宋引卻是醒著，而且雙眼活躍著，一看見宋運輝來，就大叫一聲：「爸爸，貓貓痛。」看到爸爸，宋引剛忍下的淚水又冒出來。
伴在床邊的宋母立刻轉身看來，見到兒子，就道：「你還來幹什麼，後天出國，行李還沒整理吶。貓貓挺好，醫生很負責，下班後還特意來轉了一下，看看我們貓貓。」
「我不看一下貓貓，能放心嗎。媽，你吃飯了沒有？」宋運輝早已旋風一樣刮到女兒床前，聽女兒對他絮絮叨叨，一邊設法安慰女兒：「貓貓，你們班上其他勇敢的小朋友最多摔一跤流一些些血，他們不哭不稀奇，可有些小朋友打針還要媽媽抱著哭呢，我們貓貓就不一樣了。以後老師問誰是最勇敢的小朋友啊，我們貓貓第一個舉手，告訴老師，貓貓開刀住院都不哭呢，就是痛得冒眼淚，貓貓也是不鬧出來。」
「是的，是的，爸爸，貓貓回去跟老師說。」但貓貓強忍著不哭，卻還是苦著臉道：「貓貓肚子痛。」
宋運輝聽著心如刀絞，恨不得此時躺在病床上的是他。好在宋母幫了兒子的忙，宋母嫻熟地給貓貓講故事，講著講著，將貓貓的精力分散開去，講著講著，貓貓倦了，宋母張羅著讓貓貓在床上小便了，就讓貓貓睡覺。病床很小，可貓貓睡前只要奶奶摟著，宋母只好艱難地半身躺在床頭，讓貓貓放心地睡著。宋運輝忙找來凳子墊到老娘身下，可床高凳子矮，宋母照樣是吃力。
一直等宋引睡熟了，宋運輝這才問老娘：「開顏呢？怎麼一直不見她？我廠裡車子送她來的。」
宋母沉吟：「我不大放心開顏守著。她太年輕，不懂伺候病人。再說貓貓從小就是我帶大的，生病時候最需要我，醒來就一直要我抱著不放。」
宋運輝皺眉：「你年紀一把怎麼吃得消，平常都要失眠了，這兒一夜熬下來還了得。」
「沒關係，愛失眠的正好伴夜。你們年輕人愛睡著，萬一半夜貓貓醒了叫不應，貓貓會心慌。等明天開顏來接替我，我就能睡去了。你回吧，你這幾天忙。」
宋運輝更是皺眉，老年人熬夜，與年輕人熬夜，豈可同日而語。他要程開顏趕來，就是要程開顏擔起夜晚陪護貓貓的工作，沒想到留下的還是他媽。他看看病房內醫院有意留下的一張空床，對母親道：「我經常出差，一半行李總放皮箱裡沒取出，出國也沒啥大不了，回頭不用半小時整理。媽，我一向睡得晚，不如你先去那床上睡著，我陪貓貓上半夜，等我要睡時候叫你起來，你陪下半夜。」
宋母嘀咕：「你啊，別哄我，別等我一覺醒來已經大天亮，你自己守了一夜。」
宋運輝只得笑道：「那也沒什麼，我以前還做夜班，回頭白天就查資料，沒事。再說後天出國，飛機上得坐一天，正好這兒累了上去飛機睡。媽，醫生說今晚是貓貓最折騰的時候，你先睡著，等我折騰不住肯定得叫醒你。這會兒趁貓貓睡著，我又夜新鮮，你趕緊打個瞌睡。現在兩個人守著不合算。」
宋母想了會兒才道：「好吧，你平時十一、二點睡，你到那個點兒就叫醒我。貓貓打了很多吊針，萬一她想小便，你用尿盆接著，拿這塊布旁邊擋著，這些軟一點的衛生紙擦乾淨，手得輕輕托起貓貓的腰，別讓拉著傷口…唉，算了，你還是叫醒我。剛開顏就要抱著貓貓去廁所小便，你們年輕的個個粗心。」
「哦，有數，媽你睡去，我看貓貓嘴唇有些干，給她弄點水潤潤。」
宋母一看，果然，不由感喟：「唉，還是你心細，那做媽的…」但隨即緘口不言，洗臉睡覺去。宋母並非對兒媳沒意見，可見過多年前兒媳日語讀不好與兒子那場鬧得挺大的怨氣，和兒媳從來做事不經大腦的種種，老兩口兒背後暗暗商量，有什麼不行的，他們兩個悄悄添補了，別告訴兒子讓小兩口鬧矛盾。兒媳看來不會長進，而家庭安穩太要緊。
