宋運輝聽著哭笑不得。兩人又說兩句，梁思申說話費太貴，以後再打，就掛了。宋運輝心裡很高興，回過頭，卻見程開顏神色不愉地在一邊發呆，心裡立刻明白，不得不收起笑容，走過去若無其事地說了句「那麼多年沒見面，一時拿起電話沒話可說了」，就把事情打發過去。不過心裡挺不喜歡程開顏疑神疑鬼，早上劉總工來後程開顏是揪住劉啟明的事追問，解釋清楚了，晚飯還問，搬出他以前說劉啟明氣質好之類的話，要深挖宋運輝心底深處的根，宋運輝被搞得挺煩的，因為對劉啟明他以前確實心中有鬼。可是，梁思申那麼小，又礙著程開顏什麼事了？宋運輝覺得不可思議。可程開顏還是追問都說了些啥，宋運輝忍不住給了她一句「你怎麼這麼庸俗」。程開顏委屈得哭，宋運輝也心煩得懶得去勸，本來挺好一個晚上，硬是被打破了。
外面，雪卻是停了，地上都沒積雪。
又是一個年底。
第一部 1987
元旦過後，宋運輝奔赴廣州會見一位港商。港商住白天鵝賓館，宋運輝住系統在廣州的招待所。
閒暇出來逛街，廣州的街道比金州繁華得多，宋運輝此時已多次來廣州，光是廣交會就來了兩次，他此刻已能將廣州閒閒逛來，而不是剛第一次來的時候對廣州的亂驚得目瞪口呆。接近春節，好多商店火熱地掛出大幅招牌，招引顧客，商業氣氛濃厚。相比之下，金州所在的市區最多放出一塊小黑板，上面寫上草草幾個字，路人一不小心就忽略。宋運輝貨比三家，買了些禮物以便回家春節可以送人。因為程開顏身子不方便，他今年準備叫父母過來過春節。在金州的春節肯定與在農村家裡的春節不一樣，大約會有許多人上來串門，他也得去一些朋友領導那裡拜年。沒有拿得出手的禮物不行。
可是，東西真貴！並不是宋運輝眼高手低，看得上眼的都是貴重東西，而是去年與今年比較，物價上漲太明顯，而工資上漲太不明顯。雖然去年年中時候，金州貫徹國家有關工資與職務掛鉤的精神，進行了工資改革，宋運輝的工資提到副處級別，與其他副處再也不存在多少工齡工資差別，可是，錢到用時方恨少，他家只有程開顏陪嫁的一些傢俱，他需要花錢填滿他空闊的家，他底子太薄，幸好程開顏從不埋怨，程開顏只要有他在就是天堂。看著廣州街頭琳琅滿目的商品，宋運輝捏著手中緊巴巴的幾張大團結，很是窘迫。不出金州，還不覺得錢的少，到了國外，反正是知道自己錢少，有心理準備，可出了金州，尤其是上廣州上海這樣的地方走一遭，才真正受到心靈的震盪。
宋運輝帶來廣州的旅行袋沒裝滿，旅行袋癟癟、錢包也癟癟地回家了。乘火車回金州，毫不客氣坐的是14級以上幹部才能乘的軟臥。經過上海時候跳上滿嘴酒氣的虞山卿。相比之下，虞山卿的旅行袋不僅漂亮洋氣，而且充實。虞山卿分給宋運輝吃塗抹著奶油椰絲的麵包，又拉開拎包送給宋運輝幾盒音樂磁帶，說是特意帶給他的，還有一條沉甸甸的漂亮絲綢圍巾和一包上海什錦糖。宋運輝送出的只有可憐巴巴的一瓶夏士蓮。好在，這玩意兒還沒北上到上海，虞山卿還沒見過，看著滿是英文的包裝，虞山卿也不知真高興還是禮節性表示高興，看上去反正挺受用。
兩人都是天南海北說了一通，甚至還討論了廠衛生院那些婦產科醫生哪個頂用，然後，不免都說到最近全廠上下都關心的總廠人事。
「小宋，你看閔那個拚命三郎去總廠，基本不會變了吧。」閔，就是一分廠廠長。
