「可是你老是不老實偷偷抓我腳底，最後癢得我一頭栽進雪窟窿裡，就沖這個，你也沒功勞了。」
「可也不知道是誰在雪地裡挖地道，說要做地鼠，做蚯蚓，做泥鰍，還要我等半個時辰去找你。這時候你就不心疼繡花鞋啦？我就知道你壓根兒是在偷懶，不肯自己走路。」
「但是我們不也因為鑽在雪地裡而抓了個山賊頭兒，為此交了不少好朋友嗎？」
「你還交朋友呢，人家地窖裡的肉差點兒快被你吃空了。那個大哥喝醉時候和我說，說怎麼也沒見過娘們兒胃口這麼好的，要再大幾歲，還不吃窮了我家。粥粥，如今我們沒蔣家撐著啦，你少吃點，免得我賺來的銀子只夠你吃的，哈哈。」
粥粥大為不滿，扒開大大的一條縫，整個頭探出來沖蔣懋裝了個凶臉，道：「陳四爺手頭的銀票還是我偷出來的，偏你膽子小，只拿了最小的一張，害得我們一路拮据。所以今天起，應該是你少吃點才是。」
蔣懋俯下頭，在粥粥額頭貼了一下，笑道：「我只拿小額的原因你比我只有更清楚。」
粥粥道：「我不清楚，就是不清楚，清楚也不清楚。」
蔣懋拉起帽子，露出嘴大笑，道：「這次是我錯了，你看見銀子的時候往往都是腦筋最不清楚的時候，所以才會來一串不清楚。」
粥粥一聽就知道蔣懋又在揶揄她貪財，鑽下去操了一把雪就往蔣懋領子裡塞，蔣懋忙找塊平地跳下去撣雪，可知粥粥早鑽了出來，趁蔣懋不注意，拚命搖他身後的一棵中等粗細的杉樹，可沒曾想，恰巧這個時候起了陣風，把粥粥搖下的雪全吹到粥粥身上，被蔣懋看見笑得差點打跌。
粥粥心裡雖然惱火害人不成反害己，但是現在已經問包廣寧學來了面不改色心不跳，不慌不忙撣掉幹幹的雪，裝作什麼都沒發生過似的道：「陳四爺帶那麼多銀票去是想拉攏人的吧。其實他就是不帶錢去都可以，現在明擺的以後就是海地公子接位的，誰敢不為自己未來鋪條好路？這次正是機會啊。所以多拿他一張應該沒關係。」
蔣懋道：「你以為軍營裡的人都有京城那些人尖子那麼聰明啊？萬一有幾個拎不清的做出沒意思的事兒來，陳四爺不就麻煩了嘛。所以有時候還是銀子最立竿見影。」一邊抓過粥粥給她撣身後的雪。
粥粥大搖其頭，道：「蔣懋你才是拎不清，海地公子不派別人卻派陳四爺去，還不是看中陳四爺又忠心，又是把鋒利無比的快刀，有誰不聽勸的，到時候一個個殺。不過銀子也是好的，又是快刀，又是銀子，軟硬兼施，叫人不服也不行。」
蔣懋只是微笑，取出乾糧給粥粥。但是嚴寒下面的乾糧一如既往地硬如石塊，粥粥看蔣懋無所謂地拿著啃，看不下去，一把搶過道：「你別亂吃，你打小錦衣玉食，肚子吃不消這個的，我們扒塊干地出來拿火烤一下吧，這活兒我會。小時候偷山上的蕃薯烤，多香啊。」邊說邊動手，果然手勢熟練，這麼幾年下來，倒是一點沒有忘記。原來吃喝拉撒是人本能，只要學會上手，以後便一直受用。
兩人一路拖拖拉拉，去到劉家大軍營中。也沒去陳四哪兒添亂，相信陳四有的是辦法，有的是以前插在軍中的人可以用。
劉仁素得知蔣懋身份的時候，拿眼睛好好看了蔣懋兩眼，心裡想，這個蔣家是最知道明哲保身的人家，消息又是靈得很，他家公子會到這個軍營來，會不會是因為推知來這兒無害？或者說是做給什麼人看的？無害似乎不大可能，皇上只要知道蔣家有人過來，怎麼都不會好受。那麼只有是做給誰看了。還能有誰，一定是二皇子崇孝了。難道崇孝在暗中反對他父皇的決策？想到這兒，劉仁素心裡有了絲陽光透入。如今誰心裡都知道崇孝將會是儲君，只要崇孝反對，暗中使勁，便會有人倒向他，皇上的計劃就要大打折扣。不知崇孝會做些什麼出來，劉仁素拭目以待。
