人家孩子家長只是客氣，程開顏卻是聽著傷心了，別人都理解她的難處，她的丈夫反而總拿她當低能，看她做什麼都不滿意。哼，她就很滿意他嗎？
艱難地推著自行車回到父母家，停車搬東西又是一番折騰。她媽趕出來說，宋運輝打來電話，說晚上有事不能通話，要程開顏不要生氣，不願抹就不抹，看著看著會習慣。程開顏脫口而出，「惡人先告狀」。
宋運輝晚上有事進城與人談，可心裡總放不下原本清秀甜美蜜桃一般的程開顏臉上，被紋眉搞得如此惡俗，不用看就知惡俗。雖然已經打電話通過岳母道歉以息事寧人，可他自己悶氣，將桌上藍黑墨水換成了碳素墨水，以後再也不要看見藍黑色。
卻在幾天後的清晨，接到久違了的梁思申的電話。梁思申這回有違常規，並沒活潑地喊他「Mr. Song」，而是正兒八經喊「宋老師」。宋運輝立刻想到一個很務實的經濟問題，關切地問：「今年暑假沒回國？跟金州的進出口貿易沒法做了吧？」
「是的，暑假時候爸爸沒讓回。我想聖誕回家，可是…跟金州的進出口貿易暫停，沒辦法。」
「是不是回家的機票錢成問題？」
「不，不，機票不成問題。我不做進出口貿易後，就開始做股票，我做得不錯，我會分析，這方面有天份，已經有證券公司邀請我畢業後加盟。我現在愁一個問題，我發現我不是數學方面的天才，可是我們這個專業如果不是天才，很難有所成就。我把想法告訴爸爸媽媽，爸爸媽媽都說那不如回國，他們幫我安排最好的工作，他們非常想我。可是我怎麼能就這麼兩手空空地回國？爸媽費勁心機地做好護照讓我來到美國讀書，我又跟外公家翻臉打官司鬧得老死不相見，我要是空手而歸，我那些已經畢業走上工作崗位，做得風生水起的堂兄堂姐們該笑話我一事無成了，而我也恰好中了舅舅們的詛咒，我怎麼能回呢？我想換專業讀碩士，可爸爸媽媽就是反對反對反對，說既然選擇了喜歡的，一定要堅持到底。否則寧可回國，媽媽最近身體不大好。又說工商管理是最華而不實的專業，不建議我讀。我希望宋老師給我第三方建議，你經常出國，國內國外瞭解得很多，你的建議一定與爸爸媽媽不一樣。你幫幫我。」
宋運輝聽了，覺得這簡直不是問題，先笑著說：「你現在中文表達已經非常流利。」
「謝謝，現在中國留學生越來越多，我有交流機會。宋老師，換你會怎麼選擇？」
「看你自己權衡，究竟是父母親情重要，還是愛好重要，或者是面子重要。有必要這麼在乎別人的眼光嗎？」
「宋老師，非常有必要，我們沒必要虛偽地否定社會承認在生活中的重要性。我原本很為自己驕傲，我可以在脫離所謂的梁家強大庇蔭的情況下安排自己的生活，我希望能繼續如此的驕傲，可是，我發覺我的選擇一團糟。」
宋運輝想來想去，依然沒覺得有什麼大問題，很簡單的選擇而已，有必要這麼嚴重地向已經漸漸疏淡下去的昔日師長請教嗎？他微笑挑出其中關鍵：「你應該還有其他重要原因瞞著我。否則你的選擇非常簡單，讀工商管理碩士，畢業後可以回國，也可以接你父母出去，方方面面都可以滿意。」
梁思申一時語塞，好久，才支支吾吾道：「他是天才，認識他我才相信數學方面有比我強的天才。可他夏天回國了，他希望我跟他回去大學安靜研究教書，我想他，我左右為難。」
