中國人對寶石，有一種與生俱來的嚮往與神秘。我們的正史、野史、詩詞、傳說，像一塊巨大的黑絲絨，其上綴著無數星光閃爍的寶石：和氏璧、隋侯珠、杜十娘的百寶箱、水晶宮的白玉床……最珍奇的是那塊來無影去無蹤的通靈寶玉——假如沒有它，中國文學史上最偉大的著作將無處落筆。
俗話說，玉不琢不成器。這話說得太濫，我們已習慣於徑直去理解它的引申義，反倒忽略了它本身所描述的過程。琢玉是很殘酷的——在一塊成功的飾物之後，壅著一堆碎屑。在許多年代裡，它們只是彩色的垃圾。
3月的桂林，煙雨如畫。在參觀了廣西寶石研究所璀璨的寶石之後，主人熱情相邀：「再去看看我們的寶石畫吧！」
知道漆畫、鐵畫、羽毛畫、麥秸畫，不知道天下還有寶石畫！
很小的一間房屋，普通的兩張台案。見不到什麼繪畫器具，只有幾十隻素白的碗碟擺在桌上，盛得鼓尖，好像好客的鄉下人擺下的豐盛宴席。
碟子裡的菜可不能吃喲！每隻碗裡，盛一種寶石的碎屑，翡翠、密玉、紅藍寶石、紫晶、碧璽、薔薇石……粗糲的如同火柴頭大小，細膩的就是彩色的富強粉了。
因了那份毫不混淆的純粹，因了那份無可挑剔的晶瑩，寶石的粉末成了一種綿裡藏針的綺麗之物。
凝固的鴿血一般的紅，南極洲冰下海水一般的藍，大漠一般焦灼的黃，原始森林初生嫩葉的綠，若有若無的輕粉，裊裊婷婷的弱紫……目光在五顏六色中沐浴，我疑心自己的眸子要被染成彩虹。
所有的語言都顯出一種笨拙，所有的比喻都像窄小的床單，覆蓋不了寶石給我們的感覺。詞彙被寶石嚇住了。我們已習慣說雨後的天空藍得像一塊寶石，待我們看到真正的藍寶石時，再湛藍的晴空也無法達到那種晶瑩。在真正的寶石面前，只能悄然不語，憑借心中久久的驚訝，記住它的神秘。
幾乎是世界上最小的加工廠了，只有兩名藝人，都是年輕的女子，在默默地作畫，彷彿怕驚動玉石的精靈。
寶石畫其實是以寶石粉末顆粒為筆鋒，以石為墨，將天然色澤和花紋各異的寶石碎屑粘貼鑲嵌在麻布或瓷盤上，形成一幅幅獨特而詭譎的畫面。
最初的構圖是用透明的膠水勾勒而出的。一位藝人拿著牙膏似的膠管在畫布上蜿蜒，有輕微的醇味在空氣中游蛇似的竄動。膠似干未干之時，她纖巧的手指捻一撮極渺細的藍寶石粉末，像撫摸嬰兒面頰似的在布的上空一抹，一條波光粼粼的漓江便晃動起來。
另一位藝人在點染黛玉。腮上塗了膠，像是終日洗面的淚痕。芙蓉石粉撒上去，這嬌美聰慧的女兒便有了永不消退的紅顏。
椰子樹婆娑搖曳的葉片，是用翡翠鑲嵌而成，春夏秋冬長綠；史湘雲的石榴裙，是用真正的石榴石拼接連綴，日曬水洗不舊不殘。
畫出漓江的女藝人，像烹調大師一樣忙碌著。從碗碟中拈出原料。灰藍色的貴翠鋪出一片寧靜的土地，阿富汗的青金石疊出桂林驕傲的象鼻山……最後用棕黃色的虎睛石粘出一葉小舟……
「您說，這象鼻山上是不是還該有點什麼？」女藝人問。她並不回頭看我，只是看畫，一會兒湊下身去端詳，一會兒又端起畫布，像火車鐵軌似的伸直雙臂，脖子盡量往後仰，拉開距離打量……
「空蕩蕩的山，終是有點冷清……」我思忖著說。
她點點頭，捏起一把女人修眉毛的小鑷子，像挑食的孩子，在碟子裡急促翻揀起來。好容易挑中一粒寶石，往畫布上一比量，啪地丟回碗中，發出清脆聲響，彷彿兩粒子彈相撞。
終於，女藝人夾起一粒粟米大的黑瑪瑙，把它精細地粘結在象鼻山的山洞裡，又挑選了一粒更小巧的紅寶石，擠在一旁。
噢，好一對親熱的情侶！這一幅寶石畫，因了這一雙依偎的彩粒，漾起了濃濃的春意。
女藝人們作畫是沒有底稿的，全憑目光在寶石堆裡搜尋，看到個什麼，想到個什麼，就畫出個什麼。由於天然寶石原料的可遇而不可求性，每一幅創作都是孤本。
「你們總共畫了多少幅？」
「上千幅了。」她倆說。
「那怎麼周圍一幅成品都不見？」我巡視一圈，除了一台遠紅外取暖器，別無長物。
「都叫人買走了啊！粘好一幅，拿走一幅，有時站在一邊催，催得你心慌慌……有一次，我倆一起畫了幅大型花卉，好富麗呀！因為太貴，暫且沒人買，我倆好喜歡，天天看，都不敢相信是自己粘起來的……可惜呀，還沒喜歡夠，只看了七天，就被外國人買走了……該買個照相機把它照下來……」兩人搶著說。
