老駱搖頭：「西西弗還可以說是被神下了詛咒，你算是什麼？」 荷沅鬼鬼祟祟地轉著眼珠笑道：「自絕於人民，再拖一個墊背的。」
老駱哭笑不得地道：「我才不做你的墊背，沒收你的鑰匙，你被FIRE了。以後有我在，你就別想開車。」一邊往一家顯然是紅木展示銷售廳進去。
荷沅後面跟著，東張西望，她明白老駱挑選週日，又那麼早就出門的意圖了，他要帶她逛街。進去不大的店面，裡面暗沉沉一屋子紅木物件。與時下漆得油光水滑的那些所謂紅木傢俬不同，這兒的幾乎件件沒有重複，木器表面的亮光柔和含蓄，看著似乎都可以聞到一股古舊的書香。荷沅忍不住伸手拍拍前面老駱的肩膀，晃著眼睛道：「真好地方。」
老駱看看荷沅，微笑道：「我帶你逛街難道會錯？錢帶足了嗎？」
「可以刷卡嗎？」荷沅一邊說，一邊眼睛已經對上了一排桌屏。一尺左右高的樣子，又是六扇，上面螺鈿嵌出楊柳依依，桃花灼灼。
旁邊一個店員已經過來，微笑著有點敷衍道：「不可以刷外地卡，不過這兒出去有幾家銀行。」
荷沅閃過窗外射來的光線，趴桌上端詳半天。那個店員終於介紹：「這是上好黃花梨整木所做。」
荷沅不信，又拿鼻子聞了聞，道：「不是老黃花梨，應該是海南香枝木，老黃花梨不會是這種樣子。雖然聞上去已經不是很香，顏色也是一樣，但應該是被你們做舊的。材質比老黃花梨要粗糙。這件是多少？」
店員知道是遇到行家了，看了看老駱，見他樣子高貴，不知道他帶來的女孩又是什麼身份，便老老實實報了個價。老駱在一邊聽著想笑，他還沒來過這家店，但有個朋友買去的東西已經上過一次當，價格買高了不少。現在看店員報出來的價，顯然沒有水分，那是被荷沅鎮住了。老駱問店員：「有沒有印度黃檀？」
店員連忙扔下看上去騙不到油水的荷沅，領著老駱去看印度黃檀，「都是佛像，不過也有幾串念珠。」
荷沅只得跟過來，走近就道：「真香，可惜念珠做得不好看，這一串戴上就可以學魯智深醉打山門了。」
老駱一笑，拿起一尊尺來長佛像，仔細看了一會兒，交給荷沅：「你看怎麼樣？」
荷沅看了道：「不像是本地工藝吧，國內的佛像沒那麼舞腳揚手，不喜歡，我還是喜歡普陀山上觀音菩薩的樣子。」
老駱微笑道：「蒙藏一帶的佛雕與你們江南的不很一樣，北京因為歷史問題，有不少不屬於傳統漢化的佛像，比如雍和宮的歡喜佛，香山的一尊翹著腳坐的觀音等，你手上這尊應該是印度雕好了進來。」
旁邊跟隨的店員忙道：「印度黃檀幾乎沒有原木料進口，市面上都是成品。不過這位小姐如果喜歡，我們可以為你加工。」
荷沅挑了一大串小指頭粗細的黃檀珠子買下，舉給老駱看：「很好聞的玫瑰香，不是那些鮮花店裡面的空氣清新劑噴出來的假香，我回去重新串一下，一定很好看。這種的比重好像不是很大。」
老駱道：「古代時候的降香好像說的就是這種印度黃檀，止血止痛，對風濕比較好。你幫我看看，哪尊佛像比較順眼。」 荷沅搖頭：「都不順眼。我想起一個笑話了……」
還沒說出口，就被老駱打斷：「你那串珠子有上百顆吧，分我一半。你什麼時候串給我。」
荷沅忙將珠子往自己包裡一塞，道：「不行，肯定是整一百零八顆，分成五十四顆算什麼話。再說你男的用的得粗一點，我幫你挑，大不了我給重串，但我的堅決不給。」
老駱付款買下一串一模一樣的，交給荷沅，沒說什麼，但明擺著是讓她重串，荷沅頭大了。
店裡的中心擺著一張鴉片床，看來是酸枝木的，也是，清朝才來鴉片。上面鋪著老黃軟墊，桌上還有整套煙具。荷沅坐上去請老駱幫忙照了幾張相，出來時候，最後還是把香枝木桌屏買了去。老駱又買了三隻老料新雕紫檀木盒子，荷沅懷疑他要拿這藏他大大小小的收藏。受了老駱的誘惑，她也買了幾隻，都是沒有嵌螺鈿，雕工簡樸大方的，回去裝她的首飾去。從以前的自己找木條敲一隻簡陋的箱子，到曾經的漆盒，到如今的紫檀木，生活天天在變化。