宋運輝不由想到做了家庭婦女後，一天比一天面目庸俗的妻子，語重心長地道：「任何人，如果沒有自己獨立的理想和獨立的追求，終有一天變得面目可憎。你不是最在意社會承認嗎？」
梁思申怔住，這不是她想像中的答案，但這卻又是她能得到的最理想答案。「不，我虛榮。」她脫口而出。
宋運輝聽了不由笑出來，這孩子，現在也像歐美人那麼直爽，批評起自己來不遺餘力。「別急，離畢業還有半年，多的是考慮的時間。」
「是，謝謝宋老師，我會適當取捨。」梁思申心中有些惘然，她的驕傲重要，還是她的愛情重要？「宋老師，你現在實現理想了嗎？」
宋運輝微笑：「我很驕傲。」
梁思申沉思一下，道：「希望我有一天也能自豪地說出這句話。」
宋運輝忽然想到，他還是第一次在他人面前展示他隱藏在心底深處濃濃的驕傲，而且說得那麼直接。這是被梁思申的直接多引導？不，應該還是因為梁思申遠隔重洋，與他的世界沒有交匯。他狂妄地展示驕傲，不會有後遺症。他老成，他穩重，可他心中有火山。
宋運輝估計梁思申不大可能大學畢業就回國，起碼這個時候不會。就跟虞山卿似的，虞山卿如今留在美國，也在忙著讀書，讀的也是工商管理，號稱MBA。
都忙，都挺有理想。
第二部 1990
雷東寶從縣農行出來，沒去韋春紅那兒，直接回了小雷家。他最近有些煩韋春紅，自打說了結婚後，她就上心了，總說著說著又繞個圈子誘他說到結婚上去，直說不就得了，饒什麼圈子，又不是見不得人的事，淨耍小聰明。他就不想結婚？可現實問題擺著啊，他能怎麼辦？
雷東寶今天走了山路，自打村口那條大路修好後，這條山路基本廢了。繞著山路騎摩托車，風聲呼呼的，不見一個人影。忽然一個轉彎，前面豁然開朗，小雷家就在眼下。
雷東寶不由停了下來，站在豁口往下看。從小到大，他不知多少遍地站在這個地方看自家村子，這幾年專走大路，今天忽然再看，竟然發現小雷家大大變樣。以前全村看下去全是一塊塊的地，跟烏龜背似的，現在則一半是五顏六色的屋頂，不是屋頂的部分，卻也不是象模像樣的地，即使距離那麼遠，雷東寶也能一一指出，這塊是魚塘，那塊是牛蛙場，分毫不會差。
這一年，三大塊企業，沒一個是省心的。紅偉那塊兒最近業務量一直小小地降，庫存已經堆下不少，不知道開春時候會不會有轉機。忠富那兒是最省心的，雖然豬場今年銷售勢頭也不大好，豬肉價格一直穩吞，豬場今年是破例沒有增欄，但好歹東山不亮西山亮，牛蛙這種新鮮事物大量上市了，好多單位大量訂購了去發福利做禮物的很多，價錢賣得再黑也有人要。忠富精打細算了才留下幾隻做種的牛蛙。尼羅羅非魚也爭氣，生得多，長得塊，賣得快，今年淨見忠富挖魚塘了。忠富那兒應該不會虧本。最麻煩的是正明那一塊。
現在看下去，電解銅廠已經初具雛形。短的是火法車間，長的是濕法車間，窄的是輔助車間。當初正明拿著寫得密密麻麻的安裝籌建計劃讓他簽字，他閉著眼睛讓正明讀，給聽得雲裡霧裡的，越聽越覺得高深。但又越聽越反感，什麼叫正規？造好車間才安裝設備就叫正規程序了嗎？那他以前當工程兵時候的怎麼算，為了搶時間，天上地下一起上，怎麼就沒人說不正規呢？他強烈要求一邊造房子一邊安裝設備。正明費盡口舌都無法說服雷東寶放棄想法，雷東寶不答應雷士根就不給錢，正明只好找設備生產廠家和建築工程公司一起商量，雷東寶見幾個協商會開下來，吃了他幾十隻牛蛙還沒解決，火了，拍著桌子現場辦公，拿出愛幹不幹，沒得商量的流氓勁頭，設備生產廠家和建築工程公司反而協調好了，東邊上面施工，西邊下面施工，反正大家錯開施工，誰也不惹誰。
