「怕什麼。今天去你家吃頓好的，我媽燒菜最差，最好你燒菜。」
「我也想吃小輝燒的菜，他總說他燒得比我好。」程開顏不明白兩個男人說話中的嚴重問題。
「他肯定比你燒得好，他做什麼都動腦筋。小輝，瘦很多啊。」
「他可辛苦了，一天睡覺只有六個小時，有時候還沒得睡。現在終於好了，已經胖點回來了。」
「男人嘛，苦點怕什麼。以後你在家替小輝收拾吃的穿的，讓小輝好好幹活，他腦子好，別讓他把腦子浪費到小零小碎上。小程，以後全交給你了。」雷東寶不由想起宋運萍在的日子，那時候他錢還不多，可生活多麼愜意，簡直是神仙日子。看眼前這個小程沒長大的樣子，以後小輝還不知怎麼吃苦，他得先幫小輝教育小程。程開顏笑著答應，卻一點沒覺得有什麼重男輕女的意思。
宋運輝聽著一笑，卻想到雷東寶如今孤身一人，雷東寶是什麼都不會做，與他不一樣，總不能一直依靠雷母。他心裡矛盾了一下，才道：「大哥，如果有合適的人，你再找個吧，家裡總得有人。」
「胡說。」雷東寶一聲吼，就沒了下文，一張臉墨黑。
程開顏嚇得貓在宋運輝背後，不敢看騎在旁邊的雷東寶。宋運輝倒是不怕，聽著還挺欣慰，為姐姐欣慰。可也不能總耽誤雷東寶，他歎了聲氣，道：「我和我爸媽都不會反對。」
雷東寶不答話，脫下手套，將手心翻轉給宋運輝看。當年他在手心寫的字，如今雖然筆劃早已辨認不出，可好幾處黑點就跟紋身一樣永留手心。宋運輝看了，也就不再相勸，他反正已經表明他的態度。
宋運輝本來話就少，雷東寶一樣不怎麼會寒暄，再加兩人心情都不是很好，程開顏又被雷東寶嚇得不敢說，回宋家一路竟都沒說話。
終究還是宋運輝下廚炒了兩隻菜，特意放到雷東寶面前，算是給雷東寶一個安慰。卻換來雷東寶一個白眼。程開顏後來瞭解內情後，感動得不得了，更對雷東寶刮目相看。
送走程開顏後，宋母一直擔心家裡簡陋，會不會讓準兒媳看不起，宋運輝倒不擔心。他想上房翻修一下瓦片，卻被告知雷東寶早就做過。他看看家，也確實低矮老舊潮濕，好幾處漏風，該翻新了。他要父母把他拿來的錢加上家中儲蓄都拿來蓋房，父母卻說要給他結婚派用場，不肯。無論他把德國的居住環境怎麼跟父母宣傳，他父母就是不肯，一定要把錢花在他結婚上。他賭氣說他旅遊結婚，不辦酒席。說出這話，宋運輝還真心動，旅遊結婚是個好主意。
年三十的白天，雷東寶照舊送年貨上門，宋運輝自作主張跟雷東寶商量蓋新房子的事。雷東寶已不再計較宋運輝叫他另娶，兩人當著宋家二老的面商量，最後爭論結果，宋運輝出錢買全部材料，雷東寶叫來人工蓋房。房子式樣是宋運輝畫出來的，有點西德見過那些別墅的味道，兩層樓，屋頂和窗搞得很複雜，但被雷東寶否認一半，最後的定案四不像。兩人當場計算水泥石灰磚瓦等用料的數量價錢，宋運輝讓父母年後就把錢從銀行取出交給雷東寶。如果不交，他以後每個月從工資裡扣給雷東寶。宋家父母無奈，只好答應。
宋運輝也跟雷東寶說了西德人居住的環境有多美，房屋道路規劃多好，雷東寶要他有本事把小雷家規劃好，他也能把小雷家搞得像大花園。宋運輝大有興趣。他是個閒不住的人，當天就去小雷家山頭看了半天，可看著村裡密密麻麻的村屋，覺得無從下手。中國畢竟人多。
閒時問起媽媽，小楊饅頭還來不來，宋母說夏天時候小楊饅頭跟幾個常買他饅頭的告了別，還真帶著他弟弟闖東北去了。宋運輝心下有點佩服這個小楊，年紀那麼小，竟能闖去東北，不過，現在是春節，小楊饅頭應該回家過節了吧，不知他在東北做得好不好。
