孫工猶豫了好一會兒，「隆盛想要你的技術。老闆原先派別人來，可你看不上，沒錄用。正好當時我手頭的工作告一段落，老闆求我出馬，說我肯定能被你錄用。我很不情願，這不是偷竊嗎。可是我不來也不行，老闆太志在必得。我本想來做幾天就回去交差，說沒辦法偷。但幾天做下來，我挺喜歡這兒的研究氛圍，目前工資雖然不高，可這兒你懂行也重視，研發資金投入大，做事有盼頭，我跟隆盛老闆坦白我不回去了。這事兒，左右不是人，沒臉跟你提起，也沒臉再回去見隆盛老闆。柳總，你要是懷疑，儘管開除我。別擔心，我有地方去，我在業內還有點兒名氣。這種事不能光聽我一個人說的，我這個當事人說的不能作準。」
柳鈞張口結舌。那麼，他敢憑孫工一面之詞，相信孫工嗎？
「我們已經合作了半年多，我們的新產品一直經過你我等人的手研發出來，我們配合得越來越默契。研發時候的思維方式可以與人品畫等號，我相信你。聽說這個懷疑後，我非常不敢相信，我決定先不做任何外圍調查，而是直接問你，希望你不要見怪。今天你的解釋雖是一面之詞，但我相信我們半年多相處下來的感情，和你半年多來的人品表現。如果說是在留你的問題上賭一把，我相信我贏面很大。這件事我們到此為止，你不要有心理負擔。」
孫工點頭，「這種事只有看來日方長，謝謝柳總信任。柳總，既然這事兒說明白了，我索性跟你提一個疑點。隆盛老闆很不滿我留在這兒，他覺得這是賠了夫人又折兵，很沒面子，他在想辦法讓我在騰飛待不下去。柳總最好查查消息來源。」
柳鈞幾乎暈了。告密——反告密，事情看來越來越複雜，這下廖工也有嫌疑了。究竟還要不要信任？
錢宏明聽聞詳細說明後，也無法做出判斷。若是尋常人等，柳鈞還可以找個借口不敢用，可廖工與孫工都是公司技術棟樑，柳鈞在這兩人身上投入巨大，兩人也是細水長流地持續產出，豈可對兩人輕舉妄動。可問題是眼下此事非同小可，騰飛資金緊張得猶如細細的琴弦，再經不起風吹草動，他柳鈞敢輕易交付信任嗎？
連錢宏明都為柳鈞感慨上了，國內製造業想做科研創新，還真不是一般的難。大環境太惡劣。
柳鈞憋悶得不行，還什麼都不敢做，唯有再去打拳，找教練對打，打到趴下為止，才連滾帶爬地回家，睡一覺恢復正常。誰讓他是老闆呢？既然做了老闆，當然只有全部擔著，跟手下哪個員工叫屈都不行。
可是廖工孫工兩人怎麼辦？他該不該再找廖工談話，讓廖工口頭保證事情並非如孫工所指責？柳鈞即使用中學當班長的經驗都能知道這樣不行，這麼做是唯恐天下不亂。柳鈞唯有賭一把了。他賭素來對兩位工程師人品的理解沒有出錯。如果真有出錯，他只有認栽，誰讓他眼光有問題。他也賭在工業區內前無古人後無來者的，占銷售額百分之十的科研經費投入能讓頑石點頭。
可是，不能不敲山震虎，不能坐等亡羊補牢。正好檢察院上門，就有關上回事故時期那職工渾水摸魚偷竊圖紙之事調查取證。檢察院需要瞭解的是盜竊的案值，量刑將以案值而定。
一邊是偷竊圖紙員工家中一屋子老弱病殘，一邊是公司一隻隻疑似蠢蠢欲動的手，可昨天與孫工的對話，讓柳鈞毫不猶豫地選擇保護自己。他告訴檢察院的同志，他曾經將那套圖紙賣了多少家，合計賣了多少錢，他有發票為證，而這還是價值的部分。連檢察院的同志也禁不住說，那偷竊圖紙員工的案子大了。
與檢察院同志的交流，柳鈞特意放在公司小會議室，參與的有老張、做會議記錄的辦公室秘書，及配合查賬提供一手證據的出納，可謂人多口雜。因此，消息很快就傳了開去。繼上回柳鈞火速擒拿偷竊圖紙員工歸案之後，這回柳鈞毫不留情重拳配合量刑，又在員工中引起巨大震動。所有的人都看到，眼前有一條觸不得的線，觸之，連書生柳鈞都會殺人。這叫做底線。
