「噢，知道了，我會處理。我這兒生意做不下去了，我這麼高級的飯店，以前吃飯大多靠公款，現在人家繞著我走，我得賣了飯店搬市裡重開去，這個電話很快沒人聽。等我搬好給你打電話。」
宋運輝原以為韋春紅會像大多數女人一樣來句「那可怎麼辦啊」，卻沒想到不僅沒有，人家還當機立斷搬了生意做不下去的飯店。他猶豫了一下，問道：「大哥的媽跟去嗎？」
韋春紅也沒隱瞞：「她不敢一個人回小雷家，可又不放心跟著我走，怕我欺負了她，一定要說給我去市裡新飯店洗菜洗碗去。我哪能要她幹這個啊。跟你宋廠長，我說句沒良心的，救得出盡力救，救不出也別鑽裡面拔不出來，別把外面的人也拖死。總之我們手中還是要抓著錢，你抓著權，我問人了，都說就算是給關進去，以後還是得花錢找關係打點，讓早點出來。宋廠長你是明白人，我要做什麼先跟你說清楚，免得你誤會，這邊東寶的所有事情，我還是一如既往。」
宋運輝心裡感慨，確實，這是保存實力謀發展的辦法，難為韋春紅一個女人家做得出來。難怪…難怪雷東寶信誓旦旦後，會違背諾言娶了這麼個女人，原來真有她厲害的一面。他也不願在韋春紅面前示弱了，道：「我會盡快請朋友幫忙引見你們那邊的市長，前一陣彼此都不得閒。這事，得跳出縣的地域處理。你確實別瞎忙了，保存實力要緊。」
從電話收線的一刻起，宋運輝才第一次有了正眼看韋春紅的想法。
而沒多久，楊巡放在老家的朋友就來電匯報，蕭然果然去了那裡，開始廣泛接觸有效人脈。蕭然開始釜底抽薪。
這讓宋運輝認識到，權力追求的道路上，沒有最高，只有更高，永無止境。此時他算是與韋春紅共勉，保存實力，謀求發展。
楊巡的電器建材市場如期開業了。從幾個受邀而沒到場的地方官員名單中，楊巡看出蕭然的影子逼近。楊巡心頭異常惱火，解決完開業事宜，將還有些亂糟糟的市場一把扔給熟手尋建祥，他趕緊著乘火車趕回老家。他心裡憋著一股毒氣，聽說姓蕭的正在他老家地盤出沒，他非要做些事情出來，讓那孫子明白明白，什麼叫做強龍鬥不過地頭蛇。
楊巡迴到老家先找韋春紅這個因為官司而串在一條繩上的螞蚱，他一說蕭然在本地活動的事，韋春紅大怒，孫子，她老公給抓進去坐牢，啥人都敢欺負到頭上來了。但她怒完，卻也一時束手無策，問楊巡有沒有辦法給那孫子一個教訓。楊巡說，他知道有這麼個武瘋子，最見錢眼開，只要給錢，要那武瘋子做啥就做啥。他說他是個被蕭某人盯上的，希望韋春紅出面邀出那武瘋子，砸爛蕭某人的車子，讓姓蕭的明白，沒人是孬種。
韋春紅也正是為了丈夫的事氣不打一出來，見有出氣的所在，一口答應，先跟著楊巡去找出武瘋子，以後便是她自個兒接觸。她向來一張嘴能把死人說活，活人說死，一個武瘋子雖然頭腦不清，可她還是有辦法將瘋子說正常了。
楊巡則是接著找去小雷家，找到雷士根。他在士根面前，沒二話，先拍出一萬塊錢，放到士根面前。士根連忙把錢推回，道：「小楊，你的事，你也知道，我沒辦法。」
楊巡又掏出三萬，放到士根面前，「這些是定金，只要你一句話，咬牙堅持住我的公司是我的，只是掛靠，並且拿出真憑實據交給我洗清我，這些都是你的。你的未來也不用愁，我會安排你，只要事成，我給你一套我那邊的房子和傢俱，讓你管我的電器建材市場。」
士根聞言，將錢摔回楊巡懷裡，不屑地道：「還沒輪到你小子來我面前狂。我做的一切都是為小雷家，為書記回來把江山交還給他。你給我再多錢也沒用。」
楊巡沒二話，毫不猶豫將錢收回，塞進包裡。陰惻惻地道：「士根村長的意思是，你可以什麼道義都不顧，什麼道理都不講，只要坐定村長位置，抓牢村裡一把手的權，是嗎？」