莫修與蔣懋有一面之緣，就在去年抓林先生時候。他知道這個人是個伶俐人，一早就告訴了忘機散人，提醒忘機散人注意，蔣懋會不會是來探聽消息的。倒是忘機散人想著不想，一是蔣懋是個嬌貴人，不可能受人支使到這個地方做那隱秘事情，而且他雖是官商，但是畢竟不曾參與政事，皇上派他做臥底似乎有點不大可能。二是忘機與粥粥在大森林裡生死與共了那麼多天，早已瞭解粥粥的性格，相信她不會做出那種背叛朋友的事來，而且也未必會失察以致被蔣懋利用。
春節過後，天氣對於這塊極北寒冷之地來說，即使有泛暖，也不明顯，不過雪地漸漸變滑變硬，更是難走。不過還是有人不顧這等惡劣的環境，艱難蹣跚地想盡辦法來到大營。他們很多都是在江湖上報上萬兒就會讓人不自覺地抱拳說「久仰」的好漢，不過更多的是些操著大刀尖矛，滿懷一腔熱血的大好男兒。這些人平日散漫慣了，喜好大碗喝酒，大塊吃肉，而軍營如今連吃飯都是斤斤計較，哪裡拿得出這些奢侈的東西，於是沒過多久，左右鄉鄰家的豬圈雞窩都見了地，周圍百里野兔黑熊絕蹤，大營另辟出來的一方供這些江湖豪客暫歇的寶地倒是天天熱鬧非凡。共同的目標，一樣的豪氣，倒是讓大家多了很多寬容，平日江湖人物一言不合拔刀相見的情況倒是少見很多。
本來劉仁素想叫莫修去與這些江湖客打交道的，但是莫修這人不苟言笑，言語無味，太過認真太講原則，江湖人倒是還沒煩他，他自己已經緊張頭痛，劉仁素只得換上忘機散人。忘機散人熟知江湖派系，人又機敏詼諧，只是軍務纏身，分不出太多時間，唯有玉石先生多有空閒，經不住忘機軟磨硬泡，居然同意幫他管置那些江湖人。玉石接手後才知，原本與江湖人的相處之道此時很不適用，那時是人人有求於他，他盡可仰著頭按自己好惡行事，但現在不同了，人家現在來幫忙，自己怎麼也得客氣一下，隨和一點，但是這對於清高乖僻慣了的玉石先生來說，真是比登天還難。
後來等伊不二和熊潑辣趕到，玉石先生急忙把這頭痛萬分的差使雙手奉還，等不及地鑽進自己的屋子好好閉關三天享受輕閒。
對於這些江湖客的到來，劉仁素面上自然是表現出了含蓄得體的歡迎，在各方面也給予特殊待遇，但是心裡卻是心潮澎湃，感慨萬千。以前他正風光的時候，這些江湖客在他眼裡是成事不足敗事有餘的主兒，見不得他們的散漫無序，當然在軍中也不會安插上那麼幾個刺兒頭給自己惹麻煩。甚至在偶爾利用一下江湖人，並且接觸到他們醜陋的一面後，還心裡不無貶視地想過，等他什麼時候有空，定當把那些佔著山頭的所謂好漢一一剿滅了。
但是現在他為自己以前想法而內疚。所謂患難見人心，那些江湖客未必是看他面子專為來幫他忙的，也未必是有心與皇帝老兒作對的，他們大概只是憑著自己一腔熱血，見不得外虜侵入自家領地。但是他們的到來卻給了劉仁素極大的鼓舞，原來公道自在人心。本來，劉仁素只是為了成就自己的不敗美名，為了心中一口對皇上的怨氣而默默忍辱負重著，但是現在，他的心裡湧上一股豪情，一種擔待，一份責任。而手下的將士們也很快感覺到了劉仁素情緒中悲情的減少，以往的霸氣又回到他的身上，當他冷肅著一張臉發號施令的時候，眾人彷彿又看見了那個不可戰勝的戰神。於是，官兵修建城牆日常操練等時的口號喊得更響，軍歌唱得更歡。
誰都感受得到軍營中同仇敵愾的意氣，蔣懋要到這時才明白，粥粥為什麼趕著要回來軍營幫忙，甚至做好了拋卻那麼年輕生命的打算。不過蔣懋心裡還是覺得，人心被鼓動起來的時候真是可怕，在一個思維幾乎隨著一個方向走，幾乎萬眾一心的情況下，如果引導人心思不純，動機不良，不知道會出現什麼樣的結局。蔣懋想到歷史上某些血淋淋的場面，那些做出鎮壓舉動的曾經善良的人們，他們那時是否也是如此的受人蠱惑？
