「口說無憑，你已經答應我好多次，可沒一次是言而有信的。這一次我不會相信你。」
「可你讓我玩什麼呢，你們不肯跟我一起住，那些五六十歲的老太婆我不喜歡，我就愛逗個錢宏英玩玩，又沒拿她怎麼樣的，我一大把年紀還能怎麼樣啊，是她自己心浮氣躁做賊心虛總以為我還想拿她怎麼樣，你不曉得這個人外強中乾起來有多好玩。好吧，我不去逗她，你得給我找點兒事情做做。」
柳鈞鬱悶地瞪著他爸：「你可以養狗養貓，種花養魚，還可以去會所喝茶打牌，人家不都是這樣過的嗎？」
柳石堂笑嘻嘻地道：「行啦，你回去吧，我上車去。你今天陪我講這麼多話，我一天都不會閒得慌啦。」
柳鈞怔怔地看他爸上車，搖搖頭歎聲氣離開。他忽然發現他已人到中年，人說人到中年分身乏術，上有老下有小，一個人的時間怎麼都不夠分。想起來，他確實忽視了他爸，好像更多時候是跟著崔冰冰泡在岳父母家裡。總覺得他爸人精一個，能將自己照顧得挺好，平時就少了過問，原來他爸也是有親情需求的。柳石堂卻是坐在緩緩出站的車上，透過車窗笑瞇瞇地看著兒子。兒子的七寸太容易抓了，他估計兒子這會兒正猛烈反省呢。
柳鈞果然是內疚了會兒，但是很快想到錢宏英問他爸借錢的事，估計與錢宏明這回借錢給人轉貸轉不出來有關。又是準備將妻女送出國，又是讓錢宏英加緊借錢，估計錢宏明那兒的資金鏈有點問題。可是若說錢宏英借錢已經借到紅眼的地步，為什麼錢宏明卻不再如過去一樣一個電話打過來問他調個五百萬什麼的。應該說，雖然他現在因為熱處理分廠才剛開工，而非產生效益，已經耗盡一切原有資金儲備，可是開一份信用證出來幫錢宏明還是做得到的。也可能他猜測錯誤，錢宏明其實應付得過來，只是錢宏英想收拾他爸。
他看看時間，估計錢宏明這個夜貓子此時未起床，就給錢宏明發一條短信。想不到短信很快回來，錢宏明告訴他這回能周轉得過來。於是柳鈞便丟開了手。但是錢宏明很為柳鈞的短信而高興，借錢這種事，人們躲避唯恐不及，也只有真朋友才會真心關心他是不是周轉得過來。尤其是他知道柳鈞現在手頭也緊張，唯此，關心的短信才真正可貴。
不過錢宏明終於還是在圈外找到可以送妻女去澳洲的人，是他的大學女同學，已在澳大利亞定居，平時已經沒有來往了，可難得這位女同學居然度假帶國外出生長大的孩子回國看長城，看建設得差不多的奧運會場館，他一獲知這個消息就喜出望外，趕緊帶嘉麗和小碎花飛去北京與同學見面。同學很幫忙，當場聯絡上錢宏明準備讓嘉麗落腳城市的華人朋友，嘉麗總算可以成行。
崔冰冰替柳鈞置辦了一份體面的厚禮送給嘉麗母女。而且為了保密，錢宏明無法送妻女去上海，出行也無法興師動眾，崔冰冰和柳鈞先分頭將嘉麗的幾隻行李箱偷運出來，藏在家裡。在最後一天，崔冰冰借了銀行貼滿黑膜的奧德賽商務車，由柳鈞開車，夫妻倆帶上淡淡，將嘉麗母女和滿滿一車行李送去上海機場。神不知鬼不覺的，即使有誰看見嘉麗母女上車，也絕不可能想到她們此去乃是遙遠的澳洲。
嘉麗從上車開始，一直在哭，說不要去，崔冰冰也沒什麼可勸的，她估計她的勸說不中嘉麗的胃口。柳鈞也無法勸說，當著兩個小精怪一樣的孩子的面，讓他怎麼說得出口。好在終於有錢宏明的電話打來，嘉麗抱著電話說個不停，其實嘉麗也沒怎麼說，主要還是錢宏明在電話那頭不斷叮囑，兩人竟絮絮叨叨反反覆覆說了一程。
崔冰冰除了與兩個孩子說話，就是沉默，一直沉默到將嘉麗母女送入關，才長長舒一口氣，終於送走，以後她不用擔心丈夫總被別的女人理所當然地捉差，她在回程的路上高興得很，跟著CD與淡淡對唱。不僅是崔冰冰，連柳鈞都舒了一口氣，嘉麗在的時候，車廂可真是一片壓抑啊。他也不管母女唱歌唱得興奮，插話道：「阿三，你認識陳其凡律師嗎？女的。」