宋運輝見老娘這樣說，不由跟著問一句：「開顏明天來？這安排是誰出的主意？」
宋母連忙道：「我說的，我讓她回去，貓貓也更粘我。」
「知道。媽你睡，我關了燈想些事。走廊燈夠亮。」
宋運輝看老娘睡覺，料想她也睡不太好，主要還是擔心兒子半夜不會叫醒她，擔心孫女半夜起來沒人照料。再想到程開顏，不由怒氣中燒。這當媽的，今天什麼日子，別人要她回她還真就回了，上不能體恤婆婆的老邁，下不能體會女兒的痛苦，做人要是沒腦袋也就罷了，可連起碼的道理都沒有，活得可叫渾渾噩噩。女兒剛開完刀，她忍心走開，一顆心還真堅硬。以前以為她工作不好，不愛用功，總昨天叫嚷著出錯挨批，今天擔心著工作壓力，起碼家裡照料得好，與他爸媽合得來，沒那麼多婆媳糾紛，現在看來…她只管住縣城一條商業街。人，活得怎麼在做人都不知道了，這麼漠然，真讓別人無力。
宋運輝忍氣，掏出紙筆，趁著走廊透進來的微光，給明天早上會來接班的程開顏留紙條，要程開顏明晚別先急著離開，等他下班過來安排他出差時候一家人照顧貓貓的時間表。他估計，程開顏明早肯定不可能早來，不可能坐五點的早班車在他還沒離開醫院前趕來。對著這樣無知的妻子，還有對著這樣逆來順受吃苦耐勞的父母，他真是擔心得不敢出差。他一向不願意讓廠裡的人太接近他的家務事，此時他沒辦法，只好打定主意，讓秘書天天過來看一趟，看看有什麼需要幫忙的事。
他久久看著熟睡的女兒，看著有一半長相酷似妻子的女兒，心裡發狠，說什麼也要親手管束起來，不讓女兒學她媽，惹人瞧不起。
又不由想到雷東寶的事。也是如此讓他痛感無能為力。當下辦事，誰不知道其中有關係需要勾兌，可誰能像雷東寶那樣清清楚楚給人留下把柄。這一來，不僅雷東寶自己逃不脫懲罰，把柄指向之人也因證據確鑿，手腳都做不出來。宋運輝能理解他那個司法系統朋友的感歎，「真傻」，不，豈止是真傻。雷東寶做事風風火火，大而化之，今日終於撞到南牆。他不由得因此反思自己的尾巴，不知道有沒有什麼不慎露在外面。
宋運輝因為陪著女兒無法睡覺，楊巡卻是疲累得快抽筋，卻無法入睡。自從小雷家財務室被抄出行賄的真憑實據，縣機關內部一下眾口齊罵，而縣政府對待小雷家的態度也忽然轉向強硬，楊巡真是欲哭無淚。
剛才與朋友介紹的相關人等吃飯，有人搖頭說，本來陳平原的案子，大家誰都留著一手，因是多年同事，多年千絲萬縷的關係，誰都不願痛打落水狗，即使有省廳盯著，可省廳到底盯著的主要還是命案，而不是其他經濟問題，大家都等著風頭過去再作處理。可現在好了，出了這麼白紙黑字的憑據，不僅陳平原罪上加罪，罪無可赦，又拔出蘿蔔帶出泥，害其他一幫人今天陸續被招進去說明問題。因此惹得全縣上下人人自危，擔心有人豁出去拔出更多蘿蔔牽出更多的泥，或者讓擦邊球小傷筋骨。也因此，個個都將害事態嚴重化的雷東寶和不知好歹的小雷家村罵個臭死。
這會導致什麼？楊巡自己有些猜到，也在飯桌上咨詢了有關人等。大家一致認定，這下，對小雷家村這個行賄集體的接管，將真刀真槍。縣裡肯定得做出嚴厲而明確的表態，必須派得力人手下去，徹底清理小雷家村目前存在的經濟問題，以給上級一個交待。而接管的具體當事人，則是說什麼都不敢在處於關注焦點，又有行賄前科的小雷家靈活機動，肯定得公事公辦，免得染上一身腥膻，被人背後議論。而難保，更有接管人是得陳平原等人提攜照料，那麼，在對小雷家村存在經濟問題處理的時候，更會無限上綱了。