申華東不知為何找到柳鈞。他約柳鈞晚上去慕尼黑酒吧喝啤酒，柳鈞正有個技術難題沒解決，謝絕不去。申華東最恨柳鈞總在他面前領先，似乎總想昭告柳鈞是勝者，一氣之下開著車子趕來搶人。趕到騰飛見柳鈞是真的穿著白大褂鑽在實驗室忙碌，他才心理平衡，心平氣和地等柳鈞做完事，也不讓柳鈞吃點兒東西，載上人就出門去。
柳鈞見申華東西裝革履，笑道：「我不記得有多少天沒穿帶扣子的衣服了。看到穿一本正經的人還真有點兒不習慣。」
申華東趴在方向盤上等電動大門徐徐拉開，「跟你談正事。」他見大門縫隙足夠，就一躍衝了出去。不料黑暗中忽然斜刺穿出一個人，攔在申華東車前。申華東連忙剎車，幸好車速還沒上去，車頭險險地頂著那人的肚子停住，車子裡的兩個人全嚇出一身冷汗。驚魂未定，卻見那人退開幾步，趴在地上連連跪拜。申華東的車窗緊閉，只見大燈照射下，那是一個女人，女人似乎高聲呼喊，車子裡的兩人卻聽不出那女人講的是什麼。
柳鈞等那女人再次抬頭，終於看清女人是盜竊圖紙員工的妻子。申華東被嚇得一顆心亂跳，不禁罵道：「他媽的，我最恨有些人動不動又跪又拜，一點骨氣也沒有。柳鈞，怎麼回事，是不是上了人家不認賬，被人找上門來。」
柳鈞按住申華東打算降車窗的手，冷冷地道：「繞過去。」他相信，一准有無數目光正看著他對女人的處理。
申華東不出聲，前後看看，猛一下後退，又在戛然剎車聲中險險地擦著女人而過，衝上直路。聽耳邊一聲「帥」，申華東得意地道：「你做得到嗎？」
「根據目測，通道比你車子寬三十厘米，除非新手才繞不過去。」
「問題那女人會動，好，我倒回去，你來。」
「得了得了，我做不到，行了吧。快去吃飯，餓死了。」
「怎麼回事？那女人，是不是給開除出廠的？」
柳鈞耐心解說，但才說到三句，就被申華東打斷，「知道了，這種事全世界都一樣，他們能弄得好像是你在犯罪，你偷走他們的家庭幸福，他們最無辜，卻從不想最先伸出骯髒的手的是誰。犯事了才想僥倖撞到一個傻總放過他們，犯罪時候倒是想什麼去了？」
「你常遇到？」
「三天兩頭。我那兒是勞動密集型企業，幾個廠區加起來近萬的人，每天按下葫蘆又起瓢，什麼事都能發生，你那算得了什麼。不信我們晚上說完事找個廠區宿舍悄悄去圍牆外守著，準有濃妝艷抹的半夜翻牆回宿舍。她們白天上班，晚上三陪，據說這叫搞三產。偶爾白天突擊檢查宿舍區，還能抓到做中班的在浴室賣淫。眼睛鴿蛋一樣了吧，哥們隨便露兩手就能震死你。我回國原本想扭轉公司的不文明局面，先從抓廁所浴室入手，給廁所浴室安上隔斷和門，給工人們保留點兒隱私，結果最後只好全拆了，勞民傷財。這事兒害我被人笑話至今。」
柳鈞豈止驚得兩隻眼睛跟鴿蛋兒似的，更是嘴巴猶如塞進一隻無形的蛋，張成一個「O」字。「偷核心技術的中層管理員有沒有？」
「廢話，你看看全市，那麼多類似我家的公司，那都是誰開的？設計人員做熟了，單飛自己開設計室去了；銷售員把路跑通了，單飛自己開小廠去了。公司有什麼他們拿什麼，跟自己家一樣方便。」
「你那麼大方？不追究嗎？」
「有些能追究，要不動用執法機關抓進去坐牢罰款，要不私刑，天涯海角都不放過，無非是殺雞儆猴。可不少是無法追究的，更有日久生情下不了手的。你以後慢慢會明白。」
柳鈞好久無語，「以前老是指責我爸管理不足，真自己動手才知道不足的是自己。」
見柳鈞收起趾高氣揚，申華東也開始實心實意，「差不多的，我學MBA回來，一套套理論能把我爸駁得啞口無言，結果只要一個月，廁所浴室隔斷造了立刻拆，我就意識到我脫離實際了。你不會回國一年多還沒意識到吧？」
「意識到了，可意識跟行動很有一段距離。你晚上找我談什麼？」