小楊饅頭姓楊，叫楊巡，弟弟楊速。楊速初中畢業，兄弟兩就帶上兩擔家鄉產的插座插頭等小電器，坐火車趕去東北。一路聊天，楊巡感慨，爸爸起的好名字，害他們兄弟挑著饅頭擔子拎著雞蛋籃子天天走走走，現在又走走走，越走越遠，走去東北。
有早年走出去的老鄉們在東北一個城市花錢找關係地租下百貨商店裡的電器櫃檯，小楊兄弟前去替他們看櫃檯。賣掉多，兩兄弟掙得多，賣掉少，兩兄弟掙得少。兩兄弟看一隻櫃檯，楊巡嫌太閒，就帶上樣品走街串巷找單位去推銷。門房們見楊巡人小可憐，笑得又甜，常肯私下指點一二，告訴楊巡該找哪個關鍵人物。楊巡雖然人小，膽子卻大，再說已經做了一年的饅頭生意，嘴皮子靈光得很，即使面對嚴肅的老頭都不畏懼，常能把人說得心軟。可他才開始做電器，不懂什麼單位用得著這些電器，經常磨半天嘴皮子，人家才勉強看他這個人的份上買兩隻插座。不過即使如此，也比他弟弟守櫃檯的生意好一些。楊巡想，這就算是守兩隻櫃檯掙兩份工錢的意思。
這樣子東奔西跑兩個多星期，終於一家工廠供銷科長被大熱天汗流滿面的小小楊巡感動，寫出五種電器問楊巡有沒有，楊巡忙說有，從包裡拿出兩種符合規格的讓科長試用，說其他三種沒帶著，等下立刻拿來。其實其他三種楊巡管的櫃檯沒有，但他們老鄉在本市做電器的多的是，他找一下就在另一處櫃檯找到那三種電器，跟經理叫老王的人老鄉見老鄉，拿家鄉話商量下分成，他就背上那三種電器飛快送去那家工廠，正好趕在下班前。那家廠供銷科長挺感動，要楊巡三天後來問問，看試用結果怎麼樣。楊巡三天後一問，科長一下要了五種七十多件，可把楊巡樂壞了，自行車整整送了四趟，花了兩天才送完。
拿來一筆不菲的分成，楊巡高高興興地去農貿市場買了一斤最便宜的豬肚皮肉，和弟弟敞開肚子吃了一頓紅燒肉。然後他依然走街串巷，尋找蹲伏在角角落落的機會。依然是有時有收穫，有時沒收穫，但是那些要貨多的廠家他都好好記下來，隔三岔五上門去喊著叔叔伯伯地拜訪一趟，陪個笑臉，總能有點收穫。時間長了，手頭的單子越來越長，不得不在百貨商店買一本小筆記本記錄。這些都成了他手頭的法寶。兩兄弟的伙食也漸漸好起來，菜裡越來越多見葷腥。
但好景不長，很快，東北的冬天就來了。東北的冬天嚴酷得令人絕望，漫長得令人絕望，從不長凍瘡的小楊家兄弟先是四隻手腫得跟他們以前賣的饅頭一般，然後破皮潰爛，偶爾見骨。兩人努力抗寒，努力適應環境，購買本地人的衣服御寒，購買特殊的煤爐放屋裡取暖，零零碎碎添置下來，花去他們好多剛掙的錢。等他們學會伺候煤爐，他們手上的凍瘡才好歹慢慢痊癒。又摔了不知多少跤，兩兄弟終於把冰上騎自行車的絕招也學會，終於適應東北的嚴寒。
終於等到他們期盼已久的春節。元旦後，老鄉們就聚在一起談論回家的事，說到回家大家都興奮，可想到租房或者倉庫裡放的貨物，大家又擔心一個春節回來都給小賊清了。楊巡不知道多想家，可考慮幾天後，跟大家提出，大家都是有家有口的，要不大家把貨物都放到老王那只最大的倉庫裡，他不回家，由他守著倉庫。要老王他們帶他弟弟楊速回去回來。他經常從那些老鄉手裡拿貨，大家大多認識他，相信他為人，再說又是摸得到家門的老鄉，出什麼事有地方算帳，大家於是都感謝了楊巡，紛紛回去取貨，將東西堆到老王倉庫。貨物太多，好不容易才能塞進楊巡的一張床，又剩下小小一角給他生煤爐。
