這個時候，活著的企業就顯現出了優勢。打電話有人接，來公司看得到機器在轉，工人沒被裁員，首先說明一種實力，說明不需要擔心業務放出去後，傳來對方忽然倒閉的消息。這個時候，誰都小心翼翼，不敢有任何閃失影響利潤。普遍心理是「穩」字當頭。
只是四萬億還停留在紙上，具體投入到哪兒還只是宏圖，因此業界都只能等待，密切關注四萬億的落實，老老實實配合四萬億的步調。等待是一種煎熬，不可知的等待更是一種痛苦，可前路漫漫，立項、報批、審核等等，都需要時間。別無選擇，全都必須在下滑的開工率打壓下繼續等待。
今年，整個2008年，從聞所未聞的凍雨冰災開始，天災人禍接踵而至，一路嚴寒，冷到年底。
這一年，柳鈞失去最好的朋友，卻還晦氣得在年底前出國洽商的時候撞見宿仇楊巡。更令人頭痛的是楊巡見到他就陰魂不散地纏上了他，兩人原來搭乘同一班去往美國的飛機。柳鈞見楊巡絲毫沒有離開他的意思，便清楚此人估計想利用他做一回全程翻譯了，可真做得出來。他看看楊巡攜帶的兩隻巨大行李箱，不懷好意地問：「楊總該不是卷包潛逃吧。家當都帶上了？」
「我逃？」楊巡反而一臉驚訝，「我為什麼要逃到國外去。背幾千萬塊錢跑美國買幾間房子收租？還不如跳飛機來得痛快。我去美國看兒女老婆，他們快放假了，好多天，我這回總算有時間陪陪他們。我告訴你，人在青山在，只要公司不倒，所有債務都只是賬面數字，哪家公司不是負債運行的。我又不是你同學，我有實業，都是響噹噹的實業，債主再不心甘情願，這個時候也只能跟我綁一條船上，等我的實業活過來，他們更怕我。」
「既然如此，又何必賣房地產公司，目前看來那是最早生金蛋的雞。」柳鈞心裡卻嘀咕，老婆不是離了嗎？
「沒辦法啊，周轉資金沒了，這種時候債主不追債，可也沒錢再給我，賣別的未必找得到下家，只能割肉房地產。我賣掉房地產公司，去除各種費用，還能到手五六千萬。我們做生意的，越苦的時候，手頭越不能缺活錢，越苦的時候越需要燒香拜佛。尤其是年關將近，你可以其他時候手頭沒活錢，也斷斷不可以年底沒有紅包錢。你不是剛回國時候，你回國這麼多年做下來，不會不明白我的意思。你出國幹嗎去？」
「去談一筆業務。一家集團整體裁掉一家分廠，打算把這家分廠的產品轉移到勞動力低廉的地區來做。我跟他們過去存在業務聯繫，他們相信我有ODM[6]的實力，故此邀請我過去商談。」
「ODM是什麼？」
「就是老美提供產品規格參數，我來設計和生產。這家的技術要求比較複雜，系列變化很快，一般公司難以接手。我順便看看他們裁掉的分廠有沒有可利用的二手設備。」
「噢，這倒是你的優勢。」楊巡說話歸說話，手上一點兒不含糊，抓過柳鈞手中的資料，將登機牌換到一起，「一路無聊得很，坐一起有個照應。」
「你不坐商務艙？」
「省省啦，都窮人家出身，還沒那麼嬌貴。我有朋友趁這時機到國外挖技術人才，這回老美失業不少人，據說這個時候挖華裔專業人才價格可以降不少。我有心趁長假挖幾個。可又擔心，要是挖來的人跟你剛回國時候一樣傻傻的不好用怎麼辦。說實話，我家老三也是一畢業就出國，跟你一樣德行，我老婆後來才出的國，幾年美國待下來專業知識倒是上進了，腦袋變簡單了……」
「不是腦袋變簡單，而是各地有不同的思維，各地用力的地方不一樣。我們看你還覺得你鬧騰得可笑呢。你前妻對此應該最有瞭解。你要真想引進技術人才，你最好先自己改變一下思想，給人才創造一個合適的環境。我看你不行，你的觀念裡面不尊重知識，沒有一個以技術求發展的理念，你就是把人才供起來也沒用。說白了，你沒那根弦。技術人才靠腦袋出活，要是你管理不順，人家在腦袋裡偷工減料，你管都管不住。」
