蕭某微笑道：「古人有說化干戈為玉帛，我把這蘇繡作為帛，希望能抵消梁小姐心中的些許誤會。小小的禮物，梁小姐不會見笑吧。」
梁思申有些費勁地聽完蕭然的話，道：「我不清楚你說的干戈是哪項。會不會是蕭先生心中有什麼誤會？」
蕭然一筆盪開去，說起其他。「我這回來京談的項目，將為我們市引進好幾項目前領先於國際的先進技術，而且，未來的產品也將由外方負責銷往國外，為國家爭取外匯。這方面，梁小姐一定也清楚。」
「我不清楚，這是香港同事從事的工作。」
蕭然有些疑惑地看著梁思申，道：「但無論如何，這樣一件利國利民的好事，還是希望梁小姐大力支持。我年初與你的朋友楊巡在小事上有些誤會，目前已經解釋清楚，但總感覺楊先生對我深有誤會。希望梁小姐不會受楊先生的影響。這小小禮物，是我一點小小誠意，希望梁小姐轉達給楊先生。」
「噢，原來是這麼回事，這不是什麼大事。」梁思申這才動手將禮物推回蕭然面前，「你放心，我是愛國華僑，我不會在引進外資的事情上做壞事。何況香港區的項目與我們無關。禮物請你收回去，我們有嚴明制度，這樣的禮物足以令我引咎辭職。」
蕭然將信將疑，但送出去的禮物他可沒好意思收回，只是笑著道：「只是小小絲綢上面繡幾朵花，並不值錢，梁小姐儘管收著無妨。」
梁思申笑嘻嘻道：「騙我老外？這樣的手工出來的雙面繡，再配這麼一隻讓人生出買櫝還珠之思的嵌螺鈿漆盒，還說不值錢？蕭先生不要害我哦。」
蕭然見梁思申說話爽直可喜，這才相信她剛才說的愛國華僑的話，笑道：「既然如此，我可不敢害了梁小姐。不過真不行嗎？我只說我們是親朋好友，他們老外知道個什麼。」
梁思申微笑道：「不，天地都知道，良心也知道。蕭先生，既然沒別的事，我回去休息了，不早，明天我們還有很多工作。對不起。禮物我不收，結帳你紳士優先吧？」
蕭然笑嘻嘻起身：「再談十分鐘？我們彼此認識一下，OK？」
梁思申並不喜歡蕭然，純粹是楊巡那兒先入為主了，但也不至於去搗亂他的合資大事。不過她是個爽快的，既然說十分鐘，那就再坐一會兒，又不是太要緊。「我都盡量避免說中文時候帶入英文了，你們反而一口一個英語，真怪。我們怎麼彼此認識一下呢？我早知道你是誰了，你也知道我是誰。還有什麼更多的？」
蕭然卻被這麼直的話問住，一時說不上來，只會嘻笑。好不容易才很沒面子地衝口而出一句：「你的性格非常可愛。」
「謝謝。」
「聽你口音，你應該是從大陸出去的吧？但性格又不像大多數留學生，你性格都有點像美國本土出生的人，俗稱香蕉的。」
「沒錯，我很小就出去了，你眼光真好。但你的性格與大多數高幹子弟差不多，沒什麼出奇。只是我很奇怪，你怎麼做起實業來？實業又苦又累，回報率不高，不是你這樣的顯赫高幹子弟做的事。」
蕭然微笑道：「實業救國。高幹子弟做事，也一樣是天地知道，良心知道。」
梁思申不疑有他，「你真不容易，佩服。我最佩服我的老師，你們那兒東海廠的宋運輝廠長，他真了不起。」
蕭某笑道：「回頭我還正準備新年時候與宋廠長見一次面，討教工廠管理的經驗。如果梁小姐屆時列席就好了。」
梁思申微笑：「有機會的。十分鐘到，君子守諾，我上去了，再見。」