楊巡沒想到，在梁思申的鼓勵下，一天跑下來，卻得到更差推論。他早知道這等處理經濟問題的敏感時期，他即使想走關係請人情，已經是艱難，因為誰都不願在敏感時期和敏感問題上沾染敏感因子，他勢必將在掛靠問題上付出巨大心力，求得多位掌權人士說話，承認他的公司只是掛靠而不是小雷家所有，才能算是勉強完結。這對他這個已經離開家鄉很多年的人來說，已是艱難，因為這已經涉及到千萬資產。而眼下，被雷東寶和小雷家行賄證據被搜這麼件事一搞，人人自危，那些原本可以彈性的，可以在最大值和最小值之間遊走的定性，將會走向從嚴。若不是身心俱疲，楊巡此刻都想駕車連夜趕回辦公室，立刻著手應付即將到來官司的事宜。
梁思申說他能在別人看不到希望之處硬是發現20％的希望，他也承認他有這能力。可眼下，看出去只有墨黑一團，希望？何在？不僅是他沒有希望，他也看不到雷東寶的希望在哪裡，他和雷東寶，幾乎是百分之百得給從重從快了。
楊巡恍惚睡著了，恍惚又沒睡著，累得渾身稀軟，腦子卻不肯停頓。他一早就起床，去外面狠狠吃了十六隻生煎包子，要是有本事，他真想吃下六十六隻，以求六六大順。他還喝了一碗添足一勺辣醬的豆腐腦。飽飽暖暖地吃完，腦袋反而停滯了，睡意襲上心頭，似乎除死無大事，吃飽睡足再說。
但回到飯店，楊巡硬是把自己用涼水沖醒，等到七點半，就開始撥打宋運輝工廠辦公室的電話。卻直到差不多八點才被宋運輝接起，他沒想到宋家也有事，從來上班早到的宋運輝也會準時。
楊巡照舊保持著禮貌，想先客套幾句，可宋運輝早就一句話就將話題轉入正題。
「小楊，你來電正好，我也要找你。我昨晚沒法接觸到電話，對不起。聽說小雷家財務查抄出行賄證據，看起來你在那裡的跑動得換個策略。」
「宋廠長，我要跟你說的也是這事。這事幾乎已經傳開，上午我去找人，有人還答應幫忙，下午都拒絕我，有人還說，雷東寶？誰還敢沾手他的事？有稍微熟悉的，直接勸我別管，話說得很難聽，我就不複述了。基本上，目前不止沒人願意幫雷書記，更多人可能順手打壓一把。而且聽說現任縣委書記對雷書記印象不好，縣長也不喜歡雷書記，我看想在縣裡扭轉局面有難度，未來只能走市裡的路子。宋廠長，你有沒有市裡的路子？」
宋運輝愣住，他想了很多，但沒想到雷東寶的犯傻，還犯到官官相護的體系。對了，證據的搜出，不僅讓陳平原罪上加罪，還更牽出一批其他的人。這些人都是本鄉本土成長起來，在小小一個縣衙裡面沾親帶故，牽累其中一個，還不招惹一夥的人憎惡？如此，可見在縣裡著手，根本無用。
而市裡？宋運輝揉著眉心，疲倦得想不出主意。「小楊，你看呢？我明天出國，兩個禮拜後才回。雷書記的事，需要你著力了，你幫我辛苦一下。」
楊巡直接道：「現在憑我從小到上地跑，沒用。說實話，憑宋廠長老遠找關係，你的級別也不夠。再說我的事和雷書記的事牽連在一起，不用你吩咐，我自己會跑。但我起碼在目前已經看不到希望。宋廠長，這事我會一直看著，一直摸清情況，其他，我使不上力了。」
宋運輝歎息，「小楊，你回來吧。對了，有沒有去一下小雷家？那些村民有沒有提出保雷書記？」
