「剛剛還怒斥兩個女同事前後事扯不上邏輯關係，嘖嘖，一路貨色，女人啊。」
「沒關係你又反咬一口乾嗎，直接說不，多乾脆，你跳起來才說明有問題呢。」
「對，你這話就是女人的邏輯，我做沒做是次要的，但態度好不好才是原則問題。女人啊。還說要脫離女人隊伍，乖乖待著吧。」
「呔，死柳鈞！你歪搞邏輯。趕緊請求割地賠款，要不然……哼！」
柳鈞跟崔冰冰一頓搞腦，才將錢家的事情扔到腦後，決定不多管閒事，或許還真是一家有一家的相處模式。
在宋運輝的周旋下，華北那家大國營在最後日子終於答應私企參加投標。不少得知消息的其他私企只能對著大限日期無可奈何，那麼短時間不可能拿出書面材料以備資格預審。騰飛卻恰好有類似的投標南亞那家企業的標書在，翻譯過來，修修改改，雖然鬧了兩個通宵，可好歹親自打飛的過去，將材料在大限之前交上，跌跌撞撞地拿到標書。柳鈞與幾位分管人員也談得不錯，算是讓分管人員對新型高科技私企耳目一新。
可是接下來的技術交底時間，卻與南亞那個項目發生衝撞。因為簽證受限，那個南亞項目的牽頭人只能是柳鈞。雖然明知技術交底相當於人事招聘的面試，技術交底會上的印象分有時可以扭轉乾坤，可柳鈞分身乏術，只能讓他爸爸柳石堂帶隊，他將精兵強將孫工和廖工都配置給爸爸。很不幸，柳石堂的形象正是華北那家企業老總最忌諱的私營業主形象，即使首先發言的柳石堂普通話基本流利，言語盡量詼諧，可他的詼諧與知識分子的詼諧是兩種概念，交底會開始不到五分鐘，柳石堂發言介紹騰飛公司結束，老總便一聲招呼都沒有，背著手黑著臉走了。於是在場雙方人員看著老總的背影，心中產生近乎一致的解讀。
等柳鈞從南亞勝利中標回來，聽爸爸講經過，前前後後一說，他想不到竟是如此不戰而敗的結局。
見兒子一頭霧水，柳石堂道：「我向他們工作人員打聽，據說他們老總和總工都討厭我。」
柳鈞欲哭無淚，宋總早跟他提起過那家公司老總在私企手裡吃的虧，他看看爸爸那張典型私企老闆的臉，只能無奈地笑，不忍揭穿。但心裡無法不想到，隨著騰飛的形象越來越向高科技的精英化方向發展，爸爸作為對外窗口銷售部的負責人，其能力、其形象其實已經日漸走向負面，可是銷售這一塊又怎可能缺少爸爸這個角色。他想到董其揚，可是又不由自主地搖頭，人才雖好，可他養不起。
而養得起的人才，那些送上門來應聘的，則需要老張精挑細選，老張平均一天親自面試起碼五個人。技術人員則全部需要通過柳鈞的最終面試。柳鈞上午出差回來，老張也沒讓他喘口氣，下午就安排了一個數學系畢業轉行IT的男孩子小柯給柳鈞面試。柳鈞忙碌得幾乎是一隻眼看著小柯簡歷，一隻眼看著小柯進門。而那看簡歷的一隻眼卻發現一個熟悉的地名，小柯身份證上地址就在傅阿姨家那邊，也就是他媽媽曾經做代課教師的地方。
柳鈞按捺好奇，依照慣例做完面試，覺得小柯這個人不錯，本分實在，而且擁有真正的數學頭腦，決定留下此人。可他終於還是忍不住問出來：「小柯，你讀的小學，以前是不是有個傅老師，人不高，瘦，身板筆挺。」
「有，我們小學很小，老師認識所有學生，學生認識所有老師，呵呵。柳總也認識傅老師？」