「我看應該不會變。我只愁新車間新來哪個車間主任。」
「哈，你愁什麼不行，愁這個，一看就是跟我打馬虎眼。有你在新車間一天，哪個車間主任來都是虛職。我才愁。我就是奇怪了，你跟閔明明是一號人，怎麼就對不上眼。難道是同性相斥？」
「你愁什麼，閔上來肯定不會管經營。我才愁，全廠人民都知道我跟他不對路，只有你說是一號人。」
「閔跟你最對路，都是抓效益的狂人。以後你我手中出去的條子，都得在他手裡溜一彎，他還能不擼下一大批？走著瞧吧。」
宋運輝倒是一愣，沒想到虞山卿看到這條。他沉吟會兒才道：「你還是不用愁。閔再怎麼樣，也不會駁水書記面子。不是說閔是水書記一手提拔的嗎？」
「希望如此。怕只怕…翅膀硬了。」
宋運輝再愣，看住虞山卿，虞山卿沒迴避，也看著他。「很可能，我們兩個是一條繩上的螞蚱。你還沒意識到？」
宋運輝前思後想半天，才恍然：「你是說，閔的這回任命，將是從部裡壓下來？水書記也無能為力？」
「我沒說，我又沒看見任命。你丈人沒跟你說？」
「我元旦後一直出差，你忘了？不過…水書記是什麼人，他在金州，哪有擺不平的事。起碼，他退休前兩年裡，你不用愁。我反正還是愁，以後新車間歸閔管。」
「兩年後，估計是閔的天下了吧。一般來說是，不，肯定是。我們還有兩年存活期。」
宋運輝看住虞山卿，微笑道：「你別跟我綁一起，兩年，那也只與我有關，跟你什麼關係。你喝多了，來，喝口水。」心說虞山卿酒後真言，總算今天抓住機會可以壓他一頭。他只能不予計較。
「三個人，才半瓶茅台，怎麼會多。」
「茅台？真的假的？」
虞山卿一笑起身，翻上他的床鋪取來一隻瓶子，扔給宋運輝，「還有半瓶，給你，應該是真的。你這人洋酒喝了不少，中國酒反而不認識。」
宋運輝打開瓶蓋一聞，濃香撲鼻，笑道：「好酒。我要喝上一百毫升，回頭你背我下火車。」說完把瓶子還是放回虞山卿面前。
虞山卿一聲冷笑，將茅台酒瓶收回：「小宋，你以為我不知道你看不起我？連要你收個禮也還得我求你。還有閔。可你們現在拿我沒辦法。等他兩年後上位，第一個先把我這個馬屁精鍘了。然後才輪得到你。可他也不想想，他也是靠丈人發家，金州哪個領導屁股後面是乾淨的。」
宋運輝這才明白虞山卿的顧慮，虞山卿雖然從水書記那裡批得條子，可生產的安排大半需要從一分廠廠長手裡經過，閔這個人一向好名，看重一分廠的效益，又是個狠角色，不知虞山卿在他手裡吃過多少排頭。閔做了總廠副廠長，可上面依然有水書記，虞山卿只有反而好過，少了個直接經手的。但兩年後水書記退休，那就難說了。宋運輝看著滿嘴酒氣，臉卻不是很紅的虞山卿道：「可閔還是有能力，他的今天，有偶然，更多的是必然。」
虞山卿冷笑一聲：「算了吧，為你自辯吧。你現在當然可以這麼說。但你想過沒有，同樣一件工作，你可以輕而易舉地獲得，你憑什麼？無論什麼工作，上面給我的時候我都得千恩萬謝感謝領導給我機會，即使再不願做，也得接受，也得去做好，你用得著接受嗎？你還可以挑三揀四，可我能挑揀嗎？即使明知道給我的是火坑，我也得含著笑跳下去，還得替領導把火扇得旺盛，換你你願意嗎？你從進廠門起就比我們幸運，你有人推薦，你一來就住三樓，你不用勞動一天，你被水書記重點培養，可我呢？我就好像是個陪讀，處處襯托你的光彩。有你這樣同屆進廠的人光輝地站在前面，為了不讓自己太落魄，當有人扔來一個機會，無論機會是火是冰，我都得接著做好。你說哪來的公平？閔看我伺候水書記他看不起，閔自己回家伺候老婆怎麼就不是低三下四…」