楊巡繼續直言不諱，「有個以前的造反派書記告了雷書記一狀，說雷書記新搞的一個集資公司目的是什麼…」
「啊，這個我知道，村民什麼反響？」宋運輝已經無奈地看到雷東寶眾叛親離。
「村民都罵。士根村長他們幾個不敢出門。」
「唉，有數了。我找找上面的，你跟韋春紅說一下情況。小楊。多謝你。」
上面還能找誰？與雷東寶不同一個省，他所有的人脈，只剩遠在北京的老徐。但是，老徐還沒來電。顯然，他此時再去電，已經不合適。唯有…唯有早一天飛往北京，面見老徐相求。可是，女兒還躺在病床，父母妻子都無法托付，還有廠裡一大攤的事沒吩咐完。他唯有兩步走，先要辦公室問今天有無去北京的機票，他自己則去電老徐辦公室，瞭解老徐今明兩天在不在。
反饋很快回來。中午十二點，有一班飛機飛北京，是他最不願意坐的前蘇聯「圖」系列飛機。而老徐辦公室的人員說，老徐這幾天都在。宋運輝只能加速起來，派人買機票，寫下紙條吩咐程開顏多做夜間陪護，然後乾脆叫上常務副廠長同車，一路交待未來兩周工作重點，又趕緊回家收拾了行李行頭，急匆匆先飛北京，連去醫院看一眼宋引的時間都沒有，紙條還得裝在信封裡，讓秘書帶給程開顏。一家人，現在都留在醫院陪著宋引。
想到女兒最痛苦的時候他無法陪在身邊，想到女兒小小身體上五花大綁似的繃帶，想到昨晚女兒看到他時候深深的依戀，還有想到白髮父母因此多一層的操勞，他心如刀絞。此去兩周，他除了無能為力，還是無能為力。
可他還是必須立即趕去北京。
此時他深深感覺，如果程開顏可以托付…
但程開顏不能托付。他此時既然不能一個人撕成兩個用，只能撕碎了心。他一路在心裡念叨：貓貓，寶貝，爸爸非常愛你，爸爸回家一定好好補償你。
下了飛機，他直奔老徐辦公室。
老徐看到筋疲力盡的宋運輝，不知道宋運輝這是為了女兒為了心疼老母一夜沒睡，還以為宋運輝是為雷東寶的事奔波如此。他見面就瞭然地道：「我沒想到東寶做出這麼多蠢事。沒想到。」
宋運輝一聽也是瞭然，老徐已經著手。「謝謝，謝謝老徐。大哥這個人，唉，現在村民都在反他。」
「難為還有你為他操勞，瞭解他的人都會幫他。把你瞭解到的情況說說。」
宋運輝將楊巡瞭解的和他瞭解的都說了，老徐靜靜聽著，並沒插話。等宋運輝說完，老徐才道：「你明天出國？」
宋運輝點頭，「我即使不出國，也已經看不到還有什麼途徑可以幫大哥。老徐，請你幫忙。你瞭解大哥為人。」
老徐歎息，心想，當年奉勸雷東寶與陳平原為友，究竟是好事還是壞事。現在看來，似乎只能用「禍兮，福之所倚，福兮，禍之所伏」來解釋。雷東寶的成長軌跡，伴隨著農村的改革開放進程，這進程，這軌跡，都是摸著石頭過河，誰都難以預料。老徐以前是說什麼都想不到，雷東寶會是因這麼兩件事獲罪，以前，最多是以為他會像天津大丘莊那個禹作敏一樣，傳說佔據村莊做其土霸王，他也因此一直在電話中通過政策引導，不讓雷東寶無知者無畏。可沒想到，事情會出在這兩處，而其中集資公司的事，還是他千叮嚀萬囑咐不要做的。要不是宋運輝說，他還不會想到問到這一出。
「你…集資公司的事，你為什麼不勸阻他？這問題性質非常嚴重！」
「我勸過，也差點鬧翻臉，我已經把話說得非常難聽，甚至搬出我去世的姐姐來脅迫，才讓他放棄念頭。可金錢的誘惑還是驚人，他回去還是上馬集資公司，不過不再是原先設想的慢慢掏空村集體資產轉為村民所有。但這個轉變，哪裡解說得清楚。」
