陳清晚上到那個在旅部辦事的朋友家裡去過兩次，第二次才見到他。那個姓林的中年人是陳清的小學時代和中學時代的同學。陳清只在中學裡讀過一年書，就進了機器廠做學徒。林雖然在旅部當一個小官，但是他對陳清的思想和為人也有相當的瞭解。
"這件事情沒有一點辦法可想。我也料不到這麼快。"林憂愁地說，他沉吟地用手托住他的下頷。
"他們的生命會不會有危險，"陳清懷著一線的希望問道。
"這個我就不能夠保險了。大前天報紙上那篇社論把旅長得罪了，大概是那篇文章闖的禍，"林沉吟地說。"不過我想另外還有原因。聽說政治科特務股裡面近來有一個姓王的新職員很活動，他從前同你們的朋友也有過往來……據說他也在報館裡當過編輯。你想想看，有沒有這個人？"
陳清一想，便記起來了。那個人叫做王能，的確在報館裡當過編輯。王能屢次表示要加入他們的團體。他們並沒有認出他是一個壞人；不過他愛花錢，又喜歡打扮自己，因此他們不大滿意他。但是他們也把他當作朋友看待。最近一個多月以前他忽然辭職走了。他們偶爾還在街上遇見他。誰都不知道他在旅部裡做事情。
"不錯。有這個人。我記得他。他和我們做過朋友。"陳清想到這裡不覺氣憤地嚷起來。
"對了。你想事情還有什麼希望呢？你們要謹防他使一網打盡的毒計。"林替他們擔心起來。他也很生氣，把一張肥肥的圓臉都掙紅了。"我常說你們裡面混得有偵探，你們總不肯相信。要知道那班口裡說得甜蜜的人常常是不可靠的。我平日不敢多同你們的朋友往來，就是這個緣故。"
"你應該給我們想個辦法才好，我們不能袖手旁觀讓那兩個人死。他們都是極好的人。我寧願犧牲我自己，就讓他們把我抓去都可以。"陳清十分激動地說。他想到雄和志元，那兩個人平日的種種行為便誇張地在他的腦子裡浮現出來。同時又好像有人在他的耳邊低聲說："失掉了，這一切都永遠地失掉了。"悲哀使他忘記了自己，他含著眼淚，向林哀求。
"我知道，我明白你們都是最好的人。但是我只能夠眼睜睜地看見你們受折磨，我自己躲在一邊。你想我就沒有血，沒有肉，沒有良心嗎？我總要盡我的力給你們幫忙。但是恐怕沒有辦法，我的職位太小了。"林誠懇地說。他沒有流淚，但是他的聲音卻變成苦澀的了。他說的不是假話。他認識那些人，他佩服那些人。
陳清不說話。林站起來把兩隻手交叉地放在背後，埋著頭在房裡踱來踱去。他忽然掉過頭堅決地對陳清說："我明天下午給你一個確實的回信。"歇了歇他又接下去說："你們要當心埃現在事情很緊急。像現在這樣的局面下，白白的犧牲也沒有好處。"
他們繼續談了好些話。陳清離開的時候，夜已很深了。他來不及把消息告訴別的人。他回到工會的會所，看見婦女協會那邊還有燈光，他便走過去。影和惠群都沒有睡，在那裡忙著清理東西，屋角地上有一大堆紙灰。他把那個消息告訴她們了。
第二天大清早，陳清到慧那裡去。馬路上已經很熱鬧了。
許多菜擔子擁擠在路中間，一些人圍了它們吵鬧著。幾輛黃包車拉著學生和行李在人叢中慢慢地走過。他經過一個干魚鋪的門前，那臭味直往他的鼻裡送。他連忙掩著鼻子急急地走過去，無意間把腳踏了在扁擔上，給繩子一絆，幾乎跌了一交。等他站定身子時，汽車的喇叭在遠處響了。人叢中馬上起了騷動，大家爭著讓路，賣菜的挑起擔子往騎樓下跑。
汽車來了。這是旅部的大汽車，許多兵擁擠地坐在上面，在他們中間露出兩個沒有戴帽子的頭。汽車經過這段馬路時走得很慢，陳清有機會看清楚了車上的兩個光頭，他的眼光被它們攝去了。他癡呆地望著。那張瘦臉沒有血色，一邊臉頰浮腫起來，但表情卻很堅定，這分明是雄的臉；那張方臉，紅眼睛，闊嘴裡哼著日本話的革命歌，這分明是志元的臉，雖然臉上增加了幾處紫色的跡櫻他想喚他們。但是那心裡的呼聲他們是不能夠聽見的。他們沒有看見他，就被汽車載走了。雖說汽車走得慢，但也不過是一瞬間的事情。於是兩張熟識的臉便在陳清的眼前消失了。汽車的喇叭聲一秒鐘一秒鐘低下去，馬路上的人又聚攏來，恢復了從前的景象，幾乎使陳清疑惑這次的會面只是一個幻景。