店員見雖然賣出不少，但總是沒法做出什麼手腳，甚憾。但還是非常熱情地送兩人出門，怎麼說都是比較大的買主呢。
老駱再不肯交出方向盤，再苦再累也比性命交給荷沅強。他開到一個看上去比較高檔的小區前的時候，想了一想，停在門口，拿出手機撥了個電話，「家裡有沒有人？噢，誰啊。」荷沅眼見著他的眉頭皺了起來，聽電話裡面說了幾句後，他怏怏地道：「本來準備的菜招待他們吧，酒給我留著。跟他們說，我遇到朋友，不回家了。他們走了後電話給我。」
荷沅這才知道，老駱居然是帶她到他家吃飯，還好他家好像來了不速之客，他就不願意回去了。否則荷沅懷疑自己會不會拒絕。
老駱放好手機，道：「如果是別的客人倒也罷了，今天幾個認識你。你應該不會願意見他們，免得閒話太多。走吧，換個地方吃飯，可惜我本來準備好的一些小東西，白天看本來最好……週末都不放過我。」
荷沅不由想起祖海的話，道：「既然進了這個門，要脫身就難了，硬著頭皮都得做著，而且還逆水行舟，不進則退。」
老駱不以為然：「人畢竟不是工作機器，人之成為人，是因為有七情六慾，有自主的思維。要是連一點享樂都沒有，還做什麼人？你還小，不知道。其實你這人工作歸工作，享樂可一點不會放棄，還是不錯的。人，不能成為自己所從事工作鞭下的陀螺，否則永遠沒個完。鞭子應該抓在自己手上，就像主動權握在自己手上一樣，將自身抽離工作，高於工作，那樣的人看問題也會比較宏觀。可是去哪裡吃飯呢？」
荷沅本來有點敬畏地聽著老駱的話，覺得有點弄不清楚老駱的意思，但聽到最後一句的時候，不由失笑：「宏觀眼光看微觀，或許得換副老花鏡。」
老駱笑道：「小壞蛋，取笑我。不行，我得打個電話問問。」 荷沅小心地道：「要不您把我放這兒，我自己打車回賓館去。您別麻煩了，還是上去自己家吃飯吧。」
老駱瞥了荷沅一眼，道：「凡事有個先來後到，我跟你兩天前有約，他們是不速之客。你願意被我輕視？」 「忽視，是忽視。」荷沅糾正。
「應該是輕視。說好請你吃飯，然後把你餓著肚子一扔自己走了，不是輕視是什麼？」老駱不知哪根筋搭牢了，竟然斤斤計較。
荷沅笑道：「剛剛還說跟著你逛街是沒錯的，這下連吃飯地方都找不到了。」
老駱沒好氣地道：「假惺惺時候稱我『您』，揶揄我時候稱我『你』，你可真是一條變色龍。要不是你要求多，說什麼不想佔我光，我否則哪用那麼費勁想人少環境好又有包廂的地方？」
荷沅被老駱堵得沒話說，但老駱也不肯再打電話了，又敲著方向盤想了一會兒，忽然問：「介意去我一個朋友家嗎？他是那家我們剛出來的紅木店的常客，但眼光非常不好，經常吃憋。他常邀請我去鑒別他的收藏，我沒空過去。今天帶你一起去看看，順便騙飯。他家廚師的全魚宴做得極好。」
荷沅見老駱一臉真誠，只好答應，其實最怕去別人家裡吃飯。老駱這才電話聯繫，他那朋友已經吃完飯，但老駱讓他重開爐灶，再做一桌清淡的，另準備好酒。
老駱的朋友是標準的羊牯，紅木收藏無數，卻魚龍混雜。但他家的廚子確實好，做出來的魚一絲腥味也無，非常鮮美。酒足飯飽，老駱才肯起身幫他鑒別。荷沅稍微也喝了一點酒，全不在話下，跟著老駱走。這才明白，老駱在紅木店裡不聲不響，可他心中其實很有一本帳。也是，他身在北京，又身居高位，看得只有比她荷沅多得多，而她最多只有仗著一些書中知識與有限的一些植物學知識的結合。想到她在紅木店裡話那麼多，不覺有了半瓶子醋晃蕩的害臊。