「他啊，他啊。他以前闖禍，因為有全體村民支持，因為實質是給村民帶來好生活，才會處處化險為夷。我本來也想從這一點出發為他開脫。你今天一說集資公司，一說村民反他，我們還能從哪裡著力？師出無名啊。我原想把他作為一個農村改革進程中的活標本，向他們省領導闡述基層做成一些事的困難，作為一個帶領全村人致富的帶頭人需要做出多少犧牲，還想說集體的帳不能算到一個帶頭人頭上。可是出了集資公司這麼一件一看就是為個人謀利的事，東寶，唉，他以往的成績只能一筆勾銷了。」
宋運輝沒想到老徐的考慮又是不一樣的高度，但至此也只能無語歎息。
兩人感歎半晌，老徐轉了話題。「你儘管出差去，東寶的事，我再看看。說說你出國去的事。我建議你這回出去，就你們工廠的發展，幫我打聽一下國外融資的事。八十年代初，儀征化纖通過中信公司對外發行債券，引入資金，到後來我國其他行業與國外資本合作合資，解決國內企業發展資金不足的問題，這在當年，幾乎是開創性的大事。你出去側面瞭解一下，你那樣的企業引進外資，有些什麼利弊，有些什麼障礙和優勢。你們這個行業，也需要開創。」
即便是憂心忡忡，宋運輝還是眼前一亮，「是條路子。」
「對，不要故步自封，只知道伸著手問國家要錢。你資質好，人又年輕，還是個外向型人才，你要多挖掘自身這方面的優勢。南巡講話你們應該已經學習領會，改革和開放，兩者相輔相成。如今政策已經明朗，你應該乘這股南巡春風，為自己設計新路。現在你已經牢牢掌握東海廠，應該從事務性工作中脫身出來，做些高瞻遠矚的事了。」
「是，老徐，謝謝你提點。」
「不用謝。好好利用你的外向型優勢，有什麼體會和消息，多多與我交流。我目前瞭解這些融資方式…」
「老徐，已經下班時間，邊吃邊談？」
「不去，跟你這個老熟人不客套，我已經快一周沒跟兒子交流，兒子快不認我。我在這兒跟你說完，三言兩語。」
果然是三言兩語，老徐取出一些資料，交給宋運輝拿回去路上看。宋運輝回頭找地方住下，第一件事就是打電話回家，問到只有老父一個人在家，程開顏果然聽話陪在醫院，他總算是有些放心。囑咐父親回頭要母親回家休息一天，老年人身子拖不起。而雷東寶的事情，有老徐如此關注，他已經不能再多要求。他唯有照老徐吩咐出國做出事來，回報老徐，也才可以進一步要求老徐。
楊巡迴到在建中的電器建材市場時候，天色已暗。他走出車子，站在一團墨黑的樹蔭底下，看已經結頂的市場，心中感慨萬分。如無意外，不用過多久，這個他花無數心血建起的市場，就得被人覬覦了。他若是已經把攤位賣了倒也罷了，可他只是租賃出去。沒想到即使手頭沒握著貨物，即使已經做上媽媽嘴裡說的十拿九穩的「地主」，他依然可以遭遇滅頂之災。若說前一次受老王出事牽連，可他其實也好不到哪兒去，他也有賣偽劣電器。但這回，他招誰惹誰了？紅帽子又不是他想戴的，他不過是被迫戴上紅帽子，他為了紅帽子還求爺爺告奶奶，在小雷家陪足笑臉，又奉上不菲的管理費。憑什麼小雷家出事，最先肅清的是他的紅帽子？如果說紅帽子違規，那他們倒是弄個文件出來給他一條活路啊。他勤勞致富，他不偷不搶，他辦市場豐富市民生活，他還解決那麼多人的工資收入，他做得比那些國營企業還多，為什麼因為他是個體戶就這也不許，那也不許？他就那麼傻那麼愛戴紅帽子嗎？他是走投無路給逼的。