士根發怒：「你走，輪不到你來指點。」
楊巡「霍」地站起來，冷笑道：「狗逼急了跳牆，人逼急了…你以為你有命坐住村長位置？雷村長，夜路小心。」
雷士根氣得臉色發青，渾身發抖，看著楊巡出去，卻連罵都罵不出來。但是，心中卻是生出大大的恐懼：是，楊巡要是被搞得傾家蕩產，還能不找上他拚命？又想到前幾天宋運輝劈頭蓋臉的一頓子官腔，他心中更是左也不是，右也不是。
楊巡走後，韋春紅才安排武瘋子趁蕭然進縣衙辦事，讓武瘋子操起鐵棍將雪亮如鏡子的車子砸了個稀巴爛。早有人吆喝著過來阻止，但是武瘋子哪裡聽得進，將鐵棍舞得爛雪片似的，勇往直前。韋春紅見此悄悄溜走，心中稱願。
蕭然果然大受驚嚇，留下司機善後，連夜乘過路火車離開，不敢久留。回去立刻調查是不是楊巡所做，卻得知楊巡這幾天好好在市場呆著。於是有人分析，他這是得罪了地頭蛇。若是在自己老爺子的地盤，蕭然即便是掘地三尺都要找出武瘋子背後黑手，但那是別人的地盤，他有能量，但沒那麼大能量跟瘋子沒完沒了。一時收斂許多，不敢再親去收拾小雷家。而他不親自去，自然效果打了折扣。
士根也聽說了蕭然的遭遇，立刻聯想到楊巡的威脅。他不知道武瘋子背後究竟是誰支使，但他感覺得到背後風聲呼呼。他都有些怕走夜路，怕真有悶棍呼嘯而下。
可是，要他怎麼做呢？現在鎮上自己行事，都沒來詢問他的意見。他找到主管副鎮長說明問題，主管副鎮長敷衍了他，他一籌莫展。而村裡的資金卻是越發吃緊。但是，對於所有有關雷東寶的議論，他不再閉口不言，他開始主動向大家說明雷東寶的難處，和雷東寶的考慮，就像宋運輝說的，拿客觀事實說話。但毫無懸念地，這些消息被人告發上去，他被訓斥，被要求與雷東寶劃清界線。
雷士根的頭髮幾乎白了一半，每天憂心忡忡地數著螞蟻走路，才人到中年，腰背卻是明顯地駝了。正明也是日子不好過，但正明比士根狂多了，遇到有人反他，他一改以往的文明，開始對罵，下黑手，非搞得人一家子趕來賠罪才作罷。誰的話正明也不聽，以前只聽一個雷東寶的，沒辦法，他見了雷東寶就怵，本能地沒底氣，對士根就不同了。等他帶領的銅廠和電線廠慢慢緩過氣來，鎮裡特地開會表揚了他，他順勢徹底將兩個廠攬為自家天下，村裡再難插手。
而忠富原先轄下的養殖場終於沒人有本事統攬全局。鎮上特意請市縣的農技人員前來指導，可總歸不是系統統抓，指導工作成本高而效益低。尤其是牛蛙等特種養殖，農技人員心中也是沒底。士根無奈，只得做出清欄的決定，將能賣的豬魚蝦牛蛙等都賣了，免得死在手上砸在手上，最後一文不值。很快地，養殖場一片蕭條，養殖工人沒活可幹，沒工資可領。
那紅偉原先管的預製品廠也沒差多少，紅偉做得更絕，成立公司後，回頭就把得力人手抽在，隨即處處給小雷家的預製品廠設卡，真正搞死了預製品廠。
又加正明不肯再交出財權，村財政頓時入不敷出。所有村民斷了原先優厚的福利。小雷家上下頓時怨聲載道。
這上下，都沒半年的時間。而這個時候，關於陳平原連帶經濟案子的審訊工作也告一段落，準備交付庭審。
楊巡聽到韋春紅的匯報，又查證蕭然真的不敢再去，這才匯報給宋運輝。宋運輝聽著哭笑不得，沒想到最原始的辦法，也是最直接有效的辦法。楊巡又說，有人開始向他暗示，讓他將兩個市場賣給蕭然，以謀脫身。
宋運輝笑道：「看來敵人是紙老虎。」
楊巡摩拳擦掌地道：「我現在不賣了，他媽的，要他再敢跟我過不去，我豁出全部身家，一輩子陰魂不散地纏死他，看誰比誰有耐心。」