蕭然笑送梁思申，他留梁思申十分鐘倒也沒什麼企圖，純粹是夜長無聊，找個解語花蜜聊半夜也好。又知道毛子直爽，最好三言兩語能有幾個機會。不過這下他是真正放心了，估計梁思申再不會因楊巡的事跟他搗蛋。
事後的談判，果然並無節外生枝。蕭然放心不少。
梁思申則是回去就將蕭然放置腦後。不久，宋運輝就來了，與吉恩就某些事宜交流了一天。說實話，梁思申並不擔心宋運輝的能力，但擔心宋運輝能不能適應這樣的談判，一直像個內奸似的提心吊膽著。後來一直見宋運輝應對自如，尤其是與吉恩談到細節時候，各色數字信手拈來，不需翻看資料，在場誰都佩服，這才發覺自己多慮。而且她看到宋運輝手下也是一口流利英語，強將手下無弱兵的樣子，她很為宋老師自豪。因此她也小心做好自己的工作，可不敢讓宋老師批評了。有些語言上的歧義，她就主動友好地提出糾正，使會談交流順利。
回頭，吉恩私下對梁思申說，他沒想到號稱陳舊老邁的中國國企有這樣精幹的領導班子，這樣的領導班子，令人對他們的管理，對他們的未來放心。
但吉恩與梁思申都沒想到，在與有關部門對話的時候，會遭遇當場爭議。有一位領導當場質問宋運輝，這樣的合資，既不帶來先進技術，又不帶來先進管理，純粹是一種資本運作。等到合資公司上市，外方卻可以通過股市攫取成倍利益退場。這樣的合資，究竟能為東海廠帶來什麼？究竟真正便宜的是誰？那位領導說，這是一個非常嚴肅的原則性問題。
梁思申覺得這種問題小題大做，還原則性呢。資本運作本是很正常的事，資本運作得好，獲取相應效益也是很正常，何必說得好像運作資本的就跟空手套白狼似的呢？對工廠運作，他們自然沒法插手，但是對於上市，他們可需要做大量工作，他們並沒閒著。再說，上市之後，這是雙贏的事，東海廠因此可以擴大融資渠道，不需再向國家伸手要錢，何樂而不為。
梁思申見到宋運輝解釋了，但後來他們一方的聲音越來越小，不久，宋運輝站出來說抱歉，說暫時中斷會議，他們需要內部討論。吉恩與梁思申等人不得不退場。但一整個早晨，都沒恢復會談。吉恩估計，中方爭辯激烈了。梁思申更是異常揪心。她不明白，不是說有國務院通過的新文件給與企業自主權了嗎？為什麼還會發生今天這樣的事？等待的時候，梁思申向吉恩說抱歉。幸好，吉恩說這不是她的錯，連中方內部都產生巨大分歧呢，明顯看得出，有人支持有人反對，兩個極端陣營裡的人都不少。
中午時候，宋運輝宴請外方，非常周到，但也非常無奈地說對不起，有關議程不得不押後。
當著眾人的面，梁思申不便直言相問，知道此時問也問不出來。她看到宋運輝看向她的時候，眼睛裡有話，這話，是三個字，「對不起」。她在徵詢吉恩的意見後，告訴宋運輝，這不影響她們總部大老闆來訪，以及與更高層會面。
但是，梁思申心想，看樣子，會面將少一項實質性內容。只是奇怪了，怎麼有人會有這樣的刻板想法。
梁思申飯後趕上一步，私下詢問宋運輝，有沒有辦法單獨交流一下。宋運輝搖頭，今天會議的局面完全出乎他的意料，來者應該說都是積極響應引進外資的主兒，也已經瞭解閱讀他們引進工作的簡要報告，為什麼在聽了外商的介紹後，忽然會做出這麼不可理喻的反映呢？而且，看樣子，有這不可理喻想法的還不在一個兩個。都是在瞭解到上市溢價發行，老外會賺取多少利潤預期之後，忽然好像覺得不能這樣便宜了老外的樣子。壞就壞在他預先沒說清溢價，而老外又太實在。