蔣懋感受得到劉仁素內心冰一般的冷靜和火一般的熱情交錯燃燒，其實他自己又何嘗脫得開群情的牽引？但是蔣懋看到有個人的眼睛裡沒有那種激昂的亢奮，那是如今軍營中的諸葛亮－－忘機散人。蔣懋看著他冷靜地收集一天比一天緊張的敵情，一條不漏，一絲不刪地如實寫進奏折，吩咐快馬送去京城。蔣懋看見這些奏折都是忘機親手操筆，務求前後連貫，渾然一體。蔣懋想，忘機的心裡是不是想把這些奏折當作一篇篇引人入勝的傳奇文章，即使那些奏折到不了皇上手裡，或者被皇上留中，但是起碼有那麼些接近權利中心的人天天可以看見，天天可以感知北疆戰情揪心的深入。或許，有那麼一兩個人被感染，而在皇上面前做了諍臣，讓天下人因此瞭解北疆的實情，而逼使皇上不得不改弦更張。最起碼，如果沒人敢做出頭椽子，起碼，北疆的消息將由這些權威的口中流落民間，那麼劉將軍即使在戰場上有個三長兩短，孰是孰非，相信再不可能由皇上一人說了算。
蔣懋把自己的所見所想與伊不二熊潑辣和粥粥都說了，但是伊不二與熊潑辣沒怎麼把這當回事，依然熱情地投入到戰爭前的發動中去，只有粥粥在一連串的為什麼後冷靜下來，慢慢領會到蔣懋思想中的好處。蔣懋覺得奇怪，為什麼反而是容易激動的粥粥反而說得通，最後才恍然，應該是粥粥心中和他一樣有惟利是圖的商人本質，所以凡事都利字當頭，反而少了受其他情緒煽動的機會。不過兩人心裡都佩服兩個人。劉仁素，他居然能如此成功地調動千萬人的情緒；忘機，他居然能處於漩渦中心而紊絲不亂。
雖然地形惡劣，雖然大雪封山，但是草原那邊仍然時時有小分隊派將過來，有的只為偵察地形，有的行蹤不定，一擊便退，似是探知敵軍的戰力。忘機斷然否定伊不二提出的叫感覺靈敏，行動靈活的江湖人士巡營放哨的提議，他說，草原上人此時士氣正盛，如果示敵以弱，正好助長他們盲目輕敵的心態。叫粥粥想到自己最熟悉的兵法中的那段：兵者，詭道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近。利而誘之，亂而取之，實而備之，強而避之，怒而撓之，卑而驕之，佚而勞之，親而離之，攻其無備，出其不意。此兵家之勝，不可先傳也。兵法無處不在，尤其是在兩軍陣前。
雖然忘機沒有讓伊不二他們出面驚動來襲的小分隊，但是卻叫他們時刻關注著那些人行進的路線，人往往有種惰性，總以為自己兩隻腳腳踏實地走過的路是最安全的一條路，或許等他們回去一匯報，特穆爾手下的謀士便會依此制定進攻的路線。雙方都是小心翼翼地伸著觸鬚，互相打探著對方的實力，因為誰都知道第一戰是決定勝負的一戰，誰贏，誰往後就操得主動權。
蔣懋與粥粥並不得閒，他們兩個已被多次派出偵探小股來犯者的路線，尤其是粥粥，因為與忘機玉石兩人一起詳盡系統瞭解過周圍地理，又是熟知兵法，忘機一點不會忘記多多把粥粥派上用場。尤其粥粥有了蔣懋在身邊時時冷靜提點，一般給出的結果往往都是忘機所需要的，時有意外之喜。
蔣懋只是奇怪，從細作探知的情況來看，陳四所去的後方軍營卻是沒一絲動作。陳四此去，猶如石沉大海，沒聽見一聲響動，便湮沒無聲。或者是陳四適合指揮天下捕頭，但是對軍營的情況不熟悉，一時不知如何下手？這也不是沒有可能，看見劉仁素軍營中的情況，蔣懋心裡早就覺得了，軍營別有天地，另有一套處事方式。
但是粥粥卻是不這麼想，她覺得陳四此去軍營已經是惹人矚目，皇上一定知道這個調令，心裡不會沒有想法。皇上只是在聽其言，觀其行，萬一陳四有什麼出軌，皇上對之下手的將是陳四的主子，海地公子崇孝。所以陳四的所有活動必然得悄悄地進行，他背著銀票上路的原因可能就在此，銀子是最好的塞口利器。或許哪天箭在弦上時，陳四會一鳴驚人。
蔣懋與粥粥有商有量，非常和諧。當然因為年輕，打鬧還是難免。不過兩人對對方的信任和依賴，通過這些事情的經歷而越發加深。
第五十九章