楊巡一個人度過最淒清的冬天，每天鑽被窩裡看大家留給他生煤爐用的報紙雜誌書，餓了在煤爐上烤兩隻饅頭，只有大年初一那天他才吃一頓餃子。春節後全城老鄉只有他一個櫃檯營業，生意倒是很好，賺了不少。等元宵過後，老鄉們才陸續回來，他守著倉庫將東西一件不少地交還老鄉，贏得那些老鄉對他的讚美，尤其是老王對他從此青睞有加。
等將最後幾件貨色交出，天也漸漸暖了，很多工廠轟轟烈烈開工，需要購買貨品，楊巡怎肯放棄這等機會回家探親，直把這一波小高峰做過，又小賺一筆才肯回去。但回去之前，許多老鄉客客氣氣跟楊巡商量，要他幫忙帶點貨色回來。楊巡本不答應，他自己還想帶貨，半年做下來，已經知道什麼好賣什麼不好賣，他想帶點好賣的回來租屋裡放著，省得永遠只拿小小分成。但回到租屋攤開信紙細細一算，那麼多人要他帶東西，他不如再問幾個人要帶什麼，都攢一起，索性叫一輛車放過來，不知有沒有得賺。他第二天就找運輸公司，問了去他家鄉的價錢。再跟老王他們一商量，大家都說主意好。於是本來想叫楊巡帶貨的，都數量翻倍。
出門在外，做的都是小買小賣的小生意，都對進價異常計較。每個人心裡都有一處最便宜的進貨處，都會偷偷找上楊巡，遞給一張紙條，要楊巡保密，上面寫著一商品從A廠家進貨，找甲某，是多少價錢，合計多少前，問哪個地址拿錢等，要楊巡一絲不差地按紙條上寫的去做，其中當然也有欺負楊巡人小聽話方便差遣的意思。沒等楊巡上火車，他們的電報早飛向家裡說明情況。
楊巡一手接了二十來張紙條，他又不是個笨人，如果都按那些人說的做，他在家裡得忙得無頭蒼蠅一般找一個月的貨都不夠。他坐火車上畫了一張大表格，同一產品都寫在一條橫線上，幾家一比較，就可以比出誰家最便宜，誰家質量最好等結果。回家後，他騎他媽的自行車貨比三家，拿幾個人加起來的巨大進貨量砸人家廠家，壓廠家的出貨價，拿到比表格上的最低價更低的價，人家廠家見他還如同見親人。
楊巡邊打邊學，學了就打，忙碌二十來天，將貨差不多配齊，只差電線。十幾個人需要進電線，其中八個人想進一家叫登峰電線廠的貨色。楊巡以前一年天天挑著饅頭擔子到處轉，當然知道那家登鋒電線廠在哪裡。一大早他騎車出發，近中午才到小雷家村，坐山口上先把兜裡倆饅頭吃了，才衝下山坡到那登峰電線廠。
到廠一看，好傢伙，整三條生產線，其中一條還是簇新，壯觀地排列在三架棚屋下。因為車間沒牆，站門口就可一目瞭然。難怪品種齊全，那麼多人要的貨色全有。
已經進了那麼多貨，楊巡稍有經驗，進廠門就直奔辦公室。登峰電線廠廠長辦公室裡有兩個人面對面坐著說話，那個對著門坐的凶漢看見楊巡，瞥了一眼閉嘴不說。背著門的那個就回轉頭來，看到毛頭小子楊巡，就道：「我們停止招工了。」說完就又背過身去。這裡面的正是雷東寶與雷士根。
楊巡立馬笑容可掬地拋出大買賣，「大叔，我來買兩千捆電線。」他既然人微言輕，那就進門就拋大買賣，砸死對方。
這話一出來，雷士根又轉回頭，笑道：「回家叫你爸來，別尋開心。」
「我叫楊巡，錢我已經帶來，跟大叔談個價錢。不過有些需要定做。」楊巡走進辦公室，鎮定自若地自己找凳子坐下。
行家伸伸手，便知有沒有，雷士根立刻明白眼前這男孩子是真的送生意上門。忙起身拿雪白搪瓷杯給楊巡泡杯茶。楊巡總覺得身側像有一束火線烤上身來，順著看去，卻是雷東寶靠在椅子上沉默注視。他忙陪笑打個招呼：「大哥你好。」
「叫他大叔，叫我大哥？」雷東寶依然虎視眈眈，「你家做什麼的？要那麼多電線做什麼去？他們放心你來？」