「知道，有背景，有魄力，據說牛得不行。怎麼，向你伸出玫瑰還是橄欖枝？」
「嘿，好像我人見人愛花見花開似的，只有你喜歡罷了。是東東打聽得陳其凡今晚與幾個朋友聚會，準備裝路過，去混一席。我好不容易從東東嘴裡撬出聚會飯店，我們晚上如果趕得及，瞧熱鬧去。東東以前追求過陳其凡，後來插入一個風情萬種的女主播，兩人告吹。」
「喲，這種盛會絕對不能錯過，你訂座沒有，東東怎麼想吃回頭草的，我們要不要賭一把？」
「東東家最近在股市損失慘重，他甚至需要賣掉一部分戰略投資的原始股換取現金流正常運轉，在房市也死樣活氣，買的兩塊地王退不得進不得，他心情很不好，因為他家那些大刀闊斧的投機相關行為大多是他主謀策劃，他現在難見家中老父，哪還有心情泡妞，這時候才想起陳其凡的好處來。其實我前年已經勸他回去找陳其凡，他不採納，人都是這樣，不到黃河心不死。至於結局，需要賭嗎？」
「呃。不過我一個單身朋友說，她二十七歲到三十歲那陣子是最想嫁的，那時候真是急得只要有個平頭整臉的來追求，她都熱情反饋，認真考慮。真正過了三十，尤其三十四五開始，反而無所謂了，還嫌談戀愛麻煩辛苦。陳其凡也到這年齡了吧，東東未必容易。」
柳鈞想都不想地道：「賭什麼。一個月的早餐？」
崔冰冰一想，便立刻洩氣，說什麼也不肯打賭。眼看老公一臉得意，她很有一拳揍過去的衝動。等一家三口掐著鐘點趕到飯店，還是挺給申華東面子，好歹抑制住心中衝動的魔鬼，不去搗亂。可是陳其凡不給申華東面子，申華東才剛厚著臉皮在她身邊落座，她就面無表情地與朋友說聲抱歉，拎起大包走了。好在申華東自信十足，而且企圖強烈，嬉皮笑臉地追了出去。崔冰冰一見就更不願跟柳鈞賭，烈女怕纏郎，這是千古法則。
倒是錢宏明一聽說柳鈞已經回家，就趕來湊了一桌。吃飯時候一直坐立不安，念叨怎麼還沒到怎麼還沒到。柳鈞倒也罷了，崔冰冰看得驚訝萬分，以前以為錢家夫妻的恩愛是錢宏明裝的，算是騙術高明，今天才知錢宏明還真有愛。這邊一頓飯吃完，嘉麗那邊還沒消息，錢宏明很想扯住柳鈞陪伴坐立不安的時光，可是柳鈞有大客戶來電，現在已經有空了，希望見面，因為明天就得乘飛機離開。錢宏明只能放手。
柳鈞那個大客戶，來得特殊。
歷年從騰飛出走的人，有幾個自己開起工廠，做與騰飛差不多的產品，業績有好有壞。其中有一個從生產管理崗位走出去的小謝做得最好，魄力也最大，他們佔據從市區到騰飛的必經之路，總是以比騰飛定價低一成的定價策略拉走許多騰飛的客戶，發展到去年前年，若是以產品銷量確定公司規模的話，那家公司的規模已經後來居上。去年初，那家公司投入巨資，比騰飛更早一步更大魄力地擴張規模，引進大量先進設備，意圖打造航母級製造基地。今天是那家公司新製造基地開機典禮，邀請許多相關人士出席，騰飛的這位大客戶自然也在其中。但這位大客戶會做人，吃完那邊的慶祝飯，就溜出來與這邊的騰飛老總柳鈞敘舊。
這種敘舊，柳鈞著實不願去，這簡直是被人拿後來居上者小謝的魄力來反襯他的保守。可那是大客戶，他又不得不去。大客戶見面倒是很客氣，那是個做大了的私營業主，拉著柳鈞一個勁兒地說，他用的產品分三個檔次，出口的，都用騰飛的產品；內銷高檔的，用騰達的；放量鋪貨的才用小謝家的，他最信任的還是騰飛的產品，可他也得考慮成本。
柳鈞訕訕地笑：「可是第三檔的量最大，真讓人心理不平衡。我有時候很佩服他們，這個價怎麼保住成本。我就做不到，只好守著高價。您總說我不肯降價，我是真沒法降。」
大客戶道：「你也可以做到，兩個秘訣：一、跑量；二、偷工減料。我相信你要肯偷工減料的話，他們不是你對手。有時候我已經明示你這一批可以偷工減料，你也不肯，不過這樣也好，我把高檔加工放你手裡，放心。」