北疆的戰況雪片似地發來，有忘機散人替劉仁素捉刀的，有皇上安插在軍營中人遞來的密件，也有後方軍營的風聞。有的傳到上書房，而密件則直接進宮送上皇上案頭。所有人都默默關注著事態的發展，不獨鄭中溪和錢修齊。
錢修齊看著這些邊報無法平靜下心來，他知道蔣懋和粥粥如今也在那裡，不知道他們看見的是什麼。他猶豫再三，派出家人帶著他的口信北上找蔣懋和粥粥印證，他實在不能相信，有人會拿那麼多人的性命和廣袤的土地開玩笑。
他在等著粥粥他們回信的時間裡，只有天天跑一趟客棧打探消息，但是王秋色既要獨立養育孩子，又要打理蔣懋扔下的不熟悉的客棧，忙得一團糟，沒那麼多時間和錢修齊商量。而瀟子君則是笑笑地說不知，也不知是真不知還是假不知，但是錢修齊拿她沒辦法。溫柔的人未必是容易拿捏的人。
錢修齊只得回去把所有的邊報抄錄下來，方便對照著看，但是越看越心驚，即使沒在戰場，錢修齊都彷彿可以聽見入侵者步步緊逼的馬蹄聲在耳邊隆隆想起。他每天晚上睡在床上，卻不時被金戈鐵馬驚醒，年輕滋潤的臉一時顯得憔悴不堪，倒是平添幾分老成。
終於一天，當邊報上說到一天來襲的次數有四次，傷亡情況越來越嚴重的時候，錢修齊忍不住了，他逮了個無人的機會，雙腿跪地，鄭重地把自己抄錄的邊報高舉過頭，跪請鄭中溪參閱。「學生真不知如此下去，家國將走向何處。」
鄭中溪卻是沒接那疊抄件，只是道：「我已經看過，皇上更是全都知道，你放心，皇上自有計較。你起來。」
錢修齊不肯就此罷休，他還很奇怪鄭中溪的態度怎麼與前兒有了不同，他依然長跪，挺直身子看著鄭中溪道：「學生糊塗，但是學生在這點上並不糊塗，學生擔心千萬人的性命啊，都是一般的爹生娘養的性命啊。」
鄭中溪還沒說話，卻聽門外有人說了聲：「咦，錢探花怎麼了？你家家人在宮門探頭探腦地發急，原來是有十萬火急的急件要送上，我順路幫你帶進來了。」
錢修齊一看，是崇孝王爺，心知他剛才一定是聽見了他說的話，只是知道鄭中溪回答起來可能為難，所以插話進來打斷。錢修齊心中閃過忐忑，但是隨即便心裡一橫，熟讀聖人之書多年，難道就可以臨危而懼，放棄原則，做個軟腳蝦嗎？不。所以錢修齊沒有起身，依然跪著結果海地手中的信函，粗粗一看封面就知是蔣懋筆跡，也不待拆開，重新連自己的抄本一起遞上，不過這次是交給海地，因他知道蔣懋與崇孝關係密切。「啟稟王爺，此乃親身犯險的蔣懋與粥粥回答下官對前方戰事詢問的急件，下官也不清楚實情，請王爺先閱。」
聽得是蔣懋傳來的書信，海地眼中精光一閃，但是畢竟沒有出手接過，因為接過這些就以為著接過錢修齊的問詢，而海地說實話心中對錢修齊沒什麼好感，總覺得他投機取巧，以博取皇上的青眼，雖然他與蔣懋交好，但是誰知道他這麼做有沒有什麼後手？與鄭中溪擔憂此事商量此事是一回事，但是錢修齊不是心腹，此事不便與他交流，何況他也不是那個重量級。
錢修齊等了好久還不見王爺接過，心裡明白，大家都知道這是皇上的意思呢，大家都不敢公然冒此大不褘與皇上作對呢，看來與他們說是沒用的，都是軟骨蟲。但是錢修齊心裡還是悲憤，為前方被充當棋子的官兵，為熱血上陣的蔣懋和粥粥。他一聲不吭地收回手，略有顫抖的撕開蔣懋的信封，展開來略略一看，便大聲當著兩人的面把內容全部讀了出來。裡面有戰況，有人心。錢修齊自己讀得熱血沸騰，熱淚盈眶，為那些志士們感動。讀完，錢修齊透過淚眼看王爺與鄭中溪相顧不語，還是不語，心裡激憤，收起信和抄件，默默拜了一拜，便起身出門離開。
鄭中溪等他走遠後才說了一句：「初生牛犢啊。不過倒是個有良心的人，也是個有思想的人。」
海地道：「他讀信這一手我倒是沒想到，可見他是真的心中有感，難得。不過看來前方還真是如邊報上所說的那麼緊急了。陳四也是傳書來這麼說。」