宋運輝微笑：「先別下結論，如果真是對抗不住，還是賣個好價錢，全身退出為上。這事現在且慢考慮，我去北京核審設計去，回頭請出個高人來，回老家找市長談。從現在通過市長黨校同學的朋友與市長的間接對話來看，我們的父母官是個有能力有思想也有人情味的人。我開始對從高層入手解決這個問題，有了一些信心。」
楊巡一聽，毫不掩飾地跳了起來，原本坐著的人興奮地繞著椅子轉了幾圈，才又重新坐下，道：「宋廠長，你這麼說出來，說明絕對有六七成把握，宋廠長，我的下輩子全靠你了。」
宋運輝笑道：「我有太太有孩子，不管你的下輩子。」
楊巡嘻嘻一笑：「明白明白。我等著，這下我可以睡安穩覺了。」
宋運輝正色道：「我其實沒有把握。請不請得出高人，還心裡沒底。怎麼請出高人，他肯打個電話呢，還是跟我親自去一趟呢，也沒底。關鍵是有這麼一件行賄領導的案子擺著，高人會擔心若花太多精力拯救東寶大哥，會招致他自己受人非議。他曾答應我幫忙，可至今沒響動，我擔心就是因為這個。但不管了，時間已經拖得太長，我必須在大哥受庭審前做完最後掙扎。你也做好兩手準備。」
楊巡點頭明白。但既然還有最後掙扎，他就不急著賣出市場。再說，交易雙方，誰心急，誰受困。他即使拖，也要拖到最後一刻，即使法院傳票來了也不管，除非有人穿著制服把他抓走。
但楊巡同時，也做了兩手準備。他恨蕭某人，他不信這天下除了姓蕭的，就沒第二個有權有勢的人。他開始在機關朋友圈中打聽誰能與蕭某人爭風。
宋運輝收拾行李再次北上，尋找老徐。
但楊巡還是高興得早了一些。宋運輝才去北京，他晚上和朋友吃完回電器建材市場的辦公室睡覺，正看報紙呢，被賺開門抓走。楊巡滿腦子的掙扎，卻忘了手腳上的掙扎。見到門衛驚恐地縮在房間裡看著，他想大聲叮嚀，嘴巴卻被捂上。楊巡都一時來不及想他為什麼被抓，而是想到該找誰通知大尋，通知宋運輝。待到被抓到一輛掛著老家省名車牌的麵包車前，楊巡卻不想都已經知道，自己為什麼被抓。
他心中反而就跟懸念得以解開一般，吊了幾個月的心事終於噹啷落地，反而安心。要來的終於來了，那就死心塌地地接受。從今天開始，做另一番打算。
楊巡表現出的忍讓和配合，很快讓來抓他的幹警感覺出來。幹警把他塞上車，與本地配合行動的警察告別後，一行開著麵包車連夜上路回家。楊巡被銬在車把子上，見那四個幹警也沒把他怎麼樣，就放下心來，很是友好地問：「同志，剛才我沒聽清楚，到底為什麼抓我？」
一位並沒太如楊巡想像中的莊嚴，而是好聲好氣地說：「你啊，別明知故問，拿話套我們。現在開始好好考慮，究竟錯在哪兒，回頭坦白從寬，抗拒從嚴。」
另一卻是快性子，直斥道：「為了抓你，我們連夜來，連夜回，你小子這時候別跟我們玩心眼了。剛才跟你說了，你涉嫌夥同他人貪污挪用公款，金額巨大。你自己想好吧。」
楊巡歎一聲氣，輕聲嘀咕：「那明明是我的錢。前一陣鎮上來電話要我上交每月利潤，我跟他們解釋我只是掛靠，沒用小雷家村一分錢，反而每年上交管理費，他們不聽，還威脅我要把公司搶回去。這倒好，乾脆抓了我走，回頭他們要怎麼收拾我的公司，我也沒辦法了。唉，個體戶難啊。」
夜路寂靜，反正閒著沒事，四個幹警就好奇問楊巡究竟是怎麼回事。楊巡對這事也沒啥可隱瞞的，把自己創建兩個市場的事一五一十跟車上的人說了，尤其是把錢的來源說得清清楚楚。那幾個幹警聽著都是將信將疑，動用他們審訊犯人的手段翻來覆去地問，問得楊巡頭昏腦漲差點都要懷疑自己是否對政府撒謊時候，才有前面開車警察好言相勸。
「楊巡，你要相信黨和政府會調查清楚此事，還你一個清白。」
