柳鈞揶揄道：「是我跟阿三與你爸見識差不多，我們早若干天就預知這一可能，只是猜不出什麼時候拐點出現。東東你以後要多向我們虛心學習，你別不信，證據都在我的博客，你跟帖說我異想天開，罔顧本國現實，嘿嘿嘿。」
「哼，你們兩個同聲共氣，慣會拆台。」申華東斜睨一眼陳其凡，悻悻地轉開話題，「看起來我要用房地產養兩家製造公司了。這年頭，開廠最最最沒意思，最最最不賺錢。」
言者無心，聽者有意。兩個「最最最」，驚醒夢中人。即使眼下憑老婆阿三的人脈，搶先獲得貸款，讓兩家工廠一家研發中心得以靠貸款苟活，可是，他真能指望政策幫得了忙嗎？無論內外銷，即使他向市場部發出不惜進行價格肉搏的指令，可是面對驟縮的市場，面對與他一樣觀望而不敢推出無訂單新產品的客戶，他即使搶到了更大的市場份額，可銷售絕對值的下降趨勢卻是難以挽回，他所做的一切，不過是以開後門獲得的貸款苟延殘喘。
原本指望經過這一年來的經濟局勢起伏，主事者能夠看清經濟發展結構的不平衡表現在哪兒，可以趁經濟放緩期間大力修補，扭轉畸形發展的趨勢。可東東轉達的會議精神，讓柳鈞徹底看不到製造企業頭頂上有什麼政策的曙光，他也不敢再有指望了。製造業在申華東眼裡最最最沒意思，在決策者的眼中，又何嘗有意思了。他相信，未來即使再來什麼扶持中小企業的政策，也不過是雷聲大雨點小，而更多悶聲不響的暗力，則是會使在與財政利益最直接相關的地方，也是最快速獲利的地方，最容易獲利的地方。
可是，為什麼心裡有那麼點兒小小的不死心呢？他心裡總是存著點兒希望，希望有一天出國參展的商品不是因為價廉物美而吸引人，而完全是因為最前沿的高科技招人眼球。他多麼希望有那麼一天，他可以自豪地拍著胸脯說，完全自主研發，我們中國不僅僅只會生產襯衣玩具，我們國家大力支持企業向高科技轉型。
可是，真難啊。他獨木難成舟，今年的高新產品退稅都還沒拿到手呢。連這種僅有的支持都難以兌現。
國慶長假，一家四口人浩浩蕩蕩奔赴嘉麗的老家，小碎花想媽媽了，小碎花的外公外婆也非常想念小碎花。兩個小孩子給綁在專用座椅裡，在後面一路嘀嘀呱呱說話，笑鬧。鬧到後來都累了，終於肯安安靜靜睡覺。崔冰冰轉身給她們蓋上小毛毯，試探兩人都是熟睡了，才對柳鈞輕道：「你看淡淡總是笑得那麼大聲，一邊笑一邊尖叫，我看好多小孩子高興起來都這麼鬧。總算小碎花在我們家這幾天待下來笑聲越來越大，只希望這幾天下來不會有倒退。」
「沒辦法，只能這樣。」柳鈞意識到小碎花將看到讓人心裡不快樂的畫面，可人有時候也只能認命，這就是小碎花的命。
因此，在高速出口意外看到小碎花外公揮手招呼的時候，柳鈞心裡咯登咯登的，只希望小碎花外公能照顧小碎花的小心靈。他忍不住先跳下去，準備與小碎花的外公事先交流一下看法。可是一看見小碎花外公三個月不到蒼老憔悴了許多的臉，他真有點兒不忍心再提要求。可該提的還是得提，小孩子更脆弱。
小碎花的外公一提起女兒就泣不成聲。他也覺得小小的小碎花不應該再受打擊，可他們又寄望小碎花的聲音能喚醒嘉麗，他心裡非常矛盾，手心手背都是肉，只好為難受創最小還不很懂事的小碎花了。末了，小碎花外公拉著柳鈞的手一直說感謝，說他和妻子每天最大的安慰是看柳鈞寄來的記錄小碎花生活的VCD，他們非常感謝柳鈞夫婦為小碎花所做的這一切。柳鈞一聽，終於鬆了口氣，他最怕的是小碎花外公外婆不滿意，現在看來，小碎花外公外婆是多麼遷就多麼溫和的人。