而判斷材質相比之下還是容易，判斷年份那就有點難度了，考驗的還有人的文化歷史知識。一張應是明朝時期物件的紫檀木供櫃，偏偏哪個後人狗尾續貂，鑲上表現納蘭容若一首七言詩意境的螺鈿畫，搞得不倫不類，被老駱大大批了一通，荷沅在一邊聽著只覺痛快，在旁邊補充一句「焚琴煮鶴」。但回頭一想，她總是以看的詩詞多而自傲，現在比起老駱看見一副螺鈿畫便能想出一首詩來，似乎境界不止差了三四層。老駱是看得起她，才降貴紆尊稱她為小友。老駱批判的時候，她似乎還是垂手在後面聽著才對。
真可謂天外有天，山外有山，荷沅算是第一次見識了。不知不覺便收起了少年得志張狂的羽翼。明白所謂底蘊，應該是壓在心底，蘊涵在思想裡，而不是散發在週身，表現在語言裡。難怪老駱氣質中總有人所難及的高華，可能與他底蘊深厚有關。荷沅不知道，她若是有老駱那般水平的話，嘴裡會不會剎不住車，時時冒出一句詩詞，就像她說到MS專業相關話題的時候，時不時冒出一句英語？
一直鑒賞到很晚，老駱朋友家一圈兒的四合院，東西多得滿坑滿谷，也不知他往裡面投了多少資金。晚上還是在老駱朋友家吃的飯，真正用心做出的家宴，光是幾件點心，荷沅便從沒聽說，什麼白散枝，炸高麗餑餑，枸奶子糕什麼的，聽都沒聽說過，不像炸圈豆汁兒之類的起碼還有點聽說，雖然也從沒吃到。至於那些菜，有兩個菜老駱明確告訴荷沅，她小孩子家家的不能吃。荷沅都不知道是什麼。反正從老駱朋友家出來，荷沅是一點驕氣都沒了。
上了車子，荷沅忍不住請教：「駱先生，如果遇到一件事，比如說剛才我說了焚琴煮鶴，為什麼你不說？我相信你一定知道這個詞，你是怎麼克制著自己不說那個詞？」
老駱愣了一下，「有嗎？我沒覺得有克制。」
荷沅道：「有，你跟我說話時候便是古今中外什麼都拉扯得出來，連輕視與忽視你都要與我搞個清楚，似乎聽你別的時候講話都沒怎麼太過修飾。」
老駱想了想，道：「可能是不自覺養成的吧，剛學校出來時候還是文革，我被分配到下面三班倒。因為出身也算是世家，再不收斂，除非是不想安穩過日子了。所以言行之間哪裡敢露出絲毫驕矜，千方百計與工人群眾打成一片。有些粗口，改了好幾年才控制住。至於在你面前……但忽視與輕視肯定要搞清楚的，原則性問題。」在荷沅面前究竟是為什麼，他終於沒好意思說出來。
荷沅也沒指望老駱說出來，但她已經大致知道。她也不笨。
被老駱送回賓館，下車前，荷沅真誠道歉：「駱先生，非常對不起，以前是我莽撞無禮，幸好你大人大量。呃，你一定得原諒我。還有，如果有時間，請拔冗參加我們的論壇，屆時我會請我們的總裁去邀請你。」
老駱微笑看著荷沅，道：「我怎麼可能與你這樣的小傢伙生氣。論壇的事跟我秘書聯繫，只要我有時間，我會去轉一下。」
荷沅說了「謝謝」，正要關車門，忽聽裡面老駱笑道：「終於肯讓我參加論壇。」 荷沅大窘，怔怔看著老駱車子離去，好一陣子說不出話。發覺自己自始至終都是小孩子。
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第三四章
論壇因為有老駱過來曇花一現，還真是曇花一現，出現前後不到半小時，但也因此檔次大大提高。荷沅親自飛奔全國各地邀請大戶的時候，不知是老駱預先打了招呼，還是他們已經認識她，請人方便很多，不必再行出動汪先生，甚至朗尼。老駱過來會場曇花一現，作一次領導重要講話離去後，朱總不知什麼時候出現在荷沅身邊，意味深長地道：「恭喜，你真正入行了。」
荷沅不敢接茬，卻請教：「朱總，駱先生的講話是不是埋了伏筆？」
朱總微笑道：「看聽的人怎麼聽了。小梁，五月中旬到我那兒來一趟，有些工作商量。最好多帶一些技術人員。」
荷沅連忙答應：「是，朱總，我回頭立刻佈置。」看來，朱總是那種從老駱的談話中聽出春天開冰消息的人。