因此，現在看上去廠房造得差不多，其實設備也基本定位就緒，安裝工作接近大半，也沒見死個人傷個人。若當初正玩個什麼正規，現在估計設備還在天上飛，才完成三個車間大殼子。
壓縮工期就是省錢，士根就此算出一筆帳，拿來教育了一頓正明。但這些省出來的錢，相對預算缺口部分依然是小巫見大巫。雷東寶這下半年的時間就拿來借錢了，直接找銀行接，通過縣委找銀行借，村裡人集資，等等，能想的辦法都想了，好在銀行相信小雷家還得起，尤其是忠富那兒有賺頭，電線電纜廠也一直在產生利潤，只稍微卡一下，卡出一些油水出來大家吃喝瓜分，錢就借出來了。
今天也是如此。錢是借來了，牛蛙又送出一大袋。雷東寶心想，這筆錢專款專用，專門拿來設備啟動，和試生產原料採購。這個電解銅項目可真不得了，原本電纜設備有兩個不錯的工程師，看了這項目也說靠一個機械類工程師的本事拿不下，得加上其他好幾個門類的才行。因此，小雷家選送好幾個工人出去培訓，培訓費用不少。好多預算外產生的費用就是類似培訓費這樣因為對新設備的不熟悉，而沒預算到的部分，當初如果預算精確，雷東寶看著這麼大的項目預算，估計自己會否決這個項目。現在投資已經大半，再停止就不可能了，只有硬著頭皮借錢繼續，好歹得把項目進行到底。
士根現在一看見正明就皺眉，看到雷東寶則是拿出每個月的銀行費用歎氣。士根總說風險太大，風險太大，超過小雷家的承受能力，楊白勞都沒士根會操心。
雷東寶當然也操心，可怎麼都趕不上士根那個操心勁兒。很簡單的事，只要安裝調試成功，成功做出產品，產品讓自己的電纜廠用掉大半，以後的收入就不用愁了。多大的事兒呢，無非是最近得繫緊腰帶，手頭緊一些，但投入大產出也大，未來的賺錢日子指日可待。風險超過小雷家承受能力了嗎？應該還沒，只要他雷東寶撐得住，小雷家就承受得了。
雷東寶啟動摩托車，下去村裡。經過塗成銀灰色的重油罐，他又想到賣重油的給他看的石油原油，原來不是湯湯水水跟菜油似的，而是跟瀝青差不多。上這電解銅廠很讓他長了見識。雷東寶拍拍重油罐，離開去了村辦。
村辦裡熱熱鬧鬧，正討論今年分發福利。只有士根、忠富、紅偉三個聲音不多，正明不在，正明現在忙得分身乏術，據說一天只睡六個小時。大家都說今年得分魚和牛蛙，大家也得嘗個鮮。雷東寶在外面聽得分明，開門進去就說：「分你媽個鳥，分幾條魚，牛蛙不分。」
四隻眼會計現在是元老，陪著笑道：「都說牛蛙好吃著呢，自家村裡都養了，總得讓我們嘗個味道。」
「牛蛙貴，今年不分，想吃問忠富買。今年分什麼照去年的例，每人多分五條魚。有什麼好討論的，散會。士根，進帳單給你，一百六十萬。」
雷東寶發話，大家的意見瞬間化為烏有，一會兒便作鳥獸散。只有忠富留下來。士根與出納交待幾句，過來道：「東寶書記你早就該來。」
雷東寶看忠富沒走的意思，又吞吞吐吐不說話，奇道：「忠富想請我吃牛蛙？牛蛙我吃膩了，你別想再引誘我了，挖幾隻青蛙出來紅燒是真。」