「跟一個農民合作，被一個農民使勁拖後腿，你說是什麼滋味。」
「楊巡……你指他是農民？」
「小農意識。」申華東不屑地說。「眼裡只有錢錢錢，只要能掙到錢，讓趴地上學狗叫都會幹，這種人怎麼合作？不瞞你說，你只能看到市一機目前很墮落，我們還有窩火合作的房地產項目。彼此理念不合，我們想做成一個樣板工程，在本地房地產界豎起一座豐碑，讓市民說起好品質的房地產公司，首先想到我們。他不考慮未來，竟想每幢樓下都設商舖賣更多錢，不管是不是臨街，不管小區從此無法封閉。單是為一個預案，我們就相持不下拖兩個月，我們考慮索性買下他的股份，可擔心他獅子大開口。所以今天我是想找你合作一起拖垮市一機。」
「搞垮市一機讓楊巡巴不得盡早脫手？好辦，銀行利息，借給我一千萬，我準保一個月內將市一機主要利潤業務全拿下，讓市一機一口都吃不到。」
「你趁火打劫。」
「不是趁火打劫，是互惠互利。我分析給你聽，你不曉得我眼下資金有多緊張，只好每天在心裡幻想天上掉下個一千萬，我就可以怎樣怎樣對付市一機。」
「呃，會不會我們合作結束，你因此強大了，從此每天壓市一機一頭，市一機再無出頭日子？」
「以市一機的底子，我想壓市一機一頭，是不可能的。可如果市一機找死做我的產品作為主要利潤源泉，那麼，只要我有資金，我不會讓它有活路。我只要稍降價，客戶都奔我來，畢竟我的產品性能更好質量更優，客戶都會算綜合賬。」
「可是，我憑什麼信任你，撥出一千萬巨款給你？你能拿出什麼樣的實際保證？」
「我的人品。」柳鈞拍胸。
「我要看你的財務報表。給你自己看的那套報表。」
「不給看。我還擔心合作結束，你調轉槍口開始對付我呢。你家大業大，我怎麼吃得消。」
「你有點魄力好不好，我把那麼機密的事跟你說了，你還不信任我？」
「過河拆橋的多了，何況你我是情敵。嗯，我會保守秘密。」
「那麼你換個角度考慮，為了一千萬流動資金，你如果問銀行貸款，你給銀行多少資料，你也得給我多少資料。」
「不要偷換概念。我和銀行不構成競爭，我和你，只在楊巡一件事上站同一陣線。」
「死結！行，我另想辦法。」
柳鈞想不到申華東迅速結束話題，一點不給他討價還價的餘地。他急得想放棄意氣，找個借口抓回話題，可是又開不了口，兩人之間還鬥著氣呢，不能讓申華東太得意。於是，兩人找地方AA制吃了一頓晚飯，又去酒吧各買各的啤酒，就是不再議論此事，只談汽車的改裝。
正好錢宏明與朋友也來慕尼黑酒吧，乾脆兩隊人馬湊在一起。申華東上回與錢宏明一起去上海買車，跟錢宏明這種小商人不對脾胃，懶得敷衍，趁錢宏明上洗手間的當兒，與柳鈞耳語：「他難道不是你小時候的忠實跟班？」
「怎麼可能。他成績一向數一數二。」
「跟班和成績無關，我的跟班常給我寫作業。有沒有興趣跟我一起抓爬牆三陪？可好玩了，我每遇鬱悶時候就幹這事兒。」
「走。」柳鈞少年心性，與申華東一拍即合，他最近總做矛盾而違心的事兒，正煩悶著呢。錢宏明想不出這事兒有什麼好玩的，不肯跟去，但大包大攬地幫兩人結了酒賬。申華東斜睨錢宏明，覺得此人傻到透頂，放著他申華東這樣的金豬不殺，居然殺自己。
聽得柳鈞會拳腳，申華東大喜，決定去一處更隱蔽的地方埋伏。兩人將車子停在半路，將手機設為震動，徒步從大路拐進廠房外面一條有點兒荒廢的機耕路，穿過高速公路下面的涵洞，眼看公司圍牆在望。忽然，有兩束雪亮手電光射來，照得兩人睜不開眼睛。兩人左閃右躲，光束也跟著他們晃動，閃躲中，兩人見到暗處似乎有不少人頭晃動，心中意識到不妙，開始一步步往回退出。
卻聽得對方忽然有人喊了聲，「是阿東，沒事兒，是阿東。阿東你怎麼會來？」