本來一場只是技術佔上風的論壇，本來只準備是一場引領技術潮流的論壇，荷沅不得不承認，因為老駱綱領性的講話，雖然言簡意賅，但其份量，足以引導論壇成為行業風向標。後面的議程，已不是條框可以控制，上面繼續發言，但下面交頭接耳，尤其是吃飯時間，飯前飯後，以及晚上聚會，全是議論。議論從國企大佬們開始，他們都拖上了荷沅，可荷沅自己也不知道，只有小心傾聽他們的議論。而後波及到新聞界，及至中小企業。如果是大牌，此刻一律可以回答「無可奉告」，而荷沅只能處處陪小心，客客氣氣地說「我不知道，我不知道」，多一句都不敢說，怕人精們從中「聽出」什麼，給自己給老駱惹什麼麻煩，而其實她真是一片空白。
但毫無疑問，因此，朗尼無法成為中心，汪先生更不必說，唯有荷沅成了MS的代表。有以前瑪姬因妒生恨的前車之鑒，荷沅不得不低調再低調，時時將朗尼抬在前面，可大佬們並不是非常買帳，客氣敷衍當然都會，實質性問題的時候，還是都將朗尼拋在一邊，還好朗尼聽不懂中文，比起安德列來，容易對付許多。雖然不知道他心裡會怎麼想。
論壇結束，本來荷沅這次可以跟了汪先生他們大部隊回去，她身後已有新進可以幫助收拾殘局，但她還是留下兩天，一日兩場趕著宴請答謝媒體及同行，不管朗尼他們會不會反對，甚至與上回安德列一樣的訓斥，她覺得她必須答謝，即使自己掏腰包也在所不惜。
最後一天下午的飛機，荷沅沒再給自己安排任何活動，早上跑去頤和園玩。在賓館與飛機上幾乎關了一個月，還不到頤和園便發覺，春天似乎爆發似地噴出亮綠嫣紅，坐在昆明湖邊靜看，遠遠近近，都是生機昂然的綠。便是陰沉沉的蒼松都頂了一頭嫩冠。荷沅吃著糖葫蘆，拿出手機給老駱電話，自從那天週日鑒賞了一天紅木傢俱後，現在她直接可以打通老駱手機。「駱先生，我今天下午走，現在頤和園玩，不過去跟你面辭了。這回非常感謝你的幫助。」
老駱溫和地道：「忙了一個多月，也該出來走走。我很忙，不能請你吃中飯，以後電話聯繫吧。問你一個問題，你實話跟我說，你真感謝我？」
荷沅皺眉，一邊想，一邊緩緩地道：「這個問題我不知道該怎麼回答，起碼從表面來看，我應該感激。可是我也隱隱發覺，我已經身不由己，陷入名利慾構築的漩渦，對於前途，我有點害怕，怕自己心中的某些傳統某些原則會妥協於現實。不過我還沒想清楚，最近一直忙得沒時間，只有任自己越滑越深。我會好好考慮。」
老駱略為沉默，才道：「你還年輕，不明白有些事情毋需太認真。誰都需要一個戲台，比如說我想就最近政策透點風，又不能做得太正式，正好你搭台辦論壇，我借用一下。而他們想將信息反饋給我，又不便說得太白，通過論壇的議論，便將風聲傳到我的耳朵，你應該聽得出，發言中已有回答。都是老於世故的人，誰都不會對什麼事太過認真，你更沒必要太放在心上，其實大家心裡都清楚得很。那是套路，心裡清楚的人都會明白那是套路。如果你太認真，用適合你過去簡單生活的條條框框來理解那些套路，只會作繭自縛。如果你非要堅持，我奉勸你現在就退出，否則有弊無利。回去好好考慮了再做，你是性情中人，我不想見你最後精神崩潰。」
荷沅聽得雲裡霧裡，半晌才回答了一句：「你說的話我字字都清楚，但連接起來就是不明白，待我靜心回想。」
老駱笑了一聲，道：「別給自己太大壓力，不行就退出，你不用愁生活。有空幫我將那串降香珠收拾了，我不知道你還能編出什麼花樣來。」
荷沅道：「我本來是準備將自己的做成一套首飾，總不成給你的也是配上耳環項鏈吧？回頭可能我還得將整串的還給你。」
老駱笑道：「你看著辦，一年後還我。去吃飯準備上路吧，以後來北京不要做賊一樣地不通知我。」 荷沅做賊一樣地紅著臉答應了。依言吃飯收拾行裝，去趕下午飛機。