從小碎花醒來見到淚眼婆娑的外公這一刻起，幾乎一整天，柳鈞耳朵裡都是此起彼伏的哭聲，還有淡淡抓著小碎花的衣襟跟著一起哭。唯有嘉麗的眼神一直凝視在無窮遠，臉上既沒有快樂，也沒有不快。連崔冰冰都看著心酸。晚上去賓館住宿，柳鈞將一家人送上車，又下來跟殷殷送行的小碎花外公外婆道：「實事求是地說，嘉麗其他都很好，臉色比早前還強了許多。其實……宏明在的時候她很憂鬱，現在這麼無憂無慮也好……您兩位別太難過了，嘉麗心事重，又內向，或許失去記憶未嘗不是好事，可能是躲避痛苦的最好辦法。」
小碎花外公外婆一人拉柳鈞一隻手，無語凝噎。好一會兒，外公掏出一隻牛皮紙信封塞到柳鈞手上，哽咽道：「你們明天直接回吧，別來了。謝謝你們把小碎花帶得這麼好，我們很放心。起碼我們還有一個小碎花可以指望。」
柳鈞卻一手就掂出信封裡是什麼，是錢，他經常送人這種信封，早手勢純熟，一摸便知：「我跟宏明是開襠褲兄弟，我跟他不談錢。小碎花是我侄女。」
小碎花外公外婆當然不肯收，柳鈞臨走從車窗裡扔回給他們，一個衝刺溜了。不過他第二天沒走，讓崔冰冰領淡淡去玩，他領小碎花再次去探視她外公外婆，三個人好好地待在他的車裡見面，他一個人在小區裡曬太陽。回賓館路上，他告訴小碎花，大家都很愛她，非常愛她。小碎花似懂非懂地點頭，但是很疑問為什麼媽媽不抱她不看她，是不是不要她了。一說起來，小碎花就哭得很傷心。柳鈞只好告訴小碎花，媽媽生病了，什麼都看不見聽不到，不知道小碎花去看她。等媽媽恢復健康了，媽媽會狠狠地親小碎花。
一次探親下來，小碎花又沉默了。一行繞道上海好好玩了一趟，一家人才恢復節前笑容。可是，柳鈞估計楊巡整個長假笑不出來了，長假這幾天，國際大宗商品價格猶如雪崩，幾乎跌掉四分之一強。楊巡的鎳礦出產的鎳自然也在其列。柳鈞想到，楊巡這個人頭腦活絡，對賺錢這種事見縫插針，估計很可能在上海期貨交易所做套期保值，他記得曾聽楊邐說起過。只是不知道楊巡眼光如何，賭性如何，持的是空單還是多單。目前國內大宗商品價格與國外聯動迅速，長假後必定跟風下跌，若是楊巡因三季度連續鎳價下跌而持有空單，純粹只為自家產品套保，損失還不至於太慘重。
果然，10月8日，上海期貨交易所哀鴻遍野。
與此同時，是各地不斷傳出大力支持樓市的地方政策。柳鈞一聲歎息，他似乎看到市道的前途。他不知道最高決策怎樣，大約很多人跟他一樣翹首期待上面的聲音，只是目的各有不同。
很快，梁思申就告訴柳鈞一個消息，楊巡在期貨市場大敗虧輸，輸得手機都停了。柳鈞奇道：「他難道不單純做套保？還做投機？」
反而是梁思申奇道：「你懂期貨？既然你懂，你應該理解做那行的心理，進了那門，不投機投什麼。」
「是啊，我當時差點兒玩得扔掉公司，幸好機械是我的熱愛，好不容易才拔出泥足。」
「現在都這麼暴跌，你怎麼辦？繼續養著這個燒錢的研究中心，還是尋求國企合作？」
「我最近一直在考慮，試圖尋找另一種賺錢途徑，來養活研發中心，就像東東家目前所做的那樣，用投資和房地產來養活兩家大工廠。我也很希望給研究中心找個大戶人家，可是很少有人能花大錢支持獨立創新自主研發精神，很多投資客無法理解中心這些虔誠於科研的科學家的精神領域，與那樣的投資客無法合作。」
「可你目前的自有資金根本無法從事投資和房地產這兩大項目，除非搭車。而我國目前可供你這種外行投資的領域又很少，股市期市你現在不敢進去吧，你還能做什麼？請原諒我直接，我們這算是談工作。」