柳鈞見楊巡若有所思地看著他，即使登機時候也似乎滿腦門都是問號，他坐下就毫不客氣地問：「說到你痛處了吧。再跟你說，我的研發中心我都不需要去，他們自覺加班加點，公司現在這麼困難，他們替我分憂解難。你要是心裡沒那根弦，花再多錢引進人才，也只會是被動幫人才在國內做跳板，做修橋鋪路的傻活兒。」
楊巡依然抱臂看著柳鈞，看得出柳鈞說得不假，這正是他遇到的問題：「那……你怎麼對待他們？」
柳鈞言簡意賅：「創造力無價。」
楊巡的眼光不由自主地往柳鈞的手指上掠過。他在飛機的起飛聲中沉默。好久，看空姐開始活動了，他才開腔：「你這話……這世道還是有點兒變了，以前知識分子沒那麼重要。現在我們這行搶人，挖人，千方百計留住人，花越來越大價錢……」
「說半天就是沒一個字說到培養人。我這好幾年，有八成技術人員是公司自己培養出來，其他兩成是公司開創時期挖來，但他們知識中的一半也是通過公司有意識地培訓才獲得，比如今天若是去美國為一個展會的話，可能坐你身邊的就不是我，而是我幾個工程師了。包括梁姐，她原本想考研去哪家名校讀數學碩博，可最後不願去了，因為我中心本身就與一位數學教授有簽約，隨時可以接受咨詢，而且我中心的學術氣氛要濃厚得多……」
楊巡也打斷柳鈞的話：「可你這幾年賺得並不多，看你的發展，我都替你著急。只有我妹這種人才會說你腳踏實地，她不懂創業才那麼說。」
「我經營水平有限。近來跟著我的副總學習經營，受益匪淺，創業也需要有觀念。」柳鈞不明白為什麼今天他和楊巡似乎都特別坦白。
楊巡點點頭：「我給你指一條路，你近水樓台，一個巨無霸國企，一個權貴，宋家夫妻掃掃門縫子，就夠你受用。到現在為止才合作一筆收購我房地產公司的生意，你算沒用。不過很明顯這筆生意是他們提攜你，他們幹嗎便宜你？因為權貴在你手下玩數學還拿工資？」
「你看，你三言兩語就暴露馬腳了吧。他們不是你想像的那麼低俗，他們認識創造力的真正價值，他們清楚這是這個國家的希望。宋總幫我的可不止這點，他促成我F-1系列研究這個大工程，若沒有他，這個研究在我當時想都不敢想。他提名讓我獲得各種科技獎，獲得獎金，獲得政策。關鍵是我不擅長鑽營，不懂得抓住機會跟政府要求更多，我實在是想不出來怎麼要，沒人告訴我有這政策那政策，政務不公開啊。後來還是被我副總提醒。前不久宋總又竭力舉薦我公司，這回，我不會再讓機會溜走了，我要爭取政策。呵呵。」
「宋總？最先賞識你的是他？不是因為你和梁還有小申都是飛車黨？」
「你該不會還以為我送了宋總和梁姐很多好處？」兩人對視，柳鈞從楊巡眼裡看出一絲恍惚。「或許，你的世界只有利益相關，但我們的世界裡有一些傻傻的東西，比如你近來才意識到知識無價，因為這個社會發展到現階段，人力成本上升趨勢已不可逆轉，無論國內外的市場競爭都將越來越靠科研技術。只是眼下的大環境並不支持這種腳踏實地的競爭方式，有很多傻傻的人內心很焦慮，很著急，很想盡一己之力稍微改變一下這樣的結構問題。我們都在努力，我非常感謝宋總支持我的努力。他是個很有精神感召力的人。」
「你千萬別再提『傻傻的人』這四個字，你還是說『有識之士』吧，我雖然文化低，還聽得懂。要不然這話傳到宋總耳朵裡，我回國還不得讓宋總擰下頭顱。」楊巡虛晃一槍，卻沒真正答覆柳鈞的話，只是凝神看向機頂，傳遞出不想說話的信號。
但柳鈞不肯說停就停：「不是傻傻的是什麼？」
「對，這形勢下面，你應該拋下工廠，好好開發我那塊地，有你賺的。梁思申就是會趁火打劫，你跟著她沒錯。我等到把地賣給她，才得知形勢變化，悔得腸子都青了。你還跟我提精神感召力，不要聽，我才是真傻，沒看清她那麼急背後有陰謀。」楊巡不看柳鈞。
「你寬寬心吧，我掙的那些錢，全養工廠和研發中心了，梁姐因為這個支持我的，我們的研發中心要是倒了，不僅僅是我個人的損失。所以我說他倆是好人，那是真的好人。」