「傅老師曾經在我家做保姆。一個老師做保姆，她說起來心裡就很不平靜。她以前做老師的時候脾氣大嗎？」
「傅老師脾氣不大，從不打同學，人很負責，負責得鑽牛角尖，經常我們誰作業沒做完，她不下班盯著我們做，然後摸黑送我們走山路回家，以前那可危險啦，山路走得不好就會掉下去，別的老師都不肯這麼幹的。我以前是小頑皮，就是被傅老師堅持盯著學好的。可是傅老師很冤，我小學畢業後沒幾年，我們小學因為生源少，撤並到鎮裡，正式教師跟去鎮裡，代課教師全遣散回家，傅老師做了那麼多年老師，給一筆錢勾銷。我們都說不公平。傅老師現在好嗎？柳總能不能給我地址，我找時間去看看她。」
柳鈞聽得皺起眉頭，為什麼小柯嘴裡的傅老師與他接觸的傅阿姨彷彿不是同一個人？可若說那份無視危險的勁兒，又似是同一個人。「傅老師現在生活不大好，先生病故，兒子不上進，她的生活也是歷經波折。」柳鈞不便說傅阿姨壞話，就截斷這個話題，將小柯交給老張處理具體招用事宜。等小柯一走，柳鈞再回味小柯的話，傅阿姨以前竟是這麼好的一個老師？
可是出差回來忙碌異常，柳鈞沒時間細想，唯有將此事放在心底。他有大量工作要做，新鑄造車間的建築安裝工作需要監督回顧，新研發中心的建築安裝工作一樣需要他每天看顧一趟。幸好夏天的太陽下山晚，他七點才逮著天光的尾巴跳上車舒展累散的筋骨。可是還沒完，他還得回公司處理出差幾天積壓下來的日常事務，連飯都顧不上吃一口。他不禁想，若是崔冰冰與嘉麗一樣在家待著，他此時可以回家轉一下，洗個澡，吃個熱飯，可以稍微放鬆一下筋骨。所以錢宏明那麼設計家庭，有錢宏明的理由，因為錢宏明也是一個大忙人。當然，以崔冰冰的性格，是不可能在家待著的，即使勉強待著，以此人過人精力，他回家不是放鬆，而是受一遍腦力風暴。
說曹操曹操就到，崔冰冰電話進來，問這會兒可不可以說幾句閒話。崔冰冰掐著柳鈞回來的時間來電話，可是柳鈞總是忙忙忙，她也不惱，隔一兩個小時，想起來再給一個，即使聽聽聲音也好，聽到聲音就能讓她微笑好幾分鐘。這會兒柳鈞懶洋洋似乎打著哈欠說的「阿三我很想你」，聽得崔冰冰心花怒放，詛咒發誓要再加一把油再添一把柴，一定盡快扛著分行打回老家。柳鈞哈哈大笑，這就是風格鮮明的崔冰冰。
回到騰飛，柳鈞鑽進新鑄造車間安裝工地，一鑽就到大半夜。即使當年騰飛開業之初，人手生疏，全面開花，柳鈞也就用了跟現在差不多的精力，只因此次公司研發中心自己動手，將鑄造車間的設備在同等效能之下實現了高度國產化，因此大大降低固定資產的投入，並縮短了建設週期。但問題也正出在國產化上，那些加工質量，那些材質，那些加工週期，真是讓柳鈞等一干把關的人忙死。忙得差點兒後悔選擇國產化。
這時候柳鈞聽說一件事，那就是工業區管委會主任在月度工作會議上被曹書記批評了。這個批評，結合著一朝天子一朝臣的古訓，究竟會給工業區管委會主任帶來什麼厄運呢？又或者會給工業區的環保工作帶來什麼新的思想呢？
很快，工業區有了響動。通知下來，讓騰飛企業負責人前去開會。然後又是電話過來，辦公室主任叮囑最好柳鈞親自去，如果柳鈞抽不開身，一定要去一個能拿主意的人。說是要開一個整治工業區環境的會議。柳鈞心想不出所料，既然管委會因為污染嚴重被曹書記點名批評，管委會主任當然要有所表示，也該是時候了。柳鈞將日程表重新安排一下，硬是擠出時間，去看看管委會有什麼動向。