"又要去打靶了，"一個賣菜的人自語道。
"一定是昨天抓去的那兩個人。又多了兩個冤鬼，"買菜的人說。
"兩個讀書人，好好地為什麼要捉去打靶？看他們的相貌絕不像壞人，"一個商店夥計接著說。
"這個世界要發瘋了。好人都不能夠好死。"一個書鋪夥計氣憤地說。
"你不怕給人聽見？街上到處都有兵。"一個老頭子走過來，勸告剛才說話的那個年輕夥計。
這些話沉重地打在陳清的心上。他站在那幾個人的旁邊，淚眼模糊地望著街中的人群。他不曾注意到一個人走到了他的面前。
"陳清，"那個人輕輕地觸他的膀子，他吃驚地一看，知道是敏，就低聲問道："你看見嗎？"
敏默默地點了點頭，他的臉色很難看，好像有許多片黑雲堆在那上面。
"完了。"陳清歎息地說，他和敏慢慢地在馬路上走著，轉一個彎就進了一條窄巷。
"你想，我怎麼能夠告訴碧。她和雄同居只有兩個多月。"
陳清悲痛地說，他的眼淚沿著臉頰流了下來。
"我想碧是能夠忍受的，她已經準備把雄交出去了。她昨天沒有流一滴眼淚，"敏極力做出冷淡的聲音說。他時時回頭去看後面。
"那是血，那是血。"陳清抓住敏的膀子苦惱地說，"她流的是血。"
"你要當心，今天街上一定有不少的偵探，"敏忽然嚴肅地在陳清的耳邊說，他叫陳清不要多說話。其實他並沒有得到關於偵探的確實的消息。
陳清果然住了嘴，留神地把眼睛掉向四面看。他看見沒有人跟隨他們，便又放心地走了。但是他心裡還是很激動，剛才看見的兩個朋友的臉還在絞痛他的腦筋。
"敏，你聽見那些人剛才說的話嗎？他們全同情我們，"陳清激動地說。"我們的朋友並不是白死的。壓迫沒有一點用處。"
"你不要太樂觀了，"敏冷淡地說，其實這冷淡也只是表面的。他的臉上隱約地現出來內心鬥爭的痕跡。"我問你，我們還應當死多少人？"
"多少人？那無數……"陳清說到這裡馬上閉了嘴，他聽見了腳步聲，便埋下頭安靜地往前走，讓迎面走來的那個人從他們的身邊過去了。
"那許許多多的人會瞭解我們，加入我們裡面來。你就不記得那天的景象？那麼多的誠實的面孔……"陳清帶著單純的信仰感動地說。"我從來沒有失掉過信仰，我就靠信仰生活。我永遠是樂觀的。"
"陳清，你還記起德嗎？"敏忽然痛苦地問道，他們正走過一個大院子，院子沒有大門，天井裡長著茂盛的青草，是那麼高，而且掩沒了中間的過道。破爛的中門靜靜地掩住了裡面的一切。
陳清聽見一個"德"字，他再看那個院子，他就明白了。
這是一所著名的凶宅，許多年來沒有人敢搬進去住，就是在這個地方兵士們槍斃了德。那個時候另一個軍閥統治這個城市。如今陳旅長來了，並沒有大的改變。壓迫一天比一天地厲害。敏似乎就用這個來攻擊陳清的樂觀的信仰。但是陳清把那個時候他們的情形同現在比較一下，他的樂觀反而加強了，他就堅定地回答道："德，我不會忘記他。你看，我們已經有很大的進步了。"
"然而我們今天又失掉了雄和志元……"敏苦惱地回答，接著他抓起陳清的膀子激動地說："你想像看，就在這個時候他們兩個人在山巖上，面對著槍孔，等候那一排子彈射過來，下面就是無底的深淵，他們一瞬間就會葬身在那裡。他們眼睜睜看著死一步一步走過來。你想像看，他們的心情……血，我的眼睛裡全是血。"他的手在陳清的膀子上不住地抖動。
陳清覺得好像有什麼東西梗塞了他的咽喉，他捏緊拳頭掙扎了許久，才吐出一句短短的話："我們快走吧。"