楊巡舒服地坐在車椅上，歎息道：「只怕等我清白了，公司也垮了。現在不是他們不知道我清白，而是他們從上到下不想給我清白。小雷家村長為了填補他們書記被抓後的財務困境，非常需要我這筆資產。我上回去找過他，他就是不肯答應拿出當年我們簽訂的協議去鎮上說明白這事。鎮裡的人我也去找過，他們說他們不承認被抓書記跟我簽的協議，只認我公司工商註冊資料寫的內容。一半當事人賴定我，我現在又被你們抓了，你們說我還有啥指望。」
幾個幹警都沉默了，這事他們目前作為執法人員，不便隨便表態。但心裡都是覺得楊巡這人還真是挺冤，就那麼一個程序不合法，給人揪住小辮兒了。因為那麼一點心態上的小諒解，這一路之上，四個幹警對楊巡便和氣了許多，起碼當作平等人看待，路上見到早點攤兒下去買早點，還順便同樣給楊巡帶一份，一點沒虧待楊巡。楊巡也讓他們放心，說他不能跑，他必須回去交待清楚事情，跑了反而更無法說明問題，更無法回去公司，等於白扔了一筆資產再也沒法要回。
楊巡於是挺被優待地送進看守所，承那四位幹警仗義執言，他進去挺受優待，並沒吃上尋建祥說起過的那些苦頭。但是，一進看守所，人就完全與外界隔離。雖然肉體並沒受什麼折磨，粗茶淡飯對於楊巡來說也無所謂，可是，想到外面莫測的風雲，想到蕭某人的虎視眈眈，楊巡就跟一個被關在黑屋子裡的豹子，一個小時比一個小時擔心，一個小時比一個小時急躁，自己也開始能感覺得出自己心中的暴躁了。
他最想知道的是，他最大的指望宋運輝不知道是不是知道了他被抓的事，有沒有有效行動起來，採取措施。
宋運輝進北京公事，晚上幾乎是很罕見地婉拒設計單位領導的宴請，趕著去見老徐。
老徐是早已約好的，還是在老徐家見面。宋運輝被領入客廳，卻見飯桌邊不止老徐一個，還有其他陌生的兩個。老徐見宋運輝進來，握手時候拉著宋運輝給其他兩位介紹，說得很是推崇。
「就是他，我剛跟你們介紹的，我看著他讀書工作，現在真給我們省掙臉。小宋，兩位都是前輩，是我的老領導，老上司，現在依然是你老家的父母官。你在外面做得好，回家時候怎麼也不說拜訪拜訪領導，說起來大家都還不認識你。」
大家一陣寒暄握手，互相介紹認識，宋運輝才知，老徐請來的是省裡的父母官。都不知老徐怎麼請到。等剛一坐下，宋運輝忽然想起來，對其中一位胖胖的省長道：「省長，我想起來，我當年還在金州時候，您是那兒的市長。我們新車間進口設備開工剪綵，您當時也在場，還跟我握過手。」
省長揚眉一笑：「對，有這回事，當時你也在場？」
「是的，我指揮開工，省長不知道還記不記得，我那時候嘴唇老大燎泡，看見的人都笑。」
省長「噢」地一聲，笑道：「記得記得，我們當時可沒笑你嘴上燎泡，都驚訝你年紀輕輕竟然能擔此重任。那麼大一個工程，當年你們水書記可真敢放給你指揮。真是個人才，不錯，不錯。」
省長說著，又伸過手與宋運輝緊緊握了一下，很是重視。老徐見此笑道：「他們現在的東海廠準備上二期，規模比當年金州的新車間要大，技術也更先進，不過對於已經身經百戰的小宋來說，這些都已經是小意思了吧。當時他們部裡就是看中小宋這個長處把他調到東海的。小宋，我們這一代的都很羨慕你們新一輩的，正好趕上好時候，有那麼多大事可以做。」
宋運輝笑道：「可我當時還被水書記罵不知足，水書記說我每天躍躍欲試地慫恿他改這個造那個。」
「哦，老水現在可好？好多天沒見他。」另一個省廳領導關切詢問。
「前幾天水書記剛去了趟我那兒，身體比前幾年還好。我正好需要制定東海二期的詳細工作計劃，請水書記過去發揮餘熱，幫我們查漏補缺。水書記的行政經驗，真是一寶。可我在金州時候還沒那麼深的體會，總看著我姐夫的小雷家村飛速發展，嫌我們金州發展不足。水書記前幾天還提起，說那時看到我們這一批小年輕那麼亢奮，他不知多頭疼。」