「大哥年輕有為，怎麼看都不到三十，哈哈，這位大叔才是上了三十啦。我家老爹去得早，我跟人去東北做生意養家餬口，這次回來幫大家發一些貨。大哥，聽說小雷家村支部書記也是早年父親去世的，都說他年輕有為，我說這是咱窮人的孩子早當家啊。得早早跳出來掙錢吃飯，養活弟妹，不做事都等著喝西北風啊。」楊巡滿嘴好話拉關係。
雷東寶一聽笑道：「士根哥，還真是那麼回事，我們還不是讓窮逼的。以前只有一個目標，吃飽飯。」
直等雷東寶說了話，雷士根才道：「還真是的，那時每天想著能不打光棍已經美死了。小楊，這是我們村雷書記，我是登峰廠廠長，也姓雷。你說吧，要什麼規格。」
楊巡忙伸出兩隻手非要捧住雷東寶的一隻手握了，連聲說「久仰久仰」了，才從口袋裡掏出一張紙遞給雷士根。雷東寶對這種客氣早已習慣，沒啥受寵若驚的感覺，不過對楊巡印象加好。雷士根看了紙條，又看看自己手頭的報表，道：「有兩種沒有庫存，我安排下去立刻做，你後天來拿。」
楊巡問：「雷廠長，你們電線足尺嗎？」
「當然足尺，我陪你去車間隨便找一卷量一下。」雷士根摸出一把五米捲尺，「東寶書記，你坐會兒。」
「有沒有不足尺，短個四、五公尺的？」
雷士根心頭不快，道：「你疑心倒重，跟我下去量量就知道。」
楊巡察言觀色，忙笑道：「雷廠長誤會了，我們成批賣給國營廠的電線，一般都給居民買電線剪下幾公尺後的卷，反正他們拿去廠裡，電工自己還得偷剪幾公尺回家，沒人會查。可我們這樣剪了包裝會松，碰到仔細的會被看出來。不如你們這兒先扣下幾公尺，我們把價錢按比例扣除就是了。你看我畫紅圈的這幾種，就要短尺的。」
雷士根還是第一次聽說這貓膩，不由與瞪著眼睛的雷東寶面面相覷，嘻笑道：「哪有這樣作弊的，不怕讓人查出來砸你鋪面？」
楊巡「嘿嘿」一笑：「我們小本經營，看到國營廠採購的又得遞香煙又得送好處，不從這裡短斤缺兩還賺什麼？他們拿了好處，還哪裡會來砸我們鋪面。」
雷東寶道：「還有比紅偉更滑頭的。你們都那麼做？」
楊巡一笑，哪是都那麼做，那些定做不足尺的都是他自己要的貨，他到處上門推銷，找的大多是國營企業，最需要這種短斤缺兩電線。但他嘴裡說：「都那麼做，否則我怎麼知道。雷書記跟雷廠長慢坐，我自己去車間量尺寸。」
雷東寶看楊巡笑著露著兩顆大虎牙出去，等看他走遠，才道：「這人誰敢用他？誰抓得住他？說話也不知道哪句是真的，什麼時候讓他騙了都不知道。」
雷士根笑道：「看他量大，我們給他定做一批，我們自己不幹，還是足尺。不能明著開這個口子，我們那麼大攤子，要是都學會生了那小心思，我們還怎麼管得過來。」
雷東寶點頭。想了會兒，道：「你防著點，如果有人開這口子，敢昧村裡錢，先往死裡打，再送他去坐幾年牢。看誰還敢。」
雷士根猶豫了下，「四寶說，老書記收人錢物，批低價磚給人。」
雷東寶一時愣住，死死盯住雷士根，好久不語。這時楊巡迴來，跟雷士根就著各種規格談價，將價格壓到他滿意地步，才交出預付款，約定後天取貨。雷東寶一直不語，雙臂抱胸前發呆。連楊巡走時打招呼說再見都不理，想自己的心事。等雷士根回來，他才難得地壓低聲音，問：「你調查了沒有？」他知道雷士根不將細節調查清楚絕不會胡說八道，與四寶為人大不相同。雷士根既然說了，那就確有其事，所以這個問題才嚴重。老書記是他恩人，又是德高望重，哪裡能往死裡打。
「調查了，證據確鑿。跑拖拉機的好幾個人知道。」雷士根取出一隻信封，「裡面是證據。」