走進會議室，冷冷清清，只有柳鈞認識的兩個老闆在。這兩個正是將工業區樹葉弄得灰撲撲的罪魁禍首——兩家鑄造廠老闆。柳鈞還挺不屑與他們為伍的，雖然同屬機械製造行業，可是理念完全不同。他拿出來的兩隻手雖然算不得細膩光潔，可相比這兩位全身皮膚皺褶部位都嵌著煙灰的老闆，他算是無比乾淨。可是等到管委會主任進門，會議室門一關，柳鈞才發現，工業區把他與那兩家廠一視同仁了。
柳鈞心下不快，看著那兩個老闆一個慇勤地給主任點火，一個趕緊挪坐到主任下首作俯首帖耳狀，柳鈞沒動，依然坐在原地，這等小慇勤他做不出來，也不願做。
主任說了一大通政策，柳鈞當耳邊風聽著。他現在已經知道政府的政策多，他若認真當回事呢，首先政令不公開，即使有公開的，他也無所適從，其中尺度之泛，讓人不知道該怎麼執行。可若不當回事，也不行，誰知道哪個有關部門忽然看他不順眼，抓出一條塵封多年的政策抖抖灰燼，正好套用到他的頭上。因此主任列舉再多政策都不重要，重要的是主任打算怎樣彈性地使用這些政策。
主任終於圖窮匕見，要求三家企業嚴格根據環保條規限期三個月整改，改不了就搬。
另外兩個老闆立即慌了，當場就不管不顧地開始做公關。柳鈞表態說他的鑄造企業設計方案已經通過環評，根據目前建設進度，三個月之前可以完工交付使用，到時環保儘管上門檢測便是。柳鈞走了，那兩個老闆還留在會議室，但柳鈞清楚知道，這回那兩個老闆的公關不會有任何成效，相比主任的烏紗帽，那兩家利稅不高的企業算得了什麼，隨時可以如螞蟻一樣被捻死。而對自己的企業能否通過環保驗收，柳鈞雖然在主任面前胸有成竹，心裡卻一把忐忑。
因再多信心，也敵不過機關抽屜裡暗藏的一份紅頭文件。比如建廠之初，柳鈞如果敢不買環保強行推薦的一套酸洗水處理設備，就別想敲出最後一顆章。他當然可以申請行政復議，可是工程進度不等人，人家坐機關旱澇保收，他若復議程序走遍，他的騰飛基本上也晾乾了。所以他當時就屈服淫威花了一筆預算外的錢，買了環保「推薦」的一套高價設備，然後虧本大甩賣，轉給別家。從買到賣，設備其實沒進過騰飛的家門，設備的賣家和買家都是由環保的一位「好心人」給「幫忙」安排。
所以，如果主任不安好心，在體制內大肆活動，柳鈞不知道自己會遭遇什麼結果。但是他也不願當場就學那兩個小鑄造廠老闆向主任屈服，他的廟一時半會兒還不可能搬出工業區，他如果表現得太可欺，那麼可以合理化推斷，以後的需索就得沒完沒了。俗話有雲，人善被人欺，馬善被人騎，在工業區這片叢林裡，無法良善。他首先得弄清楚，主任為什麼把他的企業與兩家小鑄造廠一起處理。相比工業區其他廠家，他的公司既然能被拿來供曹書記調研，自然是優勝於其他的。是真的為環境而將鑄造廠一刀切，還是想借兩家小鑄造廠殺雞儆猴，從他這兒弄一點兒活動經費，為挨曹書記批評而打點。不弄清楚是什麼原因，柳鈞無法行事。即使打點，花錢也得花在刀口上不是。再說，他不願被主任那麼捏著欺負。