"我不去了。"敏忽然動氣似地丟開了陳清的膀子。
"我們就要到了。你跟我走了這麼久，現在怎麼又不去了？"陳清驚訝地望著敏，不瞭解這個人的心理。但是敏的臉陰沉著，從那張臉上透不出一點消息來。於是敏掉轉身子走了。他走得很快，好像害怕陳清追上去一般。
陳清只得一個人往前走了，不久他就到了慧的家。
"有什麼消息？"慧看見陳清就問，她和碧正在房裡低聲談話。
"我在南大街看見汽車裝了他們去，"陳清痛苦地回答。他低下頭，不敢看她們的臉。
"真的？"碧跳起來，她走到陳清的面前追逼似地問，好像一定要看清楚他的臉似的。
"這個時候已經完了，敏也看見的，"陳清用歎息似的聲音回答。
"他們看見你嗎？"
"他們的汽車很快就過去了，我來不及向他們做一個記號。但是他們很勇敢。"
"昨天晚上不知道他們是怎樣度過的。你看見他們臉上有沒有傷痕，想來他們一定受過了拷打，"慧關心地說。
"沒有，他們的臉和平常一樣，都帶著微笑。"陳清又把頭低下來，他自己也明白他說的是假話，他在欺騙她們。那浮腫的臉頰，那紫色的跡印，就像燒紅了的炭，擺在他的眼前，把他的眼睛燒得痛了。
一道光在碧的臉上掠過去。慧在房裡踱著，她接連地說："我知道他們會這樣，他們會這樣。"
"你騙我。你騙我。"碧已經在一把椅子上坐下了，忽然又站起來大聲說。她把鋒利的眼光投到陳清的三角臉上面，憤怒地責備他："我知道他們一定受過拷打。"
陳清抬起頭，用痛苦的眼光回看她，一面說："碧，這不是一樣的嗎？現在他們跟我們已經隔了一個世界了。"
"我不相信生命會毀滅得這樣快。我簡直想像不到他們會死。"慧說，她彷彿看見那兩張熟識的臉在對著她微笑。
碧的臉上現出了一陣痛苦的拘攣。她站在陳清的面前，眼睛裡冒出火來燒他的臉，她的面容是很可怕的。她忽然伸出一隻手去抓她的往後面披的頭髮，把它們弄成了蓬鬆的一大堆。她絕望地說："遲了。我做事太慢了。"聲音就像一隻受傷的野獸的哀號。她記起了在一百三四十年前法國山嶽黨人德木南被判死刑的時候，他的年輕的妻子露西也曾在街上煽動群眾去救她的丈夫。結果兩夫婦先後死在斷頭機上。然而現在太遲了。她走到床前，悲痛地歎一口氣，倒在床上。
"碧，"慧同情地喚了一聲，也跑到床前，俯下頭去。
"慧，讓我靜一會兒，你去同陳清談正經事情，讓我靜一會兒，"碧把臉壓在疊好的被頭上，揮著一隻手對慧說。慧答應了一聲，就走到桌子前面，在空著的椅子上坐下了。
陳清背靠桌子站在那裡，他驚愕地望著碧。
"不要緊，碧過一會兒就會好的，我們談正經話吧。"慧指著旁邊一個靠牆的方凳，要陳清坐下去。
"我見過林了。事情很嚴重。我們裡面果然有偵探混進來了，"陳清坐下，嚴肅地說。
碧立刻從床上起來，端一個凳子放在他們的中間，坐著聽陳清講話。陳清把關於王能的事情講了出來。
"敏住的地方很危險，他應該馬上搬家。他是本地人，知道他的人多，"慧關心地說。
"我剛才還見過他。他這幾天的舉動有點古怪。剛才他陪我走了許久，快要走到這裡，他忽然轉身回去了。"陳清想到敏，就彷彿看見了敏的陰沉的臉，他記起了敏近來的一些話和一些舉動，他覺得這些他都不能夠瞭解。
"他近來很激動。這也不能怪他。近來我們遇到的打擊太多了。這個環境很容易使人煩躁，"慧憂愁地解釋道。她卻暗暗地想：敏究竟有什麼事情，為什麼快到了她的家他又轉身回去？
仁民和佩珠來了。接著賢和亞丹也來了。亞丹手裡拿了一包干魚。
"我們遇到狗了，"賢張開突出的嘴驚惶地說，眾人都屏住呼吸聽他講話。他撲過去抓住佩珠的膀子。