楊巡終於將目光移回來，看向柳鈞：「那塊地即使再升值，又能升到哪兒去，明年這大形勢也不對，你不要命了？這種市場形勢要是再持續一年，你拿命填窟窿？」
「你這下明白中心的科學家們為什麼不計報酬地替公司分憂解難了吧。因為我們有個共同的理念，科研，在這個環境下生存太不易了，我們身在其中的人首先得有這個自覺。很傻，是不是？可有那麼一幫心智成熟的成年人正身體力行，你不會懂。」
楊巡的目光又不由自主地往柳鈞的手指上溜一圈。他感覺應該是那只戴婚戒的手指，可他已經不確定了，這麼多年，他已經遺忘一些小小細節。
「現在才開始？」
「是的。可我還能做什麼？可以向你請教嗎？」
「你跟著梁宋投資房地產，就很對，照這思路繼續做下去，做大，賺大錢，然後擠出一段牙膏給你的研究中心，就顯得你很崇高很有想法——不，理念了。我當然是諷刺你，可我說的也是大實話。」
柳鈞歎息，看來唯有如此了。最近銀行一再找他，希望他這個目前還存活的，看上去生存力還行的企業冒險在明年一開始就大量貸款，作為老朋友，幫助銀行解決貸款任務，也不管他而今一個月的業務量才多少，吃不吃得下這麼大量的貸款。據說政策要求定點投放。至於他貸款後肯定資金滿溢，溢到其他經濟領域，銀行就決定視而不見了。
「這幾年，發展得最好，資金回報率最高，又最清閒的是梁思申。另一個有點兒理解當初的衝突究竟是為什麼，原來他搶了這種人心目中的無價之寶——創造，而不單純只是一個利益。這些個人，還真是想法怪異。
「你下一步打算怎麼辦？靠梁宋支助，不是長遠之計。困在你那兩家工廠裡，也不是回事。你作為老闆，你可以抱著創造不放，可你不能放棄創業，你的身份首先是老闆。是宋總姐夫的老婆，前豪園老闆娘，從一開始就認準買店面房，買了出租，然後再買。我挖兩個礦的人還羨慕她，這世道，怨不得你也來搞房地產。」
柳鈞搖搖頭，無話可說。
「我開了礦，才知道社會還是需要你們這種人的。我們礦下隨時有危險，設備要是出故障，就是人命關天。國產貨真不敢放心，還吹什麼中國製造轉向中國創造，看看你活得這麼不容易，誰會自討苦吃做創造去。人還是追著利益跑的，創造沒利益，聰明人就都讀經濟系去了，賺飽了才假模假樣回來搞研究，這世上沒聖人。包括你研究中心那些科學家們，你暫時讓他們同甘共苦，還行，時間久了，他們就跟你拜拜了。當然你現在已經不傻，不會不明白這個理。你好好幹吧，以後需要什麼投機倒把秘訣，儘管讓我妹來找我。讓我也崇高一回。」
柳鈞微笑，看起來楊巡對梁思申有氣說不出呢，只好拐彎抹角嘲諷。看到楊巡這樣，柳鈞心中對楊巡的氣不知不覺地消減，全身漸漸地去掉戒備：「想讓你兒女怎麼發展？」
「總之不會學你。」楊巡頓了一頓，卻又道，「像你一樣也行，反正老爸我有財力供他們揮霍。」
「很吃苦。」
「不會比我更吃苦，還讓人看不起。背後不知道多少人罵我。」
柳鈞會心微笑，看楊巡也是微笑。面對面地，兩人都輕輕笑出聲來。
飛機在翻滾的雲團上孤獨地飛行，彷彿脫離萬丈塵埃。科技的力量，讓人類飛得更高，飛得更遠。開放社會，人類思想的變革已成大趨勢。
楊巡在睡前嘀咕了一聲：「我們中國一定也能造出大飛機，我們有人。」
「會的。」柳鈞閉目微笑。
（完）
[1] PPI：即產生價格指數衡量工業企業產品出廠價格變動趨勢和變動程度的指數。
[2] CPI：即消費物價指數，與居民有關的產品及勞務價格統計出來的物價變動指標。
[3] 歐佩克：即OPEC，石油輸出國組織。
[4] IndyMac：獨立國家房貸公司。
[5] 墨菲定律：事情如果有變壞的可能，不管這種可能性有多小，它總會發生。
[6] ODM：原來製造商設計出一種產品後，在某些情況下可能被另外一些品牌的製造商看中，要求配上後者的品牌名來進行生產。