這一意外，令宋運輝不得不改變預設方案，安內先於攘外。
蕭然晚上完成一天工作，疲倦地下樓找酒吧，想喝上一杯舒緩神經。卻見到梁思申已經在座，而梁的對面是一個戴著金絲邊眼鏡，面部輪廓堅毅，膚色偏黑的年輕人，看似是個強有力的人。這個人蕭然似乎熟悉，可就是想不起有哪個年輕人長成這樣子的。他走過去時候，卻聽男的正有些激動地用英語跟梁思申說話。蕭然自己英語只有高中水平，見英語好的人唯有佩服。他也不怕自己的出現有不識相嫌疑，他反正當仁不讓地站到桌子旁邊了，然後他看到年齡與他差不多的這個年輕男子目光如電「唰」地看過來。蕭然喜歡這目光中蘊含的壓力，有這目光的人，肯定是某個領域的精英。
梁思申是晚飯後幾乎十分鐘一個電話，好不容易才逮到遲歸的宋運輝，並再三要求才拉宋運輝下來說話的。她本想問問白天的事究竟會怎麼樣，沒想到宋運輝一口咖啡下去，滔滔不絕就牢騷開了。梁思申對宋運輝這個永遠似乎風平浪靜人物的牢騷大是意外，但聽著聽著也同仇敵愾起來，這是什麼邏輯，資本運作怎麼到了某些人嘴裡就跟東海廠賣國敗家一般罪名了，怎麼會有人抱持這麼低級的思考。難怪宋運輝如此生氣，那些領導指出東海廠賣國敗家時候，何嘗不會指責身為廠長的宋運輝的不察之罪？宋老師冤大了。
但兩人的話題才剛打開，因此梁思申對於蕭然的出現並不歡迎。可還是客氣了一下，把蕭然介紹給宋運輝。梁思申見到，宋運輝與蕭然握手時候，這個姿態擺的…總之很有領導樣子。她從小領導見多不怪，對此只有覺得好笑。
蕭然聽說這是宋運輝，心說難怪了，應該有這樣子，但沒想到是這麼年輕。不由又看一眼梁思申，心中玩味地一笑。宋運輝則是看著蕭然這個人，他還是第一次近距離接觸蕭然，不像梁思申，他對蕭然絕不原諒。在楊巡已經打出他旗號之後，蕭然繼續為所欲為，逼得他不得不動用流氓手段，這樣的人，見面握手，心照不宣而已。但他不會多作慇勤，也不會繼續剛才敏感話題，都已經為了避免隔牆有耳用英語對話了，旁邊坐個蕭然還讓他怎麼說下去。宋運輝索性拿出那份銷售數學模型傳真紙，鋪到桌面上。
「這是怎麼回事？」
梁思申一看，哈哈哈地笑起來，笑顏燦爛。宋運輝不得不避開眼去，搭理討厭的蕭然。「看看，小姑娘拿一堆數學公式來戲弄我們這些畢業多年的人。」
「沒有，這是我辛苦一夜給東海廠做出來的銷售數學模型，這可是以應用數學仿真銷售實踐，不是純粹胡來。我做好後抽樣檢測了一下，還行的。等我最近時間閒一些我會繼續完善它。」
宋運輝在看國外管理書籍時，有些就有類似公式，當時也沒怎麼看懂，請教了幾個人也沒給予太多見解，只好跳過算數。到今天才知這原來與應用數學有關。他當下就報出幾個本月數據，要梁思申演示。梁思申卻雙手一攤，告訴他電腦不在手邊，幹不了。但梁思申還是問侍應生要了紙筆，就最簡單的一組程式演算了一下。
宋運輝不便一直盯著梁思申計算，只得與一直旁觀的蕭然說一句話，「蕭總也來北京公幹？」
梁思申快嘴說了句：「蕭先生作為市第一機床廠的代表，與我們香港區同事就合資問題有些商談。蕭先生說，實業救國。」
蕭然立刻坐立不安了，這等話騙梁思申可以，蒙宋運輝可不行。宋運輝也是奇怪，他與市一機廠長有過接觸，因為市一機的機械加工能力的確了得，可什麼時候蕭進入了？看看蕭的表情，他心裡想，不知蕭又逮到什麼肥肉了。但因著蕭然的身份和他自己的身份，宋運輝不會直言質詢。
