「搞什麼鬼。」申華東這才敢放下遮在額頭的手，開口說話。最先敵我不明，他怕被亡命之徒認出，在這種叫天天不應，叫地地不靈的地方被殺金豬了。等手電光移開，申華東的眼睛適應好久，才看清站的人是他早年的玩伴，現在不大在一起了，也有個有錢爸爸。見老友一雙眼睛一直狐疑地掃柳鈞，申華東道：「我朋友柳鈞，我們來看看我公司外圍。你們忙你們的。」
那人看看柳鈞穿著，伸長脖子與申華東耳語：「梭哈，玩一把嗎？玩大的。」
申華東搖頭，拉柳鈞沿原路返回。柳鈞一邊兒閒著的時候卻見到草叢後面晃動的腦袋中似乎有楊巡的。等兩人退出機耕路，回到車上，柳鈞才問：「一幫人在做什麼？這麼神秘，還有專職把風的，看著像打手。」
「賭博，大賭。近期風聲緊，市區賓館不敢收容他們，賭癮熬不住的只有來這種地方賭。」
柳鈞恍然大悟，「我彷彿見到楊巡。」
申華東則是一臉鄙夷，「看樣子你是全市屈指可數有點錢卻不賭的白兔。」
「遠有拉斯維加斯，近有澳門，來這兒偷偷摸摸多沒意思。你也玩？」
申華東這才收起鄙夷，「那幫人賭癮犯了唄，澳門再近，到底也不能當天來回。嗯，看起來我聯手你的計劃可以死心報廢了，楊巡一定看到我們。」
柳鈞聞此，心裡有點兒失落，可也只能認了。
天越來越冷，不過騰飛公司的生意越來越火，柳鈞將所有利潤全部投入再生產，不捨得自己消費。他太缺資金。因此他只好每天與採購搶皮卡開。
聖誕期間，開發區外商投資企業協會組織座談會，區主要領導和分管領導悉數出場，以示對外資企業的重視。柳鈞原以為這種會不過是露露臉拍拍手，什麼用處都沒有只是白浪費時間，本不想去，但柳石堂提醒兒子，這種場合貴在認識人。柳鈞進場找僻靜地方坐下聽幾句後才知，這種會議有用，會上領導們講話比較切合實際，而且是很有針對性地跟在座外企主管們宣講政策變動，未來發展等等。會上還有幾個外商現身說法，講他們在本地發展的體會。當然是粉飾太平的多，可也能聽到不少合用的。當場也有外商跟在座政府機關人員提出不滿。
柳鈞基本上還是個管理新人，坐一邊只有聽的份兒。座談會開到四點半，大家休息會兒，等待稍後聚餐的時候，柳鈞才有空回開會期間進來的電話。
老張在電話裡心急火燎地告訴他，那位偷圖紙員工的妻子得知丈夫肯定判刑，而且判得不輕後，竟然抱起寶貝兒子跑了，不見了。扔下兩個還小的女兒，與病殘在床上的婆婆。那婆婆想不開，爬出門去跳河自殺。等人發現時候已經晚了。現在河邊說什麼的人都有，怎麼辦。
又一條人命！柳鈞一口氣不上不下噎在胸口，只會瞪著身邊的大圓柱子發愣。
老張繼續道：「那邊村裡打電話來要我們公司去收屍，去領養兩個小姑娘，我跟他們說，與我們無關。」
「對。」柳鈞一口無名火上來，掐了電話。這都什麼事兒，他不管，那些人就鬧到他頭上來，他一管，那些人就家破人亡。那工亡員工的媽媽還在病著呢，現在又添兩個孤零零沒人照顧的小女孩。柳鈞不敢想，進去餐廳赴宴，可是坐下又覺得這簡直是朱門酒肉臭，路有凍死骨的最好寫照，煩悶之下先行告辭了。
柳鈞又去了跆拳道館，被打得屁滾尿流地出來。回家拖著腿走進電梯的時候，發現很巧，電梯裡有從地庫上來的楊邐。楊邐見柳鈞這個樣子，以為他在外面打架吃虧，連忙問要不要去醫院治療。柳鈞想到楊邐是明白人，就將心裡的鬱悶沖楊邐倒出來。說到後頭，柳鈞心裡實在放不下那兩個被母親拋棄的小女孩，楊邐陪柳鈞去租屋看看。
開著楊邐的車子，柳鈞忍不住問：「我是不是很倒霉，公司才成立一年多點兒，就發生那麼多事情。」
「很正常。只是你心軟，有些事情被你放大了。」