士根冷靜地看忠富一眼，忠富一向不喜歡湊熱鬧，今天在村辦坐這麼久，一定有事情要講。他想來想去，想到一件，「忠富想問今年春節分福利從你那兒拿的豬肉、魚都怎麼結算，是吧？」
忠富有些不好意思地點頭：「還有村辦食堂常從我這兒拿的貨，村裡送禮拿的東西，年底該結帳啦。這些是單據，都有經手人簽字。」
雷東寶有些意外，雖說前年開始，還是他主張村裡三個實體經濟單立，村裡再也不能從這家抓錢給那家，有關錢的支配，都定了很細的規矩。但因為前年還在整合，這些規矩都沒落實，到去年才開始執行。因此忠富現在跟他來個親兄弟明算帳，雷東寶一時有些不適應了。他拿來帳單看，才看了會兒開頭，就笑道：「忠富你還算客氣，我偷吃的你沒給記帳。」
大家都忍不住笑，都知道雷東寶一路偷吃，直到有一天忽然覺得牛蛙肉不如青蛙肉有嚼頭，才作罷，期間忠富不知生了多少次氣。士根笑了後卻問：「忠富，你是不是擔心正明那兒虧空太大，想早早跟村裡算好帳，確定你的利潤數字，免得村裡佔你便宜？」
雷東寶一想，肯定是這意思，忙把帳單翻到最後，一看總數，果然巨大，不由「嘿」一聲，「忠富你這奸臣，不說早點提醒，由著我從你那兒亂拿東西，今天才一錘子打死我。」
「你這是誘敵深入，一舉殲滅。」士根一邊冷冷補充。
忠富只得陪笑：「沒這個意思，村裡要用錢，我難道還能不拿出來？都是村裡的投資，東寶書記的決策，我不過是管管。不過親兄弟明算帳，數字還是得確認的。我還得根據這數字回去計算獎金。」
雷東寶看著數字，心裡跟割肉一樣，這才借來的一百六十萬，眼看著得剜去一塊。他翻來覆去，看著無誤了，才將帳單扔給士根，悶聲道：「照算。我們不能當制度是只屁。」
忠富又笑，但很快就嚴肅地道：「看起來還只有我一個人說經濟單立就經濟單立，正明如果還存著可以靠在村裡身上的念頭，這情況就不大好。經濟單立的話，發展資金其實也應該靠自己解決。我跟村裡算帳正確，看上去無情無義，可我按照規定，也沒要村裡一分錢擴大規模。」
雷東寶一時無言以對，只嘀咕一句：「你這鳥人，專門斤斤計較。」
忠富認真道：「我不是斤斤計較，我看著電解銅廠投入資金比預算超那麼多，心裡急。雖然不屬於我分管，可到底是村裡的錢，我們都有份。」
士根旁邊說了句：「不過忠富，村裡沒有厚此薄彼的意思。你千萬不要想歪了。電解銅廠作為我們村重點工程，村裡態度傾斜一點也是有的。」
忠富道：「我不會想歪。可我提醒你們管住電解銅廠的支出，如果都依著正明這個沒吃過苦頭的小年輕事事求好，銅廠真成無底洞了。」
士根與雷東寶面面相覷，好一會兒，士根才道：「正明冒進了點，年輕人，容易愣頭青。忠富，你還想到什麼？」
「沒了。很高興你們沒說我背後挑撥離間。」
「不會，怎麼會。忠富，明天就把錢劃到你帳下。」
雷東寶還是沒說，一直看著忠富辦完手續，簽完字離開，才對士根道：「用了正明就得相信正明，小伙子有時候頭腦會發熱，大多數時候還是好的，村裡找不到第二個跟正明學得一樣快的。再說我們也都管著，不怕。」
士根擔憂地道：「其實忠富提的我已經跟你提起好多次，今天忠富也說了，還拿出行動保存自己實力，可見正明做事，還是需要我們多加約束。」
「我們怎麼約束？我們不懂技術，難道他遞上買這個要一萬塊錢，我們就跟小菜場買菜一樣壓下兩千？」