他與朋友，與爸爸，與崔冰冰商量，大家說兩種可能都不能避免。至於如何應對，辦法可就五花八門了。但有一位在稅務局工作的校友給柳鈞吃了一顆定心丸，去年至今，因受SARS疫情影響，雖然本市非重災區，可是依然難逃大環境，不少企業經營陷入困境，嚴重影響到今年稅收任務的完成。最近這陣子，稅務下來查賬肯定會有，甚至查三五年的老陳賬也有可能，可是殺雞取卵的事情絕不會幹，尤其是不會對一向納稅態度老實透明的騰飛公司下封賬手段。
柳鈞一聽就放心了大半。這年頭只要稅務公安法院不來封門，還有什麼能阻擋得了機器馬達的旋轉？而能用金錢解決的都不是問題。但在如何處置管委會主任的問題上，柳石堂的意見與崔冰冰的正好對立。柳石堂一聽說此事就想到兒子有點兒文人氣的倔強性格，強烈要求回來幫兒子協調此事，他打算與主任勾兌一番，討價還價稍微封個紅包將此事了結，就當走夜路撞鬼。而崔冰冰則說，即使有污染也不搬，有種來罰款，有種來執行，絕不跟這種人低三下四，她在銀行接觸的客戶中做這等蠻橫抗拒的人多了。
而柳鈞除此之外還有一項不得已的考慮，他身後的訂單追著鑄造車間，他還等著鑄造車間提前竣工，提前運行，提前出貨呢，哪兒來搬遷的空間。再說，安裝了的東西拆掉，專門設計的車間搬遷，誰給他搬遷費，主任憑什麼兩張嘴皮子一滑拿他成千上百萬的資產開刀。因此看到崔冰冰的支持，他心裡喜歡。是的，他一樣是企業，他也會蠻橫抗拒，最多他戰術上重視，戰略上藐視罷了。急得柳石堂特意飛上海找崔冰冰理論，要求崔冰冰改口，希望在大國企成長的崔冰冰千萬正視個體戶人盡可欺的處境，別煽動柳鈞與官府裡的人對抗，沒好果子吃。崔冰冰則是以大量事例告訴柳石堂，與官府勾結當然是最好，可惜柳鈞不是那塊料；與官府對抗則是下策，當然不可行；可是比下策更不行的則是逆來順受。社會發展到今天，私企合法經營，不必依然抱邊緣人心態。
柳石堂原本指望用身份壓這個未過門兒媳與他組成聯合陣線，他萬萬沒想到崔冰冰態度很好，一直笑瞇瞇的，可是立場堅定，一步不退，可也不進一步試圖說服他。柳石堂明察秋毫，發現這個女孩子比他兒子狡猾得多，心裡替兒子擔憂，想對崔冰冰投反對票，可是想想崔冰冰家的背景，又將反對票吞了。
柳鈞不知道他的兩位親人在遙遠的上海有了那麼一次較量，他思慮之下，決定找兩位鑄造廠老闆商談。他沒那兩位老闆的電話，反正在一個工業區，他看著上班時間，就騎一輛自行車先去其中一家。很簡單，找最黑的就是。當然，誰都清楚，工業區裡比鑄造廠更毒更髒的企業多的是，比如印染廠、電鍍廠、化工廠，然而人家這回幸運，沒有撞到曹書記手上。工業區提前通知停工，讓這幾家企業排放的污水臭氣暫時消匿。
長驅直入鑄造廠，漫天漫地的黑，讓柳鈞重溫少年時代。當年爸爸的農機廠旁邊也有一家鑄造廠，他只要進去轉一圈，出來就只剩眼白是白的。這家也是，進去找不到立足的地方，當然更找不到坐的地方，包括辦公室裡的椅子也是面目可疑的灰色。老闆倒是非常客氣，拿一塊顏色渾濁的毛巾給柳鈞擦出一把椅子來，又趕緊打電話請另一位過來商議。柳鈞見另一位老闆進來，大黑手相當隨意地拎一把黑凳子坐下，當然不需要享受髒毛巾的待遇。