「可是死人啊。」
「人家自作孽，你也兜著？我倒是想看看你以後怎樣收養這兩個小姑娘。別說我沒警告你，有些事情最好別沾手。」
「謝謝。我可以派人將兩個小姑娘送回老家去。」
「我還得提醒你一件事，你那個等待判刑的員工……人吧，一般很少會自我反省，得知他家破人亡，你說他會不會怪罪到你頭上，出獄後先找你報仇？」
「有這先例嗎？」
「不排除有人反社會。」
柳鈞無言以對。正好余珊珊電話進來閒聊，柳鈞才想起今天說好要利用他好不容易進城的機會，兩人見個面的。他被公司的事情攪渾了，連忙道歉，說正趕去公司處理前員工母親自殺的事情。偏生這個時候楊邐插了一句嘴，「小心，紅燈，別光顧打電話。」
余珊珊疑竇頓生，她心直口快地問：「咦，你車上是誰，你不是說你那兒是和尚公司嗎？什麼時候招秘書了？」
「不是秘書，是市一機的楊邐小姐。我回頭跟你說，這件事讓我很心煩……」
「可是你公司的事與楊邐有什麼搭界的，她為什麼跟你在一起？你說地址，我也要去。」
「對不起，我已經很心煩，你別鬧我了。」
「你心煩可以找我，為什麼找她，你們不是死對頭嗎？為什麼，為什麼？」
柳鈞不願被楊邐看好戲，說聲「對不起」，掛了電話。余珊珊這下更生氣懷疑，不斷打柳鈞電話，柳鈞索性關了手機。楊邐在黑暗中背過臉去微笑。柳鈞心說這什麼跟什麼啊，都還沒跟余珊珊說個「愛」字呢，就被管上了。這人怎麼這麼一根筋。
終於在黑咕隆咚的農村小道上摸到那家租屋的門，柳鈞見到門上鐵將軍把門，先是鬆了口氣。然後是楊邐掛著笑臉問左鄰右舍，得知有親戚過來將兩個小女孩領走，柳鈞才終於放心。
回來路上兩人一路閒聊，話題不絕，兩人至今已有不少共同朋友和經歷，聊起來比較輕鬆。柳鈞將楊邐送到家，想了想，也懶得去找余珊珊解釋，拖著被教練打得渾身是痛的身子趕緊睡覺。
於是，元旦，小年夜，柳鈞約余珊珊，不得。柳鈞也無所謂，不得就不得，他再約別人，說實話，他挺不願與玩不起又假裝很會玩的女孩子接觸。卻不知余珊珊與他憋著一股氣，一直牽掛著他。可柳鈞一直不給電話，美女到底是生氣了，再也不肯主動了。
[1] 背書：本義支票背後的簽字或圖章。在本文的意思為給對方作背景支持。
2001年
質量體系認證成為企業的「心病」
千禧年年底的時候，市區又開了一家股份制銀行，原先四大行與信用社壟斷江湖的局面漸漸崩裂。新來的銀行自然難以撼動大國營銀行的地盤，必然靈活機動地另闢蹊徑，尋找遺珠堆裡的成長型企業發展業務。新銀行初來乍到，但除了一個上層，其他人員基本上就地取材，就地從國營銀行挖角。從同學那兒獲知新銀行降臨的消息，柳鈞便盤算上了。柳鈞而今已經學會一個訣竅，那就是別貿然上一個全然陌生的門談對他很重要的事，以免一開始便以嚴肅地互相警戒拉開序幕。
柳鈞通過同學朋友，輾轉聯繫上新開張銀行的信貸人員，通電話交談良好之後，才上門拜訪。因已有三分情面在，彼此溝通非常良好。尤其是柳鈞的財務外包，做賬的是會計師事務所，因此財務報表的可信度自然也高了幾分。從報表上看，很顯然的，騰飛成長性良好。
新開張銀行辦事效率很高，初步審定之後，便來兩個人到騰飛實地查看。現場自然是沒說的，柳鈞陪同的解釋更是讓銀行職員很是意外。不過眼下騰飛規模不大，他們轉一圈不用多少時間，便走了，約下晚上一起吃飯。
令柳鈞驚訝的是，很快就有兩家私人融資來電接洽，願意降低利息借款給柳鈞。可私人融資利息再低，比柳鈞現在千辛萬苦談下來的還低，也不可能與銀行貸款利率相比。柳鈞只是很奇怪，那兩家私人融資怎麼知道的他，又怎麼會清楚他公司業績有成長性。但無論如何，在春節到來之前，柳鈞看到前路顯現曙光，那曙光是金晃晃的有點兒俗氣的銅鈿色。
