楊巡雖然因為急事不得不回家，可終究是擔心楊邐，一轉身又去了上海，找朋友到處活動。可他打聽到的情況是，案件特殊，下面人沒敢亂出主意。
楊巡自己判斷也是這麼回事，一件涉及李力那種人的案子，如果不是特殊，估計早就大事化小，小事化了了。因此他才為楊邐分外擔心。至此他只好期待梁思申對他的承諾。可他又不便多催，顯得他多不信任人似的，只好借什麼恭賀聖誕給梁思申打個電話，那邊梁思申倒是主動說在替楊邐活動。
二十四日一早，梁思申就給楊巡打電話，告訴他可以去某個地址找誰領人。楊巡大喜，連連說感謝。
楊巡忙打電話告知任遐邇最新情況，隨即找出所需文件，又去銀行取款，還不忘帶上一盒蛋糕，直奔楊邐所在。
楊邐一臉憔悴出來，看見等在外面的大哥，想放聲大哭，卻覺得自己毫不理直氣壯，只有低頭垂淚，都哭得沒法吃楊巡遞來的蛋糕。楊巡本來想趁熱打鐵給楊邐一肚子的教訓，但見楊邐這樣子，反而沒有話說，只有安慰幾句。走樓梯時候遇見一個鄰居，那鄰居看見楊邐就跟看見西洋鏡似的，看得楊邐更沒法抬頭。但那鄰居轉眼一觸楊巡的眼睛，嚇得立刻快步逃開，不敢回頭。
楊邐哭哭啼啼地洗完澡，穿戴整齊，才啜泣著站到大哥面前。楊巡肚子裡千言萬語，臨了卻道：「沒什麼，大哥比你坐的時間更長，現在還不是什麼事情都沒？快吃點，不要吃多，等下我們外面吃頓好的。」「我不要去外面吃。」「為什麼，怕碰到鄰居？這房子以後關著不住了，上海多大，換個地方重新開始。或者你跟我回去，這事除了你大嫂，你二哥二嫂都不知道，以後也不會讓任何人知道。」
「大哥…」
「我知道，你想認錯，你自己心裡有數就行，以後別做給人賣了還替人數錢的傻事。學著點遐邇，我是她老闆，她都一直把我關在門外，關到打結婚證為止。最好跟我回家，我正好有個大項目要上，需要幫手。我們是一家人，老三現在美國找好工作不回來，我們國內的三個最好天天能見到，省的我成天為你們提心吊膽。」
「我去整理一下，晚上回家。」楊邐老老實實起身想去整理行李。
楊巡道：「不急，晚上我去謝謝人家梁思申，都是她在幫忙。還有…你暫時也不能離開上海。要不我給你臨時換個地方住下？去什麼賓館包個房間吧。」
「大哥，你真好。」楊邐終於憋出這麼一句。
「你既然這麼說，大哥也不跟你說客套的。我們一家現在只剩四兄妹，我在外面再怎麼作威作福，回家對你們肯定是好的，我在媽病床前面發過誓，媽也相信我，把你們都托付給我。可惜，我沒照顧好你，對不起媽的托付。你不知道，你出事，最吃苦的是你，最心疼的是大哥，連你大嫂這幾天都沒睡好。你別以為我以前管教你，是怎麼怎麼你，我這是恨鐵不成鋼。唉，還是我說話沒注意方式。遐邇說你會有牴觸，以後我注意著點。這回事情了結後跟我回去，我也改改以前對你的說話方式，你也改改你對我的牴觸，我們好好做事。沒啥大不了，我以前給抓進去十二天，出來什麼影響都沒，只要自己挺得過去就行。答應就點點頭。」
楊邐聽得眼淚跟泉水一樣，剎也剎不住，連忙點頭。楊巡這才舒口氣。他最怕楊邐這時候反而要跟他爭口氣，一定要在上海好好發展掙回面子。還好楊邐這回吃過苦頭總算明白一些道理。