「我……正瞄準房地產。這幾天的各種信息越來越讓我相信，地方政府有企圖也有本事在區域內提升房價。但他們具體準備怎麼做，還有待觀察，目前只是幾個城市試水性質地推出政策。我算了一筆賬，我如果有三千萬流動，投資買二手房，只需要支付30%的首付，假設我可以買一萬平方米。只要房價每平方米上升一千元，我就可以獲得一千萬的回報，這已經是不小的回報率了，適合我這種資金實力不夠雄厚的散戶。而我相信，這個升值幅度應該概率不小。原諒我說句可笑的話，只要我還能生存，研發中心一定不會倒。支持它，也是支持我的一個信念，一個希望。只是很可惜，我為了它，不得不離我喜愛的研究工作越來越遠。人生真是很符合墨菲定律[5]。」
梁思申愣了會兒，笑道：「看到一個十足的奸商說信念，才發覺這個世界真的很美好。真高興看到一個個為實現希望而努力的人。我越來越喜歡在中心工作，這兒有磁場。我也在看局勢，覺得還沒攤牌，但憑我多年做資本這一行的直覺，眼下不失為資本擴張的好時代。我們往後經常切磋。」
柳鈞無法不想到，一個個為實現希望而努力的人裡面，一定包括宋運輝。他很開心，又多一個人欣賞這樣的品格，而不是取笑。說真的，若不是因為梁思申是宋運輝的太太，而他深刻地感覺到宋運輝也是個懷抱自主研發希望的人，他才不敢跟梁思申說起自己的信念，這年頭一個大男人如此口頭表白，會被人認作中年怪叔叔。
申華東不斷告訴柳鈞，他爸又跟誰誰會面了，又談到什麼了，看來趨勢越來越明朗啦，等等。柳鈞不得不想到官商勾結這四個字。兩個完全不同的體系，卻有了相同的利益目標，又為了一個共同的革命目標，走到一起來了。可悲。
那位在小謝出逃之前親自來視察敵情後才敢下單的大客戶，算是浸淫製造行業多年的老前輩，前幾年即使面對飛速膨脹的泡沫，也不願移情做房地產，因為他熱愛這個行業，最喜歡的娛樂是自己蹲到車間練一手銼刀功夫。而今卻來電告訴柳鈞，他準備抽出資金搞房地產去了。他好意提醒柳鈞做好心理準備，後面幾個月不要將他那邊的可能需求量打進計劃中，以免誤事。他奉勸柳鈞也要做好兩手準備，這個冬天會很長很長，往下走可能是重複去年前年的經濟結構不平衡，製造業會非常艱難，而且看上去堅持在製造業的人很保守很愚蠢。
柳鈞心裡有點物傷其類，原來有心外向的不止他一個。大約很多像他一樣的人一忍再忍，終至忍無可忍了。
而事實也是逼著他非跟老前輩移情不可。老訂單漸漸做完了，新訂單卻似稀有物種大熊貓，騰飛與騰達和整個工業區的大多數企業一樣，在寒冬中瑟縮。形勢越來越不容樂觀，即便是他將高科技獨門絕活降價再降價，也攬不到合適的生意。不是他們不努力，而是市場忽然消失了。這個市場有關閉破產的，有騎牆觀望的，也有失去信心抽資移情的，很少再聽說有人熱血沸騰地擴張。現在比兩年前更沒人敢投資製造業。
可是他卻看到土地流轉新政出台，進一步支持了地少人多之論，他看到國務院會議要求降低住房交易稅，以優惠國民購房。有退稅政策的調整，不過明顯看得出側重勞動密集型行業。政策，正一步步地走回頭路。卻很少看到對中小企業的支持，只肥了他這種有門路的。
可是他不能讓企業倒閉啊。他想到錢宏明年初作出最後的掙扎，而非卷款潛逃國外去。他此時何嘗不是掙扎。
掙扎時候，人真會惡向膽邊生。
公司場地內即使最小的野草也被拔光了，密佈公司牆頭的爬山虎給梳理得整整齊齊，原本已經一塵不染的車間更加一塵不染，即使輪休，即使發動員工搞衛生，也依然解決不了開工率的大問題。輪休的政策無限期延長，柳鈞能跟員工說的唯有「至少我們還活著」。他看到公司的人氣日益凋敝。