梁思申忽然感覺在座沉默下來，抬眼一看，奇道：「怎麼回事？不對？」
宋運輝只是將眼睛看向蕭然，依然不語，而蕭然不得不尷尬地解釋道：「某些手續完成後，現在的市一機將歸於我的公司。」
「現在還不是？」梁思申想到蕭然給他的名片，上面卻已經白紙黑字寫著一機廠廠長。而談判席上，蕭然的同事也是認他作廠長的意思。
蕭然依然尷尬地笑道：「時間問題。很快。」
梁思申認真地看了蕭然一會兒，卻對宋運輝道：「宋老師，這是我先得出的一個結果，你看看。」
宋運輝也不打算管蕭然的事，拿起結果一看，卻驚道：「八九不離十。」
梁思申得意地笑：「數學之美。」
蕭然不知道數學美在哪裡，這時候心急地知道，梁思申肯定要向她同事透露此事了。他感覺這個半洋人肯定不給情面，就準備從宋運輝方面入手，但梁思申這時卻起身笑道：「好了，宋老師終於讓我騙倒了。我休息去，兩位再見。」
宋運輝看著梁思申走掉，便招手簽單結帳。一邊就先下手為強，把話堵死，「跟老外，就算是華僑，有些話也不能直說，他們有他們的工作原則。」
「宋廠長的意思是，談判會受到影響？」
「多多少少。你也不用從梁小姐那兒著手，沒用，我師生情面她都不會給。直接回去考慮明天怎麼彌補修復吧。」
蕭然看著宋運輝，忽然笑道：「謝謝宋廠長結帳。不過我建議梁小姐還是別跟那些同事說的好，別讓人誤以為她捕風捉影。我只不過是在酒吧說句玩笑而已，她何必當真，我們應該以各部門出具的帶印章的證明為準。」
宋運輝一想，笑道：「你有張良計，我有過牆梯，好，我白操心了。我們以後還多有合作的地方，預祝我們合作愉快。」
蕭然微笑道：「好，不留宋廠長，相信你工作很忙，很有幾個電話要打。晚安。」
宋運輝倒是站住，看住咄咄逼人的蕭然，意味深長地一笑，這才說一句「晚安」而走。這一下，蕭然反而感覺有些背脊發涼，他知道宋運輝不是嫩生生的梁思申，這一笑，誰知道笑出什麼禍端來，半年前的事情他還沒向宋運輝說明一下呢，難保人家不記掛在心上。
宋運輝看著急忙跳起來攔住他的蕭然，聽著蕭然尷尬地說「忘記解釋幾句，再請坐下三五分鐘」的話，才大模大樣坐回去，聽蕭然急急解釋。
宋運輝這才清楚知道蕭然對市一機的意圖，心裡直想罵人，但嘴上卻是客客氣氣地道：「我也忘記解釋，梁小姐小學就能出去留學，她家背景可想而知。希望蕭先生不要令她太為難。」
蕭然終於明白宋運輝剛才臨別一笑的意思，那就是：你們兩個高幹子弟，狗咬狗去吧。這是底層爬出來人的普遍看戲心理。他明白後，還真出了一身冷汗，換作他自己坐上梁思申的位置，若是被人愚弄調戲了會怎麼辦？自然是傾盡全力，調動一切社會力量，不讓愚弄他的人好過。雖然他還不知道梁思申究竟是誰家女兒，但宋運輝說得對，能小學時候就把女兒送出去讀書的人家，背景可想而知。雖然他家背景不弱，可他深知一點，與梁思申那樣的人必須搞好內部團結，有矛盾也轉化為內部矛盾，硬碰硬沒意思。
蕭然知道，此時，為了談判順利，他只有向宋運輝低頭。