楊巡本想聖誕節帶楊邐好好玩玩，散散心，不料楊邐在外面吃過中飯後說什麼都不肯再出房門，還說房子也不用另找了，反正這兒也是臨時居住。楊巡只好答允，自己出去幫買菜買米找梁思申道謝。不料梁思申去了日本，沒見到。難道早上的電話是從日本打來？聖誕節兄妹倆悄沒聲息地窩家裡自己燒煮，反常得不行。
楊巡最後還是不得不帶著擔心回去工作，年底時節，多少廟要拜到，多少菩薩要燒香燒到。可是他真擔心楊邐，這麼進進出出一鬧，楊邐就跟變了個人似的，安靜得可怕，日日夜夜就是窩在家裡看書看電視，哪兒都不去。楊巡真怕楊邐悶出問題來，追著楊邐保證絕對不會胡思亂想之後，才忐忑不安地回去。
但任遐邇分析給他聽，說楊邐現在還感情受傷呢，讓她一個人安靜幾天也好，女孩子遇到壞男人最麻煩。楊巡聽了真想殺李力。總算他曾找人把李力打得鼻青臉腫，算是討回少許公道。
元旦時候，他還是帶著任遐邇去了一趟上海。他不放心楊邐，覺得她安靜兩天都太久，他這時候得多給楊邐親人的關懷。可是最終楊邐卻是抱著任遐邇關上臥室門大哭，姑嫂兩個在屋裡整整說了半天話。楊巡在外面客廳焦急亂竄，但心想，也好也好，跟任遐邇說等於跟他說，女人的事當然不方便直接對哥哥說，楊邐只要說出來，聽人勸就行。
但是任遐邇出來後，拖著楊巡出去藥店轉一圈，楊巡心驚肉跳地看到任遐邇買的竟是驗孕棒。
姑嫂倆又關上門哭哭啼啼說了一晚上話。第二天兩人伺候著楊邐去做了流產。楊巡黑著一張臉回家。這一年辭舊迎新做的，他即使三天三夜不睡，都沒這麼心力交瘁。好在這回有任遐邇與他患難與共。
楊巡在家萎靡了好幾天，雖然白天他掩飾得好好的，連楊速和尋建祥都不大看得出來，可回到家裡關上門就忍不住唉聲歎氣，為自己對不起媽媽的囑托自責，還為楊邐未來的日子難受。只有妻子可以安慰他，聽他翻來覆去的懺悔。他這幾天不由自主地做了跟屁蟲，任遐邇去到哪兒他粘到哪兒，粘到任遐邇終於怒目而視，他才算慢慢恢復正常。
第三部 1998
小雷家眾人雖然都看得出雷霆今年艱難，但時近年關，大家心裡都還是嚮往著年貨分發，多點少點都行，最起碼有個過年的喜氣。可大家沒等到一件年貨，更別提年終獎金，卻看到村裡由婦女主任正明妻子帶頭，把櫥窗紅紅火火地佈置起來，將燈籠彩綢從倉庫搬出來掛滿樹梢屋簷，看上去似乎是熱熱鬧鬧迎新年的樣子。
大夥兒不知道年貨究竟發不發，當然一擁而上，去櫥窗看看有沒有透露一絲消息。消息沒有看見，卻看見滿櫥窗的獎狀、錦旗和照片。大家對獎狀錦旗沒興趣，視線大多落在放大成一尺來高的照片上。照片上大多數是雷東寶紅光滿面地接受錦旗獎狀，接受領導會見，與領導舉杯同慶等。大家都是一邊看著一邊心裡嘀咕，好個什麼啊，年貨都發不出，還吹吹打打，窮鬧。
也有心細的人看一眼照片右下角的時間顯示，更有心細的人看到有兩張照片乃是新鮮熱辣出爐，分別是吃喝和唱歌，吃喝的那一張上，龍蝦的兩根長長鬍鬚和旁邊的兩瓶XO洋酒觸目驚心。大家一傳十，十傳百紛紛猜測上了，不知道這一桌需要多少錢。大家猜著猜著，都是悄悄嘀咕，花那麼多錢也不過是兩小時吃喝，若是拿來分年貨，每人足夠分一刀肉。可都還不知書記一年吃掉多少這樣的飯菜呢…難怪，吃得那麼胖。