眾人聽了都笑。省長笑道：「改革初期確實存在農村快於城市的現實，農村搞承包好幾年後才有工廠承包。我還記得當時全省還學習過一次小雷家村的經驗，老徐，是你上報的吧？」
「是啊，那時候我還是縣委書記，小雷家帶頭人雷東寶的衝勁很讓我感動。他們是真正從一窮二白過來，這方面小宋比我更清楚。小宋，你給兩位前輩領導說說。」
宋運輝明白，這是老徐給他的機會，於是根據年代，一一清楚回憶過來。不迴避錯誤，不誇大優點，因此聽上去客觀公正。楊巡的事他暫時不提了，相信只要雷東寶的事情得到正確處理，楊巡也跟著沒事。
兩位領導聽得很專心，不時提出原則性的問題。好在宋運輝一向瞭解政策，對於小雷家發展路上與政策的衝突，或者對政策的超前，他並不迴避，但他更多是解釋那些衝突和超前產生的內在推力，包括市場的要求，和人心的思變，他不願表現出一廂情願的樣子，只是給予他們客觀，再客觀的現實。他相信，眼前兩個都是沉浮官場多年的老手，什麼樣的人沒見過，想蒙他們，他還不是那塊料。
省長聽到小雷家集資辦雷霆公司的反覆思考，不由對老徐道：「雷東寶這個人有時候太自說自話。」
老徐道：「性格決定。當年他要不是自說自話，不會潑膽領先周邊鄉村一步，帶領小雷家走出貧困。可現在也是因為自說自話，對於原則性的公私問題認識不清。估計走到現在，他心裡存在混淆，他就是小雷家的公，小雷家的公事就是他的私事。」
省廳領導點頭道：「對，有因有果。再說，我們的改革一直是摸著石頭過河，經常是有一部分人因為某些機遇，率先衝到前面。當時看到時候會以為他們違背法規，可後來制度的跟上，幾乎可說是為他們除罪。這一方面鼓勵他們更加敢闖敢做，可另一方面不免也在諸如雷東寶同志這些人的心中留下一個不好的誤讀，以為政府默許他們一再挑戰政策。」
宋運輝承認：「知識的局限，認識的局限，令他們中間有些人跟不上形勢。走到一定台階之後，沒法進一步學習提高。比如雷東寶，老徐和我都算是苦口婆心為他解說政策，可最後打消他借公謀私念頭的，還是親情。我有次問大哥，你們怎麼瞭解政策。他說平時去鎮裡學習文件，不過他經常懶得去，平時大多通過電視看新聞。我問他看電視能有看報紙一樣激發思考嗎？他說他跟我不是一類的人。可見廳長說得有理，他們因為理論只是沒法跟上，才會導致對政策的誤讀。」
省長也道：「對的，背上那麼多資產，積累那麼多經驗後，還是盲目，這不應該，看來我們要對這部分同志加強政策時事的學習和引導。小宋，你繼續說雷東寶同志怎麼犯事。」
宋運輝繼續一一講來。但等宋運輝說完，老徐卻對省長道：「要不讓小宋迴避一下，先回去賓館？」
省長笑道：「那怎麼行嘛，小宋飯才吃到一半，怎麼可以趕他走。小宋，吃菜，我看你光顧著說，沒動過幾筷。」
宋運輝連忙對省長夾的一筷子菜表示感激，但還是謙遜地道：「我擔心會不會因為我跟雷東寶大哥的關係，影響我的表述。要不我還是迴避一下，免得干擾討論。」
省長笑嘻嘻地道：「坐下，還有問題要問你，別想臨陣脫逃。」
但其實他們後面並沒就雷東寶的問題做太多議論，宋運輝也知道，作為一個領導人，不便根據一面之辭做出判斷，沒那麼不負責任。倒是他們與老徐交流其幾項省裡發展計劃的審批。宋運輝這才明白，老徐是憑什麼把這兩位父母官請來，心中感激不已。
等送走兩位領導，老徐關上門就道：「小宋，今天談話的結果，我並不很樂觀。你跟我說說你準備見市長的計劃。」
「老徐，怎麼謝你。」