宋運輝心說這不是指著和尚罵賊禿嗎，不得不打斷：「閔還不知道上位不上位呢，你急什麼。即使上位，你也還有兩年好日子。再說了，不行就去海南深圳嘛。連廣州現在出差都不用太在乎全國糧票。」
「是啊，別鼠目寸光以為在金州做個土皇帝，大家都得聽他的，天下大著呢，也不出門看看市面。」
宋運輝奇道：「你火氣那麼大幹什麼，閔這不還沒上位嘛，誰知道他兩年後又什麼態度。坐到正位置上，說不定他主意也會變。」
虞山卿又是冷笑：「你是真傻還是假傻，眼看著兩年後的勢頭是他姓閔的，眼看總廠副廠長的任命一定下來，你不知道有多少人早已緊緊團結到閔廠長周圍，拍馬屁趁早？你當然還可以超然幾天，你的產銷都是被你自己捏著，我呢，多少人想捏死我向閔邀功，閔都不需出手。這是大勢，即使水書記還在位，他也只能眼開眼閉了。但你的好日子也不會長，絕不可能讓你安閒到兩年後。」
宋運輝又悟，一時看著虞山卿無語。看來，虞山卿已經吃到閔周圍新一代勢力的苦頭了。被虞山卿一說，宋運輝才明白其中利害，看來虞山卿說得有理。那麼，既然水書記都已經要眼開眼閉，他岳父程廠長，自然就更無能為力。他的好日子，怕也等不到兩年後。但是，虞山卿既然能依附水書記，難道就不能依附閔？依附誰還不是一樣？
宋運輝看看虞山卿財大氣粗的裝扮，心說，一個，可能已經插不進去，閔周圍本來就有一幫親信；另一個，可能虞山卿也不屑吧。天下，又不是只有金州頭頂那麼小小一塊，虞山卿這一年下來，已夠資本。但是他自己呢？如果閔上台後開始收拾他，不，可能還得牽累上他岳父，他到時該怎麼做？
看來，他當初為了出口科的位置，做事還是欠了思量。
他真不知道，到金州那麼幾年都做了些啥，除了頭上一頂處級幹部帽子，可家徒四壁，位置岌岌可危，他連虞山卿都不如，虞山卿起碼務實，他卻馬屁也拍了小心也賠了，到最後卻只得來個虛名。他這幾年，走錯了嗎？
虞山卿不動聲色地看著宋運輝思考，心說這人雖然聰明，可終究是嫩了點，經驗不足，竟然沒考慮到他說的這些。不過，這話他今天不說，等宋運輝回到家裡，程廠長也已經會考慮到，這種廠子弟的女婿，就這麼佔便宜。可有人就是這麼幸運。
虞山卿等宋運輝考慮會兒，才敲敲桌子道：「有筆生意，參數比一車間的高些，比新車間的低些，只能新車間降格來做，我一直猶豫。可那價格不錯，量又大，不接可惜。你看，你春節前能不能親自上陣調整一下參數，幫我趕出這批貨？你的辛苦費，我會提議買家支付。這個數…」
宋運輝看著虞山卿手指在桌面畫下的數字，心中一擰，這都夠他兩年的工資，真是巨大誘惑。換作一天前，他會毫不猶豫地拒絕。但是今天，他看看衣光頸亮的虞山卿，一時沒法吱聲。
虞山卿料到宋運輝心中鬥爭的激烈，沒步步緊逼，卻狀似無意地說了句：「快過年了啊，沒辦法，每年都有那麼多婚禮要參加，這一個金州，你說哪來那麼多結婚的。你更不得了，新車間工人結婚都個個邀請你，夠把你撕成肉鬆。呵呵。禮金準備了嗎？」