眾人的不滿情緒隨著發年貨的希望越來越渺茫，漸漸發酵。
既然說沒錢沒錢，連發年貨的錢都沒有，那麼聖誕元旦的那些吃喝玩樂錢是哪兒來的？每天雪亮汽車進進出出的錢又是哪兒來的？感情大夥兒沒年貨，都肥了他雷東寶一個人啊。眾人敢怒而不敢言，於是雷東寶經過時候，大家原本迎候的笑臉都變得勉強，有些甚至遠遠避開。
小三一看到櫥窗裡的照片，心裡就說不妙。他想取下櫥窗的照片，但是考慮到佈置櫥窗的是正明的妻子，打狗看主人，他可絕不能在櫥窗上亂動手。因此小三賠笑去村辦協商。村辦的辦公室現在幾乎已經虛化，因為村辦不用做實事，本應屬於村辦的事，現在幾乎都是雷霆兼管，村辦幾乎成了士根帶領的養老辦。小三進去小小一間不到二十平方米村辦的時候，裡面有士根，有正明妻子，還有其他幾個老年村幹部。不過裡面倒是溫暖整潔。
在這個辦公室裡，小三沒有受到常規的善待，他也不敢奢求，這些人別看沒權，可個個老資格，尤其是士根尚存三分餘威。因此小三賠笑進去，先跟士根打個招呼，遞上香煙，又跟其他幾位招呼遞煙斟水，完了才能坐下說話。
他斜插著坐正明妻子對面，臉卻對著士根，笑道：「士根叔，村裡讓彩旗燈籠這一佈置，過年氣氛全出來了，還是士根叔高，不用多少錢營造出節日氣氛。」
士根道：「小三客氣，本來我們也插不上手的，每年都是你們主動幫村裡把這些事做了，我們樂得偷閒。」
正明妻子脆爽道：「是啊，我們等啊等啊，還等著看兩家戲班子唱對台戲呢，等來等去等不到，想到你三主任做事一向不會拖拖拉拉，那肯定是有原因了。看來我們沒法偷懶啦，只好調集有限人力小打小鬧。三主任，不會衝撞你們的大佈局吧？」
「哎呦，嫂子這話說的，謝都來不及呢。不過書記希望櫥窗內容盡量不要突出他個人，還是應該多宣傳宣傳集體…」
「呦，三主任，你這是假傳聖旨吧，誰都知道突出書記個人那是非常應該，我們村哪件大事不是書記領頭帶跑？三主任，別書記客氣客氣，你就認真上了。你回去跟書記說，說這是我們村集體對書記一年來辛苦工作的肯定和感謝。」
小三被正明妻子真真假假地指出假傳聖旨，當然心虛，就衝著士根笑道：「士根叔，我另外拿些照片來吧…我們村去年變化很大，很多照片是專業人士拍攝，跟我們尋常見的不一樣。」
士根卻是深深地看了小三好一會兒，才道：「我們肯定是堅決配合公司決定的。」他讓正明妻子把櫥窗鑰匙拿出來交給小三，「呵呵，小三，我們幾個繼續偷懶啦。」
小三千恩萬謝出來，心裡很感激士根的好。他回頭趕緊把櫥窗裡的照片扒拉下來，換上新的。再看煥然一新的櫥窗，他拍拍髒手心裡很滿意。
小三走後，士根過來。穿上冬衣的士根顯得壯實許多。他看看內容完全變換的照片，微微搖頭，一聲不吭地離開。他早看出剛才小三是假傳聖旨，雷東寶這個人他熟悉，估計那櫥窗掛上一年，雷東寶都不會看上一眼。然而小三畢竟是年輕，做事考慮到一二，考慮不到三四，已經掛上的照片被這麼一換，那就欲蓋彌彰。誰的心裡不是明鏡兒似的？正明妻子也過來，跟士根招呼了一下，想說什麼，但士根裝聾作啞地走開，也不去辦公室，直接回了家裡。