兩位黑老闆說話很直接，取笑柳鈞這個出國留學過的高知難得降貴紆尊來一趟烏龜肚腸一樣的廠子，柳鈞也坦率地說以前確實不是一路人，各走各路，現在既然被管委會主任強行捏到一起，那麼團結總比散沙強。這話讓兩位黑老闆放心，大家於是真心商議。一說下來，誰也不願搬，搬廠就跟樹挪窩，一搬就去掉半條命。沒補貼誰搬，搬不起，死路一條。他們說他們打聽了，這都是主任那瘟生的主意，他們決定了，誰敢對他們的廠子用強，他們就對誰用強，一輩子的心血不能白讓別人擺弄。錢不好賺，他們每天十六小時待車間與工人一起幹活才有今天局面，要錢沒有，要命一條，誰敢拆他們廠子，他們跟誰拚命。
就是這話，這兩個黑老闆說出了柳鈞的心聲。三個老闆殊途同歸，走上對抗行政命令之路。柳鈞心說，他這像不像林沖的逼上梁山。親身經歷之後，他決定以後對報紙刊登的那些不軌企業行為打個問號。
很快，騰飛外包做賬的事務所來電問柳鈞有沒有得罪了誰，有人找國稅要求查騰飛的賬，但國稅一問下來原來騰飛財務外包給他們關係密切的事務所，那麼當然無賬可查，即使找個不知什麼理由罰了款，根據事務所與騰飛的合同，罰款也是事務所的事，那麼當然更不能查。事務所提醒柳鈞小心小人。柳鈞心說當年受楊巡那一開竅，還真管用，新騰飛的預防措施終於派上用場。
然而那兩家小鑄造廠就沒那麼幸運，稅務上門精心地特意地一查，好多漏洞，當場查封財務室，發票被收走。沒有了發票的工廠當然可以正常開工生產，可是不能再正常經營，畢竟他們面向的不是普通消費者，他們生產經銷的產品，買家需要發票。於是，不等管委會主任上來封門，兩個老闆無法不乖乖關門歇業。他們來問柳鈞何以逃脫厄運，希望柳鈞看在是一條繩上螞蚱的分上，指點一條行賄之路。得知騰飛財務透明，完全外包後，他們知道無法倣傚，以他們微薄的利潤，這麼干就別想混了。
兩家鑄鐵廠老闆另想辦法，柳鈞也在心中忐忑，不曉得主任下一步會來個什麼陰招對付他。
天雨偏逢屋漏，SARS風尾橫掃，給騰飛加工鑄造車間特製除塵設備的台資公司不支倒地，等柳鈞獲得消息，那家公司值錢細軟早已讓部分消息靈通的供貨商和被欠薪的工人赤手空拳地搜刮一空，等當地政府派出人手設置門禁，騰飛的30%預付款與大門外其他頓足痛罵債主的貨款一樣，進入政府處理程序。柳鈞買通當地政府佈置的保安，翻牆進去查找屬於騰飛的設備還在不在，可是看來看去，不僅找不到幾塊疑似騰飛公司設備的零件，連簽約時候看到的精良加工設備也不見了大半主件，他翻牆出來與大夥兒一說，猜知那家台資公司可能是有計劃有預謀地倒閉。既然如此，那30%的預付款還能收回嗎？柳鈞與其他債主雖然在有關部門登記了，可是誰的心裡都不指望能拿到那筆錢了。
夏日艷陽下的火車為了避免交叉感染，不敢開空調，車窗開得大大的，一路呼呼往裡灌熱風。柳鈞下火車進入上海站時，根根頭髮給吹得造型前衛，猶如搽足發蠟。他的心情很煩悶，最近惡事不斷，配合這前衛髮型的是苦瓜臉和一身汗臭。他沒通知崔冰冰，直接乘地鐵過去她家，開足空調洗澡睡覺。