柳鈞繼續訕訕的：「品質管理這件事，易放難收。即使你們願意，我也不敢有絲毫放縱，怕人心散了，隊伍不好帶。不過我算算成本，他們真有這個資金積累做那麼大的製造基地嗎？」
「借的，當然是問銀行借的，我問了一下，買地才付了百分之二十的款，土建和設備的錢全是借的，我相當佩服他的魄力，尤其是現在銀行一再加息，貸款利率居高不下，銀行費用得多高。我也有點兒做不到。」
「我最疑惑的還是他能問銀行借得到錢，現在銀行卡得真緊，他那種借貸按理該首當其衝。」
「我側面瞭解了一下，好像用到不少民間融資。柳總的新分廠也是用類似方式募集籌建款？一次大概可以借多少？」
柳鈞笑道：「我只在公司才剛成立的時候借了一次，利率太高，吃不消。現在的民間借貸行情還真不大清楚。最近銀行貸款利率這麼高，估計小謝那兒每個月借款利息負擔不低。」
客戶沉吟了會兒：「我讓同事別跟著，就是想單獨跟你柳總談。南方那麼多出口小廠倒閉，大多數據說是因為接不到業務。我公司也是，現在做的外單都是去年的訂單，做到今年下半年得沒了，新訂單不是沒有，但小，以前這種小單子我看都不看，但今年形勢我看懸，我讓他們再小的單子也要，唯一要求是預付款，我連信用證都不大敢相信，就怕外方找空子拒付……」
「我的高端成套機組已經遭遇一次退票，幸好有預付款，損失還不算慘重。不過那三台遭退票的機子已經做好，卻只能打上牛油在公司倉庫裡封存，暫時賣不掉。聽說好幾家公司遇到類似情況，包括我那些國外零配件供應商也有倒閉的。我原本認為國內不大會有問題，可現在看看，歐美的金融危機可能會通過進出口市場傳導到我們國家。」柳鈞有意補充了一句，「我最近已經嚴控資金流，不敢輕舉妄動。」
「我就是擔心這件事，現在問銀行借錢的，怕銀行轉貸轉不出來，銀行今年銀根明顯收緊。我想問柳總，找私人借錢的，你們這兒最近情況怎麼樣。柳總，只我們兩個人，請你務必知無不言。我有一筆合同剛剛簽下，預付百分之三十，今天摸了他們新廠底子後，就不敢下決心打出預付款。我們這一行裡面誰不知道誰的底細啊，他們那麼大的負債，萬一根子給銀行或者私人借貸的給抽了，不是得拿我的預付款補西牆去了嗎？」
柳鈞心裡立刻明鏡兒似的，原來客戶怕預付款到了小謝手裡出事。他微笑道：「這個我還真不方便背後說人壞話。我說說我們這兒私人借貸的錢從哪兒來，您自己判斷。有些是問私人高息籌集，他們用更高利率放出去，吃息差，這部分的錢比較穩定，暫時不會受銀根收緊的影響；有些是效益比較好的企業甚至機關，手頭有大量現金，存銀行拿那麼低的利息心有不甘；也有些企業比較容易拿到銀行貸款，手頭也有錢，他們一般是通過中間人將錢存到指定銀行，然後通過銀行將這筆存款指定貸給下家……」
「這種就容易受這回銀根收緊的影響了。」
柳鈞點點頭：「還有玩信用證的貿易融資，開遠期信用證，一般操作得好的話，近九十天到一百八十天裡面這錢的使用權就拿到了，有專人做這種放貸。一般他們進口的大多數是國內不具優勢的大宗商品，容易變現，有些還可以到期貨市場套現，以進一步壓縮這種貿易融資的成本。」
「這回，銀行盯緊這種融資方式了吧？我們也有，都是你們沿海進出口發達地區的知名外貿企業找過來，還大多數是國企的底子。」
「已經有人開不出信用證，銀行今年初開始警惕這種虛假融資。」
客戶點頭：「靠這種辦法貸出來的錢都已經用到小謝工廠那種地方去了，如果舊信用證到期，新的開不出來……」
「是的，這條資金鏈上的有些人已經很著急。還有不少辦法，不過可能與我們做企業的關係不大。」