「可總得想個法子，正明本來就大手大腳。」
「好，我們都想，可你也別打擊人積極性。」
雷東寶說完走了，士根知道他肯定又去電解銅工地，知道他對電解銅項目的狂熱，其實與正明差不多，雷東寶是生就的個性，正明則是年輕與經歷的一帆風順，導致兩人都喜歡超前。這兩個人合一起，豈是他和忠富兩個勸得回的。也好，讓忠富財務真正獨立，起碼保存實力。
但正明那裡，怎麼想辦法約束一下呢？總得想辦法敲敲那小子的腦子。
正明再一次問士根拿錢的時候，士根取出一份計算好的清單交給正明看。
「這是我按照電解銅廠的理論生產力給你算的一份三年內利稅預測。我假設你能達到理論生產力的80％，原料及產品價格保持不變，人工支出也保持不變。你每年，合併電線電纜廠的利潤，減去銀行貸款的利率，減去問村民集資的利率，減去折舊，以及其他雜七雜八費用，你看看，你這三年之內預計利潤可能接近零。按照我們工資獎金分配規定，你這三年內會得不到多少獎金。我提醒你，得計算著家用了。」
「怎麼會？」正明有點發慌，拿了清單來看。
士根冷眼旁觀，依然冷靜地道：「怎麼不會。如果你再不好好控制電解銅廠安裝支出，村裡問銀行再貸一筆款給你的話，你以後的利潤就得出現負值了。」
「怎麼會，怎麼會，我已經精打細算了。」正明急了起來，他沒想到會有這種零利潤，甚至負利潤的情況出現。
「你拿回去慢慢看，我也只是給你一份粗的，有些屬於電解銅廠特有支出的部分我可能考慮不到，你如果想到了，添上去後告訴我一聲，我這裡也可以為未來三年的資金情況做好準備。」
「士根叔，你的意思是…」
士根不語，只定定看著正明。正明差點被士根看出冷汗，忙借翻看清單避開眼光。好久，正明才道：「士根叔不會懷疑我做手腳，從設備採購中撈好處吧？」
士根淡淡地道：「正明，你要想歪，我就沒辦法了。大家都姓雷，我看你辛苦一場，別到時撈不到好，白提醒提醒你，你這會兒非要從另一個角度理解我的好意，我也隨便你。」說完就搶來正明手中的清單撕了，不再搭理正明。
正明忙道：「士根叔，這怎麼說呢，你別生氣，你原諒我年輕不懂事，嘴巴關不住。士根叔，士根叔…」
士根見正明再三道歉，才歎聲氣，道：「我這裡沒什麼，只是你做事別讓東寶書記失望，別讓你手下跟著你的人失望。你要拿利潤和獎金來說明問題。」
待得正明保證回頭一定留心控制費用支出，一改原先大刀闊斧作風，士根放正明回去，心中則是暗自擔憂，東寶不出面，正明能真的改了狂傲嗎？可是又很難說動東寶出面，東寶本身就喜歡這種冒進。士根很想知道，更加少年得志的宋運輝平時工作作風是怎麼樣的，會不會也是一狂三千里。他寫了封很長的信給宋運輝，將電解銅項目的前前後後，和他的擔憂講述了一遍，希望工廠經驗豐富的宋運輝幫忙看看，有沒有什麼紕漏。因為這個項目涉及資金巨大，若是出現問題，小雷家負擔不起。
他估計這封信到宋運輝那兒，差不多快到春節，正好宋運輝春節回來時候面談。
楊巡的商舖租得很火。這個百貨日雜品行業圈兒裡面，交流信息似乎有其獨特的地道戰方式，一傳十，十傳百地，不知怎麼就傳開去了。傳開後，租賃勢頭極好，豈止是原先預測的一天租出三個店舖的量，依楊巡得意洋洋的話說，他辦手續都來不及，若是手續能辦得快，他一天還能多租幾個。