小三收拾完櫥窗，本想跟雷東寶打個招呼，但一想這事兒牽涉到雷東寶寵信的正明，他要是萬一說的哪句話不中聽，被雷東寶罵了，那不是吃力不討好嗎？但想到剛才在村辦被正明妻子的一頓夾槍夾棒，他心中又是不快，櫥窗照片的事實一定要作為一個動向反映到書記耳朵裡的。可怎麼說才好？
小三想到韋春紅。老闆娘一流的精明，書記還不一定掛心上的事情，老闆娘定會領會其中味。
韋春紅離家之初狠狠關了手機，但一邊關著一邊牽掛，第二天晚上都牽掛地恨不得偷偷溜去看有沒人在屋裡。第三天乖乖把手機開了，雷東寶倒是打來電話要她立刻回去，韋春紅提出條件，要雷東寶發誓酒後不得喧嘩，和不再問她要錢填小雷家虧空，她才回家。雷東寶心說多大的事兒，想答應，卻開不了口，大老爺們怎能被老娘們要挾，絕不。他就不信韋春紅能在外面待多久，再說春節很快就到，他是最清楚韋春紅過春節時候那是非在小雷家的家裡出現一下，明示她的正房身份不可的。他不急，韋春紅愛來不來，他就回老娘家去住了，反正哪兒都有飯吃有床睡。
韋春紅當然不會自己送上門去，這回說什麼都憋著勁不回。但憋了幾天後還是忍不住將寶寶塞給找回的保姆，找個白天偷偷回去家裡，想幫雷東寶收拾一下。但進去屋裡，卻見屋裡幾乎沒動彈，而桌面上都積起薄薄一層灰。韋春紅一顆腦袋空白了好久，他會不會在外面亂來？她藉著給婆婆請安打個電話，好在婆婆說兒子這幾天每天回家，她才放下心來。可心裡又憋屈上了，為了不發不問她要錢的誓言，雷東寶竟可以就此拋下她不理，後來連個電話都沒。
韋春紅生氣，更是給自己打氣，發誓這回一定要爭氣，雷東寶不答應她的條件，她絕不回頭。
但韋春紅沒想到，小三卻找上她，告訴她小雷家現在的困境，村民們背後對書記的不好議論，和某些人趁機做的手腳，包括正明妻子做的櫥窗照片。
韋春紅聽了理科覺察出問題的嚴重性。她幾乎是在小三結束通話的那一刻，就想立刻給雷東寶打電話。但是她兒子這時候放學回家，看到媽媽皺眉看著手機，都沒留意到他回來，心中起疑，上前搶了媽媽手裡的電話，道：「媽，你想給雷叔打電話？」
韋春紅猝不及防，「對，手機還給媽。餓不餓？媽先煎個蛋給你吃。」
小寶看看寶寶和保姆，懂事地將媽媽拉到陽台，關上門，才道：「媽，你看我們沒雷叔過得更好。雷叔不是個好丈夫，我同學爸爸都沒那麼對待同學媽媽的，我同學爸爸有的會炒菜，有的會整理家務，還有的會陪一家人玩，只有雷叔從來不管家裡的事，而且現在還對我們沒好臉色，我常聽你們吵架。媽媽，我們都已經逃走了，你別再理他。」
韋春紅沒想到兒子會說出這些話來，「可他是寶寶的爸。」
「寶寶是他的兒子，不是你的，他想要，你退還給他。媽，你是不是缺錢用，等他拿錢來養家？我長大了，我可以去工作，我來養家。」
「媽有錢，你快別這麼想。雷叔最近公司有些問題，他心急。他那麼大老總又不好到別處胡鬧，只好回家跟媽說。媽當時生氣，回頭就沒事了。媽只是氣他喝酒傷身體，要他答應戒酒，否則媽不回去…」