宋運輝搖搖頭，已經無法忍耐小小車廂的窒息，起身急促道：「對不起，我上個洗手間。」
虞山卿微笑點頭，掏出一隻式樣漂亮地打火機「叮」一聲點燃一枝雪白健牌香煙，斜睨著奪門而出的宋運輝背影笑得意味深長。
然而，宋運輝在走廊吹了十分鐘風後回來，給虞山卿的回答是拒絕。這個答案，多少也在虞山卿意料當中，一次引誘就能讓這個年輕又前程大好的得意少年低頭，那宋運輝也太不成材了點。不過，兩年，隨著閔上台動作，隨著宋運輝開始吃苦頭，他還有機會。
「算了，今天這話你當沒聽見，我當沒說。早知道你不是個貪小的人。不過你也看開一些，有些事大勢所趨，別死認劉總工的軌跡一條路走到死啦，時代已經不一樣，老弟。記著，兩年內，我總是在這兒的。」
宋運輝心裡很矛盾，可依然堅持微笑道：「明白。」他雖然拒絕了，可心裡並不輕鬆，於是就不把虞山卿這邊的一條路塞死。
虞山卿吐出一口煙圈，將手中白淨的煙盒遞給宋運輝，卻被宋運輝推回。虞山卿忍不住笑道：「你這個人，煙酒不沾，做人有個什麼趣味，他人跟你交往又有什麼趣味。」
宋運輝笑笑：「幸好只做外貿，看來也只能做外貿。」
虞山卿還是笑，忽然一拍腦袋道：「哎呀，你看我這記性，我在上海看到有鳳凰小毛毯賣，給剛出生小孩子用正好，也給你帶了一條，差點忘記交給你。」
宋運輝看虞山卿果然從包裡拉出兩條漂亮毛毯，一條給他，忙笑道：「怎麼好意思。」
虞山卿把毛毯往宋運輝懷裡一塞，道：「有什麼不好意思。我們兩個，一起進廠就是緣分，旗鼓相當還是緣分，以後被閔一起發落，依然是緣分。呵呵，孩子也差不多時日出生，更是緣分。以前雖然為了爭奪機會我們有明爭暗鬥，不過那些都是過去式啦。為了這幾世修來的緣分，我買嬰兒用品時候怎麼能不想到你孩子？拿著，別客氣，我這不是放長線釣大魚。」
聽虞山卿這麼說，宋運輝當然不便再推辭。下一站有別人進來，兩人就不便再肆無忌憚談金州的事，一起聊些老外如何暴發戶如何，一路時間就打發了過去。
春節很快來臨，雷東寶親自送宋季山夫婦來金州，還帶來不少年貨。雷東寶這回拿出來的年貨不同以往，竟然有罕見的海參、干貝、蟹子、裙帶菜。大家，包括雷東寶自己，都不知道怎麼吃。雷東寶說這是楊巡帶來送他。因為登峰電線電纜廠眼下貨色齊全，楊巡見了他不知道多親。
雷東寶第二次來金州，他竭力要求宋運輝帶著進去繞一圈。宋運輝依言，帶上雷東寶將廠區轉了個遍。冬日的夜晚來得格外的早，等兩人一圈兩個多小時走下來，廠區已是燈火通明。雷東寶站在二分廠大門，看向一分廠邊沿新車間燈光璀璨，如同水晶宮一般的塔罐叢林，豪情滿懷地跟宋運輝說，他以後也要把小雷家建成這樣的壯美。
新車間剛建成時候，宋運輝最大的愛好就是帶著程開顏，騎車到二分廠門口看新車間的燈火輝煌。可現在聽著雷東寶的豪言壯語，他竟沒有自豪，也沒共鳴。
他出差回來，閔廠長已經新官上任。一分廠換上的新分廠長以前就是閔的親信。程廠長的分析與虞山卿差不多，如今的金州上下，已經飄蕩起繡著「閔」字的大旗。臨近春節，閔廠長還未有任何動作，可是宋運輝已經感到黑雲壓境。此時此地，要他如何歡喜得起來。