崔冰冰半夜筋疲力盡地下班，被家中多出來的行李和一個人嚇了一跳，近看卻見柳鈞咬牙切齒睡得死沉，全無平日熟睡時候的舒坦，她曉得柳鈞最近挺難，可真想不到柳鈞會不告而來，全無平時光明磊落的做派。再聽呼吸聲音不對，摸摸額頭滾燙，她忙翻出溫度計給他測體溫。她是醫生家庭出身，一看溫度就知道有問題，硬拉硬扯喚醒他去醫院，他燒得太高，必須打針降溫。
可是柳鈞被叫醒了，卻燒得稀里糊塗地硬說自己沒事，掙開崔冰冰的手撞回床上繼續睡。崔冰冰忽然想到，這年頭的發熱病人如果不進醫院，那程序可麻煩了。她連忙打電話咨詢父母，給柳鈞灌藥灌水，加全身物理降溫，一夜無眠，至天色破曉，終於溫度降到三十七度多點兒，算是基本正常了。崔冰冰也累癱了，給同事發個短信請半天假，倒在柳鈞身邊酣睡。等她醒來，空氣中是咖啡的濃香，身邊早已沒了人。崔冰冰有點兒幽怨地閉目躺了會兒，甩著依然混沌的腦袋下床，她還得去上班，今天有要事。
可走進客廳，見到端著咖啡發呆的柳鈞，崔冰冰的心軟了。她走過去抱住柳鈞，堅定地告訴他：「不是大事，會過去，別太難過。」
「不是難過，而是……我發現我的極限了。我現在什麼都不願想，腦子一片空白，完全無能為力。很麻煩，可能我的精神到達極限了。」
崔冰冰聽得心頭揪緊，但是她以最自然的態度「呵呵」一笑：「你這傻蛋，你以為你是短褲外穿的超人啊。告訴你，你昨晚燒到三十八度六，害我一夜沒合眼。你今天能起床已經算你本事，你還想思考，見你的鬼去吧。怎麼，昨晚一夜折騰你沒印象了？我還打算邀功呢，你別想賴賬，趕緊回憶，要我幫你催眠嗎？」
「我……發燒……呃……沒印象啊。」
「要證據嗎？洗衣機裡有大量濕浴巾、濕毛巾、床頭有……」
「難怪我起床時候身上一絲不掛，還想你趁我熟睡時候非禮我，這也太色了。」
崔冰冰這回才真的爆笑，一拳頭拔出來伸到半空，想想此人半夜的慘狀，悻悻將拳頭自覺收了回去。
「奇怪，我買的應該是回公司的票，怎麼在上海跳下。不過也幸虧跑來你這兒，要不然現在進去隔離病房了也難說。」
柳鈞說的時候，崔冰冰替他翻包，果然翻出的火車票是回公司的。「你潛意識裡很有我嘛。」
「噯，阿三，你一個人待上海，有個頭痛發熱的時候身邊沒人伺候怎麼辦？還是回家吧。」
「很快，我會微笑回家。」崔冰冰昨晚至今，第一次眼睛裡有了淚意。也是來上海至今，心裡第一次有了一絲軟弱。她原以為自己會排斥這種無恥的軟弱，可真實的她很享受柳鈞的輕憐。只是時間不等人，她很想多陪男友一會兒，卻連給男友做頓飯的時間都沒有，她必須趕去上班。
柳鈞也非常不捨這一刻分離，他雖然還是頭暈腦熱的，卻起身一定要送崔冰冰下樓，不讓她睡眠不足開車，說是要幫她攔出租車。走進電梯，崔冰冰忽然想起一件事，笑道：「昨晚餵你吃藥，你死活不肯張嘴，我說你爸爸來了，大美女來了，大灰狼來了，你都不理我，牙關咬得死緊，存心跟我作對一樣。結果我騙你說某某打電話來要你必須吃藥，你『刷』地就把嘴張開了，這效果……你知道我說的是誰？」
柳鈞不曉得自己發燒吐真言，給說了什麼胡話做了什麼渾事被崔冰冰抓包了，滿心忐忑，不敢亂猜，只好說一個最保險的：「我媽？」見搖頭，就笑道，「你是不是說『環保來了』？」