「媽，你別以為我是小孩，你們是不是吵架我看得出來，你都是為了我和寶寶忍著他。我原以為你終於逃出來，我們終於可以過沒人欺負的日子，可是你還沒被他欺負夠啊？媽，我都不忍心看你總委曲求全，你要回去，我不跟你，不，我跟著你，他再欺負你，我決心跟他對打。」
書春紅驚訝地看著兒子，沒想到兒子會那麼激動，眼睛裡滿是倔強，還竟然閃著淚光。她一時愣在當地，說不出話來。好久，才道：「媽…媽跟他是夫妻啊。」
「我是你兒子，我更親。」
書春紅看到兒子緊緊握著手機的兩隻手因用力過甚，手指關節發白。對於自己親生的兒子，書春紅無法不愧疚。當年丈夫早亡，她為生活出來開店，怕兒子在三教九流的飯店學壞，不得不把他寄養在爺爺奶奶家，她虧欠兒子。而今終於生活安定，她最想給兒子一個父母雙全的家，可沒想到這個家這個繼父在兒子眼裡卻是如此不堪。兒子對雷東寶的牴觸，往韋春紅本已經動搖的天平上加了一塊砝碼。她歎氣，道：「小寶，你當然是媽媽最親的人。手機你拿著吧，省得媽媽忍不住。」
她伸手拭去兒子忽然奔湧而出的淚水，自己的眼眶也濕濕的，該怎麼辦才好，她都有些捏不準主意了。她想，拖拖吧，東寶不是尋常人，他能挺過去。她幫他管住寶寶這根獨苗便是。
小寶怕搶似的將手機插進自己的褲兜，怕媽媽一時心軟又是引狼入室。韋春紅拉兒子走進屋裡，準備晚飯的時候，心裡七上八下，一邊為兒子終於長大，懂得維護媽媽而非常歡喜，一邊又為雷東寶的險情而擔心。但又忽然想到，小三打來這個電話會不會是他們雷家人串通挖好的一個陷進，看著她和雷東寶不和，他們找個理由軟化她，讓她主動放棄條件，總之最後又是她主動繳械投降，乖乖地回去？
韋春紅等保姆走後，與兒子和寶寶吃晚飯。考慮到兒子如今的成熟，她將小三的電話向兒子轉達了一下，算是試探也算是徵詢兒子的態度，看看兒子會怎麼處理。小寶果然迷茫了會兒，道：「他那麼凶，別人真敢對他使壞嗎？」
「就是因為他那麼凶，大家都受不了他，連我們都逃開不回家了，你說別人會怎麼想。」
兒子道：「他那是自作自受，他犯錯應該受到懲罰。」
「可他怎麼說都是我們自家人，我們不理歸不理，可不能看著別人欺負他。我們不知道便罷，既然知道，我們卻沒幫，別人還以為我們無能呢，看扁我們。」
小寶思慮再三，道：「媽，我來打這個電話。我不讓你打，萬一你心一軟，我們又前功盡棄。」
韋春紅無奈，看小寶拿出手機，熟練地撥出雷東寶的號。那邊雷東寶正在請人吃飯，看到是韋春紅的號碼，本能地想摁掉，他吃飯工作時候她來騷擾什麼？但忽然想到現在兩人的處境，只得接起道：「什麼事？」
小寶道：「是我。今天媽媽接到三主任電話，說是正明叔的太太故意把你大吃大喝的照片放櫥窗裡，三主任要求她換掉，她還不肯的樣子，但最後還是被三主任給換了。媽提醒你留意正明叔這個人，說那是個小人。沒了。」
雷東寶聽著又好氣又好笑，母子倆玩啥啊，真夠做作，道：「叫你媽廢話少說，早點回家。」
「我們不回。我們家都是媽媽在辛苦，吃的用的都是媽媽花錢，連煤氣瓶都是我和保姆拎上樓，你一點用都沒有，卻還要回家欺負媽媽，我今天跟媽媽說，我們不要你。這個電話是媽媽不願看到別人欺負你才讓我打的，因為媽媽說你被人欺負是丟她的臉，媽媽丟不起這臉，我們可不是低三下四來討好你。再見。」