出行不順，先是飛機誤點，害荷沅在機場吃了黑店快餐，七點左右才得上機，大家早就等得不耐煩，一哄而上，人與人之間沒了以往禮節性的距離。荷沅心事重重，一直翻來覆去地考慮著老駱跟她說的話，不知是她多心，還是老駱說話水平好，短短一段話裡，她竟然思考出好幾重意思。而且重重意思裡面都透著兩個字：「取捨」。
荷沅魂不守舍地飄到自己的位置坐下，難得是靠窗。行李都做了托運，隨身只有一隻背包。坐下來，不由取出最近一直隨身帶著的降香珠子把玩，旁人看著就像念佛的老太閉著眼睛數著珠子念佛。飛機起飛，她反而在噪雜聲中睡著了。可睡得不踏實，夢中都是取捨的演繹，如蹺蹺板一般，這頭按下，那頭翹起，想含糊打諢過去似乎是不能。
迷迷糊糊中，似乎聽見周圍聲音鼓噪。掙扎著睜眼，茫然看見空姐正站在走廊上解釋，笑臉依然美麗可親。荷沅聽了很久這才恍惚間明白，原來到達的機場大霧，本班飛機必須在上海降落，航空公司會出車送大家回家。真是壞運氣到家了，春天一向少霧，怎麼竟然會被她遇到。考慮到明天後天還有大量事情要做，荷沅決定不在上海過夜，還是跟航空公司車子回去。再說，很想祖海了，他來京一次後，半個月沒見了。
飛機也容不得乘客多想，逕自在上海機場降落了。荷沅起身時候發現，原來身邊坐的男子竟是第一屆論壇結束回家時候遇見的美男。這等姿色，屬於一見便如烙印加身，終身難忘的那種。心裡不覺有點後悔，怎麼上機時候只顧想事兒睡覺，竟然耽誤看人美男的機會，而且該人居然近在身邊，多好的機會啊。
荷沅不由小心跟著美男身後下飛機，美男身材高大，肩膀寬闊，荷沅只能看見他的後腦勺。但下了飛機，她還是一點沒猶豫地給祖海電話，原來祖海等在機場，早就知道他們降到上海，所以已在回家路上。荷沅千叮萬囑讓祖海不要等她，自己睡覺。但不知道祖海做不做得到。等行李時候荷沅又忍不住搜索了一遍，見美男這回沒站在她身邊，而是在對面。
大多數人還是選擇乘航空公司的車子連夜回家。荷沅等了行李上車，發覺只能坐到倒數第二排。諾大行李箱，也沒人幫她，自己提攜上車。轉彎抹角穿梭行李陣的時候，忽然發現手頭一輕，原來是美男出手幫她拎了一把。黑暗之中荷沅向他道了謝謝，最後兩人坐在一起。因為除了後面一排位置空著，只餘這兩隻位置。而誰願意長途車坐最後一排？過河過橋，骨架子都可跌散。
美男居然一坐下就笑著搭訕：「我認識你，去年你也是一上飛機就睡覺。本來還沒認出你，結果你一睡覺我就想起來了。」
荷沅聽了不得不扭頭朝向窗外黑沉沉的大地哭笑不得，「難道我去年一睡到底的旅程，身邊坐的也是你？」
美男道：「是，你的行李還壓了一下我的腳。我姓屠，律師。」說完便遞上名片。
荷沅找出自己的名片交換。借手機發出的微光看名片，屠虹，不怎麼漂亮的名字，不過要是人漂亮，名字再相得益彰的話，還讓別人怎麼做活。比如老駱，見了他便能明白何謂無形的壓力。屠虹不是本地人，應該是去荷沅家所在地工作。
「外面霧還是很大，汽車開不快，今晚有得折騰。看來你明天也有很多事追著？」荷沅隨便搭話。 屠虹道：「是啊，不得不趕命。看來得學你了，車上睡覺。」
荷沅笑了笑：「好主意。我也睡覺。」免得凌晨到家，明天上班沒法工作。
又是車上，又是黑夜，簡直睡覺的充分必要條件全在了。荷沅本來就累，閉上眼睛就睡著。昏昏沉沉間，覺得車子停了下來，睜開眼睛，見屠虹吊著脖子看向窗外，便問：「怎麼了？」
屠虹道：「要死了，堵車。這半夜三更的不知有沒有警察來疏通。」
荷沅看向窗外，見前面沒有來的車子，當然不會有車子過來，因為車道上趴滿了朝同一方向的車子。個個都是爭先恐後，但到了前面發現沒法插隊，回去後路已堵，於是造成逆向車道堵塞。「交警來了也沒用，這路堵的，即使現在就能疏通，一時半會兒也不可能通。除非車子能飛。真得車上過夜了。」心中哀歎，看了看手機，時間已是十一點。不知祖海睡了沒有，不給他電話了。