楊巡今年早早結束生意，攜戴嬌鳳踏著積雪，春風得意地回家。下火車，他就財大氣粗地叫了一輛等客的破轎車，拉著他們倆先去楊家。可楊巡終究還是怕他嚴厲的媽，怕媽看到他的奢侈，車到山嶺下，他就讓停車付費，寧可大包小包扛著那麼多行李走一段路翻過一個山頭才辛苦回家，差點被戴嬌鳳笑話死。
他將千嬌百媚的戴嬌鳳領回家讓母親瞧瞧，和放寒假的弟妹們一起吃個中飯，大家見面都是客客氣氣，楊巡這提了一年的心才總算放下。中飯後，楊母就提出戴嬌鳳也是離家一年，楊家不能自私地強留著她，楊家不能搞重男輕女的封建套路，她安排楊速跟著騎車馱戴嬌鳳的行李，而楊巡當然是馱著戴嬌鳳，客客氣氣送戴嬌鳳回家。
戴嬌鳳原本一直以為楊母很嚴厲，今天這一接觸，也是跟著楊巡一起鬆口氣，覺得楊母雖然說話權威，可笑容可掬，是個明理的長輩。而且，還送她一堆見面禮，很是周到。唯一美中不足，楊家新修好的二層樓新房，樓上三間臥室，楊母一間，楊邐一間，三兄弟共用一間，就是找不到她的落腳地。那她春節還要不要來楊家過？戴嬌鳳不知怎麼處理，問了楊巡，楊巡含糊其詞。戴嬌鳳看不出，楊巡這半天下來又怎會看不出母親想什麼，他能看不出母親有意把他們兄弟三個塞一個大臥室是什麼意思，家裡又不是沒地方。但當著戴嬌鳳的面，他只有敷衍再三，怕這未來婆媳關係鬧僵。
送走戴嬌鳳，楊巡迴家背著弟妹們與母親商量，果然印證他的猜測，母親不允許未領結婚證的戴嬌鳳春節來楊家過夜。楊巡據理力爭，說這種規矩無稽，可母親在家一言九鼎，咬緊牙關就是不許，搞得楊巡非常氣悶，可也無奈。他與戴嬌鳳正一團火熱，兩天不見就非常想念。可春節回家，需要到處拜訪朋友，感謝朋友們一年來的照顧，一起展望未來一年的好年景，大家見面總要喝幾口酒，說幾句話，他一時忙碌得有些脫不開身。
當然，他最需要拜訪的是他的大戶，小雷家村的登峰電線電纜廠。這個登峰電線廠變為登峰電線電纜廠，雖然廠名只變了兩個字，影響卻是不得了。反正高壓線他也暫時做不了，現在手頭只要拿足登峰廠的，那就是全系列，他雖然沒跟登峰廠的人說，可在外面他打的就是登峰廠門市部的牌子。帶著這塊牌子，和全系列的登峰產品，再加他千方百計印來的名片，他走進那些國營大廠時候，腰桿子都挺拔粗壯了些。只可惜登峰廠的產品年底才真正形成系列，他的腰桿子才粗壯不到一個月就回了家。
因此，他送給小雷家相關人員的年貨最是豐厚，大多數是本地採購，可有不少是他從北邊帶來的渤海灣特產，說起來還是山珍海味。可他要求小雷家給他一份許可證書，認可他做地區門市部或者批發部的請求被否決。因為雷東寶總覺得楊巡這小子滑頭滑腦，不可信任，某些敲上大紅印章的文件交給楊巡這種人，他不放心。
楊巡無奈，也不敢強求，因為以後還指著登峰廠及時安全保質保量地供貨呢。楊巡第二個需要拜訪的人物是老王。