終於，時髦名詞「拐點」也降臨這家不時髦的公司。第一名工人主動辭職了。這種時候，他辭退工人都得考慮一下人家出去還找不找得到飯碗，可人家卻是主動辭職。柳鈞看到平靜得冷靜的公司表面下，是人心對公司信任的動搖。
才剛邁進11月，公司開工率降到30%。研發中心也被迫降薪。
連財勢雄厚的申家，三個月前在開工率降到30%的時候也毫不猶豫地大量裁員，他柳鈞到底該怎麼辦。崔冰冰首次提出，不能再婦人之仁了。當斷則斷，要不然連累公司全軍覆滅。
柳鈞心理壓力大到極點。而全公司的人則是看著他。回到家裡，他又得和顏悅色地對付兩個小姑娘。他知道崔冰冰身上工作壓力也大，今年誰都有壓力。家裡的兩個大人都是充氣到透明的氣球，彼此體諒著不產生摩擦，以免爆裂，彼此也體諒著不給對方百上加斤，男人女人都是人，都有承受的極限。唯有早上被鬧鐘叫醒時候，靜靜擁抱一會兒，給彼此打氣。
可是柳鈞總想找地方發洩，他這等年齡不可能再找教練打個鼻青臉腫，他懷抱衝擊鑽將公司綠化帶中做裝飾的大石塊全部打個粉碎，一夜之間，徹底殲滅，好生消氣。
11月的第一個週五，才剛下班，梁思申急匆匆打電話來約柳鈞與崔冰冰去她家吃晚飯商量點兒事情。柳鈞想她家反正地大物博，索性將兩個孩子也領了去，可以與宋家的兩個兒子一起玩。崔冰冰問有什麼事，柳鈞也不知道，懷疑是以前說的看到消息彼此通風，正好週末大家有空。
想不到宋運輝也在，兩家人見面先坐下一起吃飯。可可很喜歡小妹妹淡淡，捏捏淡淡的臉，又轉過去捏捏自家弟弟的臉，宣佈重大發現，小女孩的臉更軟。小碎花護著淡淡，不讓可可再捏，拿起叉子暴力地將可可的手擋開。大人們讓這幫小孩子自己鬧，不予干涉。淡淡見到保姆分好吃的蒜蓉大蝦，就強悍地搶了可可的一份，送給小碎花，毫不怯場。大人們看著都笑。
梁思申不賣關子，開門見山：「楊巡找到我，想把他的XX房地產公司賣給我。這家公司幾乎沒開發房產，所以賬目比較單純。手頭一塊儲備地，是住宅用地，在市區二類地段，規劃建築面積十五萬平方米。這家公司別無長物，其實賣的就是這塊地。但單純賣地不如賣帶著地的公司，賣公司的稅比較合理。楊巡現在急需現錢，願意壓低價格給我，只要我給他全款。剛剛我跟他談完，我打算買下，我看好地價升值，原因我們飯後分析。有關報表我也全部拿來，你們都是行家，我們飯後檢查分析。因為這筆款子不小，我邀請你們加入。我記得小柳說起過投三千萬買房子的事，你不妨有錢再多投入，我認為買地皮更直接高效。」
柳鈞不懂行，但崔冰冰接觸面廣，一聽就知道那塊地在哪兒，知道這個收購涉及款項不下十億，梁思申若拿得出十億，卻差三千萬，以她的人脈，臨時不會募集不到。因此，梁思申的邀請加入，其意圖不言而喻。崔冰冰毫不猶豫地道：「非常感謝梁姐提攜。這可是個十億多的大項目。」崔冰冰及時給柳鈞一個提點。
「不客氣，如果這樣，以後我們是合作夥伴。小崔是內行人，接下來的程序還得你多參與。你們總之回家自己盤算一下，有多少，參與多少。其餘我從我外公的基金中支出。我可以保證你們不吃虧。」
柳鈞此時全明白了，梁思申心裡記著與他的聊天呢，他激動地道：「梁姐，謝謝你幫我挽救中心，我真不知道怎麼說謝才好，你幾乎是救了我的命。」
宋運輝笑道：「謝什麼呢，研發中心是思申的飯碗，她救自己的飯碗而已。」