這一回，客戶是看著柳鈞深深地點頭：「你們南邊的人真能想，什麼空子都能讓你們鑽到極致。多謝，多謝，柳總下次去我們那兒，我先敬你三杯酒。總算摸清楚你們這邊的情況。有些事情吧，我雖然知道你們這邊在做，可總是隔著一層紗，找不到準頭，不曉得你們已經走到哪一步，這下清楚了。柳總研究得真透。」
「我算是信息不靈的，不過我對你知無不言。」
客戶道：「我現在懷疑國外訂單為什麼量小，他們可能也怕我們這邊出事，寧可一次少簽點兒合同，避免風險。」
柳鈞與客戶對視一眼，心中都是有數。柳鈞估計客戶明早就會找小謝，將合同撕了重簽，找各種理由將大合同分格成小塊，以有效規避風險。他提醒自己也得如此，一方面是風險考慮，一方面則是盡可能地減少庫存，保證手頭握有現金，別讓資金鏈太過緊繃。
然而，令柳鈞意想不到的是，大客戶第二天下午原該是已經上飛機在天上飛的時間，一行打車主動找上騰飛，將本是簽給小謝的合同交給騰飛，而且老老實實按騰飛的報價簽。柳鈞心裡很有點兒意外，可也覺得這是情理之中。他當即打電話將此事告訴羅慶，讓羅慶在未來的談判中也運用類似策略。
柳鈞以為自己運籌於帷幄之中，決勝於千里之外，多少有點兒沾沾自喜，可幾乎是不等他喜上眉梢，鄰近城市傳來經常登報的知名大集團債務纏身，轟然倒下的消息。顯然，在他剛開始動作的時候，有人已經危機纏身。柳鈞立刻想到錢宏明，顯然錢宏明前陣子遇到的轉貸不靈、信用證開不出等事件並非個案，而是在周圍普遍發生，迅速蔓延，深刻打擊上了。他想到有家客戶與那家知名大集團有業務往來，便打電話去詢問詳情。詳情其實不出所料，爆炸式發展，導致債台高築，沉重的利息搾乾現有利潤，當市場忽然出現調整，物價漲勢得以緩和，然後有一家銀行見此收回近兩億的貸款，資金鏈斷便了，頓時所有的問題集中大爆發。
而這家知名集團的倒下，牽連到許多民間借貸人士和那些人身後提供資金的個人與集體。
柳鈞想打電話問錢宏明有沒有涉及，但很可怕，錢宏明的電話百年難遇地關機。更可怕的是，錢宏明的手機從下午到傍晚，一直沒有開機。柳鈞越打越是擔心，連回家洗澡時候還把手機放在客廳桌上，以便一有響動就能聽見。
崔冰冰領女兒回家，一進門就見到丈夫的手機在叫，她理所當然地接了。電話是嘉麗打來的，嘉麗也是一天找不到錢宏明，非常焦急，自然來問柳鈞。崔冰冰不清楚是怎麼回事，但她反感嘉麗屁大的事兒也來找柳鈞，就說柳鈞出門呢，手機遺忘在家裡沒帶上，等柳鈞回來她會告知，三言兩語就結束了。等柳鈞出來，她只跟柳鈞說是嘉麗電話，解決了。柳鈞忙著對付淡淡，也就沒當回事。等一家三口終於都靜下來，他才想起再打錢宏明電話，那邊卻是轉成電話正忙了，他就留了條短信，不再擔心。
崔冰冰聽柳鈞這麼一說，一拍腦袋想到剛才回家，見小區路邊停著錢宏明的賓利，又大又結實，太顯眼了，她想忽略都不行。柳鈞揣上手機趕緊下去找，果然見錢宏明的賓利停在小區路邊。他才走到車邊，就見後車門打開，錢宏明在裡面懨懨地道：「柳鈞，進來。」
柳鈞感覺不對，佯笑：「喲，別在裡面幽會吧。」
「幽會就不來你家小區了，不是自撞槍口嗎。我正找你，來得正好。」
「一下午不開手機，幹嗎？」柳鈞進去，但坐到駕駛座，聞到好好的新車裡，一股濃烈的煙味。
「就在這兒睡覺，等你回家，跟你商量個事兒。」錢宏明在黑暗中摸索幾聲，將一包厚實的東西遞給柳鈞，「你看看，這裡是我自上班以來買的沒抵押出去的房子的房產證和土地證，包括我正住著的那套市區房。我最近缺錢，希望你買下這些房子。」
柳鈞將大包接住：「剛聽說XX集團倒了，門口被討債的堵死。不會跟你也有關吧。」
「這個跟我沒直接關係，但肯定會掃到風尾。」
「你現在有多困難，我可以幫你多少？你別拿房子給我，我不會要你的抵押。」