"一條狗跟著我們咬，"亞丹並不驚慌地敘述道。"我起先還不覺得。我和賢從學校出來，後面似乎並沒有人，我們也並不注意。大街上人很多，騎樓下面磚砌的柱子上貼著槍斃雄和志元的佈告，像是剛貼出來的。每一處都有許多人圍著看。賢差不多要哭出來了。我催了他幾次他才肯走。我們走不到多久，就覺得後面的腳步聲不大對。我側過頭去，看見一個穿中山裝的中年人跟在我們後面。他的面孔我似乎在什麼地方看見過。他那對狡猾的眼睛望著我們。我知道我們被人跟著了。我就暗暗地把賢的膀子一觸，給他遞了一個眼色。
他也明白了。我們再試驗一次。我們把腳步放慢一點，那個人也跟著走慢了。我們隨後走快一點，後面的腳步也快了。我有點驚慌，但是我在想辦法。我就叫賢先走，他果然轉彎走了。那個人卻跟著我不放。我故意跑進干魚鋪去買魚，一面偷偷看他怎樣。他卻站在門口等我，這個笨東西。我又不敢耽擱，害怕他去找了別人來。我匆忙地買好了魚，拿在手裡，又是笑，又是氣。我已經想好了另一個辦法。我看見斜對角有一大群人圍著看佈告，就擠進去站了片刻，埋下頭溜到騎樓下面，穿過一個兩面開門的店舖，連忙走進了旁邊一條巷子。我看見他沒有跟上來，他還在大街上張望。我就大步走著，再轉一個彎，看見沒有人，就拚命走快。我擺脫了這條狗，心裡真痛快。在這個街口上我才找到了賢。"他愈說，愈激動，不時地噓氣，後來就脫下灰布長衫，往床上一擲。他說到最後便帶了笑容指著桌上那包干魚說："這就是干魚的來源。"他又懊惱地接下去："可惜是在白天。倘使在晚上，我一定要把這包干魚對著他的臉丟過去，讓他吃點苦頭。"
他的這番話增加了房裡的緊張氣氛，眾人都注意地聽著。
"那麼，你今天不要再出去，"佩珠接著對亞丹說。"等一會兒你再遇見那個人，他就不會把你放走的。"
"不要緊。我不怕。跟他鬥鬥法倒很有趣。只要他再靈活一點，我也難逃掉，"亞丹興奮地說，他的眼前還現著剛才的那位。
"你們在街上沒有遇見什麼嗎？"陳清忽然問佩珠道。
"沒有，我們很當心，"佩珠答道，的確這個早晨她們在路上很小心，但是她忘記了昨天晚上回家時的情形。
"那麼這個地方還是安全的，"陳清說。
"亞丹，你看見敏嗎？他到學校去過沒有？"慧又想到敏，她焦急地問道。她很替敏擔心。
"他沒有到學校來。我還以為他到過這裡了，"亞丹回答道。他彷彿看見敏在那個房間裡，站在方凳上，取開東邊牆上的磚塊，露出一個洞，從洞裡取出一個黑色的東西來。
"他今天還沒有來過。陳清剛才在街上遇見他。不知道他現在到什麼地方去了。我們應該設法通知他，叫他搬家，"慧著急地說。"而且他在街上亂跑，更危險。等一會兒我去看他。"
她接著又把陳清講的王能的事情重說一遍。
"沒有用，他不會在家裡。他一定會當心的。他也許到城外給雲幫忙去了，"佩珠這樣解釋道。其實她知道敏不會去城外。她擔心敏會幹那件事情，但是她並沒有確實的證據，而且敏也不曾明白地向她承認過。她不願意再提那件事，她知道敏已經不肯聽理智的話了。仁民和亞丹也知道這個。
"我們昨天晚上只睡了三個鐘頭，我們把文件全整理好了。佩珠，你那裡的一部分怎樣？"沉默了許久的碧開口了。
"都藏好了，我敢說無論誰也找不出來，"佩珠答道。
"我想到城外去，"碧提出了這個問題，"我們應該在這方面努力。假如我們早在這方面有了充分的準備，現在絕不會像這樣束手無策。"
"我也去。"慧接著說。
"慧，你不能去，城裡也需要人，"亞丹提出了不同的意見。他接著報告一件事情："已經有幾組學生出發到城外去了，雲也在那裡，人數不算少了。"
"慧不能夠去。拿碧來說，我們不能阻止她。她住在城裡給她的刺激太大，"佩珠發表她的意見道。
"那麼把敏派到城外去，"慧提議道。"他在城外，更適宜些。"