梁思申一本正經地道：「我們都是十足的奸商，不過偶爾得給自己粉刷一層信念啊理想啊之類形而上的東西，顯得我們是一個高尚的人，一個純粹的人，一個有道德的人，一個脫離了低級趣味的人，一個有益於人民的人。」
在座的其他三個成年人都學過毛主席語錄老三篇中的《紀念白求恩》，聽著十足洋氣的梁思申將語錄活學活用，異常有喜感，全部大笑。四個孩子反而不明白了，看著大笑的爸爸媽媽們很是莫名其妙。
飯後，梁思申解釋，她從親朋好友那兒大致瞭解到政策趨勢了，估計很快就會有最高政策出台。房地產會是重點之一，地方政府將獲得尚方寶劍。這是政策面。另一方面是資本面。目前全世界都用果斷降息來擴大流通，中國與其他國家有一個最大不同是，其他國家的銀行絕大部分是私有，他們忌憚風險，會謹慎放款。但是中國的銀行是國家的，只要國家有窗口指導，他們唯有配合積極寬鬆的貨幣政策，擴大貸款。而且估計很快也有國家投資出台，數目不小。所以可以預見未來市面上不缺資金。擴大貸款加國家投資，完全可以填補民間謹慎投資造成的資金缺口。可在目前百業凋敝的情況下，這些錢可以投向哪兒才能獲利，在出口市場的外需受國外金融危機影響而無法恢復，而內需已經刺激多年也無法興旺，現在更別指望的前提下，巨額資金的流向幾乎是不言而喻了。梁思申說，這是很老套的，格林斯潘以前用來救美國經濟的套路，結果也有先例可循。有政策支持，又有資金支持，所以大家該做的就是跑在政策出台之前，將政策涉及的趕緊拿下，當一回禿鷲。
四個人當場拍板，明天週六不休息了，立刻行動，拿下楊巡嘴裡被迫吐出來的肥肉。
雞蛋挑骨頭地審核報表，逐字逐句修訂合同，沒辦法，因為四個人不信任楊巡，不相信報表的真實，不相信賬目如報表那麼簡單，不相信賬面上除了抵押貸款，沒有其他私人借貸。大夥兒集思廣益，制定一份排除性非常強的合同。
從宋家回來，天已經很晚，可柳鈞與崔冰冰高興得睡不著，將淡淡和小碎花送上床，兩人戴著耳機赤著腳歡歡兒地跳了半天舞，壓抑著嗓門又笑又叫。活了，這下是真的有活路了。
柳鈞的困難暫時見底，可工廠的困難遠未到頭。短暫的快樂之後，面對社會上猜測這回危機將何時復甦，復甦是「L」型、「U」型，還是「V」型，柳鈞則是最擔心他的復甦是「W」型，因為他暫時看不到前路有多少起色，而他還需付多少個月的輪休工資，他還需繼續打價格肉搏戰，他還得投入研發中心。畢竟，他認為地方政府再拉樓市，應該也是起色有限吧，消費能力受限，再高也不會高哪兒去，他能從合作買房地產公司中獲得的利潤，不知夠不夠支持他堅持到製造行業的黎明。他，會不會像錢宏明那樣，也在黎明之前倒下？
即使想著都心寒，柳鈞還是得努力。努力尋找生意。
「四萬億」伴隨「國十條」呼啦啦而來，果然不出梁思申所料。柳鈞感覺周圍所有人都好好研讀了國十條，研讀的目的是判斷對自己有什麼好處。但很多人也問，經濟下滑成這樣，四萬億怎麼拿得出來，會不會只是一句口號，只是一個安撫人心的數字。申華東的爸爸申寶田冷然道：「簡單，印錢。」觀點眾說紛紜，柳鈞決定相信申寶田這個老法師。但是對於「國十條」的第一條，申寶田卻更加冷然地反問：「誰出錢？」
相關行業針對四萬億很快做出反應，柳鈞沒有料錯，工程機械方面首先有了動靜。開始，市場部門接到詢價電話了，開始，業務員的出訪獲得意向回復了。但是只聽打雷不見下雨，全都還在觀望，不敢輕易開工上馬，以免在這種苦寒冬日裡攢下要命的庫存。