晚上，柳鈞請銀行信貸人員吃飯，飯後K歌。等曲終人散，一群人都已醉醺醺，大家勾肩搭背地稱兄道弟，言語之間，柳鈞得知他的貸款這回將極有把握。他也得知，原來前兒兩個私人融資是眼前這兩位銀行人士介紹。往往他們能替企業從銀行獲得貸款，他們取得提成，便罷；若不能，而企業又是他們看好的，他們就賣情報，他們手頭多的是自己撞上來的企業，又能看到一手的資料。
柳鈞反正也見怪不怪了，他已經習慣大家的職業道德。再說他現在真開心，還計較什麼。銀行貸款啊，多麼難得，雖然第一次可能只有三百萬，可他們不是說了嗎，有第一次就有第二次，掛上鉤了，未來只有越釣越多。柳鈞太需要資金了，若是能把他自己賣了換錢，他都願意。每天束手束腳、拆東牆補西牆地工作，還連新車都不敢買，他已經快窩囊死。
貸款可能得逞的喜悅需要與人分享，他知道他爸爸一向是晝伏夜出的主兒，即使出差也不可能影響他爸爸的生活規律。果然，他爸爸的電話一打就通，一通就聽到背景是花天酒地的聲音。
柳石堂聽柳鈞講貸款審批的前前後後，連忙道：「趕緊準備現金，封兩個紅包，分別送。也可以送一個，問他擺平整個審核程序的人要多少，一起拿給他去分。」
「看上去……好像……不用給紅包。股份制小銀行這方面還行，只可惜額度不大。」
「是不是你不願幹？可惜我一時三刻回不來，只能大年夜趕回家了。也行，春節時候我去拜訪他們。挺好，這下流動資金又活了點兒。這樣吧，你趕緊趁年前把一部分高利貸還了，還可以少付一些利息。」
「我打算一步步來，明天就去找高利貸，談春節假期半息，談春節後降息，他們這半年也撈夠了，我們該過河拆橋。如果談不成，我們換一家高利貸。」柳鈞又把跟新找上門的兩家私人融資談話內容匯報給他爸。完了補充一句，「其實小銀行貸款利率上浮幅度不小，加上貸款成本紅包，其實私人融資並非全無可取之處。」
柳石堂聽來聽去，就是兒子不肯掏紅包。但柳石堂不追問了，這事兒他會插手。烏鴉有白的嗎，肯定有，但人若是抱著對方是白烏鴉的僥倖心理去辦事，一準兒灰頭土臉如出門撞黑烏鴉。柳石堂將話題扯過去，「最近利潤一直在產出，而且積累得挺好，我還是建議你穩紮穩打，把借高利貸的錢先還掉一部分。背著這麼高的利息，我們做出來的只夠付息，不合算，想著都不舒服。」
「爸爸，這是因為你沒做理性分析。留著高利貸，我們可以用它的產出沖掉所有費用，然後銀行貸款方面就是實打實的產出。引進三百萬銀行貸款同時去掉三百萬高利貸，與引進三百萬銀行貸款同時保留三百萬高利貸，這兩種情況下的利潤淨值，還是後者高。然後，後者還可以讓我們的生產規模上升，報表更好看，在銀行的進出記錄也更好看，貸款很需要看這些。」
「可是規模擴大，人員擴招，設備增加，你身體吃得消嗎？」
「規模小，我才得事事親力親為；規模大，就可以設立專人負責某些環節，我只要抓住專人就行，專人的工資可以因規模而負擔得起。還有，我打算買車了，也會佔用一部分資金。」
「對，對！一定要買輛好車，越噱頭越好，就你以前開的寶馬M3？好車買來你也可以拿去抵押換錢，一定要買貴的。我們有廠，我們又不是沒錢。」
柳鈞想不到爸爸對錢宏明買寶馬的事如此耿耿於懷，惡作劇地加料一帖，「宏明剛買了市府邊號稱頂級豪宅區的三室兩廳，一百五十平方米。」
「不理他，他買再多，也不及我們工廠一座。我們這種人就是開拖拉機出去，也沒人敢不敬我們。你早點睡覺，高利貸暫時不還，我們擴。」