韋春紅猜測著雷東寶在電話另一端的態度，哭笑不得，可又覺得解氣，沒想到兒子平時不聲不響，原來全看著呢。
看兒子說完就警惕地把手機又掖進褲兜裡，韋春紅不再反對，反正，該跟雷東寶提醒的已經提醒了。
雷東寶被小寶的一個電話打得暈頭轉向，好一陣子回不過氣來。這年頭，誰敢這麼跟他說話？誰敢說他沒用？可偏他又無法反駁，首先他再有脾氣也不能跟小孩子一般見識，其次小寶說的都是實情，即使他這麼做事出有因，可是…雷東寶忽然發覺他所謂的事出有因的那個因，並不見得很站得住腳。
等飯局結束，他這回沒去老娘家裡住，而是讓司機把他載到市區的家裡。這個家裡當然是黑燈黑火。他進去打開燈一看，前幾天離開時候沒疊的被子疊好了，桌椅擺放整齊了，脫下的衣服被洗好掛在陽台，所有的似乎都是井井有條，可惟獨沒絲毫人氣。
雷東寶躺床上回想小寶數落他的那些話，他現在無法不正視。他作為一個大男人，不往家裡拿家用，也不給家裡扛煤氣瓶，似乎該屬於一家之主做的事他都沒做到。或許他可以說他忙他沒時間，他要忙大事，搬煤氣這種小事可以花錢叫別人搬。可是，他也沒拿錢回家，不僅沒拿回家，他還想往外拿。小寶說不要他，是，要他何用，人說吃人家的嘴軟，他在家可橫著呢。小寶的話簡直比摑他耳光還狠，狠得他都沒臉見韋春紅。
可是，他是不是該向韋春紅承認他沒好好顧家？唉，韋春紅應該理解他最近工作上遇到困難，她這回的做法怎麼這麼欠考慮呢，也不想想他最近心情不好。喚作往常，他或許可以粗聲粗氣地道個歉，叫韋春紅立刻回家，可現在他頗有底氣不足之嫌，他擔心他的道歉出去，會不會讓韋春紅給鄙視了，尤其是讓那個小小的繼子鄙視，大小兩個一起說他軟骨頭。
雷東寶終於不肯道歉。他想，等雷霆的日子恢復後再說，否則他依然不會有錢拿回家補貼家用，而且還得在家白吃白喝。在被小寶指出後，他還真沒臉再理直氣壯地做出來。
但雷東寶很沮喪，沮喪得都忘記韋春紅兒子打他電話給提的醒。
雷東寶難得一次睡不著覺。雷霆目前的情況讓他第一次憂心得茫無頭緒。以為十拿九穩的韋春紅都會離他而去，那麼那些村民呢？還有宋運輝等親朋好友呢？
雷東寶憂心了一晚上，無法不想到他當年入獄時候。那時候還有誰認為他會東山再起？可當時起碼有幾個人對他不離不棄，其中就有宋運輝和韋春紅。其實村民也沒離棄他，雖然不是很堅定，村民大多是有良心的，是知道這十幾年來誰帶給他們好日子的，他在獄中最大的安心和依靠就是整個小雷家村民的民心，因此當年宋運輝說他回不來，他才不信，他相信整個小雷家擁護他。這不，他不是回來了嗎？說明他說的沒錯，小雷家就是他，他就是小雷家。
想到這兒，雷東寶心頭一亮，整個人終於舒爽起來，對啊，相比過去他坐牢，現在這才多大的事兒，有什麼可擔心？還有韋春紅那邊也是，他以前坐牢，他以前還出軌抱來一個兒子呢，韋春紅離開他了嗎？沒有。他何必把繼子的小孩子話太當真，這絕不是韋春紅的態度，韋春紅是他的人，這輩子離不開他。
還有宋運輝，不急，等他重拾河山，再找兄弟一起喝酒吃菜，宋運輝不會走遠。