雷東寶拿來證據細看，眉毛越擰越緊。看完，拍案而起。雷士根忙也跳起來，一把拖住雷東寶，「你不能急，我就是怕你急才一直沒跟你講，先把外圍調查做好了才告訴你。你妥善處理，老叔與別人不一樣。」
「大夥兒都看著。」雷東寶簡直可說猙獰。
「可他是老叔，不是別人。」雷士根死死拖住雷東寶，「或者悄悄把他撤職了，算他退休，對大家有個交待。」
「不行。」雷東寶大力掙出去，「你守著電線廠。」便走了，直奔磚廠找老書記。雷士根無奈，拿起電話想跟老書記先說一聲，可想了想，還是放下。他相信雷東寶的處理，但他擔心，他最終還是沒敢大意，騎上自行車遠遠跟去。
雷東寶找上磚廠，直奔老書記辦公室，一聲不吭進門，關門，關窗，將信封扔老書記面前。
老書記不知是什麼事，打開一看，臉色煞白，一言不發。
雷東寶盯著老書記，咬牙切齒地道：「老叔，你是老叔，我先來問你，怎麼處理。」
老書記還是不吭聲，摸出一枝香煙，卻雙手顫抖，火柴劃不亮。雷東寶沒幫忙，依然盯著老書記，也不言語。
有人來辦公室找老書記，機靈的在窗外一看裡面那肅殺氣氛，立馬乖乖溜走。愣頭青的敲門，卻沒人搭理，只好走開。裡面兩個人在沉默中對坐足有半小時，老書記才終於劃亮一根火柴，點著一枝煙。
雷東寶拿出他這輩子最大的耐心，才悶聲不響等著老書記將一枝煙死命地抽完。原以為老書記這下總該說話，沒想到老書記晃晃悠悠站起來，佝僂著背，走向門口，卻依然不表態。雷東寶不得不仗著年輕身手好，一腳伸出去險險地攔住門，不讓老書記打開。「老叔，給句話。」
「你看著辦。」老書記站在門前，並沒施力開門，卻也沒看向雷東寶。
雷東寶愣住，一張臉更黑，想了一下，便將攔住門的腿撤回，「老叔看著我長大，最後給你的機會不抓住，你知道我會怎麼做。」
「我求你拜你，你會放我一馬嗎？我太知道你。」
「既然太知道，為什麼你還明知故犯？你自討苦吃。」
「又沒多少，我沒想到有人敢查我。現在的小雷家是你的天下啦。」說著話，老書記打開辦公室門，卻看到趕著進大門的雷士根，自言自語：「好樣的，雷士根，狗奴才。」
雷士根感覺到老書記的目光如刀刮過他的臉，當然，他的招呼老書記不會應聲。他看著老書記走到大門口，試圖騎上自行車，不成，不得不推自行車出門。他趕緊跑進辦公室，看到雷東寶正好黑著臉走出來，他忙問：「沒吵？」
雷東寶搖頭，「立刻，紅偉接手磚廠，你查賬，搞個一清二楚，張榜公佈。」
「其實老叔不聲不響退出已經夠說明問題，村裡大夥兒都心裡清楚，就算他退休吧，別追查得那麼徹底。打人不打臉，給老叔留點面子。」
「查！一查到底！老叔知道我會怎麼做。」
雷士根猶豫了會兒，才道：「老叔知道的內情太多，萬一他要求我們公佈送給那些縣領導和鄰市電線廠領導的財物呢？他如果嚷嚷出來，事情得鬧大了。」
「士根，你前怕狼，後怕虎。照我說的做，查。你以為老叔敢鬧？這種事換成老猢猻都不敢鬧。」
士根凡事務求百分百保障，豈敢像雷東寶般賭命。可看雷東寶那架勢，他既然說服不了，那就得查，不查不行，雷東寶也懂點財務，逼急了雷東寶會跳出來自己查，到時對老書記影響更大。正說著，紅偉被雷東寶一個電話叫來，風風火火趕到，跳下自行車就氣喘吁吁地問：「怎麼啦？出什麼事了？我跟老書記打招呼，他理也不理我，臉色跟結結棍棍餓了三天一樣。」
雷東寶簡短地道：「你今天開始接手磚廠，老叔出問題退休。最後結果出來前，你們跟誰都別說原因。」
雷士根道：「要不，開個村幹部會議，大家商量決定？」