"我贊成。敏這幾天在城裡受的刺激太大了，應當派他出去。"陳清也相信這是安置敏的最好的辦法。
"我怕他不會去，"亞丹擔心地說。
"他沒有理由不去。這是大家的意見。"陳清堅決地說。
"事情常常是出人意外的，"佩珠低聲說，她似乎不願意表示她比別人知道多些。
"仁民還是馬上回Ｓ地好。他在這裡，我很替他擔心，"亞丹懇切地說。他把友愛的眼光射到仁民的臉上。
"我早就說過，他不應該在這裡陪我們冒危險，"陳清接口說。
仁民微微一笑，用親切的眼光回答亞丹的注視，接著溫和地說："為什麼你們都替我擔心？你們的生命不是一樣地可貴嗎？我沒有勇氣在這個時候離開你們……佩珠，你說怎樣？"
他走到佩珠身邊，聲音柔和地問。佩珠掉過頭看他一眼，帶笑說："你願意留在這裡，就留下吧。"
"但是他為什麼要跟我們一道犧牲？這是不必要的。"亞丹堅決地反對道。"佩珠，你也看不出來這個關係嗎？"
"亞丹，你不要說犧牲的話。你知道在這個世界上每天都有生命在毀滅嗎？但也有些生命是不能夠毀滅的。我們為什麼害怕？其實我比你們更關心他，"佩珠依舊溫和地說。她那對大眼睛溫柔地看著亞丹的長臉。
"我知道你愛他，你愛他。"亞丹禁不住粗暴地嚷出來，他以為他發現了一個秘密。大家把眼光集中在佩珠和仁民的臉上，那些眼光裡所包含的，除了驚訝外，就是無限的善意。
佩珠並不紅臉，她的臉上依舊帶著微笑。她用平靜的眼光依次回答了眾人的注視。她平靜地、溫和地答道："愛並不是罪過，也不是可羞恥的事情。我愛他，他愛我。這樣兩個人的心會更快樂一點。也許我們明天就會同歸於盡，今天你就不許我們過得更幸福嗎？愛情只會增加我們的勇氣。"她說到這裡側過頭望著仁民親密地笑了笑，伸一隻手過去讓他的手緊緊地握祝"我不是責備你，我不過指出事實。固然也有人為了戀愛放棄工作，但是我絕不敢拿這個責備你們，"亞丹聽見佩珠的話，不覺慚愧地紅了臉著急地解釋道。
"亞丹，你用不著解釋。我絕不會生你的氣，"佩珠帶笑地答道。
"我可以說，我絕不會妨礙佩珠的工作。我願意盡力幫忙她。其實這也是我自己的事情。我希望大家相信我，"仁民感動地說。他注意地輪流看眾人的嘴唇，似乎渴望著他們的回答。
"那麼讓我來祝賀你吧，我這個被稱為戀愛至上主義者的人，"慧開玩笑似地走到仁民面前，伸了手給他。
"然而我並不是戀愛至上主義者啊，我不是你的同志，"仁民帶笑答道，就伸出手把慧的手緊緊捏祝"那個綽號是德給她起的，德最不高興人家講戀愛，"碧在旁邊解釋道。
"德已經死了三年了，"聽見碧提起德，慧就把笑容收斂起來，她又想到了那張鷹臉，那兩隻鷹眼睛，那一對鐵一般的手腕，和那一顆炭一般的心。她同德發生過一點關係，但是這件事情只有她和他兩個人知道。
"我們都沒有像德那樣的見解。仁民，你不要誤會。我們都希望你們過得幸福，"陳清誠懇地說，他的三角臉被友情塗上了一道光彩。在仁民的眼裡那張生得難看的臉變成了非常可愛的東西。幸福的感覺鼓脹著他的心。他覺得他們用祝福包圍著他同佩珠。每一個人都分了一些愛，分了一些同情給他們兩個。他的感動使他同時想哭又想笑。
"佩珠，我真高興，"賢扭著佩珠的一隻膀子，他的小眼睛裡包了一眶眼淚。
"賢，你怎樣了？你到底是在哭還是在笑？"佩珠親切地俯下頭去問道。
"我們的生活原是這樣，一會兒哭一會兒又笑，"慧聲音朗朗地說。
"別的事，等克的信來了再決定吧。我還有事情，要先走，"陳清說。
"吃了飯再走吧，"慧挽留道。"就是明天去死，今天也應該把兩頓飯吃飽。"
"我回到會裡去吃，"陳清短短地說，就告辭走了。
"碧，我們做飯吧，"慧送了陳清出去，關好門進來，喚著碧說："吃飽飯，大家都有事情。而且你還要出城去。"