老王大約是楊巡家周圍最早一批走出農村，奔赴大江南北尋找生路的人，當年借蜂箱在鐵路上幾乎是免費運貨，很是賺了一些狡猾錢，是出了名的倒爺。後來憑藉著手中資本，很快就站穩腳跟，成了東北一個城市裡同鄉中的佼佼者，他擁有最大的倉庫，當然也擁有最大的生意額。老王最初眼裡看到小楊巡，還是因為楊巡第一年做生意時候主動要求春節不回家，替大夥兒看倉庫，大家的貨就是湊齊放在老王倉庫裡。等開春大夥兒轉回，楊巡有條有理地發還大家的貨物，小伙子的吃苦耐勞給老王留下很深印象。此後老王幾乎是看著楊巡一步一步地成長，直至成為當地電線電纜批發零售行業的有名人物，直至老王自己有時也要問楊巡拿電線。因為是老鄉，也因為都是領頭羊，又因為同在一個城市做生意，需要守望相助，大家經常一起吃飯聊天，老王與楊巡的關係現在挺好。
老王生意做久了，開始產供銷一體化，想將所有的利潤一網打盡。於是在老家找一家小學，搞了個校辦廠，先期投進去沒多少錢，放幾台膠木成型機，幾台腳踏沖床，小作坊似的開業，校辦廠做出零部件，交給四鄰八鄉的鄉親拿回家裝配好，每個給幾分錢幾厘錢的組裝費，做得很紅火。此後老王賣的電器開關都用上他自己廠產的貨色，這比從那些最小的街道小廠進的貨色還便宜。又是市面上要什麼，他家校辦廠生產什麼，老王家鄰居族人就裝配什麼，調頭非常靈活，於是利潤越做越多，盤子越做越大，車間設備越來越多，沖床從腳踏變成機械的，給老王廠做加工的人也越來越多，從一個村瀰漫到另一個村，老王成了當地有名的帶動大家致富的能人，再也沒人很不尊敬地喊他倒爺。
楊巡來到老王的校辦廠，見雖然臨近春節，可低矮昏暗的校辦廠平房裡面依然熱火朝天，每台機器上的燈泡散放著昏黃的光芒，映照得工人冬天裡汗浸的臉也泛著微光。楊巡看著好生羨慕，他知道這些工人正在趕製老王明年北上將要捎帶的貨色。他則是需要春節後才能從各處進貨，特別是有些國營廠惰性十足，問他們買貨就跟問他們取命一般，拖拖拉拉，每次進貨都是個曲折漫長的攻關過程。唯有登峰廠才是錢貨一手交易得爽快，有時打聲招呼，說是車子等著，連夜都能替你趕出來。人都是趨利避害，幾次下來，只要登峰廠做得出的貨色，楊巡當然只從登峰進，誰還去看國營廠那些大爺的臭臉。
老王辦公室的地面擺滿東西，簡直難以駐足。老王兒子已經成人，才初中畢業一年，已經能替老王打理校辦廠的生意，而老王的妻子老蚌懷珠，逃外面親戚家做躲風頭去了，不過，反正老王也沒打算好生過春節，只想過一個勞模的春節，妻子在與不在一個樣，整天與兒子一起泡在校辦廠。
楊巡站到門口，熱情地大喊一聲：「王叔，春節還不歇著？」
老王抬頭見是楊巡，伸腳踢開地上一些包裝，替楊巡整出一條羊腸小道，「你怎麼會來？你媳婦沒跟著？」
「小鳳回娘家住著。」楊巡當然沒臉說出具體原因，「王叔，這些都是春節後拿去的嗎？要不要拼車？我估計還有半個車廂空位。」
「正好，給我。我正愁一輛車裝不下。你要些什麼，這兒挑幾個？都在。」
楊巡沒客氣，蹲下身冬摸西摸，挑出幾樣，寫個數字給老王，「王叔，春節後一起走吧，我到那兒就去銀行拿錢給你。」
「我元宵過了再走，你等得及？」
楊巡笑道：「等不及，我還是先走吧。反正貨都托給你了。王叔，你這家廠，看著都讓人眼紅啊，才兩年不到吧？都紅火成這樣了。」
老王心裡美，臉上也美滋滋的，「要說，自己開家廠，別說是發貨發得心裡有數，做的東西也是最好銷最合我脾胃啊。」
「更別說掙錢啦。」楊巡陪著笑，「王叔有福氣，兒子都那麼大能幫上忙了。我家弟弟妹妹還都讀書，我如果想有家廠，看來還得與人合作，指望不上弟妹。」