楊巡氣憤地看著自己的心血，滿腹牢騷。不由想起梁思申的話，是，這太不公平了。苦點累點都沒什麼，可想到自己作為一個個體戶，受到如此的不公平，他心裡氣憤。
他沒做壞事，他只是不能在貧瘠的土地上做一個餵不飽自己，餵不飽一家的農民，他要吃飯，媽媽弟妹們要吃飯。可他又沒辦法像個城市戶口一樣地可以讓政府包分配，他只是個農民，他只有靠自己努力掙錢養家。可他做的是與別人一樣的事，為什麼總遭低人一等的待遇？連自己掙的錢都不能名正言順屬於自己，還得掛著別人牌子，這下好，人家翻臉了，他的財產得充公了。
這個時候，工地上的人都歇息了，左近都是農村，一片寂靜。只有火車經過時候才帶來地動山搖。楊巡沒心思回家，靠著樹幹對著還沒粉刷外牆的市場發呆。他氣憤了一陣子，後來心中便除了氣憤的情緒，其他什麼都不想了，就呆呆站著。對週遭的一切視而不見，聽而不聞。
但忽然間，一個影子般出現的黑影打破由屋頂昏黃照明燈營造出的靜謐，楊巡沒處著落的目光立刻有了焦點，沒處著落的思緒也忽然有了起點，沒處著落的情緒更是找到興奮點，他的眼睛在黑暗中精光大盛，一如發現獵物的豹子。
小偷。年輕的小偷。有把力氣的年輕的小偷。沒三分種，楊巡就得出精確答案。依然沒三分種，楊巡心中制定捕獵方案。
那小偷大概打死都不會想到，就算是時運不濟給遇上個盡職的門衛吧，可哪來這麼個如此不要命的門衛。他手裡還抱著一捆鐵桿呢，可那人上來不要命地拿拳頭往他身上招呼，就算是打到鐵桿上也不在乎，小偷一下給打懵了，手中鋼筋全數落地，砸了小偷的腳，也砸了楊巡的腳。但小偷卻見那人根本無視鋼筋的阻攔，依然奮不顧身地往前衝，渾然視他這麼個大漢為無物。小偷心下怯了，扔下鋼筋，往廣闊天地裡找處最黑暗的所在，撒丫子就逃。
楊巡卻壓根兒不想放過那小偷，操起一根落在地上的鋼筋，一根筋地撒丫子地往前追上。所謂狹路相逢勇者勝，即便是小偷看上去牛高馬大，即便是依照常規看楊巡肯定體力上不是對手，但一個人若是豁出命來，連皇帝都要拉下馬，何況其他。小偷眼見後面那追上來的人悶聲不響死追，寂靜的夜裡除了高頻率腳步聲不聞其他，而有那麼幾次，小偷稍微腳步一軟，後面鋼筋已經呼嘯而來，小偷差點嚇死，只覺得今天只要慢跑一刻可能便會葬身這黑暗之中，不知不覺，小偷向著光亮有人處跑去，只望遇上路到哪個大俠。
楊巡什麼都不想，就是悶頭追，心裡充滿燃燒著的憤怒。終於追上小偷，他卻發現有人護住了小偷，而他卻被另外人從後面抄上，猛地摁到地上，反手壓住。面對一室嚴厲責問，小偷和楊巡兩個都是氣喘吁吁，無法說話。原來，小偷跑進了市公安局特警支隊。特警看到楊巡手操鋼筋，目露凶光，毫不猶豫就認定楊巡是個行兇現行，兩個人湧上身死死壓住他不讓走。楊巡在下面本來就喘不過氣來，這被一壓，差點肺部漲裂。
直到楊巡終於緩過氣來，事情才水落石出。特警都忍不住笑了，說這真是天下奇聞，小偷給追得逃進警察局避難。唯有楊巡笑不起來，事情怎麼到了他手裡全都變味了呢？本想抓個小偷出氣的，結果小偷反被警察保護起來，他還得被特警當兇手一樣地撲倒，胸口還給撞得悶悶地疼。所有事情怎麼到了他身上，都成不公平了呢？
楊巡悶悶地從特警支隊出來，手中依然持著一桿鋼筋。雖然小偷被特警留下，可他並不高興，他胸口一糰子惡氣還沒出，怎麼高興得起來。