她們倆的美術都是自學的，然而天分極高，作品銷往港台一帶，很受歡迎。我同她們聊著天，很融洽。
「我的一個紙包，你看到沒有？」畫黛玉的女子對畫漓江的女子說。
「沒有啊！別著急，我幫你慢慢找。」
兩個女子便在碗碗碟碟中翻揀，似乎把我忘了。
「我那日在瑪瑙碗裡發現一塊黑色的，像極了一個女人的胸，我就把它留出來。過了些日子，又看到一塊羽毛條紋的白瑪瑙，像一條裙子，就是跳芭蕾舞短而泡起的那種……後來又尋到了淡紅瑪瑙的胳膊和腿……我把它們都藏在一個紙包裡，很小心地收起，怎麼會沒有了呢？」畫黛玉的女子把白碟子敲得彷彿要碎掉。
粘漓江的女子不作聲，細細尋覓，輕聲說：「找到啦！你怎麼就不看看眼底下！」
「我們畫個瑪瑙人送給你！」兩人說。
我深深感謝這份溫馨的情意，只是定睛看去，心中又暗暗失望：這哪裡是美麗的瑪瑙人啊？只是一堆零碎的半透明小石片！
這就像是哪吒的蓮花身，看看每一截兒都不像，合起來就穩是那個人了。畫黛玉的女子在一張白紙上隨筆勾了個圖，果然是翩翩欲飛的舞蹈形象。
「我給你膠，你回去照這個樣子一粘就畫出來了。」她說。
「我可是個笨手笨腳的人……」我沒把握地說，心中半信半疑，「這把碎屑真能變成那般婀娜嗎？」
「我幫你粘起來吧。」畫漓江的女子說。
她找來一塊白布，敷在一塊紙板上，一個簡單的畫框便出來了。她靈巧地抹著膠，把碎瑪瑙按在上面……彷彿她的指尖有魔力，那個舞女輕盈地飄落在畫布上：起伏的胸，雪白的裙，挺拔的腿，高昂的頭……尤其是她的雙臂，像展開的翅膀，彷彿在向蒼天祈求著某種祝福……
「好嗎？」她倆歪著頭問我。
「好，極好。」我由衷地說，驚訝於這兩個山野中的姑娘對於石頭的想像力。
「好像……單薄了些，她張著兩隻手，像在求什麼，求什麼呢？什麼……」畫黛玉的女子自言自語。
她倆便一齊靜默了，你望著我，我望著你，彼此的瞳孔裡卻都沒有對方的影像，一片空茫。
我不敢插言，怕打破了她們的想像。
「讓她祈求月亮吧。」畫漓江的女子怯怯地說，好像怕驚飛一隻鳥。
「好！就找一顆紫月亮！」畫黛玉的女子叫著，把盛滿紫牙烏寶石的碟子攪得翻江倒海。
「紫月亮？」我輕輕地訝異！
「對！紫月亮！在最晴朗的夜晚，你久久地盯著月亮看，直到眼睛酸了都不要眨，就會看到月亮透出紫色……」畫漓江的女子說。
她倆配合得真默契。我想，是寶石給了她們相通的靈犀。
「那麼是初月、殘月，還是滿月呢？」畫黛玉的女子問。
「滿月！是滿月！」我們三個幾乎一塊兒喊出。無論從畫面的構圖重心，還是從瑪瑙人企盼的虔誠，那裡都只能懸掛一輪滿月。
我們像秋風掃落葉一般尋覓每一個角落，把寶石的盆盆碗碗翻得一片狼藉。我們終於找到了兩個備選月亮，一個是滴溜溜圓的紫牙烏，規整的形狀彷彿用圓規畫過，圓得不可思議；一個是鋯石的，好像浸在水中，略橢了一些，然而極其晶瑩透亮。
紫色的月亮啊，哪一輪更圓？哪一輪更亮？
她倆費了斟酌，反覆商量，幾乎吵了起來，又徵求我的看法。我說了，她們卻又不聽。
最後，終於照畫黛玉的女子的意見辦了：在瑪瑙人的上方，粘了一輪皓月——用真正的鋯石所剪裁的月亮。
「月亮可以不圓，但月亮必須要亮。」她說。
「謝謝你們！」我發自肺腑地說，「回到北京以後，我一定把瑪瑙人掛在桌前。祝你們畫出更多更好的寶石畫。」
「我們一定要畫得更好，只是，不可能畫得更多。」她們說著，打開遠紅外取暖器，烤自己頎長而冰冷的手指。桂林的3月，陰雨連綿，空氣中有一種潛移默化的寒意。
「為什麼呢？」我不解。
「因為寶石是很稀少的。選料要很嚴格，顏色、質地、花紋都是天然的，要把它們搭配在一起，顯出一種美，是馬虎不得的……」她倆對我說。
手指烤熱了，她們又在冰冷的寶石粉屑中翻揀……
此刻，瑪瑙人正立在我的案頭，彷彿在向皎潔的月亮祈求什麼……每當我寫作困頓的時候、慵懶的時候、敷衍的時候、畏葸的時候，我就想起兩個創造它的普通女工。
我便振作起來，不敢懈怠。