當初特穆爾最後留的話和鄭中溪說了，隨即道：「他雖然說過不會和我作對，但是他現在也是騎虎難下，如果順利入侵進來，哪裡還容得他不獲而歸？到時只怕他想兌現諾言也不能，最多戰場上見的時候退後五十步而已。所以，劉仁素必須打好相遇的第一仗，即使打成膠執狀態也可，就是不能輸，他一輸，後面的人也怕了，心理上便先要輸陣，別說真刀真槍面對打上性來的入侵者。」
鄭中溪一針見血道：「問題是他手中只有八千兵馬，而且還是餓了一個漫長冬季，人心渙散的兵馬。而入侵者的第一戰則一定是傾盡全力，務求旗開得勝的。不說氣勢上已有高下，就是人數上面也是不能比較。如果劉仁素得不到任何援助的話，他全軍覆沒都有可能。到時，佈置在後面的三萬人馬也危險了。這三萬人歸屬禁軍，只有皇上手中的虎符可以調動，可以遇見，第一場大戰時候他們絕不會上前援助的，除非劉仁素率先陣亡，皇上去了心腹大患了，才會放出虎符。但是戰場風雲瞬息萬變，等虎符到時，只怕連這三萬兵馬都已經灰飛煙滅了。去掉這三萬人，入侵者將所向披靡，如入無人之地了，京城將危在旦夕。」
又是前所未有的一大串話，今天已經破了鄭中溪多個慣例。海地不是不知道事情的嚴重性，但是鄭中溪的態度叫他更感覺百上加斤。海地在鄭中溪緊迫的目光下想了半天，才說道：「我不知道父皇會不會聽勸，不過這樣下去總不是辦法，即使因此扳倒一個劉仁素，我們也會因為需要抵禦入侵或結城下之盟而大傷國力。您剛才說的是最壞的結局，但也是很有可能出現的結局。怎麼辦？除非是背著父皇行事了。」
鄭中溪聽了搖頭道：「這事你不能去做，你看看崇高的結局。」
海地雖然點頭，但是終究是年輕人，急道：「可是我不做，以後……以後……」他這個以後沒說出來，但是鄭中溪也清楚，以後這爛攤子若是傳到他手上，還是要他去收拾的。那可是個棘手的爛攤子。
想到這兒，鄭中溪心裡也覺得這樣結局對海地來說是最差的結局，皇上目前看來也就海地那麼一個兒子最像樣，可以傳位，要是皇上事到臨頭像唐玄宗一樣做太上皇去了，可就苦了海地了。而海地苦點倒也沒什麼，到時勢必朝中大亂，天下大亂。他想了又想，一路紛亂的思路至此開始有了輪廓，但是他不想和海地說，只因這個主意太過冒險，牽累到海地的話，鄭中溪覺得，那自己就是千古的罪人了。他不再多說別的，神情又回復到以往的平靜，只是淡淡道：「那三萬人的人馬最近少了個副將，海地，你和禁軍的老黃說說，派個可靠有力的人過去，須是萬一有事能夠控制局面的人。他買你帳。」邊說，眼睛卻是一直看著陳四，心意一目瞭然。
陳四當然清楚，鄭老爺子想叫他去呢，誰能比他可靠有力？但是他不是鄭老爺子的人，他當然不便明說，那是人家有涵養。陳四當下道：「王爺，卑職請求過去效力。那邊三萬人中有卑職的幾個熟人，可以方便辦事。這兒刑部的事自有伊不二與熊潑辣相助後，輕閒不少，脫身一年半載不是大問題。」
鄭中溪等海地點頭應允後，便道：「我不等蔣家那個孩子過來了，還有什麼要緊的，你們給我個紙條。皇上最近一定盯人盯得緊，我也不會再過來了。」說完也就作禮告辭，海地自然親自送出門去，到了院子裡，他又輕問了句：「影子好嗎？」
海地忙微笑道：「影子很好，她剛有三月身孕，天天說起很想爺爺。」
鄭中溪想了想，竟然站住身，低聲道：「影子孩子氣，貪玩，請王爺看我過往老臉上擔待一些。」
海地聽了忙道：「影子很好，真得很好。」話還沒說全，鄭中溪卻是伸手拍拍他肩膀，像是叫他不要說下去的意思，海地不解，迷惑地送走鄭中溪，回來細想，還是不解。最不解的是鄭中溪最後那話竟是像位影子求情的樣子。其實海地心裡清楚得很，內宅便是連王妃都還不如銀子說話有份量，誰都知道他最寵著影子。不可能有誰膽敢叫影子受了委屈，也不可能有什麼事他不知道反而會傳到影子耳朵裡，更不可能鄭中溪那樣的人會糊塗到插手他王府後院的事。但就是奇怪，鄭中溪為什麼要說出那些話來。
很快蔣懋匆匆趕來，海地便把這些疑慮丟過一邊，和陳四一起詳詳細細詢問劉仁素那邊的情況。
第五十七章