宋運輝今天一天憋悶，受足不懂裝懂又手握重權者的鳥氣，好不容易可以沖梁思申說出，可又被蕭然打斷。他早看蕭然不順眼。此時見蕭然終於被他打壓得收斂驕狂，起碼欠了他一份人情，這才見好就收。但上樓去的時候心裡也是歎息，還是不得不搬出梁思申的背景，算是以毒攻毒，雖然知道梁思申不願搬出背景。但否則真是一點辦法都沒有。想想還真是悲哀。
回頭，宋運輝向梁思申打了招呼，希望梁思申不要搬出蕭然的事與香港同事說起。因為這起合作的案子，成的話，蕭然肯定有辦法拿下市一機，一點疑問都沒有，別人不用節外生枝。梁思申聽得目瞪口呆，什麼實業救國，這也太巧取豪奪了。聽完宋運輝的招呼，梁思申道：「我怎麼那麼想破壞蕭的好事呢？」
「算了，多一事不如少一事，你在國內沒幾天，做完好事就走。可楊巡因為跟你認識，得被人遷怒了。這種人，楊巡當不起。」
梁思申嘀咕：「我不要回國了。今天這都什麼事兒啊。」
宋運輝不置可否，但一時有些不捨得放下電話，就找話說道：「今天早上的局面，大約誰都不會料到。會不會給你的工作減分？」
「如果最後不成，肯定減分。不過沒關係，不會以一次成敗論英雄。我已經在新擬一份報告，希望大老闆會談時候增加遊說內容。我也更提醒他們看到一點，因為觀念落後，這裡還是一篇未深度開墾的處女地，我們有許多機會，但我們有許多導向性工作需要做。Mr.宋，不知道為什麼，我已經直覺不看好與東海廠的項目了，對不起。」
「我也有這直覺，可能我們這個項目太超前了一些。下一步…會見後去上海度假嗎？」
「是的，Mr.宋，如果你有空，歡迎你來。樹木花草大致是照著爺爺給我的單子種的，我想明年春天的時候，一定會很美麗了。可Mr.宋，很遺憾。」
宋運輝明顯聽出梁思申情緒低落，原因可想而知，「別難過，這只是發展過程中的一個曲折。很難說十年以後，這個項目如果重提，可能受到多大的歡迎。我支持你的新擬報告，這才是積極態度。你做得對，你一直做得很好。」
「謝謝。可Mr.宋，你怎麼辦？你的老闆會不會降罪到你頭上？可沒人鼓勵你呢。」
「放心，再多的曲折也經歷了，這點事情不在話下。而且作為成年人，必須能夠自我消化情緒。謝謝你關心。不早，早點休息。」
其實宋運輝已經輕鬆好多了，沒想到在梁思申面前能說那麼多，而且獲得共鳴，有些事情只要說出來，不知能消氣幾許。他今天最鬱悶的是老徐的態度。老徐本應是最積極支持他引資的人，最早就是老徐提出對外引資。但在瞭解早上會議的情況後，老徐忽然沉默了，找不到人了，在老徐秘書處的留言，至此未獲得回復，這是前所未有的現象。宋運輝料到，在有些人左一個原則右一個賣國的帽子下面，老徐迴避了，老徐不希望受到牽累。一個經歷過這麼多年官場的人，誰都知道需要迴避一些原則性問題，也誰都知道沉默觀望等待事情發展到熟透才可以說話。
宋運輝想到梁思申的新擬報告，不由會意一笑，這小傢伙倒是轉頭很快，也很機靈，這是個積極擺脫困境的好辦法。那好，他也照著做。他也年輕，年輕人摸著石頭過河容易犯錯誤，但只要總結錯誤，整裝新發就行。他可以抓住這回案子中的一點散枝開葉，如果不願接受資本運作，那麼退一步，自己尋找代理，進髮香港股市。今次的被中方幾乎否決的合作，起碼表明一點，東海廠是個受資本青睞的企業嘛。既然如此，當然需要抓住時機了。
他考慮著，就一個電話把隨行人員叫來，讓大家擬定退一步的新方案。誰都不是那麼容易給打死的。